Η αεροδιαστημική εταιρεία United Launch Alliance (ULA) έχει τον πρώτο της επιβεβαιωμένο πελάτη που χρησιμοποιεί το όχημα εκτόξευσης βαρέων ανυψωτικών Vulcan Centaur επόμενης γενιάς για τη μεταφορά ωφέλιμου φορτίου σε τροχιά.
Sierra Nevada Corp. έχει αναθέσει στην ULA σύμβαση για τουλάχιστον έξι εκτοξεύσεις Vulcan Centaur για την αποστολή του επαναχρησιμοποιήσιμου διαστημικού σκάφους Dream Chaser σε τροχιά, το οποίο θα μεταφέρει φορτίο για το πλήρωμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.
Η πρώτη από τις έξι αποστολές Dream Chaser για παράδοση φορτίου στον ISS έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί στα τέλη του 2021 από το Cape Canaveral με τη δεύτερη πτήση του πυραύλου Vulcan Centaur, με την πρώτη εκτόξευση να έχει προγραμματιστεί για τις αρχές του ίδιου έτους.
Η Σιέρα Νεβάδα είχε προηγουμένως συνάψει σύμβαση με την ULA για δύο εκτοξεύσεις Dream Chaser σε πυραύλους Atlas 5. Αυτές οι δύο κρατήσεις μετατράπηκαν στην αποστολή Vulcan, ακολουθούμενες από τέσσερις επιπλέον κρατήσεις εκτόξευσης Vulcan Centaur στις αποστολές Dream Chaser.
Ένας βασικός παράγοντας για την επιλογή του Vulcan Centaur για πρόσθετες εκτοξεύσεις ήταν η μακροχρόνια συνεργασία του με την ULA, δήλωσαν αξιωματούχοι της Σιέρα Νεβάδα.
«Πιστεύω ότι η ULA είχε ένα αρκετά σημαντικό πλεονέκτημα γιατί είμαστε μαζί της από την πρώτη μέρα», δήλωσε ο Eren Ozmen, ιδιοκτήτης και πρόεδρος της Sierra Nevada, προσθέτοντας ότι η εταιρεία πρόσφερε μια πραγματικά ανταγωνιστική τιμή.
Πηγή: 3dnews.ru