Το Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο (ESO) αναφέρει την καταγραφή ενός γεγονότος του οποίου η σημασία από επιστημονική άποψη δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί. Για πρώτη φορά καταγράφηκε ο σχηματισμός βαρέος στοιχείου κατά τη σύγκρουση άστρων νετρονίων.
Είναι γνωστό ότι οι διεργασίες κατά τις οποίες σχηματίζονται στοιχεία συμβαίνουν κυρίως στο εσωτερικό των συνηθισμένων άστρων, σε εκρήξεις σουπερνόβα ή στα εξωτερικά κελύφη παλαιών αστεριών. Ωστόσο, μέχρι τώρα ήταν ασαφές πώς συμβαίνει η λεγόμενη σύλληψη των γρήγορων νετρονίων, που παράγει τα βαρύτερα στοιχεία του περιοδικού πίνακα. Τώρα αυτό το κενό έχει καλυφθεί.
Σύμφωνα με την ESO, το 2017, αφού ανίχνευσε βαρυτικά κύματα που έφτασαν στη Γη, το αστεροσκοπείο κατεύθυνε τα τηλεσκόπια του που ήταν εγκατεστημένα στη Χιλή στην πηγή τους: την τοποθεσία συγχώνευσης άστρων νετρονίων GW170817. Και τώρα, χάρη στον δέκτη X-shooter στο Very Large Telescope (VLT) της ESO, κατέστη δυνατό να διαπιστωθεί ότι σχηματίζονται βαριά στοιχεία κατά τη διάρκεια τέτοιων γεγονότων.
«Μετά το συμβάν GW170817, ο στόλος των τηλεσκοπίων της ESO άρχισε να παρακολουθεί την αναπτυσσόμενη έκρηξη kilonova σε ένα ευρύ φάσμα μηκών κύματος. Συγκεκριμένα, μια σειρά φασμάτων kilonova από το υπεριώδες έως την περιοχή του εγγύς υπέρυθρη λήφθηκε με τη χρήση του φασματογράφου X-shooter. Ήδη η αρχική ανάλυση αυτών των φασμάτων πρότεινε την παρουσία γραμμών βαρέων στοιχείων σε αυτά, αλλά μόνο τώρα οι αστρονόμοι μπόρεσαν να αναγνωρίσουν τα μεμονωμένα στοιχεία», αναφέρει η δημοσίευση της ESO.
Αποδείχθηκε ότι το στρόντιο σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα της σύγκρουσης των άστρων νετρονίων. Έτσι, ο «κρίκος που λείπει» στο αίνιγμα του σχηματισμού χημικών στοιχείων συμπληρώνεται.
Πηγή: 3dnews.ru