Για μεγάλο χρονικό διάστημα, η θυγατρική Waymo, ακόμη και όταν ήταν ενιαία οντότητα με την εταιρεία Google, δεν μπορούσε να αποφασίσει για την εμπορική εφαρμογή των εξελίξεών της στον τομέα των αυτομάτως ελεγχόμενων επίγειων μεταφορών. Τώρα η συνεργασία με την ανησυχία Fiat Chrysler έχει πάρει σοβαρές διαστάσεις: έχουν ήδη παραχθεί αρκετές εκατοντάδες ειδικά εξοπλισμένα υβριδικά μίνι βαν Chrysler Pacifica, τα οποία πραγματοποιούν πειραματικά τη μεταφορά επιβατών στην πολιτεία της Αριζόνα. Στο μέλλον, η Waymo θέλει να αυξήσει τον στόλο τέτοιων «αυτοματοποιημένων ταξί» σε αρκετές δεκάδες χιλιάδες αυτοκίνητα, αλλά ταυτόχρονα ανακοίνωσε την κατασκευή της δικής της γραμμής παραγωγής στο Ντιτρόιτ με την υποστήριξη βιομηχανικών εταίρων, οι οποίοι θα είναι σε θέση να να συναρμολογήσει «ρομποτικά αυτοκίνητα» του τέταρτου, προτελευταίου επιπέδου αυτονομίας.
Η αυτοματοποιημένη υπηρεσία ταξί Waymo One ξεκίνησε εμπορικές δραστηριότητες στην Αριζόνα σε περιορισμένο τρόπο από τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους. Η συνολική χιλιομετρική απόσταση των πρωτοτύπων και των μίνι βαν παραγωγής έχει φτάσει τα 16 εκατομμύρια χιλιόμετρα σε δημόσιους δρόμους σε 25 πόλεις των ΗΠΑ. Η εταιρεία ήταν η πρώτη που αποφάσισε να μην τοποθετήσει δοκιμαστικούς οδηγούς πίσω από το τιμόνι των πρωτοτύπων της, οι οποίοι θα μπορούσαν να παρέμβουν στη διαδικασία οδήγησης του αυτοκινήτου σε κρίσιμες καταστάσεις. Ωστόσο, μετά από κάποια οδικά περιστατικά, η Waymo επέλεξε να βάλει ειδικούς ασφαλιστικών στο τιμόνι των πρωτοτύπων της.
Σε γενικές γραμμές, για την Waymo, η εστίαση στη συνεργασία με υπάρχουσες αυτοκινητοβιομηχανίες ήταν πάντα προτεραιότητα, καθώς αλληλεπιδρά ήδη με τη Fiat Chrysler και τη Jaguar Land Rover, ενώ βρίσκεται επίσης σε διαπραγματεύσεις με πολλές άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες. Ήταν η συνεργασία με τη μάρκα Jaguar που επέτρεψε στην Waymo να δημιουργήσει αυτόματα ελεγχόμενα ηλεκτρικά οχήματα στο πλαίσιο της Jaguar i-Pace.
Σε ένα πρόσφατο τριμηνιαίο συνέδριο, εκπρόσωποι της μητρικής εταιρείας Alphabet εξήγησαν ότι η Waymo επικεντρώνεται σε μια υπηρεσία κοινής χρήσης αυτοματοποιημένων οχημάτων, αλλά τα έργα της δεν περιορίζονται σε αυτό. Η εταιρεία ενδιαφέρεται για την αγορά των υπηρεσιών logistics, συμπεριλαμβανομένης της μεταφοράς εμπορευμάτων μεγάλων αποστάσεων, και του τμήματος της δημοτικής μεταφοράς επιβατών σε μεγάλες πόλεις.
Τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, η Waymo ανακοίνωσε ότι θα επέτρεπε σε τρίτες εταιρείες να χρησιμοποιούν το οπτικό ραντάρ που ανέπτυξε (ονομάζεται "lidar") σε εμπορική βάση. Αναμένεται ότι οι προγραμματιστές ρομποτικής και συστημάτων ασφαλείας θα είναι οι πρώτοι που θα το υιοθετήσουν. Στο μέλλον, όλες οι εξελίξεις της Waymo στον τομέα του αυτόματου πιλότου θα μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη γεωργία ή σε αυτοματοποιημένες αποθήκες.
Σημειώστε ότι σε μια πρόσφατη εκδήλωση για παρόμοιο θέμα, ο ιδρυτής της Tesla, Έλον Μασκ, επέκρινε δριμύτατα την ιδέα της χρήσης «lidars» στον τομέα του αυτοματισμού οχημάτων. Παραδέχτηκε ότι ο ίδιος ξεκίνησε τη χρήση του «lidar» από την αεροδιαστημική εταιρεία SpaceX, την οποία ελέγχει, για τον έλεγχο της διαδικασίας προσάρτησης διαστημικών σκαφών στο διάστημα, αλλά θεωρεί περιττή τη χρήση αυτού του τύπου αισθητήρων στα αυτοκίνητα. Εάν οι ανταγωνιστές θέλουν να δημιουργήσουν «lidars», πρέπει να τους κάνουν να λειτουργούν στο αόρατο τμήμα του φάσματος. Σύμφωνα με τον Musk, ο συνδυασμός καμερών και συμβατικών ραντάρ λύνει τέλεια το πρόβλημα του προσανατολισμού ενός «ρομποτικού αυτοκινήτου» στο διάστημα. Τα Lidar δεν είναι μόνο άχρηστα, αλλά και δαπανηρά για τους κατασκευαστές, πιστεύει ο Musk.
Πηγή: 3dnews.ru