Ήδη την 1η Απριλίου ξεκινά η επόμενη μεγάλη φάση παρατηρήσεων, με στόχο την ανίχνευση και τη μελέτη βαρυτικών κυμάτων - αλλαγές στο βαρυτικό πεδίο που διαδίδονται σαν κύματα.
Στο νέο στάδιο των εργασιών θα συμμετάσχουν ειδικοί από τα αστεροσκοπεία LIGO και Virgo. Ας θυμηθούμε ότι το LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) είναι ένα παρατηρητήριο βαρυτικών κυμάτων συμβολόμετρου λέιζερ. Αποτελείται από δύο τετράγωνα, τα οποία βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες στο Λίβινγκστον (Λουιζιάνα) και στο Χάνφορντ (Πολιτεία της Ουάσιγκτον) - σε απόσταση περίπου 3 χιλιομέτρων το ένα από το άλλο. Δεδομένου ότι η ταχύτητα διάδοσης των βαρυτικών κυμάτων είναι υποτίθεται ίση με την ταχύτητα του φωτός, αυτή η απόσταση δίνει μια διαφορά 10 χιλιοστών του δευτερολέπτου, η οποία μας επιτρέπει να προσδιορίσουμε την κατεύθυνση της πηγής του καταγεγραμμένου σήματος.
Όσο για το Virgo, αυτός ο γαλλο-ιταλικός ανιχνευτής βαρυτικών κυμάτων βρίσκεται στο Ευρωπαϊκό Παρατηρητήριο Βαρύτητας (EGO). Το βασικό συστατικό του είναι το συμβολόμετρο λέιζερ Michelson.
Η επόμενη φάση των παρατηρήσεων θα διαρκέσει έναν ολόκληρο χρόνο. Αναφέρεται ότι ο συνδυασμός των δυνατοτήτων του LIGO και του Virgo θα δημιουργήσει το πιο ευαίσθητο όργανο μέχρι σήμερα για την ανίχνευση βαρυτικών κυμάτων. Αναμένεται, ειδικότερα, ότι οι ειδικοί θα μπορούν να ανιχνεύουν σήματα νέου τύπου από διαφορετικές πηγές στο Σύμπαν.
Προσθέτουμε ότι η πρώτη ανίχνευση βαρυτικών κυμάτων ανακοινώθηκε στις 11 Φεβρουαρίου 2016 - η πηγή τους ήταν η συγχώνευση δύο μαύρων τρυπών.
Πηγή: 3dnews.ru