Το μη επανδρωμένο σκάφος επιφανείας μήκους 12 μέτρων (USV) Maxlimer του Ηνωμένου Βασιλείου παρέδωσε μια εντυπωσιακή επίδειξη του μέλλοντος των ρομποτικών ναυτιλιακών επιχειρήσεων, ολοκληρώνοντας μια αποστολή 22 ημερών για τη χαρτογράφηση μιας περιοχής του βυθού της θάλασσας του Ατλαντικού.
Η SEA-KIT International, η εταιρεία που ανέπτυξε το σκάφος, έλεγχε ολόκληρη τη διαδικασία μέσω δορυφόρου από τη βάση της στο Tollesbury στην ανατολική Αγγλία. Η αποστολή χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος. Τα ρομποτικά σκάφη υπόσχονται να αλλάξουν ριζικά τις προσεγγίσεις στη θαλάσσια εξερεύνηση στο μέλλον.
Πολλές μεγάλες εταιρείες εξερεύνησης που χρησιμοποιούν παραδοσιακά πλοία με πλήρωμα έχουν ήδη αρχίσει να επενδύουν σε μεγάλο βαθμό σε νέες τεχνολογίες τηλεχειρισμού. Οι μεταφορείς φορτίου αναγνωρίζουν επίσης τα οικονομικά οφέλη από τη λειτουργία ρομποτικών πλοίων. Αλλά το τηλεχειριστήριο πρέπει να αποδειχθεί πρακτικό και ασφαλές για να αποκτήσει ευρεία αποδοχή. Αυτός ήταν ακριβώς ο στόχος του Maxlimer.
Το σκάφος απέπλευσε από το Πλύμουθ στα τέλη Ιουλίου για το εργοτάξιό του 460 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά. Εξοπλισμένο με ηχοήχο πολλαπλών ακτίνων προσαρτημένο στο κύτος, το σκάφος χαρτογράφησε πάνω από 1000 τετραγωνικά χιλιόμετρα εδάφους της υφαλοκρηπίδας σε βάθος περίπου ενός χιλιομέτρου. Δεν υπήρχαν ουσιαστικά σύγχρονα δεδομένα που καταγράφηκαν από το Υδρογραφικό Γραφείο του Ηνωμένου Βασιλείου για αυτό το τμήμα του βυθού. Το SEA-KIT ήθελε να στείλει το πλοίο πέρα από τον Ατλαντικό στην Αμερική ως μέρος μιας επίδειξης, αλλά η κρίση του COVID-19 το κατέστησε αδύνατο.
"Ο γενικός στόχος του έργου ήταν να επιδείξει τις δυνατότητες της σύγχρονης τεχνολογίας για την εξερεύνηση θαλάσσιων περιβαλλόντων που δεν είχαν εξερευνηθεί και παρά τις προκλήσεις σχεδιασμού που αντιμετωπίσαμε λόγω του COVID-19, πιστεύω ότι το πετύχαμε. "Έχουμε αποδείξει τη σκοπιμότητα του δορυφορικού ελέγχου και τις δυνατότητες του σχεδιασμού μας - η ομάδα είναι κουρασμένη, αλλά σε υψηλά κέφια", δήλωσε ο Τεχνικός Διευθυντής της Walker International, Peterker International.
Το USV Maxlimer αναπτύχθηκε αρχικά για τον διαγωνισμό Shell Ocean Discovery XPRIZE, τον οποίο κέρδισε. Στόχος του ήταν να εντοπίσει τεχνολογίες επόμενης γενιάς που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη χαρτογράφηση των βυθών των ωκεανών του κόσμου. Τα τέσσερα πέμπτα του θαλάσσιου πυθμένα δεν έχουν ακόμη εξερευνηθεί σε αποδεκτή ανάλυση. Οι ρομποτικές λύσεις θα είναι πολύ χρήσιμες σε αυτό το έργο.
Το Maxlimer χρησιμοποιεί ένα σύστημα επικοινωνίας και ελέγχου γνωστό ως Global Situational Awareness, το οποίο λειτουργεί μέσω του Διαδικτύου. Επιτρέπει στον χειριστή να έχει απομακρυσμένη πρόσβαση σε βίντεο από κάμερες CCTV, θερμικές συσκευές απεικόνισης και ραντάρ, καθώς και να ακούει ζωντανά το περιβάλλον και ακόμη και να επικοινωνεί με κοντινά σκάφη.
Η Maxlimer συνδέεται με τρία ανεξάρτητα δορυφορικά συστήματα για να παραμένει σε επαφή με το δωμάτιο ελέγχου στο Tollesbury. Το ρομπότ κινείται αργά, με ταχύτητες έως και 4 κόμβους (7 km/h), αλλά το υβριδικό πετρελαιοηλεκτρικό εργοστάσιό του είναι πολύ αποδοτικό.
Ο διευθύνων σύμβουλος και σχεδιαστής της SEA-KIT, Ben Simpson, δήλωσε στο BBC News: "Δουλέψαμε πολύ σκληρά για να δούμε πόσα καύσιμα θα έμεναν στη δεξαμενή. Σκεφτήκαμε ότι θα υπήρχαν 300-400 λίτρα. Αποδείχθηκε ότι υπήρχαν ακόμα 1300 λίτρα εκεί." Με άλλα λόγια, ο Maxlimer επέστρεψε στο Plymouth με μια δεξαμενή καυσίμου που ήταν γεμάτη περίπου το ένα τρίτο.
Εκτός από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος, οι εταίροι στο έργο περιελάμβαναν το Global Marine Group, το Map the Gaps, το Teledyne CARIS, το Woods Hole Group και την πρωτοβουλία Nippon Foundation-GEBCO Seaabed 2030. Ένας άλλος εταίρος ήταν η Fugro, μια από τις μεγαλύτερες θαλάσσιες γεωτεχνικές εταιρείες στον κόσμο. Πρόσφατα ανακοίνωσε μια σύμβαση με τη SEA-KIT για την απόκτηση ενός στόλου μη επανδρωμένων πλοίων για χρήση σε ερευνητικές εργασίες στους τομείς του πετρελαίου, του φυσικού αερίου και της αιολικής ενέργειας.
Πηγή:
Πηγή: 3dnews.ru
