Ο κόσμος βρίσκεται τώρα σε πόλεμο με μικροοργανισμούς που δεν είναι ορατοί με γυμνό μάτι, και αν αφεθεί ανεξέλεγκτος, θα μπορούσε να σκοτώσει εκατομμύρια ανθρώπους τα επόμενα χρόνια. Και δεν μιλάμε για τον νεότερο κορωνοϊό, ο οποίος προσελκύει τώρα όλη την προσοχή, αλλά για βακτήρια που είναι ανθεκτικά στα αντιβιοτικά.
Γεγονός είναι ότι μόλις πέρυσι περισσότεροι από 700 άνθρωποι σε όλο τον κόσμο πέθαναν από βακτηριακές λοιμώξεις. Εάν δεν γίνει τίποτα, ο αριθμός αυτός θα μπορούσε να αυξηθεί στα 000 εκατομμύρια ετησίως μέχρι το 10, σύμφωνα με έκθεση του ΟΗΕ. Το πρόβλημα είναι η υπερβολική χρήση αντιβιοτικών από γιατρούς, ανθρώπους και στην κτηνοτροφία και τη γεωργία. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν πάρα πολλά φάρμακα για να σκοτώσουν τα κακά βακτήρια που έχουν προσαρμοστεί.
Εκεί έρχεται η startup βιοτεχνολογίας Felix από τον τελευταίο γύρο επενδύσεων της Y Combinator: Πιστεύει ότι μπορεί να προσφέρει μια νέα προσέγγιση για την πρόληψη της εξάπλωσης βακτηριακών λοιμώξεων... χρησιμοποιώντας ιούς.
Τώρα, κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας κρίσης του κορωνοϊού, φαίνεται περίεργο να βλέπουμε τον ιό με θετικό πρίσμα, αλλά όπως εξηγεί ο συνιδρυτής Robert McBride, η βασική τεχνολογία του Felix του επιτρέπει να στοχεύει τον ιό του σε συγκεκριμένες περιοχές βακτηρίων. Αυτό όχι μόνο σκοτώνει τα επιβλαβή βακτήρια, αλλά μπορεί επίσης να σταματήσει την ικανότητά τους να αναπτύσσονται και να γίνονται ανθεκτικά.
Αλλά η ιδέα της χρήσης ενός ιού για να σκοτώσει τα βακτήρια δεν είναι νέα. Οι βακτηριοφάγοι, ή ιοί που μπορούν να «μολύνουν» βακτήρια, ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά από έναν Άγγλο ερευνητή το 1915 και η εμπορική θεραπεία με φάγους ξεκίνησε στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1940 με την Eli Lilly & Co. Αλλά περίπου την ίδια εποχή, εμφανίστηκαν πολύ πιο απλά και αποτελεσματικά αντιβιοτικά και οι δυτικοί επιστήμονες φαίνεται να έχουν εγκαταλείψει την ιδέα για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Ο κ. McBride είναι πεπεισμένος ότι η εταιρεία του μπορεί να κάνει τη θεραπεία με φάγο ένα αποτελεσματικό ιατρικό εργαλείο. Ο Felix έχει ήδη δοκιμάσει τη λύση του με μια αρχική ομάδα 10 ατόμων για να δείξει πώς λειτουργεί αυτή η προσέγγιση.
«Μπορούμε να αναπτύξουμε θεραπείες σε λιγότερο χρόνο και με λιγότερα χρήματα, και ήδη γνωρίζουμε ότι οι θεραπείες μας μπορούν να λειτουργήσουν σε ανθρώπους», δήλωσε ο Robert McBride. «Υποστηρίζουμε ότι η προσέγγισή μας, η οποία κάνει τα βακτήρια και πάλι ευαίσθητα στα παραδοσιακά αντιβιοτικά, θα μπορούσε να γίνει θεραπεία πρώτης γραμμής».
Ο Felix σχεδιάζει να ξεκινήσει τη θεραπεία βακτηριακών λοιμώξεων σε άτομα με κυστική ίνωση, καθώς αυτοί οι ασθενείς χρειάζονται συνήθως μια σχεδόν σταθερή ροή αντιβιοτικών για να καταπολεμήσουν τις πνευμονικές λοιμώξεις. Το επόμενο βήμα είναι η διεξαγωγή μιας μικρής κλινικής δοκιμής 30 ατόμων και στη συνέχεια, συνήθως μέσω ενός μοντέλου έρευνας και ανάπτυξης, μια μεγαλύτερη δοκιμή σε ανθρώπους πριν από την έγκριση του FDA. Θα πάρει πολύ χρόνο, αλλά ο κ. McBride ελπίζει ότι η προγραμματιζόμενη προσέγγισή τους για τον ιό θα βοηθήσει στην καταπολέμηση της αύξησης της αντοχής στα αντιβιοτικά στα βακτήρια.
«Γνωρίζουμε ότι το πρόβλημα με την αντοχή στα αντιβιοτικά είναι μεγάλο τώρα και μόνο θα επιδεινωθεί», είπε. «Έχουμε μια κομψή τεχνολογική λύση σε αυτό το πρόβλημα και γνωρίζουμε ότι η θεραπεία μας μπορεί να λειτουργήσει». Θέλουμε να συμβάλουμε σε ένα μέλλον στο οποίο αυτές οι λοιμώξεις δεν σκοτώνουν περισσότερους από 10 εκατομμύρια ανθρώπους το χρόνο, ένα μέλλον που μας ενδιαφέρει».
Πηγή: 3dnews.ru