Εντοπίζοντας την απάτη που έπεσα θύμα στο Σικάγο, ανακάλυψα πόσο εύκολο είναι για τους χρήστες μιας πλατφόρμας βραχυπρόθεσμης ενοικίασης να υποκύψουν στην απάτη.
Μετάφραση άρθρου
Η κλήση ήρθε 10 λεπτά πριν προγραμματίσουμε να κάνουμε check-in στο διαμέρισμα που βρήκαμε στο Airbnb. Καθόμουν σε μια τρύπα ποτίσματος ακριβώς στη γωνία από το ενοικιαζόμενο διαμέρισμά μου στη North Wood Street στο Σικάγο, όταν ένας που τηλεφώνησε είπε ότι η προγραμματισμένη μετακόμιση δεν θα πραγματοποιηθεί. Εξήγησε ότι ο προηγούμενος επισκέπτης έριξε κάτι λάθος στην τουαλέτα και ολόκληρο το διαμέρισμα πλημμύρισε. Ζήτησε συγγνώμη και υποσχέθηκε να μας βάλει στο άλλο διαμέρισμά του μέχρι να καλέσει έναν υδραυλικό.
Δύο φίλοι και εγώ πετάξαμε σε αυτήν την πόλη με την ελπίδα να χαλαρώσουμε στην ουρά του καλοκαιριού που φεύγει. Αγοράσαμε εισιτήρια για να πάμε στο μουσικό φεστιβάλ Riot Fest τον Σεπτέμβριο όπου ήταν προγραμματισμένο να εμφανιστούν οι Blink-182 και Take Back Sunday. Αλλά το ταξίδι δεν λειτούργησε ούτε πριν από αυτό το κάλεσμα. Περίπου ένα μήνα νωρίτερα, ο αρχικός οικοδεσπότης της Airbnb είχε ήδη ακυρώσει την κράτησή μας, αφήνοντάς μας λίγο χρόνο για να κάνουμε αντικατάσταση. Ενώ προσπαθούσα να βρω κάτι άλλο, βρήκα ένα διαμέρισμα που ήταν καταχωρημένο από ένα ζευγάρι, την Becky και τον Andrew. Ναι, στις φωτογραφίες το σπίτι φαινόταν απλό, αλλά αρκετά ωραίο, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι ο χρόνος τελείωνε - ήταν γεμάτο φως, ευρύχωρο και βρισκόταν κοντά στη μπλε γραμμή του μετρό.
Τώρα ήμασταν αντιμέτωποι με τη δεύτερη πιθανή καταστροφή μέσα σε 30 ημέρες και δεν μπορούσα να διώξω τις υποψίες μου για τον άνδρα στη γραμμή που με καλούσε από έναν αριθμό με κωδικό περιοχής του Λος Άντζελες. Ήλπιζα να του μιλήσω προσωπικά και ρώτησα αν ήταν κοντά. Είπε ότι τώρα είναι στη δουλειά και δεν έχει χρόνο να μιλήσει. Στη συνέχεια είπε ότι πρέπει να αποφασίσω αμέσως αν θέλω να αλλάξω την κράτηση.
Φαινόταν να άκουγε τις σκέψεις να στροβιλίζονται στο κεφάλι μου για το αν θα ήταν ευκολότερο να βρω ένα ξενοδοχείο κοντά, και πρόσθεσε κάτι άλλο για να με πείσει.
«Το σπίτι είναι περίπου τριπλάσιο, κάτι που είναι καλά νέα».
Τα κακά νέα που δεν μου είπε ήταν ότι κατά λάθος έπεσα πάνω σε μια εθνική απάτη που κάλυπτε οκτώ πόλεις και 100 καταχωρήσεις—μια άλυτη απάτη που δημιουργήθηκε από ένα άτομο ή οργανισμό που κατάλαβε πόσο εύκολο ήταν να επωφεληθείς από κακώς μελετημένους κανόνες Airbnb και κερδίστε χιλιάδες δολάρια από ψεύτικες καταχωρίσεις, ψεύτικες κριτικές και μερικές φορές εκφοβισμό. Δεδομένης της χαλαρής επιβολής των κανόνων του ιστότοπου, ποιος μπορεί να κατηγορήσει τους απατεώνες για την εκμετάλλευση του νέου κόσμου των βραχυχρόνιων ενοικιάσεων; Είχαν κάθε λόγο να πιστεύουν ότι θα έμεναν ατιμώρητοι.
Έτσι διαφήμισαν η Μπέκυ και ο Άντριου το σπίτι τους όπου πέρασα δύο νύχτες
Οι φωτογραφίες φαίνονταν καλές από το τηλέφωνό μου και πάλι απρόθυμα συμφώνησα με την προσφορά την τελευταία στιγμή. Είχα μόνο έναν όρο - ότι ο ιδιοκτήτης
Εισαγάγαμε μια νέα διεύθυνση στο Uber και φύγαμε, αλλά όταν φτάσαμε στον προορισμό μας, παρατηρήσαμε κάτι περίεργο: η διεύθυνση που μας δόθηκε δεν υπήρχε. Αφού περπατήσαμε κατά μήκος της λεωφόρου North Kenmore, βρήκαμε έναν ξενώνα κρυμμένο σε ένα δρομάκι με μια κλειδαριά συνδυασμού στην πόρτα. Μέσα είδαμε κάτι που έμοιαζε περισσότερο με καταφύγιο παρά με σπίτι κάποιου. Ήταν αρκετά μεγάλο, τρεις ορόφους, αλλά όλα τα άλλα έμοιαζαν λάθος. Υπήρχε ένα μόνο μπουκάλι σάλτσα σόγιας στο ντουλάπι. Ο καναπές δεν έμοιαζε με τίποτα στη διαφήμιση. Τα υπνοδωμάτια ήταν γεμάτα με ένα σωρό παράξενα τοποθετημένα κρεβάτια. Το μέρος ήταν αρκετά βρώμικο και υπήρχε μια τρύπα στον τοίχο. Τα μόνα διακοσμητικά ήταν ένας τεράστιος ξύλινος σταυρός και αρκετοί πίνακες με θέα στο Σικάγο.
Ήταν ήδη το δεύτερο μισό της ημέρας. Η πρώτη μέρα των διακοπών ήταν σχεδόν χαμένη και αποφάσισα να τα αφήσω όλα όπως ήταν. Την επόμενη μέρα λάβαμε ένα μήνυμα από ένα άτομο που είπε ότι δεν μπορούσαν να τακτοποιήσουν την αποχέτευση στο πρώτο σπίτι και ότι οι νέοι κάτοικοι πρέπει να μετακομίσουν στο καταφύγιό μας την επόμενη μέρα. Δεν ξέραμε τι να κάνουμε, οπότε κλείσαμε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου, αποφασίζοντας να διευθετήσουμε την επιστροφή χρημάτων αργότερα.
Το τελευταίο που έλαβα μέσω Airbnb
"Ζητώ με σεβασμό να μου αναφέρετε τυχόν προβλήματα που αντιμετωπίζετε με την ιδιοκτησία μου σε αυτό το νήμα μηνυμάτων και να μην μου δώσετε κριτική 4 αστέρων", έγραψαν.
Όταν έκανα ερωτήσεις σχετικά με την επιστροφή χρημάτων, εξαφανίστηκαν και έπρεπε να επικοινωνήσω με την Airbnb. Παρόλο που μετακόμισα σε ένα flophouse και μετά έπρεπε να φύγω αμέσως, η Becky και ο Andrew μου επέστρεψαν μόνο 399 $ από τα 1221,20 $ και μόνο αφού ταλαιπώρησα διάφορους διαχειριστές της Airbnb για αρκετές ημέρες. Αυτά τα 399 $ δεν περιλάμβαναν καν το τέλος εξυπηρέτησης που μου χρέωνε η Airbnb για την ευχαρίστηση που με έδιωξαν στο δρόμο. Ωστόσο, οι δυνατότητές μου ήταν μέτριες σε σύγκριση με τις δυνατότητες μιας εταιρείας με κεφαλαιοποίηση
Χάρηκα που είχα γράψει τη συμφωνία την τελευταία στιγμή, αλλά αναρωτήθηκα τι πραγματικά συνέβη στο Σικάγο. Δεν μπορούσα να διώξω την αίσθηση ότι αυτός ήταν κάτι περισσότερο από ένας πολύ κακός ιδιοκτήτης και άρχισα να ψάχνω για σημάδια κακού παιχνιδιού που μπορεί να είχα χάσει νωρίτερα. Και δεν άργησε. Πρώτον, ο ιδιοκτήτης μου τηλεφώνησε μέσω
Μια φωτογραφία από τον λογαριασμό της Beca και του Andrew βρέθηκε στο διαδίκτυο
Ακόμη και μερικές από τις θετικές κριτικές για τις ενοικιάσεις τους στο Σικάγο φάνηκαν περίεργες, ειδικά αυτές από άλλα ζευγάρια φιλοξενουμένων. Για παράδειγμα, η Kelsey και ο Jean είπαν ότι η Becky και ο Andrew ήταν «υπέροχοι και εξωστρεφείς καλεσμένοι». Ωστόσο, οι ίδιοι
Αναρωτήθηκα αν υπήρχε καν αυτό το «Becky and Andrew» και το «Kelsey and Jean».
Ήθελα επίσης να μάθω αν αυτά τα δύο ζευγάρια είχαν
Ήταν σαν ένα άτομο ή μια ομάδα ανθρώπων να είχε δημιουργήσει αρκετούς ψεύτικους λογαριασμούς και να είχε οργανώσει μια μεγάλη απάτη που βασίζεται στην Airbnb. Αν αυτό είναι αλήθεια, τότε αυτοί οι άνθρωποι, που διαχειρίζονταν τους πέντε λογαριασμούς που βρήκα, ήλεγχαν τουλάχιστον 94 διαμερίσματα σε οκτώ διαφορετικές πόλεις. Πόσοι άνθρωποι έχουν χάσει τα χρήματά τους όπως εγώ; Μου φάνηκε ότι βρέθηκα σε κάποιο είδος εφιάλτη και έστειλα στο Airbnb
Ωστόσο, η Airbnb, η οποία σχεδιάζει να
Ήθελα να μάθω σε ποιον ανήκει το σπίτι στο οποίο τελικά μείναμε, αλλά δεν μπορούσα να μάθω πολλά από τον ιστότοπο του κτηματολογίου εκτός από το ότι η εταιρεία που ανήκε το σπίτι ήταν συνδεδεμένη με δικηγόρους στο Σικάγο και τη Νέα Υόρκη. Αποφάσισα ότι έπρεπε να βρω τις διευθύνσεις άλλων ακινήτων για να καταλάβω σε ποιον ανήκουν και για να το κάνω αυτό έπρεπε να βρω άλλα άτομα που άφησαν αρνητικές κριτικές για την Μπέκυ και τον Άντριου.
Επικοινώνησα για πρώτη φορά με την Τζέιν Πάτερσον από το Μίσιγκαν. Μου τηλεφώνησε σχεδόν αμέσως και μου είπε ότι είχε βιώσει απάτη από την Μπέκα και τον Άντριου την ίδια χρονιά και δεν μπορούσε να το ξεχάσει από τότε.
Δεν είχε μεγάλη εμπειρία με το Airbnb όταν αποφάσισαν με την κόρη της να κλείσουν μια θέση στη Marina del Rey, Καλιφόρνια, αυτή την άνοιξη. Ωστόσο, πίστευε ότι, ως δικηγόρος ποινικής υπεράσπισης, θα μπορούσε να αναγνωρίσει το κακό παιχνίδι.
Ο Πάτερσον έλαβε επίσης μια κλήση λίγο πριν τον αγώνα και όλα πήγαν σχεδόν πανομοιότυπα με αυτό που συνέβη με εμένα. Ο καλών είπε ότι το διαμέρισμα είχε πρόβλημα με την αποχέτευση, αλλά μπόρεσε να βρει μια πολύ μεγαλύτερη τοποθεσία μέχρι να διορθώσει το πρόβλημα ένας υδραυλικός. Ήταν άβολο, αλλά από την περιγραφή, κλήθηκαν να μείνουν σε κάποιο αρχοντικό σε ένα από τα πιο αποκλειστικά μέρη της πολιτείας.
«Και αποφασίσαμε - τι διάολο, αυτό είναι ακόμα στο Μαλιμπού; θυμάται ο Πάτερσον. «Κοιτάξαμε τις φωτογραφίες και αποφασίσαμε ότι θα ήταν υπέροχο.»
Όμως, φτάνοντας στο μέρος, κατάλαβαν ότι έκαναν λάθος. Η εξώπορτα ήταν γενικά ανοιχτή, κάτι που τρόμαξε κάπως τον Πάτερσον. Το σπίτι ήταν βρώμικο και γεμάτο με έπιπλα που έμοιαζαν σαν να είχαν μαζευτεί από το δρόμο. Υπήρχαν καναπέδες
Η Πάτερσον είπε ότι άφησε ένα μήνυμα στον αριθμό επικοινωνίας της Μπέκι και του Άντριου λέγοντας ότι δεν θα έμενε σε αυτό το μέρος. Και παρόλο που το άτομο που απάντησε στο τηλέφωνο είπε ότι θα επικοινωνήσουν μαζί της για τα προβλήματα που περιέγραψε, κανείς δεν επικοινώνησε ποτέ μαζί της. Κατά σύμπτωση, μια από τις φίλες της έμενε κοντά σε αυτό το μέρος, με την οποία κατάφεραν να μείνουν, και σχεδόν αμέσως ξεκίνησε τη διαδικασία να ζητήσει επιστροφή χρημάτων. Πίστευε ότι το επάγγελμά της θα της έδινε σοβαρό πλεονέκτημα στο θέμα της επιστροφής.
Η πολιτική επιστροφής χρημάτων της Airbnb βασίζεται σε
Ο Patterson είπε ότι ένας εκπρόσωπος της εταιρείας εξέτασε τις φωτογραφίες της και της είπε ότι η Becky και ο Andrew είχαν το δικαίωμα να απαντήσουν στην καταγγελία. Λίγες μέρες αργότερα, η Airbnb της πρόσφερε μερική επιστροφή χρημάτων. Πολλοί άνθρωποι απλά θα ήταν απρόθυμοι να φύγουν, έχοντας λάβει τουλάχιστον κάποια χρήματα και δεν θα ήθελαν να παλέψουν για πολύ για αυτά. Εξάλλου, η Airbnb διαθέτει ένα σύστημα αξιολόγησης στο οποίο τόσο οι οικοδεσπότες όσο και οι επισκέπτες αφήνουν δημόσιες κριτικές ο ένας για τον άλλον και βάσει του οποίου μπορούν να αποδείξουν την αξιοπιστία τους στο μέλλον. Επομένως, το σύστημα ενθαρρύνει την αποφυγή σύγκρουσης, γεγονός που εξηγεί γιατί οι οικοδεσπότες της Airbnb λαμβάνουν σταθερά υψηλότερες βαθμολογίες από τα ξενοδοχεία στο TripAdvisor, σύμφωνα με
Αλλά ο Πάτερσον δεν τον ένοιαζε. Ήξερε ότι την εξαπατούσαν και δεν επρόκειτο να κάνει πίσω μέχρι να πάρει πίσω κάθε δεκάρα. «Είμαι δικηγόρος και μου αρέσει να μαλώνω», είπε. «Απλώς δεν σταμάτησα να τηλεφωνώ».
Στο τέλος, έλαβε την επιστροφή χρημάτων της, αλλά μαζί της ήρθαν σκληρά σχόλια από την Beca και τον Andrew. «Δεν θα την προσκαλέσουμε ούτε θα την προτείνουμε στην κοινότητα του airbnb!!» - αυτοί έγραψαν. Η Patterson αναρωτιόταν τι θα έκαναν στην κατάστασή της άνθρωποι χωρίς πόρους σαν τους δικούς της ή εναλλακτική στέγαση.
«Πρέπει να σκεφτείτε όλους αυτούς τους ανθρώπους που μπορεί να έχουν ξοδέψει έξι μήνες κάνοντας αποταμίευση για ένα πενθήμερο ταξίδι στη Μαρίνα ντελ Ρέι και δεν έχουν πού να μείνουν», είπε ο Πάτερσον. «Μπορώ να φανταστώ ότι παγιδεύουν μερικούς ανθρώπους σε αυτό το αηδιαστικό σπίτι».
Αυτό ακριβώς συνέβη με τον Juan David Garrido, έναν φοιτητή από το St. Paul της Μινεσότα, ο οποίος έκλεισε ένα διαμέρισμα με τον Chris και την Becky στο Μιλγουόκι. Ο Garrido ήταν στην πόλη για να πάει σε ένα μουσικό φεστιβάλ με φίλους, αλλά οι οικοδεσπότες του ακύρωσαν την κράτησή του την τελευταία στιγμή. Αλλά ο Κρις φαινόταν πρόθυμος να τον βοηθήσει και είπε ότι είχε καταλύματα που θα μπορούσαν εύκολα να φιλοξενήσουν έως και επτά επισκέπτες. Ο Garrido θυμάται ότι, καθώς βρισκόταν σε δύσκολη κατάσταση, ήταν πολύ ευγνώμων για την προσφορά και έκλεισε γρήγορα ένα νέο μέρος - τόσο γρήγορα που δεν κατάλαβε καν πόσο θα κόστιζε. Λόγω της μεγάλης παρέας του Garrido, ο Chris και η Becky του χρέωσαν 1800 $ για τρεις νύχτες - περίπου τα μισά από αυτά που έβγαζε για το εξάμηνο.
Ο Garrido ακύρωσε την κράτηση αλλά δεν διάβασε πρώτα τα ψιλά γράμματα, με αποτέλεσμα να χρεωθεί 950$ ακυρωτικά. Τηλεφώνησε στον Κρις και είπε ότι θα έμενε μαζί του αν ακυρώσει το πρόστιμο και μου είπε ότι ο Κρις συμφώνησε.
Αλλά πολύ γρήγορα, ο Garrido συνειδητοποίησε ότι δεν θα έπαιρνε τα χρήματά του πίσω και ο Chris δεν ήταν τόσο πρόθυμος να τον βοηθήσει όσο αρχικά πίστευε. «Οι χώροι δεν ήταν οικιστικοί», μου είπε. Υπήρχαν μόνο κρεβάτια».
Ο Garrido προσπάθησε να πάρει τα χρήματα πίσω μέσω της υποστήριξης της Airbnb για πάνω από μια εβδομάδα (μου έδειξε την αλληλογραφία του). Λόγω των προβλημάτων, ο εκπρόσωπος της εταιρείας επέστρεψε στον Garrido περίπου 700 $ από τα 1800 $ που ξόδεψε για το σπίτι, αλλά εξήγησε ότι το ζευγάρι είχε το δικαίωμα να κρατήσει το τέλος ακύρωσης επειδή ο Garrido δεν είχε λάβει γραπτή συγκατάθεση να παραιτηθεί από το τέλος.
Η 29χρονη Μαρία Λασότα στάθηκε ακόμα λιγότερο τυχερή.
Καθώς ταξίδευε από το Μιλγουόκι στο Σικάγο για να γιορτάσει τα 60ά γενέθλια της μητέρας της τον Ιούλιο, έκλεισε και αυτή μια θέση με τον Κρις και την Μπέκα. Σε μια τηλεφωνική συνομιλία μαζί μου, θυμήθηκε πώς της τηλεφώνησε ένας άνδρας που αυτοπροσδιοριζόταν ως Chris λίγο πριν μετακομίσει και είπε ότι είχαν νοικιάσει κατά λάθος το ακίνητο σε δύο πελάτες ταυτόχρονα. Προσφέρθηκε να μεταφέρει την εταιρεία της σε ένα μεγαλύτερο διαμέρισμα που βρισκόταν ακριβώς στον ίδιο δρόμο. Η Λασότα ένιωσε ότι δεν είχε άλλη επιλογή. Ήταν ένα πολυάσχολο Σαββατοκύριακο στην πόλη με τους Chicago Cubs να παίζουν τους Milwaukee Brewers και το ετήσιο μουσικό φεστιβάλ Summerfest.
Όπως και άλλες παρόμοιες κατοικίες, το διαμέρισμα όπου μεταφέρθηκε η Lasota αποδείχθηκε ατημέλητο. Ήταν καλυμμένο με πριονίδι και δεν υπήρχαν απλά εργαλεία σαν τιρμπουσόν για να ανοίξουν το μπουκάλι κρασί που είχαν φέρει μαζί τους για να γιορτάσουν την περίσταση. «Ήταν σαφές ότι το διαμέρισμα ήταν επιπλωμένο αποκλειστικά για φωτογραφίες», είπε. Το κρεβάτι king size είχε μόνο διακοσμητικά μαξιλάρια και εντοιχισμένα σεντόνια. Η σόμπα αερίου δεν ήταν συνδεδεμένη. Δεν υπήρχε κλιματισμός και τα παράθυρα δεν μπορούσαν να ανοίξουν λόγω έλλειψης περσίδων. Δεν υπήρχαν κουρτίνες, οπότε κάθε πεζός μπορούσε να δει όλα όσα συνέβαιναν μέσα. Ωστόσο, δεν είχαν πού αλλού να πάνε, οπότε έμειναν ούτως ή άλλως.
Σε ένα τοπικό μπαρ, συνάντησε άτομα που ανέφεραν ότι είχαν νοικιάσει επίσης ένα μέρος μέσω Airbnb και έμεναν στο ίδιο σπίτι. «Αποδείχθηκε ότι το ίδιο πράγμα συνέβη σε αυτούς», είπε ο Λασότα. «Στην αρχή έπρεπε να μείνουν στο διαμέρισμά μας, αλλά οι οικοδόμοι εξακολουθούσαν να εργάζονται εκεί, έτσι μεταφέρθηκαν σε ένα διαμέρισμα ψηλότερα, αλλά ήταν μικρότερο και όλα τα μέλη της ομάδας τους δεν μπορούσαν να φιλοξενηθούν εκεί».
«Και κάλεσαν 10 λεπτά πριν την άφιξη», πρόσθεσε.
Την επόμενη εβδομάδα, η Λασότα έλαβε ένα τηλεφώνημα που την ευχαριστούσε που ήταν τόσο καλή καλεσμένη. Το άτομο από την άλλη πλευρά παρουσιάστηκε ως Chris, αλλά σύμφωνα με αυτήν, σαφώς δεν ήταν αυτός με τον οποίο είχε μιλήσει πριν. Αφού ο Λασότα άρχισε να περιγράφει προβλήματα με το διαμέρισμα, ο άνδρας είπε ότι δεν καταλάβαινε και ότι έπρεπε να τηλεφωνήσει στη γυναίκα του.
«Το είπα στη γυναίκα μου ή στη γυναίκα του άλλου; - είπε ο Λασότα. «Επειδή το άτομο που με τηλεφώνησε την περασμένη εβδομάδα παρουσίασε τον εαυτό του ως Κρις, αλλά εσύ κι εκείνος έχετε τελείως διαφορετικές φωνές και προφορές».
Τότε ο άντρας έκλεισε το τηλέφωνο και δεν την ξανακάλεσε. Ωστόσο, το "Chris and Becky" της άφησαν σύντομα μια κριτική, παραπονούμενος ότι άφησε ένα σωρό μπουκάλια σε όλο το σπίτι και ενοχλούσε τους ανθρώπους. «Προσπαθούσαν να αποδείξουν ότι έκανα ένα ξέφρενο πάρτι εκεί», είπε ο Lasota. «Αλλά έζησα εκεί με τέσσερις 60χρονες γυναίκες». Εκείνη ταράχτηκε και
Αυτό που έχω δει στο διαδίκτυο επιβεβαιώνει την ιστορία του Lasoth. Όταν οι άνθρωποι έγραψαν κακές κριτικές για την Becky και τον Andrew στο παρελθόν, οι ίδιοι άρχισαν να ισχυρίζονται ότι αυτοί οι επισκέπτες ήταν απατεώνες ή άπειροι ταξιδιώτες.
Ωστόσο, υπήρχε κάτι άλλο σχετικά με την ιστορία του Lasota που με τράβηξε. Το γεγονός ότι οι ιδιοκτήτες μπόρεσαν να μετακινήσουν την οικογένεια Lasota και μια ομάδα ανθρώπων από ένα μπαρ μέσα στο ίδιο κτίριο θα μπορούσε να σημαίνει ότι κατέχουν ολόκληρο το κτίριο, γεγονός που θα αυξήσει τις πιθανότητες το όνομα του απατεώνα να είναι στα δημόσια αρχεία. Αφού έψαξα τη διεύθυνση αυτού του σπιτιού, βρήκα το όνομα μιας άλλης κερδοσκοπικής εταιρείας περιορισμένης ευθύνης και το έψαξα στον ιστότοπο του Υπουργείου Οικονομικών του Ουισκόνσιν. Εκεί μπορείτε να βρείτε το όνομα του εγγεγραμμένου αντιπροσώπου ή του ατόμου που χειρίζεται τα αρχεία της εταιρείας. Συνήθως περιέχει το όνομα του δικηγόρου, ο οποίος δεν υποχρεούται να αποκαλύψει τα ονόματα των πελατών στους δημοσιογράφους που τον καλούν στο τηλέφωνο.
Ωστόσο, αυτή τη φορά το προφίλ που βρέθηκε δεν ανήκε σε δικηγόρο, αλλά σε άτομο με το όνομα Shray Goel.
Αφού έψαξα τον Goel στο LinkedIn, ανακάλυψα ότι εργάζεται στο Λος Άντζελες και
Αφού ξανακοίταξα παλιές κριτικές για αυτό το ζευγάρι, ανακάλυψα κάτι που δεν είχα προσέξει πριν. Το 2012, ένας άντρας άφησε μια κριτική στη σελίδα των Kelsey and Jean, αλλά αποκάλεσε το ζευγάρι με ένα όνομα: Shrey.
«Η Shreya είναι χαρά να φιλοξενεί», έγραψε ο άνδρας σε μια κριτική του 2012. – Έτοιμοι να το ξαναπάρουμε ανά πάσα στιγμή! Είναι τακτοποιημένος και ανεξάρτητος».
Εδώ είναι. Ήμουν πεπεισμένος ότι είχα βρει έναν απατεώνα.
Ήμουν απελπισμένος να πάρω πληροφορίες από τον Goel και προσπάθησα να του τηλεφωνήσω πολλές φορές, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Αποφάσισα να καλέσω την εταιρεία που διευθύνει, Abbot Pacific. Ο ιστότοπος της εταιρείας έγραφε μόνο έναν αριθμό Google Voice, τον οποίο τηλεφώνησα πολλές φορές τον Οκτώβριο και στη συνέχεια άφησα ένα μήνυμα εξηγώντας ότι έπρεπε να μιλήσω με τον Goel. Την επόμενη μέρα του έστειλα email στο προσωπικό του γραμματοκιβώτιο. Λιγότερο από δύο ώρες αργότερα, κάποιος με κάλεσε τελικά, αλλά ο άντρας ισχυρίστηκε ότι δεν ήταν αυτός που έψαχνα. Δήλωσε ότι το όνομά του ήταν Πάτρικ.
Είπε, «Διαχειρίζομαι τις εισερχόμενες κλήσεις για το Abbot Pacific».
Ο Πάτρικ μου είπε ότι η εταιρεία αγοράστηκε από την Goel πριν από εννέα μήνες. Στη συνέχεια με βομβάρδισε με ερωτήσεις σχετικά με το άρθρο μου. «Σε έψαξα στο Google και φαίνεται ότι σου αρέσει να γράφεις αρνητικά πράγματα και θέλω να δω πώς μπορώ να βοηθήσω». Με ρώτησε για το κίνητρό μου και μου ζήτησε να ονομάσω τα άτομα με τα οποία μίλησα. Απάντησα ότι θα ήθελα να μιλήσω με τον Goel και είπε ότι θα προσπαθήσει να με συνδέσει μαζί του, αλλά αυτό δεν συνέβη ποτέ.
Ο ιστότοπος του Abbot Pacific σταμάτησε να λειτουργεί λίγα λεπτά αφότου μίλησα με τον άνδρα.
Περίπου μισή ώρα μετά την κλήση, προσπάθησα να συνδεθώ ξανά.
Όταν είπα ότι είχα επισκεφτεί τον ιστότοπο λίγο πριν από την πρώτη μας συνομιλία και ότι σκέφτηκα ότι ήταν περίεργο που ο ιστότοπος εξαφανίστηκε ξαφνικά αμέσως μετά, συμφώνησε ότι ήταν «περίεργο».
Ρώτησα τον Πάτρικ τι έκανε πριν γίνει γραμματέας του Abbot Pacific και είπε ότι ήταν διαχειριστής ιδιοκτησίας. Ρώτησα αν είχε λογαριασμό στο LinkedIn και είπε ότι είχε, αλλά δεν θα μου έδινε το επίθετό του. Δεν μπορούσα να βρω τον Πάτρικ, που εργάζεται στο Abbot Pacific. Προσφέρθηκα επίσης να του στείλω ένα email με συνδέσμους στους λογαριασμούς Airbnb που ανέφερα, αλλά δεν μου έδωσε ποτέ το email του, λέγοντας ότι είχε χαρτί και στυλό και μπορούσε να τα γράψει - και ότι, αυτή ήταν ίσως η πρώτη φορά στον άνθρωπο ιστορία. Του είπα για τις έρευνες που είχα ήδη κάνει.
Και μετά πρόσθεσα κάτι άλλο. «Α, και πρέπει ακόμα να σου πω τι μου συνέβη», είπα. Λίγα δευτερόλεπτα σιωπής αργότερα, ο Πάτρικ απάντησε: «Τώρα όλα γίνονται πιο ξεκάθαρα».
Ο Πάτρικ είπε ότι ο Abbot Pacific δεν έχει μια τοποθεσία στον δρόμο όπου ζούσαν οι Garrido και Lasota, αλλά είπε ότι δεν ασχολήθηκε ιδιαίτερα με τη συνεργασία της εταιρείας με την Airbnb και ότι η επιχείρηση "εξασθενεί". «Επιτρέψτε μου να κάνω μερικές κλήσεις και να μάθω πού χάθηκαν οι πληροφορίες», είπε.
Αφού έκλεισα το τηλέφωνο, έστειλα μηνύματα στον λογαριασμό KIB και ζήτησα από τον Goel να με καλέσει για το άρθρο που έγραφα. Ήταν 3 τα ξημερώματα ώρα Νέας Υόρκης.
«Γεια σου Έλλη – Νομίζω ότι κάνεις λάθος», μου έστειλαν μήνυμα τέσσερις ώρες αργότερα. «Ίσως χρειαστεί να κάνετε κράτηση διαμονής;»
Έξι ώρες μετά το κόστος
Έχουν περάσει αρκετές εβδομάδες τώρα και ο ιστότοπος Abbot Pacific δεν έχει ανέβει ακόμα. Ο άνθρωπος που αυτοπροσδιορίστηκε ως Πάτρικ δεν με κάλεσε ποτέ ξανά ούτε με έφερε σε επαφή με τον Γκόελ όπως υποσχέθηκε. Έστειλα ξανά email στον Goel και του τηλεφώνησα. Του έστειλα μηνύματα, έγραψα στο Facebook, καθώς και στο φόρουμ επενδυτών ακινήτων BiggerPockets, αλλά δεν έλαβα ποτέ απάντηση. Αλλά φαίνεται ότι ξέρει ότι θέλω να του μιλήσω. Την επομένη της συνομιλίας με τον Πάτρικ, η σελίδα του Goel στο LinkedIn εξαφανίστηκε εντελώς κάθε αναφορά στον Abbot Pacific.
Αποδείχτηκε ότι κατά λάθος έπεσα πάνω σε μια μεγαλύτερη, πιο ολοκληρωμένη εκδοχή αυτού που είχε ανακαλύψει ένας οργανισμός δημόσιας υπεράσπισης με έδρα το Λος Άντζελες πριν από αρκετά χρόνια ως μέρος της έρευνάς του στο Airbnb. Το 2015, η Συμμαχία του Λος Άντζελες για μια Νέα Οικονομία (LAANE)
Όροι Χρήσης Airbnb
Ο James Elmendorf, επικεφαλής αναλυτής πολιτικής στο LAANE, μου είπε ότι η αδύναμη διαδικασία επαλήθευσης της Airbnb έχει δημιουργήσει ευκαιρίες σε κάθε είδους άτομα να κάνουν κατάχρηση της πλατφόρμας δημιουργώντας ψεύτικους λογαριασμούς.
«Η Airbnb δεν κάνει καθόλου αυτούς τους τύπους ελέγχων», είπε ο Elmendorf. «Αυτή είναι μια από τις πιο εξελιγμένες εταιρείες στον κόσμο και μου λέτε ότι δεν μπορούν να βρουν ένα σύστημα για να αποτρέψουν τέτοια πράγματα;» Η Airbnb απλώς το αρνείται, όπως και άλλες εταιρείες τεχνολογίας, λέγοντας: «Είναι εκτός ελέγχου μας». Αν ήθελαν να λύσουν αυτό το πρόβλημα, θα είχαν βρει κάτι».
Το πρόβλημα ξεπερνά τον απατεώνα μου και πέρα από το Λος Άντζελες. Το Better Business Bureau έχει λάβει περίπου 200 καταγγελίες σχετικά με την Airbnb μέσω της φόρμας «ρολόι απάτης» τα τελευταία τρία χρόνια, και περίπου οι μισές από αυτές αφορούσαν απάτες, μου είπε η εκπρόσωπος του γραφείου Catherine Hutt. Η χρήση ψεύτικων λογαριασμών δεν μεταφράζεται πάντα σε κακή εμπειρία χρήστη. Πολλοί άνθρωποι δεν νοιάζονται σε ποιον σπίτι θα μείνουν - απλώς θέλουν κάτι φθηνότερο από ένα ξενοδοχείο. Αλλά επιτρέποντας στους οικοδεσπότες να λειτουργούν εύκολα με ψεύτικα ονόματα, η Airbnb δημιούργησε ένα σύστημα που επιτρέπει στους απατεώνες να ευδοκιμούν.
Αποφασίζοντας ότι είχα συγκεντρώσει όλα τα στοιχεία που χρειαζόμουν για να πείσω την Airbnb, έστειλα ένα μακροσκελές μήνυμα στο γραφείο τύπου της εταιρείας, ρωτώντας τους, εν μέρει, πώς θα μπορούσαν να διασφαλίσουν ότι οι άνθρωποι αντιπροσωπεύονται με ακρίβεια στους λογαριασμούς τους και πώς θα πρέπει να αντιμετωπίζει η εξυπηρέτηση πελατών με κατηγορίες για απάτη.
Λίγο λιγότερο από μια μέρα αργότερα, η εταιρεία μου απάντησε με τα εξής:
Η παραπλανητική συμπεριφορά, όπως η αντικατάσταση μιας πρότασης με μια άλλη, παραβιάζει τα πρότυπα της κοινότητάς μας. Καταργούμε αυτές τις προσφορές από τον ιστότοπο ενώ διερευνούμε.
Αυτό είναι όλο. Κανένας από τους εκπροσώπους της εταιρείας δεν συμφώνησε ποτέ να μιλήσει για λεπτομέρειες του σχεδίου που αποκάλυψα. Κανείς δεν απάντησε στις ερωτήσεις μου σχετικά με τη διαδικασία επαλήθευσης του κεντρικού υπολογιστή. Όσον αφορά τη δέσμευση της εταιρείας σε άτομα που έχουν πέσει θύματα απάτης, η εταιρεία είπε μόνο ότι «παρέχει XNUMXωρη υποστήριξη για αλλαγές κρατήσεων, καθώς και πλήρη και μερική επιστροφή χρημάτων» σε περιπτώσεις απάτης ή παρεξήγησης. Η Airbnb μπορεί να μην μπόρεσε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τη διαδικασία επαλήθευσης επειδή δεν διαθέτει. Τους έκανα ερωτήσεις σχετικά με τρεις λογαριασμούς - την Annie and Chase, την Becky and Andrew και την KIB. Ο λογαριασμός της Annie και του Chase έχει διαγραφεί και οι άλλοι δύο δεν έχουν πλέον προσφορές, πράγμα που σημαίνει ότι λόγω του τρόπου λειτουργίας του συστήματος ανταλλαγής μηνυμάτων της Airbnb, δεν μπορώ να τους στείλω ερωτήσεις. Από τους άλλους έξι λογαριασμούς που συνέδεσα με αυτό το σχήμα, οι πέντε εξακολουθούν να λειτουργούν. Μόνο η Kelsey και ο Jean έχουν εξαφανιστεί από τον ιστότοπο.
Ακόμα κι αν τα σχέδια των απατεώνων μου ήταν λίγο αναστατωμένα, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι δεν θα μπορούσαν απλώς να αρχίσουν να εργάζονται από την αρχή. Το σύστημα εξακολουθεί να λειτουργεί. Η Airbnb έχει δημιουργήσει ένα δίκτυο από
Η Kellen Zale, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Χιούστον που μελετά το δίκαιο ακινήτων και βραχυπρόθεσμων μισθώσεων, μου είπε ότι κανένας πολιτικός της Πολιτείας ή της Ομοσπονδίας δεν έχει κάνει τέτοια φασαρία για το Airbnb. Όλα αυτά πέφτουν στους ώμους των τοπικών αξιωματούχων, ορισμένοι από τους οποίους είναι πολύ δεμένοι για τους πόρους για να πολεμήσουν πραγματικά τον αγώνα.
Το 2015, η Airbnb ξόδεψε τουλάχιστον
Και όλοι πρέπει να αντιμετωπίσουμε τις συνέπειες. Ο Zale είχε επίσης μια λιγότερο από ευχάριστη εμπειρία με την Airbnb πριν από μερικά χρόνια. Ο ιδιοκτήτης της έδωσε λάθος κωδικό για να ανοίξει την πόρτα του διαμερίσματος που νοίκιασε στο Τέξας και έπρεπε να κλείσει δωμάτιο σε ένα ακριβό ξενοδοχείο την τελευταία στιγμή. Είπε ότι παρόλο που η Airbnb δεν αποζημίωσε το κόστος του δωματίου του ξενοδοχείου, δεν έφυγε από την πλατφόρμα. Απολαμβάνει «τα οφέλη του να μπορεί να ζει σαν ντόπιος για μερικές νύχτες».
Άλλα άτομα με τα οποία έχω μιλήσει έχουν επίσης παρόμοια γνωστική ασυμφωνία. Ξέρουν ότι το παίζουν με ασφάλεια χρησιμοποιώντας startups για βραχυπρόθεσμες ενοικιάσεις, αλλά δεν έχουν άλλη επιλογή. Η Patterson είπε ότι μπορεί να αλλάξει στη χρήση
«Αν είχα επιλογή, δεν θα χρησιμοποιούσα πλέον το Airbnb», μου είπε. «Είμαι πολύ αναστατωμένος για αυτήν την απάτη». Αλλά προς το παρόν καταλαβαίνω ότι αν θέλω να ταξιδέψω, δεν έχω άλλες επιλογές».
Αφού πέρασα έναν ολόκληρο μήνα ψάχνοντας δημόσια αρχεία, ψάχνοντας στο Διαδίκτυο για στοιχεία, τηλεφωνώντας συνεχώς στην Airbnb και τσακώνομαι με έναν άνδρα που αποκαλείται Πάτρικ, δεν μπορώ να πω ότι θα εγκαταλείψω αυτήν την πλατφόρμα. Το εύκολο στην κατάχρηση σύστημα της Airbnb εξακολουθεί να είναι φθηνότερο από τη διαμονή σε ξενοδοχεία.
Εξάλλου, ακόμα δεν έχω αφήσει κριτική για την Becky και τον Andrew.
Πηγή: www.habr.com