Η ιδιωτική κινεζική διαστημική εταιρεία Origin Space ανακοίνωσε τις προετοιμασίες για την εκτόξευση του πρώτου διαστημικού σκάφους στην ιστορία αυτής της χώρας για εξόρυξη ορυκτών πόρων πέρα από τη Γη. Ένας μικρός ρομποτικός καθετήρας, που ονομάζεται NEO-1, θα εκτοξευθεί σε τροχιά χαμηλής Γης τον Νοέμβριο του τρέχοντος έτους.
Η εταιρεία εξηγεί ότι το NEO-1 δεν είναι όχημα εξόρυξης. Το βάρος του είναι μόλις 30 κιλά και η κύρια αποστολή του θα είναι η αναγνώριση του διαστήματος. Ωστόσο, ο επόμενος ανιχνευτής, που έχει προγραμματιστεί να εκτοξευτεί σε μερικά χρόνια, πιθανότατα θα είναι ήδη ένας πλήρης διαστημικός ανθρακωρύχος. Ο ρομποτικός καθετήρας NEO-1 σχεδιάζεται να εκτοξευτεί σε μια ηλιακή-σύγχρονη τροχιά, σε υψόμετρο περίπου 500 χιλιομέτρων πάνω από την επιφάνεια της Γης. Στόχος του θα είναι οι αστεροειδείς.
«Ο στόχος είναι να κατακτήσουμε όλες τις πτυχές του κυνηγιού για μικρά διαστημικά σώματα: εκμάθηση ανίχνευσης αστεροειδών, εκτέλεση ελιγμών ελλιμενισμού, έλεγχος ομάδων πλοίων αναχαίτισης», σχολίασε ο Yu Tianhong, συνιδρυτής της Origin Space.
Η εκτόξευση της συσκευής ως δεύτερο ωφέλιμο φορτίο θα πραγματοποιηθεί με χρήση κινεζικού οχήματος εκτόξευσης Long March. Όπως επισημαίνει το περιοδικό IEEE Spectrum, η Κίνα σχεδιάζει επίσης να εκτοξεύσει το τροχιακό τηλεσκόπιο Yuanwang-2021 το 1. Στην πραγματικότητα, θα γίνει ανταγωνιστής του NEO-1. Έχει το παρατσούκλι «Little Hubble» επειδή ένα από τα καθήκοντά του θα είναι η αναζήτηση αστεροειδών που θα μπορούσαν να αποτελούν κίνδυνο για τη Γη και να αποτελέσουν πιθανές πηγές πολύτιμων πόρων.
Όσον αφορά το Origin Space, η εταιρεία σχεδιάζει να εκτοξεύσει τον ρομποτικό καθετήρα NEO-2021 στα τέλη του 2022 ή στις αρχές του 2. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται υπό ανάπτυξη, επομένως οι λεπτομέρειες του δεν είναι ακόμη γνωστές. Ωστόσο, η εταιρεία αναφέρει ότι η επόμενη αποστολή σχεδιάζει να προσγειωθεί στη σεληνιακή επιφάνεια.
Πηγή:
Πηγή: 3dnews.ru