Η Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος των ΗΠΑ (NASA) μελετά τη δυνατότητα υλοποίησης της αποστολής Athena για την εξερεύνηση ενός τεράστιου αστεροειδούς που ονομάζεται Pallas.
Το ονομαζόμενο αντικείμενο ανακαλύφθηκε το 1802 από τον Heinrich Wilhelm Olbers. Το σώμα, που ανήκει στην κύρια ζώνη αστεροειδών, έχει μέγεθος περίπου 512 km (συν/πλην 6 km). Έτσι, αυτός ο αστεροειδής είναι ελάχιστα κατώτερος από τον Vesta (525,4 km).
Η απόφαση να ξεκινήσει έρευνα στο Παλλάς, σύμφωνα με διαδικτυακές πηγές, θα ληφθεί στα μέσα Απριλίου. Μιλάμε για τη δημιουργία ενός σχετικά συμπαγούς ερευνητικού μηχανήματος, συγκρίσιμου σε μέγεθος με ένα ψυγείο.
Εάν εγκριθεί η αποστολή, η έρευνα θα μπορούσε να ξεκινήσει τον Αύγουστο του 2022. Ο σταθμός θα μπορεί να φτάσει στον αστεροειδή περίπου ένα χρόνο μετά την εκτόξευση.
Ο εξοπλισμός του Athena θα καταστήσει δυνατή την αποσαφήνιση των διαστάσεων του Παλλάς, καθώς και τη διεξαγωγή λεπτομερούς φωτογράφησης της επιφάνειας αυτού του διαστημικού αντικειμένου. Το κόστος δημιουργίας του καθετήρα υπολογίζεται σε 50 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.
Πηγή: 3dnews.ru