Το περασμένο Σαββατοκύριακο, το δέκατο ένατο διεθνές λογοτεχνικό συνέδριο επιστημονικής φαντασίας «RosCon» πραγματοποιήθηκε στην πανσιόν Lesnye Dali κοντά στη Μόσχα. Το συνέδριο φιλοξενεί πολλές εκδηλώσεις, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που απευθύνονται σε εκκολαπτόμενους συγγραφείς - master classes από τον Sergei Lukyanenko και τον Evgeniy Lukin.
Οι ενδιαφερόμενοι πρέπει να στείλουν μια ιστορία. Η οργανωτική επιτροπή διεξάγει την αρχική εποπτεία για τη συμμόρφωση με τις επίσημες απαιτήσεις και επιλέγει επίσης τον απαιτούμενο αριθμό ιστοριών για κάθε master class.
Στο πλαίσιο των master classes, συζητούνται οι ιστορίες όλων των συμμετεχόντων και ο σεβαστός δάσκαλος δίνει τις συστάσεις, την κριτική του και, στο τέλος, επιλέγει την καλύτερη ιστορία. Ο νικητής λαμβάνει αναμνηστικό πιστοποιητικό στην κεντρική σκηνή της εκδήλωσης.
Είχα την τύχη να συμμετάσχω στην εκδήλωση του Σεργκέι και τώρα δημοσιεύω την ιστορία για να τη δουν όλοι. Οι συγγραφείς αντιλήφθηκαν την ιστορία, ας πούμε, διφορούμενα. Αυτό μπορεί να οφείλεται εν μέρει στο ότι είναι πολύ geeky. Ελπίζω να βρει τον αναγνώστη του στο Habré και θα έχω την ευκαιρία να κάνω ένα A/B τεστ κριτικών από διαφορετικά κοινά.
Η ίδια η ιστορία είναι κάτω από την περικοπή. Έχετε ερωτήσεις ή κριτική; Περιμένω στα σχόλια.
ΙΣΑΜΠΕΛΑ 2
Δεν υπήρχαν θέσεις στάθμευσης στην είσοδο του περιγεννητικού κέντρου. Η Angelica περπάτησε κυκλικά στα δρομάκια, αναζητώντας πού να παρκάρει, αλλά δεν υπήρχαν καθόλου χώροι.
Πίσω της, σε ένα παιδικό κάθισμα, καθόταν η δύο τοις εκατό κόρη της, ένα κοριτσάκι τριάμισι ετών, εξαιρετικά έξυπνο και δραστήριο. Η κόρη μου είχε μόλις φτάσει στην ηλικία που κάποιος καταλαβαίνει τους κανόνες και ήταν εξαιρετικά εξοργισμένη με οτιδήποτε αντίκειται στο παραμικρό στις απαγορεύσεις. Στους τοίχους των σπιτιών είχαν μείνει επιγραφές.
- Υπάρχουν κάποιοι χούλιγκαν εδώ, πρέπει να τους βάλουμε φυλακή!
«Δεν μπορούμε να τους βάλουμε όλους στη φυλακή».
- Μα είναι εγκληματίες! Καταστρέφουν τους τοίχους! — η αγανάκτηση της κόρης δεν είχε όρια
Το αυτοκίνητο οδήγησε άλλο ένα τρίτο του μικρού δρόμου και έπεσε σε μποτιλιάρισμα. Ακριβώς απέναντι από τα παράθυρα της κόρης ήταν ένας γκρίζος τοίχος ενός σπιτιού με ένα φωτεινό ουράνιο τόξο ζωγραφισμένο πάνω του. Η κόρη το σκέφτηκε:
- Μμμ... αυτοί είναι κάποιοι ευγενικοί χούλιγκαν...
Μια σειρά από συνειρμούς που σχετίζονται με το ουράνιο τόξο πέρασαν αμέσως από το κεφάλι της και αναστέναξε λυπημένη. Ήταν απαραίτητο να λερωθεί μια τόσο καθαρή αρχικά εικόνα.
Η μικρή δεν μπορούσε να συγκεντρωθεί σε ένα πράγμα για πολύ, οπότε άλλαξε:
-Που πάμε?
- Θα σου αγοράσουμε έναν αδερφό.
Φτάσαμε.
Μόλις βγήκαμε από το αυτοκίνητο, η μικρή ούρλιαξε αμέσως ότι ήθελε να την «χειριστεί». Η λεπτή πλάτη της Angelica πόνεσε αμέσως από τέτοια βαρύτητα. Όμως η Αγγελική δεν το μετάνιωσε. Η κόρη ακούμπησε τόσο τρυφερά το κεφάλι της στον ώμο της και την πίεσε τόσο πολύ που η Αγγελική κολύμπησε με συγκίνηση. Η μικρή ήταν μόλις δύο τοις εκατό κόρη, θα μπορούσε πραγματικά να αγκαλιάσει κάποιον τέτοιο;
Η είσοδος στο περιγεννητικό κέντρο γινόταν μέσω του ληξιαρχείου. Το μωρό μεταφέρθηκε στην αίθουσα αναμονής από φροντιστές νοσοκόμες και η Angelica πήγε να συμπληρώσει τα χαρτιά.
— Πρέπει να πληρώσετε το τέλος εισόδου και να υπογράψετε μια αίτηση για διατροφή.
- Εντάξει, θα ήθελα πέντε τοις εκατό.
- Λυπούμαστε, αλλά η γονική μας βαθμολογία εγκρίνει μόνο δύο για εσάς. Πιο συγκεκριμένα, η αρχική πληρωμή είναι είκοσι χιλιάδες δάνεια, το ελάχιστο για τη διατροφή είναι μισό τοις εκατό - το πολύ δύο, αλλά εάν πληρώσετε αυξημένη εισφορά και ασφάλιση. Είστε πολύ νέος γονιός, είστε μόλις δεκαέξι και χρειάζεστε περισσότερη επαγγελματική ικανότητα.
- Μα γιατί?
— Λυπούμαστε, οι αλγόριθμοι βαθμολόγησης δεν αποκαλύπτονται με περισσότερες λεπτομέρειες
Η Angelica ήρθε για το δεύτερο παιδί της, αλλά και πάλι της δόθηκε μόνο δύο τοις εκατό. Ήξερε ήδη ότι με δύο τοις εκατό μπορούσε να διεκδικήσει περίπου επτά ημέρες το χρόνο. Η Angelica συμφώνησε σε όλα, αλλά λυπήθηκε αισθητά.
Ο επόμενος που πλησίασε το ρομπότ ήταν ένας ντροπαλός νεαρός άνδρας με μια διαστημική υπηρεσία πληροφορικής. Η Angelica δεν τον είχε ξαναδεί. Μάλλον είναι γνωστός του Άντον. Ο Άντον προειδοποίησε την Αντζέλικα ότι θα της σύστηνε κάποιον νέο στη σύλληψη. Ο Έντουαρντ ολοκλήρωσε τα χαρτιά του. Ήταν μόνο λίγο μεγαλύτερος, αλλά του επέτρεπαν το δεκαεπτά τοις εκατό. Ίσως θα επέτρεπαν περισσότερα, αλλά ζήτησε ακριβώς δεκαεπτά. Ένας πολύ στοχαστικός νέος.
Η Αντζέλικα κοίταξε τον Έντουαρντ με ζήλια. Το Seventeen είναι πολύ ωραίο... Αυτό είναι εξήντα δύο μέρες.
Ο Έντουαρντ είναι δεκαεπτά. Αυτό άρχισε να τον καλεί στον εαυτό της. Πρέπει να δημιουργήσουμε μια σχέση μαζί του - φαινόταν ο πιο ανταποκρινόμενος από όλους τους άλλους γονείς - και θα μπορέσουμε να συμφωνήσουμε σε βολικές ημερομηνίες.
Σύμφωνα με το νόμο, εάν είναι πάνω από δεκαπέντε τοις εκατό, τότε μπορείτε ήδη να επιλέξετε ποιες ημέρες θα είναι δικές σας, εάν είναι λιγότερο από πέντε, είστε μέτοχος μειοψηφίας και δεν χρειάζεται να επιλέξετε - μπορείτε να είστε μόνο με το παιδί σας τις ημέρες που καθορίζονται από τους κύριους γονείς. Μην ονειρεύεστε καν διακοπές και Σαββατοκύριακα.
Σύντομα εμφανίστηκαν άλλοι γονείς· εκείνη ήξερε τα υπόλοιπα και χαμογέλασε με καλωσόρισμα σε όλους.
Προσεγγίσαμε το chatbot, το οποίο συντονίζει τη διαδικασία σύλληψης και εκδίδει σχετικά πιστοποιητικά. Η φωνή του ρομπότ ήχησε μέσα στη σιωπή με ψυχρή επισημότητα. Ένας αξιολύπητος λόγος, υποστηριζόμενος από μια ελαφριά ηχώ, όρμησε μέσα από την απέραντη Αίθουσα των Συμβολών.
«Αυτή την επίσημη ημέρα μαζευτήκαμε για να πραγματοποιήσουμε τη σύλληψη.
Η Αντζέλικα ανατρίχιασε.
- Σταθείτε σε κύκλο.
Το λέιζερ σχεδίασε έναν κύκλο στο πάτωμα και σημάδια πάνω του όπου πρέπει να σταθεί καθένας από τους μελλοντικούς γονείς. Η Angelica βρήκε γρήγορα τα αρχικά της στο πάτωμα και στάθηκε στη σωστή θέση.
- Τεντώστε το δεξί σας χέρι προς τα εμπρός.
Όλοι άπλωσαν τα χέρια τους.
— Δέχεσαι να πραγματοποιηθεί η σύλληψη, Μαίρη;
- Ναι εγώ συμφωνώ!
- Συμφωνείς Αντώνη;
- Ναι εγώ συμφωνώ!
Έτσι το ένα μετά το άλλο.
Ένας ρομποτικός βραχίονας εκτεινόταν από μια δυσδιάκριτη κόγχη στην οροφή και, με μια μόλις αισθητή βελόνα, έπαιρνε μια μικροσκοπική σταγόνα αίματος μετά από κάθε «Ναι, συμφωνώ».
Τέλος, λήφθηκαν όλες οι άδειες και συγκεντρώθηκε το βιολογικό υλικό.
Το χέρι, με την ακρίβεια ενός ρομποτικού χειρουργού, μετέφερε όλα τα δείγματα σε έναν κύβο στη μέση του δωματίου. Φαινόταν ότι δεν είχε συμβεί τίποτα ιδιαίτερο, αλλά ξαφνικά έγινε πολύ ανησυχητικό. Η Αντζέλικα ένιωσε ένα είδος παγερής σιωπής να επικρατεί. Υπέθεσε ότι το ελαφρύ μουσικό υπόβαθρο που συνόδευε διακριτικά την τελετή όλο αυτό το διάστημα είχε εξαφανιστεί. Αλλά όχι μόνο αυτό.
Η σιωπή ήρθε για κάποιο λόγο. Το kuyu φαινόταν να δονείται λίγο και ξαφνικά έγινε από ουδέτερο λευκό σε λαμπερό πράσινο.
Η φωνή ανακοίνωσε:
- Η σύλληψη ολοκληρώθηκε! Συγχαρητήρια στους γονείς!
Έπειτα συνέχισε, όχι πλέον επισήμως, αλλά ιριδίζοντα καταπραϋντικά:
«Όπως στην αρχαιότητα, έξι φλογερές καρδιές ενώθηκαν κάτω από μια στέγη και σε μια μόνο παρόρμηση διέπραξαν το μεγαλύτερο μυστήριο της κοινής αμαρτίας και έδωσαν στον κόσμο μια νέα ζωή...
Η Angelica σκέφτηκε ότι δεν συγχωνεύτηκε πραγματικά με κάποιον τώρα, έτσι άπλωσε το χέρι της, οπότε τι…
- Στο όνομα του πλανήτη «Νέο Τβερ», της εξουσίας που μου δόθηκε από τη Γερουσία του πλανήτη και τους ανθρώπους της αυτοκρατορίας, σας ονομάζω αναλόγως:
- Άντον, μονογονέας.
- Μαρία, δύο γονείς.
Σε ακολουθία.
— Αγγελική, έξι γονέων.
Η μουσική άρχισε πάλι, παίζοντας μια πανηγυρική παλιά πορεία.
Ο Φιόντορ έβρισε ήσυχα. Αυτός και η Μαρία σημείωσαν είκοσι τοις εκατό, αλλά το κινεζικό τυχαίο chatbot τον αναγνώρισε μόνο ως γονέα τριών παιδιών. Αντίθετα, το βλέμμα της Μαρίας έλαμψε από χαρά.
Η Αγγελική έλαβε και το πιστοποιητικό της. Γονέας #6. Τώρα είναι μητέρα δύο παιδιών. Μπορείτε ήδη να είστε περήφανοι για αυτό! Είναι κρίμα που πρέπει να περιμένουμε τουλάχιστον δύο μήνες για το ίδιο το μωρό.
- Σταμάτα λοιπόν! Υπάρχει ένα λάθος!
Το πρόσωπο της Αγγελικής είχε ήδη γεμίσει αίμα από αγανάκτηση.
- Πού παίρνουμε γονέα-επτά στο πιστοποιητικό μας; Ήμασταν έξι!
— Το Parent-seven είναι δότης DNA, διορθώνει κρίσιμες γονιδιακές αλληλουχίες σε προφανώς διορθώσεις
— Δεν καταλαβαίνω, πληρώνουμε για αυτό, αλλά είναι ελεύθερος;
- Έχει αποδειχθεί ότι αυτό οδηγεί στη γέννηση πιο έξυπνων και υγιών παιδιών
- Λοιπόν, δεν θέλετε τουλάχιστον να μας συστήσετε;
- Μην ανησυχείτε - οι επτά γονείς έχουν πεθάνει εδώ και πολύ καιρό - το δείγμα του DNA του αποθηκεύεται στο Κέντρο Τυποποιημένων Βαρών και Μέτρων του Kostanay... Έχει μελετηθεί καλά και είναι απολύτως ασφαλές - επομένως χρησιμοποιείται για τη συμπλήρωση των αλυσίδων κατά τη διάρκεια ο σχηματισμός εμβρύων.
Ο Έντουαρντ ήρθε:
- Το κράτος χρηματοδοτεί το ποσοστό γεννήσεων, αναλαμβάνει έως και είκοσι τοις εκατό των δαπανών και σε αντάλλαγμα θέλει να αποκτήσει υγιή και ψυχικά αναπτυγμένα μέλη της κοινωνίας - επομένως όλα είναι επωφελής.
- Λοιπόν, αυτό είναι κάποιο είδος απάτης!
- Μην ανησυχείς. — Ο Έντουαρντ γύρισε στο chatbot: «Ρομπότ! Πόση επικάλυψη έχει το DNA μας με την ακολουθία του επτά γονέα;»
- Ενενήντα εννέα πόντοι εννέα τοις εκατό.
- Βλέπετε, δεν είμαστε σχεδόν ελαττωματικοί και δεν χρειάστηκε να διορθωθεί σχεδόν τίποτα...
Ο Έντουαρντ χαμογέλασε και γι' αυτό αμέσως σταμάτησε να αρέσει η Αγγελική. Ένιωθε κάπως άβολα για αυτή την παρέμβαση. Πώς μπορεί ένας άνθρωπος που έχει πεθάνει εδώ και καιρό να γίνει γονιός;
Ο Έντουαρντ είδε τα έγγραφα της Αντζέλικα πάνω από τον ώμο του.
- Πω πω, αυτό θα είναι το δεύτερο παιδί σας; Αγαπάτε τόσο πολύ τα παιδιά; Γιατί;
— Μάλλον επειδή είμαι ορφανός και μεγάλωσα από ρομπότ;
Η Αντζέλικα του γύρισε την πλάτη και προχώρησε προς την έξοδο. Αποφάσισε σταθερά να μην επικοινωνεί πια με αυτόν τον ποταπό τύπο.
τρένο
Η Αντζέλικα είχε μόλις κλείσει τα δεκαοχτώ. Είναι ένα νέο, όμορφο, σκόπιμο κορίτσι. Έχει ίσια, χτενισμένα ξανθά μαλλιά, μακριά, κάτω από τους ώμους της. Ταξίδευε μόνη της. Ωστόσο, δεν είχε πολύ να πάει. Τρεις ώρες στο τρένο και είσαι εκεί. Γάμος και μια νέα ζωή την περιμένουν μπροστά.
Η Αγγελική ήταν νευρική. Για τρίτη φορά κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, αποφάσισε να ελέγξει τα έγγραφα που θα έπρεπε να προσκομιστούν κατά την άφιξη. Υπήρχαν μόνο δύο έγγραφα.
Πιστοποιητικό εγγραφής με το εθνόσημο του διαστημικού στόλου και προσωπικές οδηγίες από μέλος του πληρώματος του διαστημόπλοιου με βαθμό επιτυχίας στις εξετάσεις με άριστα.
Το σημείωμα έλεγε ότι από αύριο διορίστηκε σύζυγος του υπολοχαγού V.V. Venichkin, ο οποίος διέμενε εκεί... Ότι ανακηρύχθηκε σύζυγος από τις εννέα το πρωί της αντίστοιχης ημέρας και έπρεπε να φτάσει στην τοποθεσία του συζύγου της πριν από αυτή την ημερομηνία . Ο γάμος ορίζεται για όλη τη ζωή των συζύγων, εκτός από τις περιπτώσεις... που δεν υπάρχουν τέκνα τα δύο πρώτα χρόνια του γάμου ή ο ένας από τους συζύγους πεθάνει. Σφραγίδα της Επιτροπείας Οικογενειακών και Γάμων.
Παρακάτω με ψιλά γράμματα υπήρχαν όροι για καταγγελία του συμβολαίου, απέλαση και πρόστιμα σε περίπτωση μη απογόνου, και ένα σωρό άλλα πράγματα. Αυτό ήταν μέρος της τυπικής συμφωνίας και δεν φόβισε την Angelica.
Οι οδηγίες ήταν δραματικά τερατώδεις. Ρύθμιζε τα πάντα - την καθημερινή ρουτίνα, την κατανομή των ευθυνών, πώς να μαγειρεύει, πώς να πλένεται, τα πάντα...
Οι οδηγίες περιείχαν ακόμη και παραγράφους για το συζυγικό καθήκον και κυριολεκτικά έγραφαν:
Σύμφωνα με τις φυσιολογικές σας παραμέτρους, η ακόλουθη σειρά ενεργειών θα είναι η πιο παραγωγική: η γυναίκα πρέπει να γδύνεται, να γονατίζει, να χαμηλώνει το κεφάλι της και να γκρινιάζει ήσυχα μέχρι ο άνδρας να κάνει τις ενέργειες σύμφωνα με τις οδηγίες του και να αναφέρει ότι το συζυγικό καθήκον έχει πληρούνται. Μετά από αυτό, πρέπει να ξαπλώσετε για δέκα λεπτά με τα πόδια σας σηκωμένα και στη συνέχεια να πλυθείτε καλά. Επαναλάβετε κάθε μέρα.
Αυτό ερχόταν σε αντίθεση με όλα όσα ήξερε ακόμα η Angelica για την τεκνοποίηση· θεωρητικά, φυσικά, γνώριζε για μια τόσο αρχαϊκή αρχαία ιεροτελεστία όπως το σεξ, αλλά το σεξ ως μέθοδος αναπαραγωγής έρχεται σε αντίθεση με όλη της την εμπειρία της ζωής. Σχεδόν όλες οι φίλες της είχαν ήδη γίνει μητέρες, αλλά καμία από αυτές δεν μπορούσε καν να σκεφτεί αυτή τη μέθοδο αναπαραγωγής.
Η Angelica είχε διαβάσει για το σεξ σε βιβλία ιστορίας, αλλά δεν πίστευε ότι ήταν τόσο απλό. Οι αρχαίοι έδιναν υπερβολική προσοχή σε αυτό, αλλά έγραψαν πολύ αόριστα - στις οδηγίες για τους αστροναύτες όλα ήταν πολύ πιο ξεκάθαρα.
Η Angelica κοίταξε ξανά το εξώφυλλο του σχολικού βιβλίου για τους αστροναύτες. Στην εικόνα, το διαστημόπλοιο υψώθηκε πάνω από την πόλη. Φυσικά, ήταν τεράστιο, αλλά και πάλι δεν μπορούσες να χωρέσεις ένα περιγεννητικό κέντρο σε αυτό. Είναι και αυτός υγιής.
Η Angelica συνέχισε να ξαναδιαβάζει ό,τι ήξερε ήδη. Η ειδική εκπαίδευση για αστροναύτες δεν της φαινόταν πλέον τόσο συντριπτική όσο αρχικά. Σε γενικές γραμμές, περίμενε άλλα μαθηματικά υψηλής τάξης, αλλά εδώ υπήρχε κάποιο είδος φυσικής. Μπορεί να το διαχειριστεί!
τρένο
Τραμ... Το τρένο φρενάρει απότομα και πολλά πράγματα πέφτουν από τα ράφια. Δεν είναι σαφές τι συνέβη, άνθρωποι τρέχουν κατά μήκος του τρένου ουρλιάζοντας "Ατύχημα!" Ένας αγωγός ρομπότ πέταξε μέσα στην άμαξα. Ήταν πολύ μικρός, σαν μπάλα του τένις, αιωρείται σε ένα μέρος - φώναζε τη γραμμή:
- Χρειαζόμαστε προγραμματιστή!
Μετακόμισε αμέσως σε άλλο σημείο και επανέλαβε την κλήση του:
- Σύντροφοι επιβάτες! Υπάρχει κάποιος προγραμματιστής ανάμεσά σας;
Όπως αποδείχθηκε, παρά το μέγεθός του, θα μπορούσε να είναι πολύ δυνατό όταν ήταν απαραίτητο.
Η δυναμική των κινήσεών του έμοιαζε με το πέταγμα ενός κολιμπρί. Ο αγωγός, καθώς κινήθηκε, σφύριξε λίγο με ένα μικροσκοπικό μοτέρ που δεν φαινόταν.
- Χρειαζόμαστε προγραμματιστή!
Δεν ξημερώνει αμέσως η Angelica τι χρειάζεται, αλλά τελικά απαντά:
- ΕΓΩ! Προγραμματιστής τρίτης κατηγορίας. Ειδίκευση: μικρά τεχνικά και οικιακά ρομπότ.
Ο οδηγός αιωρείται δίπλα της σε εμφανή σύγχυση.
— Έχουμε προβλήματα με το ρομπότ που ελέγχει την ατμομηχανή. Δεν ξέρω αν το αντέχεις...
Η Αντζέλικα κατάλαβε τις αμφιβολίες του. Το ρομπότ ατμομηχανής είναι προνόμιο των προγραμματιστών της πρώτης κατηγορίας, γιατί το τρένο είναι ένα άκρως επικίνδυνο όχημα.
Η Angelica είναι απλώς απόφοιτος οικοτροφείου με έμφαση στον προγραμματισμό θεμάτων.
Η Αγγελική έτρεξε πίσω από τον μαέστρο μέχρι την ατμομηχανή. Το να αφήνεις ένα τρένο αδρανές μακριά από μια πόλη είναι επικίνδυνο σε αυτόν τον πλανήτη. Εάν δεν φτιάξετε την ατμομηχανή, μπορεί να καταλήξετε σε μια καταιγίδα ή να περικυκλωθείτε από κοπάδια άγριων σκοτόσαυρων και τότε μπορείτε να τους περάσετε μόνο με εξωτερική υποστήριξη. Επομένως, αν μπορεί να βοηθήσει έστω και λίγο, θα πρέπει να βοηθήσει.
- Να σταματήσει!
Σε μια άλλη άμαξα, ο μαέστρος βρήκε έναν ανώτερο προγραμματιστή πρώτης κατηγορίας και αμέσως του ανατέθηκε η δουλειά. Η Αντζέλικα έβγαλε έναν αναστεναγμό ανακούφισης. Την ξέχασαν αμέσως και έμεινε αμέσως μόνη.
Κοίταξα γύρω μου.
Δεν υπήρχαν παράθυρα στο τρένο και ήταν πολύ αποθαρρυντικό για οποιονδήποτε να πάει στην επιφάνεια του πλανήτη μακριά από πόλεις. Σήμερα ήταν μια ωραία μέρα, αλλά ακόμα και τώρα ένιωθε ότι δεν υπήρχε αρκετός αέρας, αλλά υπήρχαν αρκετές άλλες ακαθαρσίες και μπορούσες να χάσεις τις αισθήσεις σου και να συντριβείς ανά πάσα στιγμή. Αλλά ήταν πολύ όμορφο. Η Angelica είδε κάτι που δεν είχε ξαναδεί και της έκοψε την ανάσα. Χάρηκε μάλιστα με μια τόσο σπάνια ευκαιρία να δει τον κόσμο από αυτό το σημείο.
Ο κόκκινος γίγαντας του φυσικού αερίου κρεμόταν πάνω από τον ορίζοντα αυτές τις πρωινές ώρες, μπλοκάροντας ολόκληρο το κάτω μέρος του ορίζοντα. Δεν υπήρχε θερμότητα από αυτό, αλλά τα πάντα γύρω ήταν γεμάτα με ροζ αντανακλάσεις της ενέργειας που έβραζε πάνω του.
Πόσος χώρος ήταν ορατός από το δρόμο προς την πόλη - όλος ήταν χτισμένος με μονοώροφους στρατώνες ή θερμοκήπια σκαμμένα τα δύο τρίτα στο έδαφος, όπου η ενέργεια του αστεριού μετατράπηκε σε πατάτες και αγγούρια. Τα περισσότερα κτίρια κατοικιών είχαν ήδη εγκαταλειφθεί και λεηλατηθεί· μόνο το κεντρικό τμήμα του οικισμού παρέμεινε κατοικημένο.
Λίγο πιο μακριά, έξω από την πόλη, υψωνόταν το τεράστιο κουφάρι ενός διαστημόπλοιου. Ήταν φαρδύ και ασύλληπτο ύψος. Ήταν τρομακτικός. Υπερβολικά γιγαντιαία και γελοία κομμένη. Με ένα φθαρμένο περίβλημα από το οποίο έμοιαζε να πέσει κάποιο κομμάτι κεραμικού. Σε ορισμένα σημεία, οι σκαλωσιές παρέμεναν ακόμα, και αυτό έκανε το διαστημόπλοιο ακόμα πιο άσχημο και μεγαλύτερο.
- Σύντομα θα πετάξει μακριά και δεν θα μείνει τίποτα εδώ.
Η Αντζέλικα ανατρίχιασε· δεν πρόσεξε πώς κατέβηκαν άλλοι άνθρωποι από το τρένο. Δίπλα της στεκόταν ένας σκυμμένος άντρας με πρόσωπο μαύρο από τη σκόνη. Εργάτης από ένα εργοτάξιο διαστημικής κατασκευής ή από ένα λατομείο ορυκτών, μάντεψε η Angelica. Ο άντρας ήπιε μια μεγάλη γουλιά από το μπουκάλι που είχε στο χέρι του. Για μια στιγμή της φάνηκε αρκετά ηλικιωμένος.
Ο εργαζόμενος παρατήρησε το βλέμμα της.
— Θυμάστε πώς άρχισαν να το χτίζουν;
- Όχι, δεν είχα γεννηθεί ακόμα τότε
- Κανείς δεν θυμάται πια. Αυτό υποτίθεται ότι ήταν το κορυφαίο πλοίο όλης της σειράς. Υπήρχαν σχέδια να φτάσουμε σε ένα ρυθμό δύο πλοίων το χρόνο... - το βλέμμα του άντρα έσβησε τελείως.
Ήπιε άλλη μια γουλιά και κοίταξε το μπουκάλι της Ισαβέλλας στα χέρια του. Το εμπορικό σήμα "Isabella" τοπικού κρασιού. Έχει γεύση σαν λιωμένο γυαλί ανακατεμένο με λίγο μέλι.
«Όλα ήταν καταδικασμένα από την αρχή, αλλά κάθε χρόνο γινόταν όλο και πιο θλιβερό. Ως αποτέλεσμα, είχαμε πάντα πολλή "Ιζαμπέλα". Το πίναμε τα βράδια και τα Σαββατοκύριακα και όταν η μελαγχολία γινόταν αφόρητη, αρχίζαμε να το πίνουμε τα πρωινά. Σταδιακά, αυτή η ίδια η λέξη "Isabella" μετανάστευσε στο πλοίο - έγινε το όνομά του.
— Νόμιζα ότι αυτό ήταν διαφημιστικό συμβόλαιο;
«Τότε αυτή είναι μια διαφήμιση για την απελπισία».
Η Angelica ήθελε να πει ότι αυτή είναι στην πραγματικότητα η μόνη ευκαιρία να φύγει από εδώ, και είναι ένα από τα εξακόσια αγόρια και κορίτσια που επιλέχθηκαν να πετάξουν σε αυτό το πλοίο, για ποια απελπισία μιλάει; Αλλά δεν τόλμησε... Τι είναι μερικές εκατοντάδες άνθρωποι για πολλά εκατομμύρια που θα μείνουν εδώ για πάντα;
Η Angelica είδε την ταινία που προβλήθηκε στους πρώτους αποίκους.
Είπε ότι αυτό το αστρικό σύστημα βρίσκεται στο βέλτιστο σημείο - ακριβώς στη μέση δύο μεγάλων αστρικών συστημάτων. Ειπώθηκε ότι πάντα θα υπήρχαν ταξιδιώτες που περνούσαν και θα έπρεπε να σταματήσουν για να ανεφοδιαστούν και να ξεκουραστούν. Αυτό είναι το «νέο Tver» που ανακοίνωσε με χαρά ο εκφωνητής της ταινίας. Η Angelica δεν ήξερε ένα τέτοιο όνομα όπως "Tver" για να εκτιμήσει τον πειρασμό της προσφοράς, αλλά η φωνή του εκφωνητή ήταν μαγευτική με τον ενθουσιασμό της.
— Είμαστε ανάμεσα σε δύο κεφαλαιουχικά συστήματα, όλα εξαρτώνται μόνο από εμάς!
- Ναι, βρισκόμαστε σε μια τρύπα με έναν κινηματογράφο και ένα κατάστημα με ζυμαρικά, στο οποίο δεν υπάρχει απολύτως τίποτα να κάνουμε.
Στο βίντεο, ο ίδιος ο πλανήτης περιγράφηκε ως μια ρόδινη προοπτική, αλλά στην πραγματικότητα, η προοπτική πέθανε σχεδόν αμέσως μετά το τέλος της ταινίας.
Ακόμη και στην πρώτη γενιά των αποίκων, εμφανίστηκαν νέοι κινητήρες, ή μάλλον, νέες αρχές κίνησης, για άλλη μια φορά μια αλλαγμένη ιδέα για τις αποστάσεις στο διάστημα. Αυτό άλλαξε δραματικά τη στάση απέναντι στον Πλανήτη. Τώρα ήταν ένα άχρηστο, ξεχασμένο ημιτελές κτίριο. Ούτε καν επαρχία, αλλά σχεδόν ακατοίκητο καταφύγιο εκκεντρικών.
Αυτό συνέβαινε πριν από δύο γενιές πριν από την Angelique και το ίδιο παραμένει και τώρα. Όλοι όσοι μπορούσαν να απομακρυνθούν από εδώ.
Η Αντζελίκ έβηξε. Φυσικά, έχει αντίσταση σε αυτή την ατμόσφαιρα, αλλά και πάλι δεν μπορεί να αναπνεύσει τέτοιο αέρα για πολύ καιρό.
«Είναι καλό που θα πετάξω μακριά από εδώ σύντομα», σκέφτηκε. «Είναι τρομακτικό, φυσικά, αυτό που υπάρχει εκεί έξω στην απόσταση, αλλά είναι καλύτερο να ρισκάρεις παρά να μετανιώνεις για το υπόλοιπο της ζωής σου που δεν προσπάθησες».
Επέστρεψε στο εσωτερικό του τρένου, περιμένοντας να επισκευαστεί, κρυμμένη πίσω από τη συσκευή φιλτραρίσματος αέρα.
Το σπίτι του συζύγου
Όταν η Angelica ξύπνησε, στην αρχή τρόμαξε από το άγνωστο μέρος, αλλά μετά θυμήθηκε πού βρισκόταν. Είναι στο σπίτι του συζύγου της. Αν κρίνω από τους ήχους έξω από την πόρτα, είχε επιτέλους γυρίσει σπίτι.
Η Angelica ντύθηκε γρήγορα, τακτοποίησε τα μαλλιά της και κοίταξε προσεκτικά την πόρτα.
Σύζυγος. Ναι, μετά τις εννιά μπορούσε να τον αποκαλέσει έτσι, στάθηκε μπροστά στον καθρέφτη και δοκίμασε το πουκάμισο που είχε φέρει. Υπήρχε μια παράδοση, προσεκτικά γραμμένη στις οδηγίες, ότι με την πρώτη συνάντηση μια κοπέλα έδινε ένα πουκάμισο της επιλογής της.
Της άρεσε πολύ ο τρόπος που φαινόταν μέσα της. Ο σύζυγος είχε καλή σιλουέτα, ήταν ψηλός και μυώδης. Όλα τα κορίτσια που επιλέχθηκαν για την πτήση μελέτησαν φωτογραφίες των ανδρών που θα βρίσκονταν στο πλοίο. Μέχρι πρόσφατα, ήταν άγνωστο σε ποια ζεύγη θα τα χώριζε ο υπολογιστής του πλοίου και τα κορίτσια περνούσαν ώρες κοιτάζοντας φωτογραφίες όλων των υποψηφίων στη σειρά, αναρωτιούνται ποιος θα ήθελαν να είναι ο σύντροφός τους. Εκείνη τη στιγμή, η Angelica αποφάσισε ότι ίσως ήταν τυχερή.
Το πουκάμισο που έδωσε η Angelica ήταν ροζ με τσιμπημένη μέση. Ο σύζυγος γύρισε μπροστά στον καθρέφτη έτσι κι εκεί με μια έκφραση ικανοποιημένη, αλλά ποτέ δεν γύρισε προς την Αγγελική.
- Σου αρέσει?
- Ναι, υπέροχο πουκάμισο, μου αρέσει. Δεν υπήρχε τέτοιο για άντρες;
Ο σύζυγος έβγαλε το πουκάμισό του και το πέταξε σε μια καρέκλα, ντυμένος με τη συνηθισμένη στολή του υπολοχαγού.
Η Angelica έδωσε στον άντρα της μια μικρή πλαστική κάρτα.
- Τι είναι αυτό?
- Αυτή είναι η προίκα.
- Μια προίκα είναι καλή.
Ο σύζυγος σάρωσε την κάρτα και έγινε σκυθρωπός.
- Είναι τόσο λίγο αυτό;
- Υπάρχουν όλες οι υποτροφίες για όλο το διάστημα που σπούδασα στο οικοτροφείο, δεν ξόδεψα σχεδόν τίποτα, δεν έχω αρχίσει να δουλεύω ακόμα, μόνο αυτό έχω αποταμιεύσει...
Ο σύζυγος έκανε ξινίλες, αλλά αμέσως προσάρτησε την κάρτα στο κινητό του για να τις πιστώσει στον λογαριασμό του.
- Εντάξει, τι μαγείρεψες;
Το μαγείρεμα ενός πιάτου είναι ένα άλλο τελετουργικό που πρέπει να κάνει ένα κορίτσι όταν τη συναντήσει για πρώτη φορά.
- Μπορς.
— Ο Μπορς είναι καλός.
Ο υπολοχαγός μπήκε στην κουζίνα σαν πεινασμένο γουρούνι.
- Τι είδους μπορς είναι αυτό; Υπάρχει κρέας στο μπορς, και αυτό είναι παντζάρι και λαχανόσουπα...
- Λοιπόν, δεν υπάρχει κρέας στο καθημερινό μας σιτηρέσιο, υπάρχει μόνο ένας κύβος μπουγιόν.
— Δεν είναι στο μερίδιο, αλλά κάπως το φέρνουν σε άλλους, το φυλάει η οικογένεια για τέτοια περίσταση.
- Δεν έχω οικογένεια, είμαι από ορφανοτροφείο...
Έγινε μια δυσάρεστη παύση· ο υπολοχαγός-σύζυγος έφαγε, προσπαθώντας να μην δείξει όρεξη.
- Δεν με γνώρισες.
Η Angelica άφησε να εννοηθεί ότι και ο σύζυγός της δεν έκανε τέλεια το τελετουργικό.
- Αργησες.
— Έγινε ένα ατύχημα, το νευρωνικό δίκτυο της ατμομηχανής έγινε ανισόρροπο, φοβήθηκε τις σκιές από μεγάλα λιθόστρωτα και δεν μπορούσε να προχωρήσει περαιτέρω, έπρεπε να συνδέσουμε έναν προγραμματιστή για να επανεκπαιδεύσουμε ολόκληρη την οπτική μονάδα της. Έπρεπε να δεις πόσο αριστοτεχνικά το έκανε!
«Πάντα θα υπάρχουν δικαιολογίες», απάντησε ο σύζυγος, κάνοντας αμέσως την Angelica ξανά ένοχη.
Αφού τελείωσε τη σούπα, ο σύζυγος ετοιμάστηκε αμέσως να φύγει από το σπίτι.
— Πάω για προπόνηση, αντίο.
- Αντίο.
Έμεινε μόνη στο σπίτι κάποιου άλλου, η Angelica δεν ήξερε τι να κάνει με τον εαυτό της. Η μέρα κράτησε πολύ. Προσπάθησε να διαβάσει κάτι, να καθαρίσει κάτι, να μελετήσει κάτι, αλλά της έπεσαν όλα από τα χέρια.
Το χειρότερο ήταν η αβεβαιότητα - πότε θα επιστρέψει ο άντρας μου;
Αποφάσισε να του τηλεφωνήσει. Το κινητό σήκωσε το τηλέφωνο. Ο άντρας μου είχε ένα πολύ μοντέρνο κινητό τηλέφωνο, πολύ ακριβό για να μην είναι επίδειξη. Από αυτά που παραδόθηκαν σε παρτίδες από την ηπειρωτική χώρα. Μια μαύρη μπάλα που κινείται σχεδόν αθόρυβα στο δωμάτιο. Σαν μέλισσα, σε μέγεθος μπάλας του τένις, χωρίς φτερά, και ακολουθεί τον άντρα της παντού. Όπως αυτός ο αγωγός από το τρένο, που υπηρετεί μόνο ως προσωπικός βοηθός.
Το κινητό απάντησε στην κλήση και άνοιξε την εκπομπή του τατάμι, όπου ο σύζυγος με σορτς πάλης ήταν σφιχτά δεμένος με έναν άλλο παλαιστή και ήταν τόσο παθιασμένος με τον καυγά που το κινητό του δεν μπορούσε να του πει ότι κάποιος καλούσε. Το κινητό έκανε κύκλους πάνω από το τατάμι προσπαθώντας να φανεί. Τελικά, ο σύζυγος τον είδε, αλλά τον έγνεψε.
- Μετα θα μιλησουμε!
Αλλά δεν κάλεσε πίσω.
Ο άντρας μου ήρθε το βράδυ, λίγο κάτω από το τραπέζι. Γιόρτασε τα γενέθλια ενός φίλου σε ένα μπαρ. Μύριζε, φυσικά, «Ιζαμπέλα».
- Γυναίκα, έχεις οδηγίες;
- Τρώω.
- Λοιπόν, πάμε.
***
Η Angelica δεν ήθελε να ακολουθεί τις οδηγίες. Fizra-fizroy, αλλά ακόμα όχι αρκετά. Το χειρότερο είναι η μυρωδιά που πλανάται στα ρουθούνια. Η μυρωδιά ενός ξένου. Δεν έφυγε ούτε μετά από μια μέρα. «Είναι κάποιου είδους λάθος!» - στριφογύριζε στο κεφάλι της Αγγελικής. Αυτό δεν μπορεί να είναι έτσι, η πτήση διαρκεί τριάντα χρόνια, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου πρέπει να γεννήσετε τουλάχιστον τρία παιδιά, διαφορετικά μόνο ηλικιωμένοι θα πετάξουν στον νέο κόσμο. Αλλά δεν μπορώ να ζήσω έτσι για τόσο καιρό!
Παρ 'όλα αυτά, αυτό διήρκεσε δύο εβδομάδες, ο σύζυγος περνούσε όλες τις μέρες του με φίλους ή στη δουλειά και της αφιέρωσε χρόνο μόνο το βράδυ για τις διαδικασίες που προβλέπονταν σύμφωνα με τις οδηγίες. Επιπλέον, έγιναν όλο και πιο μακρύτερες.
Δύο εβδομάδες αργότερα, η Angelica εξερράγη.
- Θα σε αφήσω!
- Φύγε, το επόμενο πλοίο θα ναυπηγηθεί σε εκατόν πενήντα χρόνια, αν γίνει καθόλου.
- Δεν με χρειάζεσαι καθόλου! Χρειάζεσαι μόνο τους φίλους σου! Γιατί χρειάζεσαι οικογένεια τότε;! Ξέρεις καν τι είναι οικογένεια;
- Στην πραγματικότητα, δεν ξέρεις τι είναι οικογένεια. Είχα και έχω κανονικούς γονείς, αλλά είστε από ορφανοτροφείο — απλά δεν έχετε ιδέα πώς να συμπεριφερθείτε. Πέρασες όλη σου τη ζωή σε μια ομάδα κοριτσιών και ρομπότ - πώς ξέρεις πώς να συμπεριφέρεσαι με έναν άντρα!
Ως αποτέλεσμα, η Angelica έχασε συναισθηματικά αυτή τη μάχη και έτρεξε στην κρεβατοκάμαρα, ρίχτηκε στο μαξιλάρι και βρυχήθηκε άγρια για αρκετές ώρες.
Το απόσπασμα για τους γονείς πόνεσε περισσότερο. Η Αγγελική βρυχήθηκε σαν μπελούγκα. Δεν είχε καν ιδιαίτερες σκέψεις αυτή τη στιγμή. Απλώς μετέτρεψε την αδυναμία και τη μοναξιά σε ποτάμια δακρύων και κλάματος.
***
Το επόμενο βράδυ, ο σύζυγος ήρθε για την Αγγελική και, ως συνήθως, ζήτησε να ακολουθηθούν οι οδηγίες.
«Γυναίκα, ήρθε η ώρα να ξεκινήσεις, γιατί δεν είσαι ακόμα στο κρεβάτι;»
Φαίνεται να έχει πάρει μια γεύση από αυτό και να εμπλακεί στη ζωή τους με αργούς ρυθμούς αυτές τις εβδομάδες.
- Γαμώτο.
- Μα οι οδηγίες; — Ο σύζυγος έμεινε έκπληκτος, σαν γατάκι στη θέα μιας μπάλας.
- Τη μελέτησα καλά. Καθημερινά - προαιρετικά. Οι κυρώσεις αφορούν μόνο την απουσία παιδιών τα δύο πρώτα χρόνια. Όχι άλλοι. Πήγαινε λοιπόν για ύπνο.
Ο σύζυγος έσπευσε να προστατεύσει τα περιουσιακά του στοιχεία:
«Αν δεν σου αρέσει κάτι τώρα, απλά πρέπει να συνεχίσεις και θα το συνηθίσεις». Στην αρχή δεν ήμουν πολύ ευχαριστημένος, αλλά έκανα προσπάθεια με τον εαυτό μου και τώρα είμαι αποφασισμένος να ακολουθήσω πιστά τις οδηγίες, ακόμα και τα σημεία με αστερίσκο για αριστούχους μαθητές. Σπούδασες μαθηματικά, έτσι δεν είναι; Έχει αποδειχθεί μαθηματικά ότι ο αλγόριθμος αντιστοίχισης λειτουργεί τέλεια. Το θεώρημα του Αλμπίνσκι! Εσύ κι εγώ είμαστε ένα ιδανικό ζευγάρι, απλά δεν το έχεις καταλάβει ακόμα...
— Φυσικά σπούδασα μαθηματικά, είμαι προγραμματιστής! Μη μου λες βλακείες. Ο αλγόριθμος του θεωρήματος Albinsky προβλέπει μια ιδανική αντιστοίχιση με 100% πιθανότητα μόνο όταν λειτουργεί σε πλήρη δεδομένα και είναι άγνωστο σε τι βασίζεται η σύσταση της επιτροπείας. Παρεμπιπτόντως...
Η Angelica ξαφνικά σώπασε και σκέφτηκε κάτι. Ο σύζυγος συνέχισε:
— Φυσικά η επιτροπεία κάνει τα πάντα με βάση τα ερωτηματολόγια που συμπληρώσαμε. Επιπλέον δημόσια δεδομένα για εμάς από κυβερνητικές πηγές. Συν ιατρικές βάσεις δεδομένων... Αυτά τα δεδομένα είναι υπεραρκετά για τον αλγόριθμο.
Η Angelica δεν τον άκουσε, μπήκε στο διαδίκτυο και έστειλε ένα σωρό αιτήματα. Ξαφνικά το πρόσωπό της σκοτείνιασε.
- Τι? — Ο άντρας μου φοβήθηκε.
— Γνωρίζω αρκετούς χάκερ, όχι φυσικά προσωπικά, αλλά διαδικτυακά. Έχουν μια βάση δεδομένων για όλους τους κατοίκους του πλανήτη. Σχεδόν από τις πρώτες γενιές εποίκων. Αυτό είναι το πιο ολοκληρωμένο πράγμα που υπάρχει, αν το κατέβαζα, θα μπορούσα να το φορτώσω στον αλγόριθμο συστάσεων και να δω ποιος θα ήταν ο ιδανικός μου ταίρι.
- Έλα, πιστεύεις ότι κάνει λάθος η επιτροπεία; Έλα, έλα, σίγουρα θα είμαι η απάντηση!
- Ίσως, αλλά δεν μπορούμε να ελέγξουμε, η βάση είναι πληρωμένη, δεν τη δίνουν απλά, αν δεν ήταν ένας παλιός γνώριμος, δεν θα μου μιλούσαν καν. Και τώρα δεν έχω καθόλου χρήματα.
Η Αντζέλικα κοίταξε τον άντρα της κατευθείαν στα μάτια. Ο σύζυγος πλησίασε πιο κοντά στην οθόνη και κοίταξε την τιμή που του ζητούσαν, με τα μάτια του να ανοίγουν ελαφρά.
- Λοιπόν, ας πούμε ότι σας δίνω αυτά τα χρήματα και αποδεικνύεται ότι ο αλγόριθμος θα με επιλέξει ξανά. Θα κάνετε ό,τι ορίζεται από τις οδηγίες κάθε μέρα;
Η Αντζέλικα έγνεψε σιωπηλά.
- Κι αν ζητήσω κάτι ιδιαίτερο; Λοιπόν, όχι κάθε φορά, αλλά τουλάχιστον μερικές φορές;
Η Αντζέλικα έγνεψε πάλι καταφατικά, αν και με κάποιο φόβο στα μάτια της.
- Ο άντρας σου δεν είναι τσιγκούνης, καλή μου! Κινητό τηλέφωνο, δώστε της όσα χρήματα χρειάζεται για αυτήν την αγορά και θα κλείσουμε αυτό το θέμα!
***
Πέρασαν τις επόμενες ώρες φτιάχνοντας το περιβάλλον για να κάνουν τους απαραίτητους υπολογισμούς. Κατέβηκε μια βάση δεδομένων με πληροφορίες για άτομα, αλλά αποδείχθηκε ότι ήταν σημαντικά μεγαλύτερη από ό,τι περίμενε η Angelica. Χρειάστηκε πολύς χρόνος για να περιμένω να κατεβάσουν τα τρελά petabytes.
Ο σύζυγος ήταν νευρικός και προσπαθούσε συνεχώς να ελέγξει τη διαδικασία, προφανώς φοβούμενος ότι η Angelica θα χειραγωγούσε με κάποιο τρόπο τα αποτελέσματα, αλλά η ίδια δεν το χρειαζόταν καθόλου, απλώς ήθελε να μάθει την ειλικρινή αλήθεια.
Ο σύζυγος επέμεινε να χρησιμοποιηθεί ακριβώς ο ίδιος αλγόριθμος που υποδεικνύεται στον ιστότοπο της Επιτροπείας Γάμων, ακριβώς η ίδια έκδοση. Παρά το γεγονός ότι υπήρχαν ήδη νεότεροι αλγόριθμοι που δεν ήταν διαφορετικοί, στην ουσία, αλλά λειτουργούσαν πιο γρήγορα, η Angelica συμφώνησε και κατέβασε την απαιτούμενη έκδοση των πηγαίων κωδικών του αλγορίθμου σύστασης από το αποθετήριο της επιτροπείας.
Η προσμονή ήταν τόσο αφόρητη που συμφώνησε όταν εκείνος την έσυρε να ακολουθήσει τις οδηγίες. Έτσι ας είναι, οτιδήποτε για να σας πάρει το μυαλό.
Τελικά όλα ήταν φορτωμένα και έτοιμα. Η Αγγελική ξεκίνησε τους υπολογισμούς. Ο σύζυγος στάθηκε πίσω από την πλάτη της καρέκλας και παρακολουθούσε τη δουλειά της. Έλεγχος και απόλαυση. Ωστόσο, όταν κάποιος κάνει καλή δουλειά, είναι ωραίο να το βλέπεις. Ειδικά αν είναι η γυναίκα σου.
Τα δεδομένα χωρίστηκαν σε ομοιόμορφα πακέτα και κατανεμήθηκαν σε δεκάδες χιλιάδες υπολογιστικούς πυρήνες. Οι πίνακες πολλαπλασιάζονταν με πίνακες, οι τανυστές με τους τανυστές και οι βαθμωτοί με τα πάντα. Ο ψηφιακός αλωνιστής χώριζε τα δεδομένα του πραγματικού κόσμου, εξάγοντας από αυτό τη μαγεία των κρυμμένων μοτίβων αόρατων στο ανθρώπινο μυαλό.
Τελικά η μηχανή έδωσε μια απάντηση. Το ιδανικό ταίρι για την Αγγελική είναι... Ο σύζυγος γέλασε. Γέλασε σαν νευρικό άλογο.
- Πώς μπορεί να είναι? Τι είσαι λεσβία;
Το ιδανικό ζευγάρι ήταν κάποια Kuralai Sagitova.
«Έζησα όλη μου τη ζωή σε έναν κοιτώνα γυναικών, αλλά δεν έχει συμβεί ποτέ κάτι τέτοιο εκεί, ίσως κάπου κάναμε λάθος!»
«Χα-χα-χα», συνέχισε ο σύζυγος.
Βρήκε το προφίλ του Kuralai στο επίσημο κοινωνικό δίκτυο του οικισμού. Δυστυχώς, η φωτογραφία τραβήχτηκε με τέτοιο τρόπο που ήταν αδύνατο να καταλάβουμε πώς έμοιαζε στην πραγματικότητα το άτομο.
- Λοιπόν, αν υπάρχει μια τέτοια φωτογραφία, τότε είναι πιθανότατα τόσο τρομακτική όσο ένας ασημένιος κυπρίνος, ποιος άλλος θα δημοσίευε κάτι τέτοιο; Η Angelica παρέμεινε σιωπηλή γιατί είχε στην πραγματικότητα μια φωτογραφία ενός γατάκι στο προφίλ της.
«Τα πόδια της είναι στραβά, σίγουρα μπορείς να το δεις!» — ο σύζυγος κοίταξε επίμονα και δεν το έβαλε κάτω.
- Χαχαχα! Πήγαινε στο σκιάχτρο σου - μπορώ να σου δώσω λεφτά για ταξί;
- Δεν χρειάζομαι τίποτα! - Η Αγγελική νευρίασε.
Μέχρι αργά το βράδυ η Angelica έλεγχε τα αποτελέσματα. Υπάρχει κάπου κάποιο λάθος; Ο σύζυγός της εξακολουθούσε να της γελούσε περιοδικά και την έστελνε σε έναν μυστηριώδη άγνωστο, αλλά η Angelica αρνιόταν θυμωμένα. Δεν μπορούσε να βρει το λάθος στους υπολογισμούς, αλλά ήταν ακόμα πάρα πολύ για εκείνη.
Η Angelica έσπευσε να διαβάσει εγχειρίδια για αλγόριθμους που χτίστηκαν με βάση το θεώρημα του Albinsky και βελτίωσε πολύ τη μαθηματική της βάση. Συγκεκριμένα, έμαθε ότι ο αλγόριθμος επιλέγει «το άτομο με το οποίο θα είστε θεμελιωδώς ευτυχισμένοι». Η Angelica δεν ήξερε πώς να το μεταφράσει κυριολεκτικά, αλλά κατάλαβε την ουσία. Το κυριότερο είναι ότι δεν υπήρχε άμεση ένδειξη ότι αναζητούνταν σύντροφος άλλου φύλου.
Δεν μπόρεσε να βρεθεί άλλη εξήγηση.
***
Ήταν λίγο πρωί και ο άντρας μου, ως συνήθως, πήγε στην προπόνηση και μετά στη δουλειά. Η Αγγελική έμεινε μόνη στο σπίτι.
Κι αν είναι αλήθεια; Τι γίνεται αν δεν υπάρχει σφάλμα; Η Angelica προσπάθησε να φανταστεί πώς θα ήταν να ζήσει όλη της τη ζωή με μια άλλη γυναίκα. Άρχισε μάλιστα να αναζητά απαντήσεις στις οδηγίες· στο Διαδίκτυο υπήρχαν εκτεταμένες εκδόσεις των οδηγιών του κοσμοναύτη με προσθήκες και σχόλια, που συνιστώνταν μόνο για μελέτη από εξειδικευμένους εργαζόμενους, αλλά στο μεταξύ ήταν ελεύθερα διαθέσιμα. Ωστόσο, τίποτα τέτοιο δεν καλύφθηκε εκεί.
Υπήρχε όμως μια ρήτρα για την απιστία, όπου έλεγε ότι «η ενασχόληση με τις συγκεκριμένες δραστηριότητες με άλλον άνδρα εκτός του συζύγου είναι λόγος...» και μετά μια λίστα τιμωριών. Δηλαδή τεχνικά σύμφωνα με τις οδηγίες μπορείς να κάνεις ό,τι θέλεις με άλλη γυναίκα, δεν θα θεωρηθεί απάτη. Δεν είναι ότι η Angelica επρόκειτο να το κάνει, αλλά έκανε μια σημείωση στη μνήμη της.
Μετά από λίγο καιρό, η Angelica βρέθηκε να διαβάζει το blog του Kuralai. Δεν υπήρχαν πολλές αναρτήσεις σε αυτό, αλλά η Angelica άρεσε στον τρόπο σκέψης της. Ο Kuralai περιέγραψε ειρωνικά στιγμές από τη ζωή της αποικίας· πολλά έμοιαζαν πνευματώδη και φρέσκα και ταυτόχρονα σύμφωνα με τις σκέψεις της ίδιας της Angelica.
Σε δύο μέρες το Isabella έπρεπε να απογειωθεί. Αυτή, φυσικά, ήταν η κύρια είδηση όλων των ΜΜΕ.
Όταν ο Kuralai έγραψε γι 'αυτό, η Angelica αποφάσισε και της έγραψε σε ένα προσωπικό μήνυμα ότι επίσης πετούσε και μπορούσε να το πει. Συνδέθηκαν αμέσως με τα μηνύματα και κουβέντιασαν μισή μέρα. Η Kuralai ενδιαφερόταν για τα πάντα - ήταν ευχαριστημένη με τις ιστορίες της Angelica και η Angelica ήταν ενθουσιασμένη, επειδή δεν την είχε ακούσει ποτέ τόσο προσεκτικά.
- Λοιπόν, η περιγεννητική μονάδα είναι πολύ δυσκίνητη για να την βάλεις σε πλοίο!
- Τι ασυναρτησίες! Μπορείτε να φανταστείτε πόση τροφή χρειάζεται όλη αυτή η ορδή ανθρώπων και πόσο χώρο και νερό; Και όλα αυτά πρέπει να πετάξουν! Ήταν δυνατή η αποστολή μόνο της εγκατάστασης και των δοκιμαστικών σωλήνων με DNA στον νέο πλανήτη και το πλοίο θα ήταν τρεις φορές μικρότερο.
- Γιατί τότε?
- Λοιπόν, πρώτα απ 'όλα, απλά δεν μπορούμε να το κάνουμε. Είμαστε μια καθυστερημένη αποικία. Δεύτερον, δεν εμπιστευόμαστε αρκετά τις μηχανές για να στείλουμε έναν πληθυσμό σε ένα άλλο αστέρι ότι το μηχάνημα θα αυξηθεί. Κι αν πέσει η οροφή του αυτοκινήτου όπως αυτή η ατμομηχανή σου που λέγατε; Τι είδους άνθρωποι θα πετάξουν σε άλλο πλανήτη τότε; Μια γυναίκα είναι παλιάς σχολής, αξιόπιστη, λογική - ας πραγματοποιήσουμε λοιπόν το τριακονταετές σχέδιό σας.
- Περίμενε, πώς να μην εμπιστευτούμε το περιγεννητικό κέντρο αν προερχόμαστε όλοι από αυτό;
- Άκου, είσαι προγραμματιστής, φτιάχνουμε μηχανές εδώ και πολύ καιρό που δεν καταλαβαίνουμε πλήρως. Είμαστε ικανοποιημένοι που δουλεύουν τις περισσότερες φορές και αν χαλάσουν έρχεται προγραμματιστής, αλλά μόνο αν παρατηρηθεί κάποιο λάθος. Και αν τα παιδιά μεγαλώσουν και αποδειχθούν σχιζοφρενικά, θα είναι πολύ αργά να έρθουν. Μια τέτοια ιστορία συνέβη, για παράδειγμα, στο Ceres-3. Ολόκληρη η αποικία στη συνέχεια πέθανε.
- Είναι ακόμα πιο αποτελεσματικό. Τελικά είμαστε όλοι από το περιγεννητικό κέντρο και δεν φαίνεται τίποτα :)
- Χα χα, ναι, φυσικά, αυτό είναι όλο. Φαίνεται ότι έχετε ακούσει αρκετά για επίσημη προπαγάνδα :)
- Αλλά όπως?
- Ναί! Έλα να μου πεις :)
Η Angelica δεν περίμενε ότι όλα θα γίνονταν τόσο γρήγορα. Ήταν μπερδεμένη. Από την άλλη, έμειναν μόνο λίγες μέρες πριν την έναρξη και όπως φαίνεται ήταν αδύνατο να μάθουμε την αλήθεια διαφορετικά.
Η Αγγελική ετοιμάστηκε. Χτένισα τα μαλλιά μου, έβαλα μακιγιάζ, ντύθηκα και ετοιμάστηκα να βγω. Γδύθηκα και άλλαξα τα εσώρουχά μου ώστε το κάτω και το πάνω μέρος να έχουν το ίδιο χρώμα. Όταν όλα ήταν καλά, κοίταξε τον εαυτό της στον καθρέφτη. «Λοιπόν, σίγουρα θα πάω ραντεβού, αν και απλά κοιτάς», σκέφτηκε και έφυγε από το σπίτι.
Το σπίτι του Kuralai ήταν στα περίχωρα της πόλης. Ακόμα πιο μακριά από τα περίχωρα, σε μια έρημη αλλά ωραία περιοχή. Βγαίνοντας από το ταξί, η Αγγελική μπερδεύτηκε. Υπήρχε μια ολόκληρη φάρμα εδώ, υπήρχαν ζώα σε μαντριά, και εκεί κοντά υπήρχαν θερμοκήπια στα οποία κάποιος περπατούσε. Προφανώς δεν ήταν ρομπότ, αλλά άνθρωποι.
Η Αντζέλικα χτύπησε προσεκτικά την πόρτα. Βήματα ακούστηκαν έξω από την πόρτα και ο Kuralai άνοιξε την πόρτα. Τα κορίτσια κοιτούσαν το ένα το άλλο με γουρλωμένα μάτια.
- Μαμά, μπαμπά, κοίτα ποιος ήρθε.
Δύο ηλικιωμένοι βγήκαν από τα βάθη του δωματίου και έμειναν άναυδοι. Η Angelica μπήκε μέσα στο δωμάτιο, στάθηκε δίπλα στον Kuralai και έγινε σαφές ότι εξωτερικά δεν διακρίνονταν. Σαν πανομοιότυπα δίδυμα. Οι ίδιες φιγούρες, τα ίδια πρόσωπα, ακόμη και τα χτενίσματα είναι παρόμοια.
- Πώς είναι αυτό δυνατόν? — η ερώτηση κρεμόταν στον αέρα χωρίς απάντηση.
- Μητέρα πατέρας?
- Αδελφή?
***
Ημέρα εκτόξευσης της Ισαβέλλας. Η Angelica και η αδερφή της τον παρακολουθούν από το σπίτι των γονιών τους στα πιο μακρυά προάστια της πόλης. Δύο κοριτσάκια κάνουν κύκλους γύρω από την Αγγελική. Οι περισσότεροι από τους ενήλικες πήγαν να παρακολουθήσουν την εκτόξευση από τη βιομηχανική περιοχή στην επικράτεια του κοσμοδρόμου· τα παιδιά δεν επιτρέπονταν εκεί λόγω της αυξημένης ακτινοβολίας κατά την εκτόξευση, έτσι οι γονείς της μειονότητας που ήταν έτοιμοι να καθίσουν με τα παιδιά τους εκείνη την ημέρα άξιζαν το βάρος τους σε χρυσό.
— Δεν είμαστε καθόλου στο επίκεντρο των γεγονότων, δεν νομίζετε;
- Όποιος αρνήθηκε να παίξει στο έργο θα πρέπει να υποφέρει από κακές θέσεις στο αμφιθέατρο...
«Χα-χα...» γέλασε η αδερφή. «Δεν μετανιώνεις που αρνήθηκες να πετάξεις;»
Τα κορίτσια κοιτάχτηκαν και γέλασαν.
— Θα μείνεις μαζί μας ή θα πας στο σπίτι σου;
- Αν φύγεις, φυσικά, θα μείνω. Είμαστε τόσοι πολλοί...
- Η μαμά τρελαίνεται για σένα και για τα κορίτσια, θα είναι χαρούμενη.
Στον ορίζοντα, το διαστημόπλοιο άρχισε να ζεσταίνει τις μηχανές του. Ολόκληρος ο ουρανός πάνω από την πόλη ήταν καλυμμένος με σύννεφα, φωτισμένα από το κατακόκκινο φως του τοπικού αστεριού.
«Άκουσα ότι χθες βρήκαν δύο ακόμη «ορφανούς τύπους» σαν εσένα. Η Επιτροπεία διενήργησε επίσημη έρευνα. Φαίνεται ότι το περιγεννητικό κέντρο, όταν απέκτησε δίδυμα, έστειλε όλα τα «έξτρα» παιδιά σε οικοτροφείο λόγω σφάλματος λογισμικού.
«Μάλλον υπάρχει κόλαση εκεί αυτή τη στιγμή».
«Πιθανώς... Προσπαθούν να μάθουν αν αυτό το σφάλμα εισήχθη εδώ ή αν ήρθε ήδη από την πρωτεύουσα μαζί του...
Το διαστημόπλοιο αρχίζει να βρυχάται τις μηχανές του. Η αντίστροφη μέτρηση μετράει σε όλες τις οθόνες του πλανήτη. Η εκτόξευση γίνεται δεκάδες χιλιόμετρα από το σημείο παρατήρησης, αλλά η γη εξακολουθεί να δονείται και ακούγεται ένα μακρινό βουητό.
Μπορείτε να ακούσετε τα ηχεία στη στερεοφωνική οθόνη στο υπνοδωμάτιο στον δεύτερο όροφο του κτιρίου να πνίγονται από απόλαυση. Ο πατέρας μου μάλιστα προτιμούσε να παρακολουθεί τέτοιες εκδηλώσεις σε εκπομπές με σχόλια ειδικών και τα κορίτσια ήθελαν να δουν με τα μάτια τους.
Η αντίστροφη μέτρηση πριν την έναρξη άρχισε και ο εκφωνητής ενθουσιάστηκε ξέφρενα, σαν εκφωνητής ρινγκ πριν από έναν αγώνα πυγμαχίας...
- Αυτή είναι μια μεγάλη μέρα για όλους μας! Ας ετοιμαστούμε για το ταξίδι της επιστροφής στο coooooosmoss!!!
Τέλος, το διαστημόπλοιο απογειώνεται από το έδαφος και πετά στα ύψη σε ύψος πολλών χιλιομέτρων.
Ξαφνικά, ένα ρεύμα φωτιάς έπεσε σε λάθος μέρος. Ήταν σαν να είχε εκτοξευθεί μια φωτεινή σπίθα από την επιφάνεια του πλοίου. Από μακριά φαινόταν μικροσκοπικό, αλλά ο γιγαντιαίος όγκος του πλοίου μόλις ταλαντεύτηκε αισθητά στο πλάι. Το σύστημα ελέγχου επιχείρησε να ισοπεδώσει το πλοίο και τα κατάφερε εύκολα. Οι κινητήρες της αριστερής πλευράς έλαβαν ένα σήμα για να προσθέσουν λίγη ώθηση, το πλοίο τράνταξε προς τη σωστή κατεύθυνση και ισοπέδωσε για ένα δευτερόλεπτο.
Ο κινητήρας εξερράγη.
Η φωτιά επεκτάθηκε στις δεξαμενές καυσίμων και αυτές τυλίχτηκαν στις φλόγες. Έφτασε τόσο δυνατά που γέμισε το μισό ουράνιο ημισφαίριο με φωτιά.
Το κύτος του πλοίου σπάει σε πολλά κομμάτια και πέφτει στην πόλη. Σε κατοικημένες περιοχές, στο περιγεννητικό κέντρο, σε βιομηχανικό χώρο και εργοστάσιο, σε αγροκτήματα, στον σιδηροδρομικό σταθμό... Όλος ο χώρος γύρω από τα συντρίμμια της Isabella καίγεται σε μια κόλαση οξειδωτικών καυσίμων. Η καταστροφή συμβαίνει τόσο γρήγορα που όλοι οι άνθρωποι μένουν άφωνοι.
Η αδερφή αρπάζει την Αγγελική, αρπάζει τα παιδιά, τα παιδιά ουρλιάζουν.
Μετά βίας έχουν χρόνο να καθίσουν και να κλείσουν τα μάτια τους προτού καλυφθούν από ένα κύμα έκρηξης. Αναποδογύρισε αυτοκίνητο, ξήλωσε στέγες από σπίτια, έσπασε δέντρα και εξαφανίστηκε το ίδιο γρήγορα όπως φάνηκε.
Οι άνθρωποι έπεσαν με τα μούτρα στο έδαφος, αλλά, ευτυχώς, κανείς δεν τραυματίστηκε σοβαρά. Ήταν τρομακτικό, τα τζάμια του σπιτιού είχαν σκάσει και τα πιάτα έσπασαν, η σκόνη έκανε αδύνατο να δεις τίποτα περισσότερο από δέκα μέτρα, αλλά η ζημιά δεν ήταν τίποτα χειρότερη από σπασμένα γόνατα. Από το ερειπωμένο σπίτι βγήκαν μεγαλύτεροι συγγενείς· προφανώς ήταν και αυτοί υγιείς. Η Angelica ένιωσε για άλλη μια φορά τα παιδιά και ρώτησε αν όλα ήταν εντάξει.
Η αδερφή προσπάθησε να κοιτάξει μακριά, στραβίζοντας τα μάτια της, αλλά δεν μπορούσε να δει τίποτα. Ήταν σοκαρισμένη.
- Θεέ μου, τόσος κόσμος και τίποτα δεν έμεινε!
Η Angelica κοίταξε επίσης προς την καταστροφή και τώρα δεν μπορούσε να απομακρυνθεί.
«Μπορεί να έχει μείνει κάτι ακόμα», είπε η Αντζέλικα και έβαλε το ένα της χέρι στο στομάχι της και με το άλλο αγκάλιασε τα κοριτσάκια της.
Το κινητό εμφανίστηκε απροσδόκητα. Ήταν περίεργο να βλέπεις το κυψελοειδές δίκτυο να λειτουργεί μετά από μια τέτοια καταστροφή. Η μαύρη μπάλα έκανε πολλούς κύκλους γύρω από την Αγγελική, φροντίζοντας μέσα από το σύννεφο σκόνης ότι ήταν ο ιδιοκτήτης της και φλυαρούσε σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.
— Μήνυμα από τον διακομιστή του αυτοματοποιημένου πολυλειτουργικού κέντρου υπηρεσιών πόλης. Εφόσον όλοι οι άλλοι γονείς πέθαναν στην καταστροφή που συνέβη πριν από δώδεκα λεπτά και σαράντα πέντε δευτερόλεπτα σήμερα, το μερίδιό σας στη γονική κατάσταση και των δύο κοριτσιών είναι πλέον το μεγαλύτερο. Λαμβάνοντας υπόψη τις νέες συνθήκες, έχετε πλέον δικαίωμα στον τίτλο του μονογονέα, ενώ διατηρείτε το ίδιο ποσό διατροφής τέκνων. Θέλετε να δημιουργήσετε μια αίτηση για επανεγγραφή κατάστασης;
— Ε…
Η Αγγελική έμεινε άφωνη και κοίταξε τα μωρά. Τώρα κατάλαβαν τι ειπώθηκε ή όχι; Μοιάζει με όχι. Αλλά ρομπότ, είστε άκαρδες μηχανές... Η Angelica ήθελε να καταστρέψει τον διακομιστή που έστειλε αυτό το μήνυμα προσωπικά, αλλά αν κρίνουμε από το γεγονός ότι επέζησε της καταστροφής, ήταν κρυμμένο κάπου πολύ βαθιά κάτω από τη γη...
- Συγγνώμη, Αγγελική, δεν κατάλαβα την απάντησή σου.
Ο ευγενικός τόνος του κινητού μπέρδεψε την Αγγελική και η επιθετικότητά της ξεψύχησε.
- Δεν χρειάζεται «μονογονέας», απλώς γράψε εκεί... «μαμά».
Πηγή: www.habr.com