Όταν οι αποστολές Orbiting Carbon Observatory και Glory της NASA απέτυχαν το 2009 και το 2011, αντίστοιχα, η διαστημική υπηρεσία απέδωσε την αποτυχία σε δυσλειτουργία του οχήματος εκτόξευσης Taurus XL της Orbital ATK.
Μετά από αυτό, ειδικοί από την κατασκευαστική εταιρεία και τη NASA εργάστηκαν για τη βελτίωση του φέρινγκ πυραύλων, αλλά, όπως αποδεικνύεται τώρα, ο λόγος δεν οφειλόταν καθόλου στα σχεδιαστικά του ελαττώματα.
Μια έρευνα από το Πρόγραμμα Υπηρεσιών Εκκίνησης της NASA (LSP) διαπίστωσε ότι η αιτία ήταν ελαττωματικά εξαρτήματα αλουμινίου που προμήθευε η Sapa Profiles στο Όρεγκον.
Η έρευνα αποκάλυψε ένα 19ετές σχέδιο απάτης που αναπτύχθηκε από τον κατασκευαστή προφίλ αλουμινίου Sapa Profiles, το οποίο είχε στόχο την Orbital ATK.
Το LSP, μαζί με το Γραφείο Γενικού Επιθεωρητή της NASA (NASA OIG) και το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, ανακάλυψαν ότι τα προφίλ Sapa παραποιούσαν κρίσιμα αποτελέσματα δοκιμών στο παρεχόμενο αλουμίνιο για 19 χρόνια. Οι υπάλληλοι της Sapa Profiles παρείχαν ψευδή πιστοποιητικά προϊόντων σε πελάτες, συμπεριλαμβανομένων κρατικών εργολάβων. Το κίνητρο της ίδιας της εταιρείας ήταν η επιδίωξη κέρδους, καθώς και η ανάγκη να κρύψει την ασυνεπή ποιότητα των προϊόντων αλουμινίου της, ενώ οι υπάλληλοί της ανταμείφθηκαν με μπόνους παραγωγής για τις παραδόσεις.
Ως αποτέλεσμα της έρευνας, η Hydro Extrusion Portland, Inc., παλαιότερα γνωστή ως Sapa Profiles, θα αναγκαστεί να πληρώσει πρόστιμο 46 εκατομμυρίων δολαρίων στη NASA, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ και άλλους οργανισμούς.
Αυτό είναι πολύ λιγότερο από τα 700 εκατομμύρια δολάρια που έχασε η NASA σε αποτυχίες της αποστολής, αλλά τουλάχιστον οι αρχές μπόρεσαν να θέσουν την SPI υπεύθυνη για τις ενέργειές της. Επιπλέον, στις 30 Σεπτεμβρίου 2015, η Sapa Profiles/Hydro Extrusion ανεστάλη από τις κρατικές συμβάσεις και δεν θα μπορεί πλέον να συναλλάσσεται με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Πηγή: 3dnews.ru