Αναφέραμε προβλήματα με το MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System), το οποίο έχει σχεδιαστεί για να βοηθάει αθόρυβα τους πιλότους να πετούν αεροσκάφη Boeing 737 Max σε χειροκίνητη λειτουργία (όταν ο αυτόματος πιλότος είναι απενεργοποιημένος). Πιστεύεται ότι ήταν αυτή που οδήγησε στα δύο τελευταία αεροπορικά δυστυχήματα με αυτό το μηχάνημα. Πρόσφατα, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA) έστειλε μια ενημέρωση κώδικα λογισμικού που δημιουργήθηκε από ειδικούς της Boeing για αναθεώρηση, έτσι ώστε τα αεροπλάνα να μην απογειώνονται για μεγάλο χρονικό διάστημα ακόμη και πάνω από την Αμερική. Αυτή τη στιγμή διεξάγεται έρευνα για τη συντριβή του Αιθιοπικού Boeing στις 10 Μαρτίου και το Reuters, επικαλούμενο πηγές του, ανέφερε ότι το σύστημα MCAS ενεργοποιήθηκε ξανά αφού οι πιλότοι το απενεργοποίησαν και έβαλαν το αεροπλάνο σε κατάδυση.
Δύο πηγές ανέφεραν ότι μια προκαταρκτική έκθεση της Αιθιοπίας για τη συντριβή θα πρέπει να δημοσιευτεί εντός ημερών και θα μπορούσε να περιλαμβάνει στοιχεία ότι το σύστημα MCAS ενεργοποιήθηκε έως και τέσσερις φορές πριν το 737 Max χτυπήσει στο έδαφος. Μια τρίτη πηγή είπε στους δημοσιογράφους ότι το λογισμικό ξεκίνησε ξανά αφού το απενεργοποίησαν οι πιλότοι, αλλά πρόσθεσε ότι υπήρχε μόνο ένα βασικό επεισόδιο στο οποίο η MCAS έβαλε το αεροπλάνο σε κατάδυση πριν από τη συντριβή. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς, το λογισμικό άρχισε να λειτουργεί ξανά χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση.
Σε μια δήλωση στους δημοσιογράφους σχετικά με τα δεδομένα, η Boeing είπε: «Καλούμε να είμαστε προσεκτικοί και να μην κάνουμε υποθέσεις ή να συνάγουμε συμπεράσματα σχετικά με τα αποτελέσματα πριν από τη δημοσιοποίηση των δεδομένων πτήσης και της προκαταρκτικής έκθεσης». Το σύστημα MCAS βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο επίκεντρο του σκανδάλου γύρω από τις συντριβές της Αιθιοπικής πτήσης 302 και τη συντριβή της Lion Air στην Ινδονησία πριν από πέντε μήνες - συντριβές που σκότωσαν συνολικά 346 άτομα.
Το διακύβευμα είναι μεγάλο: Το Boeing 737 Max είναι το αεροσκάφος με τις περισσότερες πωλήσεις της εταιρείας, με σχεδόν 5000 παραγγελίες ήδη. Και τώρα ο στόλος των πωληθέντων αεροσκαφών συνεχίζει να παραμένει αδρανής σε όλο τον κόσμο. Η επανέναρξη των πτήσεων εξαρτάται από τον ρόλο που έπαιξε η σχεδίαση του αεροσκάφους στη συντριβή, αν και οι ερευνητές εξετάζουν επίσης τις ενέργειες των αεροπορικών εταιρειών, των πληρωμάτων και των ρυθμιστικών μέτρων. Η Boeing προσπαθεί να ενημερώσει το λογισμικό της MCAS και να εισαγάγει νέα προγράμματα εκπαίδευσης πιλότων.
Προηγουμένως αναφέρθηκε ότι και στις δύο συντριβές το πρόβλημα θα μπορούσε να σχετίζεται με τη λανθασμένη λειτουργία του MCAS, η οποία καθοδηγήθηκε από λανθασμένα δεδομένα γωνίας επίθεσης από έναν από τους δύο αισθητήρες του αεροσκάφους. Τώρα η έρευνα λέγεται ότι κατέληξε στο συμπέρασμα ότι στην περίπτωση της Αιθιοπίας, το MCAS αρχικά απενεργοποιήθηκε σωστά από τους πιλότους, αλλά στη συνέχεια συνέχισε να στέλνει αυτόματες οδηγίες στον σταθεροποιητή, ο οποίος έβαλε το αεροπλάνο σε κατάδυση.
Μετά το ατύχημα στην Ινδονησία, η Boeing εξέδωσε οδηγίες στους πιλότους περιγράφοντας τη διαδικασία απενεργοποίησης του MCAS. Απαιτεί μετά το κλείσιμο και μέχρι το τέλος της πτήσης το πλήρωμα να μην ενεργοποιεί αυτό το σύστημα. Η Wall Street Journal ανέφερε προηγουμένως ότι οι πιλότοι αρχικά ακολούθησαν τις διαδικασίες έκτακτης ανάγκης της Boeing αλλά αργότερα τους εγκατέλειψαν καθώς προσπάθησαν να ανακτήσουν τον έλεγχο του αεροπλάνου. Λέγεται ότι η απενεργοποίηση του συστήματος δεν σταματά εντελώς το MCAS, αλλά διακόπτει τη σύνδεση μεταξύ του λογισμικού, το οποίο συνεχίζει να δίνει λανθασμένες οδηγίες στον σταθεροποιητή, και του πραγματικού ελέγχου του αεροσκάφους. Οι ερευνητές διερευνούν τώρα εάν υπάρχουν συνθήκες υπό τις οποίες το MCAS θα μπορούσε να επανενεργοποιηθεί αυτόματα χωρίς τη γνώση των πιλότων.
Ο αναλυτής Bjorn Fehrm πρότεινε στο blog του ότι οι πιλότοι μπορεί να απέτυχαν να αφαιρέσουν χειροκίνητα τον σταθεροποιητή από τη θέση κατάδυσης. Έτσι, μπορεί να αποφάσισαν να ενεργοποιήσουν ξανά το MCAS για να προσπαθήσουν να φέρουν τον σταθεροποιητή στη θέση τους και το σύστημα απλά δεν τους άφηνε να το κάνουν. Οι ειδικοί σε θέματα ασφάλειας, ωστόσο, τονίζουν ότι η έρευνα απέχει πολύ από το να έχει ολοκληρωθεί και τα περισσότερα αεροπορικά ατυχήματα προκαλούνται από συνδυασμό ανθρώπινων και τεχνικών παραγόντων.
Πηγή: 3dnews.ru