Την περασμένη εβδομάδα, ένας από τους πιο αξιόπιστους γνώστες της βιομηχανίας τυχερών παιχνιδιών, ο συντάκτης του Kotaku Jason Schreirer, δημοσίευσε μια ιστορία σχετικά με τα προβλήματα ανάπτυξης του Anthem. Μια αρκετά έντονη αντίδραση από την BioWare, η οποία αποκάλεσε τέτοια άρθρα «επιβλαβή για τη βιομηχανία», δεν εμπόδισε τον δημοσιογράφο μια εβδομάδα αργότερα να παρουσιάσει μια εξίσου ζοφερή αναφορά για την παραγωγή του Dragon Age 4. Σύμφωνα με τον ίδιο, το νέο μέρος της σειράς είναι παρόμοιο με ένα αμφιλεγόμενο shooter για πολλούς παίκτες: Η Electronic Arts έδωσε εντολή να το κάνει κάτι σαν παιχνίδι υπηρεσιών.
Το Dragon Age 4 ανακοινώθηκε τον Δεκέμβριο του 2018, αλλά το παιχνίδι βρίσκεται ακόμα σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης. Όπως ανακάλυψε ο Schreier, η επιθυμία της BioWare να εργαστεί σε πολλά έργα ταυτόχρονα ευθύνεται για αυτό: τον Οκτώβριο του 2017, το έργο ξεκίνησε ξανά για να έχει χρόνο να ολοκληρώσει το Anthem. Λόγω διαφωνιών με τη διοίκηση της Electronic Arts, η οποία διέταξε να μετατραπεί το RPG σε παιχνίδι υπηρεσιών, ο δημιουργικός διευθυντής του Dragon Age: Inquisition, Mike Laidlaw, αποχώρησε από την εταιρεία. Τώρα το BioWare Edmonton προσπαθεί να συνδυάσει μια ισχυρή μορφή αφήγησης και υπηρεσίας σε ένα έργο.
Το 2017, η ανάπτυξη προχωρούσε καλά: η BioWare είχε εργαλεία, ιδέες που «ενέπνευσαν ολόκληρη την ομάδα» και ηγέτες που προσπαθούσαν να αποφύγουν τα λάθη που έγιναν κατά τη δημιουργία του Dragon Age: Inquisition. Η παραγωγή του παιχνιδιού του 2014, το οποίο διακρίθηκε για υψηλές πωλήσεις και πολλά βραβεία, ήταν επίσης προβληματική: έγινε για έως και πέντε πλατφόρμες στη νέα μηχανή Frostbite, ακόμη και με υποστήριξη για πολλούς παίκτες, και ταυτόχρονα, η οργάνωση η δουλειά στην ομάδα άφησε πολλά να είναι επιθυμητά. Ο Laidlaw και ο εκτελεστικός παραγωγός Mark Darrah αποφάσισαν ότι η ανάπτυξη του επόμενου μέρους έπρεπε να προσεγγιστεί πιο υπεύθυνα: ήταν καλύτερο να επεξεργαστούμε την ιδέα και να την εξηγήσουμε στους υπαλλήλους όσο το δυνατόν ακριβέστερα.
Μετά την κυκλοφορία του πρόσθετου Trespasser, ορισμένοι από τους υπαλλήλους μεταφέρθηκαν στο Mass Effect: Andromeda και οι υπόλοιποι (αρκετές δεκάδες άτομα), με επικεφαλής τον Darra και τον Ladow, άρχισαν να εργάζονται για τη νέα Εποχή του Δράκου, με την κωδική ονομασία Joplin. Επρόκειτο να χρησιμοποιήσουν έτοιμα εργαλεία και μεθόδους που είχαν συνηθίσει κατά τη δημιουργία της Ιεράς Εξέτασης, και οι ηγέτες έκαναν ό,τι ήταν δυνατό για να βελτιστοποιήσουν την παραγωγή και να αποτρέψουν εξαντλητικές βιαστικές δουλειές.
Πρώην υπάλληλοι της BioWare είπαν στον Schreier ότι η Joplin ήταν λίγο μικρότερη σε κλίμακα από το προηγούμενο παιχνίδι, αλλά έδινε μεγαλύτερη έμφαση στις αποφάσεις των χρηστών και γενικά ήταν πιο βαθιά και πιο καθηλωτική. Ο παίκτης έλεγχε μια ομάδα κατασκόπων στο Tevinter Imperium. Οι αποστολές έγιναν πιο διακλαδισμένες και ο αριθμός των βαρετών αποστολών στο πνεύμα του «go and fetch» μειώθηκε. Η καινοτόμος μηχανική αφήγησης επέτρεπε στους παίκτες να εκβιάζουν αντικείμενα από τους γκαρντ ή να τους πείθουν, με κάθε τέτοια σκηνή να δημιουργείται αυτόματα αντί να είναι προ-γραμμένη από τους σεναριογράφους.
Στα τέλη του 2016, η BioWare «πάγωσε» την Joplin και έστειλε ολόκληρη την ομάδα να οριστικοποιήσει το Mass Effect: Andromeda. Τον Μάρτιο του 2017, όταν κυκλοφόρησε το καταστροφικό Andromeda, οι προγραμματιστές επέστρεψαν στο Dragon Age 4, αλλά τον Οκτώβριο η Electronic Arts ακύρωσε εντελώς το παιχνίδι - έπρεπε επειγόντως να σώσουν το Anthem, το οποίο είχε κολλήσει σε προβλήματα.
Μετά από αυτό, η «μικροσκοπική» ομάδα ξεκίνησε ξανά την ανάπτυξη του Dragon Age 4. Αυτό ήταν ένα άλλο έργο, με την κωδική ονομασία Morrison, βασισμένο στην τεχνολογική βάση του Anthem (το teaser του παρουσιάστηκε στα The Game Awards 2018). Η νέα έκδοση περιγράφεται ως παιχνίδι υπηρεσιών: επικεντρώνεται στη μακροπρόθεσμη υποστήριξη και θα μπορεί να αποφέρει κέρδη για αρκετά χρόνια. Ο Schreier τόνισε ότι αυτό ακριβώς χρειαζόταν η Electronic Arts, η οποία δεν θεωρούσε το Joplin σημαντικό έργο, κυρίως λόγω της έλλειψης multiplayer (ακριβέστερα, η δυνατότητα του απλά δεν συζητήθηκε) και της δημιουργίας εσόδων. Μετά την αποχώρηση του Laidlaw, ο καλλιτεχνικός διευθυντής της Dragon Age: Inquisition, Matt Goldman, ανέλαβε δημιουργικός διευθυντής. Ο Darragh παρέμεινε ως εκτελεστικός παραγωγός.
Ο Schreier δεν γνωρίζει αν το Dragon Age 4 θα είναι ένα παιχνίδι μόνο στο διαδίκτυο ή πόσο μεγάλο ρόλο θα παίξει το multiplayer σε αυτό. Αρκετοί υπάλληλοι του είπαν ότι η ετικέτα «Ύμνος με δράκους» που είχε ήδη επικολληθεί στο έργο δεν ήταν απολύτως σωστή. Τώρα οι προγραμματιστές πειραματίζονται με το διαδικτυακό στοιχείο - πολλά εξαρτώνται από τα σχόλια των παικτών σχετικά με το Anthem. Ένας από τους πληροφοριοδότες εξήγησε ότι η κύρια ιστορία του Morrison έχει δημιουργηθεί για λειτουργία για έναν παίκτη και ότι απαιτείται multiplayer για τη μακροπρόθεσμη διατήρηση των παικτών.
Φήμες λένε ότι οι χρήστες θα μπορούν να συμμετέχουν στις συνεδρίες άλλων ατόμων ως σύντροφοι μέσω ενός συστήματος drop-in/drop-out, παρόμοιο με τα παλιά RPG της εταιρείας όπως το Baldur's Gate. Η ανάπτυξη και το αποτέλεσμα των αποστολών θα επηρεαστεί όχι μόνο από τις αποφάσεις του ίδιου του παίκτη, αλλά και από χρήστες από όλο τον κόσμο. Ο Schreier σημειώνει ότι όλες αυτές οι φήμες μπορεί τελικά να μην επιβεβαιωθούν καθώς το έργο αλλάζει. Ένας από τους σημερινούς υπαλλήλους του είπε ότι το παιχνίδι θα άλλαζε «πέντε φορές» τα επόμενα δύο χρόνια. Ο Darragh περιγράφει το σημερινό πλήρωμα ως «ένα πειρατικό πλοίο που θα φτάσει στον προορισμό του μόνο μετά από μεγάλα ταξίδια από λιμάνι σε λιμάνι, κατά τα οποία το πλήρωμα θα προσπαθήσει να πιει όσο το δυνατόν περισσότερο ρούμι».
Ο Schreier παραδέχτηκε επίσης ότι έπρεπε να παραλείψει μερικές από τις «πολύ θλιβερές και καταστροφικές» ιστορίες από υπαλλήλους, διαφορετικά η εικόνα της εργασίας στη BioWare θα ήταν πολύ δυσάρεστη. Πολλοί παραπονιούνται για συνεχές άγχος και άγχος, αιτία των οποίων δεν είναι μόνο η υπερκόπωση, αλλά και η αδυναμία έκφρασης της γνώμης τους και η συνεχής αλλαγή στόχων. Πρόσφατα, ο γενικός διευθυντής της BioWare, Casey Hudson, υποσχέθηκε στην ομάδα να «κάνει το BioWare το καλύτερο μέρος για εργασία».
Πηγή: 3dnews.ru