Το μήκους 12 μέτρων σκάφος επιφανείας (USV) Maxlimer του Ηνωμένου Βασιλείου παρείχε μια εντυπωσιακή επίδειξη του μέλλοντος των ρομποτικών θαλάσσιων επιχειρήσεων, ολοκληρώνοντας μια αποστολή 22 ημερών για τη χαρτογράφηση μιας περιοχής του θαλάσσιου πυθμένα του Ατλαντικού.
Η εταιρεία που ανέπτυξε τη συσκευή, SEA-KIT International, έλεγχε όλη τη διαδικασία μέσω δορυφόρου από τη βάση της στο Tollesbury στην ανατολική Αγγλία. Η αποστολή χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος. Τα ρομποτικά πλοία στο μέλλον υπόσχονται να αλλάξουν ριζικά τις προσεγγίσεις στην εξερεύνηση της θάλασσας.
Πολλές μεγάλες ερευνητικές εταιρείες που εκμεταλλεύονται παραδοσιακά πλοία με πλήρωμα έχουν ήδη αρχίσει να επενδύουν σε μεγάλο βαθμό σε νέες τεχνολογίες τηλεχειρισμού. Οι μεταφορείς εμπορευμάτων αναγνωρίζουν επίσης τα οικονομικά οφέλη από τη λειτουργία ρομποτικών πλοίων. Ωστόσο, το τηλεχειριστήριο πρέπει να αποδειχθεί πρακτικό και ασφαλές για να αποκτήσει ευρεία αποδοχή. Αυτό ακριβώς είναι το καθήκον του Maxlimer.
Το πλοίο έφυγε από το Πλύμουθ στα τέλη Ιουλίου για το εργοτάξιο 460 χλμ. νοτιοδυτικά. Εξοπλισμένο με ηχώ πολλαπλών ακτίνων συνδεδεμένο στη γάστρα, το σκάφος χαρτογράφησε πάνω από 1000 τετραγωνικά μέτρα. χλμ εδάφους της υφαλοκρηπίδας σε βάθος περίπου ενός χιλιομέτρου. Δεν υπήρχαν ουσιαστικά σύγχρονα δεδομένα που καταγράφηκαν από το Υδρογραφικό Γραφείο του Ηνωμένου Βασιλείου για αυτό το τμήμα του βυθού. Το SEA-KIT ήθελε να στείλει το πλοίο πέρα από τον Ατλαντικό στην Αμερική ως μέρος μιας επίδειξης, αλλά η κρίση του COVID-19 το κατέστησε αδύνατο.
«Ο γενικός στόχος του έργου ήταν να επιδείξει τις δυνατότητες της σύγχρονης τεχνολογίας για την εξερεύνηση υπο-εξερεύνητων θαλάσσιων περιβαλλόντων και παρά τις προκλήσεις σχεδιασμού που αντιμετωπίσαμε λόγω του COVID-19, πιστεύω ότι το πετύχαμε. Έχουμε αποδείξει την ικανότητα να ελέγχουμε το σκάφος μέσω δορυφόρου και τις δυνατότητες του σχεδιασμού μας - η ομάδα είναι κουρασμένη, αλλά σε ανεβασμένη διάθεση», δήλωσε ο τεχνικός διευθυντής της SEA-KIT International, Peter Walker.
Το USV Maxlimer αναπτύχθηκε αρχικά για τον διαγωνισμό Shell Ocean Discovery XPRIZE, τον οποίο κέρδισε. Στόχος του ήταν να προσδιορίσει την επόμενη γενιά τεχνολογιών που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη χαρτογράφηση των βυθών των ωκεανών του κόσμου. Τα τέσσερα πέμπτα του θαλάσσιου πυθμένα δεν έχουν ακόμη εξερευνηθεί σε αποδεκτή ανάλυση. Οι ρομποτικές λύσεις θα είναι πολύ χρήσιμες σε αυτό το έργο.
Η Maxlimer χρησιμοποιεί ένα σύστημα επικοινωνιών και ελέγχου γνωστό ως Global Situational Awareness, που λειτουργεί μέσω του Διαδικτύου. Επιτρέπει στον χειριστή να έχει απομακρυσμένη πρόσβαση σε βίντεο από κάμερες CCTV, θερμικές συσκευές απεικόνισης και ραντάρ, καθώς και να ακούει ζωντανά το περιβάλλον και ακόμη και να επικοινωνεί με κοντινά σκάφη.
Η Maxlimer συνδέεται με τρία ανεξάρτητα δορυφορικά συστήματα για να παραμείνει σε επαφή με τον πύργο ελέγχου στο Tollesbury. Το ρομπότ κινείται αργά, με ταχύτητες έως και 4 κόμβους (7 km/h), αλλά το υβριδικό πετρελαιοηλεκτρικό σύστημα μετάδοσης κίνησης είναι πολύ αποδοτικό.
Ο διευθύνων σύμβουλος και σχεδιαστής της SEA-KIT, Ben Simpson, δήλωσε στο BBC News: «Υπολογίσαμε προσεκτικά πόσο καύσιμο θα παραμείνει στη δεξαμενή. Νομίζαμε ότι θα ήταν 300-400 λίτρα. Αποδείχθηκε ότι υπήρχαν άλλα 1300 λίτρα εκεί». Με άλλα λόγια, το Maxlimer επέστρεψε στο Πλύμουθ με μια δεξαμενή καυσίμου γεμάτη περίπου το ένα τρίτο.
Εκτός από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος, οι εταίροι του έργου ήταν οι Global Marine Group, Map the Gaps, Teledyne CARIS, Woods Hole Group και η πρωτοβουλία Nippon Foundation-GEBCO Seaabed 2030. Ένας άλλος εταίρος ήταν η Fugro, μια από τις μεγαλύτερες θαλάσσιες γεωτεχνικές εταιρείες στον κόσμο. Πρόσφατα ανακοίνωσε μια σύμβαση με τη SEA-KIT για την απόκτηση στόλου μη επανδρωμένων πλοίων για χρήση σε ερευνητικές δραστηριότητες στους τομείς του πετρελαίου, του φυσικού αερίου και της αιολικής ενέργειας.
Πηγή:
Πηγή: 3dnews.ru