Το Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο (ESO, European Southern Observatory) μίλησε για την υλοποίηση ενός έργου μεγάλης κλίμακας για τη δημιουργία του μεγαλύτερου και ακριβέστερου τρισδιάστατου χάρτη του γαλαξία μας στην ιστορία.
Ο λεπτομερής χάρτης, που καλύπτει περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο αστέρια στον Γαλαξία, δημιουργείται χρησιμοποιώντας δεδομένα από το διαστημικό σκάφος Gaia που εκτοξεύτηκε από την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) το 2013. Περισσότερα από 1700 επιστημονικά άρθρα έχουν ήδη δημοσιευτεί με βάση πληροφορίες από αυτό το τροχιακό τηλεσκόπιο.
Για να επιτευχθεί υψηλή ακρίβεια του παραγόμενου αστρικού χάρτη, είναι εξαιρετικά σημαντικό να προσδιοριστεί με ακρίβεια η θέση του διαστημικού σκάφους σε σχέση με τη Γη. Έτσι, ενώ τα όργανα στη Γαία σαρώνουν τον ουρανό, συλλέγοντας δεδομένα για μια «απογραφή» του αστρικού πληθυσμού, οι αστρονόμοι παρακολουθούν τη θέση του πλοίου χρησιμοποιώντας οπτικά τηλεσκόπια.
Συγκεκριμένα, το ESO VST Survey Telescope (VLT Survey Telescope) στο παρατηρητήριο στο όρος Paranal βοηθά στην παρακολούθηση της θέσης της συσκευής. Το VST είναι πλέον το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο οπτικής έρευνας στον κόσμο. Καταγράφει τη θέση της Γαίας ανάμεσα στα αστέρια κάθε δεύτερη νύχτα καθ' όλη τη διάρκεια του έτους.
Οι παρατηρήσεις που γίνονται από το VST χρησιμοποιούνται από ειδικούς της δυναμικής πτήσης της ESA, οι οποίοι παρακολουθούν και προσαρμόζουν την τροχιά της Gaia και βελτιώνουν συνεχώς τις παραμέτρους της. Αυτό βοηθά στη σύνταξη του πιο ακριβούς χάρτη αστεριών στην ιστορία.
Πηγή: 3dnews.ru