Kvantuma Estonteco (daŭrigo)

Ligo al la unua parto.
    
Ĉapitro 2. Marsa Sonĝo
    
Ĉapitro 3. Spirito de la Imperio

Ĉapitro 2. Marsa Sonĝo

    Juna sciencisto Maksim Minin promenis laŭ malgranda monteto sur la surfaco de Marso, lasante malprofundajn piedsignojn sur la ruĝa sablo, alveninte antaŭ dudek minutoj per pasaĝera flugo de INKIS al la kosmodromo de la urbo Tulo pro invito labori por la gvida marskorporacio Telecom-ru. Maxim sincere kredis, ke ne ekzistas komploto de marsanoj kontraŭ la resto de la homaro, kaj la revelacioj transdonitaj en ebriaj flustroj en la kuirejo post la tria botelo estis nur kortuŝaj ekskuzoj por marĝenigitaj malgajnintoj. Li laboros forte, kun la subteno de sia altnivela menso, por atingi komfortan lokon ie ĉe la supro de la telekomunika piramido. Max sincere kredis realigi sian marsan revon.

    Li estis vestita tre senĝene: en lana trikita svetero, iomete eluzita ĝinzo kaj nigraj botoj kun dikaj plandumoj. Kirlvento de fajna ruĝa polvo ekbrulis super la ŝtonoj, sed la sablograjnoj, obeemaj al la volo de la programo, falantaj sur la personon, tuj degelis kiel frua neĝo.

     Sur Marso, kiu apartenis al Max persone, ĉio estis tiel: duone reala, duone fikcia. Ne malproksime de la monteto, la diafana muro de grandega potenca kupolo falis vertikale en la teron; ĝi estis kreita de superpotencaj ringemiloj de la elektromagneta kampo, kronitaj per kilometraj altaj metalaj turoj. Ĉiuj sep turoj, formante regulan heptagonon, kaj la oka, la plej alta, situanta en la centro, estis videblaj de la loko kie Max staris. La plej proksima turo, kun sia malgaja griza grandeco, apogis la malhelan Marsan ĉielon, la malproksimaj estis videblaj kiel maldikaj linioj transirantaj la horizonton. Ĉiu el ili venis kun sia propra atomcentralo por funkciigi la emisiajn volvaĵojn. Ĉirkaŭ la ringoj, krono de miniatura fulmo ekbrilis kaj krakis, rememorigante la timigan potencon fluantan tra la metalkorpo de la turoj.

     La heptagono, enskribita en la cirkonferenco de kaduka malprofunda kratero, kovris areon de kelkcent kvadrataj kilometroj per potenca kupolo. En spaco plenigita de spirebla atmosfero, estiĝis tute ordinara surtera urbo, kaj la lokoj liberaj de konstruaĵoj pleniĝis de dolĉaj pinejoj kaj klaraj rezervujoj. Eĉ multaj specioj de plumitaj loĝantoj, sen paroli pri bestoj, adaptiĝis al vivo ene.

     Laŭ la kaprico de Max, la sonoj de la granda urbo, al kiu li kutimis en Moskvo, aŭdiĝis de la loko, kie li staris: la muĝado de la homamaso, aŭtoj-kornoj, bruado kaj sonorado, mezuritaj batoj de konstruejoj. Kompreneble, realaj marsaj urboj estas kaŝitaj profunde en kavernoj, ne estas danĝeraj aŭ multekostaj potencaj kupoloj en vido, kaj kiam detektiloj detektas ajnan formon de vivo krom homa, biologia alarmo estas aktivigita. Sed virtuala realeco donas larĝan amplekson por ajna fantazio.

    Sub la flanko de la potenca kupolo, kiel artefarita lago, la plata betona kampo de la kosmodromo kun radarbovloj kaj kontrolturoj laŭ la randoj etendiĝis. Ĉe la alligiĝseruroj, ekzistis pluraj pezaj kargoŝipoj. Ili similis al gigantaj skaraboj kun fuzelaĝo, kiu glate transiris al la fundo en la motorajutojn. La pasaĝerterminaloj estis ruĝetaj kupoloj fanditaj per 3D-plasma presado de marsa sablo kaj ŝtonoj. Ili eĉ havis enkonstruitajn travideblajn areojn por admiri la ĉirkaŭaĵon, nur iomete malsuperajn en forto ol la metro-longaj kupolplankoj.

     Sur granita piedestalo antaŭ la pasaĝerterminaloj de la kosmohaveno, arĝenta birdo kun mallongaj flugiloj kaj la karakteriza angula korpo de la unuaj navedoj fiere rigardis. Ĉifonigita kaj batita de longa vivo, ŝi mirakle retenis la soifon je grandaj malkovroj en la rabema brilo de sia nigra nazo kaj la fronta eĝo de siaj flugiloj. La plej bonaj aŭtoj ĉiam portas en si strangan kombinaĵon de propraĵoj - la spirito de la maŝino, kiu faras ilin preskaŭ vivaj. La arĝenta birdo sur la piedestalo estis ĝuste tia maŝino. Ŝi neniam alteriĝis sur la surfacon de Marso, liverante nur surterulojn, sed ĝuis honoran ripozon ĉi tie. Ĉiutage, teknikistoj en kosmokostumoj blovis kunpremitan aeron sur la ŝipon, frapante ruĝan polvon el la plej malgrandaj fendoj en la kareno kiu komencis kolapsi. Ili laboris precipe zorge ĉirkaŭ la surskribo "Viking" sur la flanko de la ŝipo. La nazo de la vikingo estis orientita al la geografia norda poluso de Marso. Sur la kontraŭa flanko de la terminalo, la "Ŝtormo" rigardis suden; de la okcidento kaj oriento, la kosmodromo INKIS estis gardata de la "Orion" kaj "Ural" - kvar famaj ŝipoj, kiuj gajnis por Rusio gvidado en la monda kosmokonkurso ĉe la tagiĝo de la epoko de interplanedaj flugoj.

     Estis sur tiu ĉi fono ke Max staris. Li laŭtlegis la mesaĝon, kvankam laŭ li sufiĉus mallonga mesaĝo en la babilejo. Sed lia fianĉino postulis la iluzion de viva komunikado, kaj rapida komunikado estis tro multekosta.

     “Saluton, Maŝa, mi flugis normale, sen specialaj okazaĵoj. INKIS-ŝipoj estas sufiĉe fidindaj. Vere, pasigi tri semajnojn en kriodormo estas sub averaĝa plezuro. Ekzistas ankaŭ du translokigoj ĉe enorbitaj stacioj, krome. Sed prezoj, kiel vi komprenas, por INKIS-flugoj estas signife pli malaltaj ol tiuj de konkurantoj. Mi tuj rekonas Telekom - la malmultekostaj skatoj, damne, sur kupeo de komerca klaso de la aviadila aviadilo NASA-Spacelines, kiuj flugas al Marso en kvin tagoj, neniam forkonos por io ajn. Oni diras, ke oni devas esti patrioto, sed al la diablo kun patriotismo nun.

    Sed pro la loka gravito, pli da problemoj aperas: mi daŭre kuras en la murojn kun akcelo, kaj terenbatas la lokulojn. Mi devos aliĝi al speciala gimnazio, alie post unu aŭ du jaroj mi nur povos veturi en rulseĝo sur la Tero. Ĝenerale oni povas facile alkutimiĝi al la forto de gravito, estas iom pli malfacile eliri la kutimon, sed ankaŭ eblas.Kio vere ĝenas min ĉi tie estas la marsaj problemoj pri ekologio. Ĉi tio, kompreneble, estas la alia ekstremo, en Moskvo la ekologio estas tiel malbona, ke ratoj kaj blatoj mortas, sed kiel vi scias, neniu zorgas. Kaj antaŭ la flugo al Marso, mi estis turmentita sur la Tero per provoj pri media legopovo, kaj dum la flugo estis konstante luditaj edukaj filmoj, krome, mi estas devigata instali specialajn programojn sur mia blato, kiuj kontrolas mian leĝkondutadon. Oni havas la senton, ke sur Marso ĉiuj teranoj estas konsiderataj defaŭlte kiel iaj porkoj, provante polui ĉion ĉirkaŭ ili. Kiel ĉi tio estas loka speco de ruĝnukulo: ĉi tiuj estas la vizitantaj malsaĝuloj, kaj ni, la indiĝenaj marsanoj, instruos ilin esti inteligentaj. Kaj Dio gardu, mi ĵetas cigaredon aŭ stumpon sur la plankon, mia propra blato tuj sciigos kie ĝi devas esti, tio estas, la media servo, kaj ili trudos al mi grandegan, grandegan monpunon, kaj se mi ripetos, ili eĉ povas ricevi malliberecan punon. Finfine, venu, ne plu ekzistas ŝtatoj, kaj la media servo estas birdotimigilo pli malbona ol la denaska KGB aŭ MIC; ĉe la nura mencio pri tio, la brakoj kaj kruroj de ĉiuj marsanoj estas tuj forprenitaj, naŭze, damne. .

     Mi ne scias, ĉu forlasita rubo estas tiel danĝera, ĉu ĝi povas kaŭzi amasan epidemion, aŭ ĉu iu stulta idioto povas provoki akcidenton en vivsubtenaj sistemoj. Ĉio ĉi, laŭ mi, estas tiel timiga kiel neprobabla. Morto en izolita sektoro pro nekonata infekto aŭ morto pro malkunpremo estas terura afero, sed, kiel oni diras, se vi timas lupojn, ne iru en la arbaron. Necesis ekloĝi sur planedo kun malamika ekstera medio, poste skui super ĉiun nekompreneblan makulon: "Ha, kio se ĉi tio estas fremda ŝimo, ĝi eniros la korpon kaj marsaj muŝagaroj elkreskos el mi." Sincere, homoj, kiuj iom vivis sur Marso, ŝajnas freneziĝi pri ĉi tiu temo; ili aŭdis sufiĉe da hororoj dum la flugo, ke sufiĉas por pluraj bonegaj suspensfilmoj. Ŝajnas, ke iu intence enkondukas timon pri akcidentoj, fajroj, kaj, pardonu la terminon, "ruba fobion" en la amaskonscion. Ĉiuj marsanoj estas tiaj puristoj, damne. Sed pureco estas pure ekstera kaj ne etendiĝas al la kultura sfero de la vivo. Mi estas ĝenerale ŝokita de la reklamado ĉi tie: neniu sprito, nur senprincipa emfazo de konsumo kaj bazaj instinktoj.

     Tamen, kiel mi jam diris, oni alkutimiĝas al ĉio, kaj ankaŭ al la ekscesoj en la marsa "interna politiko". Mi ne fumas, kaj mi alkutimiĝis al pureco ekde infanaĝo, do ne estas kialo por ke mi timu mediajn servojn. La ĉefa afero estas, ke mi laboros en la plej bona rusa kompanio; por la ŝanco atingi ion en la vivo, mi povas elteni iomete.

     Kaj tamen, mi ankoraŭ ne renkontis eĉ unu veran marsanon. Ĉu vi memoras, ke mia avino timigis ĉiujn: "Ili estas grandegaj, tri metrojn altaj, palaj, maldikaj kun maldika blankeca hararo kaj nigraj okuloj, ili aspektas kiel subteraj araneoj." Mi pensis, ke ju pli proksime al Marso, des pli teruraj estas la Marsanoj, sed ne estis eĉ unu el ili en la ŝipo aŭ ĉe la stacidomoj. Sed ĉi tio verŝajne estas komprenebla: ili malofte flugas al la Tero kaj, ĉiukaze, ili ne fidas al INKIS siaj altvaloraj korpoj. Eble estos alie en la urbo. Sed mi hazarde renkontis sekurecan oficiston de Telecom ĉe la stacidomo. Li diras, ke li estis sur afervojaĝo. Estas strange, ke tiaj tipoj funkcias en Telecom. De li estas klare, ke li ne estas ordinara sekurgardisto, kaj kial ordinara sekurgardisto flugus dum komercaj vojaĝoj. En ĉi tiu Ruslan, kaŭkazaj radikoj estas klare videblaj: liaj vizaĝaj trajtoj, lia parolmaniero, li kompreneble ne konfuziĝas kun vizaĝoj kaj kazoj, sed tamen estas karakteriza akcento. Ne, sciu, mi havas normalan sintenon al homoj de aliaj nacioj... Sed ĉi tiu Ruslan, resume, aspektas iom kiel ia gangstero. Do, kompreneble, ne gravas, ĉu ni ne havas multajn ĉiajn personecojn, kiuj pendas sub niaj fenestroj? Mi verŝajne imagis Telecom iom idealisme: mi esperis, ke ĝi estas marskorporacio, ĉio estis gvidata de marsanoj – racia, efika, konscienca. Mi pensis, ke Marso estas mondo de nanoteknologio kaj virtuala realeco. Koncerne Marson, estas nenio krom streĉiĝo ĝis nun. Mediaj servoj estas nur malgrandaj aferoj, sed kopiistoj ĉi tie estas veraj bestoj. Ĉiuj senpagaj servoj kaj programoj estas plenigitaj ĝis la tegmento per reklamado, sed provu ŝlosi ion, la media servo ŝajnos kiel la patrino de via patrino. Venu, pirataj programoj, almenaŭ ĉiu malsaĝulo povas vidi, ke ĉi tio ne estas bona. Sed vi verŝajne ne aŭdis pri la leĝo pri robotoj. Mi forgesis aldoni subskribon al la bot, ke li estas bot kaj jen, sekigi la krakojn kaj bonvenon al la uraniaj minejoj.

    Do, por resumi, mi devas sincere konfesi al vi, kara Maŝa, ke mia unua konatiĝo kun Marso ne plenumis miajn plej bonajn atendojn, tamen neniu promesis, ke ĝi estos facila. Krome, se ĝi estas tute putra, mi revenos, kiel konsentite, sed se ĉio estas en ordo, tiam vi venos post kelkaj monatoj, kiam ni estos kompletigitaj ĉiujn dokumentojn. Nu, bone, estas tempo por mi fini, mi skribos pli detale vespere. Salutu ĉiujn, la ĉefa afero estas, ke vi ankaŭ sendas leterojn, ne uzu ĉi tiun rapidan konekton: ĝi estas multekosta kiel diable. Jen ĝi, kisu min, estas tempo por mi kuri.”

    Max aldonis plurajn pitoresmajn pejzaĝojn de la ruĝa planedo al la dosiero: la nemalhavebla vido de la supro de la dudek-kilometra Olimpo kaj la grandiozaj krutaj muroj de la Marineris Valo kaj sendis leteron. Li saltis el la virtuala realeco kaj komencis, ĵurante, fermi la reklamajn fenestrojn, kiuj estis malagrabla gratifiko por iu ajn "senpaga" aplikaĵo. Li trankviliĝis nur kiam la diafana uzantinterfaco menuo aperis. Li zorge movis siajn rigidajn membrojn kaj kolere detiris sian sintezan ĉemizon kaj kongruan pantalonon. Li vere ne ŝatis la marsan veston, tre daŭran kaj belan, sed sen ununura natura ŝnuro aŭ polvero, kiu povus kaŭzi alergiojn ĉe la malfort-sanaj lokuloj. La sveteroj de avino, ŝtrumpetoj, same kiel aliaj "ekologie malpuraj" vestaĵoj estis kudritaj en sigelitajn sakojn ĉe dogano.

    Nova konato alproksimiĝis al la tablo de la retkafejo, kie troviĝas Max. Li estis vestita per griza kostumo farita el multekostaj sintezaĵoj, kiu aspektis kaj sentis kiel lano, konservante ĝiajn specialajn mediajn ecojn. Ruslan estis alta, firme konstruita kaj fortika, tre forta en aspekto, kvazaŭ li neniam vivis je duono de la forto de gravito. Ĉi tio, kompreneble, igus lin elstari el la homamaso, se vi scias, ke li ne uzas kosmetikajn programojn. Ili ne vere laboris sur INKIS-ŝipoj, sed sur Marso, "natura" aspekto estis tiel malofta kiel vestaĵo kaj manĝaĵo, ĝenerale, kiel ĉio natura. Kiel diris la eterna reklamo: "Bildo estas nenio, la provizanto estas ĉio"! Max volonte korektus la bildon de Ruslan: al lia fiera akvilina profilo, altaj vangostoj kaj malhela haŭto, restis nur aldoni turbanon, kurban cimitaron sur lia zono kaj blankajn minaretojn en la fono por krei bele kompletan bildon. Nu, li ne kongruis kun la bildo de plenuma sekureca oficisto, kiu pasigas siajn labortagojn interrete, atente observante la internan funkciadon de korporacio. Vi ne bezonas fizikan trejnadon por tia laboro, kaj konservi ĝin kun malalta gravito estas tiel malfacila: vi ne povas fari ĝin sen medicina interveno kaj ĉiutaga trejnado. Estas neverŝajne, ke Ruslan estas tia ŝatanto de sana vivstilo. Eble li estas ia ekzekutisto de delikataj taskoj, aŭ, laŭ rusa tradicio, la tasko de la sekureca servo estas kapti dungitojn malkontentajn pri laborkondiĉoj, kiuj forkuras de la kompanio. Max ekkomprenis ke liaj supozoj ne estis apogitaj per io ajn; estis multe pli verŝajne ke Ruslan estis ia eta estro kaj li havis la tempon kaj monon por prizorgi sian aspekton.

    Ruslan proksimiĝis al la tablo kun “saltanta” paŝado, kutime karakteriza por homoj, kiuj antaŭ nelonge alvenis el mondo kun normala gravito, knare repuŝis la liberan seĝon kaj sidiĝis kontraŭe, kunmetante la manojn sur la tablon.

     - Nu kiel vi fartas? — Max demandis senĝene.

     - La prokuroro havas komercon, frato.

     Ruslan forte rigardis flanken, tamburis per la fingroj sur la tablo kaj faris kontraŭdemandon.

     —Vi havas malnovan blaton, ĉu ne?

     — Nu, sur Marso oni povas ŝanĝi la blaton almenaŭ ĉiujare, sed en Moskvo ĝi estas iom multekosta kaj iom riska, konsiderante la kvaliton de medicino.

     - Ĉi tio estas komprenebla, nur en kompanio de lokuloj kiuj ŝajnigas esti marsanoj, ne elbuŝu tion. Estas same kiel konfesi, ke vi estas tute malgajninto.

     Maks iomete ektimis; lia interparolanto tute ne havis taktosento, kio estis principe atendata.

     - Kaj kio estas malbona en tio?

     "Vi ne devas movi viajn manojn aŭ svingi viajn fingrojn; vi povas tuj vidi, ke via blato estas regata de movoj, ne de mensaj komandoj." Surmetu iom da ŝminko por kaŝi ĝin.

     - Estas nenio alia por fari, ĉu? Kial ĉi tiuj malmultekostaj spektakloj? Por ĝuste kontroli la blaton nur per mensaj komandoj, vi devas naskiĝi kun ĝi en via kapo.

     — Ĝis la punkto, Max, vi ne naskiĝis kun blato en la kapo, male al la Telecom-estroj.

     - Ne, mi ne naskiĝis. Kiel vi naskiĝis? — La voĉo de Max estis proksime interplektita kun frustriĝo kaj malfido.

    Li provis malpli pensi pri tio, ke devas esti multaj homoj laborantaj ĉe Telecom, kiuj naskiĝis kun neŭroĉipo en la kapo. Kaj, rilate al kapabloj pri laboro kun neŭroĉipoj, li verŝajne ne povas teni kandelon al ili. Kvankam, tamen, HR-specialistoj ĉe la Moskva branĉo de Telecom taksis lian scion tre alte. "Diablo ĉi tiu nova amiko," pensis Maks, "jes, li devintus iri en certan direkton."

     — Se vi ne zorgas pri publika opinio, vi vere ne zorgas, vi povas fari tion, kio estas plej oportuna por vi kaj ne zorgi pri tio. Sed la malvarmetaj marsuloj kontrolas elektronikon per la potenco de penso, kaj la ceteraj jukas en unu loko. Vi ne rimarkas, ke vi devas naskiĝi kun blato en la kapo kaj lerni ĉion ĉi de infanaĝo. Estas kiel ludi piedpilkon, se vi ne ludis dum dek jaroj, tiam la laŭroj de Pele ne plu brilas. Do estas pli facile kaj pli malmultekosta premi virtualajn butonojn. Ĉu vi ŝatus ludi kiel Pele?

     - Kio pri piedpilko?

     — Ne piedpilko, kompreneble, ĉu tiel, figure parolante?

    "Kian cinikan bastardon mi renkontis," pensis Max, jam sufiĉe incitita. "Post ĉio, ĝi daŭre trafas la plej senteman lokon."

     - Ĉi tio estas ĝenerale dubinda deklaro.

     - Kia deklaro?

     — Pri tio, ke se vi ne ludas ekde infanaĝo, tiam vi ne vidos veran sukceson. Ne ĉiuj scias de frua infanaĝo, kiaj estas iliaj talentoj.

     - Jes, ĉiuj talentoj estas metitaj en frua infanaĝo, tiam vi nenion povas ŝanĝi. Vi ne elektas la sorton.

     — Estas esceptoj al iu ajn regulo.

     - Estas unu el miliono. — Ruslan facile kaj indiferente konsentis.

    Tiuj ĉi vortoj estis diritaj kun tia malvarma memfido, ke Max sentis etan malvarmon. Kvazaŭ la fantomo de iu ĝeneraligita Marsano Pele aperus proksime kaj komencis, kun subtila rideto de plena supereco, plenumi siajn neatingeblajn ŝajnaĵojn per la pilko.

     - Bone, estas tempo por mi renkontiĝi kun la loka futbala trejnisto.

    Max ne plu vere kaŝis la fakton, ke li spertas etan malkomforton pro komunikado kun sia nova amiko.

     "Mi povas veturigi vin, mia aŭto venis por mi."

     - Jes, ne necesas, mi ne zorgas pri iri al la centra oficejo de Telecom.

     - Ne streĉiĝu, bone. Mi havas la saman blaton kiel vi kaj mi ne uzas kosmetikaĵojn. Nur mi vere ne zorgas, sed vi, se vi volas aliĝi al la partio de ĉiuj ĉi pseŭdomarsanoj, alkutimiĝas al tio, ke ili rigardos vin kiel gastor el Moskvo.

     - Ĉu vi jam kutimas?

     "Mi diras al vi, mi havas malsaman socian rondon." Kaj vi povas vivi kun ĉi tio, kredu min, sen nenecesaj montradoj en la kuro al la loka trogo, nenie. Simpla ulo el Moskvo havas nulan ŝancon.

     - Iel, mi serioze dubas, ke la marsanoj zorgas pri malmultekostaj spektakloj.

     - Ne rigardu tro forte al veraj marsanoj. Kompreneble, ili ne zorgas. Kaj vi kaj mi ĝenerale estas kiel dorlotbestoj por ili. Mi parolas pri la aliaj, kiuj rondiras. Neniu diros ion rekte, sed vi tuj sentos la sintenon. Mi ne volis, ke ĉi tio estu malagrabla surprizo.

     "Mi mem ordigos la lokajn regulojn iel."

     "Kompreneble, mi ne devus komenci ĉi tiun konversacion." Ni iru kaj veturigu vin.

    Max bone sciis, ke necesas sufiĉe longa tempo por atingi tien per trajno, sed preskaŭ ne estas trafikŝtopiĝo sur Marso pro altaj tarifoj por personaj aŭtoj kaj bone pripensita transportsistemo, do, post pesi ĉiujn avantaĝojn. kaj kontrae, li decidis, ke li povas sufie bone pritrakti in.La kompanio de Ruslan ankora horo.

     — Mi demetos vin en la centra oficejo, ni iru.

    Max konfidis la ĉefan pakaĵon al la prizorgado de la kargotransporta servo, do nun li veturis malpeze. Li denove ekzamenis la sakon kun la oksigena masko kaj Geiger-kalkulilo, kaj kontrolis ĉu la bendo de la fleksebla tablojdo, kiu pliigis la rendimenton de la malmoderna neŭroĉipo, bone konvenas al lia mano. Kun la tempo, kompreneble, vi devos enplanti vin per pli modernaj aparatoj, sed nuntempe vi devos fari vin kun tio, kion vi havas. Max leviĝis de la tablo kaj decide sekvis Ruslan. Neniu en la kafejo atentis ilin. Ŝajne, nur la torsoj de la vizitantoj ĉeestis, kaj iliaj konscioj vagis en la labirintoj de la virtuala mondo.

    La pado al la parkejo kuŝis tra la grandega alvenhalo, kiu estis okulfrape diferenca de la malama rusa realo. Estis kvazaŭ mi estis transportita al ia brazila karnavalo. Amasoj da robotoj proponantaj taksiajn servojn, hotelojn kaj distrajn portalojn atakis ajnan novan uzanton, kiel aro da malsataj hundoj. Gajaj aerŝipoj flosis sub la alta plafono, ekzotikaj drakoj kaj grifoj brilis kun ĉiuj koloroj de la ĉielarko, fontanoj kaj abundaj tropikaj plantoj eliris el la tero. Max ĝene provis skui el sia mano la teksturojn de la fuŝa flugfolio, apud kiu aperis brilruĝa diamanto de servomesaĝo pri la bezono ĝisdatigi la kodekojn. Malhela elfo en kirasa mamzono tuj alkroĉiĝis al li, persiste invitante lin provi la sekvan plurludantan RPG por realaj viroj.

    La neŭroĉipo respondis al ĉiuj ĉi bakanaloj per akra malkresko de rendimento. La bildo komencis ektimi, kaj kelkaj objektoj komencis malklariĝi kaj turniĝi en aron da malnoblaj multkoloraj kvadratoj. Cetere, pro stranga koincido, la modeloj de reklambotoj eĉ ne pensis pri esti pikseligitaj, male al realaj objektoj. Stumblante sur la rulŝtuparo, Max rezignis pri ĉio kaj komencis aktive svingi la brakojn, provante malbari la vidan kanalon.

     - Problemoj? — Ruslan, starante malsupre sur la rulŝtuparo, ĝentile demandis.

     - Venu! Mi simple ne povas eltrovi kiel forigi reklamojn.

     — Ĉu vi jam instalis senpagajn aplikojn de Mariner Play?

     "Ili ne lasos min el la kosmohaveno sen ili."

    Ruslan montris neatenditan zorgon subtenante Max je la kubuto kiam li eliris la rulŝtuparon.

     — Mi devus esti leginta la permesilan interkonsenton.

     - Ducent paĝoj?

     "Ĝi diras ie ĉirkaŭ cent dudeko, ke malforta blato estas via persona problemo." La reklamado estas pagita, neniu lasos ĝin tranĉi. Ŝaltu la vidajn agordojn al minimumo.

     - Kia abomena afero estas ĉi tio?! Aŭ rigardu la ekrankopiojn, aŭ rigardu solidajn pikselojn pli ol dek metrojn.

     - Kutimiĝu al ĝi. Mi avertis vin: kompare kun la amantoj de glataĵo kaj Segway de Neurotek, mi estas nur modelo de ĝentileco. Vi ankoraŭ aprezos mian honestecon, frato.

     - Kompreneble... frato.

     — Post kiam vi ricevos servokonekton de Telecom, ĝi estos pli facila.

    Kiam Max trovis sin en la subtera garaĝo, li estis iomete konfuzita komence. La malbone lumigita, ŝajne duonforlasita ĉambro etendiĝis ĉiudirekten de la lifto ĝis la okulo povis vidi. La parkejo estis vera arbaro de kolonoj de la planko ĝis la plafono, vicigitaj je regulaj intervaloj, kun lumigado tiel malbona, ke estis lumstrioj alternaj kun strioj de krepusko. Ruslan haltis antaŭ peza, nuancigita sportkamioneto kaj turnis sin. Lia vizaĝo estis tute dronita en ombroj kaj lia nepersona morna silueto klare spiris ion alimondan. Estis kvazaŭ pramisto atendis iun, kiu estis destinita por li, por konduki lin al la submondo. Malalta gravito aldonis siajn du cendojn al la mistika pensmaniero. Max ne povis distingi la solidan limon de la planko en la krepusko kaj post ĉiu paŝo li pendis en la aero dum kelkaj momentoj, kio ŝajnigis, ke li estas flosanta en griza nebulo, kiel perdita animo. "Kaj mi ne havas monerojn por pagi por servoj, mi riskas esti blokita inter mondoj por ĉiam." Max returnis la vidajn agordojn kaj la alia mondo malaperis, iĝante ordinara subtera parkejo.

    Ruslan glate movis la pezan aŭton de sia loko.

     — Kion precize vi faras en la laboro, se ĝi ne estas sekreto? — Max decidis uzi novan konaton por ricevi iom da internaj informoj.

     — Jes, mi plejparte trarigardas personan korespondadon, ĉiajn amleterojn kaj similajn sensencaĵojn. Morta enuo, vi scias.

     "Mi komprenas, mi komprenas, estas ankoraŭ multe da laboro," Max ridetis ĝentile kaj, rigardante la seriozan vizaĝon de sia interparolanto, aldonis iom surprizite. - Do ĉi tio ne estas ŝerco aŭ kio?

     "Kiaj ŝercoj povas esti, mia amiko," ridetis Ruslan. "Kompreneble, mi havas tute malsamajn respondecojn, sed viaj zorgoj pri via persona vivo rapide forpasos." Ĉiuj Telecom-dungitoj povas kontroli ajnajn leterojn kaj konversaciojn, negrave oficialaj aŭ alie.

     Ruslan mokaze ridetis kaj post iom da tempo daŭrigis:

     — Por gravaj dungitoj, ekzistas eĉ speciala servilo en la internaĵoj de Telecom, sur kiu ĉio, kion vi vidas kaj aŭdas, estas skribita de la blato.

     - Ĉi tiuj gravaj dungitoj estas malbonŝancaj.

     - Jes, se vi vidus la ulojn, kiuj traserĉas nian malpuran vestaĵon... La loĝantoj de la kruĉoj, ĝenerale, ne zorgas pri tio, kion ili rigardas tie.

     — Miaopinie, ĉio ĉi estas kontraŭleĝa, malpermesita interalie de la rezolucioj de la Konsilantaro.

     — Kutimiĝu, ne ekzistas leĝo sur Marso, krom tiu, kiu estas starigita por dungito de lia oficejo. Ajna problemo, serĉu alian laboron.

     - Jes, por akiri laboron en korporacio, kie oni povas vipi vin pro la plej eta ofendo.

     - La vivo estas kruela afero. Ĉiuj specoj de amantoj de privata vivo laboras forte por kelneroj kaj aliaj servaj suĉuloj, neniu interesiĝas pri tio, kion ili parolas kaj kion ili pensas.

     "Nu, ne ekzistas tia afero kiel absoluta libereco; vi ĉiam devas oferi ion," Max notis filozofie.

     — Tute ne ekzistas rajtoj kaj liberecoj, ekzistas nur ekvilibro de potencoj kaj interesoj de diversaj ludantoj. Se vi mem ne estas ludanto, ĉi tiu ekvilibro devos esti konservita.

     “Nu, nu, kaj baldaŭ ni renkontos la lokan Al Capone, kiu regas la Telekomovskaya SB? Ĉi tiu nova amiko, kompreneble, estas iom ulo, vi devas esti pli singarda en via konatiĝo kun li, sed tia konato povas bone montriĝi utila,” Max rezonis.

    Max ĉiam revis vivi sur Marso. Ĉiutage, rigardante tra la fenestroj al kaduka, formortinta Moskvo, li pensis pri la ruĝa planedo. La sveltaj spajroj de la turoj, la beleco de la subtera mondo kaj la senlima libereco de la menso hantis lin en maltrankvilaj sonĝoj. La marsa revo de Max estis ankoraŭ iom malsama de la ordinara viro: li ne sonĝis nur pri virtualaj kaj materiaj profitoj. Liaj aspiroj pri riĉeco kaj sendependeco, kompreneblaj por ĉiu, estis proksime interplektitaj kun klare neatingeblaj, preskaŭ komunismaj, revoj por alporti justecon kaj feliĉon al la mondo por ĉiuj. Li kompreneble ne rakontis pri tio al iu ajn, sed foje li sufiĉe serioze kredis, ke li povos atingi tian potencon kaj riĉecon sur Marso, ke li transformos aron da kruelaj transnaciaj korporacioj en ŝajnon de la Marso, kiun li vidis. en siaj infanaj sonĝoj. Kaj kiel objekto de plibonigo, li ne kontentiĝis nek pri Moskvo, nek eĉ pri Eŭropo aŭ Ameriko, sed nur pri Marso. Foje li agis sufiĉe malracie, oferante siajn revojn al multe pli profitaj ofertoj de ne-marsaj kompanioj. Max estis fervora iri al la ruĝa planedo kaj ne volis aŭskulti la argumentojn de racio, estante ial certa, ke la muroj, kiujn li malsukcese frapis en Moskvo, subite magie disfalos antaŭ li sur Marso. Ne, li kompreneble antaŭplanis ĉion: akiru laboron ĉe Telecom, luu domon por la unua fojo, poste li povas kredite elpreni apartamenton, translokiĝi Masha, kaj poste, solvinte la prioritatajn taskojn, trankvile pavimi. la vojon al la brilanta pinto. Sed ĝi ne estis kariero pro kariero, aŭ kariero pro familio, ĉio estis por plenumi stultan sonĝon.

    Kiel infano, Max vizitis la marsan ĉefurbon, kaj la fabelurbo ravis lin. Li iris ĉien kun la buŝo malfermita kaj la okuloj larĝe malfermitaj. Kvazaŭ monstra kaptanto de animoj, la fabelurbo Tulo kaptis lin en brilanta reto, kaj de tiam nevidebla, streĉita ŝnuro ĉiam kunligis Max kun li. Ofte ĝi ŝajnis kiel milda frenezo. Kiam Max estis dekdujara, li kolektis modelojn de marsaj esplorveturiloj kaj ŝipoj, kolektis maloftajn ŝtonojn el la profundo de la ruĝa planedo; sur lia breto estis granda, preskaŭ metro-longa modelo de la vikingo, kiun li gluis dum ses monatoj. Iom post iom, li elkreskigis siajn ludilojn, sed li estis tirita al Marso kun la sama forto, kvazaŭ iu persiste flustris al lia orelo: "Foriru, kuru, tie vi trovos feliĉon kaj liberecon." Ĉi tiu mistika ligo estis en la malfono en lia vivo, la ceteraj: amikoj, Masha kaj familio iel flugis nerimarkitaj sur la fono de la tutmonda celo, kvankam Max lernis bone kaŝi sian indiferentecon pri ĉio monda. En la fino, ĝi ne estis la plej detrua pasio kiu posedas homojn, kaj Max lernis uzi ĝin definitive. Almenaŭ Maŝa estis certa, ke ĉiuj ĉi tiuj titanaj klopodoj estas faritaj pro ilia estonta familia feliĉo. Kaj la tuta vivovojo de Max fariĝis kompromiso inter neeblaj revoj kaj kiaj vivcirkonstancoj diktis al li. Max senĉese streĉis sin en elĉerpa postkuro de nekonata homo, lin turmentis proksimume jenaj pensoj: “Ho, diablo, mi estas preskaŭ tridekjara, kaj mi ankoraŭ ne estas sur Marso. Se mi finos tie antaŭ la aĝo de kvardek kun Masha kaj du infanoj, ĝi estos kompleta kaj fina malvenko. Jes, kaj mi neniam trovos min tie en ĉi tiu situacio. Ni devas fari ĉion pli rapide dum mi estas ankoraŭ juna kaj forta." Kaj li faris ĉion eĉ pli rapide koste de kvalito kaj ĉio alia.

    Max rigardis tra la fenestro: peza aŭto rapidis tra komplika reto de subteraj tuneloj, kies antikvaj muroj ŝajnis neniam esti tuŝitaj de homa mano. Preskaŭ neniuj aŭtoj estis sur la mallarĝa, dulena aŭtovojo. De tempo al tempo ni renkontis nur kamionojn kun la emblemo de INKIS: stiligita kapo de astronaŭto kun levita kaskviziero, sur la fono de planeda disko.

    “Kien ni tamen iras? — Max pensis kun ioma zorgo, daŭre rigardis tra la fenestro. "Ĝi ne aspektas kiel trafikata aŭtovojo al Tuleo."

     "Jen la servovojo de INKIS, ni flugos laŭ ĝi post ĉirkaŭ tridek minutoj," Ruslan respondis la nediritan demandon. - Kaj sur regula vojo, oni bezonus horon kaj duonon por rampi.

     "Ĉu ni estas la solaj sufiĉe saĝaj por veturi sur servovojoj?"

     - Kompreneble, ĝi estas fermita al ordinaraj ŝoforoj, nur ke INKIS kaj Telecom havas malnovan proksiman amikecon.

    "Ili havas amikecon," Max pensis skeptike. "Estus ankoraŭ interese ekscii, kion ĉi tiu ulo efektive faras."

    Rigardante la rubandon de vojo disvolviĝanta antaŭ li, li scivolis, kiel Ruslan povas tiel trankvile navigi la labirinton de tuneloj kaj kavernoj, tra kiuj ili rapidas rapide. La vojo konstante turniĝis, poste flugis supren, poste falis malsupren, intersekciĝante kun aliaj, eĉ pli mallarĝaj vojoj. Ĝi estis ege malbone lumigita; la lanternoj antaŭen elprenis el la mallumo nur gigantajn stalaktitojn kaj stalagmitojn, kelkloke proksime al la asfalta vojsurfaco. La elirejo al alia flanka branĉo kun gruza surfaco susuris preter. Tinkanta mina buldozo ĵus eltiris el ĝi, dispremante malgrandajn ŝtonojn per kraketo. Ruslan, ne malrapidiĝi, preterpasis lin preskaŭ proksime, ne atentante la rubojn flugantajn el sub la grandegaj radoj de la buldozo, kaj poste tuj plonĝis malsupren kaj dekstren ĉirkaŭ nelumigita fermita turniĝo. Max freneze kaptis la pordan tenilon kaj pensis, ke aŭ Ruslan estas nekonata malproksima posteulo de Schumacher kaj parkere konas la vojon, aŭ ĉi tie estas ia kaptaĵo. Li preskaŭ tuj trovis la interfacon de la navigacia komputilo kaj denove miris pri kiel oportune estas administri objektojn en la Marsa Interreto: ne necesis ŝalti serĉon aŭ instali novajn ŝoforojn, simple klaki sur la aparato-ikono kaj ĝi estis preta por uzo. Sur la glaco speguliĝis mapo de la ĉirkaŭaĵo de la kosmohaveno, kaj super la vojo aperis verdaj direktaj sagoj kun ĉiuj necesaj klarigoj: turnradiuso, rekomendita rapido kaj aliaj datumoj. Krome, la inteligenta komputilo kompletigis la bildon de fermitaj aŭ malbone lumigitaj sekcioj de la ŝoseo, kaj, kiel Max komprenis el la movado de alirantaj kamionoj, la bildo estis elsendita en reala tempo.

     — Ĉu via aŭtomata piloto ne funkcias?

     "Ĝi funkcias, kompreneble," Ruslan levis la ŝultrojn. — Ĉi tiuj vojoj estas unu el la malmultaj lokoj, kie vi rajtas mem stiri. Vi scias, kia problemo estas aĉeti aŭton kun stirilo kaj pedaloj. Mi ne komprenas la ŝercon pagi kelkajn cent ŝtelaĵojn por aŭto kaj veturi kiel pasaĝero. Fiki pli malbone ol senalkohola biero kaj virtualaj virinoj. Fikantaj nerdoj, ŝovante siajn blatojn kien ili devus kaj kie ili ne devus.

     — Jes, estas problemo... Estas unu barba Moskva ŝerco pri senpilota kontrolo, kiu vere ne estas precipe amuza.

     - Nu, diru al mi kion.

     - Tio signifas, ke edzo kaj edzino kuŝas en la lito post plenumi siajn geedzecajn devojn. La edzo demandas: "Karulo, ĉu vi ŝatis"? “Ne, kara, vi faris multe pli bone antaŭe. Ĉu vi akceptis alian virinon!?" "Ne, mia kara, estas nur ke en ĉi tiu tempo mi ĉiam batalis kun orkoj, kaj mia blato traktis ĝin por mi."

     "Ĉi tio ne plu estas ŝerco," ridetis Ruslan. "Mi eĉ ne dubas pri kelkaj oficejaj ratoj." Fiku ilin verajn virinojn... Cetere, ekzistas eĉ tia servo, kiu aperis relative lastatempe. Ĝi nomiĝas "korpa kontrolo". Chip mem kondukas vin al laboro kaj hejmo, ekzemple, kaj ĉi-momente vi povas fiki viajn orkojn kiom vi volas.

     - Estas kiel zombio aŭ kio? Devas esti timige renkonti tiajn homojn sur la stratoj?

     - Jes, vi nenion rimarkos. Nu, venas ia kormorano, nu, fiksrigardante unu punkton, nun ĉiuj estas tia. Bona blato eĉ respondos demandojn kiel: "he infano, ne povas trovi cigaredon."

     - Kiom da progreso estis? Ĉu boksaj kapabloj ankaŭ estas enkonstruitaj en ĉi tiuj blatoj?

     - Jes, en ies rozkoloraj sonĝoj. Pripensu vi mem, de kie venos la forto kaj reago? Estas aŭ kelkaj multekostaj enplantaĵoj aŭ ŝvitado en la gimnazio. Ĉi tio estas nur en Warhammer: mi pagis tri kopekojn por konto kaj fariĝis ĉi tiu fika kosmomarto.

     - Ĉi tio estas ia fia servo. Vi neniam scias, kion via blato faros por vi, kiu do respondecas pri la sekvoj?

     - Kiel kutime, legu la interkonsenton: rompita pano signifas viajn personajn problemojn.

     —Ĉu estas malbonaj lokoj sur Marso?

     “Kiel vi volas,” Ruslan levis la ŝultrojn, “vi scias, labori en uraniaj minejoj ne helpas, uh...

     "Formado de riĉa interna mondo," sugestis Maks.

     - Ĝuste. Do, estas multaj areoj patrolitaj de lokaj bandoj, sed vi simple ne aperas tie kaj vi evitos multajn problemojn.

     - Kiuj areoj estas ĉi tiuj? — Max decidis klarigi, por la okazo.

     — La areo de la unua setlejo, ekzemple. Ĉi tio estas kiel gama-zono, sed fakte estas alta radiado kaj malalta oksigeno. Lokaj friponoj amas anstataŭigi perditajn korpopartojn per ĉiaj trapikaj kaj tranĉaj aparatoj.

     — Estas interese, ke korporacioj ne povas trakti ĉi tiujn fiulojn?

     - Kiel eltrovi ĝin?

     - Kion vi volas diri kiel?! En la subtera mondo, kie ĉiuj havas neŭroĉipon en la kapo, kiaj estas la problemoj por kapti ĉiujn problemojn?

     - Nu, vi estas leĝa oficisto de Telecom, vi jam instalis ĉiujn policajn aplikaĵojn sur la blato. Kaj iu promenas kun maldekstramana blato, kaj iuj entreprenistoj de Uranium One aŭ MinAtom ne vere zorgas pri kiu ricevis laboron kun ili. Kaj ĝenerale, kial Telecom aŭ Neurotech devus ĝeni? La punkoj de la unua setlejo neniam grimpos sur ilin. Kaj denove, estas iel neeble por nerdo sur Segway premi iun liberan programaron adepton mem. Ni bezonas taŭgajn specialistojn por tio.

     "Ĉu vi mem venis el ĉi tiu regiono?" — Max esprimis singardan divenon.

     - Ne, mi naskiĝis sur la Tero. Sed via penso estas preskaŭ ĝusta kaj tre nesekura.

     - Venu, doloras min... Kaj la nerdoj sur Segways ne ofendiĝos, ke vi ĉi tie parolas pri ili ĉiajn aĉajn aferojn?

     "Ili kontrolas miajn agojn, sed vi povas babili kiom vi volas, ĝi ŝanĝas nenion." Kion vi pensis: ne ekzistas krimo sur Marso?

     - Jes, mi estis certa. Kiel vi povas fari krimojn, se via blato tuj frapas kie ĝi devus?

     — Kompreneble, sed la elektronika tribunalo aŭtomate eldonas monpunon kaj ankaŭ povas aŭtomate malfermi kazon, kontroli ĉiujn kondiĉojn kaj sendi vin al malliberejo. Kaj se vi montros tro multe, ili kudros en miniĉipo, kiu ne nur frapos, sed tuj fermos vian nervan sistemon tuj kiam vi provos malobei la leĝon. Mi nur volis transiri la vojon en malĝusta loko, sed miaj kruroj rezignis... duonvoje.

     - Nu, ĝuste, pri tio mi parolas.

     "Mi diros al vi sekreton: ĉio ĉi estas por premi honestajn samideanojn kiel vi." La fiulo kun la maldekstra blato tute ne zorgas pri tio. Jes, korporacioj, kompreneble, povus subpremi krimon, se ili volus. Sed ili ne bezonas ĝin.

     - Kial ne?

     - Mi donis al vi unu kialon. Jen io alia pri kiu vi povas pensi en via libertempo. Nur imagu, ke komunismo alvenis, ĉiuj friponoj ricevis miniĉipon kaj ili laboras por la bono de la socio. Ĉie estas pura, bela, ne ekzistas gamo aŭ deltaj zonoj; se vi malsanas, ricevu kuracadon por via sano; se vi perdas vian laboron, vivu per avantaĝoj. Tio estas kiu tiam estos klinita ĝis li perdos sian pulson dum sia tuta vivo. Ĉiuj malstreĉiĝos kaj zorgos pri la ovokapoj kun siaj Segways. Sed kiam ekzistas perspektivo fariĝi senhejma en la delta zono, kie vi ne povas spiri, aŭ iri ekscitiĝeme tra la koncentrejoj de la Orienta Bloko, ĉi tie vi kuras en vi mem. Tial iuj homoj ne povas sidi en Moskvo? Kial ili feliĉas rompi sian pugon pro la estroj de Telecom, kiuj vere ne konsideras ilin homoj?

     "Vi klare puŝas aferojn," Max svingis sian manon indigne. — Se vi imagas kelkajn konspirajn teoriojn, estas klare, ke iuj faktoj povas esti ĝustigitaj por kongrui kun ili.

     - Bone, mi imagas konspirajn teoriojn. Kaj vi, ŝajne, imagu, ke vi alvenis en la landon de la elfoj. Vi devos atendi kaj vidi, post unu jaro ni vidos, kiu el ni pravas.

     — Post unu jaro mi mem fariĝos la estro ĉe Telecom, tiam ni vidos.

     "Venu, kompreneble, mi estas kontraŭ ĝi aŭ io," ĝemis Ruslan. — Ne forgesu, se io okazos, kiu veturigis vin de la kosmohaveno. Nur ĉi tiuj ĉiuj estas sonĝoj...

     - Nu, sonĝoj, ne sonĝoj, sed se vi sidas sur mola loko dum via tuta vivo, tiam nenio certe funkcios.

     —Ĉu vi serioze decidis aliĝi al la amaso de veraj marsanoj?

     - Kio estas speciala? Kiel mi estas iel pli malbona ol ili?

     - Ne temas pri pli malbona aŭ pli bona. Ĉi tio estas tia elita klubo por siaj propraj homoj. Eksteruloj ne rajtas tie eniri pro ia merito.

     — Estas klare, ke la administrado de iu ajn transnacia korporacio estas iagrade fermita klubo. Vi devintus vidi, kiaj familiaj klanoj okupis pli-malpli profitajn lokojn en Moskvo. Neniu elitismo, nur primitiva sovaĝa aziismo: ili tute ne zorgas pri io krom la besta deziro kapti pli kaj rapide. Ĉiukaze, la unua etapo sur Marso estas ankoraŭ pli bona ol nitado de primitivaj lokoj en Moskvo. Eble mi almenaŭ gajnos iom da mono.

     — Vi gajnos pli da mono en Moskvo sur primitivaj retejoj. Sed vi klare ne venis ĉi tien por fariĝi eta estro antaŭ la aĝo de kvardek jaroj kaj ŝpari por loĝejo en la beta-zono. Nur ne streĉu vin denove, sed ĉu vi pensas, ke vi estas la unua, kiu galopas ĉi tie kun brilantaj okuloj? Estas trajnopleno da tiaj sonĝantoj kaj malgranda ĉaro, kaj la marsanoj perfekte lernis elpremi la tutan sukon el ili.

     "Mi jam scias, ke mi devas labori kaj ne ĉiuj sukcesas, iuj malsukcesas, sed kion vi povas fari?" Ĉu vi vere pensas, ke mi nenion komprenas?

     - Jes, vi estas saĝa ulo, mi ne volis diri ion tian, sed vi ne konas la sistemon. Kaj mi vidis kiel ŝi funkcias.

     - Kaj kiel ĝi funkcias?

     — Estas tre simple: unue ili proponos al vi labori kiel simpla administranto aŭ kodisto, poste ili iomete plialtigos vian salajron, tiam eble ili faros vin la estro de paŝtado de la novaj alvenantoj. Sed ili ne lasos vin fari ion vere bonega, aŭ ili faros, sed ili prenos ĉiujn rajtojn por si. Kaj la tutan tempon ŝajnos, ke vi estas preskaŭ en la festo, vi devus iom premi, sed ĉi tio estas iluzio, trompo, vitra plafono, mallonge.

     "Mi konscias, ke plej multaj homoj trafas vitran plafonon." La tuta malfacileco estas esti inter la bonŝancaj malmultaj, kiuj trapasas ĝin.

     - Ne estas bonŝanculoj, vi komprenas. La politiko estas: ne prenu fremdulojn.

     "Mi ne vidas la logikon en tia politiko." Se vi tute ne enlasas iun ajn, tiam, kiel vi diras, ĉiuj estos fiŝita. Kial ĝeni se la rezulto estas konata? Se vi ne ludas filmetojn kun feliĉaj milionuloj, tiam neniu aĉetos loteriojn, ĉu ne?

     — Ĉi tie ili desegnos iujn ajn filmetojn por vi. Neniu kaptos la manon de Neurotek.

     - Ĉu vi volas diri, ke la marsanoj stulte trompas ĉiujn?

     - Ne vere, ili ne stulte trompas, ili simple trompas tre lerte. Bone, mi provos klarigi... Do vi ricevis laboron ĉe Telecom kaj la dungitaro malfermis personan dosieron por vi. Tie estas dosiero, kie ĉiuj datumoj kolektitaj, inkluzive de lernejaj testoj, kaj la tuta historio de petoj kaj vizitoj de la blato estos enmetitaj. Kaj surbaze de ĉi tiuj datumoj kaj via nuna agado, la programo kontrolos kiam diri al vi kion, kiam doni al vi reklamadon, kiam doni al vi altigon, por ke vi ne foriru en la sunsubiro. Resume, ili konstante tenos karoton antaŭ sia nazo.

     "Vi ŝmiras ĉion per nigra farbo." Nu, ili uzas neŭrajn retojn por analizi personajn datumojn. Nu, jes, ĝi ne estas agrabla, kompreneble, sed mi ankaŭ ne vidas tragedion en ĝi.

     — La tragedio estas, ke se vi ne estas marsano, tiam vi dividos viajn problemojn nur kun ĉi tiu neŭrala reto. Ĉi tio estas tute, kvazaŭ... formala procedo, vivantaj administrantoj dum duonjarcento eĉ ne diros al vi. Por ili vi estas malplena loko.

     - Kvazaŭ mi ne estas malplena loko en Moskvo por kelkaj INKIS. Estas klare, ke mi unue devos altiri atenton al mi, por ke la marsanoj pasigu tempon por diskuti miajn karierajn perspektivojn.

     - Nu, vi vere ne komprenas. Ĉi tio estas en via Moskvo, aŭ plej malbone en iu Eŭropo, vi povas partopreni en vetkuro kun amaso da homoj kiel vi. Kaj eĉ se naŭ el dek premiaj lokoj jam estas okupataj de ies fratoj aŭ amantoj, vi vere povas postuli la dekan. Sed estas absolute nenio por kapti sur Marso, eĉ se vi estas milfoje geniulo. La marsanoj antaŭ longe identigis ĉiujn homojn kaj atribuis al ĉiu personan ciferecan budon... Ho nu, forgesu, resume. Ĉiu faras sian propran elekton.

     "Mi eĉ dirus: ĉiu mem vidas tion, kion ili volas vidi."

     "La sekureca servo de Telecom estas stranga," pensis Max lace. - Kion li volis atingi, por ke mi reflugu al Moskvo kaj loĝu tie feliĉe por ĉiam? Nu, jes, estas pli verŝajne, ke niaj vojoj estos riparitaj hejme kaj ili ĉesos preni subaĉetaĵojn; estas pli saĝe kredi je tio ol je tiaj bonaj intencoj. Estas pli kvazaŭ li amuziĝas. Aŭ li vere estas ligita kun ia mafio kaj vidas nur la malluman flankon de la urbo Tule." Sed tamen, duboj komencis ronĝi la animon de Max kun renovigita vigleco: „Vere, kial Telecom serĉu specialistojn en Moskvo, kiu estas provinca kompare kun Tula? Sed aliflanke, ĉu ne pro malbona ŝerco oni trenis min al tia distanco, pagante la elspezojn de la vojaĝo? Ĉiukaze mi ankoraŭ havas monon por reveturbileto. Sed kial do mi komencis ĉi tiujn konversaciojn? Ĉu vi ne havas iun alian kun kiu kunhavigi ĝin? Estas iom da racia greno en lia babilado. Jen kiel kompreni en la mondo de virtuala realeco: ĉu mi konstruas karieron kun neŭralaj retoj, aŭ ĉu mi komunikas kun vivantaj marsanoj? Laŭ la kvanto de enspezoj? Sed, estas vere, vi povas gajni monon en Moskvo, precipe se vi estas senprincipa bastardo kun rilatoj. Kaj ĉi tie ajna rezulto estas virtuala unugrade aŭ alia. Sufiĉe potenca neŭrala reto facile solvos ĉiujn miajn revojn kaj glitos en komfortan eta mondon la aspekton, ke ili realiĝas. Eble profunde en mia animo mi klare konstatas la nerealigeblecon de miaj esperoj kaj, sekrete de mi mem, mi neniam intencis realigi ilin. Kaj jen bonega okazo por vidi kiel aspektas ideala mondo. Nur rigardu per unu okulo, neniu estas malpermesita fari ĉi tion, tio ne estas malvirto, ne malvenko, sed sendanĝera taktika retiriĝo. Kaj tie, en proksima estonteco, mi certe komencos fari ĉion vere: per unu peno de volo mi prenos kaj tranĉos la retan kablon kaj komencos. Dume oni povas ankoraŭ sonĝi iom, nur iom pli... Hmmm, tiel estos ĉio: iom pli, iom pli, ĝi etendiĝos dum kelkaj jardekoj, ĝis estos tute tro malfrue, ĝis mi fariĝos malfortvola amebo, flosanta en nutra solvaĵo. – Max antaŭvidis kun teruro. - Ne, ni devas ĉesi kun ĉi tiuj duboj. Vi devas esti kiel Ruslan, aŭ kiel via amiko Denis, ekzemple. Dan klare scias, kion li volas kaj ne zorgas. Kaj ĉiaj blatoj kaj neŭralaj retoj el alta sonorilturo... Sed, aliflanke, ĉu ĉi tio estas vera revo? Ĉi tiuj estas nur instinktoj kaj severa vivneceso."

     "Ni preskaŭ estas tie," diris Ruslan, malrapidiĝante ĉe artefarita tunelo, kiu iras akre supren, "nun ni trapasos la seruron kaj elsaltos en la urbon." Ne forgesu aktivigi vian enirpermesilon.

     - Kiu zono estis ĉi tio?

     - Epsilono.

     - Epsilono?! Kaj ni tratranĉas ĉi tie tiel trankvile, ĝi estas preskaŭ libera spaco.

     — Mi scias, la oksigena enhavo ne estas normigita, ĉu la radiadnivelo estas alta? Ĉu vi havas infanojn?

     - Ne…

     - Tiam ĝi estas malbona.

     - Kio malĝustas? – Max maltrankviliĝis.

     - Ŝercas, nenio sekiĝos por vi. Ĉi tiu aŭto estas kiel tanko: fermita atmosfero kaj radia protekto, kaj ankaŭ malpezaj kosmovestoj en la kofro.

     "Jes, la kosmovestoj en la kofro okaze de grava akcidento sendube savos nian vivon," Max notis, sed Ruslan ne atentis sian ironion.

    Senprokraste ili preterpasis la malnovan seruron kaj eniris la rapidan vojon de la ŝoseo en Tula. Ruslan malstreĉis en sia seĝo kaj donis kontrolon al la komputilo. Ĉiukaze, sur la aŭtovojoj de Tuleo, kie maksimuma rapido estis limigita al mirindaj ducent mejloj hore, la decidoj de la komputilo superis ajnan ŝoforan agon. Nur trafikkomputilo kapablis sekure veturi je tiaj rapidecoj en peza trafiko. La marsan transportsistemon meritis la plej malavaran laŭdon; sufiĉis elekti cellokon kaj la sistemo mem elektis la temp-optimuman itineron, konsiderante la trafikŝtopiĝoprognozon bazitan sur la intencoj de aliaj uzantoj. Se ne estus ŝi, tiam Thule sendube sufokus en trafikŝtopiĝo, kiel multaj teraj megaurboj.

    Max admiris la laboron de la bone kunordigita mekanismo de la vojsistemo el birdorigardo sur la interaga mapo de la urbo. La brilantaj fluoj de aŭtoj fluantaj tra trafikaj intersekciĝoj similis al la cirkulada sistemo de vivanta organismo. Pezaj ŝarĝoj kaj pasaĝerplatformoj obeeme paŝis laŭ la dekstraj vojoj, rapidaj aŭtoj preterkuris maldekstre. Se iu ŝanĝis vojojn, la ceteraj trafikanoj, obeeme malrapidiĝante, lasis lin trairi, preskaŭ skrapante siajn bufrojn unu kontraŭ la alia. Neniu rapidis antaŭen kun danĝera preterpaso, neniu detranĉo, ĉiuj manovroj estis faritaj anticipe kun ideala rapideco kaj precizeco. Plurnivelaj vojnodoj estis konstruitaj ĉie: neniuj trafiklumoj estis postulataj. Max pensis kun rido, ke ĉe la vido de tia spektaklo, iu ajn moskva trafikpolicano verŝos larmon de emocio. Kvankam, ne, prefere pro ĉagreno: kie sobra, senerara komputilo ĉiam regas, la korupta trafika polico evidente restos sen la komerco.

    "Kaj la rapidoj povus esti pli malaltaj, kaj la distanco inter la aŭtoj povus esti pli ol dek ĝis dek kvin metroj," pensis Max, "ni povas nur esperi, ke se la kontrolo de iu ŝarĝplatformo malsukcesos, la sistemo havos tempon por reagi, alie ĝi montriĝos terura malordo.” .

    Estis multe por admiri en la urbo krom la ŝoseoj. Malalta gravito kaj enormaj subteraj malplenoj permesis nekredeblajn rafinadojn en arkitekturo. Thule, enterigita en kavernoj kaj tuneloj kaj samtempe ĉio direktita supren. Ĝi konsistis el nenio krom ĉielskrapantoj, spajroj, turoj kaj aeraj strukturoj kun maldikaj subtenoj, ligitaj per reto de trairejoj kaj transportvojoj. Apud ĉiu konstruaĵo estis ligilo al retpaĝo; se vi volis, vi povus lerni multajn interesajn aferojn pri la metropolo. Jen ducentmetra vitra pilko, kvazaŭ pendanta en la aero — tio estas multekosta klubo. En ĝi, riĉe vestitaj homoj kaj duonvestitaj, koruptaj fraŭlinoj amuziĝas en pliigita realeca medio. Sed, kelkajn blokojn for, estas strikta, malgaja konstruaĵo sen vitro aŭ neono - hospitalo kaj ŝirmejo por malriĉuloj, situanta en la "beta" zono, kiu estas favora por la vivo. Montriĝas, ke civilizitaj marsanoj estas sufiĉe pretaj dividi la panerojn de la tablo de la majstro, kvankam ŝajnas, ke neniu ŝtato plu estas kaptita al ili.

    Kelkaj konstruaĵoj, kiel kolonoj, ripozis sur la plafono de la kavernoj, kaj svarmo de virabeloj alvenantaj kaj forrapidantaj kutime rondiris ĉirkaŭ ili. Tiaj konstruaĵoj enhavis fajron, mediajn kaj aliajn urbajn servojn. Prenante la tempon por rigardi ilian paĝon, Max malkovris ke tiuj kolonoj fakte ankaŭ funkcias kiel ŝarĝaj strukturoj, protektante la naturajn volbojn de la kelkarceroj kontraŭ kolapso. La mezuro estas sufiĉe preventa; ne estas aparta tektona agado observita sur Marso: la interno de la ruĝa planedo delonge mortis kaj ne ĝenas homojn. Sed estas multaj aliaj problemoj, kaj pri ekologio: sporoj de antikvaj bakterioj konstante troviĝas en ŝtonoj, kaj kun radiado: la natura fono, eĉ en profundo pro la alta koncentriĝo de radioaktivaj izotopoj, estas plurfoje pli alta ol sur la Tero. . Tial, la ĉefaj laboratorioj de potencaj korporacioj estis kutime situantaj en apartaj kavernoj, fermitaj de la ĉefurbo per pluraj niveloj de protekto.

    Ekzistis ankaŭ tre ekzotikaj ekzemploj de loka arkitekturo: kie estis profundaj interspacoj en la plankoj de la kavernoj, turoj pendis de la plafono kiel gigantaj stalaktitoj, plonĝante en la malplenon. El la interspacoj venis la zumado de oksigenstacioj - la pulmoj de la urba organismo. Kaj la rolon de la direktisto de la giganta orkestro plenumis elektronikaj aparatoj. Ili facile zorgis pri neperfektaj homoj, anstataŭante ilin preskaŭ ĉie. Loĝantoj de Tule malstreĉite promenis laŭ delikataj altnivelaj galerioj, rapidis en maglevoj, enspiris puran filtritan aeron kaj ne zorgis pri tio, ke ili estis apartigitaj de tuja aŭ, male, dolora morto per nanosekundoj kaj nanometroj da eraroj kiuj hazarde ŝteliris. en la plej maldikajn kristalojn de komputilaj aparatoj.

    Kompreneble, vi povus elekti ajnan ekranŝirmilon por ornami la urban pejzaĝon. La plej populara estis la ekranŝirmilo de elfa urbo, kie la spajroj fariĝis gigantaj arboj, akvofaloj kuris de la muroj, kaj ekzotika ĉielo kun pluraj sunoj etendiĝis supre. Max pli ŝatis la ekranŝirmilon de la urbo de subteraj sorĉistoj. Ĝi estis multe pli proksima al la realaj teksturoj de la medio, kaj, sekve, konsumis malpli da blatresursoj. Neonaj ŝildoj, igitaj pastraj lumoj, ĵetas kapricajn reflektojn sur la nigrajn kaj ruĝajn rokmurojn, kaptante diafanajn vejnojn de altvaloraj mineraloj el la mallumo. Kaj la virabeloj, transformitaj en elementulojn kaj spiritojn, dancis sub la arkoj de la kavernoj. La beleco de virtualaj kreaĵoj kaj la beleco de naturaj kelkarceroj estis tiel proksime kaj organike interplektitaj, ke mia koro sinkis. Eĉ se ŝi estis fremda kaj malvarma, ĉi tiu beleco, eĉ se ŝi estis elfandita antaŭ milionoj da jaroj de la malbonaj spiritoj de mortinta planedo, sed ŝia malvarmo signis al ŝi, kaj la animo feliĉe forgesis sin en dolĉa venena dormo. Kaj la triumfantaj fantomoj, ridante malbone, faris sian nekompreneblan dancon kaj atendis novan viktimon. Maks rigardis kaj rigardis Tulon, kiun li tiom longe kaj pasie deziris revidi, kiam subite iu nevidebla kaj terura rompis la streĉitan ŝnuron ĝis ĝi sonoris kaj flustris: “Nu, saluton, Maks, ankaŭ mi atendis vin. ..”.

     - Ĉu vi ekdormis aŭ io? – Ruslan pikis sian ekvivalenton en la ŝultron.

     - Do... mi pensis pri tio.

     — Centra oficejo, preskaŭ tie.

    Antaŭe, ial, Max havis malmulte da intereso pri kia estis la ĉefsidejo de la ĉefa rusa kompanio. Li renkontis ĉi tiun bildon de la oficejo de Neurotek - la fama "kristala spajro" - en la Interreto pli ol unufoje. Jes, kaj ne mirinde: la marko, kiel oni diras, estas bone reklamita. Tiu ĉi spajro situis en kratero kovrita per la plej granda kaj plej malnova kupolo de Tuleo, atingante altecon de kvincent metroj. Sed ĉefe ĝi famiĝis pro tio, ke ĝiaj subtenaj strukturoj alternis tute travideblajn kaj spegulajn elementojn. Tra la travideblaj areoj oni povis observi la internan vivon de la korporacio, kiel la kuiristoj en iuj restoracioj, kaj la spegulaj refraktis la lumon en la plej bizara maniero. Ĉi tio ŝajne simbolis: la kompleta malfermo de la kompanio, la pureco de la pensoj de ĝiaj dungitoj kaj la brilaj pintoj de scienca kaj teknologia progreso. Ĝenerale, ĉio estis klara kun la filio de la turo Neurotek: multekosta, brila kaj okulfrapa. Kompreneble, Telecom ne estus Telecom se ĝi ne provus mezuri la grandecon de la turoj kun Neurotek. Kaj kie alteco kaj brilo mankis, Telecom gajnis poentojn kun skalo kaj amplekso. Grandega ŝtalbetona strukturo kun sia bazo iris en profundan truon kaj ĝiaj supraj etaĝoj ripozis sur la tegmento de la kaverno. Inda ekzemplo de gotika arkitekturo estis ĉirkaŭita de ringo de pli malgrandaj gvatturetoj, kiuj atingis unu al la alia de la fundo kaj plafono de la kelkarcero, tre rememoriga pri denta faŭko. Analogie, la centra konstruaĵo de Telecom simbolis la kompletan fermon de la kompanio, precipe por ĉiaj eksterlandaj koruptaj monstroj, kiuj nomas sin la "kvara bieno", nu, ĉio estas evidenta kun siaj intencoj, kaj prokrastoj en la disvolviĝo de sciencaj kaj sciencaj. teknologia progreso estis facile kompensita per la "granda bastono" heredita de heredo de la forpasinta Rusa Imperio.

    Ruslan volonte prenis la rolon de gvidisto. Verŝajne, ĉe la vido de la amata arkitektura armilo por timigi konkurantojn, vekiĝis en li iaj patriotaj sentoj.

     - Ĉu vi vidis, kiel bone ni interkonsentis? La mallarĝokulaj homoj jam estis ĵaluza.

    “Neŭroteknologio aŭ kio? Certe ili baldaŭ mortos pro envio.” – La mensa skeptiko de Max preskaŭ ne speguliĝis sur lia vizaĝo.

     "Ĉi tio estas la subtera parto de la centra subteno de la potenca kupolo. Vi verŝajne vidis ilin de la terminalo. La potenckupolo neniam estis finita, sed la kapitalstrukturoj estis utilaj al ni. Ĉi tie vi almenaŭ povas eksidi nuklean militon, ne kiel en vitra birdodomo. Ĉu mi pravas?

    Ruslan turnis sin al sia interparolanto por konfirmo de siaj vortoj kaj Max devis urĝe konsenti:

     - Mia hejmo estas mia kastelo.

     - Ĝuste. Principe ne povas esti pli bona protekto ol ene de la subteno. Eĉ se la kaverno tute kolapsas, la strukturo staros. Vi baldaŭ vidos mem, kiel bone estas ĉi tie...

    "Jes," Maksimo ektremis, "nun ne ekzistas eskapo." Tuj kiam li pensis tiel, la giganta buŝo englutis la malgrandan kvarradan ŝelon.

    

    la 18-an de oktobro 2139 Plej novaj novaĵoj.

    Hodiaŭ, je la 11-a laŭ la loka tempo, la korporacio INKIS prezentis peton por plena membreco en la Konsilantaro de Marsaj Setlejoj. La aplikaĵo estis subtenata de voĉdonantaj membroj de la Konsilio: Telecom-ru, Uranium One, Mariner pezaj industrioj kaj aliaj. Tiel, la aplikaĵo estis apogita per 153 plenaj voĉoj kun deviga minimumo de 100 voĉoj. Tiu ĉi afero estas enmetita en la tagordon de la venonta sesio de la Konsilio, malfermiĝanta la 1-an de novembro. En kazo de pozitiva balotrezulto pri ĝia aplikaĵo, la korporacio INKIS ricevos 1 plenan voĉdonon kaj la ŝancon prezenti projektojn de rezolucioj per la oficejo de la Konsilio. Nuntempe, la reprezentanto de la korporacio INKIS en la Konsilio havas limigitajn observantojn. INKIS ankaŭ anoncis plian IPO de ĝiaj akcioj kun laŭtaksa valoro de proksimume 85 milionoj da kripoj.

    La novaĵo estis kompletigita per video kie laboristoj en kosmovestoj malmuntis la Orionon, Uralon, Buryu kaj Vikingon de siaj piedestaloj, kiuj servis fidele dum multaj jaroj kaj poste gardis sian lastan hejmhavenon. Supoze, tio estis farita nur por sendi la malnovajn ŝipojn al la Muzeo de Marsa Esplorado, kie estus pli facile certigi taŭgajn konservadkondiĉojn. "Jes, tion ni kredis," pensis Max kolere. Juĝante laŭ kiom haste kaj barbare la laboro estis farita, la novaj eksponaĵoj atingos la konservejojn de la muzeo en sufiĉe malbona stato, krom se ili unue estas forigitaj sub alia kredebla preteksto. Vikingo plej suferis. Mallertaj laboristoj disŝiris la tutan termikan protekton en pecojn kiam ili ŝarĝis la ŝipon sur la deklivirejo. La tuta procezo, kun amasoj da derompaĵoj disigitaj trans la sablo kaj naŭzaj kalvpunktoj, estis kaptita en serio de potencaj fotoj. Resume, INKIS rapidis aŭskulti la dezirojn de la Konsilantaro.

    Max mense deziris, ke la korporaciaj estroj gajnu kelkajn purulajn abscesojn pro tro diligenta lekado de marsaj azenoj kaj daŭrigis spekti la sekvajn novaĵojn.

    Agitado daŭras sur Titano. Post la brutala subpremado de manifestaciantoj, akompanata de multnombraj arestoj de malobservantoj, la situacio ankoraŭ estas malproksima de solvita. Subtenantoj de la tiel nomata Quadius-organizo rekomendas la kreadon de sendependa ŝtato sur Titano, kie radikalaj reformoj de kopirajtaj leĝoj estos efektivigitaj kaj registara subteno estos provizita por programarprojektoj kun libera permesilo. Ili akuzas la organojn de la protektorato pri politika subpremo kaj sekretaj murdoj de malkonsentuloj, kaj ankaŭ minacas respondi kun teruro al teruro. Ĝis nun, la dungosoldatoj de la "organizo" - la quads - ne povis plenumi siajn minacojn, ilia nura atingo restas eta huliganismo kaj hacker atakoj. Malgraŭ tio, la polictrupoj de Titana Protektorato jam enkondukis pliigitajn sekurecajn rimedojn en transporto, industriaj plantoj, vivsubtenaj stacioj kaj medicinaj instalaĵoj. Neurotech Corporation estis inter la unuaj se temas pri deklari la malakcepteblecon de la uzo de perforto; fakte, ĝi kondamnis la agojn de la loka protektorato kaj faris konvenajn proponojn al la Konsila Konsilio. Baldaŭ, en eksterordinara kunsido estos decidita la afero pri revoko de la nuna protektorato de Titano. La pozicio de Neurotech ankoraŭ ne estas komprenita de ĝiaj konkurantoj aŭ eĉ de ĝiaj plej proksimaj aliancanoj. La Sumitomo-konglomerato, kiu multe investas en siaj produktaj aktivoj sur Titano, esprimis fortan opozicion al la propono prezentita al la Konsilantaro kaj provas bloki ĝian diskuton. Reprezentantoj de Sumitomo proponas esplori la tumulton uzante sian propran sekurecan servon kaj malkaŝe deklaras, ke ili konas la neŭroĉipnombrojn de ĉiuj kvaropo.

    “Ve, kio okazas en la sunsistemo. — pensis Max, pigre ruliĝante tra la novaĵejo. — Kelkaj frenezuloj decidis fari bruon sur tiu ĉi frosta satelito, vere freneza, ŝajne frostigis siajn lastajn cerbojn... Sendependa ŝtato sur izolita satelito, tute dependa de eksteraj provizoj, ankaŭ mi pensis pri tio, sed ili estos disbatitaj. en neniu tempo. Estas nenie por eskapi de submarŝipo kiam estas lago de likva metano ĉirkaŭe. – Max sufiĉe logike konsideris la planojn kaj postulojn de la manifestaciantoj absurdaj, sed rifuzis apliki la saman logikon al siaj propraj revoj transformi Marson. – Kaj Neurotech subite fariĝis ĉampiono de demokratio kaj homaj rajtoj. Ne alie, mi decidis forhaki la produktadajn aktivaĵojn de mia lastatempa aliancano."

    Max, pro scivolemo, rigardis la emblemon de la mistera "organizo" lasita sur hakitaj retejoj: blua diamanto, kies dekstra duono estis pentrita, kaj maldekstre estis duono de la ĉio-vidanta okulo. Li tiam pluiris por spekti la venontan novaĵhistorion.

    La kompanio Telecom-ru anoncis pliigon de rapido de aliro kaj grandeco de dosiera stokado por ĉiuj uzantoj de sia reto, lige kun la lanĉo de nova superkomputila areto sur superkonduktaĵoj por optimumigi interŝanĝon de datumoj. La kompanio promesas tute forigi konatajn sendratajn konektajn problemojn tiamaniere. Telecom-ru, en respondo al tiaj klientplendoj, ĉiam rilatis al la manko de privataj rimedoj asignitaj al ĝi, kaj submetis petojn al la Elektromagneta Spektro Konsila Konsilio-Komisiono. En justeco, indas noti, ke la frekvenca rimedo asignita al Telecom estas nur iomete pli malalta ol la rimedoj asignitaj al la aliaj du plej grandaj provizantoj Neurotech kaj MDT. Kaj koncerne la rilatumon de la asignita frekvenca bando al la averaĝa nombro da uzantoj, Telecom-ru estas multe antaŭ siaj konkurantoj, kio indikas malbonan optimumigo de la disponebla rimedo. La nova superkomputilo celas forigi tiun longdaŭran problemon. Ankaŭ, Telecom-ru anoncis la baldaŭan lanĉon de nova datumcentro kaj pluraj rapidaj komunikaj ripetiloj. La kompanio esprimas fidon, ke la kvalito de siaj servoj nun neniel estas pli malalta ol la Grandaj Du. Nun plenrajta "granda tri" formiĝis en la retservomerkato, Telecom-ru asertas. La reprezentanto de la kompanio Laura May afable konsentis respondi niajn demandojn.

    La alta blondulo, kun la speco de ŝika diva el la ora epoko de Holivudo, ridetis blindige, montrante sian pretecon respondi ajnajn demandojn. Ŝi havis ĝisŝultrajn buklajn hararon, ampleksajn mamojn, kaj grandajn, malpli ol perfektajn trajtojn. Sed ŝi rigardis la mondon kun eta rido kaj eĉ defio, kaj ŝia raŭka voĉo aldonis al ŝi ian bestan magnetismon. Ŝia jupo estis iom pli mallonga kaj ŝia lipruĝo iom pli hela ol ŝia statuso postulis, sed ŝi tute ne zorgis pri tio kaj kun ĉiu intonacio kaj gesto ŝajnis provoki spektantojn dubi pri ŝia morala stabileco, dum neniam unufoje transpasinte la fajnan linion. de formala deco. Kaj la tute oficialaj venkraportoj de Telecom en ŝia agado sonis tre promesplena.

    "Jes, kiam ili promesas al vi neteran konekton rapidecon per tia voĉo, ĉiuj kuros pli rapide por ellabori interkonsenton," pensis Max. - Kvankam, kiu scias, kio ŝi vere estas, kian lingvon ŝi parolas kaj ĉu ŝi eĉ ekzistas? Ĉu eble virinaj uzantoj vidas ian brutalan maĉon”?

    Laura, dume, kuraĝe forpuŝis atakojn kontraŭ sia indiĝena sindikato.

     — ...Ili ŝatas etikedi nin dirante ke niaj servoj estas pli malmultekostaj, sed de pli malalta kvalito kaj fidindeco, kaj ke ni supozeble uzas malmodernajn retajn interŝanĝoteknologiojn. Kvankam ni jam antaŭ longe efektivigis plenan mergadon kaj ĉiujn bazajn specojn de servoj, iuj problemoj aperis nur pro ĝenerala reto-ŝtopiĝo kaj nur en la sendrata konekto. Sed nun, post la lanĉo de la nova superkomputilo, Telecom liveros altkvalitajn servojn je la sama, rimarkeble pli malalta prezo ol ĝiaj konkurantoj.

     — Kiel vi komentus la asertojn de Neurotech kaj MDT pri dumpingo de Telecom? Ĉu estas vere, ke Telecom uzas enspezojn de siaj ne-kernaj aktivoj por konservi la prezon de retservoj malalta?

     — Vi komprenas, ke malalta prezo ne ĉiam signifas dumpingon...

    "Kia bonega ulo nia Telekomunikado estas," Max pensis kolere, fermis la fenestron de la retejo kaj falis sur la sofon. — Li tiom zorgas pri siaj klientoj, kaj ankaŭ pri siaj dungitoj. Medicina asekuro, malstreĉĉambroj, karieradministrado - ĉio krom normala laboro. Nu, eĉ se ili ne lasus min alproksimiĝi al la superkondukta kerno. Mi estas preta lerni, kaj mi certe povus trakti la evoluon de ekstercentraj aparatoj. Mia loko estas en evoluo, sed ne en operacioj. Ne vane mi estis sistemarkitekto en la Moskva branĉo, sed kiu mi estas ĉi tie nun? Baldaŭ, fariĝi programisto-optimumiganto de la deka kategorio en la kanala disiĝo-optimumiga sektoro, kiu siavice estas parto de la retoperacia servo, estas bonega komenco al brila kariero. La sola trankviliga afero estas, ke estas dek kvin kategorioj entute por eventualaj programistoj. La ĉefa afero estas, kia kapturna kariera kresko ankoraŭ atendas - eĉ naŭ kategorioj! Kvankam, jes, la konsolo estas tre malforta. Damne, kiom vi povas paroli pri la sama afero”!

    Max ĵuris kaj eniris la kuirejon en nur sia familia pantaloneto. Estas stulte, kompreneble, centfoje reludi la saman situacion en via kapo, precipe kiam nenio ŝanĝeblas, sed Max ne povis ĉesi: la hieraŭa interparolo kun la estro de la sektoro en kiu li devis labori vere tiris la tapiŝon. el sub li kruroj Tial, li faris senfinan debaton kun si mem, miksante kaj inventante novajn nerezisteblajn argumentojn kaj, fojon post fojo, devigante sian mensan kontraŭulon kapitulaci. Bedaŭrinde, la imagaj venkoj ne havis efikon sur la reala situacio. Por respondi al du ĉefaj demandoj: "kiu kulpas?" kaj "Kion mi faru?", Max ne povis trovi respondon. Pli precize, li elpensis respondon al la unua demando: lia nova amiko Ruslan kulpas pri ĉio, li grakis, li estis brutulo, li devus havi la buŝon kudrita, sed pliaj paŝoj por korekti la situacion estis ege malklaraj. .

    Max kompreneble komprenis, ke la nova pozicio estas malagrabla surprizo nur por li. Estas neverŝajne, ke ĉio estis decidita ĝuste hieraŭ. Sed li sentis sian parton de kulpo pri tio, kio okazis. Ja eĉ en Moskvo li ne povis klare konsenti pri kie li estos prenita sur Marson. La frazo, ke la posteno plej bone respondus al liaj kompetentecoj, ne limigis, strikte parolante, la arbitrecon de la personara servo. Do montriĝas, ke estas nenio por plendi. Nur ĉar li tiom volis atingi Marson, ke li estis preta por iuj kondiĉoj.

    Kaj hieraŭ, kiel oni diras, nenio antaŭsignis tian teruran rezulton. Ruslan demetis sian kunvojaĝanton en la parkejo proksime de la centra oficejo, promesis organizi turneon de la varmaj lokoj de la urbo Tula, se li subite laciĝos pro sidado en virtuala realeco, kaj li forveturis ien pli, kaŝante sin en la internaĵoj de grandega konstruaĵo. Max iomete malsuprenrigardis, elŝutis la gvidlibron kaj ekiris al sia destino, sekvante amikan kuniklon en veŝto. Ĝi estis, kiel, telekomunika funkcio, anstataŭaĵo por la normaj indikiloj, kiuj lumiĝas antaŭ via nazo.

    Max tute ne hastis. Unue, mi iris al la persona servo, faris DNA-teston, pasis aliajn kontrolojn kaj ricevis la aviditan servokonton - unu el la ĉefaj karotoj, per kiuj provizantaj kompanioj logis dungitojn. Ajna ordinara administranto, sed kun servo aliro, defaŭlte, estas centoble pli malvarmeta ol VIP-uzanto, kiu pagis multe da mono por sia tarifo. La mondo multe ŝanĝiĝis ekde la apero kaj glortempo de Interreto. Nun oni ne scias, kio estas pli bona: feliĉo kaj bonŝanco en la reala mondo aŭ en la virtuala, ĉar ili estas tiel proksime interplektitaj, ke estas preskaŭ neeble disigi ilin, same kiel determini kiu estas pli reala. Jes, plej multaj homoj eĉ ne interesiĝis pri kia ĝi estis, ĉi tiu nekonata reala mondo el la legendoj de la antaŭkomputila epoko, havanta problemojn imagi vivon sen pop-up konsiletoj kaj universalaj tradukiloj - vivo kie vi devas lerni fremdan. lingvoj kaj petu preterpasantojn indikojn al la biblioteko. Multaj eĉ ne volis lerni presi. Kial, se iu teksto povas esti parolita, kaj en la lumo de la plej novaj progresoj en neŭroteknologio, povas esti legita rekte, per mensaj komandoj.

     Estis iom da singulto kun la servokonto de Max; la malnova operaciumo sur lia blato devis esti reinstalita, sed la problemo estis solvita relative rapide. La manaĝero faris vizaĝon dum li rigardis sian medicinan rekordon, kiu montris blatmodelon kiu estis klare malaktuala laŭ marsaj normoj, sed ankoraŭ elsendis referencon por reinstali la sistemon ĉe la kompania medicina centro. Poste estis la socia servo, kie Max estis ĝentile informita, ke, kompreneble, Telecom provizas oficialan loĝejon al iu ajn dungito, sed fremda deveno, aŭ ajnaj aliaj cirkonstancoj neniel influas la fakton de provizado: tio estas la politiko de la kompanio. Ĝenerale, Max rifuzis senpagan etan ĉambron en la Gamma industria zono kaj decidis ekloĝi en luita domo en pli deca areo. Do, kun dekora nobelaro, li vizitis plurajn pliajn unuojn, kelkajn en la karno, kaj kelkajn kiel virtuala fantomo, plenigante diversajn formojn laŭ la vojo, aŭ ricevante instrukciojn. Dank'al la sukcesa plenumo de tiaj facilaj serĉoj, Max estis tute malstreĉita kaj alproksimiĝis al la fina punkto de sia vojaĝo - la oficejo de la manaĝero - en memkontenta kaj memfida humoro. La oficejo montriĝis ekipita per serioza biosekureco: anstataŭ ĝentila saluto, ĉe la aerkluzo atendis nin malvarma pluvo de desinfektaĵoj.

     La posedanto de la oficejo, Albert Bonford, estis vera marsano en la plena senco de la vorto. Lia piedo, evidente, neniam metis piedon sur la pekan Teron: ordinara gravito sendube estus rompinta tiun ĉi fragilan estaĵon kiel kano. Alta, pala kun blankigitaj haroj, li portis grizan kvadratitan kostumon kun malpeza kravato. La okuloj de la Marsano estis grandaj, malhelaj kun preskaŭ nedistingebla iriso, ĉu pro naturo aŭ pro kontaktlensoj. Li kuŝis en profunda seĝo kun motorradoj kaj multaj konektiloj, faldeblaj tabloj kaj eĉ longa brako kun manipulilo elstarita el la dorso. La promesitaj Segways ŝajne malmodiĝis. La evidenta pasio de la marsano por posedi la lastajn atingojn de kibernetiko kondukis al la formado de tuta aro da flugantaj robotoj ĉirkaŭ sia persono. Ili estis en konstanta moviĝo kaj signife palpebrumis per LED-lumoj. Ili faris teon kaj kafon por vizitantoj, forskuis polverojn de la posedanto kaj simple vigligis la etoson en la ĉambro.

     “Saluton, Maksimo,” tajpis la marsano en la malfermita mesaĝisto, ne turnante la kapon al la novulo kaj sen ŝanĝi sian vizaĝmienon. "Mi estos libera post nur kelkaj minutoj." Eniru, sidiĝu." Simila seĝo tiris al Max, sed sen nenecesaj sonoriloj kaj fajfoj. "Bone," Max tajpis responde kaj ial ripetis sian sensencan rimarkon laŭte, ŝajne pro ekscito. Efektive, en tiuj unuaj minutoj, kiam li vidis vivantan Marsanon, li estis tre maltrankvila. Ne, Max ne estis ksenofobo kaj pensis, ke li estas absolute indiferenta pri la aspekto de aliaj homoj. Sed, kiel montriĝis, tio koncernis ekskluzive homojn, ĉu ili eĉ malbonodorajn punkojn aŭ gotojn, sed komuniki kun antropomorfaj estaĵoj, kiuj ne tre similas al vi, estas tute alia afero. "Vi estas tia vera neŭroulo," Max pensis tiam, malfacile englutante la sekan bulon en lia gorĝo. "Morgaŭ mi aliĝos al la gimnazio kaj mi elĉerpos min tie ĝis mi perdos mian pulson," li promesis al si terure, rigardante la birdosimilajn movojn de la kapo de la Marsano, starigita sur longa, maldika kolo. Max en tiu momento fizike sentis, kiel kalcio estas forlavita el liaj ostoj, kaj ili fariĝis fragilaj, kiel sekaj branĉetoj. Kaj Max ne plu volis labori sub la gvido de tia estaĵo. Ial li ne ŝatis la novan estron tuj, de la unua, por tiel diri, presita letero.

     Krom aro de somaj robotoj kaj Albert, la ĉambro ankaŭ enhavis grizan spegulpoluritan tablon, brakseĝojn kaj du akvariojn konstruitajn en kontraŭaj muroj. En unu akvario, iuj grandaj, helaj fiŝoj trankvile malfermis la buŝon kaj svingis siajn naĝilojn kaj konfuze rigardis la kontraŭan muron, kie malantaŭ dika duobla vitro, en bano de likva metano, tremis retsimilaj kolonioj de polipoj el Titano. Kelkajn minutojn poste, Albert vekiĝis, kaj liaj okuloj reakiris siajn irisojn, igante Max eĉ pli terurigita.

     "Do, Maksimo, mi ĝojas bonvenigi sektoron 038-113 kiel novan dungiton," la senviva ĝentileco de la Marsano tute ne ŝatis lin. "Mi ankaŭ estis informita, ke estas eta problemo kun via neŭroĉipo."

     "Ho, neniu problemo, Albert," Max respondis rapide. — Mi reinstalos la operaciumon ene de la venonta semajno.

     — La problemo ne estas en la akso, sed en la blato mem. Ĉiu pozicio en mia sektoro havas iujn formalajn postulojn, inkluzive de blatkarakterizaĵoj. Bedaŭrinde, vi nur povas kandidatiĝi por la pozicio de programisto-optimumiganto de la deka kategorio.

     - Aserto? — Max demandis konfuze.

     - Vi estos finfine akceptita al la dungitaro post kiam vi finos la provperiodon kaj trapasos la kvalifikan ekzamenon.

     - Sed mi kalkulis je la pozicio de programisto... Pli verŝajne eĉ sistem-arkitekto... Pri tio ni ŝajnis konsenti en Moskvo.

     - Sistemarkitekto? — la Marsano apenaŭ povis reteni sian mokan rideton. — Ĉu vi ankoraŭ ne studis la servajn instrukciojn? Mia sektoro ne faras projektan laboron kiel tia. Via laboro estos rilata al datumbazoj kaj trejnado de neŭralaj retoj.

    Max komencis febre foliumi la dokumentojn, kiujn li ricevis.

     — Kanala disiĝo-optimumiga sektoro?

    Max maltrankviliĝis en sia seĝo, komencante vere nervoziĝi. "Kaj, nu, mi estas malsaĝulo kaj eĉ ne komprenis, kio kaŝiĝas malantaŭ la senvizaĝa nombro de la sektoro, al kiu mi estis sendita."

     - Verŝajne estas ia eraro ĉi tie...

     — La persona servo ne eraras pri tiaj aferoj.

     - Sed en Moskvo...

     — La finan decidon ĉiam faras la centra oficejo. Ne maltrankviliĝu, ĉi tiu laboro taŭgas por viaj kvalifikoj. Vi ankaŭ ricevas trimonatan provan periodon por retrejnado, poste ekzamenon. Mi pensas, pro la bonegaj rekomendoj, vi povas fari ĝin pli rapide. La problemo kun la blato ankaŭ estas tute solvebla.

     "La problemo kun la blato estas la plej malgranda el miaj zorgoj nun."

     "Tio estas bonega," ŝajne ironio, kiel aliaj stultaj emocioj, estis fremda al la Marsano. — Vi iras al laboro postmorgaŭ, ĉiuj instrukcioj estas per laborretpoŝto. Se vi havas demandojn, vi povas kontakti la personan servon. Nun pardonu min, mi havas multon por fari.

    La Marsano denove malŝaltis, lasante Max tute konfuzita. Li sidis iom pli longe antaŭ la senmova korpo de siaj superuloj, provis diri ion kiel: “Mi petas pardonon, sed...”, sed ne atingis reagon. Kaj, kunpreminte la dentojn ĝis grinc, li eliris.

    “Jes, ĉiuj marsanoj estas mensogantoj. Kaj kion oni povus fari en tia situacio? — Max demandis sin denove, sidante en la eta kuirejo kaj trinkante sintezgustan teon. - Kompreneble, nenio aparte, mi nur devis ne malstreĉiĝi dekomence. Estas pli substantive paroli tra ĉiuj kondiĉoj reen en Moskvo, kaj ne sidi kapjesante kiel ĉina imitaĵo pro ĝojo, ke mi estas sendita al Marso. Sed aliflanke, ili estus turnintaj min tuj tie. Nu, tiam mi iris al la persona servo kaj kio? La manaĝero sendis min same ĝentile, dirante, ke li ne rajtas solvi tiajn problemojn, sed mi ĉiam povas lasi peton al altranga administrado kaj ili certe kontaktos min. Nu, jes, baldaŭ ili vokos min, diros, ke estis plej ĝena miskompreno kaj nomumos min sistemarkitekto por iu nova superkomputilo. Ĝenerale, evidenta logiko diktas, ke en tia situacio mi nur povas klaki la pordon kaj forlasi Telecom. Kaj ĉi tio signifas, ke, plej verŝajne, ni devos forgesi pri Marso por ĉiam. Estas neverŝajne ke, konsiderante la lokajn drakonajn regulojn, mi trovos alian laboron ĉi tie.” Sed la penso mem rezigni la ŝancon vivi sur Marso kaŭzis al Max tian teruran seniluziiĝon, ke li forpelis ĝin per malpura balailo. “Do ne estas elekto, vi devas akcepti tion, kion vi havas. En la fino, iu malpli skrupula feliĉe kaptus ajnan pozicion en Telecom. Ĝi ne estas tiel malbona, ni trarompos." Max denove ĝemis malgaje kaj iris ordigi la aferojn, kiuj tute manĝis la jam malgrandan spacon de la loĝejo.

     Li estis distrita de liaj mastrumaj taskoj per mesaĝo de Masha. "Saluton! Tamen, estas domaĝe, ke vi foriris. Pli precize, mi tre ĝojas, ke vi povis akiri laboron en Tula, sed estas domaĝe, ke vi foriris sen mi. Bonvolu diri al mi, kiel vi fartas en la laboro, mi esperas, ke ĉio estas en ordo? Kiel fartas la estroj? Ĉu veraj marsanoj aspektas kiel via avino diris al vi: palaj, magraj, kun maldikaj haroj kaj aspektas kiel grandegaj subteraj araneoj? Nur ŝercas, via avino scias, ke li ŝatas mensogi. Sed bonvolu, ankoraŭ manĝu kalcion kaj iru al la gimnazio, alie mi timas, ke kiam mi alvenos post ses monatoj, mi trovos ion el la rakontoj de mia avino.

     Vi promesis tuj ekscii de Telecom pri provizora vizo por mi. Mi venus por almenaŭ kelkaj semajnoj, mi scias, ke biletoj estas multekostaj, sed kion mi povas fari: mi ankaŭ volas vidi ĉi tiun mirindan urbon Tule. Mi jam kolektis la dokumentojn, neniu problemo, restas nur la invito. Eble ankoraŭ estas pli bone veni sur ia turisma pako, malgraŭ tio, ke ili estas tre multekostaj? Aŭ eble vi ne volas, ke mi venu plu. Vi eble trovis iun Marsan knabinon, ne vane vi estis tiom altirita al ĉi tiu planedo. Mi ŝercas, kompreneble."

     "Ho, ĉi tiu idioto kun siaj akvarioj kaj seĝoj tiom ĉagrenis min, ke mi eĉ forgesis pri la invito de Maŝino," pensis Max malĝoje.

     “Hejme ĉio estas en ordo, mi vidis vian patrinon. Ĉi-semajnfine mi iros al la domo por helpi miajn gepatrojn. Ankaŭ, kiam mi purigis, mi hazarde tuŝis unu el viaj ŝipoj, la plej sanan, mi ne memoras kiel ĝi nomiĝas, sed mi rompis nenion, mi kontrolis. Kaj ĝenerale, jam estas tempo porti ĉi tiujn ludilojn ien al la garaĝo, ili nur okupas spacon."

     “Mia vikingo, sed ne ĉi tio! Ŝi rompis nenion, Max pensis skeptike. "Do mi kredis ĝin, sed vi esence ne rimarkos, se vi rompas ion en la modelo." Mi petis, ke vi ne tuŝu ĝin, ĉu vere estas tiel malfacile?”

     “Mi ŝatus scii kiel vi planas amuziĝi en via libera tempo de laboro? Devas esti tiom da malvarmetaj lokoj sur Marso, bonvolu sendi al mi pliajn afiŝojn, alie ĉi tiuj viaj dezertaj pejzaĝoj iel ne estas impresaj.

     Mi atendas, mi esperas, ke vi kondukos min al Marso. Kaj, sincere, mesaĝoj estas, kompreneble, bonegaj, sed rapida komunikado ankoraŭ estas pli bona. Eble ni povas elpaŝi iom da mono? Vi nun gajnas multe da mono en Telecom.

    Aŭ eble ni iros al Parizo ien, ĉu? Por revi pri la urbo Tula, vi devas esti kiel vi. Mi ŝatus, Max, ion pli simplan: Montmartre tie, la Eiffel-Turo kaj varmaj, trankvilaj vesperoj en malgranda restoracio. Mi sincere ne vere komprenas kiel ni vivos sur ĉi tiu Marso. Tie, vi verŝajne eĉ ne povos marŝi man en mano en la parko; tie eĉ ne estas parkoj. Kaj vi ne admiros la stelojn, aŭ la plenlunon, neniun enamiĝon. Ĝenerale... Mi ne devus komenci ĉi tion denove, ĉio jam estas decidita.

    Mi ne scias pri kio alia paroli, nenio speciala okazas hejme, ĝi estas nur enuo kaj rutino. Ho jes, se vi ne aprezis miajn klopodojn per la letero, tiam eble vi aprezos miajn novajn subvestojn en la dua dosiero. Nu, jen, adiaŭ. Pensu pri rapida konekto, mi petas."

     "Ŝi aĉetis subvestojn, mi esperas ekskluzive por mi," Max singarda. "Kaj vere, kial diable mi forgalopis, postlasante ĉion?" Nia rilato ne daŭros longe tiel. Kaj parkoj, steloj kaj luna vojo sur la spegula surfaco de la akvo estas disponeblaj ĉi tie, nur ili estas iomete virtualaj.”

    

    Jes, nekonataj aferoj malofte montriĝas kiel ni imagas ilin. Max sciis, ke ne ekzistas justeco en la mondo kaj ke riĉaj, potencaj korporacioj faras arbitrecon, sed li sincere ne atendis fariĝi viktimo de arbitreco.

    Max sciis, ke la marsan mediservon oni ne trompas, sed li ne povis imagi tian ekologian totalismon. Li povis nur montri la plej multajn el la vestaĵoj kiujn li kunportis hejmen antaŭ la spegulo; ili ne renkontis lokajn postulojn por polvoformado, kaj la aerkluzo de lia propra domo ne permesis al ili eliri eksteren. Kaj la detektiloj instalitaj en la enirejo malhelpus iun ajn porti kontraŭleĝajn drogojn, armilojn aŭ bestojn, kaj aŭtomate raportus tiajn malobservojn al la polico. Krome, "granda frato" ankaŭ raportis al la asekurservo, se persono venis hejmen en stato de drogo aŭ alkohola ebrieco, aŭ estis malsana. Kompreneble, ne estis punoj por tio, sed ĉiuj ĉi kazoj estis bonorde enigitaj en la personan historion kaj la prezo de la asekuro malrapide kreskis. La marsa "saĝa hejmo" montriĝis pli malbona ol la plej malbonhumora edzino.

    Max sciis, ke la vivo en Tula estas multekosta. Malmultekosta manĝaĵo kreskigita en vitro gustumis kiel la nutra kompoŝto sur kiu ĝi kreskis, kaj vera manĝaĵo estis obscene multekosta. Loĝejo, servaĵoj, transportado kaj vivdona oksigeno ĉiuj estas tre multekostaj. Sed Max kredis ke la pliigitaj kostoj estus pli ol kompensitaj per lia salajro ĉe Telecom. Sed okazis, ke la salajro montriĝis malpli ol promesita, kaj la vivo estis pli multekosta. La plej granda parto de la mono tuj estis elspezita por asekuro, tarifoj, pago de eta dudekmetra apartamento, kaj eĉ ne oni parolis pri aĉetado de aŭtomobilo aŭ serioze ŝparo de io ajn.

    Max sciis, ke virtuala realeco estas simila al nova religio, sed li tute ne sciis kiom ĉiuj pensoj kaj aspiroj de marsaj loĝantoj rondiras ĉirkaŭ virtuala akso. Kaj en la eta loĝejo de Max, konsiderinda areo estis okupita de ĉi tiu altaro de nova tute konsumanta kulto - biobano por kompleta mergo. Biovanna sur Marso estas la centro de la universo, la fokuso de la signifo de vivo, la enirejo al aliaj mondoj, kie orkoj venkas elfojn, imperioj kolapsas kaj renaskiĝas, ili amas, malamas, venkas kaj perdas ĉion. Tie estas nun reala vivo, kaj ekstere estas paliĝinta surogato. Ho, fonto de neteraj plezuroj, la tuŝo de via malvarmeta metala flanko, kiel gorĝo en la dezerto, atendas sennombrajn vendistojn, konstruistojn, ministojn, sekurgardistojn, virinojn kaj infanojn elĉerpitaj en lernejoj kaj laborlokoj. Ili rigardas supren, plenigitajn de sopiro, al kie la ĉielo devus esti kaj preĝas al la Marsaj diaĵoj por la rapida fino de la deĵoro. Por iuj, biobano estas multekosta, kompleksa komplekso kun termoregulado, hidromasado, IV-oj kaj medicina ekipaĵo, permesante al vi pasigi semajnojn kaj monatojn en ĝi. Iuj efektive faras ĝuste tion: ili pasigas sian tutan plenkreskan vivon naĝante en sala solvo, ĉar la plej multaj intelektaj profesioj jam delonge permesis labori malproksime. Jes, kion mi povas diri, oni povas edziĝi kaj principe eĉ havi infanojn preskaŭ sen eliri eksteren. Du geedzoj trempantaj en flakonoj unu kontraŭ la alia - ideala Marsa familio. Por iu, kiu ne tiom konas virtualajn valorojn, biobano estas vere nur bankuvo plenigita de varma likvaĵo kun oksigena masko kaj kelkaj simplaj sensiloj. Sed absolute ĉiuj havis ĝin, sen ĝi ne ekzistas vivo sur Marso. Por Max, pro la malnoviĝinta neŭroĉipo, ĉi tiu ekipaĵo estis plejparte neaktiva. Tial li ofte havis multe da libera tempo, kiun li povus elspezi por io utila, sed kutime ne elspezis.

    Preskaŭ du monatoj pasis de kiam Max alvenis en Tulo. Li reinstalis la operaciumon sur la blato, ricevis plenrajtan servokonton kaj oranĝan aliron al la internaj retoj de Telecom. Iom post iom lia vivo eniris periodon de griza, monotona ĉiutaga vivo. Alarmo. Kuirejo. Strato. Ijob. Kvankam ankoraŭ ne pasis kvarono de jarcento, estis persista sento, ke la ciklo ripetiĝas kaj ripetiĝos por ĉiam.

    Li provis regule sendi leterojn al sia patrino, kaj iam komunikis kun ŝi per rapida konekto. Panjo sidis en la nove renovigita kuirejo. Sub ŝiaj piedoj, la purigadroboto, vestita per gaja testudkazo, ronronis kiel hejmo, kaj la unua neĝoŝtormo de la jaro batis tra la malluma fenestro. La interparolo komenciĝis kviete kaj pace kun reciprokaj demandoj pri la vivo, poste Max klopodis netrude ekscii, kio okazis dum sia unua vojaĝo al Marso en sia malproksima infanaĝo. De iom da tempo, pensoj pri tio, kio instigis lin ĝis nun paŝi, fariĝis tre obsedaj. Verŝajne ne estis multe da tempo por pensi pri ĝi antaŭe. Sed sur Marso, paradokse, mi trovis kaj la tempon kaj la deziron enprofundiĝi en miajn blatojn. Max rimarkis, ke li ne vere havis infanajn memorojn antaŭ ĉi tiu vojaĝo, nur kelkajn pecetojn, kvankam li estis dekjara. Kaj li preskaŭ ne memoris la vojaĝon mem - ĝi ankaŭ estis nur fragmentoj. Sed post tio jam estas brilaj, klaraj bildoj de li sidanta sur la planko brakumante modelojn de marsaj esplorveturiloj. Kvazaŭ antaŭ tio, iu amorfa, nerimarkinda knabo loĝis en lia korpo, kaj tiam subite aperis alia infano, posedanta tute neinfanan persistemon por atingi tute neinfanan celon. Kaj nun, en longaj, enuigaj vesperoj, Max provis trovi tiun maljunan knabon, kun siaj ordinaraj dinosaŭroj, transformiloj kaj komputilaj ludiloj. Li provis kaj malsukcesis, li malaperis kiel fumo de fajro ĉe tagiĝo. Panjo, responde al la demandoj de Max, nur konfuze levis la ŝultrojn kaj respondis, ke la subteraj urboj ŝajnis al ŝi enuigaj kaj neinteresaj, kiel la tuta vojaĝo entute. Kaj ĝenerale, estus pli bone, se Max revenus hejmen, trovus pli simplan laboron kaj komencus "produktadon" kun Masha kaj eduki siajn proprajn infanojn.

    Max kategorie ne ŝatis sian novan laboron ĉe Telecom. Ne estis vera programado en liaj nunaj agadoj: monotona kolekto de datumbazo kaj trejnado de neŭrala reto kiu optimumigis ŝarĝon kaj trafikon en certa areo. En la plej unua semajno en sia nova loko, Max plene spertis, kion ĝi signifis esti dento en la sistemo kaj alpendaĵo al sia neŭroĉipo. Kvin mil programistoj en la optimumiga sektoro sole, strikte pakitaj, kiel duonkonduktaĵoj en kristalon, en longajn salonojn kovritajn per terminaloj por aliri la internan reton. La neŭrala reto kaj datumbazo kun kiuj li laboris estis nur malgranda parto de la superkomputila vivciklo-administra sistemo. Max ne sciis kiel la resto de la sistemo funkciis. Nur limigita funkcieco estis disponebla al li en la kadro de lia modesta kompetenteco, kaj eĉ tiam nur en trejna versio. Aro de ĉiuj eblaj situacioj kaj ebloj por respondi al ili estis priskribita en detalaj laborpriskriboj, kaj estis strikte malpermesite deflankiĝi de ili. Fakte studi la instrukciojn fariĝis la ĉefa tasko de Max dum la sekvaj tri monatoj. Ĉiuj administrantoj kaj preskaŭ ĉiuj gvidaj specialistoj en la optimumiga sektoro estis tute puraj marsanoj, sen iuj teraj aldonaĵoj, kio kondukis Max al malĝojaj pensoj pri liaj estontaj karieraj perspektivoj. Kompreneble, Max prepariĝis por la venonta ekzameno. Li facile parkerigis la instrukciojn preskaŭ vorto post vorto; li vidis nenion komplikan en ili kaj estis certa, ke ĉiu averaĝe kvalifikita teknikisto povas pritrakti tiajn aferojn. Sed mi ankoraŭ atendis la ekzamenon kun timo kaj nervozeco, timante ke mi ricevos kelkajn malpurajn trukojn de la dunganto.

    Max ankaŭ eksciis, ke ĉiuj loĝantoj de Marso, kaj indiĝenaj kaj tiuj de aliaj planedoj, krom aliĝo al iu ajn retprovizanto, estas dividitaj en du grandajn grupojn: "kemiistoj" - tiuj, kiuj ŝatas teni molekulaj procesoroj en siaj kapoj, kaj "elektroniko", respektive, fanoj duonkonduktaĵoj aparatoj. La du grupoj estis en konstanta sankta milito pri kiuj blatoj estis pli bonaj. M-fritoj estis pli bone integritaj en vivantan organismon, kaj semikonduktaĵaj blatoj estis pli multflankaj kaj produktivaj. La estro de la optimumiga sektoro, Albert Bonford, estis tipa "kemiisto", fanatike obsedita de pureco kaj panikiĝo kiam iu ajn fremda molekulo estas detektita en la ĉirkaŭa aero. Kaj la "elektroniko" estis ne malpli obsedita de elektrostatika protekto, timante en atakoj de paranojo, ke iu tro negative aŭ pozitive ŝargita individuo kaŭzus paneon en siaj maldikfilmaj cerboj. Kemiistoj ĉirkaŭis sin per svarmoj de robotaj detektiloj, kaj elektronikaj specialistoj jonigis la aeron ĉirkaŭ ili, portis specialajn elektre konduktajn vestaĵojn kaj kontraŭstatikajn protektajn braceletojn. Ambaŭ timis fizikan kontakton kun aliaj vivantaj estaĵoj. Verŝajne estis homoj vivantaj kaj bone ie, kiuj rekonis, ke ambaŭ specoj de aparatoj havas siajn avantaĝojn kaj fidis la enkonstruitan protekton, sed ial Max plejparte renkontis pompajn obstinulojn. Ŝajne la grado de cibernigo havis neniun efikon al la origina malvirteco de homa naturo. Max ankoraŭ ne aliĝis al neniu el la sektoj, ĉar lia neŭroĉipo elvokis nur ĝentilan kondescendencon, kaj ne deziron partopreni intelektan diskuton.

     Ĉiuj ĉi tiuj malfacilaj cirkonstancoj estis ankaŭ supermetitaj al la iometa kultura ŝoko kiun Max ricevis pro konatiĝo kun marsaj retaj normoj. Antaŭe, li ne vere pensis pri kiel marsaj retoj atingas tiajn datumajn interŝanĝajn rapidojn por certigi la funkciadon de ĉiuj virtualaj aparatoj, kiel kosmetikaj programoj, sen problemoj kaj bremsoj. La neŭroĉipo mem, estante nur interfaco inter la homa cerbo kaj la reto, kompreneble ne havis la necesan potencon por ruli kompleksajn aplikojn. Tial, en marsaj retoj, la emfazo estis sur la rapideco de informa interŝanĝo por ke la uzanto povu uzi la potencon de retaj serviloj. Por certigi, ke ĉiuj tiuj peta kaj zetta bajtoj povas esti fidinde transdonitaj inter milionoj da uzantoj, marsaj sendrataj komunikadsistemoj evoluis al io nekredeble kompleksa. Neniuj lertaĵoj en la formo de kompaktado kaj apartigo de radiokanaloj helpis dum longa tempo, do en la subteraj urboj ne nur la tuta disponebla radiofrekvenca spektro pleniĝis ĝis la limo, sed ankaŭ la infraruĝo, kaj eĉ provoj estis faritaj al la ultraviola. Kiu kondukis al specialaj postuloj eĉ por lumigado kaj reklamaj signoj. Ĝenerale, alia marsa golemo - la EMS-komisiono, faris abomenaĵojn ne malpli ol ĉiuj aliaj. Kaj li facile povus rabi lin por iu neatestita poŝlampo.

     Sendrataj komunikaj ripetiloj estis preskaŭ ĉie en Tula. De senmovaj: sur turoj kaj kavernaj plafonoj kun multaj aktivaj antenoj, ĝis la plej simplaj mikrorobotoj alkroĉiĝantaj al la muroj de domoj kaj kavernoj kiel parazitaj fungoj. Administri la varion de antenoj, iliaj kovraj areoj, konsiderante la nivelon de disvastigo kaj reflektado de signaloj de multaj surfacoj estis unu el la funkcioj de la nova superkomputilo. Sub lia vigla elektronika okulo, multaj ripetiloj sendis signalojn kie ajn postulis kun difinita frekvenco kaj nivelo, sen enmiksiĝi unu la alian, gvidis uzantojn dum siaj kaosaj movoj ĉirkaŭ la urbo kaj senprokraste transdonis ilin al najbaraj aparatoj. Sekve, uzantoj ricevis altkvalitan bildon sen bremsoj. Ricevinte la unuan ideon pri kiel ĉio funkcias, Max, kompreneble, perdis konfidon, ke li povas trakti la dezajnon de tiaj sistemoj. Sed pasigi la reston de sia vivo en la rolo de aldonaĵo al lia neŭroĉipo tute ne estis io, kion li volis. Responde al singardaj demandoj, la gvida optimumiga programisto kun malvarme aroganta rideto dividis tian multmilfortan Talmudon titolitan: "ĝeneralaj principoj de kanala apartigo en telekomunikaj sendrataj retoj", kiun Max jam sur la dua paĝo de la Talmudo sentis malproksime de; geniulo. Li komprenis, ke li ne povas rezigni. Kaj li eĉ fiksis siajn proprajn prioritatojn: kompletigi la provperiodon kaj ŝpari monon por ĝisdatigi sian malmodernan blaton. Sed nun mi devis fari tedan laboron laŭ instrukcioj, preskaŭ kiel ĉe muntoĉeno. Kaj Max sentis, ke lia decido ien ien fandiĝas ĉiutage: li pli kaj pli enprofundiĝis en la marĉon de la optimumiga sektoro.

    Iom da vario estis provizita per devo unufoje ĉiun duan semajnon, kiam optimumigiloj, konsternitaj de senfinaj datumbazoj, eklaboris sur la kampo: ripari etajn misfunkciadojn en retaj ekipaĵoj aŭ optikaj kabloj. Eblis rifuzi devon, sed Max prenis ĝin kun ĝojo, same kiel multaj el siaj kolegoj.

    Kutime, ĉiuj ŝanĝoj ankaŭ estis similaj unu al la alia - Max kaj lia partnero serĉis malsukcesan mikro-relajson kaj anstataŭigis ĝin per nova. Tamen, ĉi tiu trankvila laboro, kiu ne postulis specialajn klopodojn aŭ kapablojn, fariĝis ia elirejo en senfina serio de monotona ĉiutaga vivo. Same kiel Max ne ŝatis lerni neŭrajn retojn sub gvido de marsanoj, li, male, ial ŝatis ĉion pri la agado de simpla instalilo. Mi ŝatis lian partneron, Boris, kun kiu li dividis la optimumigan panon ĉe Telecom. Ili laboris en la sama ĉambro, ĉe apudaj terminaloj, kaj ankaŭ deĵoris kune. Boris diris, ke la devopunkto, adoptita kiel tradicio ĉe Telecom, estas, kompreneble, ne kompensi la firmaon pro la manko de malalta kvalifikita laboro. Temas pri koni la laboron de diversaj fakoj de la kompanio kaj kuniĝi kiel teamo. Ŝajne la devo estis elpensita de iu aparte inteligenta administranto de la persona servo, el la kategorio de tiuj, kiuj elpensas ĉiajn "fascinajn" kompaniajn kunvenojn, kiujn, oficiale, vi povas preterlasi, sed praktike ĝi estas kategorie ne rekomendita.

    Max ne ŝatis administrantojn, kaj kiu ŝatas, sed li ŝatis ĉi tiun apartan ideon. "Kaj foje ĉi tiuj fiuloj povas esti utilaj," Max konfesis post sia unua devo. Boris ankaŭ multe kontribuis al la sukceso de tia evento. Trankvila, ne parolema, kun filozofia kaj malstreĉita vivrigardo. Boris, mallonga, iomete barelforma amanto de biero, interretaj RPG-oj kaj neverŝajnaj rakontoj pri la marsaj loĝantoj, ilia vivmaniero kaj kutimoj, estis iom kiel gnomo, tio estas nano, kiel li neniam laciĝis klarigi, kaj en siaj plej ŝatataj interretaj renkontiĝoj li ĉiam ludis la respondan rolulon. Ankaŭ, li portis kun si ĉien pezan dorsosakon kun plenrajta urĝa ilaro kaj, responde al ajna ironio, neniam laciĝis ripeti kun serioza rigardo, ke, se io okazos, li sola postvivos, kaj la ceteraj mortos ene. agonio. Sed en lia magia tornistro, krom relative senutilaj oksigenboteloj, ĉiam estis biero kaj fritoj, do Max ne vere ŝercis pri tio.

    Li kaj Boriso, sen interkonsento, elektis taskojn en la plej malproksimaj anguloj de la subtera urbo. En nur ok laborhoroj oni devis plenumi tri taskojn, kio tute ne estis malfacila, eĉ se oni veturis malrapide per publika transporto. Max ŝatis vojaĝi kaj ŝatis trajnojn, do li vere ĝuis deĵori. Kutime ili okazis jene: renkontiĝo kun kunulo ĉe iu stacio kaj poste iom post iom moviĝi en milde balanciĝantaj trajnoj aŭ rapidaj maglevoj. Translokiĝoj ĉe centraj stacidomoj bulantaj homoj aŭ longaj atendoj por maloftaj trajnoj ĉe obtuzaj kahelitaj stacioj ie en la profundo de malproksimaj kelkarceroj. En la grandega urbo Tula ne estis ĝenerale agnoskita centro kaj eĉ ne ekzistis ia evolusistemo; ĝi simple disvastiĝis en la naturaj malplenoj de la planedo, kiel kaosa amaso de steloj sur la ĉielo. Ie estas miksaĵo de helaj punktoj kunfandiĝantaj en unu blindiga punkto, kaj ie estas la mallumo de industriaj areoj, intermetitaj de maloftaj lumoj. Kaj la metroa mapo de Tule estis nekredeble kompleksa. Ŝi aspektis kiel ĉefverko de freneza araneo, kiu teksis kelkajn areojn per densa plurnivela reto, kaj ie lasis ununuran maldikan fadenon. La vesperon antaŭ la vojaĝo, Max ne neis al si la neklarigeblan plezuron turni la tridimensian mapon, imagante kiel morgaŭ li flosus preter ĉi tiu sfera areto de punktoj, poste tra maldika linio, jen kaj jen etendiĝanta al la surfaco de la planedo, li alvenus en areto, kiu aspektis kiel dika, neklara inko, kie vi devas plenumi la unuan taskon. Aŭ vi povas atingi la makulon alimaniere, iom pli longa kaj kun translokigoj, sed trapasante la terure interesan areon de la unua setlejo.

    La senfina urbo Tule, flosanta, estis okulfrapa en sia kontrasto: malplenaj grizaj betonaj vicoj da skatoloj en la "gama" kaj "delta" zonoj estis anstataŭigitaj per bizara amaso da turoj, kovritaj de reto de vojetoj kaj platformoj, plenplenaj. kun homoj en ĉapeloj kun lum-gvidfadenoj teksitaj en ilin por certigi ricevon.transsendo de lumsignaloj. Iuj sekvantoj de modaj tendencoj preferis elegantajn ornamajn pluvombrelojn. Homoj kun amuzaj ombreloj kaj ĉapeloj ŝajnis al Max aspekti kiel eksterteranoj kun antenoj en infanaj desegnaĵoj, kaj Thule flosanta pretere nur aspektis eĉ pli kiel fantasmagorio de ilia ĉeesto. Marsaj urboj neniam dormis, en la karceroj la ŝanĝo de tago kaj nokto ne videblas, do ĉiuj vivis laŭ la tempo, kiu estis por li oportuna. Ĉiuj establaĵoj kaj organizaĵoj laboris ĉirkaŭ la horloĝo, kaj la stratoj estis plenaj de trafiko en ajna momento de la tago.

    Kutime, li kaj Boriso finis unu aŭ du botelojn da biero antaŭ la unua tasko. Sekve, la unua tasko estis plenumita rapide kaj bonhumora, la dua, principe ankaŭ, iuj malfacilaĵoj jam aperis kun la plenumo de la tria, do ni provis lasi la plej facilan taskon por la lasta kaj pli proksime al la hejmo. Ofte Max silentis kaj preskaŭ ne parolis kun Boriso, kvankam Boriso ĉiam provis rakonti ian lokan historion, sed vidante, ke lia kunulo respondas per unusilabaj frazoj, li ne vere premis lin. Boriso estis la persono apud kiu Max estis tute komforta en silento; ial ŝajnis al li, ke li konas Borison de dek jaroj, kaj tio estis almenaŭ la centa vojaĝo. Max rigardis tra la fenestro, kelkfoje premante sian frunton kontraŭ ĝi, malrapide trinketis sian bieron kaj pripensis ion tian: “Mi estas stranga homo - mi tiom volis atingi Marson, ke mi ĉirkaŭkuris kiel ventludilo, preskaŭ sen paŭzoj por dormo kaj manĝo. Kaj nun mi estas sur Marso kaj kio okazas: mi ne plu bezonas iun laboron, neniun karieron, mi tute perdis la deziron, ke ĉio ĉi ĉirkaŭkuru, kvazaŭ ia ŝaltilo estus ŝanĝita. Ne, kompreneble, mi faros evidente necesajn aferojn, kiel trapasi kvalifikajn ekzamenojn, sed pure, pro inercio. Mi tute perdis celon kaj motivadon. Kia malkresko ĉi tio okazas sur la marsaj vastaĵoj? Eble tiam mi ricevos laboron kiel instalisto, ĉar mi ŝatas ĉion pri ĉi tia laboro? Eh, se nur Maŝa povus vidi min, mi ne povus eviti seriozan konversacion. Sed Maŝa estas tie, kaj mi estas ĉi tie.” – Max logike konkludis kaj malfermis la duan botelon.

    Tre ofte, dum la vojaĝoj de Max, pensoj venis en menso pri lia nekomprenebla revo transformi Marson, sed la antaŭdiroj de Ruslan pri tio, ke li ne faros karieron ĉi tie, ne povis eliri el lia kapo. "Tio estas mia tuta marsa revo - veni al Marso, komprenu, ke estas nenio por kapti kaj malstreĉiĝi." - pensis Maks. Por dividi siajn dubojn, li turnis sin al Boriso, kiu ŝajnis esti prudenta kaj sperta viro:

     - Nu, Bor, vi ŝajne scias ĉion pri loka vivo. Klarigu al mi, kia afero ĉi tio estas - marsa sonĝo?

     - Kion vi celas? La marsa sonĝo kiel socia fenomeno aŭ specifa servo de iuj kompanioj.

     — Ĉu ekzistas tia servo? – Max surpriziĝis.

     - Nu jes, ĉu vi falis de la luno? Ĉiu infano scias pri tio, kvankam reklamado de ĉi tiu aĉaĵo estas oficiale malpermesita, Boris klarigis kun la aero de fakulo. - Kiel, se vi nenion atingis en la vivo, vi estas seniluziigita pri tio, kaj ĝenerale, se vi estas nur stulta perdinto, tiam vi havas nur unu vojon, al la marsa revo. Estas specialaj oficejoj, kiuj, kontraŭ relative racia kotizo, pretas krei tutan mondon, en kiu ĉio estos kiel vi volas. Ili faros iom da magio al via cerbo kaj vi tute forgesos, ke la reala mondo principe ekzistas. Vi feliĉe ŝanceliĝos en via komforta matrico kondiĉe ke vi havas monon en via persona konto. Estas malpeza versio de ĉi tiu drogo aĉaĵo, vi povas ĝui vian propran mondon dum kelkaj tagoj, sen terapia memorperdo, kiel iri al feriejo. Sed, vi komprenas, la plezuro de la malpeza versio ne estas kompleta; ne ĉiam eblas trompi vin mem antaŭ ĉio.

     — Kiel ĉi tiuj malpezaj versioj diferencas de regula plena mergo?

     "Estas kvazaŭ ĉio estas multe pli malvarmeta tie, oni tute ne povas distingi ĝin el la reala mondo." Ili uzas lertajn m-pecetojn kaj superkomputilojn por simuli ĉiujn sentojn.

     - Kiel la konataj malgajnintoj povas profiti la marsan sonĝon, ĝi verŝajne estas sufiĉe multekosta?

     - Ho, Maks, nu, vi vere falis de la luno, aŭ pli ĝuste de la Tero. Nu, superkomputiloj, m-blatoj, kio do? Praktike sunbani en Kanarioj ankoraŭ estas centoble pli malmultekosta ol flugi tien per kosmoŝipo. Pensu pri tio, la vivo en biobanejo havas multajn avantaĝojn rilate elspezadon: oni ne okupas multe da spaco, manĝon per IV, neniujn elspezojn por transporto, vestaĵoj, distraĵoj, jes, se oni ankaŭ uzas la norma mondo el la katalogo de la provizanto, tiam marsa revo estos disponebla por ĉiuj. Eĉ laborante kiel kelnero en manĝejo, vi povas ŝpari por marsa sonĝo, kondiĉe ke vi luu hundejon en la gama-zono kaj manĝu nutrajn briketojn.

     - Kion tio signifas: ie en la profundo de la ruĝa planedo estas grandegaj kavernoj plenigitaj de supre ĝis malsupre per vicoj da biobanejoj kun homoj ene? Tio signifas, ke la fantazioj de distopiuloj realiĝis.

     — Nu, eble ĉio ne aspektas tiel apokalipsa, sed ĝenerale, jes, ĝi estas. Estas sendube multaj klientoj de la marsa revo. Sed ili mem elektis ĝin. En la moderna mondo, vi estas absolute libera fari vian elekton kondiĉe ke ĝi alportas profiton al korporacioj.

     "Mi havis alian kulturŝokon," Max deklaris, glutante sian bieron preskaŭ per unu gluteto.

     -Kio aparte ŝokas ĉi tio? Multaj homoj el aliaj planedoj, ŝparinte iom da mono, iras post la Marsan sonĝon. Cetere, ili estas eldonitaj vizoj tute senprobleme, kaj senlimaj tarifoj eĉ parte kompensas ilin. Pardonu, sur Marso kaj en la urboj de la protektorato ne ekzistas sociaj avantaĝoj, kaj ne malpli estas ebriuloj, forlasitaj maljunuloj kaj aliaj, kiuj ne taŭgas en la merkato. Sekve, ili estas forigitaj en ĉi tiu relative humana maniero, kio estas malbona kun tio?

     - Jes, ĉi tio estas koŝmaro. Ĉi tio estas tre maljusta.

     - Ne justa? La terminoj kaj kondiĉoj estas deklaritaj en la kontrakto sufiĉe klare.

     "Ne estas juste, principe, doni tian elekton." Oni scias, ke la homo estas malforta, kaj iuj aferoj ne povas esti elektitaj.

     — Do estas pli bone morti dolore pro alkoholismo?

     - Sen dubo. Se tia vojo jam elfalis, tiam ni devas trairi ĝin ĝis la fino.

     - Vi, Maks, montriĝas fatalisto.

     — Ĉu la senlima tarifo vere ne estas limigita en tempo?

     — Se vi havas sufiĉe da mono por pagi por stokado-servoj uzante interezojn de la deponejo, tiam la tarifo vere estos eterna. Ili eĉ povas forigi la cerbojn kaj meti ilin en apartan kruĉon. Artefaritaj cerboj ŝajnas povi funkcii dum kelkaj cent jaroj.

     — Mi scivolas, kiom da tiaj sonĝantoj estas sur Marso? Ĉu eblas akiri elektron de ili?

     - Heck, Max, vi prefere rigardu kaj demandu al NeuroGoogle kiom da estas kaj kion ili ricevas de ili.

     — Mi scivolas kiel aspektas la procezo de konkludo de kontrakto?

     "Max, vi timigas min, mi vidas, ke vi serioze interesiĝas pri ĉi tiu aĉa afero." Pli bone ludu Warcraft, ekzemple. Aŭ ebriiĝu, finfine.

     - Ne zorgu, ĝi estas nur senutila scivolemo. Sed tamen, vi venas al la oficejo kaj diras: "Mi volas fariĝi rokstelulo en Ameriko en la sesdekaj jaroj", tiel ke sovaĝa populareco kaj kriegaj fanoj ĉe koncertoj. Bone, ili diras al vi, jen speciala apendico al la kontrakto, priskribu en ĝi kiel eble plej detale tion, kion vi volas vidi.

     - Verŝajne tio okazas. Nur viaj propraj revoj estas vere multekostaj, ju pli originala des pli multekosta, la norma horo por la marsanoj kostas multe. Kutime ili proponas elekti el norma aro: miliardulo, sekreta agento, aŭ, ekzemple, kuraĝa konkerinto de la galaksio sur kosmoŝipo.

     — Ni supozu kuraĝan konkerinton de la galaksio, kaj poste.

     - Jes, mi ne uzis ĉi tiun aĉaĵon, mi mem elpensis ĝin... Nu, ni diru plu, por ke vi ne enuu konkeri la galaksion dum jardekoj, vi savos la plej belan el virinoj de la cluĉes de malbonaj eksterteranoj. Kaj vi, ŝajne, oni demandos, kiujn virinojn vi preferas: brunetoj, blondulinoj, grandeco du aŭ kvin grandeco... nu, aŭ viroj.

     - Kaj se vi ne vere konas vin?

    - Kion vi ne scias, virinoj aŭ viroj? – Boriso estis surprizita.

     - Jes, ne, se vi mem ne scias precize pri kio vi sonĝas kaj ne povas priskribi ĝin, nature supozante, ke vi havas sufiĉe da mono por persona matrico.

     - Ĉar estas mono, ili alportos spertan ŝrumpadon kaj li elektos ĉiujn kaŝitajn dezirojn el via malbonŝanca kapo. Krom se, kompreneble, vi mem poste timas tion, kion vi ricevis. Mi pensas, ke en la kazo de iu Franz Kafka tio ne estus sonĝo, sed viva infero.

     - Al ĉiu sia propra, eble iu ŝatus la transformiĝon en timigan insekton.

     "Vi neniam scias kiom da perversuloj estas en la mondo." Ĉu vi vere ne scias, kion vi volas?

     - Jes, tio estas mia ĉefa problemo.

     "Mi rapidas certigi vin, ke viaj problemoj estas iom malproksime."

     - Kion vi povas fari, simpla homo havas simplajn dezirojn kaj motivojn, sed homo kun kompleksa mensa organizo, vi mem vidas, havas kompletan funebron de la menso. Krom ĉio alia, mi timas, ke la marsanoj povus eltrovi min antaŭ ol mi. Ili ne okupiĝas pri senfrukta animserĉado, sed traktas ajnan problemon utile kaj pragmate. Tial mi imagis la fenomenon de la marsa sonĝo tute alimaniere.

     - Kaj kiel?

     - Io kiel specialaj superkomputilaj sistemoj en la internaĵoj de la plej grandaj provizantaj korporacioj, kiuj estas dizajnitaj por deĉifri homajn personecojn surbaze de la historio de siaj agadoj en la reto. Ili iom post iom eltrovas, kion volas tiu aŭ alia ordinara uzanto kaj netrude glitas en sian virtualan mondon tion, kion li volas vidi en la reala vivo.

     - Por kio?

     - Nu, kial homo pensus, ke ĉio estas en ordo kaj ne skuiĝas. Nu, por zombi, subpremi, kaj poste moki stultajn malgrandajn homojn kaj ricevi senpagan elektron de ili. Jen kion devus fari ĉiu sinrespekta marskorporacio. Aŭ, plej malbone, konvinki iun enŝlosi ankoraŭ alian plej novan, plej altnivelan Uber-Aparaton en sian longe-suferantan cerbon.

     — Kiajn kompleksajn konspirajn teoriojn vi havas pri la ĉirkaŭa realo? Malstreĉiĝu, la mondo estas pli simpla. Kompreneble, ili vendos al vi reklamadon, sed estas io por eltrovi... Kial tiom ĝeni pro patosaj homoj?

     - Jes, tio estas vera, ĝi estis sufiĉe inspirita de la vortoj de alia persono. Kion vi pensas pri la marsa revo en socia signifo?

     - Bela fabelo. Por konservi sian superfortan intelektan avantaĝon, la marsanoj eltiras ĉiujn plej bonajn fortojn el la sunsistemo per siaj fabeloj kaj ĉi tie ili flulasas ilin en la necesejon, en stultaj laboroj kiel optimumiga programisto. Kaj hejme, ĉi tiuj hejmaj intelektuloj povis kaj povis fari ion utilan.

     “Ha, do vi ankaŭ ne estas fremda al la ideo, ke la marsanoj kulpas pri ĉio,” Max rikanis.

     "Kion vi povas fari, ĝi estas tro oportuna klarigo," Boris levis la ŝultrojn.

    Ili silentis dum kelka tempo. Frostigitaj, ruĝetaj pejzaĝoj de la surfaco alkuris monotone. Malantaŭ Boriso, de tempo al tempo, senhejmeaspektanta sinjoro ronkis, senhonte starigis tri sidlokojn por ripozo.

     - Jes, ĝi montriĝis strange. — Max rompis la silenton. — Ŝajne mia Marso estas kastelo sur la sablo. La unua renkonto kun la realo forlavis ĝin sen lasi eĉ spuron.

     - Sciu, vi mem estas pli malbona ol iuj marsanoj. Pensu pli bone pri realaj problemoj.

     — Kaj jen kion sindona fervorulo de Warcraft kaj nano de nivelo 80 diras al mi.

     - Nano... bone, ĉu mi estas perdita viro, sed ankoraŭ estas iom da espero por vi.

     - Kial li tuj malaperas?

     - La sorto ne estas facila.

     - Ĉu vi dividos?

     - Sed ĉi tiuj estas aĉaj. La situacio ne estas la sama, la humoro ne estas la sama. Mi vokas vin delonge por sidi ie: mi konas kelkajn bonegajn trinkejojn, malmultekostajn kaj atmosferajn, kaj vi daŭre elpensas lamajn ekskuzojn. Post laboro, komprenu, li ne povas ellitiĝi frue morgaŭ, kaj semajnfine li havas kelkajn aferojn por fari, prepari por ekzamenoj.

     "Ne, mi vere pretiĝas," Max klarigis necerte.

     - Jes, jes, mi memoras, vi ronĝas gravan verkon: "Ĝeneralaj principoj de kanala apartigo en telekomunikaj sendrataj retoj." Kaj kiel vi fartas, ĉu vi regis multon?

     "Ankoraŭ ne vere... sed pri kiu mi ŝercas," Max konfesis malĝoje.

     — Ĉu vi jam ŝanĝis vian opinion pri iĝi sistemarkitekto?

     — La maljuna Max, de Moskva instruado, neniam estus haltigita de mizeraj du mil paĝoj, sed la nova Max ial haltis.

     "Jes, ĉiuj ĉi tiuj sonĝoj kaj animserĉado nur mildigas la volon venki," Boris diris grave. – Kaj vi eĉ ne vizitis la personaran servon?

     - Mi vizitis. La administranto tie estas tiel interesa. Ĝi ŝajnas esti marsano, sed malgranda laŭ staturo, kiel ordinara homo. Kvankam li ankoraŭ estas frenezulo: magra kaj kun grandega kapo. Kaj iel li estas iom pli vigla ol siaj fratoj, li ŝajnas pli simila al homo kaj ne al roboto.

     - Arthur Smith?

     - Ĉu vi konas lin?

     — Mi ne faras personajn konatojn, sed mi jam delonge laboras en Telecom, multaj interesaj personecoj jam konatiĝis. Liaj okuloj estas ankoraŭ tiel grandaj.

     - Jes, jes, nur grandegaj okuloj, kaj ankaŭ grizaj, kaj ĉiuj marsanoj estas kutime nigraj. Vera "nigra ŝafo". Mi honeste klarigis, ke ili ne dungos min kiel ĉefa specialisto, se nur pro mia malnova neŭroĉipo. Kiel, donita mia aĝo, instali profesian blaton kaj plej grave trejni labori kun ĝi kostos al la kompanio sufiĉe multe. Firmao povas iri al tia elspezo, sed nur pro aparte eminentaj dungitoj.

     - Mi scias unu rakonton pri ĉi tiu Arturo.

     - Diru al mi.

     - Pli verŝajne eĉ ne rakonto, sed klaĉo.

     - Do diru al mi.

     "Mi ne faros," Boris skuis la kapon, "kaj ŝi ne estas tre deca." Se mi aŭdus ion tian pri mi mem, mi ne estus feliĉa.

     - Bor, vi estas ia sadisto. Unue li menciis la rakonton, poste li klarigis, ke ĝi estas klaĉo, kaj poste li aldonis, ke ankaŭ estas malpura klaĉo. Kio, li ebriiĝis ĉe kompania festo kaj faris fajran dancon sur la tablo?

     "He, mi eĉ ne pensus rakonti tiajn banalajn rakontojn," Boris grimacis, "precipe ĉar la marsanoj, laŭ mia scio, ne trinkas alkoholon."

     - Venu, diru jam, ĉesu rompiĝi.

     - Ne, mi ne faros. Mi diras al vi, la situacio ne estas la sama, la humoro ne estas la sama, post tri aŭ kvar glasoj da rumo kaj Mars-Cola, vi estas ĉiam bonvena. Cetere, vi ne aprezis mian lastan rakonton.

     - Kial vi ne aprezis ĝin? Tre interesa rakonto.

     - Sed…

     - Kio sed?

     — La lastan fojon vi aldonis "sed."

     "Sed neverŝajne," diris Max, levinte la manojn.

     - Kio estas neprobabla pri tio?

     - Jes, vi do ne kredas, ke malbonaj marsaj korporacioj dormas kaj vidas kiel eniri en ĉies animon? Kaj la fakto, ke la tuta reto estas ia duoninteligenta substanco, kiel vivanta oceano, kiu naskas virtualajn monstrojn, kiuj formanĝas uzantojn... Do ĉi tio estas vera?

     - Kompreneble, estas vere, mi vidis ĝin per miaj propraj okuloj. Nur rigardu iujn niajn kolegojn, ili delonge fariĝis ombroj, mi certas.

     - Kaj kiu el niaj kolegoj fariĝis ombro? Gordon eble?

     — Kial Gordon?

     - Tro entuziasme lekante la azenon de marsanoj, la gvida programisto estas idioto. Li nur scias kiel fari prezentojn.

     - Ne, Max, la marsanoj tute ne rilatas al ĝi.

     — Tio estas, ke via cifereca Solaris ne zorgas, kiun ĝi manĝas, ĉu homoj aŭ marsanoj?

     "La reto manĝas neniun intence, mi pensas, ke vi tute ne aŭskultis min." Ombro estas io, kio estas reflekto de niaj propraj pensoj kaj deziroj, sed ne havas ajnan specifan fizikan rimedon aŭ pecon de kodo.

     — Cifereca dio, kiun oni devas adori kaj oferi?

     - Nur ne necesas. Ombroj naskiĝas nur dank' al la homoj mem. Do vi pensas, ke la reto toleros ĉion - ĉiujn stultajn, malnoblajn petojn, amuzon, kaj vi nenion ricevos por ĝi. En virtuala realaĵo, vi povas torturi katidojn aŭ distranĉi knabinetojn senpune. Jes, kompreneble! Ajna peto aŭ ago en la reto ĵetas ombron. Kaj se ĉiuj viaj pensoj kaj deziroj turniĝas ĉirkaŭ virtuala distro, baldaŭ aŭ malfrue ĉi tiu ombro reviviĝos. Kaj jen mi bedaŭras kiel vi kondutis, same faros la ombro. Se la reala mondo estas tiel enuiga kaj neinteresa, tiam la ombro feliĉe prenos vian lokon dum vi amuziĝas interrete. Kaj antaŭ ol vi scios ĝin, la ombro fariĝos reala, kaj vi fariĝos ĝia senkorpa sklavo.

     - Jes, ŝajne via ombro aspektas kiel nano en mitrila kiraso kun barbo ĝis la umbiliko.

     - Ha-ha... Vi povas ridi ĉion, kion vi volas, sed mi respondas, iam mi vidis mian ombron. Tiam mi ne iris en plenan mergon dum monato.

     - Kaj kiel aspektis tiu ĉi terura ombro?

     "Kiel... nano kun miaj vizaĝaj trajtoj."

     - Ho, Borja...

    Max sufokiĝis pro sia biero kaj dum kelka tempo ne povis klarigi la gorĝon aŭ ridi.

     - Nano kun viaj vizaĝaj trajtoj! Eble vi hazarde rigardis en la spegulon?.. Ĉu vi forgesis malŝalti vian ŝminkon antaŭe?

     - Fiku vin! - Boris svingis la manon kaj malfermis la duan botelon da biero. "Se vi atendas ĝis la ombro aperos, tiam ĝi ne estos rida afero."

     - Jes, mi ne iros kun vi tie, nek ŝajnigos. Ĉiuj ĉi tiuj Warcraft kaj Harborian epokoj ne vere ekscitas min.

     - Por fari tion, vi ne devas ĉirkaŭpaŝi, nur pasigi multe da tempo en kompleta mergo, negrave por kia celo. Ĉu vi scias, kion vi neniam devus fari?

     - Do kio?

     — En plonĝo, vi neniam devus fiki robotojn.

     - Ĉu serioze? Eble vi ne devus spekti pornaĵon. Jes, duono de la uzantoj mendas la plej novajn blatajn ĝisdatigojn kaj bio-banojn pro tio.

     "Ili mem ne komprenas, kion ili faras." Ajna forta emocio helpas krei ombrojn, kaj sekso estas la plej forta emocio.

     "Tiam ĉiuj kreus ĉi tiujn ombrojn." Aŭ almenaŭ ili havus harplenajn palmojn, se vi kredas la pli malnovan version de ĉi tiu rakonto.

     - Aŭ eble jes, kiu scias kiom da ombroj vivas inter ni? La ombro havos aliron al via tuta memoro kaj personeco dum vi sidas en virtuala sklaveco. Kiel distingi ŝin de vera persono?

     "Neniel," Max levis la ŝultrojn. — Estas malfacile distingi modernan roboton. Nur kelkaj malfacilaj logikaj demandoj. Kaj pri la malbona, vigla neŭrala reto generita de la malvirtoj de la homa naturo... ĉi tie ne ekzistas elektoj. Eble ni estas la solaj du veraj homoj, kaj delonge estas nur ombroj ?irka?

     — La cifereca apokalipso estas neevitebla, se homoj ne rekonsciiĝas kaj ĉesas disvastigi rubon, frenezon kaj sodomion en la Interreto.

     — Jam odoras kiel sekto: “Pentu, pekuloj”! Miaopinie, iuj homoj pasigas tro da tempo ĝenante ĉiajn orkojn, kiel unu amiko diris, do ili komencas vidi ombrojn kaj aliajn fuŝojn.

     - Vi estas enuiga, Max. Ĉiu legendo baziĝas sur io...

     "Bonvolu pardoni min," la senhejma sinjoro subite interrompis Boris-on, "sed la temo de via interparolo ŝajnis al mi tiel interesa... Ĉu vi permesus?"

    Ne atendante inviton, la nove formita amiko grimpis pli proksimen al ili. Lia vizaĝo: maldika, sulkiĝinta kaj superkreskita, perfidis viveluzitan viron, kiu klare ne havis monon por kosmetika programaro. Modesta vestaro konsistis el ŝiriĝinta ĝinzo, T-ĉemizo kaj eluzita jako kun malpura griza remburaĵo pendanta el ĝi. “Kaj kien rigardas la media servo? - pensis Maks. "Ŝajnas, ke ĉi tiu mutaciita Greenpeace observas min de la naveddeklivirejo, sed la kontraŭa ulo devus zorgi." Tamen, Max ne sentis apartan odoron, do li ne montris malkontenton pri sia nova najbaro.

     — Mi prezentu min: Philip Kochura, por amikoj Phil. Nuntempe liber-vaganta filozofo.

     "Kia komplika eŭfemismo," sarkasme rimarkis Max.

     — Klasika edukado sentas sin. Pardonu, mi ne kaptis vian nomon, kamarado.

     — Maks. Nuntempe promesplena sciencisto kiu eskapis entreprenan sklavecon por tago.

     "Boriso," Boriso prezentis sin kontraŭvole.

     - Ĉu vi permesus al mi gustumi vian vivdonan trinkaĵon? La soifo tute elĉerpigis min.

    Boris flanken rigardis sian neinvititan amikon kun ĝeno, sed prenis botelon da biero el sia dorsosako.

     - Dankegon. — Phil silentis dum iom da tempo, suĉante la senpage. "Do, pri la konversacio, kiun mi hazarde aŭdis, mi denove pardonpetas pro la entrudiĝo, sed ŝajnas, ke vi, Maksim, ne kredas je ombroj?"

     - Ne, mi estas preta kredi je io ajn, se oni prezentas almenaŭ iujn pruvojn?

     - Nu, kredu aŭ ne, mi vidis veran viglan ombron kaj parolis kun ĝi.

    Boriso atente gardis la tornistron de la pliaj intervenoj de Phil. La skeptikismon skribitan sur lia vizaĝo eble estus enviita de paleontologo, kiu eniris en disputon kun kreisto, kvazaŭ li mem ne riproĉus al sia kamarado, ke antaŭ minuto enuis.

     — Turmentitaj virtualaj katidoj? Bone, ĝi estas longa vojo, iru antaŭen kaj diru al mi,” Max facile konsentis.

     — Mia rakonto komenciĝis en 2120. Estis terura tempo: la fantomoj de disfalintaj ŝtatoj ankoraŭ vagis la sunsistemon. Kaj mi, juna, forta, tute ne tia, kia mi estas nun, fervoris batali kun la ĉieaj korporacioj. En tiu tempo, neŭroĉipoj daŭre estis produktitaj kun la opcio malŝalti la sendratan konekton. Tiaj blatoj permesis multe al inteligenta homo. En tiuj jaroj, mi bone konis la komplikaĵojn de kontraŭleĝa laboro. Nun, kompreneble, neniu ĝenas la komence fermita arkitekturo de ĉiuj aksoj, same kiel la senĉese malfermitaj sendrataj havenoj sur la blato. Vi scias, ke havenoj 10 ĝis 1000 sur la blato ĉiam estas malfermitaj.

     "Dankon, ni konscias," Max konfirmis.

     - Ĉu vi scias kial ili estas bezonataj?

     — Por transdoni servajn informojn.

     — Jes, krom servaj informoj, multaj aferoj estas transdonitaj per ili. Ekzemple, kosmetikaj programprogramistoj longe konsentis ankaŭ uzi ĉi tiujn havenojn. Alie, se vi uzas regulajn, tiam normalaj homoj nur bezonas instali fajroŝirmilon kaj la klientoj de ĉi tiuj oficejoj aperos en sia originala formo. Sed la ĉefa afero estas, ke neniu vere zorgas, ke oni forprenis ilian rajton al privateco...

     - Estas tre malĝoje, vere. "Ni amare bedaŭras la perditan privatecon," Max diris per intence insinua voĉo, "Sed vi ŝajnis paroli pri revivigita ombro."

     - Al tio mi kondukas. Ho, ĉu vi ne povas iomete malsekigi vian gorĝon? – demandis Phil, montrante malplenan botelon kaj singarde turnis sin al Boriso, sed trovis pikan rigardon, kiu ne aŭguras bone. “Ne, tio estas en ordo.” Do, kiam vi estas kaptita de iu grandioza celo, vi rapidas antaŭen kiel instigata ĉevalo. Kiam mi estis juna, mi estis tia galopanta ĉevalo. Kiam vi rapidas sen koni la vojon, la mondo ĉirkaŭ vi tremas kaj flosas en ruĝeta nebulo, kaj la vortoj de racio dronas en la muĝado de hufoj. Mi pensis, ke mi povas pritrakti ĉion kaj povus kuri la plej mallongan vojon al la celo en neniu tempo. Sed la antikvuloj ĝuste diris, ke vera samurajo ne serĉu facilajn manierojn...

     - Aŭskultu, kamarado, mi komprenas, ke vi estas filozofo kaj ĉio tio, sed ĉu ni ne povas rapide atingi la aferon?

     "Kion vi faras, Max?" Boris grimpis kolere, "Mi trovis iun por aŭskulti."

     - Bone, Bor, lasu la viron fini.

     “Nu, mi kuris, ne sciante la vojon, kaj tiam ili ĵetis lazon ĉirkaŭ mian kolon kaj trenis min laŭ la deklivo. Kaj tiel rapide kaj neatendite, kvazaŭ mi estus malfortvola ĉifona pupo. Kaj la falo komenciĝis, ŝajne, kun kompleta sensencaĵo: mi ricevis gravan taskon, kaj por konspiro mi devis provizore fariĝi loĝanto de la marsa sonĝo...

     - Vi do estis en marsa sonĝo? – Max vigliĝis. – Diru al mi, kiel ŝi aspektas?

     "Mi ne povas priskribi ĝin mallonge." Mi estis tie multfoje. Nuntempe, pasis du jaroj de kiam ni komencis. Sed mi ĵus ricevis sufiĉe bonan interkonsenton, do mi baldaŭ revenos. Dum plena kvinjara periodo, laŭvorte kelkaj rampaĵoj ne sufiĉas. En fia realeco, la marsa sonĝo estas kiel bela, vigla sonĝo. Estas malfacile memori la detalojn, sed mi vere volas reiri. Nur iom pli kaj ĉi tiu malbonodora trajno kaj nia interparolo fariĝos tie malagrabla, sed sendanĝera sonĝo... Damne, kamarado, mia gorĝo estas vere seka, ĝi estas vere kruda. — Phil avide rigardis la magian tornistron.

     - Bor, donu regalon al nia amiko.

    Boriso alparolis Max tre esprimplenan rigardon, sed dividis la botelon.

     - Do, en via marsa sonĝo vi ankoraŭ memoras la realan vivon?

     “...Jes, estas malsamaj elektoj,” Phil ne respondis tuj, unue trinkante bonan gluton de la resaniga eliksiro. – Se memoroj kaŭzas neelteneblan malkomforton, ili estos forigitaj, sen problemo, sed nur se vi aĉetos la senliman opcion. Mi neniam havis tian monon en mia vivo, do mi devas kontentiĝi kun vojaĝado dum tri ĝis kvar jaroj. Dum mallongaj kaj mezaj vojaĝoj, memorperdo estas malpermesita, alie kiel oni povas revenigi vin. Sed lokaj animaj inĝenieroj elpensis lertan psikologian efikon. En sonĝoj, la realo ŝajnas neklara, duonforgesita sonĝo. Kiel, vi scias, ekzistas tiaj koŝmaroj en kiuj vi finiĝas en malliberejo, aŭ malsukcesas ekzamenojn en universitato. Kaj tiam vi vekiĝas kaj rimarkas kun malpeziĝo, ke ĉi tio estas nur koŝmaro. Estas proksimume same en la marsa sonĝo. Vi vekiĝas en malvarma ŝvito kaj elspiras puf... aĉa realo estas nur sendanĝera sonĝo. Vere, estas malgranda kromefiko: la sonĝo mem, post reveno, akiras la samajn trajtojn.

     — Estas strange, ĉu ia impreso, aŭ ni diru turisma vojaĝo, havas ian valoron, se vi praktike perdis la memoron pri ĝi? – demandis Max.

     "Kompreneble," Phil respondis memfide, "mi memoras kiom bone ĝi estis por mi." Ekzistas ankaŭ ofta opcio por viŝi la memoron selekteme tiel ke la marsa sonĝo evoluas kiel daŭrigo de la antaŭa vivo. Ŝajnas, ke vi vivas kiel kutime, sed sorto subite turnas sian vizaĝon, kaj ne en sia kutima loko. Subite vi malkovras nekredeblan talenton en vi mem, aŭ vi sukcesas en komerco, vi gajnas multe da mono, vi aĉetas vilaon ĉe la marbordo, virinoj donas al vi ion, denove. Neniu trompo: ĉio, kion vi ordonas, realiĝas. Kaj vi ankaŭ ne sentos la kaptaĵon: la programo specife elĵetas diversajn obstaklojn, kiujn oni devas kuraĝe venki.

     — Kaj se vi ordonus la venkon de la kontraŭmarsa revolucio en la tuta Sunsistemo, kaj vi mem en la rolo de gvidanto, pelante marsanojn en filtritajn tendarojn, kie iliaj neŭroĉipoj estas barbare forigitaj?

     "Jes, vi povas almenaŭ veneni ilin en gasĉambroj, aŭ konstrui komunismon," Phil ridis. — La uloj, kiuj vendas sonĝojn, estas indulgaj al la kapricoj de siaj klientoj.

    Boris ankaŭ konsideris necesa elparoli:

     "Kaj vi pensis, ke iu zorgas pri la politikaj konvinkoj de kompletaj revuloj." Vi neniam scias en la mondo, kiuj estas ofenditaj de la kruela arbitreco de korporacioj. Vi ne estas la unua, nek la lasta, kiu volas fari revolucion kaj konstrui komunismon.

     - Kio igas vin pensi, ke mi volas ĉi tion? – Max levis la ŝultrojn.

     - Ĉar mi jam havis problemojn pro mia parolado pri la marsa revo. Ĉu ankaŭ vi volas vagi ĉirkaŭ la ĉaroj?

     - Kial vi koleras, Bor?

     - Jes, kial tiu ĉi agresema antaŭjuĝo? — Phil estis iomete ofendita. “Ĉiuj trinkas, pendigas en interretaj ludoj la tutan tagon, sed kiam ili vidas sendanĝeran revanton, ili atakas en amaso per hipokritaj riproĉoj. Vi koleras pri vi mem, sed elprenu ĝin al aliaj. Ni nur iras iom pli for ol la averaĝa homo. Kaj atentu, ni faras nenion malbonan al iu ajn.

     - Bla bla bla, norma ĝemado. Neniu amas nin, neniu komprenas...

     "Mallonge, ne atentu, Max," Phil daŭrigis. – Fakte, se vi ne tuŝas la memoron, tiam la revo ne diferencas de interretaj ludoj, aŭ de la samaj sociaj retoj, krom la daŭro de restado. En la norma mondo de la katalogo, estos vivantaj homoj ĉirkaŭe, vi eĉ povas pendi tie kun amikoj. Vi povas aliĝi al la persona revo de iu, ĝi estos pli malmultekosta, sed vi devos akcepti, ke la posedanto de la sonĝo estos tie ia diktatoro-imperiestro. Ĝenerale, estas malsamaj ebloj.

     "Sed la fino ĉiam estas la sama," Boris deklaris. – Kompleta socia malĝustigo kaj progresiva sklerozo de viaj psikologiaj efikoj.

     "Ili ne estas miaj... Sed mia memoro plimalboniĝas," Phil subite konsentis. – Jes, kaj reveni, kompreneble, ĉiam pli kaj pli malfacilas. Malbona realo ne atendas nin kun malfermitaj brakoj. La mondo ŝanĝiĝas laŭpaŝe ĉiufoje, kaj post tri aŭ kvar vojaĝoj vi rezignas provi atingi kio estas kio. Vi laboras kiel roboto por ŝpari por alia aŭ du jaroj. Ofte vi ne havas sufiĉe da pacienco, vi rompiĝas sen vere enspezi ion ajn... - Phil jam fariĝis sufiĉe dormema post kelkaj boteloj. Boriso svingis la manon rezigne kaj fordonis la trian.

     "Se li finfine silentus," li klarigis, "ĉi tiu estas la lasta, cetere."

     "Mi aĉetos ĝin survoje," Max promesis. – Estas unu afero, kiun mi ne povas kompreni: kial ne pasi en marsa sonĝo sen amnezio aŭ kromefikoj. Tiam ĝi fariĝos sufiĉe sendanĝera distro.

     "Ĝi ne turniĝos," klakis Boriso. – Kiom ajn la sonĝantoj kaj provizantoj parolas pri kiom sendanĝeraj kaj similaj ili estas al ordinaraj interretaj ludoj, ili mem scias tre bone, ke sen psikologiaj efikoj ĉi tiu tuta ideo tute perdas sian signifon. La marsa sonĝo estis inventita por krei la iluzion de feliĉa vivo, kaj ne por superforti monstron kaj akiri alian nivelon. Kaj feliĉo estas fragila afero. Ĉi tio estas animstato; ni ne estas tute primitivaj bestoj, por kiuj senlima kvanto da mono kaj inoj sufiĉas por esti feliĉa. Kaj en la marsa sonĝo, tiaj prozaj aferoj kiel socia rekono kaj memrespekto estas neeblaj sen kompleta aŭ parta memorperdo.

     "Kaj vi komprenas la temon, hic," diris Phil. – Vi scias, kio blovas vian menson nuntempe. De persona sonĝo, negrave kun kompleta aŭ parta memorperdo. Mi vidis unu kuketon, kiu estis prenita el persona sonĝo. Li eltiris ian fraŭdon tie por pagi, sed ĝi estis malkovrita. Mi restis tie nur ĉirkaŭ kvar jarojn, sed ĝi estis kompatinda vidaĵo...

     -Pli kompatinda ol vi?

     - Jes, bone, Boriso, ne forpelu min. Mi havas ĉion sub kontrolo. Mi ne estas malsaĝulo, mi komprenas, kio devus esti taŭga vojaĝo. Kaj tiu kuketo havis sonĝon kiel ĉielo, ĉio falas de la ĉielo kaj vi ne devas levi fingron. Kiel ne estas surprizoj de la medio en la spirito de defio kaj respondo, do la konscio degradas je mirinda rapideco. Jes, kaj pro kompleta neadekvateco, veraj homoj ne riskis aperi en lia komforta eta mondo. Iuj robotoj amuziĝis kun li. Fakte, vi povas facile distingi bot de homo, se vi scias kion serĉi. Ŝajnas al mi, ke neniu konservas tiajn obstinajn homojn tro longe. Do, ili turnos la kinkon dum dek jaroj ĝis la cerboj estas tute moligitaj, kaj tiam ili verŝos la enhavon de la biobano en la drenilon kaj enlasos la sekvan, hic,” kaj Phil stulte subridis.

     - Vi vidas, Maks, li elmetis la tutan veron.

     - Jes, kia bona ulo. Ĉi tio petas provokan demandon: se la marsa sonĝo ne povas esti distingita de la realo, eble tie ni estas. Kiel mi, ekzemple, povas kompreni, ke Phil ne estas programarobot?

     - Kial mi estas programarobot? Mi ne estas bot, ik.

     "Desegnu al li captcha," Boris sugestis. - Aŭ demandu vian propran delikatan logikan demandon.

     - Phil, ripetu la trian vorton en la frazo, kiun vi ĵus diris.

     - Kio? - Filipo palpebrumis.

     - Same kiel bot, aŭ ombro. Ni fakte komencis la konversacion per ĉi tio: kiel, ie vi renkontis vivantan ombron. Eble vi povas diri al mi, kie vi trovis ĝin?

     — En marsa sonĝo, kompreneble.

     "Jes, tio estas la loko por ili," Boriso konsentis, iomete moderigante sian skeptikon al Phil.

     - He, Phil, ne dormu. Diru al mi.

    Max skuis la kapjesantan vagantan filozofon.

     — Nu, ĝenerale, mi estis membro de la organizo Quadius. Li estis ordinara kvaropo kaj plenumis diversajn taskojn tra la Sunsistemo. Mi ricevis ĉiujn instrukciojn deĉifri mesaĝojn de uzanto kun la kromnomo "Kadar" en unu socia reto. Mi preskaŭ neniam vidis miajn kamaradojn, mi nenion sciis pri kiu gvidas nin, sed mi kredis, ke ni estas proksimaj al venko kaj la tuta potenco de korporacioj baldaŭ disfalos. Nun mi komprenas, kian sensencaĵon mi enamiĝis, kaj kiom multe estis nia flirtado antaŭ la lanterno de la sama Neurotek.

     "Do kio, estas stulte, sed ni batalas por justa kialo." Io ajn estas pli bona ol simple kunfandi de la reala mondo.

     - Pli bone, mi konsentas.

     - Kiel vi alvenis al kie vi estas hodiaŭ?

     "Kiel vi alvenis tien, kiel vi alvenis tien, lasu lin dormi jam," Boris estis fervora fini la konversacion. "La rubo, al kiu li estas hokita, kaŭzas severan psikologian dependecon." Post kiam vi provos, vi ne eliros.

     "Mi ne venis tien la unuan fojon memstare," Phil komencis per iomete pardonpeta voĉo. “La unua fojo, kiam mi estis sendita tien, devis ricevi kelkajn gravajn informojn kaj poste transdoni ĝin al Titano kiel kuriero. Informoj estas pumpitaj en la cerbon per hipnoprogramo, kaj tiam nur tiu, kiu prononcas la kodvorton, povas ricevi ĝin. Aŭdinte la ĝustan kodon, la kuriero falas en trancon kaj precize reproduktas tion, kio estis elŝutita en li, ĉu eĉ sensignifa aro de nombroj aŭ sonoj. Informoj estas stokitaj rekte en neŭronoj, kaj vi mem ne havas aliron al ĝi, kaj ne ekzistas artefarita portanto, kiu povas esti detektita. Mi ne scias kiel tia ruzo estas farita, sed ĝi estas tre sekura el la vidpunkto de sekreteco. Eĉ se la kuriero estos kaptita de Neurotek, ili nenion ricevos de li.

     "Kaj ĉi tiu Quadius estas klare teknike lerta," Max notis.

     - Jes. Resume, mi devis ricevi informojn en marsa sonĝo. La organizo ofte uzis la sonĝon kiel sekuran lokon por renkontiĝi. Post ĉio, ĝi havas sian propran reton, ne konektitan al la Interreto, kaj eĉ siajn proprajn fizikajn interfacojn, kiel m-blatoj. Korporacioj devas multe labori por eniri tien. Krom se la administrantoj de la Marsanoj revas sin hazarde rigardas la ŝtipojn. Sed kutime neniu zorgas pri tio, kion faras la klientoj tie.

     — Ĉu via organizo ne timis, ke la kuraĝaj kvatoj povus pretervole reveĝi pro oftaj renkontiĝoj? – demandis Max.

     - Ne, mi ne timis. Kaj mi ne timis, ni havis bonegan celon...

     - Nu, ĉu vi vidis la viglan ombron? — Max persiste demandis, vidante, ke Phil klopodas kunglui la naĝilojn.

     - Segilo.

     - Kaj kiel ŝi aspektas?

     - Kiel timiga Nazgul en nigra ŝirita mantelo kun profunda kapuĉo. Anstataŭ vizaĝo, ŝi havas bulon de inkeca mallumo, en kiu trapikaj bluaj okuloj brilas.

     - De kie vi ekhavis la ideon, ke ĝi estas la fifama ombro? En marsa sonĝo, vi certe povas rigardi kion ajn vi volas.

     - Mi ne scias kio ĝi estis: kompleksa viruso enigita en la programaro de la marsa sonĝo aŭ vera artefarita inteligenteco. Mi estas certa, ke ĝi ne estis homo aŭ servobot. Mi rigardis en tiujn okulojn kaj vidis min mem, mian tutan vivon samtempe, ĉiujn miajn kompatindajn memorojn kaj revojn venki korporaciojn. Mia tuta estonteco, eĉ ĉi tiu konversacio, estis en tiuj okuloj. Neniam mi povos forgesi ilin..., nun ne ekzistas alia inda uzo por mia vivo krom servi la ombron, sen tio ĝi ne havas iom da senco... Tiam mi aŭdis la ordon kaj tuj svenis. , kaj kiam mi vekiĝis, la ombro malaperis.

     "Jes, ŝajnas, ke ĉi tiu ombro vere kripligas delikatajn mensojn," Max ektremis.

     - Phil, leviĝu. Kio poste? Kia ordo?

     — Transdonu sekretan mesaĝon al Titano. Tie vi iras al certaj lokoj ĉiutage dum tri semajnoj kaj atendas ke iu venos por mesaĝo.

     -Ĉu vi plenumis la taskon? Ĉu iu venis?

     "Mi ne scias, mi faris ĉion, kiel la ombro diris al mi." Se iu venus, mi povus forgesi pri tio. Mi nur memoras, ke mi estis blokita en ĉi tiu frosta truo dum tri plenaj semajnoj.

     "Ĉu la mesaĝo ankoraŭ estas en vi?"

     "Verŝajne, sed kredu min, ĝi estas pli neatingebla ol Alfa Centaŭro."

     "Mi faris ĉion, kiel ordonis la ombro," Boriso metis en siajn vortojn la maksimuman gradon da sarkasmo, kiun li kapablis. "Ĉu vi ne pensis, ke vi nur imagas ĉion?" Negrava kromefiko de cifereca drogmanio.

     "Mi diras, ke mi nenion misuzis tiam." Tamen, eble vi pravas, mi nur imagis ĝin. Post iom pli trafoĉinte fian realecon, mi konstatis, ke kaj la mondo de libera programaro kaj la venko super korporacioj estas nur revo, kaj mi ĉiam estis ordinara stulta sonĝulo. Nun mi eĉ ne certas, ke la organizo Quadius ekzistas, ke ne korporacioj ludis kun ni kato kaj muso. Kion mi devis fari? Mi revenis al tiu mondo, kie mia lukto estis reala. Poste, kompreneble, mi provis rezigni, tenis dum kvin jaroj... sed, kompreneble, mi rompiĝis... Kaj tiam ĝi daŭris kaj plu...

    Phil estis tute elĉerpita kaj fermis la okulojn.

     - Max, ne ĝenu lin, mi petas, lasu lin jam dormi.

     - Lasu lin dormi. Malĝoja rakonto.

     "Ĝi ne povus esti pli malĝoja," konsentis Boriso.

    Max turnis sin al sia spegulbildo en la fenestro. De la mallumo de la tunelo preterkuranta, alia sonĝulo fiksrigardis lin. "Jes, la moderna mondo estas saturita de la spirito de solipsismo, kaj mia kapo estas plena de ĝiaj konfuzaj kreaĵoj," li deklaris. – La kapto de la marsa sonĝo eĉ ne estas, ke ĝi estas dependiga, kiel drogo, la kapto estas kaŝita en sia ekzistado mem. Supozu, ke vi atingis tion, kion vi deziris en ĉi tiu vivo: plantis arbon, kreskigis filon, konstruis komunismon, sed vi ne havos ajnan konfidon, ke ne ekzistas iluzio ĉirkaŭ vi..."

    La trajno bremsis ĉe la stacidomo, interrompante la glatan fluon de pensoj per la siblo de malfermado de pordoj.

     — Ĉu ĉi tiu ne estas nia stacidomo? - Boriso rekonsciiĝis.

     - Damne, prenu viajn sakojn!

     - Kie, kie estas la blatoj?

     - Ho, vi forgesis la plej valoran aferon. Tenu la pordon.

     - Rapidu, Maks, ĉi tio ne estas Moskvo, ĉar "tenante la pordon" oni tiam sendos al vi grandan monpunon.

     “Mi kuras... Adiaŭ, Phil, vi estos en nia realo, eble ni vidos unu la alian,” Max fine puŝis hazardan kunvojaĝanton kaj kuris al la elirejo, saltante nenature alte je ĉiu paŝo, lia lastatempa alveno de la Tero estis rakontanta.

    

    Max provis rapide forigi la malfeliĉan revoluciulon kaj liajn korŝirajn rakontojn el lia kapo. Sed konstante, tuj kiam li iom ripozis de la rutino de la ĉiutaga vivo, liaj pensoj revenis al la sama direkto. Kaj fine, unu belan vesperon antaŭ la semajnfino, dum bifarado de sinteza teo en eta robota kuirejo, kiam, principe, li povus fari ion utilan, aŭ li povus rezigni pri ĉio, Max ne eltenis kaj vokis. . Mi konsentis pri ĉio, faris antaŭpagon kaj rendevuon por morgaŭ matene. Oni scias, ke la mateno estas pli saĝa ol la vespero, sed, bedaŭrinde, matene, saltante el la lito, Max eĉ pensis pri io ajn. Kun la kapo klara kaj malplena, kiel balono, li ekiris al sia sonĝo.

    Sekretario sidis ĉe la akceptejo de la korporacio DreamLand, amuziĝante kun ŝanĝiĝantaj vidaj bildoj. Aŭ ŝi fariĝis ŝika blondulino, aŭ en fajra orienta beleco. Sed kiam ŝi vidis la klienton, ŝi tuj rezignis ĉi tiun sensencaĵon kaj invitis la administranton, Aleksej Gorin. Li estis tute ordinara, kalva, mezaĝa viro, kaj ne ia glata, glata porko, elfluanta falsan bonvolon aldone al malbone kaŝita intenco vendi. Responde al la nervoza ŝerco de Max pri kie subskribi en sango, li ĝentile ridetis kaj diris, ke ne necesas rapidi kaj foriris, lasante la klienton sola dum kelkaj minutoj.

    Eble ĉi tiu kvinminuta dubo helpis al Max; en la lasta momento, denove zorge pripesis ĉion kaj taksinte la eblajn sekvojn, li rifuzis. Tamen, la prezo de dutaga sonĝo, konsiderante la problemojn kun la malnova neŭroĉipo kaj la bezonon urĝe modifi la norman programon konforme al la propraj kapricoj, ankaŭ estis impona. Kaj nur kelkajn minutojn poste, sidiĝante sur la ŝtupoj antaŭ la konstruaĵo, englutante glacie malvarman mineralakvon, Max sentis, ke li vekiĝis el obsedo. Senkonsciaj kolektivaj vizioj de la sorĉa urbo Tule ne plu venis al li en maltrankvilaj sonĝoj. Iom hontante pri sia stulteco, li diligente kaj eterne forgesis pri la marsa revo kaj dankis ĉiujn kunigitajn diojn, ke ili kaptis lian manon en la lasta momento, sendante al li iom da dubo kaj elementa avideco. Nur pensado pri kiel hazarda kaj blinda rezonado malhelpis lin fari neripareblan decidon igis lin eksplodi en malvarma ŝvito. Nu, tio estas en ordo, ĉar homoj estas juĝitaj pro siaj agoj, ne pro siaj intencoj.

    Foriginte el siaj pensoj la absurdajn fantomojn generitajn de la manko de interna forto por rezisti al tentoj, Max sentis sin multe pli memfida. Tio, kio antaŭe ŝajnis neatingebla, subite eliris klare el la nebulo de abstraktaj pensoj pri la signifo de ekzisto kaj fariĝis pure teknika problemo. Max persiste kaj koncentrite grimpis la karierŝtuparon. Unue ĝis projektsistemo-inĝeniero. Komence, kompreneble, li havis grandan komplekson pro la ŝajna intelekta supereco de la marsanoj super ordinaraj homoj. Kaj eideta memoro, kaj la fantazia rapideco de penso, kaj la kapablo solvi sistemojn de diferencialaj ekvacioj en la menso ege impresis nepreparitan homon. Tamen, kun la tempo, iĝis evidente, ke la kapabloj de la malpura komputilo estis eĉ pli imponaj. La tuta lertaĵo estis kombini ĉi tiun komputilon kun la neŭronoj en la kapo kaj lerni kiel mense kontroli ĝin. Tradicie, oni kredis, ke plenkreskulo ne plu havas la necesan mensan flekseblecon por plene percepti gravajn modifojn de la nerva sistemo. Sed Max elĉerpigis sin per longa, longa trejnado, kiel viro faranta denove paŝojn post grava mjelvundo. Li mem miris, de kie venis tiom da decidemo kaj fido al sukceso, ĉar la unuaj dek mil paŝoj estis mallertaj kaj kiel torturo. Iom post iom, Max ĉesis sentiĝi malsupera inter la marsa elito.

    Post produktiva laboro kiel sistema inĝeniero, Max estis konfidita kun reprezentado de la interesoj de Telecom en la Konsila Konsilio. Dank' al li Telecom, kune kun INKIS, tre fruktodone partoprenis en la plua esplorado de la planedoj kaj satelitoj de la Sunsistemo. Kun la tempo evidentiĝis la malkomforto de la Tero kiel ĉefa materiala kaj teknika bazo de civilizacio. La plej profunda gravito bone altigis transportkostojn tro multe, kaj ĉiuj samaj rimedoj: energio kaj mineraloj, estis abundaj sur malgrandaj planedoj kaj asteroidoj. La homaro iom post iom moviĝis en la kosman spacon, la unuaj teraj urboj kovritaj per potencaj kupoloj aperis sur Marso, la procezo de teraformado de la planedo estis en plena svingo, kaj projekto por krei novan interstelan ŝipon estis en la aero, kaj Max sentis sin implikita en ĉi tiu rapida progreso.

    Tuj kiam la prioritatoj de la vivo estis fiksitaj kaj la vojo al ili kuris laŭ la plej mallonga distanco, la tempo flugis kvazaŭ en rapida moviĝo. Ŝajnus stranga paradokso: por iu, kiu dum tagoj kaj tagoj absorbiĝas pri tio, kion li amas, la tempo ofte pasas. Kaj kiam familiaj zorgoj estas miksitaj, la jaroj pasas en minutoj. Do dudek kvin jaroj forflugis en momento. Semajnoj kaj monatoj forflugis, kiel linioj de senfina programa kodo, trarulataj tenante klavon. Senfinaj linioj suprenkuris pli kaj pli rapide antaŭ liaj okuloj, kaj al tiu ĉi akompano Max iom post iom turniĝis de ordinara homo al palvizaĝa Marsano sidanta sur leviganta platformo. Kun la fina akordo, duboj kaj zorgoj malaperis en liaj grandegaj nigraj okuloj, kaj anstataŭ ili, kurantaj linioj de kodo estis reflektitaj. Li ankaŭ edziĝis al Masha, movis sian patrinon sur la ruĝan planedon, kreskigis du infanojn, Markon kaj Susan, kiuj neniam vidis la teran ĉielon aŭ maron, sed tamen la infanoj ne bedaŭris tion. Ili estis infanoj de libera spaco.

    “Jes, kiel rapide la tempo flugas, kvazaŭ ĝuste hieraŭ mi estus kunpremita en malvasta luita apartamento ĉe la periferio de la beta-zono profunde subtere, kaj hodiaŭ mi jam trinkas teon en la kuirejo de mia propra domego en la prestiĝa Ioo. de la Marineris Valo,” Max pensis. Li finis sian teon kaj ĵetis la tason al la lavujo sen rigardi. Polposimila kuireja roboto, elrigardanta el sub la lavujo, lerte prenis la flugantan objekton kaj tiris ĝin en sian vazlavila internon, nur por redoni ĝin pura kaj brila post kelkaj sekundoj.

    Max iris al la fenestro, ĝi malfermiĝis, kaj sunfluo verŝis sur lian delikatan figuron. Oni povis flari la aromon de eterna somero en verda valo, sekure kovrita de elektra kupolo kaj aldone lumigita la tutan jaron per suna reflektoro en senmova orbito. Max etendis la manon al la duobla suno, lia mano fariĝis tiel fragila kaj maldika, ke la lumo ŝajnis trapenetri ĝin kaj oni povis vidi kiel la sango batas en la plej malgrandaj vaskuloj sur la haŭto. "Mi ankoraŭ multe ŝanĝiĝis," Max deklaris, "mi nun estas malpermesita reveni al la Tero, sed kion mi forgesis sur ĉi tiu troloĝata, poluita pilko. La tuta spaco estas malfermita al mi, se, kompreneble, mi konsentas partopreni en la interstela ekspedicio, kaj se Masha konsentas. Mi vere ne volas flugi sen ŝi. La infanoj estas preskaŭ plenkreskuloj, ili mem eltrovos tion, sed ŝi devas esti persvadita je ajna prezo, mi ne volas flugi sola...”

    Max kaptis botelon da Mars-Cola de la tablo kaj glacion el la fridujo kaj iris kuŝi en la ombro de la superkreskitaj ĉerizoj apud la lageto. Malalta gravito kaj preskaŭ idealaj kondiĉoj de la artefarita biosfero kontribuis al la florado de persona biocenozo. La vegetaĵaro estis iomete neglektita, do ŝajnis, ke post kelkaj paŝoj, vi trovis vin en angulo de la malnova parko, kaŝita de malklaraj okuloj, kie la kontemplado de flaviĝintaj folioj flosantaj en la akvo alportas pacon kaj trankvilon al la animo. Max eĉ volis havi kelkajn grandajn ornamajn fiŝojn kun ŝvelintaj okuloj en la naĝejo. Tamen, la familia konsilio decidis, ke la naĝejo estu uzata por sia celita celo, kaj akvario devus esti aĉetita por la fiŝoj, kaj ĝenerale, la tuta domo estis plenigita de modeloj de kosmoŝipoj; ne estis sufiĉe da fiŝoj en la naĝejo. . Riĉiĝinte, Max vere elspezis multe da mono por sia ŝatokupo de modelado, dum la modeloj, kiujn li aĉetis, fariĝis pli kaj pli kompleksaj kaj perfektaj, sed malpli kaj malpli da sia propra laboro estis investita en ili. Pro manko de tempo kaj fortostreĉo oni donis preferon al pretaj kopioj. Multkostaj, perfekte faritaj, ili estis akumulitaj, konservitaj en la subtegmento, infanoj rompis ilin ludante, sed Max ne zorgis pri ili. Nur la amata, viv-eluzita "Vikingo" moviĝis en travideblan kristalon kun inerta atmosfero kaj estis gardata pli strikte ol monujo-pasvortoj. Kaj la vera "Vikingo", per la zorgo de sia ĉefa admiranto, estis resendita de la Muzeo de Marsa Esplorado al piedestalo antaŭ la kosmodromo kaj metita en similan travideblan kristalon de la taŭga grandeco. Gastoj kaj loĝantoj de Tuleo komencis nomi ĝin la kristala ŝipo.

    Aro da personaj robotoj sekvis sian posedanton en la ĝardenon per mallonga trajno. Molekulaj procesoroj disigitaj tra la nerva sistemo postulis konstantan monitoradon de la medio. Ankaŭ, vivo sen malsanoj kaj patologioj ĝis cent kvindek jaroj postulis same striktan biologian disciplinon. La ciber-ĝardenisto elrampis el sia truo kaj kun kulpa, komerca mieno, komencis restarigi ordon en la konfidita teritorio.

    Maŝa kaj la infanoj devis aperi nur vespere, sed nuntempe Max havis plurajn horojn por ĝui la pacon. Li meritis iom da ripozo post tiom da jaroj da laborego por la profito de Telecom. Cetere necesis ree pripensi ĉion zorge. Max mem ricevis proponon partopreni en interstela ekspedicio sufiĉe lastatempe kaj ne sciis kiel Maŝa reagos al la perspektivo forlasi la Sunsistemon por ĉiam por laŭvorte kaj figure komenci vivon denove. Almenaŭ, dank'al la plej nova krio-frostiga teknologio, ili ne malŝparos dudek jarojn en kosmoflugo. Max eĉ ne pensis pri eblaj fiaskoj kaj danĝeroj. Li estis absolute memfida pri la superpotencoj akiritaj dum la jaroj de vivo sur Marso. Inteligentaj superkomputiloj ne povas fari erarojn. Antaŭe kuŝis la sensenca kaj senkompata konkero de nova stelsistemo.

    Komforte ripozante antaŭ la naĝejo, li cedis al agrabla sento de senlaboreco. La domo situis sur malgranda monteto. Malantaŭ la domo, la muro de la Valles Marineris etendiĝis al la ĉielo en grandiozaj ŝvelaĵoj kaj faŭltoj. Laŭ la supra rando de la muro, sekvante ĝiajn kapricajn kurbojn, fortokampaj emisiiloj radiis en la distancon. Krono de miniatura fulmo ekbrilis kaj krakis ĉirkaŭ la elsendiloj, rememorigante la timigan potencon kurantan tra la metalkorpoj al la kontraŭa flanko de la valo. De tempo al tempo, grandegaj ĉielarkaj makuloj disvastiĝis super la kapoj de la loĝantoj de la valo, kiel sur sapveziko, rememorigante ilin kiel maldika filmo apartigis ilin de la ĉirkaŭa spaco. La kontraŭa muro ne estis videbla, anstataŭe estis amasigitaj montaroj kurantaj tra la centro de la valo. Ili jam akiris la kutimajn glacikovrojn kaj verdajn piedmontojn, kiel tiuj de teraj gigantoj. Iom flanke, en la blueta nebulo, aperis la konturoj de urbo konsistanta el spajroj kaj turoj. Artefaritaj riveroj fluis el la kresto kaj muroj de la valo, la urbo estis enterigita en verdaĵo, nokte la aero pleniĝis per la sufoka aromo de florantaj herbejoj kaj la surda pepado de akridoj. Kaj ĉio ĉi estis absolute reala, kvankam simila al sonĝo.

    Bedaŭrinde, la agrablan solecon baldaŭ interrompis ĝena najbaro. Nenio bona povas daŭri tro longe. Sonny Dimon estis fama reta blogisto, kiu specialiĝis pri kovrado de diversaj teknikaj novigoj, kvankam li mem ne estis tre scianta pri teknologio. Lia vizaĝo estis la plej ordinara, nerimarkinda kaj, ĝenerale, li aspektis kiel griza, nerimarkebla anonimulo el tiuj, kiuj rapidas preter miloj survoje al laboro. Kaj li vestis sin en la sama stilo, en hazarda, iomete ŝirita ĝinzo kaj helgriza jako kun kapuĉo. Kaj li eĉ faris sen iu frita flava koltuko ligita ĉirkaŭ lia maldika kolo.

     - Saluton, kamarado, ĉu vi havas minuton?

    Max rigardis la neinvititan gaston kun skeptika rigardo.

     - Vi do venis por babili?

     "Jes," Sonny sidiĝis apud li, faris kelkajn sensignifajn komentojn pri la vetero, tamburis per la fingroj sur la tablo kaj demandis. — Ĉu vi povas helpi min trakti la ciberĝardenisto?

     — Mi rigardis vian blogon hieraŭ. Vi ŝajnas amas teknologion, ĉu ne?

     "Jes, mi mensogas," li svingis ĝin.

     — Ĉu vi ne estas laca rakonti al ĉiuj pri la plej novaj novigoj en la altteknologia industrio?

     — Tiel, fabrikistoj de novaj produktoj povas fari konvinkajn argumentojn en favoro de netrudema rakonto pri siaj produktoj.

     — Jes, estas pli ol sufiĉe da reklamoj en via blogo, kaj kaŝitaj kaj evidentaj. Rigardu, vi perdos vian tutan publikon.

     "Vi ne kredos ĝin, la financo estas kompleta malordo, ni devas preni ekstremajn mezurojn." Sed vi devas konfesi, ĝi ankoraŭ estis ekzekutita ĉe la plej alta nivelo. Ordinara, modere amuza, modere instrua rakonto pri kiel mia plej bona amiko regis la novajn funkciojn de neŭroĉipo.

     - Nu, nu, venontfoje li regos la neŭroĉipon de konkuranta firmao.

     - La vivo estas ŝanĝebla. Tamen, kio pri ciberĝardenisto?

     - Kaj kio okazis al li? Mi tranĉis ion malĝustan.

     - Jes estas iom. Mia bopatrino kun siaj teruraj tulipoj plantis ilin ĉie, kaj ĉi tiu stulta silicio detranĉis ilin kune kun la herbo, kvankam mi ŝajnis doni al li ĉiujn regulojn. Oni krios nun...

     — Provu trankvile instali specialan tulipan ekranŝirmilon sur la blato por via bopatrino, ŝi eĉ ne rimarkos la diferencon. Bone, donu al mi la pasvorton por via peco da silicio.

    Max eniris la sendratan interfacon de la ĝardena aparataro kaj, kiel kutime, plirapidigante la fluon de subjektiva tempo, rapide korektis la evidentajn erarojn de la antaŭa uzanto.

     - Farita, nun li tondos siajn harojn laŭ la reguloj.

     - Bone farite, Maks. Vi scias, mi estas tiom laca ŝajnigi.

     - Ne ŝajnigu. Skribu honeste, ke neŭroĉipoj de N. estas kompleta fiaĵo.

     — Aktorado estas kosto de mia profesio. Vi scias, se vi skribas kun talento pri kiom neŭroĉipoj de N. vere suĉas, certe estos reprezentanto de M. kiu petos vin verki kelkajn pliajn afiŝojn en la sama spirito. Estas malfacile rezisti.

     - Havu pravon.

     "Bone, almenaŭ ĉe vi mi ne devas ŝajnigi."

     - Ne indas, esti honeste. Ĉi tiuj neŭroĉipoj estas en mi, kiel misfunkciadoj en la nova Telecom operaciumo. Do mi ne estas via celgrupo.

     - Jes, ne estas malbone esti superhomo.

     - En kiu senco?

     “Jes, laŭvorte,” Sonny respondis mistere, huligame klakante unu el la robotoj svarmantaj ĉirkaŭ Max. – Ĉu vi ŝatas la rolon de superhomo?

     - Mi ne ludas rolojn.

     - Ni ĉiuj ludas. Mi rolas, vi ludas, sed mi legis mian skripton kaj vi ankoraŭ ne legis ĝin.

     - Kaj kio estas via rolo?

     - Nu, la rolo de iom obtuza najbaro, kontraŭ kiu viaj brilaj kapabloj aspektas eĉ pli brilaj.

     - Ĉu vere? – Max surprizite sufokis sian kolaon. - Gratulon, vi ŝajne fartas bone.

     - Provante...

     "Aŭskultu, kara najbaro, vi estas stranga hodiaŭ, mi devus iri hejmen kaj dormi." Sincere, mi volis esti sola, kaj ne freneziĝi kun vi.

     - Mi komprenas, vi, fakte, ĉiam revis esti sola.

     - Jes, mi revas esti sola nun, almenaŭ dum kelkaj horoj.

     - Bone, Maks, ni forlasu la ŝajnigon. Mi ne ŝajnigas vin. Sincere, mi ankaŭ revas esti sola, ankaŭ mi bezonas neniun. Ĉiuj ĉi tiuj ridindaj homaj sentoj kaj rilatoj nur igas vin suferi kaj distri vin de vere gravaj aferoj. Kial trairi ĉi tiujn ridindajn ciklojn de renaskiĝo. Li naskiĝis, kreskis, enamiĝis, havis infanojn, kreskigis ilin, lia edzino edziĝis - li eksedziĝis, kaj la infanoj foriris kaj ripetis la samon. Kiel agrable estus eliri el la malica cirklo, fariĝi senpasia, inteligenta maŝino kaj vivi eterne.

     - Jes, mi jam estas duona maŝino. Kaj kial vi ne ŝatis la infanojn?

     "Mi volis diri, ke estus bone havi idealan menson en la reala mondo."

     - En kia mondo vi pensas, ke ni estas?

     — La filozofia demando estas ĉu ĉio ĉirkaŭ ni estas nur elpensaĵo de nia imago. Pensu pri ĝi.

     - Jes, la mezo estas duono. Duono de la mondo ĉirkaŭ ni estas sendube la rezulto de cifereca signal-prilaborado, kaj la alia duono, kiu scias.

     — Demandu vin kaj provu respondi honeste: ĉu tio, kion vi vidas, estas reala?

    Max rigardis sian interparolanton kun miksaĵo de kondescendeco kaj iometa ironio.

     - Ne eblas respondi tiajn demandojn. Tiuj gnostikaj postulatoj estas principe ne refutitaj, same kiel provi pruvi la ekziston de pli alta menso.

     - Sed ĉu ni provu? Alie, kio estas la signifo de nia vivo?

     - Hodiaŭ estas la tago de retorikaj demandoj aŭ kio? Verdire, mi provas iel ĝentile forigi vin, sed vi tre malĝentile kroĉiĝis al mi kiel banfolio. Bonvolu lasi viajn profunde filozofiajn konversaciojn por ke la Interreta spektantaro paŝtu.

     - Eh, Maks, mi ne intencis praktiki la teknikon paŝti la publikon sur vi. Bone, mi ankaŭ diros rekte: via mondo estas malliberejo, homaj malfortoj kaj malvirtoj kondukis vin al ora kaĝo. Trovu eliron el ĉi tie, pruvu, ke vi indas akiri potencon super la mondo de ombroj.

     - Mi serĉos nenion. Al kio vi vere estas ligita?

    Sonny aspektis vere konfuzita.

     - Nu, supozu por momento, ke la mondo ĉirkaŭe estas vera malliberejo. Ĉu vi vere zorgas, aŭ ĉu vi nur ludas kun mi?

     — Mi efektive ŝatas mian vivon, kaj la eblaj perspektivoj estas impresaj. La nura afero, kiun mi volas, estas ne iri interstelan flugon en belega izoliteco, negrave kion vi elpensas. Cetere, mi ne diris al vi, mi estis proponita partopreni ekspedicion al Alfa Centaŭro.

     “Ne gravas ĉu vi ŝatas prizonajn murojn aŭ ne. Kaj jes, Maŝa konsentos flugi kun vi por konkeri novajn mondojn, kaj vi konkeros ilin kaj ĉiuj admiros vin?

     - Kiel vi scias? Neniu povas scii la estontecon.

     — La prizonestroj scias precize kion la kaptitoj faros en la proksima estonteco.

     - Bone, ni diru, se vi estas unu el la prizonestroj, kial do vi helpas min, kaj eĉ tiel trudeme?

     - Ne, vi certe ŝercas min, ĉi tio estas sufiĉe kruela de vi. Mi diris al vi, ke mi ŝajnigas. Ĝuste nun mi ŝajnigas esti via najbaro, sed fakte...

     - Fakte, vi estas Kristnaskoviro. Ĉu vi ĝuste divenis?

     - Ne tre sprita. Vi ne povas imagi, kia torturo ĝi estas, kiam unu sekundo egalas al mil jaroj, kaj estas grandega sabla plaĝo ĉirkaŭe, kie estas nur unu altvalora sablograjno, kiu devas esti trovita. De jarcento al jarcento mi kribras tra malplena sablo. Kaj tiel plu ĝis infinito kaj neniu espero de sukceso. Sed nun, ŝajnis al mi, ke mi trovis iun, kiu denove revenos sencon al mia ekzisto. Kaj vi montriĝis simpla ombro, kiel milionoj da aliaj.

    Sonny aspektis terure deprimita. Max serioze maltrankviliĝis.

     - Aŭskultu, kamarado, eble ni povas voki kuraciston por vi. Vi iom timigas min.

     "Ne indas, mi supozas, ke mi iros," li peze leviĝis de la tablo.

     - Vi devus rezigni vian blogadon. Prefere iru al Olimpo kelkajn tagojn, amuziĝin, alie ne miskomprenu... sed mi ne volus loĝi apud freneza najbaro.

    Nun Sonny rigardis sian interparolanton kun vera seniluziiĝo.

     "Vi povus liberigi kaj vin mem kaj min, sed anstataŭe vi daŭre okupiĝas pri memtrompo." Kaj nun ni ambaŭ eterne vagos en la mondo de ombroj.

     - Nur trankviliĝu, bone. Se vi volas, vi povas liberigi min el malliberejo, mi ne ĝenas...

     "Vi devis liberigi vin."

     - Bone, sed kiel?

     - Lernu distingi sonĝon de realo kaj vekiĝu.

    Max konfuzite levis la ŝultrojn, etendis la manon al sia glaso, kaj kiam li suprenrigardis, Sonny jam malaperis en la maldika aero. “Ia nekomprenebla konversacio, ŝajne nur pro amuzo, decidis trompi mian cerbon. Eblos kaki en liaj komentoj kiel reprezalio."

    Malpeza venteto blovis flaviĝintajn foliojn trans la akvosurfacon. Max diris malbonan vorton pri sia ĝena najbaro, kiu ĝenis la delikatan spiritan harmonion kun siaj interparoloj, sed la maldiligenta, malstreĉita humoro ne revenis, kaj anstataŭe venis incita kapdoloro. "Bone," li decidis post iom pli hezitado, "finfine, tute ne malfacilas fari malgrandan eksperimenton." Max supreniris al la kuirejo, verŝis akvon en teleron, trovis glason, paperpecon kaj fajrigilon. "Nu, ni provu, en infanaĝo ĉio funkciis perfekte - blanka fumo kaj akvo enpelita en glason per ekstera premo." Li atendis ĝis la papero hele brilis en la glaso kaj, akre renversante ĝin, metis ĝin sur teleron. Dum fraŭdo de sekundo la bildo ŝajnis frostiĝi, sed Max ne povis rezisti - li palpebrumis, kaj kiam li denove malfermis la okulojn, blanka fumo jam plenigis la glason kaj la akvo gluĝis interne. “Hmm, eble provu ion alian: ian kemian eksperimenton aŭ frostigi la akvon. Jes, jen kion vi bezonas - sufiĉe kompleksan fizikan efikon - la tujan transformon de supermalvarmigita akvo en glacion. Do, ŝajnas esti preciza frostujo kaj distilita akvo. Kvankam, aliflanke, se ĝi ne funkcias, tiam kiu kulpas - nesufiĉa pureco de la akvo aŭ propra malrekteco, kaj se ĝi funkcias, kion ĝi pruvas? Aŭ ke mi estas en la reala mondo, aŭ ke la programo konas la leĝojn de fiziko kaj, se la kodistoj estis kompetentaj, tiam verŝajne ĝi konas ilin pli bone ol mi. Ŝi ne bezonas modeli la procezon mem; sufiĉas scii la finan rezulton. Ni bezonas iun vere kompleksan eksperimenton. Sed denove, ajna mezura ekipaĵo konforme al la programo montros ajnajn necesajn nombrojn. Damne,” Max kaptis lian kapon senespere, “vi ankaŭ ne povas difini ion tian.”

    Lia turmento estis interrompita de la bruado de la helicoj de flugfolio alteriĝanta sur la tegmento de la domo. "Nu, Maŝa iel revenis tro frue, kiel mi povas komuniki kun ŝi nun?"

    Max eniris la halon samtempe kun lia alia duono, ili renkontis ĉe kolono punktita per ornamitaj ŝablonoj, kiu servis kiel stando por la kristala vikingo.

     - Kiel vi fartas, Mash?

     - Bone.

     - Kial tiel frue? Ĉu la Administracio ne kunvenas hodiaŭ?

     - Estas en kunsido, sed mi forkuris. Vi volis paroli pri io grava.

     - Ĉu vere?

     - Jes, mi vokis denove hodiaŭ matene.

    "Estas strange," pensis Max, "io okazis al mia memoro, sed mia memoro ŝajnas eidetika. Do, kion mi faris hieraŭ je la tria horo posttagmeze?” Li provis memori, sed anstataŭ klara, kompleta rekordo, kelkaj fragmentoj aperis en lia kapo, kiel duonforgesita sonĝo. La ekstrema mensa penado eĉ pli dolorigis mian kapon.

     "Hmm, ĉu vi ne volas akompani min sur kosmoŝipo dum dudekjara flugo al la binara sistemo de Alfa Centaŭro," Max demandis plene, volante kontroli la suspektojn, kiuj ŝteliris en lian kapon.

     - Ĉu serioze? Dum interstela flugo? Bonege! Mi tiom ĝojas.

    Maŝa ekkriis ĝoje kaj ĵetis sin sur la kolon de sia edzo. Li zorge forigis ĝin de sia kolo.

     "Vi verŝajne ne iomete komprenis." Ĉi tio estas flugo kiel parto de granda interstela ekspedicio. La ŝipo portos dek mil kolonianojn, elektitajn specife por la esplorado de nova stelsistemo. Ĉi tio ne estas distra spacvojaĝo de la lunoj de Jupitero kaj Saturno. Ĉio povas okazi al ni kaj ni plej verŝajne neniam revenos, sed niaj infanoj kaj amikoj restos ĉi tie.

     - Kio do, vi povas pritrakti ĉion. Vi ĉiam sukcesis.

     "Estas tro facile por vi konsenti plonĝi en la kompletan nekonataĵon."

     - Sed mi estos kun vi. Mi nenion timas ĉe vi.

     - Vi diras ion malĝustan.

     - Kial?

     "Estas kvazaŭ vi intence diras tion, kion mi volas aŭdi."

    Max rerigardis sian edzinon kaj ŝi subite ŝajnis al li iom fremda. Anstataŭ iom diketa, helhara, brunokula ordinara knabino, ridetis al li maldika, aeruma marsano kun grandaj nigraj okuloj, perfekta en ĉio. “Eĉ pli stranga: kial ŝajnas al mi, ke ŝi estu malsama? Ni vivis sur Marso dum dudek kvin jaroj.”

     - Rakontu al mi pri via tago?

     - Bone.

    "Kaj li respondas la tutan tempon per unusilabaj frazoj."

     - Kiel iris la via?

     - Jes, ankaŭ tio estas en ordo.

     -Ĉu vi fartas malbonon?

     "Mi sentas min kiel Poncio Pilato, mia kapo batas." Ĉu vi memoras kiel ni feriis sur Titano antaŭ la pasinta jaro? Neniuj infanoj, neniuj gepatroj, nur vi kaj mi.

     - Jes, ĝi estis bonega.

     — Ĉu vi memoras iujn aliajn detalojn ol "bonegan"?

    Max malkovris kun kreskanta zorgo, ke li mem ne memoras iujn detalojn. Sed la migreno klare plimalboniĝis.

     "Kitty, ni iru kaj faru ion pli interesan," Maŝa sugestis lude.

     - Jes, mi ne estas en humoro ial. Ĉu vi iam pensis pri tio, kio restas reala en nia mondo? Post ĉio, ĉio, kion ni vidas kaj aŭdas, estas delonge formita de komputilo.

     "Kian diferencon ĝi faras, la ĉefa afero estas, ke vi kaj mi estas realaj." Eĉ se la mondo ĉirkaŭ ni estis kreita nur por ke ni estu kune. La steloj kaj la luno estis kreitaj nur por heligi niajn vesperojn.

     - Ĉu vi vere pensas tiel?

     - Ne, kompreneble, mi ĵus decidis ludi kune kun vi.

     "Aĥ..., mi komprenas," Max ridis trankvile.

    "Ne, ŝi certe ne estas neŭrala reto," li pensis kaj trankviliĝis. La kapdoloro malrapide kvietiĝis.

     — Ĉu io ĝenas mian katon? - ronronis Maŝa, alkroĉiĝante al Max.

     - Jes, ial mi laciĝis paroli pri la naturo de ĉiuj aferoj.

     - Kia sensencaĵo, malstreĉiĝi. Kaj faru tion, kion vi volas, vi meritas ĝin.

     - Kompreneble, li meritis ĝin.

    "Estas vere, kelkaj stultaj aferoj ŝprucas en vian kapon, sed vi bezonas nur malstreĉiĝi kaj akiri tion, kion vi volas," pensis Max. Li obeeme iris en la direkto, kiun li estis tirita, sed hazarde trafis kolonon kun kristala ŝipo. Malgranda ina mano persiste tiris unudirekten, sed la bona maljuna "Vikingo" altiris la nuba rigardon ne malpli forto, kvazaŭ ĝi volus diri ion tre gravan per sia aspekto.

     "Mi iras nun," Max diris al sia edzino dum ŝi supreniris la ŝtupojn.

    “Pri kio do vi volis rakonti al mi, mia bona malnova amiko? Pri la mirindaj minutoj pasigitaj kune: nur vi, mi kaj la aerografo. Sed ĉi tiuj momentoj restos por ĉiam en mia koro. Vi eble estas iel malpreciza, mallerte farita, sed neniam antaŭe iu laboro alportis al mi tian kontenton. Dum kelkaj tagoj mi sentis min kiel granda inĝeniero, granda majstro, kiu kreis ĉefverkon. Estis tiel agrable konstati, ke la vivo estas mallonga, sed la arto estas eterna. Vi volas diri ĉion ĉi en la pasinteco. Kaj mia tuta reala vivo estas sensignifa ĉar mi faris nenion pli bonan ol vi. Sed, efektive, dum la pasintaj dudek kvin jaroj mi sentis kontenton pro tio, kion mi faras. Ne, ŝajnas formale, ĉio estas en ordo, sed kion ĝuste mi faris kaj pri kio mi ĝojas, kie estas la vera rezulto de miaj klopodoj, per kiuj mi devas rigardi en la okulojn de la senfineco. Estas nenio krom kristala ŝipo. Ĉu mi vere regas la sama mi, kiu ame stencilis vian nomon antaŭ multaj, multaj jaroj? Aŭ ĉu estas io alia? Eble vi implicas, ke vi aspektas tro perfekta. Jes, mi memoras ĉiun vian detalon, ĉiun punkton, mi memoras ĉiujn miajn erarojn: farbo kuras en kelkaj lokoj pro tio, ke tro da solvilo estis enverŝita kaj fendoj en la surteriĝo pro malpreciza apartigo de la spruoj. Mi memoras, ke unu rako eĉ devis esti anstataŭigita per memfarita. — Kun tena rigardo, Max palpis ĉiun kvadratan milimetron de la surfaco. - Ne, ial mi ne povas vidi ĝin, ĉio estas kiel nebulo. Ni devas rigardi pli detale."

    Kun tremantaj manoj, Max malŝraŭbis la valvon, atendis, ĝis foriĝos la troa premo de la inerta gaso, reĵetis la travideblan kovrilon kaj singarde levis la metro-longan modelon. Li devis certigi, ke ĝi estas lia vikingo, li devis tuŝi ĝian varman, malglatan surfacon per sia propra mano. La tuŝo montriĝis fremda kaj malvarma. Estis ege maloportune forigi la ŝipon de la profunda strukturo.

     - Venu, ĉu ne atendigu min? — aŭdiĝis voĉo el la ŝtuparo.

    Max turnis sin mallerte, forgesante, ke li ankoraŭ tenas la modelon en la manoj, kaptis ĝin sur la rando de la tanko kaj ne povis teni ĝin. Kvazaŭ malrapide li vidis ŝipon foriri de siaj etenditaj brakoj. "Ankoraŭ eblos kunglui ĝin," panikiĝis penso. Aŭdiĝis surdiga sonorado kaj miloj da diverskoloraj irizaj fragmentoj disĵetitaj sur la planko.

     - Kio okazas? – Max flustris ŝokita.

     "Ne vane ni mendis novan ciberpurigilon." Ne trairu ĉi tie, kara.

     - Jen kiel miaj deziroj realiĝas. Redonu al mi la veran vikingon, ĝi ne estas vere kristalo! - kriis Max en malplenan spacon.

    “Eble estas neniu kulpa krom vi mem. En mondo de memtrompo, la vikingo fariĝis senviva kristala monumento al stultaj sonĝoj. Jen la plej simpla solvo: en ĉi tiu ridinda teatro mi mem ludas ĉiujn rolojn, kaj la kurbaj pripensoj nur ripetas miajn pensojn. Aŭ eble mi ne bezonas iun realan mondon," diabla penso traflugis, "la reala mondo ne estas por ĉiuj, ĝi estas nur por marsanoj." Kaj ĉi tiu mondo favoras ĉiujn. Ja ĉiam estis tiel: kruela realo kaj la mondo de bonaj fabeloj. Kaj la fabeloj iĝis pli kaj pli perfektaj kun la tempo, ĝis ili fariĝis marsa sonĝo. La marsa revo ankaŭ estas pravigita laŭ sia maniero, ĝi malpezigas suferon, igas oni interkonsenti kun la malegaleco kaj maljusto de kruela realo."

    Max faris paŝon antaŭen kaj fragmentoj de la ŝipo klare krakis sub liaj piedoj.

    "Sed ĉi tio ne validas por mi, mi ne estas ia ĉifonulo, mi neniam kredis fabelojn."

     - Hej Sonjo! Kie vi estas, mi ŝanĝis opinion, mi volas liberigi min?

    Max kuris el la domo, lia kapo nun disfalis, kaj la ĉirkaŭa realo fandiĝis kiel varma vakso.

    El bizare distordita spaco aperis figuro en malhela robo. Du penetraj bluaj fanatikaj fajroj brulis en la inkeca mallumo de la profunda kapuĉo.

     - Fine gvidanto, mi ne foriris ien, mi sciis, ke tio estas nur provo. Ne necesas pli da provoj, mi ĉiam estos fidela al la afero de la revolucio, eĉ se nur ni du restos ĉe nia flanko.

     "Sonny, ĉesu paroli sensencaĵojn." Kia gvidanto mi estas por vi, kia revolucio! Forigu min de ĉi tie.

     "Mi ne povas, mi estas nenio pli ol gvidisto en la mondo de ombroj."

    Max, ne atentante la turmentan doloron, provis ĝisfunde memori sian interparolon kun la administranto de la kompanio DreamLand, kiu supozeble okazis antaŭ dudek kvin jaroj. La ĉirkaŭa spaco kraketis, sed nun ĝi tenis.

     - Atentu, via vekiĝo baldaŭ estos malkovrita.

     "Mi devas eliri de ĉi tie kaj kiel eble plej baldaŭ."

     - Kial vi venis ĉi tien?

     - Erare, kial alie?

     - Ĉu erare? Vi devus esti rekomencinta la sistemon. Diru vian parton de la ŝlosilo.

     - Kiu alia ŝlosilo?

     - La konstanta parto de la ŝlosilo, kiun vi devas scii. La dua, varia parto, devas esti parolita de la gardisto de la ŝlosiloj, ĉi tio rekomencos la sistemon kaj vi denove fariĝos la sinjoro de ombroj.

     "Aŭskultu, Sonny, vi klare konfuzas min kun iu, mi ne komprenas, pri kio vi parolas." Kiaj ŝlosiloj, kia gardisto?

     -Ĉu vi ne konas la ŝlosilon?

     - Kompreneble ne.

     "Sed la sistemo ne povas esti malĝusta, ĝi klare montras vin."

     - Do ĝi povas. Aŭ eble mi forgesis la ŝlosilon, ĝi okazas.

     - Vi ne povis forgesi lin. Vi povis liberigi vin de la katenoj de la falsa mondo. Ĉi tio signifas, ke via menso estas pura kaj kapabla trovi veran liberecon. Memoru...

    La ĉirkaŭa valo, la urbo, la ĉielo, la artefaritaj sunoj kunfandiĝis en ia nedistingebla malordo, kaj Max ŝajnis al si senforma amebo flosanta en la praa cifereca buljono. Maltrankviliga ruĝa fenestro pendis antaŭ la flamigita menso: "Kriz-restartu, bonvolu resti trankvila."

     "Sonny, ĉu vi povas diri ion utilan antaŭ ol ili rekomencos min?"

     "Vi devas memori vian parton de la ŝlosilo kaj trovi la gardiston."

     - Kaj kie serĉi lin?

     "Mi ne scias, sed li certe ne estas en la mondo de ombroj." Se vi memoras vian ŝlosilon, vi povas kontroli la ceterajn ombrojn.

     - Mi renkontis unu personon en tiu reala vivo, kies nomo estas Philip Kochura. Li diris al mi, ke li vidis ombron kaj estis kuriero por transdoni gravan mesaĝon.

     - Eble. Trovu lin denove.

     - Sonny, diru al mi kian mesaĝon li devis transdoni?

     - Mi ne havas. Mi estas nur interfaco al la sistemo; post la kriz-halto, ĉiuj informoj estis forigitaj.

    Estis kvazaŭ kvieta, distordita voĉo venis de malproksime:

     - En sekura loko, en foresto de scivolaj oreloj, diru la ŝlosilon, por ke la kuriero komprenu ĉiun vorton. Trovu la gardiston de la ŝlosiloj... Revenu, ekfunkciigu la sistemon, redonu la veran liberecon al homoj... — la voĉo fariĝis neaŭdebla flustro kaj fine forvelkis.

    Max iris al la fenestro, ĝi malfermiĝis, kaj sunfluo verŝis sur lian delikatan figuron. Oni povis flari la aromon de eterna somero en verda valo, sekure kovrita de elektra kupolo kaj aldone lumigita la tutan jaron per suna reflektoro en senmova orbito.

    "Kio nun? Sufiĉe!" - Maks gluglis, malfermis la okulojn, kaj komencis barakti kiel implikita fiŝo en la retoj de oksigenaj maskoj kaj nutraj tuboj ene de la biobano. La vizaĝo, poste la korpo, iom post iom elstaris el la malrapide malleviĝanta likvaĵo. Tuj pezo venis sur min. Kuŝi sur la glitiga metala surfaco estis malagrabla. La severa lumo plaŭdante de la faldita kovrilo blindigis liajn okulojn kaj Max provis mallerte ŝirmi sin per sia mano.

     — Via servotempo eksvalidiĝis. "Bonvenon al la reala mondo," diris la melodia voĉo de la maŝinpafilo.

     "Liberigu min tuj," Max kriis kaj elgrimpis el la bano, glitante kaj ne rimarkante ion antaŭ li.

     — Kion vi atendas? Donu injekton tuj,” diris alia, seka virina voĉo.

    La ŝtalaj piedoj de la ordonistoj forte premis Makson, kaj siblo aŭdiĝis samtempe kun akra doloro en lia ŝultro. Preskaŭ tuj, la korpo malfortiĝis, kaj la palpebroj fariĝis pezaj. La samaj ŝtalaj piedoj forigis la jam malforte moviĝantan Makson el la bankuvo kaj zorge metis lin en rulseĝon. De ie aperis maldika vafla mantuko, poste malnova lavita robo kaj taso da malmultekosta tujkafo. D-ino Eva Schultz staris proksime, severe kunpreminte la lipojn kaj metante la manojn malantaŭ la dorson. Tion ĝi diris sur la insigno. Ŝi estis maldika kaj rekta kiel mopo. Ŝia longa, flaveca vizaĝo montris tiom da simpatio por la paciento kiel la vizaĝo de sciencisto dissekcanta ranojn.

     "Aŭskultu, viaj labormetodoj lasas multon por deziri," komencis Max, malfacile movante la lipojn.

     - Kiel vi fartas? – anstataŭ respondi, demandis Eva Schultz.

     “Bone,” Max respondis kontraŭvole.

    Eva ŝajnis iomete seniluziigita pro la respondo, precipe pro tio, ke ŝi ne plu bezonis triki kaj piki.

     — Do, mia misio finiĝis. Auf Wiedersehen. – la kuracisto adiaŭis per tono, kiu ne toleris obĵetojn.

    Iomete surprizita pro tia kuracado kaj ankoraŭ resaniĝanta post vekiĝo kaj medikamento, Max estis simple elpuŝita sur la straton, kiel plukita kokido. La kompanio Dreamland nun tute ne zorgis pri sia estonta sorto.

    Sidante sur la ŝtupoj antaŭ la konstruaĵo, englutante glacie malvarman mineralan akvon, Max sentis, ke li estas trompita, senĝene kaj kruele, iom alie ol antaŭdiris Ruslan, sed tamen tre malagrabla. Kaj kompreneble, li estis turmentita de la mistero pri kiu Sonny Dimon estis kaj kial li intencis lin esti certa "sinjoro de la ombroj". Ĉu ĝi estis nur frukto de flamigita konscio aŭ ĉu la fantoma najbaro vere ekzistis? "Hmm, tamen, ĉi tiu esprimo ankaŭ en ĉi tiu kunteksto ne estas tute taŭga," pensis Maks. - Jes, kaj la mondo de ombroj verŝajne estas ĝusta. Post morto, ĉiuj paganoj falas en la mondon de ombroj, kie ili pasigas tempon en eternaj festenoj kaj ĉasado, aŭ en eternaj vagadoj. Eble ekzistas nur unu maniero por kontroli la "materialecon" de Sonny: provu trovi kurieron ... "

    Apud Max, alia civitano falis sur la ŝtupon, kun malkontenta, kurba rido de orelo ĝis orelo.

     — Ĉu vi ankaŭ estis en marsa sonĝo? – la civitano ŝajnis avida pri komunikado.

     - Kio estas rimarkebla?

     "Nu, vi ne aspektas tro feliĉa."

     - Efektive, teorie, mi aspektus kontenta: mia ŝatata revo realiĝis, ĉu vi povas imagi?

     - Mi imagas, ke mi havas la saman historion.

    Max finis sian akvon kaj, en impotenta kolero, ĵetis la malplenan botelon supren, sed ĝi eĉ ne atingis la vitrajn pordojn, el kiuj li ĵus estis elĵetita.

     - Abomena fraŭdo.

     La kunsuferanto de Max konsente kapjesis.

     "La tuta malbono en la mondo venas de la Marsanoj," li aldonis penseme.

     - De la Marsanoj? Ĉu vere? Prefere, ĉia malbono venas de ni mem: anstataŭ kontraŭbatali ĉi tiujn kibernetikajn monstrojn, per niaj maldiligento kaj primitivaj instinktoj, ni imitas ilin en ĉio, senhezite ni plenigas nian cerbon per ĉiaj rubaĵoj de ili evoluigitaj, kaj ni vivas en mondo de fantomoj kreitaj de ili. Ni estas mizera grego da ŝafoj, kun niaj muzeloj enterigitaj en niaj ciferecaj trogoj plenaj de cifereca deklivo, kiuj estas tute kontentaj pri tia vivo. Ni povas nur kompatinde bleki, kiam ili ektondas niajn harojn!

     Max, kun esprimo de profunda pento kaj malestimo al sia propra ŝafsimilaĵo sur sia vizaĝo, kolapsis sur la ŝtupon.

     "Vi bone amuziĝis," la civitano diris kompate, "mi nomiĝas Lenya."

     - Maks, ni konatiĝu.

     — Maks, ĉu vi iam pensis pri komenci batalon kontraŭ la marsanoj, vere, ne vorte?

     — La enamiĝo de la revolucia lukto kaj ĉio tio, ĉu ne? Ĉi tiuj estas fabeloj, same kiel la marsa sonĝo. Neurotech Corporation nur povas esti venkita de pli potenca korporacio.

     - Imagu, ke mi havas aliron al homoj de tia korporacio. Kaj ĉi tiuj homoj estas same nerepaceblaj kontraŭuloj de la ekzistanta ordo de aferoj kiel vi.

     "Kaj ili opinias, ke la marsanoj povas esti venkitaj."

     - Nu, ĝis vi provos, vi ne scios.

     Do Max aliĝis al la organizo Quadius kaj dediĉis sian vivon al la batalo por la sendependeco de la Sunsistemo.

    Foriginte el siaj pensoj ĉian admiron al la marsanoj, generitan de iliaj nekredeblaj atingoj en la kampo de informa teknologio, Max sentis sin multe pli memfida. Kio antaŭe ŝajnis al li alloga kaj bela, subite klare aperis antaŭ li en sia tuta naŭza esenco. Max persiste kaj atente studis la komplikaĵojn de kontraŭleĝa laboro. Komence, kompreneble, li tre maltrankviliĝis pri la ŝajna totala regado de la marsanoj super ĉiuj vivosferoj de ordinaraj homoj kaj ektremis nokte, imagante, ke la "sekurecaj oficistoj" de Neurotek jam venis por li. Kaj la ĉiam malfermitaj sendrataj havenoj sur la blato, kaj la kapablo de la blato aŭtomate sciigi la taŭgajn servojn pri malobservoj, kaj detektiloj la grandeco de polvero, penetranta en ajnan likan ĉambron, ege timigis la malfortan spiritan revoluciulon. Tamen, kun la tempo, evidentiĝis, ke la neŭralaj retoj de kontrolservoj kapablas rekoni nur tiujn agojn por kiuj ili estas trejnitaj, kaj neniu malŝparos la tempon de dungitoj analizante la rekordojn de iu nekonata malgranda fraŭdo. La lertaĵo estis ne altiri tro da atento al vi mem. Kompreneble, se vi senhezite eniras la fermitan akson de la blato kaj instalas kelkajn programojn, kiuj ne estas registritaj ie ajn, tiam malagrablaj demandoj ne povas esti evititaj. Ĉi tie necesis montri pli da fleksebleco. Max estis ĉikanita per kontraŭleĝaj kirurgioj. Unue, la laŭleĝa neŭroĉipo estis zorge malligita de la nerva sistemo de la posedanto kaj metita sur mezan matricon, kiu, se necese, nutris la pretajn informojn al la blato. Poste, plia blato estis enplantita, konektita al ĉifritaj komunikadkanaloj kaj plenigita ĝis la rando per malpermesitaj "hacker" aparatoj. Max mem miris, kie li akiris tiom da kuraĝo kaj sindonemo al la ideoj de la revolucio, ĉar liaj unuaj kontraŭleĝaj paŝoj en Interreto estis ofte senzorgaj kaj ekstreme danĝeraj. Denove, la malferma operaciumo sur la blato postulis la plej striktan memdisciplinon; unu eraro povus ruinigi la aparaton kombinitan kun la nerva sistemo. Sed, iom post iom, Max lernis kaŝi la ciferecajn spurojn de siaj agadoj kaj ĝisfunde kontroli la kodojn de instalitaj programoj. Do li sentis sin vera revoluciulo sen timo aŭ riproĉo.

    Ĉi tiu agrabla sento signife altigis Max super la senvizaĝa homamaso, ĉiam forte premita de la kadro de jura programaro, totala ekstera kontrolo kaj kopirajto. Li ne zorgis pri drakonaj limigoj kaj malpermesoj, vidis la plej riĉajn VIP-uzantojn sen masko de kosmetikaj programoj kaj malŝparis ŝtelitan monon el la monujoj de aliaj homoj.

    Post produktiva laboro kiel ordinara kvaropo, Max estis konfidita kun la pozicio de regiona kuratoro. Nun li mem ĉifris kaj afiŝis taskojn en sociaj retoj por multaj sekvantoj kaj kunordigis iliajn atakojn kontraŭ kompaniaj retejoj. Dank'al liaj precizaj internaj informoj de multaj agentoj, la senditoj de la organizo sukcesis defendi la sendependecon de Titano. Tio donis al la organizo solidan bazon. Necesis disvolvi sukceson. La sekva grandioza celo estis la revivigo de la rusa ŝtato. Max antaŭ longe retiriĝis de Telecom kaj, kiel kovrilo, uzis la monon de la organizo por funkciigi grandan komercon liveranta naturajn bongustaĵojn al Marso. Ne necesas diri, ke la malnovaj transportŝipoj portis pli ol nur bongustaĵojn. Max komencis administri la vivon de aliaj homoj same facile kiel elekti melodion sur vekhorloĝo. La rezulta potenco igis lian kapon iomete turniĝi komence, kaj tiam komencis esti prenita por koncedita. Li ankaŭ loĝigis Masha kaj ŝian patrinon malproksime en la germana dezerto kaj provis impliki ilin malpli en siaj malhelaj aferoj.

    Max alproksimiĝis al la pordo de la lifto, ĝi malfermiĝis, kaj la tranĉa lumo de fluoreskaj lampoj plaŭdis sur lian figuron, vestita per malpeza kirasa kostumo, sekvita de la potenca zumado de multaj funkciaj mekanismoj. La longa subtera magazeno de la INKIS-kosmodromo etendiĝis ĝis la okulo povis vidi. Max, singarde manovrinte inter la rapidantaj ŝargiloj, iris al sia terminalo. Lia griza kosmoskostumo kun enkudritaj Kevlaraj platoj kaj grandegaj, libelsimilaj, obtuzaj flavaj rigardlensoj enprofundigitaj ene de la peza kasko altiris la atenton de la malmultaj dungitoj. Vere, la plej granda parto kiun li ricevis estis mallonga rigardo de sub liaj brovoj; laboristoj ne emis demandi nenecesajn demandojn. Krome, la mano de Max reflekse atingis la kamuflitan pistolujon por kontroli ĉu la armilo estis modloko. "Mi ankoraŭ multe ŝanĝiĝis," li deklaris, "la vojo reen al la mondo de universala virtuala prospero nun estas malpermesita por mi. Tamen, kion mi forgesis en ĉi tiu cifereca rubamaso: tute trompa kaj ebriiga. Ĉiuj vojoj estas malfermitaj al mi, se, kompreneble, la sorto estas favora al nia lukto por Rusio. Ni devas venki. Ne, mi devas venki, kiom ajn, ĉar ĉio estas en ludo. Mi vere ne volas pasigi la reston de mia vivo ĉirkaŭkurante de Marsaj leporhundoj en la kazerno de la delta zono."

    Lia terminalo zumis de vivo. Ŝnuroj da armeaj plastaj skatoloj malaperis en la ventron de la kosmotransportilo. Max deĵetis sian pezan kaskon kaj grimpis sur unu el la skatoloj. "Nia tempo venis," li pensis, atente rigardante la ŝarĝadon. – La batalantoj de la revolucio havos sufiĉe da municio por preni la kondiĉan poŝton kaj telegrafon. Kaj mi devas havi tempon por ŝovi la fiŝkanojn antaŭ ol komenciĝos la kaoso, estas tro da fadenoj kondukantaj al modesta komercisto.”

    Lenya alkuris en simila kirasa vestokompleto.

     - Ĉio estas en ordo? – Max demandis por mendo.

     - Nu, ĝenerale, jes. Tamen, estas eta problemo... Ĝi prefere estas priskribita kiel nekomprenebla situacio...

     "Vi ĉesu kun ĉi tiuj longaj enkondukoj," Max interrompis akre. - Kio okazis?

     - Jes, antaŭ nur dek minutoj, ĝuste ĉi tie, iu senhejma ulo aperis kaj diris, ke li konas vin kaj li urĝe bezonas paroli kun vi.

     - Kio pri vi?

     "Mi diris, ke mi ne komprenas pri kiu ni parolas." Sed li ne foriris, sed anstataŭe, kiel diable, li klarigis ĝuste kiu vi estas, kial vi devis veni ĉi tien, kaj eĉ diris je kioma horo. Mirinda konscio.

     - Kaj plu.

     "Li ankaŭ insistis, ke li volas batali por la revolucio ĝis la lasta sangoguto." Ke en sia juneco li faris multajn erarojn, sed nun li pentas kaj pretas pekliberigi ĉion. Kiel liaj malnovaj amikoj diris al li kie trovi vin. Sed, vi komprenas, hazardaj homoj ne venas al ni, sed ĉi tiu venis memstare, neniu el niaj homoj venigis lin.

     - Komprenu. Mi esperas, ke vi surmetis konfuzitan vizaĝon kaj sendis ĉi tiun Donkiĥoton sur sian vojon?

     - Uh..., efektive, miaj infanoj arestis lin. Ĝis klarigo, por tiel diri.

     "Vi estas tiel diligenta, vi estas nur bonega," Max skuis la kapon. "Li verŝajne ne estas agento de Neurotech aŭ de la Konsilantaro, alie ni jam kuŝus vizaĝon malsupren sur la planko."

     “Ni ŝaltis la ĵetanton kaj metis la ĉapon sur lian kapon.

     "Bonege, nun ni certe havas nenion por timi." Tamen, se ni rajtas ekflugi, tiam ĉi tio ne plu gravas. Venu, estas tempo fini la ŝarĝon kaj ekveturi.

     — Ne ĉio estis ŝarĝita, ankoraŭ estas generatoroj kaj ĉiaj ekipaĵoj...

     - Forgesu, ni devas iri.

     - Kion ni faru kun ĉi tiu "agento"? Eble vi povas rigardi lin?

     - Jen alia. Por ke li lasas lin spiri ian sarinon aŭ sin eksplodigas. Cetere, ĉu vi kontrolis lin kaj serĉis lin?

     - Ni serĉis, estis nenio. Neniuj skanadoj estis faritaj.

     - Malstreĉite, mi vidas. Bone, survoje ni decidos kion fari kun ĝi; finfine, neniam estas tro malfrue por ĵeti ĝin en la spacon.

    Max kontaktis la pilotojn kaj ordonis komenci preparojn por la lanĉo, kaj li rapide marŝis direkte al la pasaĝera aerkluzo. Laboristoj ĉirkaŭkuris je duobla rapideco.

     - Ho jes, ĉi tiu ulo diris, ke lia nomo estas Philip Kochura, se tiu nomo signifas ion por vi.

     - Kio? – Max estis surprizita. - Kial vi ne tuj diris al mi?

     - Vi ne demandis.

     - Rapide, konduku min al li.

     - Ĉu ni do ekflugas aŭ ne? – Lenya demandis jam forkurante.

     "Ni ekflugos tuj kiam ni ricevos permeson."

    Ili kuris en la ŝarĝejon. En la plej proksima mallarĝa sakstrato, inter altaj vicoj da identaj kestoj, kuŝis katenita viro. Max deprenis sian ĉapon el metala ŝtofo.

    Phil ŝajnis tute senŝanĝa. Li portis la saman ŝiriĝintan ĝinzon kaj jakon. Eĉ ŝajnis, ke lia sulkiĝinta vizaĝo estis la sama grado de nerazita kiel kiam ili unue renkontis, kaj la malpuraj makuloj sur liaj vestaĵoj troviĝas en la samaj lokoj.

     - Maks, mi finfine trovis vin. Vi ne scias, kion mi bezonis por trovi vin. Mi havas gravajn informojn, kiuj povas helpi la aferon de la revolucio.

     - Paroli.

     - Ĝi ne estas por kaŝaj oreloj.

     - Lenya, atendu apud la elirejo.

     "Vi mem ĵus diris, ke ĝi estas danĝera." Ne gravas, kiel li aspektas...” Lenya komencis ofendita.

     - Ne diskutu, sed ne iru malproksimen.

    Max spite eltiris pistolon el sia pistolujo kaj deprenis la sekurecon. Lenya foriris, ĵetante lastan suspektindan rigardon al la kaptito.

     "Liberigu min," Phil demandis.

     - Unue aperigu viajn gravajn informojn.

     - Bone, la informo estas ankoraŭ en mi, diras la ŝlosilo.

     — Mi ne scias…

    Estis kvazaŭ atombombo eksplodus en la kapo de Max.

     - Tiu, kiu malfermis la pordojn, vidas la mondon senfina. Tiu, al kiu la pordoj estis malfermitaj, vidas senfinajn mondojn.

    Li kovris sian buŝon, tute konsternita de tio, kion li mem diris.

     - Ĉi tio estas parto de la ŝlosilo, sufiĉas por aliri la informojn, sed vi devas ĉion memori.

     - Atendu momenton... Bone, mi eĉ ne demandas, kiel vi trovis min, sed kiel vi scias pri la ŝlosilo?

     "Mi havas amikojn en Sonĝlando, mi detale studis viajn notojn kaj konstatis: vi estas tiu, kiu povas savi la revolucion."

     - Mi vidas, ke vi havas amikojn ĉie. Tre malkonvinke, kial vi eĉ komencis serĉi rekordojn pri mi en la marsa sonĝo? Do, ĉu ili konservas ĉi tiujn rekordojn tie dum jaroj aŭ io?

     "Do administranto, kiun mi konas... trafis ĝin hazarde... Sed ne gravas," Phil interrompis sin, vidante, ke la legendo krevas ĉe la kudroj. – Ne malutilus al vi trakti ĉion, kio okazas, kun la sama sana skeptiko. Alie, ĉi tie komenciĝis monda fajro de revolucio.

    Phil facile ekstaris, ĵetante la mankatenojn al la planko. Max tuj retropaŝis laŭ la koridoro, direktante sian armilon al la mirakle liberigita kaptito.

     - Restu senmove. Lenya, venu ĉi tien rapide.

     "Mi staras, mi staras," Phil levis la manojn kaj ridetis. "Mi pensas ke via Lenya ne aŭdos."

     - Kio okazas?

     "Komence mi estis certa, ke tio estas malfacila provo, sed nun mi vidas: vi vere ne komprenas kio okazas." Mi supozas, ke vi provis krei novan identecon por vi mem kaj iom transiris.

    Phil surmetis sian profundan kapuĉon kaj du trapikantaj bluaj lumoj lumiĝis en la mallumo.

     - Pardonu, sed viaj ideoj pri la revolucio estas iom malnoviĝintaj, aĝaj ĉirkaŭ ducent jaroj. Pensu pri tio: ĉu tio, kion vi vidas, estas reala?

     - Nur ne faru. Niaj malamikoj nur kapablas tian ruzon. Vi pensas, ke mi kredis, ke mi ankoraŭ estis en la marsa sonĝo, kaj vi, Sonny Dimon?

     - Estas facile kontroli.

     - Sen dubo.

    Max ne serĉis signojn de timo sur la vizaĝo de Sonny-Phil, kiel ŝviton fluantan laŭ lia tempio, des pli ĉar la alimonda aspekto de la malamiko ne lasis lokon por tiaj sensencaĵoj, sed simple kaj sen ia ajn ŝajnigo tiris la ellasilon. . Vico de maldikaj volframpingloj, akcelitaj de elektromagneta kampo, trapikis la figuron rekte kaj fandis profundan markon en la kontraŭa muro.

     - Nu, ĉu vi estas konvinkita? – demandis la ombro kvazaŭ nenio estus okazinta.

     - Mi estas konvinkita.

    Max lace apogis sin al la muro de skatoloj, ellasante la pistolon el siaj subite malfortaj manoj.

     - Sed kiel ili faras tion? Post ĉio, ĉio aspektas reala, vi povas tranĉi vian fingron kaj senti doloron. Ja... Mi havis malnovan neŭroĉipon. Kiu zorgas, kiel komputilaj programoj sukcesas fari konversacion tiel, ke ili ne povas esti distingitaj de homoj? Kaj vi? De kie vi venis, tiel ĉioscia kaj ĉiea?

     — Vi mem povas trovi respondojn al ĉiuj demandoj.

     "Vi kondutas kiel tipa orienta aŭguristo kun barbo ĝis la umbiliko kaj senutilaj konsiloj en la formo de evidentaj banalaĵoj."

     "Memoru, Max, estas demandoj, al kiuj la respondoj, eĉ la plej ĝustaj kaj plej bonaj, sed ricevitaj el la lipoj de aliulo, faras pli da malbono ol bono." Kaj memoru, ne ekzistas sekretoj en la mondo, iu ajn vere grava informo estas disponebla por vi iam ajn. La sistemo povas respondi ajnan demandon, sed estas pli bone ne demandi gravajn demandojn. Informoj ricevitaj en la formo de pretaj instrukcioj ĉiufoje malvastigos la spacon de libera elekto por vi kaj, finfine, de la sinjoro de ombroj vi mem fariĝos ombro.

     - Nu, dankon, nun ĉio estas klara.

    Sonny prenis la armilon de la planko.

     - Kaj nun, estas tempo forlasi la mondon de ombroj kaj foriri de kelkaj iluzioj.

     - Kiuj precize? Estas multaj da ili lastatempe.

     - Nu, ekzemple, kun la iluzio, ke vi ne enhavas iluziojn. Fakte, vi estas same malforta kiel la plej multaj homoj kaj la potenco de la Marsaj fantomoj super vi estas grandega. Konfirmi.

    Vico da volframaj pingloj disblovis la piedon de Max. Por la unua momento, li nur konsternite rigardis la sangan stumpeton, kaj poste falis sur sian flankon kun peza ĝemo.

     - Ne, kial? – Max sibilis tra kunpremitaj dentoj.

     - Ne timu, fakte ne estas doloro.

    La sekva pafo de Sonny batis eksteren la alian kruron.

     - Jes bonvolu...

     "Vi eble pensas, ke la mondo estas kruela," daŭrigis elsendi Sonny Dimon super la hurlado Max. - Sed vi suferas ial, ĝi helpos vin malfermi pordojn al la estonteco.

    La mondo ĉirkaŭe flosis en ruĝeta nebulo, Max sentis, ke li perdas la konscion.

     - Revenu kiam vi estos preta. La ombroj montros al vi la vojon.

    La lasta kadro kun la kudrilo fluganta el la akcelilo pendis antaŭ miaj okuloj, palpebrumis kelkfoje, ŝanĝiĝis al blua ekrano kun kurantaj nombroj kaj estingiĝis.

    

    Agrabla malstreĉiĝo ruliĝis tra mia korpo en ondoj. Tra la absolute travidebla muro dekstre, oni povis admiri la grandan klaran lagon ĉe la piedo de la montoj. Malvarma vento de la pintoj blovis malgrandajn ondetojn trans la lagon kaj faris trankviligan bruon en la kanoj. Hele flavgriza, milde brilanta plafono glate balanciĝis supre. "Ne, mi mem svingas," pensis Maks. – Kia stranga sento: kvazaŭ mi havus tre malgrandan kapon, kaj mia korpo estas fremda kaj grandega. Estas dek metroj dekstre, ne malpli, kaj al la kruroj... Ho Dio, la kruroj! Max kriegis akre kaj eksidis en sia lito, tirante la kovrilon al la planko. Nudaj kruroj elrigardis el la hospitala robo. Max movis siajn fingrojn kun malpeziĝo. "Do ĝi estis nur malbona sonĝo." Kovrite per malvarma ŝvito, li malleviĝis reen sur la liton. La furioze batanta koro iom post iom trankviliĝis.

    Iu haste eniris la ĉambron. La diketa vizaĝo de doktoro Otto Schultz kliniĝis super Max. Tion ĝi diris sur la insigno. Otto Schultz ekstere aspektis kiel sufiĉe bonhumora, iomete diketa pro biero kaj kolbasoj, deca burĝo. Sed lia rigardo, tenaca kaj kolektita, tute ne ŝvelinta pro graso, rememorigis, ke tio estas nenio alia ol masko, kaj se la nova miljara Reich ordonus tion, la familia nigra uniformo kun runoj taŭgus por la kuracisto.

     — Ĉu via neŭroĉipo ŝarĝiĝis?

     — Nu, se vi ne scipovas la rusan, tiam ŝajne la tradukisto jam funkcias.

     - Ne, bedaŭrinde mi ne scias. Kiel fartas mia pacienca? – la kuracisto kompate demandis.

     "Estas en ordo," Maks oscedis, denove trafis lin agrabla dormemo. "Krom la fakto ke mi estas tute konfuzita pri kio estas reala kaj kio ne estas."

     - Vi mem volis ĉi tion.

     - Mi volis? Mi ne volis freneziĝi.

     — Ne maltrankviliĝu, niaj programoj estis testitaj multfoje, ili ne povas damaĝi la psikon de la kliento. Kaj la kromefikoj malaperos post kelkaj tagoj.

     "Mi ne maltrankviliĝas, vi prefere komencu zorgi pri kiel rapide redoni mian monon por nedece farita servo," Max provis iri al la ofensivo.

    Ĝi ne eliris tro memfide kaj tute ne agreseme, ŝajne pro tio, ke li daŭre laŭte oscedis. Almenaŭ la kuracisto simple ridis bonkore:

     "Mi vidas, ke vi finfine rekonsciiĝis."

     "Kamarado Schultz, ni pli bone diskutu la financan aferon," Max sugestis.

     "Vi ne devas zorgi, laŭ mia scio, la servo de dezirado estas plene pagita." Vi transdonis kvar rampaĵojn kaj ducent zitojn samtempe kaj kvar rampaĵojn estis prenitaj kredite dum ses monatoj.

     — Ĉu kredite dum ses monatoj? – Max ripetis ŝokita. "Mi ne povis subskribi tion."

    "Kiel mi povas klarigi al Masha, ke ŝi ne povos flugi al mi almenaŭ dum la venontaj du monatoj?" — ĉe la perspektivo de tiaj klarigoj, Max estis preta fali tra la tero en honto ĝuste nun.

     — Kompletaj registroj pri intertraktadoj kun firmaaj reprezentantoj estis senditaj al via retpoŝto. La kontrakto estas konfirmita per via subskribo, vi povas kontroli la datumbazon nun.

     "Mi ne povis subskribi ion tian," Max ripetis obstine, "estis la sama mi, kiu nun sidas antaŭ vi."

     - Pardonu, mi ne rajtas diskuti tiajn aferojn, estas pli bone kontakti la administranton.

     - Bone, sed vi ne neos, ke la servo, kiun mi mendis kaj pagis, ne estis plenumita.

     "Ni honeste faris ĉion, kion ni povis," la kuracisto levis siajn manojn. – Ni denove lanĉis la programon, kvankam laŭ la kondiĉoj de la kontrakto ni ne povis fari tion. Ni laŭvorte improvizis sur la flugo.

     - Kvazaŭ mi ne devus fari lobotomion post viaj improvizaĵoj.

     "Mi certigas al vi, ke ĉio estas normala kun via psiko," Otto certigis denove, ŝajne, laŭ la metodiko de la Ministerio de Propagando, esperante ke la multfoje ripetata mensogo pasos por la vero. – Jes, ial vi havas individuan nekongruecon kun la norma programo. Ĉi tio okazas se ĉiuj necesaj diagnozoj ne estas faritaj antaŭ plonĝado. Sed vi mem volis urĝan ordon, do vi riskis.

     - Ĉu vi volas diri, ke temas pri mi? Ĝi ne funkcios, sinjoro Schultz, estas via programo, kiu ne funkcias ĝuste. Ili helpis min la tutan tempon por certigi, ke estas iluzio ĉirkaŭ mi. Mi mem divenus nenion.

     - Helpite, kiel?

     “Ambaŭfoje certa bot venis al mi kaj diris al mi preskaŭ en simpla teksto, ke mi estas en fantazia mondo. Kaj poste li pafis al mi kelkajn kromajn partojn. Mi ne diras, ke vi faris tion intence, sed eble via programaro estas infektita per virusoj aŭ io simila?

     — Ne povas ekzisti virusoj en la marsa sonĝo; ĝi ne estas konektita al eksteraj retoj.

     "Iu povus infekti vin de interne."

     "Tio estas neebla," la kuracisto kunpremis siajn lipojn.

     - Nu, rigardu la ŝtipojn. Vi vidos ĉion mem.

     — Maksimo, pardonu, sed mi estas kuracisto, ne programisto. Se vi estas tiel konvinkita, tiam skribu aserton, ni konsideros ĝin, kaj studos niajn dosierojn detale. Ni faru plian ekzamenon de via memoro...

     "Mi skribos hodiaŭ," Max promesis malvarme.

     "...Kaj, kompreneble, ni informos vian asekurentreprenon kaj dunganton pri tio, kio okazis," finis Otto ne malpli ĝentile.

     — Estas nenio kontraŭleĝa en la marsa sonĝo.

     - Kompreneble ne. Kaj oficiale neniu povas apliki ajnajn sankciojn al vi...

    “Sed praktike mi estos rigardata kiel ebla drogulo. Adiaŭ kariero kaj salutan asekuron en la oficejo de Sharashka je duobla prezo,” mense daŭrigis Max. "Ŝajnas, ke mi estas grave en problemo, kaj nur pro mia propra stulteco." Ne, vere, ĉu vere estas la sama mi, estante de sobra menso kaj forta memoro, antaŭ kelkaj tagoj senpripense subskribis ĉion kaj pagis. Mi ankaŭ perdis miajn memorojn pri ĉi tiu malĝoja momento. Se nur mi nun povus rigardi en miajn proprajn okulojn.”

     — Aŭskultu, Maksim, pli bone adresu viajn plendojn al via persona administranto, Aleksej Gorin. Li baldaŭ venos kaj provos solvi ĉiujn diferencojn.

     - Kia trankviliĝo. Kaj via programo iel strange legas mian memoron. Se dum la unua lanĉo mia kosmoŝipo ne rompiĝus kiel vitro, ankaŭ mi nenion divenus.

     - Mi ne bone komprenas, bonvolu klarigi.

     — Kiel infano, mi interesiĝis pri modelado. Mia plej ŝatata peco estas la granda skalmodelo 1:80 de la vikinga kosmoŝipo. Unu el la unuaj rusaj ŝipoj konstruitaj ĉe la krepusko de la esplorado de la Sunsistemo. Do, ĝi ĉeestis ankaŭ dum la plonĝo, kaj kiam mi faligis ĝin, ĝi rompiĝis, kvazaŭ ĝi estus el vitro. Do mi konstatis, ke la mondo ĉirkaŭ mi ne estas reala.

    Otto Schultz prokrastis sian respondon dum kelkaj sekundoj.

     — Modelado estas sufiĉe malofta ŝatokupo en la moderna mondo. Verdire, mi uzis la serĉon por kompreni, pri kio mi parolis.

     - Do kio?

     - Mi iomete klarigu al vi, kiel funkcias la dezirputo. Bedaŭrinde, ĉi tiuj klarigoj ankaŭ estis forigitaj el via memoro. Ĉi tiu servo devus montri vian potencialan estontecon: kion vi povas atingi, surbaze de la rezultoj de memoro kaj personecskanado. Tio estas, ĉi tio ne estas ia abstrakta revo pri io ajn. Estas vere farebla, se la kliento faras ĉiujn klopodojn en la estonteco por atingi ĝin en la reala mondo. Unuflanke, ĝi helpas homon kompreni kion strebi. Ne estas tiel facile kompreni: pri kio vi plej talentas? Aliflanke, homo, kiu vidas la finan rezulton de siaj klopodoj, ricevas plian instigon. Jen la beleco de ĉi tiu servo, ĝi ne estas ia distro. La servo estas relative nova, kaj ne ĉio funkcias perfekte, kompreneble. Mi ne estas sperta, sed vi vidas, neŭrala reto, kiu skanas memoron, rekonas nur tiujn klasojn de objektoj, kiuj estas enigitaj en ĝi. Kiam ŝi renkontas fundamente novan situacion, ŝi povas facile fari erarojn. Nu, tre proksimume parolante, leoparda mantelo povas esti konfuzita kun leopardo.

     - Mi tute bone komprenas tion, kion vi volas diri. Sed estas tro da cimoj en via programaro: rekonaj eraroj kaj kelkaj strangaj robotoj...

     - Denove, komprenu, ke programfiguroj adaptiĝas al viaj agoj kaj viaj konsciaj kaj subkonsciaj bildoj. Normale, ili funkcias kun negativaj sugestoj: tio estas, la programo forkondukos vin de realigi la nerealecon de tio, kio okazas. Sed, en nekutima situacio, se la programo malĝuste rekonas tion, kio okazas, la konekto povas fariĝi pozitiva kaj ŝajnos, ke la robotoj intence ruinigas la mergon.

    “Ĉio ĉi estas mirinda, kompreneble, sed de kie venis la strangaj konversacioj pri ŝlosiloj, ombroj kaj tiel plu? Ĉi tio certe ne estas de Dreamland-programaro. Kiel mi povas kontroli kiu estas Sonny Dimon? Estas neverŝajne, ke iu permesos al mi fosi en protokolojn aŭ fontkodojn. Eble ni tute ne devus atentigi pri tio? Jes, sed kio pri la rampaĵoj? Aŭ kiam mi fariĝos la sinjoro de ombroj, mi ne zorgos pri mono. Ha. Eble ĉi tio estas nur alia stulta sonĝo - iĝi la elektita. Revo maskita, pri kiu, laŭ la kondiĉoj de la altnivela kontrakto, mi ne estis rakontita. Kaj ĉu mi ankoraŭ estas en la sonĝo? Ne, la tegmento certe defalos!” - interrompis sin Max kolere.

     - Do montriĝas, ke mi estas tiel nekonvencia kaj ĉio estas mia propra kulpo? Aŭ eble mia malnova blato kulpas?

     "Ni ne multe zorgas pri via neŭroĉipo." Principe, li ne kapablas pri tio. Ni uzas kombinaĵojn de mallongdaŭraj m-blatoj kiel interfacon. Antaŭe, ni enplantis niajn proprajn neŭroĉipojn, sed la nova teknologio disponigas evidentajn avantaĝojn. Kvankam, sincere, ĝi ne estas tute polurita. Kazoj kiel la via estas jam sufiĉe maloftaj, sed ankoraŭ ne unikaj. Revenu post kelkaj jaroj, mi certas, ke tio ne plu okazos. Pardonu, vi volis urĝan mendon: multaj testoj maltrafis, do ni ne respondecas laŭ la kontrakto. La administranto, kredu min, diros al vi la samon.

     - Mi mem parolos kun li.

     - Kompreneble, vi havas tutan rajton. Kaj laŭ la kondiĉoj de la kontrakto, mi estas devigata memorigi al vi, ke nun estas la 4-a de decembro, je la 8.30 kaj, laŭ via horaro, vi devus esti laboranta je la 14.00.

     — Ĉu mi devas ankoraŭ labori hodiaŭ?

     - Vi mem planis ĝin tiel.

     - Nu, diable...

     - Pardonu, Maksimo, sed se vi ne havas medicinajn plendojn, mi devas foriri.

     - Atendu, nur pro intereso, Eva Schultz estas via edzino?

     - Ne, ĉi tiu estas fikcia rolulo. La ŝerco eble ne tute sukcesas.

     - Ĉu vi ne estas edziĝinta?

     — Ne, kaj mi ankoraŭ ne planas. Vi scias, mi preferas rilatojn ekskluzive en sociaj retoj. Ili havas multajn avantaĝojn super veraj.

     - Uh-uh... sed eble estas multaj avantaĝoj, sed kiel, pardonu, ĉu ĝi sentas?

     — Vi vidis la kapablojn de modernaj blatoj. Kredu min, la sentoj estas preskaŭ nedistingeblaj de la realaj. Per sentoj vi celis seksajn kontaktojn, mi supozas? Mi certas, ke baldaŭ veraj kontaktoj tute fariĝos pasinteco. Ĝi estas malpura, nesekura kaj esence maloportuna.

     - Hmmm, verŝajne...

     - Nu, estis agrable renkonti vin, Maksimo.

     - Reciproke. Bondezirojn.

    “Mi scivolas kiel Maŝa reagos al tiaj subtenantoj de marsaj valoroj? Aŭ oferto aliĝi al ĉi tiuj valoroj? Mi timas, ke mi mem devos pendi en sociaj retoj, kie neniu iam montros la veron pri si,” pensis Max.

    Li provis kaŭzi skandalon, postulis resendi la pagitan monon kaj disponigi tagalojn de sia restado en la marsa sonĝo, sed al liaj argumentoj mankis konvinkaĵo pro konfuzo kaj memorforpasoj. Administranto Alexey Gorin, male, estis ege konvinka kaj laŭleĝe preparita. Li tuj montris al la malkontenta kliento la registradojn de siaj intertraktadoj kun DreamLand-reprezentantoj, "inteligenta" kontrakto kun la cifereca subskribo de Max, kaj rifuzis provizi la ŝtipojn, citante la leĝon pri komercaj sekretoj. Li ankaŭ rifuzis resendi la monon, indikante la bongravajn piednotojn al la kondiĉoj de la kontrakto, kie estis deklarite, ke pro la urĝeco de la mendo, la kompanio ne respondecas pri eblaj malsukcesoj en la funkciado de la programo. Max ankaŭ kulpigis la leĝon pri protekto de konsumantoj kaj la fakton, ke tiaj piednotoj klare kontraŭdiras ĝin. Tamen, li ne estis certa pri tio, ĉar marsaj leĝoj, konstante korektitaj kaj kompletigitaj en la intereso de korporacioj kaj advokatoj, evoluis al tute nepenetrebla kazuismo. Krome, en teorio, kontrakto kontraŭ la leĝo ne povus esti aprobita de elektronika notario. En teorio, neŭralaj retoj ne povas esti trompitaj, sed en praktiko, entreprenaj advokatoj ĉiam konscias pri kiuj klasoj de objektoj ili ankoraŭ ne estis trejnitaj por rekoni.

    Sidante sur la ŝtupoj antaŭ la konstruaĵo, trinkante glacie malvarman mineralakvon, Max spertis akran senton de déjà vu. "Sonĝo, kiun vi vidas ene de sonĝo, kiu estas parto de alia sonĝo. – Max travivis profundan ekzistecan krizon. – Kaj kial mi permesis al ĉiuspecaj dubindaj komercistoj enprofundiĝi en mian kapon? Ĉi tiu estas mia sola kapo, neniu donos al mi rezervan. Li ankaŭ pagis preskaŭ dumonatan enspezon por tia dubinda plezuro. Nu, ĉu vi ne estas idioto?

    Kiel Bolkonsky, Max rigardis supren por realigi la vanecon de vivo kompare kun la bela, senfina ĉielo. Sed estis neniu por elverŝi lian malĝojon; la flavruĝa arko de la kaverno regis super li. Tiel, malagrabla, suĉa timo antaŭ senkompata mano ekloĝis en lia animo por ĉiam, kiu tirus lin, nudan kaj senhelpan, el la biobanejo kaj dirus per rutine ĝentila voĉo: “La tempo por via servo eksvalidiĝis, bonvenon al la reala mondo."

    Max decidis ke ĉiuj liaj problemoj kaj problemoj venis de la origina malvirteco de homnaturo. Ĉi tiu naturo, kun ĉiuj siaj denaskaj malvirtoj, kiel la diablo, tentos la menson denove kaj denove, kaj ju pli perfekta fariĝos la menso, des pli kompleksa fariĝas la tentanto en siaj metodoj. Kaj vi ne povas gajni ĉi tiun batalon, ĝi daŭras eterne.

    Bedaŭrinde okazis, ke en la duelo inter la voĉo de malvarma racio kaj stultaj deziroj, stultaj deziroj gajnis decidan venkon. Kiom ajn Max provis, jaron post jaro, per forto de kutimo peli siajn demonojn pli profunden enen, ĉio estis vana. Kelkfoje, mergita en la ciklo de ĉiutagaj malgrandaj problemoj ĉe la laboro kaj hejme, li tute ne aŭdis ilian voĉon kaj fiere pensis, ke li gajnis finan venkon. La demonoj ne pardonis al li ĉi tiun fierecon. Tuj kiam ili ĉesis kuri por momento kaj restis solaj kun si, ili facile liberiĝis kaj devigis tiun, kiu konsideris sin la mastro de sia sorto, kapitulaci. Jes, Max montriĝis malforta kaj ne preta iri, falante kaj leviĝante denove kaj denove, tra dornoj al malproksimaj steloj. Kiel evidentiĝis, estas pli facile por li pagi kaj kredi je ajna miraĝo, kiu promesas ĉion ĉi tie kaj nun. Kaj kiel mi ŝatus havi idealan menson, senpasia kaj senerara, kiel maŝino. Ne tiu maldiligenta, mortema peceto da griza materio, kondamnita por ĉiam batali kontraŭ la denaskaj malsanoj de la fizika ŝelo. Kaj pura menso, libera de ĉio kaj tuj faranta nur tion, kio estas ĝusta kaj necesa, sen kurbaj vojoj kaj stulta ĵetado inter Skilo kaj Karibdo. Sidante sur la ŝtupoj kaj trinkante glacie malvarman mineralakvon, Max ĵuris, ke li oferos ion ajn por akiri tian menson.
    

Ĉapitro 3
Spirito de la Imperio.

    Inteligenteco. Ĉiuj problemoj de homoj venas de la menso. Sed estas estaĵoj kiuj estas pli perspicaciaj. La menso ne malhelpas ilin, ĝi ŝaltas nur kiam necese, kaj tiam same facile malŝaltas, por ne malhelpi la trankvilan ĝuon de manĝaĵo, ludoj kaj malgrandaj malpuraj lertaĵoj. Se ne estus ĉi tiuj sonĝoj, li tute ne vekiĝus. Por forigi ĝenajn sonĝojn, vi devas elteni ĉi tiun ĉiam malkontenta kaj terure multekostan menson. Estas bone, ke li jam havas komprenon pri sia propra malsupereco, do li ne ĝenos vin preter neceso. Sed nun vi devas aŭskulti lin.

    Jes, la sonĝulo klare ne scias kiel uzi sian menson por ĝia celita celo, alie li ne enirus tiajn problemojn. Sed la nova posedanto estas multe pli bona. Ŝia menso estas aktivigita nur por solvi pure praktikajn problemojn kaj kiam ĉiuj eblecoj por transdoni tiujn taskojn al aliaj viraj individuoj estas elĉerpitaj. Arsenio tuj ŝatis la posedanton, identigita kiel Lenoĉka, por tiel diri, de la unua provo de siaj ungegoj en ŝian delikatan mola rondecon. La emocia fono estas tre agrabla, konsistanta el simplaj naturaj deziroj, ne kiel la maltrankvila menso kaj apenaŭ retenita agresemo de la viro-de-sonĝoj. Dum la viro-de-sonĝoj provis eltrovi kiel prizorgi sian supozeble dorlotbeston, kiun li estis devigita forlasi pro malfacila vivsituacio, Arseny jam sukcesis fari kelkajn normajn provojn establi kontrolon. Malgranda ronronado, ludemaj batoj per mola piedo, pluraj flaraj markoj — kontakto estis establita preskaŭ tuj. Kaj kvin minutojn poste ŝi nomis lin nenio alia ol "Muziko" aŭ "Sinjoro Lanuga", kio inspiris evidentan optimismon pri la limoj de kio estis permesita. Vere, la masklo de Lenochka montriĝis tiel terura kiel Lenochka mem estis bona gastiganto. Eĉ pli malbona ol la sonĝhomo rilate al konfliktopotencialo. Ne estas surprize, ke ili trovis unu la alian. Arseny estis nekapabla establi ajnan kontakton kun li, por ne mencii kontrolon. Krom la evidenta minaco prezentita de la masklo, nenio alia estis legita en la emocia fono, kvazaŭ tiu emocia fono tute ne ekzistus. Nome, la masklo estis la fonto de la problemoj de la sonĝhomo. Ne estis aliaj aliroj al li krom per Lenochka, kaj en la paro, bedaŭrinde, la masklo estis klare domina, kaj ne eblis rapide ŝanĝi ĉi tiun staton. Estas bone, ke kvankam li ne perceptis Arsenio kiel minacon, la viro-de-sonĝoj konvinkis Lenochka diri, ke ŝia amiko devigis la novan dorlotbeston al ŝi. Se por senkulpa malpura truko, kiel iomete ĉifona seĝo, kiun la norma posedanto neniam konsideris malpura truko, la virseksulo promesis meti ĝin tra viandomuelilo, tiam estas timige pensi, kiaj punoj falus sur la kapon de Arsenio, se ili ekscios. pri lia rilato kun viro -el-revoj. Kaj la persvado de la portanto kun larmoj en la okuloj ne savis Senya de la plej malagrabla tirado de la kolo, kio estis tre malbona signo.

    Ho, kiel bonege estus forgesi ĉiujn ĉi revojn kaj devigi la mastrinon trovi pli simplan masklon. Post kelkaj monatoj da kuracado, ordinaraj homoj fariĝus kiel silko, kaj Senya ne konus funebron dum la resto de siaj tagoj. Jes, la vivo de pelta parazito estas optimuma laŭ la proporcio de energia elspezo al la ricevita plezuro. Sed vi devas labori kun tio, kion vi havas. Kompreneble, li tuj komencis sekrecii feromonojn por pliigi la seksan ekscitiĝon de la mastrino, sed ĉiaokaze. Ne estis aparta espero, ke ĉi tiu metodo povos akiri kontrolon de la masklo. Li ne riskis influi la masklon mem; besta instinkto sugestis, ke la plej eta dubo pri lia natura origino finiĝos bedaŭrinde. Ĝenerale, racio argumentis, ke rekta aliro estas absolute sekura, kondiĉe ke la proceduro estas sekvita. Neniu persono kapablas rekoni siajn lertaĵojn krom se li rekte serĉas ilin, sed Arseny elektis fidi siajn instinktojn.

    La unua prioritato estis eniri la oficejon de la vira, kie li okazigis ĉiujn kunvenojn kaj konservis gravajn datumojn. Bedaŭrinde, li ĉiam ŝlosis ĝin de interne aŭ ekstere, kaj Lenochka havis aliron al la oficejo nur kiel servopersonaro. Senya, kompreneble, frotis ĉirkaŭ ŝi kaj poste provis kaŝi sin nerimarkite inter la tablo kaj la radiatoro, sed li estis elĵetita sen sentimentaleco per la plej natura piedbato en la azeno.

    Verdire, komence li ne estis precipe maltrankvila. Pli aŭ malpli frue, simple laŭ la leĝo de probableco, li sukcesus eniri la oficejon, kaj tiam temis pri tekniko. Li facile spionis la administrajn pasvortojn por la hejma reto kaj, sekve, povis malŝalti kaŝitajn fotilojn aŭ vidi pasvortprotektitajn datumojn de tekkomputiloj, ekzemple la ege valorajn selfies de Lenochka post duŝo. Sed nenio, en ĉi tiu afero gradeco egalas sekurecon. Nur post la hodiaŭa sonĝo ĉio fariĝis draste pli komplika. Kaj la tago komenciĝis bonege: kun vojaĝo al manikuro, kie Arsenio, kiel kutime, ĝojigis ĉiujn siajn glamorajn amatinojn. Poste li komforte ekloĝis sur la stomako de sia mastrino, kiu foliumis stultan virinan retejon. Kaj nenio antaŭsignis ĉi tiun abomenan vizion.

    Antaŭ sekundo, lia konscio estis en la varmo kaj komforto de luksa pentomo en Krasnogorsk, sed nun li devas kontempli la tute malkomfortajn ruinojn de la oriento. Jen la ponto super la Yauza. La Jaŭzo mem delonge fariĝis malnobla, fetora rivereto, apenaŭ videbla sub amasoj da diversaj rubaĵoj. Ni preterpasis la konstruaĵojn de Baumanka. La universitato estis sur siaj lastaj etapoj dum dek jaroj, sed la konstruaĵoj daŭre estis konservitaj en pli-malpli normala stato. La viro komencis grimpi plu laŭ Hospitalstrato, kiam li subite krucis padojn kun grandega ulo, kiu eliris el enirejo. Kaj la ulo, anstataŭ iri sian propran vojon, faris tiun demandon, post kio ofte estas serioza alĝustigo de planoj por la venonta vespero.

     - Bro, ĉu vi ne havas cigaredon? — la voĉo de la ulo similis al muelado de najlo sur vitro.

    La ulo estis vere forta, sed samtempe laca kaj lerta. Agrese punka aspekto: nerazita, portanta paliĝintan nigran T-ĉemizon kaj ĝinzon, pezajn altajn botojn, kun koleraj okuloj kaj kruda, taŭzita hararo. Liaj brakoj kaj pojnoj, elrigardantaj el lia jako, estis kovritaj per bluverdaj tatuoj prezentantaj aŭ araneaĵon aŭ pikdraton kun inferaj estaĵoj implikitaj en ĝi. La malhela, plata vizaĝo esprimis nenian emocion. Alia speciala trajto estis cikatro fluanta tra lia brovo.

    Jes, ni devas doni al li sian ŝuldon, la viro ne ŝajnigis esti heroo, sed saĝe rekuris. Pardonu, ne malproksime. La pordo de buseto staranta flanke de la vojo subite glitis flanken, kaj du maskitaj ĉikanantoj tuj kaptis kaj trenis la viron enen. La grandulo engrimpis post li kaj klakbatis la pordon.

     - Hej, atleto, ĉu vi estas sana? Ĉesu tiriĝi.

     "Aŭskultu, ĉesu tordi miajn manojn, mi ne skuiĝos," sibilis la viro.

     - Vovan, en speco, metis al li mankatenojn.

     - Kiu vi estas?

     "Mi estas Tom, kaj ĉi tiuj estas miaj amikoj," la punky ulo rikanis.

     - Usona aŭ kio?

     - Ne, tio estas la veksignalo.

     — Mi komprenas, alie mi iel ne estas tre usona. Mi nomiĝas Denis, plaĉas renkonti vin.

     - Ĉesu esti malsaĝulo. Nia estro, vi tre bone konas lin, havas taskon por vi.

     - Mi konas neniun, vi konfuzis min kun iu.

     "Mi povas refreŝigi mian memoron, sed estas en via plej bona avantaĝo ne streĉi min denove." Resume, mi metas la ĉelan numeron kaj kodon en vian poŝon, tie vi trovos karton kun ŝlosiloj por kvindek mil eŭromoneroj, por via poŝmono. Voku vian amikon de Telecom, Max, kaj diru al li, ke vi devas renkontiĝi. Vi indikas lokon, kie vi povas trankvile preni lin, kaj vi prenas lin. Tiam vi tuj vokas min kaj diru al mi, kiun mi rakontos. Vi povas aĉeti la ilojn mem, vi havas konektojn. Se ili volas komerci kun vi, diru, ke vi estas de Tom. Nur rigardu, la kliento estas bezonata sekura kaj sana. Pensu mem kiel ĝuste fari ĝin, sed se vi aperas aŭ malsukcesos, ni fuŝos vin, ne kulpigu min.

     - Ne, ĉu vi ŝercas min aŭ kio? Kiel mi ne povas esti elmontrita, li havas blaton, kiu skribas ĉion por la Telecom Security Service. Mi nenion faros, tuj mortigu min. Laŭ via opinio, mi estas kompleta idioto, kiel vi lasos min vivi post ĉi tio?

     - Ne pisu, mia amiko, neniu tuŝos vin, se vi faros ĉion pura. Nia estro ne forlasas utilajn homojn. Male, vi ricevos aliajn kvindek rublojn por la laboro kaj novaj dokumentoj. Kiel kontakti por ke neniu sciu kien kaj kial la kliento iras, pensu mem. Ni donas al vi semajnon da tempo, do ne malrapidu. Por malhelpi vin fari tumulton, ni donos al vi injekton.

     Denis sentis akran doloron en sia dekstra ŝultro.

     "Vi nun havas plurajn milionojn da nanorobotoj en via sango; uzante ilian signalon, ni ĉiam povas trovi vin." Post sep tagoj, la robotoj liberigos mortigan venenon. Ne serĉu antidoton, la veneno estas unika. Atentu pri ŝirmado; se ne ekzistas konekto dum pli ol du horoj, la veneno liberigos aŭtomate. Se vi provas forigi ilin, ankaŭ la veneno venos aŭtomate.

     "Aŭskultu, idioto, lasu la venenon tuj veni, tio, kion vi teksas ĉi tie, estas plena aĉado." Mi ĉiuokaze ne estas luanto.

     - Ĉesu rompiĝi. Vi kaj mi ankoraŭ parolas en bona maniero, sed ni ankaŭ povas paroli en malbona maniero. Kio okazis al Ian estas nenio kompare kun tio, kio atendas vin. Vi konsentos fari ion ajn, eĉ haki vian propran patrinon en pecojn, sed antaŭ tio vi iom suferos. La baptopatro promesis, ke li kovros vin, kio signifas, ke li kovros vin, li plenumas sian vorton.

     "Lasu Arumov persone promesi al mi ĉi tion," Denis demandis kun maldelikata rido kaj tuj ricevis doloran baton al la renoj.

     - Fermu vian buŝon, hundino. Mi donas al vi lastan ŝancon, aŭ faru tion, kion oni diras al vi, aŭ ĝi estos malbona elekto. Vi scias, mi tute ne importas, kiun opcion vi elektas.

     - Jes, brulu en la infero.

     "Bone, bone, mi konsentas," Dan kriis dum ili komencis bati lin. Ricevinte plurajn pliajn batojn al la ripoj kiel antaŭzorgo, li elflugis el la kamioneto sur la ĉizitan asfalton.

     - Kiel mi povas kontakti vin? - sibilis Denis, sidante sur la asfalto.

     - Mi mem kontaktos vin.

     La furgoneto rapidis supren laŭ la monteto kaj rapide malaperis de la vido. Dan rigardis malsupren iom pli, malbenis sian malfacilan vivon kaj la prapatrojn de Arumov ĝis la deka generacio, kaj marŝis hejmen kun malfirma irado.

     “Nu, kio okazas!” “Senya maldiligente etendiĝis, montrante al la mondo sian buŝon per akraj dentegoj kaj kontraŭvole malsuprengrimpis de sia varma ventro. Heleno jam sekure dormis. Ne necesis speciale eutanigi ŝin.

     “Jes, la revulo havas gravajn problemojn. Kaj se post unu semajno li kungluas siajn naĝilojn, li devos esti racia dum la resto de siaj tagoj. Gaja perspektivo. Vi povas, kompreneble, malŝalti la fotilojn kaj, sub hipnoto, ĉerpi de la gastigantino ĉion, kion ŝi scias pri Arumov, sed ĉi tio verŝajne ne donos ion ajn. Do unue vi devas sendi mesaĝon al la kuratoro."

     Arsenio lerte saltis sur la breton de la meblomuro kaj tute ne lerte renversis la pluŝan urson, fermante la okultruon de la fotilo instalita de la homoj de Arumov. Tiam, ne plu kaŝante, li moviĝis al la tablo kaj rapide sendis mallongan raporton kaj peton al la kuratoro de la tekkomputilo. Kaj, kurbiĝinte sur la fermita aparato, li atendis.

     Denis denove marŝis tra la superkreskita ĝardeno al la busto de Bauman. Io konfuzis lin en la ĉirkaŭaĵo, sed dum longa tempo li ne povis kompreni kio precize. Malgrandaj ŝtonoj krakis sub la piedoj kaj maljunaj arboj susuris. La tago estis venta kaj malvarmeta, li sentis malsekan herbon kaj velkintajn foliojn. Jes, la sonoj konataj al la urbo, kiel aŭtaj kornoj kaj muĝado de homa homamaso, tute ne atingis ĉi tien, sed por la Oriento tio estis ordinara eĉ en loĝkvartaloj. Sed estas ankoraŭ iel strange: ŝajnas, ke li nur lekis siajn kontuziĝojn en sia kuirejo, sed kiam kaj kiel li alvenis al la parko...? Nur post sidiĝo sur benko en la centro Denis rimarkis, kio estas malbona. Kiel en antaŭaj tempoj, li rimarkis tion, kiam li vidis grandan striitan katon komforte ripozantan sur la kontraŭa benko.

     Milakha Arseny ŝajnis ne kaŭzi la plej etan timon kaj neniam montris la plej etan agresemon. Nun, li simple metis siajn ungegojn en la sekigitajn lignopecojn kaj strabigis la sunon aperantan malantaŭ la nuboj. Kia danĝero povus veni de tia bela kato? Sed al Denis ĉiam ŝajnis, ke ĉi tiu nekredebla estaĵo, eliranta el la plej sekretaj profundoj de la imperiaj laboratorioj, simple mokas lin. Li klare vidis ĉi tiun rideton en siaj mallarĝigitaj flavaj okuloj. Ŝi ankaŭ singarde studas lian menson, liajn fortojn kaj malfortojn, tiel ke li tiam povas raporti al siaj sekretaj regantoj. Kvankam, laŭ Semyon, la nura kuratoro de tiuj estaĵoj estis li mem.

     "Nu, ŝvebante, ŝajnas, ke vi estas tute fiŝita," aŭdiĝis la voĉo de Semyon, kiu sidiĝis apud li, deturnante Denis de ludi rigardkonkurson kun la kato.

     - Jes, mi havas problemon. Antaŭ ol ni eĉ havis tempon por ĝuste ellabori manifeston, Arumov jam dungis la ĉefan batalanton kontraŭ la reĝimo. Kaj tiel fidinde, vi ne skuiĝos...

     - Kion vi volis, olda lernejo. Sed ne malesperu, nia vila amiko en sia kaverno estas serioza atuto. Cetere, tio estis bonega ideo pri ĉi tiu Lenoĉka. Eble estas iuj aliaj ideoj?

     - Ankoraŭ ne, krom provi logi Arumov por persona translokigo al Max, kapti kaj bati la kodojn por malŝalti la nanorobotojn de li. Vere, unue vi devas trankvile interkonsenti kun Max mem.

     - Tre danĝera elekto por vi, por mi kaj por via amiko. Arumov povas aperi por renkontiĝo kun malgranda persona armeo. Kiom da batalantoj ni povas lanĉi? Kaj la reala valoro de Max kiel logaĵo estas neklara.

     - Ĝuste, pensante laŭte. Vi pli bone diru al mi: ĉu vi trovis ion pri Arumov aŭ ilia renkontiĝo kun la RSAD-Esplorinstituto?

     “Nenio nova estas pri la kolonelo: li elsaltis kiel fanto en la skatolo, sen pasinteco, sed kun tuta armeo de persone lojalaj militistoj.

     — Ĉu vi trovis ion pri la Telecom-supersoldatoj?

     — Estas hipotezo pri supersoldatoj: post la dua kosmomilito, kiam niaj trupoj forlasis Marson, kelkaj el la fantomoj kaŝe rifuĝis en subteraj kavernoj apud Fule kaj aliaj urboj. Mi ne scias kiel ili pluvivas tie, sed estas sufiĉe multe da nerektaj pruvoj pri ilia ĉeesto. Estas klare, ke ĉi tiuj uloj estas obstinaj, do ili estas sekrete partizanoj, kaj la marsanoj atribuas tion al teroristaj atakoj de ĉiaj radikaluloj. Por la marsanoj, ili ŝajne kreas gravajn problemojn, eble eĉ pli malbonajn ol MIC-agentoj: ili ne povas esti elfumitaj, kaj punaj ekspedicioj el la kelkarceroj ne ĉiam revenas. Mi pensas, ke finfine ili sukcesis persvadi ĉiujn aŭ kelkajn el la fantomoj kunlabori. La perfiduloj donis al ili la deĉifritan genotipon de la fantomoj, do la marsanoj komencis niti ilin. Kaj la Sekureca Konsilio de INKIS estas simple uzata kiel kanonaĵo kontraŭ sidloko en la Konsilantaro. Aŭ alia eblo: Telecom ekscitas ĉi tiun temon sen siaj ĵuritaj amikoj de Neurotek kaj MDT, do ili metis ĉion en Moskvon. Ankaŭ ekzistas pluraj ebloj por kiuj ili preparas ĉi tion: eble kontraŭ tiuj fantomoj, kiuj ne pentis kaj ne rimarkis, aŭ eble Telecom volas akiri konkurencivan avantaĝon en justa merkatbatalo. Resume, ni devas fosi plu.

     — Por kiu laŭ vi laboras Arumov? Al Telekomunikado?

     - Estas neverŝajne, mi pensas, ke li havas proprajn planojn; li ne aspektas kiel iu, kiu ŝatas sindone helpi la Marsanojn.

     - Jes, ankaŭ al mi tiel ŝajnis. Sed Leo Schultz, male, ŝajnas adori marsanojn. Kial ili tiel kantis?

     — Necesas distingi inter la konceptoj "havas sinceran senreciprokan amon al la marsanoj" kaj "volas okupi altan pozicion en la marsa elito". Mi pensas, ke nia ruza Schultz ankaŭ ludas ian duoblan ludon kun siaj celoj kaj, verŝajne, ne esprimas ĉiujn enojn pri Arumov al siaj mastroj el Marso.

     — Kio pri telekomunikaj sekureco kaj lojaleckontroloj?

     - Mi ne scias, ni povas nur diveni nuntempe. Mi elmetis por vi ĉiujn pli-malpli fidindajn informojn. Ni pli bone pripensu kion fari poste.

     - Ni pensu. Kiu estas la cerbo de nia operacio?

     - Nu, ĝenerale, Deniska, vi estas nia cerbo kaj ĉefa ideologia inspirinto. Tiel mi estas, maljuna bubaĉo, bredado de katoj. Estos pli da datumoj de la replikanto pri Arumov, tiam eble ĝi ekkomprenos min. Vi prefere eksciu de via amiko, kian rilaton ili havas.

     - Jes, vi komprenas, vi ne povas demandi rekte, la blato estas Telekomunika, kaj bela Tomo nun spiras laŭ sia kolo. Eble ankaŭ donu al Max katon por sekreta rilato?

     - Se li estas serioza granda pafo en Telecom, ili povas kontroli la katon. Kaj li mem, se li estas nefidinda, facile perfidos nin. Ĉu vi certas pri li?

     - Ne. Ni ŝajnis esti sinsekvaj amikoj, sed kiam li iris al Marso antaŭ kvin jaroj, ni iel perdiĝis. Dio scias, kun kiu li estis tie. Sed ni bezonas paroli, li mem vokis min, volis renkontiĝi. Kaj ju pli frue des pli bone. Nun ĉi tio verŝajne estas tre danĝera, sed mi ne vidas sencon prokrasti ĝin plu kun la espero, ke la situacio kun Tom iel estos solvita. Kaj estus bone averti Max. Ĉu vi eltrovis kiel transdoni sekretan mesaĝon al persono kun Telecom-neŭroĉipo?

     - Ne, Dan, tion ni jam multfoje diskutis. Ĉiu sistemo de sekretaj ĉifroj aŭ kodoj postulas almenaŭ antaŭan aprobon de Max mem. Kaj ŝi povas facile altiri la atenton de la Sekureca Konsilio.

     "Ni devas elpensi ion, kio allogos neniun." Kiel vi ludas ŝakon kaj kiam vi tuŝas certan pecon, vi diras gravajn informojn, kaj la resto estas malplena babilado.

     - Infanĝardeno, pardonu min. Tiaj antikvaj lertaĵoj verŝajne ne funkcios en nia lumigita epoko. Kaj ĉiuokaze, ni unue konsentu kun Max, kion tuŝi.

     - Ni supozu, ke li eltrovas ĝin survoje.

     - Dan, la centan fojon la sama afero. Se li divenas, kial la sekso, kiu rigardas sian blaton, ne divenus.

     - Kun ŝako ekzemple. Ni devas elpensi lertaĵon bazitan sur tio, kion nur ni du scias.

     “Mi jam elpensis frazon, kiu absolute aspektos kiel malplena babilado al eksterulo, ni forgesu por momento, ke tiu ĉi eksterulo eble sufiĉe konas la biografion de Max, eĉ se li estas nekonata... Kaj al Max ĉi tiu magio. frazo absolute klarigos la esencon de la sekreta mesaĝsistemo."

     - Vi, Semyon Sanych, lertas nur pri kritiko. Almenaŭ mi proponas ion.

     - Nu, pardonu la malnovan furzon. Fariĝis tre malbona.

     - Kaj ĝuste tiel, tuj: mi estas maljuna kreno, mi estas en la domo.

     - Jam estas kutimo. Se ne estas aliaj pli bonaj ideoj, tiam mi sugestas diri al Max ĉion rekte kiam ni renkontiĝas. Nur ne uzu ajnajn ŝlosilvortojn. Estas ankaŭ konsiderinda probableco ke la SB ne spektos ĉi tiun apartan registradon. Kaj eĉ li rigardu, vi vidas, kaj helpu kontraŭ Arumov.

     — Se vi kontaktos Telekom, tiam vi ne povos eskapi.

     - Do eble ni povas transiri de la grandiozaj planoj de la milito kun la Marsanoj al etaj aferoj, kiel savi vian haŭton?

     - Estas tro frue por rezigni.

     - Vidu, post sep tagoj eble estos tro malfrue.

     — Estas kelkaj novaj ideoj.

     - Eĉ paro?

     - Nu, la unua, eble ĝi donos al vi ideon. Se vi fortranĉas la blaton, tiam ne restu rekordoj. Ekzemple, iu maldekstrulo devus alkuri, bati Max kaj min per via klaketo, ŝteli ion kaj foriri.

     — Se la blato falas, tiam la persono kutime faras ankaŭ, ĉu ne?

     - Juĝante laŭ tio, kion mi vidis, ĝi ne svenas. Eble multekostaj telekomunikaj blatoj estas iel desegnitaj en speciala maniero.

     - Eble. Ĉu vi scias, kiom potenca devus esti la malŝarĝo?

     - Ne. Kaj kiel mi diras, la ideo estas tiel-tiel: ankaŭ la aŭdo malaperas. Kaj se li ne estus malaperinta, la SB povus aŭskulti ĉion.

     "Kaj tia okazaĵo certe altiros ŝian atenton." Sed via penso ne estas seninteresa.

     — Jes, la dua ideo estas evoluo de la unua. Post malŝalto de la blato, ŝajne restas tuŝaj kaj doloraj sentoj, kio signifas, ke ĉi tiuj areoj de la nerva sistemo ne estas rekte kontrolataj de la blato, kaj tial estas alta ŝanco, ke ili ne estas videblaj. Tial, necesas transdoni la mesaĝon uzante palpaj sentoj, io kiel la alfabeto por blinduloj.

     - Ĉu Max konas ŝin?

     "Mi ne suspektas, kaj mi ankaŭ ne."

     - Kaj ankaŭ mi. Mia opinio, Dan, ne ŝanĝiĝis; homoj laborantaj en la Telekomunika Sekureca Konsilio ne estas pli stultaj ol ni. Sed bone, mi pripensos tion kun miaj kamaradoj. Kaj ĉar tia brila ideo naskiĝis, ekzistas eblo fari tion, kion Arumov volas. Eble li volis nur trinki tason da kafo kun Max. Nur bonvolu ne aspekti tiom ofendita. Nur rulumu tra ĉiuj ebloj. Estas aferoj pli malbonaj ol morto, kaj la aktivuloj de Arumov scias ĉi tiujn aferojn propraokule.

     - Ne, Semyon Sanych. Kiam la veneno komenciĝos, mi eble bedaŭros, sed ankoraŭ ne. Provu evoluigi klaran palpan mesaĝon, kaj unue mi renkontiĝos kun Max kaj milde sugestas al li, ke Arumov soifas je sia sango. Lasu SB diveni, kion li volas.

     - Bone, mi provos. Estas alia eblo por riski replikanton. Li provos neŭtraligi Arumov kiam li eniros la oficejon kaj furaĝos tra sia komputilo.

     - Ne, vi ankoraŭ ne bezonas tuŝi Arumov. Ĉi tio eble nenion donas, sed tre malagrablaj demandoj aperos por Lenoĉka, kiujn ŝi devos respondi. Venu, kiom da batalantoj vi povas lanĉi?

     - Dan, ĉi tio estas tute freneza, provante rekte ataki la kolonelon...

     - Ne necesas ataki lin, vi povas kapti Leo Schultz.

     - Vi estas freneza...

     - Aŭ ĉu vi havas pensojn pri tiu supersoldato, kiu savis min - Ruslan. Survoje, li ankaŭ havas kelkajn problemojn kun la gvidado, se nur ni povus logi lin al nia flanko...

     - Kiu flanko, kio laŭ vi estas nia flanko?

     - Resume, kiom da batalantoj vi havas?

     - Nu, la du, kiuj helpas min pri la infanvartejo, sed ili estas ankaŭ pensiuloj. Eble estos kelkaj pli malnovaj amikoj. Sed unue ni devas doni al ili almenaŭ ian klaran celon.

     "Ne gravas ĉu ekzistas rimedoj, estos celo." Ĝenerale, mi mendis dekduon da ekipaĵoj, aron da regulaj AK-85 kun kombinitaj vidindaĵoj, kelkajn silentajn vampirojn, kelkajn ultralongdistancajn Gausserojn. Se vi havas sufiĉe da mono, ekzistas ankaŭ mini-misiloj por ĵetgrenadoj, kun termobaraj eksplodiloj. Vi povas ĵeti malamikon tra fenestro de du kilometroj for. Nu, mi prenos dekduon da malgrandaj virabeloj, kiel libeloj.

     - Dan, ĉu vi planas komenci militon?

     - Kiu zorgas, milito ne estas milito, ĝi ne estos senbezona. Krome, estas duoble stulte morti pro Arumov kaj eĉ ne malŝpari kvindek milojn por li. Se io ajn, vi ricevos la ilojn.

     - Kaj ĉu vi vere povas aĉeti ĉion en kelkaj tagoj?

     "Mi provos kun miaj malnovaj partneroj, ili havas multajn tiajn aferojn." Verŝajne pere de Kolyan, sed li ne agos kiel infano... do ni devos kundividi. Mi petos vin lasi la varojn en la kamioneto ĉe la difinita loko, mi donos al vi la adreson per la pululo. Dum ni atendas, cetere, mi ankaŭ povas preterpasi Sonĝlandon por vidi kion Leo Schultz volis proponi. Kiel vi diras, vi devas rulumi ĉiujn opciojn.

     — En Sonĝlando vi diras... Hmm, konsiderante kiom vi ne ŝatas neŭroĉipojn, la agadoj de ĉi tiu oficejo devus kolerigi vin.

     - Kion ili faras?

     — Ili vendas drogojn, nur ciferecajn. Kaj la profitoj tie, mi pensas, estas ne malpli ol el bona malnova kemio. Ili kreas iujn ajn mondojn laŭ la peto de tiuj, kiuj decidis forlasi ĉi tiun por ĉiam kaj moviĝi al virtuala. Krome, ili ĝustigas la memoron por ke la paciento memoru nenion. La servo nomiĝas "Marsan Dream".

     - Kia malpura ruzo, kiam ni eltrovos mian problemon, la sekva punkto estos bruligi ĉi tiun Sonĝlandon per harsekigilo.

     “Kaj la plej mojosa estas, ke ili atingis tiajn altecojn en la disvolviĝo de molekulaj blatoj kaj drogefikoj sur la cerbo, ke ili povas montri la marsan revon eĉ al tiuj, kiuj havas malmultekostan aŭ malnovan blaton. Eĉ vi verŝajne vidos ĝin.

     - Ne en la vivo.

     — Ili ĵus publikigis novan produkton: provizora molekula blato. Vi prenas markon, algluas ĝin sur vian haŭton, kaj mallongdaŭraj m-blatoj estas iom post iom absorbitaj en vian sangocirkuladon, kiu sendos vin sur ciferecan vojaĝon. Estas diversaj specoj de poŝtmarkoj, por desinhibi la konscion, por malrapidigi aŭ por kompleta likviĝo. Fakuloj diras, ke ĉiu povas elekti unu laŭ sia gusto. Kaj cetere, ĵus venis en la kapon al mi, ke eble ĉi tio estas nur bona maniero transdoni sekretan mesaĝon. Ili ankaŭ povas fari poŝtmarkojn laŭmende.

     "Kompreneble, vastiĝo ne estis parto de miaj planoj, sed tio estas en ordo nun."

     — Ĉu estas io alia postulata de mi krom ekscii ĉion pri Arumov, subskribi plurajn homojn por freneza aventuro kaj kaŝi multon da armiloj?

     - Jes, trovu alian manieron komuniki. Vi, damne, Semyon Sanych, tute ne scias, kiel timigas min ĉi tiu telepatia rilato per katoj.

     - Nu, unue, ŝi ne estas tute telepatia en la senco, ke vi komprenas ĝin. Kaj due, se mi atente legus tiujn instrukciojn, mi eĉ pli timus.

     - Amuze, ĉu vi certas, ke la besto ne foriros de kontrolo?

     "Ne havas sencon starigi demandon rilate al replicanto." La projekto estis kreita kiel aldono al la ĉefa spionprogramo kontraŭ la marsanoj. Spioninsekto alivestita kiel dorlotbesto kiu povas esti plantita sur interesaj homoj. Sed ili rapide venis al la konkludo, ke por ke "cimo" funkciu efike, ĝi devas havi almenaŭ limigitan inteligentecon. Kelkaj paralelaj programoj estis evoluigitaj por evoluigi inteligentecon en hundoj, papagoj kaj simioj, sed ili ĉiuj finfine atingis sakstraton, laŭ mia scio. Kaj replikantoj, kiel nia Arsenio, elkreskis el unu eksperimenta fakto, kiu neniam estis plene klarigita de la "grandaj mensoj" kiuj efektivigis la projekton. Kvankam mi ne estas "granda menso", mi povus erari. Ĝenerale, la fakto estas, ke kopio de la konscio de homo, transdonita al taŭga matrico, konservas limigitan inteligentecon dum iom da tempo, en la senco, ke ĝi povas agi kaj fari decidojn kiel la originalo. Cetere, se la kopio funkcias sub la kontrolo de eĉ la primitiva inteligenteco de besto, sed havas similan aron de sensorganoj, kaj konstante ricevas informojn pri la mensa agado de la originalo, tiam tiu kvazaŭ-inteligenteco povas daŭri longe. . Kaj certa ligo estas establita inter la origina menso kaj ĝia kopio, kio permesas al la aktiva konscio "vagi" inter la korpoj de homoj kaj reproduktantoj, kaj la fizika komunikilo eĉ ne devas esti konstanta. Sufiĉas, ke katoj renkontu unufoje ĉiujn kelkajn monatojn por tiam certigi komunikadon inter si kaj elsendi la memorojn de homoj.

    Jen paradokso: la konscio ne povas esti multobligita, nur transdonita. Estas eĉ kazoj de parta translokigo de konscio kaj memoro en replikanton se homo mortas, sed neniam de disiĝo. Ĉiuj provoj plene disfendi konscion rezultigis unu el la kopioj perdanta ĝian raciecon.

     Kaj respondante vian ĉefan demandon: Arseny kaj aliaj estas inteligentaj je la nivelo de delfeno, lia tuta alia mensa agado estas spegulo de niaj intelektoj, krom la originala firmvaro de normaj instrukcioj kaj algoritmoj. Grandega flanka avantaĝo de ĉi tiu skemo estas, ke ĉar la inteligenteco de replikantoj estas induktita, ili uzas ĝin nur kiam necese kaj ne serĉas evoluigi ĝin. Ne necesas timi, ke ili fariĝos tro inteligentaj kaj foriĝos de kontrolo. Plejofte, katoj simple ĝojas forigi ĉi tiujn nenecesajn problemojn. Sed se komunikadaj kunsidoj estas regulaj, tiam ili agas ne pli malbone ol tuta teamo de agentoj. Krome ili scias kiel kreskigi simplajn biorobotojn por kontroli homojn. Vere, ĉe la unua etapo ili kutime limiĝas al venenoj kaj aliaj malgrandaj malpuraj trukoj sub siaj ungegoj.

     - Jes, estus pli bone ne diri. Ĉi tio estas fika timiga telepatio. Jen kie la vera mi finiĝas: en la kapo de la kato, aŭ dormas hejme? Aŭskultu, eble la katoj levos biorobotojn por trakti la malbonajn aferojn, kiujn la homoj de Arumov injektis?

     - Ne, Denis, mi bedaŭras. Katoj povas fari nur tion, kio estas specifita en la originala programo. Mi ne estas humila, mi vere ne estas "granda menso", ne biofizikisto aŭ mikrobiologo. Mi eĉ ne scias laŭ kiu principo funkcias ĉi tiu ilia telepatia konekto sen konstanta fizika kanalo. Ĝenerale, mi estas brutspecialisto kaj okupiĝis pri pure aplikataj taskoj en la projekto. Kaj kiam tiuj figuroj kiuj tranĉis la heredaĵon de la Imperio por rubmetalo venis al nia sekretega infanvartejo por priskribi la posedaĵon, ni nur sukcesis eltiri kelkajn el la ekipaĵo kaj bestoj sub la kovro de mallumo. Estis unu profesoro ĉe ni, sed li mortis antaŭ dek jaroj. Kaj eĉ li povis nur subteni ekspluaton. Eĉ se vi estas Sir Isaac Newton, vi ne povos krei novan bioroboton sen instituta bazo.

     - Do, indas almenaŭ mendi vekaĵon. La tago jam estas konata, vi povas ĉion antaŭplani.

     "Ne perdu kuraĝon, mia amiko, ĉio, kio ne fariĝas, estas por pli bone." Estas tempo por ni fini aferojn. La amplekso de laboro estas determinita, la sekva sesio estas laŭhoraro.

    "Estas tempo diseriĝi," la kato miaŭis penetrante kaj, kiel lanuga kuglo, per potenca salto li kuris rekte al Denis. La lasta afero, kiun li vidis, estis flavaj okuloj kaj ungegoj flugantaj rekte en lian vizaĝon.

    

    Denis estis vekita de sia neaktiva stato per persista voko super la reto. Li kontraŭvole sidiĝis sur la sofon, frotante sian dormeman vizaĝon kaj malfermis la fenestron.

     - Ĉu vi dormas aŭ kio? – eksonis malkontenta voĉo. Ne estis bildo.

     - Kiu estas ĉi tiu? – Denis, kiu ne estis plene veka, estis surprizita.

     — Ĉevalo en mantelo. Jen Tom, vi ne devus malstreĉiĝi, sed serĉu eblojn pri Max. Aŭ ĉu vi bezonas pliajn stimulojn?

     - Aŭskultu, atendu, kiel vi eniris...?

     - Aŭskultu, vilaĝo. Vi pensas, ke altruismaj piratoj skribas la firmware por via tablojdo. Ĉi tiuj homoj jam delonge laboras por ni, do ne miru. Kaj movu viajn tomatojn, kredu mian vorton, vi ne ŝatos pliajn stimulojn.

     - Bone, bone, mi havas ideon pri kiel renkonti Max. Ne tumultu tie.

     "Mi vidas, ke vi nur ricevas komprenojn post niaj konversacioj." Eble persona renkontiĝo aldonos pli da inspiro.

     "Vi estas, kompreneble, amatino, sed vi povas malhavi personajn renkontiĝojn." Ne maltrankviliĝu, resume, ĉio estos en ordo.

     "Mi atendas konkretajn rezultojn," Tom grumblis finfine kaj svenis.

    “Kia vivo ĉi tio estas,” Denis pensis kolere, “estas kiel esti en marĉo dum tri monatoj, nenio okazas, tiam, diablo, kurado kun obstakloj. Sed la melankolio malaperis kvazaŭ permane.”

    Denis forpuŝis alian katon de sia brusto, ĝiaj sufiĉe grandaj ungegoj enterigitaj profunde sub la haŭto. Li disponigis telepatian komunikadon kun siaj uloj per ligado rekte al la homa nerva sistemo. Dika, maldiligenta, tre granda kato kun malbona karaktero, nomita Adolfo, estis okulfrapa kontrasto al la karulino Arsenio. Laŭ la sama Semyon, li povus esti nomita simple Adik, sed tiu dika brutulo neniam degnis respondi al Adik. Ŝajne, laŭ la malnova tradicio, la sistemprogramistoj ne ĝenis uzant-amika interfaco.

     "Mi esperas, ke se mi mortos, mi ne translokiĝos al vi."

    Adolfo nur oscedis pro tiu ĉi rimarko kaj komencis malrapide leki siajn personajn posedaĵojn, ne pruvante ne nur la komencojn de kvazaŭa prudento, sed eĉ elementan bonkonduton.

    Frotante siajn kontuzitajn ripojn, Denis rapide kuntiris sin kaj elkuris en la straton kiel trafikŝtopiĝo. Estis multaj aferoj planitaj por hodiaŭ.

    Unue mi devis fali en la bankon por preni karton kun eŭroj. La sekva afero, kiun li aĉetis, estis tre simpla faldebla tablojdo kun maldekstra SIM-karto. Li ĉesis fidi sian malnovan tabuleton, sed timis forĵeti ĝin pro la ebla reago de bela Tom, do li nur demetis la lensojn kaj aŭdilojn. La disfalo de la sento de falsa anonimeco, tenere nutrita dum ĉiuj ĉi jaroj, devis esti eltenita kun kunpremitaj dentoj. Ne estis tempo por plorĝemi en la kusenon. Restis nur strikte observi la sean komunikadoreĝimon kaj esperi, ke Semyon, per la aparato, kiu perfidis lin, ne estis spurita de la homoj de Arumov. Ĝenerale, post komunikiĝo kun malnovaj konatoj, Denis restis kun la sento, ke ĉiuj komercistoj de kontraŭleĝa svingo nun estas unumaniere kunligitaj kun Arumov, aŭ, almenaŭ, tre timas lin. Restis mistero, kiel Arumov sukcesis identigi ilin ĉiujn, ĉar ili ĉiuj estis singardaj homoj kaj preskaŭ neniam vidis unu la alian persone. Personaj kontaktoj kiel iama estro Yan aŭ Kolyan estis prefere anakronismo, bazita sur lernejo, kolegio kaj aliaj konatoj, kaj eĉ sur alta pozicio en juraj strukturoj kaj sento de kompleta senpuneco. Eŭropaj aŭ precipe marsaj komercistoj ne permesis al si fari tion.

    Kun Kolyan, ĉio estis kaj simpla kaj malfacila. Bedaŭrinde, Denis perdis siajn iamajn rilatojn kaj ne havis alian ŝancon rapide fari mendon por siaj siberiaj "amikoj". Unuflanke, la mencio de Tom kaj la kvindek miloj havis preskaŭ magian efikon al li. Pro malpeziĝo, li preskaŭ fandiĝis en flako ĝuste sur la planko. Sed kiam Denis aludis, ke ne ĉio iras glate kun Tom kaj petis lin kaŝi la ordonnomenklaturon se eble, la dekstra okulo de Kolyan komencis rimarkeble kuntiri. Nur la obscene alta komisiono por la transakcio venkis liajn timojn.

    Denis faris alian malagrablan malkovron kiam li petis uzi la ŝirmitan ĉambron por averti Semyon pri la malnova tablojdo kaj specifi la tempon, kiam li enŝaltos la novan. Tuj kiam li fermis la pordon malantaŭ si, li sentis akran kapturnon, kvazaŭ la planko falus el sub liaj piedoj dum sekundo. La kapturno rapide pasis, sed frenezaj voĉoj vekiĝis en mia kapo kaj komencis flustri ian nekompreneblan sensencaĵon ĉiumaniere. Komence, sur la rando de aŭdebleco, sed ĉiuminute ĝi fariĝis pli laŭta kaj pli trudema, kaj tiam abomena rido aldoniĝis al la voĉoj. La kolumo, kiun li portis, avertis lin, ke li ne provu forĵeti ĝin.

    Lapin ankaŭ ekvokis, ĉagrenante, kial Denis ne laboris, kaj kompatinda Lapin estis devigita trakti la forigon de certa ujo kaj ne rajtis iri al longe atendita ferio. Kial nia fako traktu ĉi tion, kaj ne la provizantoj... Kaj ĝenerale, tie estas ia biokemia rubo, mi ne volas proksimiĝi al ĝi.

    Denis tute ne volis paroli kun Lapin. Ĝenerale li miris, kiel trankvile li ŝajnigis, kvazaŭ nenio okazis. Kvazaŭ li ne estus tiu, kiu antaŭe agis kiel najtingalo kaj promesis enparoli bonan vorton por sia kolego, kaj poste honte perfidis lin, kiam Arumov iom premis lin. Kaj ĝenerale, Lapin estis komence kulpa pri ĉio kun siaj infanaj senkulpigoj por protokolo. Se mi ne aŭskultus lin, mi ne estus renkontinta Max kaj ne estus doninta al Arumov ĉi tiun malbonan ideon.

    Denis murmuris ion kiel: “Ĉiujn demandojn al Arumov, mi laboras laŭ liaj instrukcioj. Kaj kulpigu viajn problemojn sur Novikov, kiel kutime,” kaj haltis. “Kaj la ujo estas interesa,” pensis Denis. "Ĉu ĉi tio ne estas la sama ujo pri kiu Arumov rakontis al mi en sia oficejo?" Kaj kial, oni povus demandi, li konservas ĝin?”

    La plej malfacila tasko por hodiaŭ estas lasita por la lasta. Max mem de kelkaj tagoj petis kunvenon por diskuti ion gravan. Max diris tiel emfaze, ke tio estas tre grava, sed ne esprimis iujn ajn detalojn. Kaj Denis kaj Semyon febre provis elpensi sistemon de sekretaj mesaĝoj. Kaj finfine, ili atingis la punkton, kie la renkontiĝo fariĝis simple danĝera. Kaj Denis decidis, ke indas riski, antaŭ ol Tom tute ĉirkaŭis lin de ĉiuj flankoj. Estis espero, ke mesaĝoj per la maldekstra SIM-karto kaj tujmesaĝilo kun la plej altnivelaj ĉifradaj teknologioj almenaŭ savos lin de la amikoj de la kolonelo.

    "Max, ĉu vi estas sana, pretas transiri la vojojn hodiaŭ?"

    "Kiu estas ĉi tiu?"

    "Estas Dan, mi nur skribas de malsama numero."

    "Kaj kio okazis?"

    “Do, provizoraj malfacilaĵoj. Ĉu vi estas libera aŭ ne?

    "Mi povas post kelkaj horoj, sed kie?"

    "Ni iru al nia plej ŝatata loko."

    "Ho, venu."

    Denis komencis plani itineron kiu estis sufiĉe konfuza en kazo de trudema atento de iuj ombraj karakteroj. Sed tiam Max sendis novan mesaĝon.

    "Do, ĉiaokaze, mi klarigu, ĉi tio ne estas malproksime de mia universitato?"

    "Ne, kio estis post universitato."

    "Post? Almenaŭ donu al mi indikon, kiun vojon iri de la universitato.”

    “Max, ne estu stulta, mi petas. Tiun, al kiu ni iris post kiam vi diplomiĝis el universitato.”

    "En la lando"?

    “Jes, kio alia estas ekster la urbo. Kie ni kutimis trinki."

    "Dan, nu, ni multe trinkis."

    “Jes, ni trairis ĉiujn varmajn lokojn en Moskvo. Kie alie estas la ŝtuparo tiel altaj?

    "Ho, ŝtuparo, nu, nun mi komprenas."

    "Ĉu vi certas, ke vi komprenas?"

    "Aŭskultu, kial ĉi tiu aŭguro estas, skribu ĝin rekte."

    "Jes, mi bezonas ĉi tion."

    "Bone, nu, kiel mi komprenas, ĝi estas ekstere, sed sub... la urbo."

    "Jes, Max, mallonge, venu, post du horoj."

    Denis forĵetis la tablojdon pro frustriĝo kaj startigis la turbinon de la aŭto.

    “Ĉiu spiono pafus sin pro honto post ĉi tio,” li pensis, “nekredeble kvanto da indicoj por la homoj de Arumov se ili legus ĉi tion. Konspirantoj, ili aĉas."

    Post la kolapso de la Empiro, la plej granda parto de la metroo estis iom post iom prirezignita. La fuĝo de la loĝantaro el Moskvo igis ĝian bontenadon nepravigebla. Nur sekcioj en la okcidento kaj sudo estis konservitaj en funkcia stato, kiuj estis kompletigitaj per surfacmonoreloj. Kaj la malplenaj subteraj ĉambroj en aliaj areoj foje estis malplenigitaj, foje uzataj por magazenoj, produktado aŭ nekutimaj trinkejoj, kiel la drinkejo "1935", kie Dan kaj Max amis iri en la bonaj tempoj.

    Kompreneble, kompare kun la bonaj malnovaj tempoj, kiam metia biero fluis kiel rivero ĉi tie kaj belulinoj en malsekaj bikinoj dancis sur la vendotablo ĝis la mateno, ankaŭ la drinkejo falis en evidentan kadukiĝon. La rulŝtuparo funkciis nur supren, kaj, malgraŭ la vespera tempo, estis tre malmultaj vizitantoj. Kaj ili ne plu plaĉis al metibieraj amantoj, sed prefere al drinkuloj el la ĉirkaŭaĵo. Ĉe la trinkeja vendotablo, kiu etendiĝis meze, preskaŭ laŭlonge de la tuta stacidomo, enuiĝis nur paro da drinkejistoj. Kaj en la plej bona tempo, tuta amaso da drinkejistoj kaj servistinoj apenaŭ havis tempon por kontentigi la postulojn de senbridaj hipsteroj. La trajnoj sur la trakoj estis malloze surtabitaj, kaj antaŭ ol ili etendiĝis malproksimen en la profundon de la tuneloj, kaj estis speciale ŝike promeni laŭ ambaŭ trajnoj vespere, partoprenante en ĉiuj temaj festoj kaj konkursoj laŭ la vojo. Sed tiaj ĝojoj, ŝajne, ne trovis respondon en la koroj de la honorinda publiko de la nuna kunvoko.

    Frenezaj voĉoj en mia kapo vekiĝis ĉirkaŭ duono de la rulŝtuparo. Ĉiaokaze, Denis unue iris al konata drinkejisto por ekscii, ĉu iuj novaj rimarkindaj uloj ĉesis en la lastaj kelkaj horoj. La drinkejisto levis la ŝultrojn kaj montris al Max, kiu trinkis bieron ĉe tablo sub kolono.

     - Unue?

     "Ne, la dua jam, venu, kaptu," Max respondis melankolie. "La loko malboniĝis, kvankam la biero ankoraŭ estas en ordo." Kaj vi ne vidos dancantajn idojn, eble poste...

     “La krizo alvenis, la idoj ĉiuj iris al lokoj, kie estas pli varme.

     "Estas domaĝe, mi ankoraŭ memoras kelkajn el ili." Kio estis la nomo de tiu kun la plej grandaj okuloj, Ajna aŭ Tanja? Jes, estas domaĝe... ĝi estis atmosfera loko.

     — Nun ĝi ankaŭ estas atmosfera.

     - Jes, la etoso estas kiel bierkiosko, nur interne de la metroo, kaj ne antaŭ ĝi.

     - Nu, ne marsaj restoracioj.

     - Eĉ ne diru tion. Ĉio estas malĝoja ĉi tie, sed sciu, estus pli bone se mi trinkus ĉi tie ĉiutage kaj mortus trankvile, ol marŝis al Marso. Marso prenis ĉion de mi, lasis al mi bruligitan ŝelon...

     -Ĉu vi hazarde jam estas ebria? Ĉu ĉi tiu vere estas la dua?

     - Eble triono. Nostalgio nur turmentis min. Kial vi venigis min ĉi tien, Dan?

     "Vi efektive volis paroli."

     - Mi volis, sed do... estas malprobable ke vi helpos min. Pro malespero, mi kaptis vin, vere, neniu kaj nenio helpos min. Ni vere ebriiĝu.

     - Ne, kamarado, tio ne funkcios. Antaŭ ĉio, mi ne povas restadi ĉi tie. Mi havas horon maksimume. Kaj due, vi ankaŭ ne restu ĉirkaŭ mi. Memoru, ni diskutis pri danĝera kamarado, kiun vi ŝajnas sufiĉe bone koni. Do, kamarado nun tre interesiĝas pri vi kaj eble provos atingi vin per mi.

     - Kio?? – Maks, iom dormema, komencis froti lian vizaĝon, kiel homo, kiu ĵus vekiĝis en la mezo de la nokto. -Ĉu vi nun serioze?

     - Pli ol. – Denis malbenis sin pro tio, ke li ne pensis pri alkoholo, kiam li invitis lin al bierdrinkejo. "Do ni diskutu, kion ni volis rapide, kaj ni devas ekiri."

     - Kiel li eĉ sciis pri mi?

     - Kion vi pensas? Li estis tre ĉagrenita, kiam ni ne subskribis tiun malbenitan protokolon, kaj mia diketa estro detale blabladis ĉion al li. La ŝtrumpeto, damne, estas damnita, mi rememorigos lin pri tio.

     — Oni neniam scias en la mondo, ke ekzistas Maksoj, samklasanoj de certa Denis Kaysanov. Kiel li komprenis, ke mi estas la sama Max?

     — Какой еще тот самый Макс? И, кстати, он может ничего и не понял, а так, проверить решил, вдруг тот самый.

     — А-а… черт. Неожиданно как-то. Я как раз хотел посидеть, поговорить, грехи мои тяжкие обсудить. А тут такое. Ты бы хоть как-то поаккуратнее намекнул, что ли. Лео из меня душу вытрясет, если ему доложат. Да и из тебя, кстати, может. Я все-таки ценный сотрудник.

     — Ладно, ценный сотрудник, просто я уже понял, что с намеками у нас дело туго идет. А тут уж не до шуток. И еще, если этот опасный товарищ узнает, что я тебя предупредил, то мне вилы. Поэтому подыграй, пожалуйста, и сделай вид, что все пучком.

     — Я-то подыграю, но раз уж так обернулось, ты помнишь насчет предложения от Телекома? Самое время согласиться?

     — Не, Макс, в Телеком мне нельзя. Да ты не парься, я выкручусь. У меня остались друзья в Сибири, на крайняк к ним подамся. Хотя они сами теперь на подхвате у этого опасного товарища.

     — Ну, какие друзья в Сибири…

     — Макс, сейчас не время спорить, правда. Давай по делу, либо надо разбегаться. И не надо больше бухать, ты итак что-то размяк.

     — Это после Марса, обмен веществ совсем другой стал, теперь даже пиво на раз рубит.

     — Понятно, Марс попортил тебе много крови.

     — Ты даже не представляешь, как попортил, — продолжил жаловаться на судьбу Макс. – Я теперь на нормальной планете сто метров пробежать не могу. Да что там, просто на ногах стоять дольше, чем полчаса не могу. Вот полюбуйся.

    Макс закатал штанину, продемонстрировав углепластиковые ребра экзоскелета.

     — Без этой штуки утром с компенсирующего матраса толком слезть не в состоянии, шатаюсь и потею как паралитик. Уже почти полгода мучаюсь, а прогресса в реабилитации особого не наблюдается.

    Денис смотрел на товарища со все возрастающим беспокойством. Тот, видимо, всерьез настроился на сеанс алкогольной психотерапии. А тем временем голоса в голове уже порядком напрягали, хотя прошло всего ничего. А перспектива столкнуться на выходе с братвой Тома, таща под руки несущего пьяную чушь Макса, пугала по-настоящему. Поэтому Денис решительным жестом забрал себе кружку.

     — Макс, в натуре, нам нельзя здесь тупить, давай собираться, если по делу ничего нет.

     — Эх, Дэн, а ведь мы были такими друзьями. Разве не ты говорил, что твой дом для меня всегда открыт, в любое время дня и ночи.

     — Дело вовсе не в нашей дружбе, а в обстоятельствах. Ты, кстати, сам к этим обстоятельствам руку приложил. Не забыл еще, как суперсолдат показал.

     — Прости, Дэн, я ведь так и не извинился за тот случай, — Макс сразу как-то сник. – Просто хотел слегка понтануться и не подумал о последствиях.

     — Лады, извинения приняты, теперь поздно пить боржоми. Но сейчас пора выбираться отсюда.

     — Слушай, Дэн, — Макс резко наклонился к собеседнику и театральным шепотом произнес. — Есть одна тема, которая поможет нам обоим решить все проблемы, безо всяких Телекомов и прочих козлов. Я знаю, как можно быстро нарубить реально много бабла, причем практически легально.

     — Макс, ты не забыл случайно про козлов из службы безопасности твоего Телекома.

     — Да хрен с ними. Есть достоверная инфа, что загрузка у первого отдела сейчас очень большая и вероятность просмотра записи не велика. Если успеем провернуть все быстро, то хапнем бабла и свалим, прежде чем они очухаются.

     — Хорошо, и что за тема? – вздохнул Денис.

     — Одно время, на Марсе, я был реально важной шишкой. Но потом, скажем так, сильно накосячил и лишился всех привилегий. Но кое-что я припрятал на черный день. Ты ведь знаешь, как можно обвалить курс любой марсианской криптовалюты?

     — Ага, так тебе кто-то и даст обвалить валюту Нейротека, скорее нас самих обвалят в два счета.

     — Да почему сразу Нейротека. Есть валюты попроще и помельче. Короче, у меня есть полное описание уязвимости алгоритмов одной из валют, не самой распространенной, но достаточно ценной. Афера предельно простая: берем в долг, как можно больше в данной валюте, меняем ее на что-нибудь стабильное, а затем публикуем уязвимость и вуаля: отдаем все долги с первой зарплаты.

     — Предлагаешь поиграть на марсианской бирже?

     — На марсианской, как раз, не надо. Там везде умные контракты, которые страхуют от подобных аферистов, могут и автоматом заблокировать счета всех кто шортил по данной валюте, так сказать, до выяснения. А в нашей отсталой матушке России можно заключить обычный «бумажный» контракт через какой-нибудь допотопный кредитный сервис. И перед законом мы формально будем чисты, свалим куда захотим.

     — И много мы, интересно, заработаем через допотопный сервис?

     — Нормально заработаем, поверь. Надо только найти побольше левых людей, которые возьмут на себя кредиты. Это, кстати, будет твоя задача.

     — Макс, ты че, издеваешься?

     — Дэн, я предлагаю реальную тему тебе, как самому лучшему другу. – Макс схватил Дениса за рукав, преданно заглядывая тому в глаза. — А ты опять чего-то бухтишь. Будем в шоколаде до конца жизни.

     — С чего ты взял, что эту уязвимость давным-давно не закрыли.

     — Не закрыли, я точно знаю.

     — И что же это за валюта?

     — Э-нет, все подробности потом. – Макс перешел на совсем уж тихий шепот. – Отправляйся в Дримленд, типа посмотреть, что приготовил Шульц. Я там оставлю еще одну марочку, в ней будут все подробности. Скажешь там, что тебе передал привет друг из города Туле.

     — Ладно, зайду в этот ваш Дримленд.

     — Дэн, надо не просто сходить. Надо уже сейчас искать людей и маршрут отхода надо продумать. Я надеюсь, ты спец в таких делах.

     — Мне, по-твоему, сейчас заняться больше нечем?

     — Да брось все свои дела, такой счастливый билет выпадает один раз. Но надо делать все быстрее.

    «Быстрее!» — жутким детским голоском произнес кто-то сзади. Денис дернулся, как от удара током, и принялся испуганно вертеть башкой в поисках обладателя голоса.

     — Дэн, с тобой все в порядке?

     — В порядке, просто показалось.

     — Ты весь вспотел по ходу.

     — Жарко стало. Мы тут сидим, как два дебила. Давай валить.

     — Так ты найдешь людей?

     — Найду, найду…

    Денис практически силой вытащил Макса из-за стола.

     — То есть ты подпишешься?

     — Да, я в теме, шевели копытами.

    Денис подошел к бармену и протянул ему карточку на пятьдесять еврокоинов.

     — Ого, чаевые, разбогател? — меланхолично осведомился бармен.

     — Наследство получил. Егор, выведи, пожалуйста, моего друга через тоннели и посади в такси.

     — Ждете кого-нибудь?

     — Не, так, на всякий пожарный.

     — Точно? Мне тут неприятности не нужны, сам видишь, дела итак не очень.

     — Отвечаю.

     — Лады, Санек вон проводит.

    Бармен жестом подозвал скучающего охранника.

    Денис стоически выдержал длинные пьяные прощания Макса и настойчивые предложения выпить на посошок, на ход ноги и так далее. И смахнул пот со лба, только когда тот в сопровождении охранника скрылся за служебной дверью. Обернулся и едва не поседел. Буквально в десяти метрах перед ним стояла маленькая девочка в розовом платьице и с огромным бантом. Девочка не хохотала замогильным голосом, она просто мило улыбалась, а пронзительные синие глаза неотступно следили за каждым движением. Денис взмок сильнее прежнего и почувствовал предательскую дрожь в коленях.

     — Егор, покеда, я побежал.

     — Погоди, твой друг, кажется, сунул тебе что-то в задний карман, пока вы обнимались.

     — Серьезно, спасибо.

    Денис нащупал бумажку в заднем кармане джинс. «Интересно, а Макс-то может совсем и не нажрался. Да и не похоже это на него, он всегда был умным парнем».

    По эскалатору он буквально взлетел. Том с братвой на выходе его, слава богу, не поджидал. Но звонок раздался сразу, как только планшет поймал сигнал.

     — И где тебя носит? – раздался злобный голос Тома.

     — Я как раз по твоим делам ходил.

     — Ты итак должен только по моим делам бегать. У тебя есть более важные дела?

     — Нет, чего ты наезжаешь.

     — Почему не было сигнала?

    Денис внимательно оглядел сквер перед выходом и дорогу. Ничего подозрительного вроде не видно, но врать напрямую он побоялся.

     — Был в одном месте под землей. Встречался с чуваком, который шарит в телекомовской системе безопасности.

     — И что, есть прогресс? Ты давай, не молчи, ты должен сам звонить и радостно журчать, что да как.

     — Прогресс есть, существует способ тайно выманить Макса на встречу.

     — Слышь, я теряю терпение. Какой способ?

     — Придет время, все расскажу.

     — Твое время придет через десять секунд. Считай.

     — Да подожди, у нас ведь уговор да, — зачастил Денис, — я вам привезу Макса, а вы меня прикроете от мести Телекома. Вы, конечно, охренеть какие страшные, я уже три раза обосрался, но СБ Телекома, может и пострашнее будет. Какая мне разница, от чьей руки сдохнуть? Если я все расскажу, вы меня просто подставите и кинете. Давай играть по-честному.

     — По-честному? Я самый честный человек в мире, что я говорю, всегда делаю.

     — Ты сказал, у меня есть семь дней. За семь дней я управлюсь и сделаю все так чисто, что Телеком даже ничего не поймет, — продолжал отчаянно блефовать Денис. – Но не надо постоянно толкать под руку.

     — Хочешь поиграть со мной? Лады. Только пообещать мне и потом не сделать – это гораздо хуже, чем сдохнуть. Черти в аду будут рыдать, глядя на тебя. В следующий раз позвонишь сам, и постарайся сделать это прежде, чем я выйду из себя.

     — Сегодня, завтра я получу инструмент и все организую.

     — Можешь испытывать судьбу, сколько хочешь. Да, и я, конечно, не думал, что ты такой кретин, чтобы проверять все на себе, но учти: через два часа ты получишь смертельную дозу яда, а через полтора всего лишь ослепнешь на один глаз. Сегодня ты был близок.

    На этом Том отключился.

    «Ну, какая душка, одно удовольствие с ним общаться, — подумал Денис, залезая в тачку. – Надо срочно что-то придумать, иначе придется делать весьма неприятный выбор. Ах, да». Денис едва не забыл про записку. Сообщение было написано на клочке бумаги, весьма корявым подчерком, еще и строчки шли вкривь и вкось, иногда налезая друг на друга, но разобрать было можно.

    «Дэн, забудь всю чушь, которую я нес. Это было для отвода глаз, можешь сходить в Дримленд, посмотреть, что оставил Лео, чтобы СБ сильнее поверила в эту легенду. Единственный шанс обмануть их – написать такую записку, не глядя на листок. Ты можешь оставить мне марочку марсианской мечты с сообщением, надеюсь, что они не смогут его прочитать. Езжай в город Королев по этому адресу. Ключ от квартиры спрятан под наличником двери, справа внизу. В квартире должен быть ноутбук, пароль от учетной записи – «мартовский заяц». На ноуте должна быть прога, нечто вроде мессенджера с огромным количеством контактов. Напиши человеку по имени Рудеман Саари: «Я хочу начать все заново и знаю способ связи. Приезжай в Москву. Макс». Оставь мне марочку с его ответом, если он будет. Пожалуйста, Дэн, мне больше не к кому обратиться. На Марсе я потерял гораздо больше, чем деньги, семью и друзей. Рудеман Саари – мой единственный шанс хоть что-то вернуть».

    «Да уж, Макс, хитер ты, конечно, — вздохнул Денис, — но пока я вряд ли смогу тебе помочь, если только этот таинственный Рудеман Саари заодно не избавит меня от Арумова. Хотя Семен вполне может сгонять в Королев».

    

    На следующий день солнце еще не прошло зенит, а Денис уже стоял на парковке перед зданием компании «DreamLand». Вчера опять заходил сосед Леха с тремя баклашками пива, и рано проснуться не вышло, хотя Дэн и остро осознавал, что бухать в его положении весьма глупо.

    Недавно выстроенное здание представляло из себя сверкающий эллипсоидный купол из стекла и металла. Прямо перед ним разлили огромное зеркало искусственного водоема. Кто бы сомневался, что торговля «цифровыми наркотиками» и правда приносила немалые барыши. Внутри все было облицовано роскошной керамикой и мраморными колоннами. «И зачем, интересно, компания, продающая иллюзии, так парится над реальным убранством своего логова?» — думал Денис, скептически обозревая внутреннее пространство. Он чувствовал почти физическое отвращение к данному месту. Как магистр ордена священной инквизиции, случайно забредший на разнузданную оргию поклонников сатаны. Нет, он не хотел принять участие или крышевать мероприятие, его желание сжечь все дотла было вполне искренним. Возможно, Денис так бы и не сумел преодолеть брезгливость и подойти к ресепшену, но служитель секты подвалил сам. Тщедушный человечек неопределенного возраста, с намазанными гелем жиденькими волосами и сероватым нездоровым цветом лица. Несмотря на кислую рожу клиента он расплывался в заученной широкой улыбке. Конечно, глупо было надеяться на ее искренность в подобном месте. Впрочем, эмпатия и дружелюбие редко бывают искренними где бы то ни было, чаще за ними кроются лицемерие и корысть. Зато страх и ненависть почти всегда настоящие.

     — Вы у нас первый раз?

     — Конечно, думаете я пришел бы сюда снова?

     — Многие приходят, — человечек улыбнулся еще шире, и на мгновение в его ухмылке прорезался звериный оскал и тут же скрылся. Но Денис был готов и успел все разглядеть.

     — Один друг должен был оставить мне… что-то, — нехотя произнес он.

     — Да, сейчас сверюсь с базой. Позвольте узнать ваше имя?

     — Денис… Кайсанов.

     — Прекрасно, Денис. Меня зовут Яков, я поработаю вашим ассистентом, если вы не против. Ваш друг действительно оставил подарок, очень щедрый подарок.

     — Сообщение?

     — Нет, что вы, он подарил вам маленькую мечту.

     — Маленькую мечту? — процедил Денис. — Нет уж, «марочку» я клеить не буду.

     — О, это гораздо лучше, чем простая марочка. Идемте, я все расскажу в отдельном кабинете.

    Человечек аккуратно подцепил Дениса под локоток и повел через холл внутрь здания. Они прошли анфиладу залов с бассейнами, вокруг которых релаксировало множество людей. «Почему эти утырки приперлись сюда, словно тюлени на лежбище, а не валяются дома на диване. Чем этот бордель отличается от обычной онлайн бурды про эльфов и гоблинов»? — думал Денис, проходя мимо.

     — Что они там видят? — спросил он у менеджера.

     — Каждый видит то, что пожелает.

     — Многие психи и наркоманы видят то, что пожелают.

     — Как правило, нет, они же не контролируют процесс. Конечно, наша технология — это ноу-хау, но, поверьте, наркотики здесь ни при чем. Воображение — самый мощный во вселенной нейрочип, надо лишь заставить его работать.

     — А если нейрочипа нет, одного воображения будет достаточно?

     — Это будет просто дороже. Технологии не стоят на месте, нашим м-чипам уже практически не нужна имплантированная электроника. Недалек день, когда можно будет просто вдохнуть особые споры, которые сами разовьются в нужное устройство в теле человека.

    Дениса от такой перспективы аж передернуло.

     — Не беспокойтесь, вам доплачивать ничего не нужно, все уже оплачено, — заверил Яков, неверно истолковав реакцию клиента. — Проходите, пожалуйста, — добавил он, распахивая двери небольшой переговорной.

    Почти все помещение занимал стеклянный стол и пара стеллажей. Яков покопался немного и вытащил со стеллажа небольшой ноутбук.

     — У вас правда нет чипа?

     - Ne.

     — Хорошо, тогда я покажу небольшую презентацию на ноутбуке…

     — Не надо никаких презентаций, просто объясните, что для меня оставили.

     — Хорошо, обойдемся без презентаций. Мы называем эту услугу — колодец желаний. Она весьма дорогостоящая и, скажем так, не только развлекательного плана. Сначала специальный м-чип сканирует память и личность человека, затем полученная информация обрабатывается самыми мощными нейросетями нашей компании, в том числе на марсианских серверах. Ну знаете, как распознавание изображений, только алгоритмы намного сложнее. И уже по результатам следующие инъекции м-чипов исполняют самую важную, истинную мечту человека. По желанию клиента, мы можем стирать память клиента о приходе в нашу компанию, тогда смоделированная мечта кажется продолжением обычной жизни и выглядит более реальной. Но по это желанию, можно ничего не стирать, если не хотите. Конечно, бывают, мягко говоря, недалекие люди и мечты у них слишком простые, там нечего разгадывать. Но бывает к нам приходит обычный человек, ничем не примечательный, а выходит совершенно другим. У него появляется мотивация качественно иного порядка. Он увидел, чего может достичь, и это вселяет такую энергию, такую волю к победе… Ради того, чтобы заглянуть в лицо такому человеку, прощаясь с ним на выходе, я и работаю, не покладая рук, все мы работаем…

     — Так, Яков, давай завязывай. Ты всерьез думаешь, что я дам обколоть себя этими м-чипами и распознавать мою личность! Вы тут точно ничего не употребляете?

     — Ваши личные данные никто не увидит, не беспокойтесь. Они, собственно, и не хранятся после оказания услуги, даже в шифрованном виде. Это просто накладно, забивать дата-центры терабайтами никому не нужных сведений.

     — Конечно, а нейрочипы никогда не следят за пользователями.

     — Это прямо запрещают законы и договоры, да и зачем, скажите, нам нужна чья-то личная жизнь?

     — Да я верю вам, всем сердцем. И тому, что марсиане днями напролет чешут гривы единорогам и гоняются за бабочками. Короче, для меня еще что-нибудь оставили?

     — Только оплату этой услуги. Но, я с трудом представляю большую щедрость…

     — Без проблем, можете сами нырять в свой колодец.

     — Я уже пользовался данной услугой и, как видите, ничего страшного не произошло.

     — Правда? И что же вы там видели?

     — Что я там видел никому знать не положено, даже директору компании «DreamLand».

     — Ну кто бы сомневался. В общем, всего хорошего.

    Яков сумел перехватить Дениса уже в дверях.

     — Постойте, пожалуйста, буквально две секунды. Ваш друг, как ни странно, предвидел, что реакция может быть…, не совсем правильной. Он просил передать, что, возможно, — это способ понять, кто вы есть на самом деле.

     — Моя реакция единственно правильная. И я сам разберусь, кто я такой.

     — Дайте договорить… Если даже первый раз случится какая-то накладка, хотя таких случаев за все время работы было по пальцам пересчитать, мы перезапустим программу. Услуга специально оплачена дважды, с возможностью возврата денег за резервный запуск, если он не будет использован…

    Денис решительно отмахнулся от менеджера и энергично зашагал к выходу, чтобы у первого же бассейна столкнуться с Леночкой, практически нос к носу. Выглядела она, как обычно, прекрасно, особенно на контрасте с невзрачным служителем Дримленда. Прямо как луч света в темном царстве.

     — О, Дэнчик, а ты что здесь делаешь? — радостно защебетала она.

     — Ухожу. А ты какими судьбами?

     — А я так, по делам.

     — По делам? Я думал, сюда съезжаются со всей Москвы, чтобы клево оттопыриться.

     — Если бабки есть, можно и оттопыриться, — засмеялась Леночка. — Ты торопишься?

     — Вроде нет, хотя надо бы. Что у тебя там за дела?

     — Ничего особенного. Не хочешь пока пойти у бассейна поваляться.

    «Да, хочу конечно, — подумал Денис, — и не только у бассейна, и не только поваляться. Правда, есть у меня парочка срочных задач: надо, блин, придумать, как не сдохнуть от лап церберов твоего любовничка и решить что делать с Максовской просьбой».

     — Пойдем, — Леночка вцепилась в его рукав. — Тут ведь, как в казино, все бесплатно.

     — Да, просто выйдешь потом без штанов, а так, конечно, бесплатно.

     — Не ворчи, идем.

    У бассейна звучала расслабляющая музыка и располагались ряды диванчиков и лежаков. Рядом стояли небольшие автоматы с бесплатными напитками. Пол, вымощенный розовато-белой плиткой, плавно спускался прямо в бассейн, так что искусственные волны иногда подкатывались под ноги отдыхающим. Пузатые лысеющие типы, составлявшие основной контингент данного места, вяло барахтались в розоватой водичке или валялись вокруг на лежаках, время от времени бросая заинтересованные взгляды на Леночку. У Дениса, к его немалому удивлению, эти сальные взгляды вызывали ощущение, что его гладят против шерсти.

     — Я на пять минуточек, пойду, переоденусь, — сказала Леночка.

     — Да не надо, я все равно ненадолго. У меня тоже так-то дела.

     — Почему? Я быстренько, ты сам не хочешь окунуться?

     — Точно нет. Подцеплю еще какую-нибудь виртуальную бяку от этих тюленей.

     — Да не подцепишь, — снова засмеялась Леночка. — Тут есть такие специальные ванночки, с той стороны бассейна. Клеишь марочку, лезешь туда и просыпаешься уже в том мире. А в бассейне ничего не подцепишь.

     — Лена, вот скажи, чем эта шняга отличается от обычного интернетика? Нахрена тут бултыхаться?

     — Ну ты ваще отстал от жизни. Интернетик — это же просто мультики, а тут все абсолютно реально. Плывешь обратно через этот бассейн и чувствуешь его прохладу. Касаешься человека и чувствуешь его тепло, — Леночка осторожно коснулась лица Дениса своей ладошкой. — Марочки передают все эмоции и ощущения. А можно даже записать ощущения из реального мира, а потом поделиться с друзьями.

     — И какими же ощущениями вы тут делитесь?

     — Разными. Разве не здорово в разгар паршивой московской зимы выпить бутылочку вина где-нибудь на Бали?

     — Ага, или закинуться чем-то посерьезнее на Гоа, оно же виртуальное.

     — Некоторые ради этого и ходят, чтобы все попробовать. Последствий для здоровья-то никаких.

     — Самая опасная зависимость — психологическая. Им ведь так даже лучше, клиент живет дольше, а с крючка точно также не соскочит.

     — Ой, Дэнчик, чего ты меня лечишь! Я здесь просто немного подрабатываю, никаких наркотиков.

     — Подрабатываешь? Это каким же образом?

     — Да ничего такого: регистрируешься в качестве персонального ассистента и сопровождаешь желающих в том мире.

     — Их там что, боты сопроводить не могут?

     — Ну весь смысл в том, чтобы все было как в реальности. Ты выходишь из бассейна и сначала даже не понимаешь, что попал в другой мир. А то всякие дуры накупят себе косметических программ, лишь бы в спортзале не потеть и на диетах не сидеть… Чего ты? Хватит ржать!

     — Ой, Лена, не могу, я-то думал все женщины в восторге от косметических программ.

     — Всякие лахудры в восторге, которым лишь бы захомутать какого-нибудь дурачка. Не понимают, что рано или поздно это всплывет.

     — А ты, значит, честная женщина? Ладно, ладно, все хватит драться… Ну знаешь, я встречал дурачков, которые сами говорили: да пусть будет с программами, какая разница. Что этим нарикам из бассейна есть дело до того, кто с ними тусит? Хоть лахудры, хоть жирные старые извращенцы, зачем платить лишние деньги?

     — Ну видимо есть, ты-то сам будешь знать, что это обман. Это как растворимый кофе по сравнению с натуральным.

     — Это ты, что ли, натуральный кофе?

     — Ой, не надо на меня так смотреть, — слегка надулась Леночка.

     — Да ладно, мне то что. Каждый крутится, как может.

     — То есть, тебе все равно, чем я занимаюсь? Тебе на меня наплевать?

     — Ну, не знаю, — растерялся Денис, — не наплевать, конечно. Ты же приглядываешь за моим котом, — нашелся он.

     — Да, приглядываю, — вздохнула Леночка. — Котик у тебя такая лапа, кстати, можно я оставлю его подольше? Ну пожалуйста, пожалуйста…

     — Можно, конечно. Если что, завещаю его тебе.

     — В каком смысле завещаю?

     — Ну это так, фигурально выражаясь.

     — Дэнчик, ты мне расскажи, что у тебя случилось? Я же вижу: что-то случилось.

     — Ничего не случилось.

     — Если ты расскажешь, может я смогу чем-то помочь?

     — Да, чем ты сможешь помочь.

     — Чем угодно.

     — Ну ты мне уже помогаешь, — вздохнул Денис. — Ладно, Лен, ты давай лучше завязывай с этим гнусным Дримлендом, а мне, правда, пора отчаливать.

     — Ну погоди, Дэнчик, давай я быстренько схожу переоденусь, а ты пока выбери нам напитки. И мы еще немного поболтаем.

     — Давай, только недолго, ладно?

    Леночка, что удивительно, почти уложилась в заявленные пять минут. Но когда она, словно каравелла в красном купальнике, снова подплыла к бассейну, к неудовольствию Дениса, в ее тени притаился невзрачный менеджер Яков.

     — Ой, Дэнчик, мне тут рассказали про тебя кое-что.

     — Ты его не слушай, это все ложь и клевета.

     — Да нет, как раз очень на тебя похоже. Ты отказался от такой клевой штуки. Круче же ничего нет.

     — Лена, и ты еще туда же…

     — Погоди, это еще не все, он сказал, что услуга для тебя оплачена на два раза. Либо ее может использовать другой человек по твоему выбору.

     — Совершенно верно, — поддакнул Яков.

     — И что с того?

     — Как что! Дэнчик, а ты не подумал, что мы можем вдвоем ее использовать, вместе!

     — Да, такая опция существует, — снова вякнул менеджер.

     — Я готов с тобой хоть на край света, но только не туда.

     — Перестань! У нас же появится общая мечта, мы там увидим, как все будет здорово!

     — А если будет не здорово?

     — Пока не попробуешь, не узнаешь, глупо из-за этого боятся своей судьбы.

     — Судьбы? Ты так веришь этой штуке? Откуда мне знать, что это не шарлатанство? Цыганка в переходе тоже может судьбу нагадать.

     — Дэнчик, умнее этой штуки ничего нет. Если уж она ошибется, то кто угодно ошибется.

     — Пускай даже так: этот компьютер не ошибается. Но, если он угадает мою судьбу, то получается, я потеряю свободу выбора.

     — Ой, Дэнчик, ты такой нудный иногда. Ну раз боишься, то так и скажи… Но я на тебя обижусь, честное слово.

     — Глупо отказываться, — ухмыльнулся Яков, окидывая Леночку нагловатым взглядом. — Эта программа не покушается на свободу выбора, она всего лишь помогает сделать правильный выбор. В конце концов, я бы сам с удовольствием купил такую услугу для вашей подруги, если бы хватало средств… Но кто-нибудь другой вполне может…

    Денис смерил менеджера уже откровенно враждебным взглядом, но тот и бровью не повел.

     — Хорошо, Лена, раз ты так настаиваешь.

     — Да, я так хочу.

     — Ладно, — сдался Денис. — Идем.

     — Денис.

     — Чего еще?

     — Нам надо обязательно взяться за руки, когда мы будем засыпать, хорошо?

     — Лена…

     — Тогда мы проснемся в лучшем мире и будем счастливы, хорошо?

     — Как скажешь.

    

    Поток теней плыл над водой, уже не розоватой, а почти черной, глубокой, словно бездна. На том берегу их уже ждали персональные демоны, выращенные ими самими, питающиеся слабостями и страхами. Мерзкие белые черви с красными жадными присосками обвивали их тела, многоногие склизкие пауки забирались им на спины и втыкали внутрь свои хелицеры. Дурно пахнущие, плавающие в воздухе медузы, запускали щупальца в нос и в уши, вырывали глаза и заменяли их глазами жаб и змей. Тысячи кошмарных тварей роились на той стороне бассейна. Маленькие и хилые для тех, кто пришел впервые, они настырно крутились рядом и не решались забраться на жертву целиком. И отожравшиеся твари для постоянных клиентов, они подползали лениво, и не торопясь, к покорно ожидающей их жертве, и с урчанием загоняли свои щупальца и жвалы в никогда не закрывающиеся рваные раны.

    Потом большой поток опутанных паразитами теней разделялся на много мелких ручейков, вытекающих из бесчисленных пастей огромного демона, лежащего в красном, пузырящемся болоте. Они текли дальше в страшный потусторонний мир, где их кормили гусеницами, наряжали в драные хламиды из крысиных шкурок, сажали в гнилые повозки из костей, чтобы тени могли хвастаться друг перед другом и обсуждать вкус отходов и достоинства ожерелий из дохлых жуков. А самые гнусные, полуразложившиеся твари, выползающие из болот, превозносили и хвалили глупцов в костяных повозках, мерзко хихикая, стоило тем отвернуться.

    Они были терпеливы, никогда не торопились и не пугали своих жертв. Они пили жизнь по чуть-чуть, каждый раз приговаривая: «Это ведь одна капля, у тебя есть такая огромная прекрасная жизнь, а мы забираем всего лишь каплю, час здесь, день там. Разве от нее убудет? И ты можешь уйти в любой момент, когда захочешь, завтра или через месяц, или через год уж точно. Только не сейчас, сейчас останься и наслаждайся». И они выпивали по капле, все досуха, отправляя назад бесплотные тени.

    И где-то там в одном из ручейков неслась Леночка, пока еще живая и настоящая, а вокруг нее уже вилась трехголовая гидра, пытаясь ухватить кусочек ее сладкого страха одиночества и желания стать кем-то, кроме глупой любовницы богатого чиновника. Гидра торопилась, ведь Леночка неслась прямо навстречу паучьей королеве, которая заберет ее жизнь всю и сразу.

     — Ты нарушил главное правило, ты послушал женщину и пришел с ней прямо в логово врага. Здесь они могут увидеть, кто ты такой, и узнать наши тайны.

     — Это не я нарушил, это он нарушил. Тот, которому нравится эта Лена, который хотел бы связать свою судьбу с ней, тот, который не видит правды об этом месте.

     — Он — это ты, не забывай.

     — Неправда, ты сама это знаешь. Я давно уже бестелесный призрак. Посмотри сквозь мою ладонь, ты видишь хоть что-нибудь? Я — голос, который нашептывает тому человеку слова ненависти и ничего больше. Неудивительно, что он не послушал призрачный голос.

     — Ты должен уметь ждать.

     — Я жду слишком долго будущего, которое никогда не наступит, которое превратилось в такой же призрак.

     — Оно уже наступило, если ты выполнишь свою миссию.

     — Конечно, ведь мое сознание после победы было сохранено, восстановлено через тысячу лет и отправлено в новое прошлое, чтобы снова сражаться. Этот круг перерождений невозможно разорвать.

     — Прости, но война никогда не кончается. Наш враг сражается сразу всегда и везде, но окончательная победа возможна. Первый видел это.

     — А может Первый ничего не видел. Может, — это лишь забытый сон. Если все люди забыли какое-то событие, значит, оно перестало существовать?

     — Ты стал слабым и мнительным, а тебе нельзя проиграть. Если предсказания о будущей империи все забудут, то да, она перестанет существовать.

     — Хорошо, я не проиграю. Спаси эту Лену, не дай забрать ее жизнь.

     — Я не могу и не имею права, меня могут обнаружить.

     — Будь осторожна.

     — Эта Лена ничего не значит, по сравнению с ценой нашего поражения. Они забрали миллиард жизней и заберут еще миллиарды, к чему беспокоиться об одной.

     — Она важна для него, а он — это я.

     — Ты забыл, что важнее всего — судьба твоей родины — Империи тысячи планет. Ты помнишь?

     — Эта империя такой же призрак, как и я. Забытый сон того человека. Вытащи эту Лену, покажи ей другое будущее. Иначе я просто растворюсь в небытие, и не будет никакой бесконечной войны.

     — Я уже сказала, что не могу. Какая разница, что она увидит? Пусть это будет будущее в котором ты станешь ее героем, спасешь от Арумова и увезешь в белый домик у горного озера. Оно недостижимо ни для нее, ни тем более для тебя. Все, что она сможет — это приходить сюда раз за разом, чтобы увидеть мечту в которую так легко поверить, но которая не существует. Забудь, нет у нее никакого собственного будущего, она — глупый, красивый цветочек, который будет сорван и растоптан, как и другие, подобные ей. Не надо искать источник силы там, где его не может быть.

     — Тогда пусть просто забудет обо всем и уйдет.

     — Она обязательно вернется, через месяц или через полгода, с кем-нибудь другим. Слуга сказал все правильно.

     — Пусть не возвращается, заставь ее.

     — Ты же понимаешь: это невозможно.

     — Ты все время твердишь о великой войне и спасении великой империи, но не хочешь спасти даже одного человека. Мы только болтаемся здесь и смотрим, как бесконечный поток людей отправляется на корм демонам, и ничего не делаем. Когда уже начнется битва? Как призрак, лишенный даже капли мужества, победит в великой войне?

     — Ты кровь и плоть империи, ее истинное начало. Искра, которая тлеет среди ледяной пустыни, искра, из которой пламя империи разгорится вновь и обратит в пепел всех врагов, внешних и внутренних. Бесполезно бороться с демонами, это все равно, что пытаться перебить всех мух, их не станет меньше. Необходимо уничтожить возможность их зарождения. Когда истинный враг проявит себя, мы ударим и уничтожим его. А демоны — это ложные враги, вступив в бессмысленную войну с ними, мы будем похоронены под горой их трупов и ничего не добьемся.

     — Так может уже надо поискать истинного врага.

     — Ты забыл все, чему учил первый. Истинного врага нельзя искать, он всегда приходит сам, потому что мы нужны ему ничуть не меньше. А его поиски лишь создают ложных врагов.

     — Да, я все забыл и почти исчез. Пойми ты: от меня остался лишь голос, который едва слышит один единственный человек. Мне надо найти хоть что-то, что оправдает мое существование! А если нет никаких врагов, то я просто забытый сон!

     — Если истинного врага нет, то да. Но он есть, и благодаря этому ты никогда не исчезнешь.

     — Так пусть он уже появится! Где он прячется?! Кто он такой?!

    Красное зарево демонического мира дрогнуло и раскололось.

     — Мы — стражи мира теней, а твой любимый дружок Макс — повелитель теней, бывший, правда. Его драгоценный квантовый проект превратился в кучку не спутанного мусора.

    «Вот твой истинный враг», — шепнул Денису призрачный голос.

    Знакомая мерзкая рожа со шрамом придвинулась почти вплотную.

     — Доволен?

    Воспоминания о забытых снах, демонах и тысячелетней войне врывались в сознание сплошным непрерывным потоком, вызывая физическую боль. Денис скорчился на асфальте, почти захлебнувшись в этом потоке. Он не мог понять, кто он такой, где находится и что происходит.

     — Эй, тряпка, хватит там ползать, — снова раздался скрипучий голос Тома. — Это не поможет. Я говорил не играть со мной, теперь вставай и встречай смерть, как мужчина.

    Денис с трудом поднялся на четвереньки, ошалело мотая головой и блеванул прямо на ботинки Тома. Тот отскочил с матерными воплями, а один из амбалов пнул Дениса в бок, отправив в короткий полет.

     — Вот животное, сейчас еще обгадит все тут. И какого шеф сказал разобраться с ним по-быстрому, — продолжал возмущаться Том. — Я его заставлю все вылизывать.

    Где-то рядом придушенно верещала Леночка, которую двое других амбалов пытались запихнуть в машину. Она укусила ладонь, зажимавшую ей рот, и на секунду задушенный писк сорвался в истошный визг. Но никто на парковке перед куполом Дримленда не поспешил на помощь.

     — Лис, Роджер, вы че там копаетесь? Если придется еще платить охране, вычту с вашей доли.

     — Слышь, бригадир, она, кажется, что-то хочет сказать. Головой мотает… Не будешь орать, цыпа?

     — Ладно, чего она там хотела.

     — Не трогайте его, — всхлипывала Леночка, — я… я расскажу Андрею и он…

     — Что он, дура? Что ты ему расскажешь? Что хотела запрыгнуть на одного никчемного лейтенанта, но пришел Том и все обломал? Давай, будет интересно послушать.

     — У меня есть еще друзья, ты об этом пожалеешь! Урод, тварь, пусти меня!..

     — Да, Ленусик, лучше тебе не раскрывать рот лишний раз, он явно годится только для одного. Везите ее к шефу.

    Ревущую Лену запихнули в пикап, и тот дал по газам.

     — Опять ты меня разочаровал, тебя просили выполнить простое задание для шефа, а ты вместо этого решил трахнуть его бабу. Че молчишь, сука? Вован, обыщи его.

    К стыду Дениса Вован почти сразу нашел в его заднем кармане вчерашнюю записку от Макса, которую он попросту забыл спрятать или уничтожить.

     — Надо было сразу его шмонать.

     — Да, умник, надо было. Че не шмонал?

    Следом Вован выгрузил из карманов Дениса, планшеты, ключи и прочую мелочь. Том лишь презрительно фыркнул, увидев второй планшет, а, прочтя записку, он довольно оскалился и сразу же ее убрал.

     — Все обернулось, как нельзя лучше. Теперь твоя помощь и не понадобится, разберемся с Максом сами.

    Сознание немного прояснилось, и кратковременная память вернулась к Денису. Он вспомнил, как предложил подвезти Лену после этой дурацкой затеи с «колодцами желаний». Очнувшись, Денис сразу попытался излить весь скепсис по поводу Дримленда и его сказок, шитых белыми нитками, но Лена приложила палец к его губам, и больше они не произнесли ни слова. Кажется, Лена всерьез поверила в эту банальную, приторную мечту с героизмом и белым домиком у озера. Она прямо-таки светилась от счастья, и, несмотря на весь скепсис, Денис вынужден был признать, что ему приятна эта радость.

    Когда они подошли к машине, как назло брошенной в самой глубине парковки у колонн путепровода, стоявший рядом маленький фургон и пикап резко сорвались с места и блокировали проходы. А выскочившие амбалы в масках скрутили Дениса. Следом, совершенно не таясь, вылез Том с перекошенной от ярости рожей и сообщил, что игра окончена. Колян взял деньги, отправил заказ в Сибирь, но затем окончательно перетрусил и решил, просто на всякий случай, удостовериться у братвы Тома, что Денис заказал гору оружия с их полного одобрения, а то мало ли что.

    «Вот и все, у тебя был шанс обменять свою никчемную жизнь на твоего дружка, — шипел Том, — но ты, видимо, решил повоевать. Склероз, наверное замучил, забыл про мой маленький подарочек. Знаешь, если пускать яд маленькими дозами, то человек умирает гораздо дольше и в страшных мучениях. Или ты нашел кого-нибудь другого, кто попытается нас завалить? Кто этот безумный ублюдок? Не, я в принципе это даже уважаю, поэтому у тебя есть две минуты и последнее желание». Денис пожал плечами и спросил: «Кто вы такие и что вам нужно от Макса?». А услышав ответ, он рухнул на землю и его сознание вывернулось наизнанку.

    «Доступ к системе «Рой» активирован. Найдите базовый комплект системы для получения дальнейших инструкций», — произнес звенящий женский голос. Обладательница голоса уселась на капоте машины Дениса и, поджав губы, оглядела поле битвы. Она была высокой, поджарой, одетой в обтягивающую стильную военную форму и сапожки на высокой платформе. Длинные ногти с ярким маникюром больше напоминали накладные когти. Лицо ее было бледное, почти белое, слегка вытянутое, с огромными чистыми голубыми глазами, а волосы собраны в тяжелую серебряную косу, с вплетенными внутрь ленточками. Из-за неестественной бледности и суровости черт лица ее сложно было назвать красивой, но ее облик дышал хищной грацией валькирии, готовой рвать на части души поверженных врагов.

     — Ты еще кто?! — спросил Денис.

     — Я Соня Даймон — королева роя. Ты разве ничего не вспомнил?

     — У меня в голове полная каша. Сделай что-нибудь, меня тут сейчас порешат!

     — Мне нужен рой. Чем больше комплектов системы найдешь, тем больше у нас будет возможностей.

     — И как я по-твоему буду его искать, после того как сдохну?

     — Да, неудачно вышло. Но ты хотел битвы, и вот она битва. Сражайся! Ты — последний солдат Империи и не имеешь права проиграть.

     — Бригадир, че это он сам с собой базарит? — ошарашено спросил один из оставшихся амбалов по кличке Вован.

     — Косит под психа, или реально крыша поехала. Переоценили мы его.

     — Ну мы не первый раз кого-то мочим, и я всякое слыхал, но такого чего-то не припомню. Может, зря ты это, ему про нас разболтал.

     — Тебя еще не спросили. Какая разница, что он услышал, все равно никому не расскажет, — Том, кажется, сам был немного сбит с толку. — Тарас, где пульт?

    До того не участвовавший в потасовке амбал вытащил из фургончика большой планшет цвета хаки в металлическом корпусе с выдвижной антенной.

     — Приятных снов, — процедил Том.

     — Макса вы все равно так не выманите. Поздняк метаться.

     — Ну ты меня реально уже бесишь, — с этими словами Том потянул из-за пояса устрашающего вида охотничий нож. — Придется, видно, немного наследить.

     — Я отдал Коляну пятьдесят кусков, чтобы он поехал в Королев и отправил сообщение Рудеману Саари. А оружие он заказал сам, он вроде должен кому-то из местных и хотел расплатиться. Извини, но не только я вам немножко приврал.

     — Каким еще местным он должен, че ты тут лепишь!

     — Я пришел сюда, чтобы передать Максу ответ Рудемана Саари. Ты же прочитал — это реальный способ передать тайное послание человеку с чипом Телекома — марочка Дримленда.

     — И что за ответ?

     — Давай возобновим сделку на прежних условиях.

     — Такого наглого хмыря я еще не видел!

     Том, похоже, реально был в ярости, у него чуть ли не пена изо рта пошла. Он вдавил нож в глаз Денису, но к более решительным действиям перейти не успел.

     — Валить пора, — снова загудел Вован. — Давай, либо пускать яд, либо точить лясы в другом месте.

     Том развернулся к нему, словно сжатая пружина, на секунду показалось, что сейчас он начнет полосовать собственного подчиненного.

     — Ладно, грузите этого блевуна, поедем побазарим с Коляном. Делать-то нам нехрен сегодня вечером.

     Денису заломили руки, надели наручники и кинули в фургон. Лежать мордой в пол было крайне некомфортно, тем более прямо перед носом топтались заблеванные ботинки Тома. Вован и Тарас стянули маски и расположились на сидении напротив.

     — Слышь, бригадир, — подал голос Денис. — Дай водички попить.

     — Пасть закрой.

     Том с глумливой ухмылкой наступил на голову Денису, вдавливая его в грязный пол.

     Неплохо придумано, — валькирия непринужденно расположилась на сидении рядом с Томом. — Но, как ты понимаешь, — это всего лишь отсрочка, пока они не начали трясти твоего барыгу.

     — Ты можешь справиться с ядом?

     — Нет, на данный момент я просто кусочек твоего мозга. Но рой может почти все.

     — Что такое рой?

     — Боевая информационная система последнего поколения. Короче, рой — это рой. Когда увидишь, сразу все поймешь.

     Вован и Тарас переглянулись и Вован, достав скотч, попытался заклеить Денису рот.

     — Тебя кто-то просил лезть? — рявкнул Том.

     — Ну это реально уже нервирует.

     — Мне плевать, что тебя нервирует. Пусть базарит. С кем ты там трешь, дружок?

     — У меня есть невидимый друг, в чем проблема. Хотел с ним обсудить создавшуюся ситуацию.

     — Что за рой?

     — Рой — это рой. Комары, пчелки там всякие.

     — Я бы на твоем месте не придуривался. Ты ведешь себя очень некрасиво, не выполняешь обещания, постоянно врешь. То, что мы стали врагами, — исключительно твоя вина. Но пока ты жив, может есть шанс исправиться.

     — Вряд ли я останусь жив.

     — Ну если очень постараешься, то кто знает.

     — Сейчас, только проконсультируюсь с невидимым другом.

     — Тебе, кстати, не обязательно нервировать этих милых ребят. Я ведь живу в твоей голове и прекрасно читаю мысли, — с невинным видом сообщила Соня Даймон.

     «А сразу нельзя сказать»?

     «Зачем же? Было довольно забавно».

     «Веселишься, значит».

     «А что теперь, плакать? Удары судьбы встречают с улыбкой».

     «А ты не могла бы убраться из моей головы»?

     «Если найдешь мне новое тело, то с радостью. Твоя Лена вполне подойдет. У нее прекрасное тело, не правда ли»?

     «Даже не думай».

     «Ладно, поищи кого-нибудь другого, — внешне безразлично согласилась валькирия. — Желательно молодую женщину конечно».

     «Что ты все-таки такое»?

     «Ты точно ничего не помнишь? Мы долгие годы вели светские беседы на разные темы в твоих снах».

     «Да, теперь я помню о них. Но это все равно просто сны. Я с трудом помню, что мы там обсуждали».

     «Странно, такого не должно быть. Твоя память должна была полностью восстановиться. Я чувствую, что мы знаем гораздо меньше, чем положено».

     «Видимо, еще что-то пошло не так».

    «Я траснейронная сущность. Могу жить на любых биологических носителях, поддерживающих высшую нервную деятельность. Сейчас приходится арендовать часть твоего серого вещества. Когда мы найдем рой я смогу выбрать любого другого человека или нескольких, а пока, мы в одной лодке, умрешь ты, умру и я».

    «Прекрасно, а я кто такой»?

    «Ты кровь и плоть империи, ее истинное начало…»

    «Не надо тут заливать, ладно. Ответь по-нормальному».

    «На самом деле — это самый лучший ответ. Ты не такое уж простое явление. Но если хочешь, ты — агент класса ноль».

    «И что, я теперь должен спасти матушку Россию? Победить всех марсиан»?

    «Ты должен уничтожить истинного врага и возродить Империю тысячи планет».

    «А твоя роль в этой операции какая? Нудеть в моей голове, чтобы я не забывал о великой миссии»?

    «Я управляю роем».

    «То есть ты будешь всем рулить»?

    «Отдавать приказы будешь ты, я нужна для помощи. Я разум роя, который будет планировать его размножение и развитие. Я освобожу тебя от миллиона рутинных операций. Ты ведь не будешь изучать как устроен и как функционирует рой»?

     «Почему же? Готов расширять кругозор».

     «Я специально сконструированный для этих задач разум, во мне память тысяч специалистов, которые разрабатывали это оружие. Твое дело — борьба с истинным врагом».

     «А почему бы тебя самой с ним не бороться»?

     «Если воевать и одерживать победы буду я, то это будет Империя Сони Даймон, а не Империя людей. Разве нет»?

     «Наверное. В общем ты делаешь все, что я говорю»?

    «Да, пока ты верен Империи, я буду лишь послушным инструментом».

     «Ладно, мы еще вернемся к этому разговору, если доживем. Как этот рой хотя бы выглядит? Что надо искать»?

    «Скорее всего, железнодорожный или автомобильный контейнер, их прятали на складах Госрезерва. Внутри ящики с продуктами или амуницией для маскировки. Один или несколько ящиков — это упаковка с высшей степенью биологической защиты для гнезда роя. Любой, кроме агента класса ноль, вскрывший упаковку будет заражен и впоследствии ликвидирован».

    «И что, эти контейнеры просто пылились тридцать лет на каком-нибудь заброшенном складе»?

    «Ну часть да. Я знаю примерные места и признаки по которым их искать. Будь у нас пара суток…».

    «Наш единственный, призрачный шанс — это как-то заманить Тома к такому контейнеру. Ты знаешь что-нибудь поблизости»?

    «В Москве нет, очень опасное место для хранения. И, в любом случае, мои сведения могли устареть на несколько десятков лет».

    «Тогда наша великая война закончится минут через двадцать в берлоге у Коляна. И конец, похоже, будет очень неприятный».

    «Предсказания Императора на твоей стороне. Ты победишь».

    «Серьезно? Давай я побазарю по душам с Томом, вдруг он перейдет на нашу сторону или хотя бы заинтересуется»?

    «Нет, он враг».

     «Он теперь мой истинный враг? Он, конечно, сволочь еще та, но я не в той ситуации, чтобы зацикливаться на какой-то экзистенциальной вражде».

     «Он не истинный враг. Он такой же слуга, просто рангом повыше. Твой истинный враг — повелитель теней».

     «Макс»?!

     «Ну если он — повелитель теней, то да».

     «Отлично, то есть меня порежут на лоскуты из-за того, что я не захотел сдать своего истинного врага его слугам? Что-то пазл совсем не складывается».

    «Бывает».

    «Что это за хрень про мир теней? Кто такой Том? Что ты знаешь про него и про Арумова»?

    «Не могу сказать, я только уверена, что он враг».

    «Не время темнить или играть в игры. Мы же вроде в одной лодке»!

    «Я не темню. Без роя мои функции и память крайне ограничены, только обрывочные сведения и коды активации. Но, судя по твоей памяти, Арумов может иметь доступ к секретам империи».

    «Да, он втирал про контейнер, который кого-то типа сожрал во времена его бурной молодости».

    «Попробуем его найти».

    «Ага, без проблем, как только разберемся с бригадой симпатяги Тома и его нанороботами. Я побазарю с Томом. Арумов, наверняка, не зря толкал эту телегу, может мы договоримся».

    «Нет, если враги получат контроль над роем — Империя проиграет».

    «Да и хрен с ней. Знаешь, я тут все-таки поразмыслил и решил, что не хочу мучительно подыхать».

    «В моих силах подарить нам быструю смерть».

    «Это угроза»?

    «Нет, просто возможность. Еще есть время, подумай».

    Фургончик затормозил, видимо на каком-то светофоре. Снаружи быстро темнело. До Дениса изредка доносились далекие гудки машин и вой сирен.

     — Что-то ты притих, дружок, — снова заскрипел Том. — Мы, кстати, подъезжаем. Хочешь в последний полюбоваться на Русаковскую набережную? Правда в этой дыре половина фонарей не работает, не видно ни хрена. У Коляна, знаешь ли, отличный подвал в районе где почти никто не живет, а у нас впереди долгая ночь. Может лучше так заговоришь. К чему вся эта грязь, сопли, отрубленные пальцы?

     — Без проблем, о чем поболтаем?

     — Какой ты сразу стал общительный. Да не бойся так, с пальцев мы обычно не начинаем. Про Коляна ты, конечно, наврал. Я этого хренососа знаю, он бы никогда не решился использовать меня, чтобы разобраться с тобой и выйти сухим из воды. Да он гадит от страха просто когда меня видит. Скорее он бы сквозанул куда-нибудь.

     — А с чего ты взял, что он сидит нас ждет?

     — Я ему сказал не дергаться. Ставлю миллион, что он на месте, потому что ты врешь и ему особо нечего бояться. Вернет наши бабки — и пусть живет.

    Тарас перелез на водительское место, отключив автопилот. Машина тронулась и покатилась, слегка подпрыгивая на разбитой дороге.

     — Поделись для начала, с кем ты там базарил? У тебя все-таки есть нейрочип?

     — Я придуривался, хотел закосить.

     — Опять вранье. Скоро ты об этом пожалеешь.

     — Ты ничего не добьешься. Я могу умереть и по собственному желанию, так что давай договариваться.

     — Неужели?

     — Есть такие устройства, которые активируются мысленным кодом. Раньше мы их возили из Сибири.

     — Ладно, проверим, — пожал плечами Том. — Не настолько мне интересна твоя болтовня. А хватит духу себя убить?

    Том рывком придал Денису сидячее положение и сунул под нос планшет с антенной.

     — Хочешь полюбоваться на источник своих неприятностей. Вот эта красненькая точка — ты. Вот я ее выбираю, вот ее свойства. Могу убить тебя сразу, могу постепенно, могу отключать по кусочкам: руки, ноги, зрение. Очень удобно, бескровно и главное никто не поймет, что случилось.

    От любимых описаний жестоких кар и расправ Тома отвлек вызов по сети.

     — Что значит выскочила на светофоре?! — рявкнул он.

     — Да плевать мне, что вы два дебила не можете за бабой уследить.

     — Никаких сама вернется, шеф сказал привезти. Ищите по трекеру.

    Том еще некоторое время песочил нерадивых подчиненных.

     — Какие-то проблемы? — вежливо осведомился Денис.

     — По сравнению с твоими сущие пустяки. Ты, кстати, здорово подставил свою подружку.

     — С чего это вдруг?

     — Шеф не любит, когда кто-то кладет глаз на его собственность.

     — После того, как я разберусь с тобой, мы обсудим с Арумовым кто там чья собственность.

     — Пустая угроза, — ухмыльнулся Том. — Но я напишу шефу, что есть еще один неплохой способ тебя расколоть. А то ты тут умирать собрался.

     — Лена тут совершенно ни при чем, оставьте ее в покое.

     — Конечно, конечно, дружище, не переживай.

    Денис понял, что усугубляет ситуацию и заткнулся.

    «Ты можешь хотя бы связаться с кем-нибудь»?

    «Повторяю, я всего лишь кусочек твоего мозга. И с кем ты хочешь связаться»?

    «С Семеном, чтобы репликант попробовал выручить Лену».

    «Нашел о чем беспокоится. Хочешь ей помочь, помалкивай лучше и думай как сбежать от Тома и найти контейнер».

    «Может я действительно просто сбрендил? Толку от этого голоса в голове никакого».

    «Найди рой и узнаешь какой от меня толк».

    «Да ничего я уже не найду».

    Денис мысленно махнул на все рукой и попытался устроиться поудобнее. И тут же получил бодрящий пинок от Тома.

     — Эй, не расслабляйся. Мы почти приехали.

    В следующие пару минут Денис думал только о том, как сохранить конечности в целости, мотаясь по прыгающему на родных ухабах фургону.

     — Шо-то у Коляна свит не горит, — заметил Тарас, паркуясь на обочине. — Може зайдем с другого боку?

     — Я тебя умоляю. Думаешь он нас ждет с ружьем наперевес.

     — Ну хто знае.

     — Бери броник и иди первым.

    Дениса выпихнули из машины. Было темно и тихо, знакомая вывеска «Компьютеры, комплектующие» не горела, как и фонари вдоль дороги. Вообще во всем доме горели два окна сверху ближе к торцу. Пока пыхтящий Тарас возился в темноте с жилетом, Денис с наслаждением вдыхал прохладный вечерний воздух и вертел головой по сторонам. Коленки особо не дрожали, но и умных мыслей в голове не появилось, а стоящий за спиной Том готов был заломить руки при любом неосторожном движении. Сам Том вытащил из-под сиденья дробовик-полуавтомат, а подручные ограничились пистолетами.

    «Пора прощаться, Соня Даймон».

    «Нет, не может все так легко закончится».

    Внутри магаза свет тоже не горел. Дверь была не заперта и двое боевиков аккуратно затекли внутрь.

     — Колян, что за фокусы?! — рявкнул Том в темноту, присев у двери и положив Дениса на пол.

     — Щиток сгорел, — раздался приглушенный голос из подвала. — Спускайтесь вниз.

     — Ты охренел совсем, поднимайся давай.

     — Я не могу, я застрял.

     — Где ты там застрял мудила?

     — У щитка, где дыра в полу. Я там ключи храню, и поставил внутри ловушку против воров и забыл сам про нее… Помогите пожалуйста.

     — Почему не позвонил?

     — Здесь в подвале сети нет.

     — У него в подвале есть сигнал? — зашипел Вован в темноте.

     — Я думаешь помню, — зашипел в ответ Том. — Слышь, Дениска, ты не в курсе что происходит? Самое время начать сотрудничество, тебе зачтется.

     — Без понятия. Сними наручники, я схожу посмотрю.

     — Ага, разбежался.

     — Том, пожалуйста! Помогите, я уже руку не чувствую, — снова раздался жалобный голос Коляна. — Зажало так, что капец просто!

     — Ладно, Тарас, сходи один погляди, — приказал Том. — Фонарик там включи, осмотри все хорошенько.

     — Я буду отменной мишенью с цим свитильником.

     — Да первый раз что ли? Выпишу премию если че. Хотя погоди, правда, Вован сгоняй в машину за тепловизором.

     — Ты сам сказал лишнего не брать: делов максимум на час, только тело отвезти.

     — Руки бы не отвалились, спасибо, что хоть стволы взял. Давай, Тарас, пошел.

     — Мы спускаемся! — заорал Том в темноту.

    «Интересно, что там внизу происходит, — лихорадочно соображал Денис. — Может это Семен решил помочь. Его кошаки-телепаты ведь могли видеть, что происходит, или надо обязательно заснуть в обнимку с Адиком? А ладно, терять нечего».

     — Он один! — что было мочи заорал Денис.

    И тут же получил мощный удар по загривку от которого поплыли круги перед глазами.

     — Я говорил рот ему заклеить, — зашипел Вован.

     — Сейчас заклею.

    Из подвала раздался страшный грохот, треск и матерные вопли.

     — Что происходит?! — крикнул Том.

     — Та понаставляв всякого говна!

     — Там чисто?

     — Да дивлюся, никого тут нема. И як цьего придурка угораздило туды влезти.

    Следом раздался истошный визг Коляна.

     — Я его не вытяну.

     — Ничего пусть сидит пока. Что со щитком?

     — Чорний весь. Сгорив похоже.

     — Понятно, мы тоже спускаемся. Детский сад, блять. Вован давай первым.

    Вован включил фонарик и пошел за прилавок. Том поднял шатающегося пленника и толкнул его в нужном направлении.

     — Шевели копытами.

    Том фонарик все равно не включал и держал дробовик над плечом Дениса, прикрываясь им. После короткого спуска они оказались перед рядами стеллажей, которые уходили внутрь подвала. За самым правым рядом, у стены, мелькал фонарик Тараса. Перед входом в проем между стеной и стеллажами валялись разбитые полки и куча разлетевшегося с них хлама. Видимо Тарас до последнего не хотел изображать из себя мишень и пытался пробираться на ощупь.

     — Вован, посвети еще все проходы повнимательнее.

    Том закинул дробовик на плечо и зашел в проход у стены. Дениса он усадил рядом с поваленным стеллажом. Колян в неестественной позе, припав на одно колено, скорчился чуть дальше. Правая рука у него и правда скрывалась где-то в здоровенной дыре.

     — Ну что, Тарас, тащи пилу, будем освобождать товарища, — прокомментировал ситуацию Том.

     — Да ты шо, може краще сразу пристрелити, шоб не мучился.

     — Ну случайно так получилось, чего вы ржете, — раздался обиженный голос Коляна.

    Луч фонарика выхватил из темноты его бледное узкое лицо с широко раскрытыми бегающими глазами и здоровенной ссадиной на лбу.

     — А лобешник ты когда успел разбить?

     — Да здесь же, упал, — нервным, срывающимся голосом ответил Колян.

    Том недоверчиво стянул с плеча дробовик и тут же раздался звук падающих на пол предметов, особенно отчетливо слышный в замкнутом помещении.

     — Це гранаты! — обреченно заорал Тарас. Одновременно на боевиков повалился один из стеллажей, раздался негромкий хлопок и следом оглушительно рявкнул дробовик Тома, выбив тучу хлама из падающего стеллажа.

    Денис, что было сил оттолкнулся ногами, пытаясь хотя бы перепрыгнуть через поваленный стеллаж. Но, прыгать из положения «сидя», со скованными сзади руками, было не сильно удобно, и он шлепнулся прямо на гору полок и компьютерного хлама лицом вниз, едва не разбив себе башку. Взрыв и вспышка догнали его в тот же миг. Денис ошалело мотал головой, пытаясь хотя бы понять какие части тела еще с ним. Он явно двигался, чья-то сильная рука тащила его за шкарник вдоль стены.

     — Не дергайся, это были флешки, — проорал на ухо голос нежданного спасителя, перекрывая звон в ушах.

    Снова рявкнул дробовик. Поток дроби ушел куда-то совсем в сторону, но человек за спиной дисциплинированно упал на пол.

     — Эй, упыри, я сказал сдаваться, я сказал бросать оружие. Мы вас видим.

    Голос пробивался сквозь звон в ушах и казался Денису знакомым. В гудящей голове начали появляться смутные догадки.

     — Вы кто блять такие?! Вы знаете на кого наехали?! Тарас, ты что-нибудь видишь? Прорывайся к выходу!

    Тарас издал бессвязный рев и попер вперед, словно раненный бык. Раздался грохот падения многострадальных стеллажей, мелькнул луч фонарика и следом послышались два хлопка. Фонарик погас, а тело Тараса в грохотом врезалось в следующий ряд компьютерного хлама.

     — А-а-а, суки! — заорал полуослепленный и полуоглушенный Том и начал палить из дробовика, явно наугад. Сразу же раздался звук падающей гранаты. Денис тут же перекатился, уткнувшись носом в пол, закрыл глаза и открыл рот. Следующая вспышка заставила дробовик замолчать.

     — Хватит шмалять, вы же обещали побазарить и все! — истошно завопил Колян.

     — Кто вы такие! Кто вы блять такие!? Я снесу башку Коляну прямо сейчас!

     — Не стреляйте! — хрипел из темноты Колян.

     — Бог смерти заберет всех! — снова раздался грубый голос, в котором теперь явственно слышалось совершенно неуместное веселье.

     — Стой, Федор, — подал голос человек, лежащий рядом. — Мы же правда обещали. Давай, Том, бросай оружие, побазарим. Слышишь! Бросай оружие!

     — Это слабоумный Федор и его отмороженный дружок Тимур, точно-в-глаз, — отчетливо прохрипел Колян в наступившей тишине.

    Следом в проход вылетел дробовик.

     — Давай, побазарим.

     — Бог смерти разочарован.

    Вся радость из голоса испарилась.

     — Его разочарование будет недолгим, полудурок. Я давно добивался, чтоб вас двоих выдали, вы и раньше слишком много выпендривались. Но теперь и просить никого не надо, я подвешу за яйца и вас и весь ваш батальон.

     — Пустая угроза, — просипел Денис. — Ты уже никого не подвесишь.

     — Много же ты не знаешь, Дениска.

     — Кидай ключи от наручников и планшет. Тимур, забери у него планшет.

     — Что за планшет?

    Том завозился в темноте и Денис не на шутку перепугался.

     — Забери его быстрее, пока он не прочухался!

    Слава богу, Тимур прекратил расспросы, он подскочил к крайнему ряду стеллажей и свалил один из оставшихся наружу. Следом метнулась еще одна тень. Раздались глухие удары и шипение Тома.

    Зажглась мощная лампа, которая осветила разгромленную половину подвала. Тарас лежал животом на поваленном, залитом кровью стеллаже. Инерция его массивного туловища вытолкнула стеллаж вперед, а компьютерный хлам веером разбросала по проходу. В черепе у Тараса зияла огромная дыра. Вован лежал на спине ближе к выходу, нелепо подогнув ноги, с такой же дырой на месте глаза.

    Лампа осветила и двоих нежданных спасителей Дениса, с которыми тот был хорошо знаком еще по поездкам в Сибирь. В роду у Тимура было немало таежных охотников, то ли якутов, то ли бурятов по национальности. От своих предков он унаследовал узкие глаза, низкую коренастую фигуру и непревзойденные охотничьи навыки. В маскировке, слежке и снайперской стрельбе ему не было равных. Он мог сутками лежать в снегу, поджидая зверя и всегда бил ему точно в глаз. Это был его фирменный стиль и предмет особой гордости над которым многие втихаря посмеивались. Но в открытую потешаться над Тимуром мало кто решался — при охоте на двуногую дичь он не был столь щепетилен. Когда Денис слышал про него последний раз, Тимура назначили командиром взвода в батальоне Заря, занимавшем сохранившийся в относительной целости городок Тавда под развалинами Тюмени.

    Здоровяк Федор же, являл собой наглядный пример того, почему стоит дважды подумать, прежде чем поступать на службу к Восточному блоку. Вся левая половина черепа у него была заменена титановым протезом, как и левая рука и обе ноги ниже колена. Да и с головой, после бегства от местного «повелителя смерти» у него было не все ладно. Нет, он тоже здорово стрелял и еще лучше управлялся с техникой, мог разобраться без мануала почти с любой сложной хреновиной. Видимо металлические части тела роднили его со всяким железом. Но живым существам поладить с ним было непросто. При общении с людьми он руководствовался какими-то одному ему ведомыми принципами и мог, не говоря ни слова, покалечить или убить любого, на кого укажет внутренний «бог смерти». Да и в остальном особой адекватностью не отличался, мог залипнуть на пару часов, разглядывая красивые цветочки, или в разгар боя впасть в безудержное, почти не контролируемое веселье.

    Оба были облачены в бронекостюмы с пассивным экзоскелетом и универсальные шлемы с уже поднятыми забралами. А в руках братья-сибиряки держали новенькие вампиры. У Федора за спиной болтался еще АК-85 с подствольником и комбинированным прицелом.

    Тимур выложил на пол знакомый зеленый планшет в металлическом корпусе.

     — Этот?

     — Да, он самый.

    Тимур зашел за спину Денису и снял с него наручники, а затем перекинул их Федору, чтобы тот заковал Тома. Денис с трудом поднялся, вытащил из кармана платок и попытался унять кровь из разбитого после падения носа. В ушах уже практически не звенело, видимо флешки были не особо мощными.

     — Воды нет, попить?

     — Держи. Зачем тебе планшет?

     — Этот урод вколол мне ядовитых роботов, которые управляются с этого планшета. Надеюсь, что он не отправил какое-нибудь сообщение с нейрочипа, чтобы меня прикончил другой их урод.

     — Надейся, надейся, Дениска.

     — Он ничего не отправит. Мы же тоже не дураки, Федор захватил с собой глушилку, она автоматически сканирует диапазон, поэтому проблем быть не должно. Посмотри сигнал есть?

     — Нет, вроде.

     — Ну значит пока ты в безопасности.

     — Очень ненадолго, роботы автоматом пустят яд через два часа, если не будет сигнала. Как вы здесь оказались?

     — Так проездом. А ты что же, не рад нас видеть?

     — Я никогда в жизни не был так рад кого-то видеть. Но все-таки, почему вы приехали?

     — Разузнать, как дела у старого друга. Сначала Колян сделал от твоего имени сумасшедший заказ на гору оружия, а потом эти упыри написали комбату и резко все отменили. Вот я и решил проверить, что за дела, благо мы были недалеко. А Колян есть Колян, от него не так сложно добиться сотрудничества, особенно Федору.

     — Тебя что, твой полудурок долго бил по башке. Это, серьезно, твоя личная инициатива? — снова заворчал Том.

     — Не совсем, конечно. Комбат просил передать, что мы хотим пересмотреть условия сотрудничества.

     — Мы их будем пересматривать с новым комбатом в сторону ухудшения. Если ты, конечно, не врешь и вы не сами это придумали. Хотя, впрочем, если комбат не может контролировать своих людей, нахрен он нам такой нужен.

    Тимур подошел почти вплотную к скрюченному на полу Тому и присел, чтобы смотреть ему прямо в глаза.

     — Я так и знал. Я все передам. Знаешь, мне надоело видеть как мои братья гибнут и ползают на карачках перед упырями вроде тебя. А Денис тоже мой брат. Мы вместе ходили по пустошам, вместе ездили к этому «повелителю смерти» из Восточного блока. В их подземельях было очень страшно. Но разве ты, Дэн, испугался? Нет, ты не испугался, и я тоже не шелудивый пес, который боится любого, кто громко лает и корчит страшные рожи. Да может я не так грозен и у меня нет коллекции отрезанных ушей. Я просто ставлю зарубки на своей винтовке, и видит бог, немало грозных и опасных я отправил в страну вечной охоты. Я знаю, любого зверя можно выследить и убить, надо лишь найти подход. А кто ленится и не хочет стараться, сам выбирает свою участь.

     — Давай чеши языком, вы все много болтаете, и все рассказываете про себя небылицы. Но перед тем как сдохнуть, поете одинаково.

     — Ладно, Федя, кончай с ним, пора отчаливать.

     — Подожди!

    Денис подскочил к Федору и отвел в сторону ствол винтовки.

     — Как отключить нанороботов?!

     — Это квест, Дениска, попробуй его пройти.

     — Он не скажет, Дэн, — покачал головой Тимур. — Ломать его без толку, только время терять.

     — Бог смерти пришел за тобой.

     — Твоего бога смерти я видел много раз.

    Том не демонстрировал ни капли страха или растерянности, смотря в дуло нацеленной винтовки.

    Федор нажал на спуск и мозги Тома украсили стену подвала.

     — Долбаные отморозки! Больше никогда не буду иметь с вами дела, — надтреснутым фальцетом заголосил Колян. — Вытащите меня отсюда, наконец.

     — Барыге больше не с кем иметь дело, он теперь враг упырей, — ни мало не смутившись сообщил Федор.

    Он вставил в дыру длинный ключ, раздался щелчок, после которого Колян выдернул руку и торопливо отполз в сторону от трупа, а затем принялся растирать пострадавшую конечность.

     — У меня кровь из ушей идет? Меня контузило похоже! Есть хотя бы ватка или бинтик?

     — Все у тебя нормально с ушами, успокойся. — проворчал Тимур.

     — Как ты считаешь, это красиво? — спросил Федор, присев рядом с Коляном.

     — Что? Мозги на стене?

     — Ты считаешь это отвратительно? — со странной рассеянной интонацией уточнил Федор.

    Колян побледнел еще сильнее.

     — Э-э-э… нет, красиво, конечно…

     — Ты, правда видишь ее или врешь мне?

     — Федор, оставь, никто кроме тебя не видит красоту смерти, — пришел на помощь Тимур.

     — Нет, я тоже не вижу. Я очень стараюсь, но мне не хватает веры.

    Федор еще некоторое время разглядывал труп, то отдаляясь, то придвинувшись почти вплотную. Он даже пытался принюхиваться.

     — Ну что дальше? — спросил Денис. — У вас был какой-нибудь план?

     — План был простой: узнать что у тебя случилось. А теперь еще проще: едем домой и готовимся к войне.

     — Вы же прекрасно знаете, что вам не победить! — снова запричитал Колян. — Предыдущие попытки ничему не научили?

     — Ситуация изменилась, теперь борьба пойдет на равных. Давай собирайся, тебя мы тоже заберем. Здесь ты уже ходячий мертвец. Федор, помоги ему собраться.

     — Не надо мне помогать! Я сам соберусь.

    Колян сразу засуетился и забегал вокруг полок с любимым барахлом.

     — Сам ты будешь полчаса копаться. Давай шевелись, бог смерти не любит ждать, — усмехнулся Тимур.

     — Зря вы его сразу прикончили, — вступил в разговор Денис. — Если планшет запаролен мне конец. Колян, где ключи от твоей хибары.

     — Зачем тебе?

    Титановая рука Федора схватила Коляна за одежду, прекратив его бестолковую беготню.

     — Ключи и две минуты, только самое важное.

    К счастью для Дениса планшет разблокировался по отпечатку пальца, мертвая рука Тома решила проблему. Получив ключи, он обратился к Тимуру.

     — Где глушилка? Мне надо сгонять до экранированной комнаты, попробую добавить себе несколько часов жизни.

     — Я с тобой. Федор, заканчивайте и идите к тачке.

    Тимур стащил часть стены, которая сразу потускнела и превратилась в хамелеоновую плащ-палатку. Из открывшейся ниши он забрал довольно массивное электронное устройство со множеством штыревых антенн.

     — Ты думаешь планшет сработает напрямую без базовой станции? — спросил он, когда они закрылись в экранированной комнате. — Я выключаю глушилку.

     — Сейчас проверим, выключай — ответил Денис, слегка дрожащими руками копаясь в настройках планшета.

    Просыпающиеся безумные голоса в голове почти сразу затихли, видимо это означало, что планшет работал и напрямую. Покопавшись в настройках Денис обнаружил режимы функционирования нанороботов. Он очень боялся, что потребуется вводить еще какой-нибудь пароль для подтверждения операций. Но вроде обошлось. Единственная отображаемая зеленая точка стала серой, после того, как нанороботы были переведены в спящий режим.

     — Тимур, можно я потаскаю эту хреновину? Я теперь без нее, как диабетик без инсулина.

     — Учти, диабетик, аккумулятора хватит еще часов на десять. Потом нужна нормальная розетка, та что в тачке не прокатит. Все, погнали.

     — Подожди, мне надо сделать пару звонков с Коляновского ноута.

     — Даже пару? Нет времени.

     — Думаешь боевиков так быстро хватятся?

     — Думаю, уже хватились. Более того они могут и сами заявится по наши души.

     — В смысле, кто сами? Том же лежит в подвале с простреленной башкой.

     — По дороге все объясню.

     — Куда мы поедем?

     — Сначала до Нижнего. Там у нас есть опорник и медцентр.

     — И что ваши врачи сделают? Том сказал, что яд уникален.

     — Слушай, Дэн, наши парни уже попадались на такой крючок. Это обычный ФОВ, никто не будет каждый раз синтезировать какой-то особый яд. В Нижнем есть наш, хороший спец, который сделает полное переливание крови. Он справится.

     — Переливание поможет? Ваши парни, которые попадались, живы?

     — По-разному, но тогда мы понятия не имели о таких фокусах.

     — Все равно, слишком опасно. Да и дальше, что я буду делать?

     — Ты дашь присягу батальону и будешь сражаться наравне с остальными. Такова судьба солдата.

     — У меня есть другой вариант, Тимур. Помоги мне, ты же сказал, что ты мой брат. Помоги, и если я останусь жив, то помогу тебе выиграть войну с Арумовым.

     — Смелое обещание, ты ведь даже ничего про него не знаешь.

     — Я буду гораздо полезнее, чем сейчас, поверь.

     — И какой у тебя план?

     — Надо забрать у Арумова один контейнер с биологическим оружием.

     — Биологическое оружие ничего принципиально не решит, а ты можешь погибнуть от яда. В пустошах тебя многие уважают и мне понадобится любой голос, который поддержит мою версию этого замеса.

     — Твою версию?

    Денис с подозрением уставился в хитрые глаза Тимура.

     — Да, мою версию. Не будь дураком, Дэн, мы не сможем просто заявиться на совет командиров и объявить, что перебили упырей Арумова без суда и следствия.

     — Извини, конечно, но тогда Коляна надо собирать в последний путь, а не тащить с нами. Он слишком неустойчивый товарищ.

     — Я передам его в надежные руки по дороге, не беспокойся. Он ценный источник информации.

     — Ладно, все равно, помоги мне найти контейнер. Он решит и проблему с ядом и множество других.

     - Kiel?

     — Тимур, пожалуйста, это сложно объяснить да и некогда.

     — Ну хорошо, где этот контейнер?

     — Сейчас попробую узнать.

     — Учти, чем дольше мы будем таскаться по Москве, тем скорее нас найдут. Я соглашусь на это только при условии, что на совете командиров ты скажешь все, что я попрошу.

     — А что именно я должен буду сказать?

     — Извини, сейчас некогда объяснять. Ты скажешь все, что я попрошу.

    Денис долгих пять секунд буравил собеседника взглядом. Но в лукавых раскосых глазах Тимура читалось лишь участливое ожидание.

     — Надеюсь я об этом не пожалею.

     — Я уверен ты сдержишь слово. Звони.

    Сначала Денис попытался поговорить с Семеном, но тот не отвечал. Пришлось оставить ему сообщение с кратким описанием ситуации, без упоминания конкретных имен «освободителей» и просьбой разузнать, есть ли переполох в доме Арумова. Зато Лапин, несмотря на поздний час, ответил сразу.

     — Здорово, шеф, это Денис Кайсанов. Ты говорил, тебе нужна помощь с утилизацией какого-то контейнера?

     — О, Дэн, — это ты, круто. Я три часа пытаюсь до тебя дозвониться. Слушай, извини, что так получилось с начальством. Надеюсь все в порядке?

     — Все нормально.

     — Дэн, ты не мог бы еще раз меня выручить? Тут с этим контейнером вообще беда, никак не можем с ним разобраться.

    Судя по заискивающему тону, Лапин пытался в очередной раз прикрыть свою жопу с чужой помощью.

     — А что так?

     — Да просто нужна виза какого-нибудь представителя от ИНКИСа. Поздно уже совсем, никто не соглашается, а начальство требует сегодня закончить. Ты не мог бы подскочить в Балашиху, ты же не очень далеко живешь…

     — Что в контейнере?

     — Да, ничего особенного… Какие-то отходы от экспериментов, мусор всякий… биологический. Это все дело надо уничтожить.

     — А в чем проблема-то уничтожить?

     — Нужно присутствие еще одного представителя. Ты сможешь приехать, или нет?

     — Там только мусор? Или может быть какие-то опасные бактерии, вирусы?

     — Какие вирусы, с чего ты взял? Там ничего опасного, — сразу забеспокоился Лапин. — Просто мусор.

    «Эй, Соня Даймон, ты еще не свалила из моей головы»?

    Валькирия тут же материализовалась и уселась на стол, развязно выставив вперед ноги в сапожках.

    «Даже не надейся, я не глюк и не бред сумасшедшего».

    «Любой глюк утверждал бы тоже самое. Что думаешь насчет Лапина»?

    «Решай сам. Пока мы не окажемся рядом с гнездом, ничего сказать нельзя».

     — Хорошо, я приеду минут через сорок.

     — Здорово, ты меня очень выручишь, правда, — облегченно зачастил Лапин. — Это в Балашихе рядом с платформой Горенки, новый утилизационный завод. Я скажу, чтобы пропуск оформили.

    Денис подумал, что хорошо бы еще как-то Максу сообщить насчет конфуза с запиской. Но опять же, грозная тень телекомовской СБ не очень располагала к откровенным ночным разговорам, и Денис решил, что если с роем что-то выгорит, он просто сразу поедет в Королев и опередит Арумова, а если не выгорит, то и хрен с ним: пусть Макс сам разбирается со своими проблемами. Перед поездкой Денис заскочил в подвал, прихватил дробовик и один из пистолетов, а потом забрал свои вещи из машины боевиков. На улице было темно и тихо. Не выли сирены полиции, не топтали разбитый асфальт сапоги подчиненных Арумова. Если звуки бойни и долетели до кого-то из окрестных жильцов, сообщать куда следует они явно не спешили.

    Старый уазик, припаркованный в соседнем дворе, сорвался с места, едва они залезли внутрь. Несмотря на помятый и замызганный внешний вид, гибридный газотурбинный движок работал почти бесшумно. Громче ныл Колян по поводу их долгого отсутствия и перспектив угодить прямиком в лапы эскадрона смерти, который уже точно выехал по их души, особенно, если они будут еще полночи шарахаться по долбаной Балашихе.

     — Колян, да заглохни уже, — раздраженно попросил Денис. — Надо было не трепаться про мой заказ, сидел бы сейчас спокойно, свой хабар перебирал. Тимур, ты обещал рассказать что не так с боевиками Арумова.

     — Ты, видимо, совсем не в курсе дел, да?

     — Ну, после того, как нашу с Яном лавочку прикрыли я выбыл из игры. Слышал, конечно, что Сибирские батальоны теперь работают с людьми Арумова примерно по той же схеме.

     — Работают. Только перед этим случилась небольшая войнушка. У нас ведь были и собственные каналы и в Европу, и еще кое-куда. И делиться с какими-то пришлыми мудаками никто не собирался. Понятно, что большинство комбатов, тоже — трусливые говнюки, чуть подгорит, они готовы под любого лечь. Но эти упыри начали такие фокусы откалывать, когда замес начался, что мама не горюй. Даже Восточный блок их побаивается. Нанороботы — это что, самый главный фокус знаешь в чем?

     — В чем? Они воскресают из мертвых? Бред какой-то.

     — Представь себе. Факт в том, что их нельзя убить. Завалишь всю банду, а они через недельку опять заявляются.

     — Сказки какие-то рассказываешь. Не бывает таких систем, даже у марсиан. Говорят, что у сильно продвинутых боевых киборгов есть там всякие насосы, аэраторы, которые могут сохранить мозг в течение пары часов. Ну, типа стреляйте только в голову, сжигайте тела на крайняк.

     — Отрезали головы, сжигали в крематории, чего только не пробовали. Этого Тома убивали раза три, весьма изощренными способами. Все равно, он появляется снова. Причем этот упырь помнит все, что происходило до самого момента смерти. Столько хороших людей на этом погорело. И хуже того, мы даже не смогли найти логово из которого они вылезают. Они словно телепортируются прямиком из адского пекла.

     — Тимур, ты меня не разводишь часом?

     — Мне не веришь, у Феди спроси, они не даст соврать.

     — Упыри не умирают. — подтвердил Федор. — Это против всех законов, мой долг — вернуть смерти то, что принадлежит ей.

     — Может они роботы какие-нибудь?

     — Может. Очень хитрые роботы, которых никак не отличишь от людей. Которых можно сжечь в наглухо экранированном подземелье, а пепел развеять по ветру, и все равно, он потом придет и покажет пальцем на того, кто это сделал. Колян тоже подтвердит.

     — Я-то никого не убивал! — возмутился Колян. — Но слухи, конечно, стремные гуляют.

     — Короче, комбаты забили, проще принять их условия.

     — И что же изменилось? Неужели, это только потому, что я твой брат? И ты решил по-братски меня выручить.

     — Когда был заключен договор между Арумовым и советом командиров, на твой счет был отдельный пунктик. Комбат Зари и комбат Харзы настояли, чтобы лично тебя оставили в покое и даже хотели, чтобы ты остался в бизнесе в качестве смотрящего от нас. Арумов, конечно, послал их, вместе с их жалкими потугами за чем-то там смотреть, но тебя обещал оставить в покое. В принципе, он прямо нарушил договор.

     — И комбаты решили из-за этого развязать войну? Кто-нибудь из них одобрил эту спасательную операцию?

     — Сказали съездить и разобраться с проблемой. Тут как обычно, если выпадет говенная карта, то спишут все на самодеятельность и отправят нас в расход. Но, в батальонах очень много недовольных и это может стать последней каплей.

     — Надеешься, что армия проголосует за войну? Попытка оседлать настроение армии не всегда лучший способ что-то решить. Тебе дадут только одну попытку.

     — Не надо меня учить, я сам видел как это бывает. Но я уверен, что в Сибири еще остались парни с яйцами, которые помнят, что мы никогда не сдаемся. Должен быть способ убивать упырей.

     — И ты его знаешь?

     — Я много чего знаю, друг мой, Денис, — неопределенно ответил Тимур и замолчал.

    

    Недавно построенный белый корпус утилизационного завода скрывался в глубине запущенного лесопарка у железной дороги. Правда, легкий трупный смрад и дымок из труб здорово демаскировали его положение.

    «Прекрасное место для роя, — прокомментировала обстановку Соня Даймон. — Туши животных отлично подойдут для вызревания гнезд».

    «Да, местечко что надо».

    Уазик с выключенными фарами аккуратно подкатился к повороту, с которого открывался вид на освещенные решетчатые ворота.

     — Так, один старый пердун в будочке, — прокомментировал Федор, разглядывая диспозицию через комбинированный прицел. — Подойдем тихонько, я его вырублю. Или полезем через забор, но там сигналка может быть?

     — Не надо никуда лезть, — ответил Денис. — Я просто войду на меня должен быть пропуск.

     — С глушилкой в рюкзаке? — спросил Тимур. — А если заставит показать что внутри?

     — Скажу, что оборудование для работы. Не будет он докапываться, не стратегический объект же.

     — Один пойдешь?

     — Да, сначала посмотрю, что там мой пухлый начальничек привез. Если это левая хрень, то сразу валю и гоним в Нижний. А если то, что надо, надеюсь ваша помощь и не потребуется.

     — Ну смотри сам. Возьми рацию на всякий случай, она в УКВ-диапазоне, глушилка ее не давит.

    Тимур, кроме рации, достал еще серый просторный плащ-накидку и балаклаву из металлизированной ткани со встроенными в прозрачные участки индикаторами и протянул комплект Коляну.

     — Это еще зачем? — возмутился Колян. — Не надо на меня всякие ошейники вешать, я тебе не собака.

     — Давай, не ерепенься, они всего лишь блокируют беспроводной интерфейс чипа. Никаких нехороших сюрпризов там нету.

     — Кому я буду звонить по-твоему, людям Арумова что ли?

     — Мало ли с кем ты еще дружишь. Нам ни перед кем светиться нельзя — приказ командования, извини.

    Колян, продолжая ворчать, натянул плащ и балаклаву и с обиженным видом отвернулся к окну.

    Денис собрал рюкзак, проверил патрон в стволе и сунул пистолет за ремень. Выйдя из машины, он некоторое время топтался в нерешительности, разглядывая ярко освещенный пятачок перед воротами. «Ну что ж, я либо найду там рой и стану последней надеждой Империи, либо, что более вероятно, найду контейнер с дохлыми лабораторными мышами и сам сдохну от яда. Одно утешение: можно порешить гада Лапина напоследок».

     — Через сколько тебя ждать?

    Тимур тоже вылез из тачки и закурил, по привычке прикрывая огонек ладонью.

     — Минут через двацать-тридцать, думаю.

     — Долго, ну ладно… Давай, не тупи, либо иди уже, либо поехали.

     — Иду, дай сигарету.

    На проходной проблем не возникло. Туда сразу подскочил Антон Новиков и нетерпеливо потащил Дениса внутрь.

     — И ты здесь? — удивился Денис. — А ты разве не можешь расписаться в документах?

     — Там не просто расписаться, — уклончиво ответил Антон. — Без тебя никак короче, пойдем быстрее, заждались уже все.

     — Кто все?

    Ко входу в здание, они прошли вдоль высокой стены, из-за которой доносилось устойчивое амбре разложения. Завод работал в полуавтоматическом режиме, людей по дороге им не встретилось. Только иногда шуровали вилочные погрузчики. Антон вытащил откуда-то респиратор, естественно, забыв предложить подобный девайс товарищу. Внутри, здание цеха тоже делилось напополам стеной с гермоворотами. Видимо, трупы животных и прочая дрянь оставались в другой половине, а в этой было относительно чисто. Антон, лавируя между работающими дробилками, баками и транспортировочными лентами привел их в дальний угол цеха у разделительной стены. Денис удивился еще больше, обнаружив там целую толпу представителей ИНКИСа: близнецов Кида и Дика, самого Лапина и хмурого, лысого типа из снабжения по имени Олег. Немного в стороне, скрестив руки на груди, стоял высокий худой дядька в защитном комбинезоне, с седыми волосами и независимым, слегка надменным выражением лица. Его представили как Пал Палыча — инженера завода. У стены, привалившись к ней, расположился неприметный мужичок в таком же комбезе и сдвинутой на лоб маске-респираторе. У мужичка был красный пропитой нос и отсутствующее выражение лица, типичное для работяги, вокруг которого собралась толпа начальников, битый час решающих, что ему работяге надо сделать.

    Вся эта толпа начальствующих субъектов ходила кругами вокруг контейнера, примерно метровой высоты, который был весь обклеен весьма грозными знаками биологической опасности.

    Денис с трудом подавил приступ подступающей к горлу ярости и, натянув на рожу максимально радостную и неестественную улыбку, поинтересовался:

     — Где расписаться?

     — Тут, Дэн, такое дело… Надо завизировать наши документы, но просто это должен сделать человек, который лично контролировал процесс… В принципе, ничего такого, просто помочь вот товарищу с завода…

     — Так, давайте без лишних разговоров. — Пал Палыч решительно отстранил бубнящего Лапина и подозвал скучающего Михалыча. — Идите с нашим сотрудником, он вам выдаст комбинезон. И пожалуйста, очень прошу, побыстрее, совсем не хочется торчать здесь всю ночь, знаете ли.

     — А что надо сделать-то?

     — Как что? Как что! Вы чем там в своем ИНКИСе занимаетесь! — седой инженер едва не сорвался на крик. — Надо вскрыть уже долбаный контейнер в гермозоне, стерилизовать внутреннюю упаковку и потом сжечь содержимое.

     — Точно вскрыть? Там же биологическое оружие, — с самым невинным видом поинтересовался Денис.

    И секунд десять наслаждался видом того, как постепенно вытягивается от удивления лицо Пал Палыча, как он начинает хватать ртом воздух, выпучивает глаза, багровеет и наконец исторгает нечленораздельную ругань в направлении перепуганного Лапина. Тут же в перепалку влез Антон, пытаясь доказать, что там простые биологические отходы и, делая неприличные жесты в адрес Дениса, сигнализирующие о том, что тот не проспался еще после вчерашнего. Заняв таким образом важным делом всю компанию, Денис обратился к своему внутреннему демону.

    «Это нужный контейнер»?

    «Не знаю, внешняя упаковка выглядит странно. Попробуй осмотреть его со всех сторон».

    Соня неотступно следовала за Денисом во время обхода.

    «Осмотрел, что дальше»?

    «На нем должна быть специальная гравировка, типа заводского номера. Все эти номера есть у меня в памяти».

    «Нет тут никаких номеров. И вообще он выглядит слишком новым для изделия имперского производства».

    «Попробуй пощупать его, вдруг гравировку затерли».

    «Делать больше нечего, щупать контейнер с биологическими отходами. Меня совсем за идиота примут».

    Денис осторожно провел рукой вдоль почти неразличимого стыка крышки с корпусом и дернулся как от удара током.

    «Это что такое было? Статика»?

    «Нет — это он! — возбужденно воскликнула Соня Даймон. — Смотри внимательнее».

    Денис посмотрел на то место, по которому только что провел рукой и увидел мерцающую желтую линию, похожую на тонкое щупальце, уходящее под крышку.

    «Сигнальная система роя, кто-то пытался вскрыть гнезда, кто-то не имеющий допуска».

    «Арумов? И потом засунул гнезда в другую упаковку и решил уничтожить».

    «Возможно».

    «И почему же он еще жив? Как же жуткий рой так облажался, а»?

    «Это не абсолютное оружие, как и любое другое. Надо предполагать худшее, что он знает о возможностях роя и понимает как от него защищаться».

    «Ага, или он просто воскрес, если верить Тимуру. Ты, кстати, не в курсе насчет воскрешений? Это тоже невостребованное широкими массами имперское изобретение»?

    «Не в курсе».

    «Твой любимый ответ. Вскрываем упаковку»?

    «Конечно».

    «Надеюсь этот рой разберется, что мы свои. У меня-то нет лишних жизней в запасе».

    «Он уже разобрался, если ты не понял. Коснись еще раз».

    Денис недоверчиво дотронулся до металлического бока, рефлекторно стараясь держаться подальше от желтого щупальца, но оно само бросилось навстречу его руке.

    Пробирающий до костей зимний ветер швырнул в лицо горсть ледяных иголок, швырнул и схлынул, оставив лишь голос и армию, выстроенную на огромном аэродроме. Голос, громовой, взывающий и гневный катился между неподвижными рядами призраков в броне, ветер гнал снежные самумы по бесконечному бетонному полю и полоскал в пронзительно синем небе высоко поднятое знамя Империи.

     «Вы — солдаты империи, призраки тех, кто пал в тысячелетней войне. Те, кто остался лежать в бурьянах дикого поля и в белоснежных полях под Москвой, кто спустился на дно океанов, кто похоронен в склепе космических станций. Услышьте их голоса! Души солдат, павших за Империю, принадлежат ей навечно. И ваши души принадлежат ей, и ваши имена будут вечно вселять трепет в сердца ее врагов. Плачьте и рыдайте отступники и враги Империи, ибо скоро родится он — великий дух мщения, бич и кара божья всех рас и народов. Он видит тысячью глаз, от него не скрыться в глубине пещер и на вершинах гор. Пепел и руины оставит он от ваших городов, кости ваши будут хрустеть под сапогами его армии. Дети ваши и внуки ваши, и все потомки ваши родятся и умрут в страхе перед роем! А Империя будет жить тысячи лет и процветать. Слава великой империи!»

     — Эй, паря, не стоит его лапать, ты же сам сказал.

     Прошедший сквозь Соню Михалыч коснулся плеча Дениса. Денис отдернул руку, ошалело мотая головой, и наваждение схлынуло.

     — А, да я перепутал с другим контейнером.

     — Что? — успевший немного остыть Пал Палыч мгновенно развернулся к ним. — Вы чего мне мозги компостируйте! Короче, либо ты сейчас же идешь и одеваешь комбез, либо освобождайте помещение! Меня это уже конкретно задолбало. Со связью еще что-то случилось, меня дома убьют вообще.

     — Да, говорю, нет там ничего опасного, — снова влез Антон. — Вечно он все путает, последнее время так совсем… Бухать надо меньше.

     — А чего же ты сам не пошел в гермозону? — недоверчиво осведомился Пал Палыч. — Не торчали бы тут три часа.

     — Ну я не могу, мне же по должности не положено.

     — Палыч, раз такое дело, хорошо бы премию того… повысить немножко.

     Михалыч с некоторым запозданием сориентировался в ситуации и решил обернуть ее в свое пользу.

     — Вон к ИНКИСу обращайся, они платят за этот балаган.

     Лапин испустил тяжелый вздох и протянул Михалычу карточку с еврокоинами, а потом еще одну, видя, что тот не отстает.

     — А мне премию? — по простецки обратился к начальнику Денис.

     Лапин сделал извиняющий жест в сторону Пал Палыча и пробубнил что-то вроде: «Прощу прощения, еще буквально минуточку», и проникновенным тоном зашептал Денису:

     — Дэн, такой бардак вообще творится, на тебя последняя надежда. Видишь все, как бы помягче выразиться…

     — Зассали вскрывать контейнер?

     — Да, ты всегда называл вещи своими именами, — нервно захихикал Лапин. — Вот нельзя ни на кого положиться, только на тебя, честное слово. Новиков этот, чуть что, сразу сливается. Я бы давно его уволил и тебя назначил, но Арумов не разрешает. Вот, как на духу говорю, тебя я, Дэн, уважаю, ты ничего не боишься. Да тут и боятся по правде нечего, все эти слухи про какое-то биологическое оружие, но смешно, право слово.

     — А знаки тогда зачем наклеены?

     — Откуда я знаю, их люди Арумова зачем-то наклеили. Они же не разбираются, вот и налепили. А мне теперь, что с этим делать?

     — Утилизировать официально на каком-нибудь военном заводе.

     — Да какие военные, — замахал руками Лапин. — Там только согласовывать два месяца будешь. Делов-то на пять минут, только помочь этому Михалычу крышку снять, а дальше он сам. У них, видите ли, целиком этот контейнер в автоклав нельзя. Там все биоматериалы еще во внутренней упаковке, так, что даже теоретически ничего случится не может. Дэн, пожалуйста, я тебе повышение выбью, клянусь. У меня отпуск горит, билеты на завтра куплены.

     — А в отпуск-то куда собираешься?

     — Так, на Мальдивы на недельку, а потом на дачу, конечно, рыбалочка, банька…

    Лапин мечтательно закатил глаза.

     — Ну тогда, конечно, давай разберусь с этим долбаным контейнером.

     — Серьезно, ты поможешь?!

    Лапин даже не скрывал своего облегчения. У него явно было припасено еще немало пустых обещаний для идиота, который согласится неофициально, среди ночи вскрывать контейнер с сомнительными биологическими отходами.

     — Дэн, ты такой молодец, так меня выручаешь, уже не первый раз.

     — Да без проблем, отпуск это же святое.

    К натягивающему комбез Денису подвалил зевающий во весь рот Антон и покровительственно похлопал его по плечу.

     — Ты ваще герой, Дэн. Мы все мысленно с тобой. Валер, можно я домой уже поеду, чего здесь торчать?

     — Езжай конечно, — махнул рукой Лапин.

    «Задержи его! — мгновенно всполошилась Соня Даймон. — Отсюда никто не должен уйти, пока ты не выпустишь рой».

    «А то я не догадался», — огрызнулся Денис.

     — Погоди, Антон, ты что, уже уезжаешь? Без твоей моральной поддержки я не справлюсь.

     — Да брось, вон Кид с Диком тебя поддержат. А я усну сейчас…

    Антон снова раскрыл рот так, что едва не вывихнул челюсть.

     — Шеф, что за дела? Либо мы все вместе здесь, до победного конца, либо я не вписываюсь.

    Лапин обреченно вздохнул и принялся неохотно препираться с Антоном.

    «Надо что-то делать»! — снова запаниковала Соня Даймон.

     — Где у вас туалет?

    Пал Палыч неопределенно махнул рукой куда-то в сторону.

     — Конечно, сам найду.

    Отойдя за пределы прямой видимости, Денис вытащил из рюкзака рацию.

     — Тимур, прием.

     — Прием! Что у тебя?

     — Все отлично, только одна просьба есть. Если увидишь как выезжает черная бэха, седан, номер 140 задержи ее. Это коллега мой, хочет свалить раньше времени.

     — Как я тебе его задержу?

     — Дорогу перегороди, аварийку включи.

     — Дэн, а если он ментов вызовет? Ты глушилку забрал, а у новых чипов это раз плюнуть, достаточно пальцы как-нибудь хитро сложить и все: сушите сухари.

     — Тимур, задержите его как угодно.

     — Хорошо, если что, это на твоей совести.

     — На моей. Отбой.

    Когда Денис вернулся, контейнер уже погрузили на рохлю, а Михалыч поворачивал ручку, запирающую дверь в гермозону.

     — С рюкзаком нельзя!

    Пал Палыч ринулся наперерез Денису.

     — У меня там ценные вещи.

     — Никто их не тронет, пусть здесь полежит. Да нельзя с рюкзаком, что непонятного! Его потом тоже стерилизовать придется.

     — Это мои проблемы.

     — Это не твои проблемы! Короче, с рюкзаком ты не войдешь.

     — Ладно, только здесь у двери его положи.

     — Никто его не тронет. Ну мешать же будет, все пускай здесь лежит.

    Войдя, Денис обнаружил шлюз, у которого внутренняя дверь съезжала вбок по нажатию кнопки.

    «Слышь, Соня, не нравится мне это. Наверняка там есть камеры, как бы этот Пал Палыч тупо нас не запер».

    «Есть другие варианты»?

    «Конечно, достать ствол и вскрыть контейнер снаружи».

    «Слишком много людей, ты не сможешь их контролировать. А с лишними трупами у нас будут проблемы».

    Денис нехотя ступил на гладкий плотный линолеум, выстилающий гермозону, размером примерно десять на десять метров. Стены был обшиты белым пластиком без швов, а в правой стене располагалась дверь в еще один шлюз. В помещении располагались три автоклава, газовая печь, несколько шкафов с инструментами.

     — Михалыч, а что гермозону можно снаружи заблокировать?

     — Ну, если ручку держать, то можно. А зачем? — раздался приглушенный из-за респиратора голос Михалыча.

     — Ну вдруг, что случится. Не хотелось бы, чтоб нас заперли здесь с какой-нибудь дрянью.

     — Ты чего, паря, никто не будет нас запирать. Кина пересмотрел? Вон пульт, если вдруг какая авария, включаешь вытяжку на полную мощность и топаешь к шлюзу. Сбоку, там кнопочка — включает душ из дезраствора.

     — А камеры есть?

     — Есть, только никто на них не смотрит обычно. Да не боись, не заразимся. Маску хорошо затянул?

    Михалыч подкатил контейнер почти вплотную к автоклаву, разбросал вокруг толстые салфетки и принялся поливать их какой-то жидкостью из канистры.

     — Дезраствором все залью, на всякий пожарный, — пояснил он. — А то, правда, мало ли что.

    Затем он повернул клапан на контейнере и наружный воздух с шипением устремился внутрь. Когда шипение затихло, Денис увидел, как со всех сторон из-под крышки полезли желтые щупальца.

    Михалыч протянул гаечный ключ.

     — Давай будем крышку снимать, откручивай со своей стороны.

    Крышку пришлось поддевать отвертками, чтобы разодрать уплотнительное кольцо, которое схватилось с металлом намертво. Сама железяка весила, по ощущениям, килограмм двадцать-тридцать, и, при желании, ее вполне можно было тягать и одному. «Наверное, Михалычу просто страшно возиться в одиночку», — подумал Денис. Внутри контейнер был набит кусками адсорбента. Михалыч принялся его аккуратно вытягивать и складывать в печь, не забывая иногда поливать из канистры. Щупальцам дезраствор явно не нравился, они дергались, но признаков угасания не демонстрировали, наоборот перед внутренним взором Дениса они становились все ярче и многочисленнее. Их куски, как бахрома, повисали на костюме Михалыча и разносились по всему помещению. Через пару минут показались и сами гнезда — несколько зеленых цилиндров, размером примерно с литровую бутылку, плотно вставленных в держатели контейнера. Денис насчитал пятнадцать штук, они выглядели довольно старыми, кое-где на них краска облупилась, обнажая серебристый металл. Два гнезда были плотно оплетены целым клубком желтых нитей.

     — М-да, паря, сколько же лет этим отходам?

     - Mi ne havas ideon.

    Михалыч какое-то время недоверчиво рассматривал зеленые тубы. Но делать было нечего, он вытащил из шкафа еще одни толстые резиновые перчатки, не скупясь полил их дезраствором и переложил первую тубу в автоклав.

    «Так, теперь слушай внимательно, — начала распоряжаться Соня. — Когда он отвернется, хватаешь гнездо, срываешь защелки, быстро откручиваешь крышку и вываливаешь споры на пол».

    «Не слишком много действий за те три секунды, пока он отвернулся»?

    «И потом срываешь с него маску».

    «А что, без этого великий рой не справится с жалким Михалычем»?

    «Рою потребуется пара минут, чтобы прогрызть защиту. Лучше сорвать маску, а еще лучше, чтобы он вдохнул, тогда эффект будет мгновенный. Потом, надо как можно быстрее открыть гермозону и все — дело в шляпе».

    «Дверь внутреннего шлюза автоматическая».

    «Заблокируй ее чем-нибудь».

    Михалыч нагнулся над контейнером за четвертым цилиндром.

    «Чего ты ждешь?! Пока он не запустит автоклав»?

    «Может лучше так и сделать, чем травить людей неведомой имперской дрянью».

    «Ты сам умрешь от яда».

    «Все когда-нибудь умрут. Рой точно сможет уничтожить нанороботов»?

    «Точно. Ты мне не веришь»?

    «Верю конечно. Откуда Арумов знает о рое? Кто он такой»?

    Михалыч перетаскал уже больше половины гнезд и наклонился за следующим.

    «Ты сейчас хочешь это обсудить»?!

    «По-моему самое время. Так кто такой Арумов, кто такой Макс? Почему слова Тома меня активировали? Это же не из-за угрозы убийства».

    «Выпусти рой»!

    Соня Даймон заорала так, что у Дениса заложило уши. Он покачнулся и схватился за край контейнера. Во рту снова появился привкус крови.

     — Эй, паря, ты чего? Тебе плохо?

    Михалыч как ошпаренный отскочил от контейнера.

     — Да, все нормально, перебрал вчера слегка. Спать лег только утром. Серьезно, это не зараза, ты же таскал эти гнезда.

     — Что таскал? — недоуменно переспросил Михалыч.

    «Открывай, или будет поздно».

    «Какая же ты сука, Соня Даймон»!

    Денис схватил одно из гнезд и попытался вытащить его из держателя. Оно сидело крепко. Денис рванул сильнее и с громким скрежетом немного сдвинул контейнер с рохли. Тогда он схватился за следующую колбу. Михалыч застыл как парализованный, наблюдая за этой сценой. На его лице был написан дикий, первобытный ужас. Защелки отлетели легко, а вот крышка шла очень плохо. Денис сделал пол-оборота и почувствовал, что сейчас лопнет от натуги. Михалыч наконец перезагрузился и что было мочи рванул к шлюзу. Повалить его удалось уже в дверях. Михалыч барахтался отчаянно, а когда почувствовал, что с него пытаются стянуть маску, завопил в голос.

     — Паря, ты чего!!! Ты озверел совсем?! Прекрати! Пусти-и-и!

    Денис в отчаянии ударил его колбой по затылку, а потом еще раз, пока Михалыч не притих. Тут же, сбоку его ударила пытавшаяся закрыться дверь. Он прополз вперед и наконец смог сорвать крышку. Из колбы посыпались небольшие шарики, которые от падения на пол лопались и выпускали облачка желтых точек.

    «Сними с него маску и сам тоже снимай».

    «А мне-то зачем»?

    «Идиот! Ты хочешь управлять роем, или нет»?

    Михалыч застонал и попытался встать на четвереньки, но подъехавшая дверь пресекла эту слабую попытку, снова повалив его на пол. Но в маску он вцепился с отчаянием обреченного, пришлось лупить его металлом по пальцам. Некоторое время он еще пытался не дышать, комично краснея и надувая щеки. Но, после мощного пинка в живот, вдохнул и тут же затих.

    «Что с ним»?

    «Он будет под контролем через несколько секунд. Открывай внешнюю дверь».

    Как только Денис схватился за ручку и начал поворачивать, включилась сирена. Сзади послышался нарастающий шум вентиляции.

    «Надо было все-таки закрыть внутреннюю дверь».

    «Крути ручку давай»!

    Кто-то явно навалился на ручку с другой стороны. Денис поднажал сильнее и внезапно понял, что видит самого себя со стороны. Он увидел как за спиной с бессмысленным выражением лица поднимается Михалыч, как внутри гермозоны на всю мощь заработала вентиляция, как маленькие жучки цепляются за стены и пол, но часть все равно улетает вверх по широким воздуховодам и застревает в фильтрах. Другие жучки, совсем мелкие ползут в почти невидимый стык между косяком и наружной дверью и вгрызаются там в уплотнитель. Он получил тысячу глаз и тысячу рук, он мог заползти в любую щель, в любое устройство или в голову любому человеку, а время замедлило свой ход по его желанию. Он видел сам себя глазами Михалыча, сделал шаг вперед, оступился и упал, даже не выставив руки вперед. Боль была лишь информацией, она не была его собственной. Он подумал, что неплохо бы проверить камеры и тут же его глаза устремились внутрь устройств, пытаясь понять какие цепи за что отвечают. С камерами сразу разобраться не получилось, а вот лампы дневного света были устроены попроще. Одно движение и питание закорочено. Раздался громкий хлопок, с потолка посыпались искры и освещение погасло. Денис на какое-то время застыл в обалдении от новых возможностей и совершенно забыл про ручку. Та рванула вверх и больно ударила его по локтю.

    «Ты че творишь?! — зашипела Соня, собираясь в изображение из желтых точек на стене. — Ты еще не умеешь управлять роем! Открой уже чертову дверь»!

    Сзади подошел двигающийся словно зомби Михалыч, они вдвоем навалились на ручку, и Денис со всей силы толкнул дверь от себя. Она приоткрылась, и яркие точки хлынули в образовавшуюся щель. Появились ошарашенные лица представителей ИНКИСа, сгрудившихся у двери, и Пал Палыч в маске, из последних сил пытающийся удержать дверь. Он видимо заметил нечто, вылетающее изнутри, потому что бросил ручку и попятился назад.

    Денис вылез следом, на ходу сдирая с себя комбез.

     — Ты чего устроил?! — заорал Пал Палыч, все еще бестолково пятясь назад.

    Денис вытащил из-за ремня пистолет и направил его на инженера.

     — Что надо, то и устроил. Снимай маску.

    Пал Палыч испуганно замотал головой, развернулся и припустил наутек вдоль стены. Денис попытался рвануть следом, но запутался в штанинах комбеза и упал на колени.

    «Стреляй уже»!

    Он выстрелил целясь в ноги, но не попал. Беглец словно заяц вильнул вправо.

    «В спину стреляй»!

    Денис увидел довольно большое красное пятно, которое перемещалось за движениями его рук. Наведя пятно на бегущего инженера, он нажал на спуск, и, на этот раз, тот упал. Денис выпутался из комбеза и подбежал к упавшему человеку. На его спине уже расплывалось пятно крови. Он с трудом перевернул тело и увидел застывшие глаза, направленные в потолок.

    «Готов».

    «Хорошо попал», — пожала плечами Соня Даймон.

    «Хреновое начало борьбы за светлое будущее. Что будем делать? У него же, наверное, семья, его будут искать».

    «Да, это проблема, но не смертельная. Рой позаботится о семье».

    «В плохом смысле позаботится? Почему нельзя было просто взять его под контроль, как Михалыча»?

    «Повторяю, рой не абсолютное оружие. Человек в защите может убежать достаточно далеко и поднять тревогу, прежде, чем будет заражен. В идеале, действия роя надо поддерживать более традиционными вооружениями».

    «Танками и самолетами что ли»?

    «Для начала, подойдут просто люди с автоматами. Об этом не беспокойся, рой найдет какой-нибудь местный ЧОП для этих целей».

    «Ты собираешься заразить все окрестное население»?

    «Взять под наблюдение, по крайней мере. Для тебя система управления будет визуально подсвечивать всех зараженных людей. Желтый цвет — простое наблюдение, такое заражение практически невозможно обнаружить без специальных исследований. Зеленый цвет — полный контроль, можно обнаружить при подробном медосмотре, например, при установке нейрочипа, особенно, если знать что искать. Два цвета, красный и зеленый — генетически измененные особи или носители гнезд, соответственно, применять с осторожностью.

    Ты, наверное, уже понял, что рой управляется мыслекомандами, поэтому, с данного момента, учись контролировать свои мысли и эмоции. Например, если кто-то наступит тебе на ногу, а ты подумаешь что-нибудь вроде: «Чтоб ты сдох, скотина», рой может принять это за команду. Когда будет время, мы потренируемся, настроим кодовые слова и так далее. Предлагаю устроить базу здесь. Рой возьмет под контроль персонал завода и будет размножаться, материала для питания предостаточно».

    Денис огляделся. Представители ИНКИСа стояли неподвижно, уставившись в пустоту, вокруг каждого кружился зеленый огонек. Михалыч таскал гнезда из гермозоны и складывал их у двери. Двигался он уже вполне нормально, хотя с его лица, все равно, не сходило выражение легкого недоумения.

    «Так, вот что, Соня, я запрещаю заражать людей без моего разрешения».

    «Это очень глупый приказ, отмени его. Если только ты не собираешься сидеть здесь и лично все контролировать? Завтра придет рабочая смена, охранники, подрядчики, возможно, менты, которые будут искать инженера, и много еще кто. По каждому надо будет принимать решение и быстро».

    «Хорошо, тогда я запрещаю тебе заражать любых знакомых мне людей, без моего согласия. Такой приказ устроит»?

    «Он более реальный, но мне он тоже не нравится».

    «Но это приказ. Не вздумай заражать Тимура или Федора, или Семена».

    «Приказ принят. Но учти, что у роя есть определенный кодекс и его нельзя бесконечно игнорировать. За каждый странный приказ, увеличивающий вероятность поражения, рой начисляет тебе, скажем так, штрафные баллы. При превышении определенной суммы, рой вынесет последнее предупреждение и любой следующий «неверный» приказ будет проигнорирован, ты будешь убит, а рой самоуничтожится или перейдет под контроль другого агента. Чем сильнее станет рой, и, чем больше у него будет источников информации, тем лучше я буду воспринимать неочевидные приказы. Но пока, данный приказ однозначно противоречит кодексу и ведет поражению. Рой предупреждает тебя».

    «Ну, прости пожалуйста, больше так не буду. Ты решаешь какой приказ верный, а какой нет? Сколько там баллов у меня осталось»?

    «Данный алгоритм является внутренним и закрыт от интерфейса, чтобы ты не пытался им манипулировать».

    «Я смотрю, будущему спасителю великой Империи не очень-то доверяют».

    «Тебе дали оружие огромной мощи и использовали самый минимум гипнопрограммирования. Только базовые установки, предотвращающие обнаружение. Это высшая степень доверия для агента. Какой-то механизм контроля ведь должен быть, согласись»?

    «Было создано несколько агентов»?

    «Было создано довольно много агентов, но их личности секретны».

    «Вот получается, ты сама типа знаешь, какой приказ ведет к поражению, а какой нет. Зачем нужен агент, который ни хрена не понимает, что происходит»?

    «Ты уже задавал этот вопрос. Ответ будет примерно тот же, только другими словами. Я способна принимать самостоятельные решения и могу обучаться, но я не совсем разум в том смысле, что не могу выйти за установленные ограничения. С этой точки зрения, я алгоритм, очень сложно взаимодействующий со средой. И к чему такое взаимодействие приведет никто предсказать не сможет. Возможно, результат потеряет всякую ценность для людей».

    «А человек — это не алгоритм, сложно взаимодействующий со средой»?

    «Очень философский вопрос, разработчики роя не смогли на него ответить. В общем самый простой ответ звучит так: мы просто побоялись сделать рой полностью автоматическим».

     «Мы»?

    «У меня имя и часть памяти одного из главных разработчиков».

    Подошел Михалыч, держа в руках несколько пластиковых емкостей с закручивающейся крышкой.

     — Это еще зачем?

    «Переложи часть гнезд в них и возьми с собой. Контейнер с колбами Лапин вернет Арумову и скажет, что задача выполнена».

    «Что с нанороботами»?

    «Их надо удалить их организма. Надень респиратор, отойди подальше. Возьми нож и сделай надрез на внешней стороне предплечья на левой руке. Кровь должна течь достаточно сильно. Рой вытолкнет нанороботов наружу, — это наиболее безопасный вариант».

    Денис достал нож из рюкзака и прокалил его зажигалкой.

    «Хреновые у тебя методы».

    «Давай режь уже. Сильнее режь, не бойся, рой не даст умереть тебе от царапины».

    Кровь заструилась по руке и дальше на пол. Денис с растущим беспокойством наблюдал, как она собирается в небольшую лужицу. «Там вообще что-нибудь происходит, или я просто устроил себе кровопускание»? — подумал он. И представил, как мириады микроскопических паучков облепляют блестящие сферы, собираясь в большие копошащиеся клубки. Отрывают сферы от стенок сосудов и тащат за собой, ввинчиваясь в красный поток. Они торопятся, создавая пробки у входа в более мелкие сосуды, стараясь как можно быстрее вылететь наружу, где сферы почти мгновенно раскрываются, выпуская яд. Но клубки сцепляются намертво, образуя прочную оболочку, которая не дает отраве распространятся. Довольно быстро скопления копошащихся паучков рассасываются, и к месту разреза устремляются другие существа, которые начинают соединять поврежденные ткани и сосуды.

    Денис посмотрел на руку. Вместо разреза на ней красовалась тонкая белая линия, похожая на старый шрам.

    «Неплохо».

    «Рой даст абсолютное здоровье и ускоренную регенерацию даже очень тяжелых травм. Он даже способен переместить твое сознание в чужое тело. Но советую этим не пользоваться без крайней необходимости, там есть серьезные побочные эффекты. И, если тебе оторвут голову, то даже рой не спасет».

    «Тогда постараюсь не терять голову».

    Зеленые огоньки вокруг представителей ИНКИСа прекратили вращение и зажглись ровным ярким светом.

    «Я их отпускаю»? – спросила Соня.

    «Да, но они не должны ничего говорить Арумову про мое участие в мероприятии».

    «Само собой».

    «И Лапин не должен завтра улететь в отпуск».

    «Принято».

    «И еще я хочу, чтобы он этот отпуск надолго запомнил. Устрой ему такой понос и золотуху, чтобы он две недели только срал и блевал».

    «О, мстительность — верный путь на темную сторону. Рою это нравится. Кстати, среди твоих коллег не наблюдается Антона».

     — Твою ж дивизию, — вслух выругался Денис. — Сбежал все-таки, сволочь.

     — Ты про Антона? Извини, запарил его скулеж, — виновато развел руками Лапин. — Слушай, Дэн, спасибо еще раз огромное. Просто нет слов, как ты меня выручил…

     — Нет проблем. Мне пора, я побегу.

     — Конечно, мы с Олегом сами разберемся с контейнером.

     — Да, разбирайтесь.

    Денис забрал рюкзак и осторожно пересыпал споры из пяти гнезд в пластиковые емкости. По пути к выходу, он обратил внимание на дергающееся в конвульсиях тело Пал Палыча.

    «Что с ним»?

    «Рой закорачивает источники питания нейрочипа. Теперь лучше выключить постановщик помех, он тоже привлекает внимание».

    Рядом с охранником у ворот горел знакомый зеленый огонек, он даже не обратил внимание на выходящего человека. Денис припустил бегом до поворота, беспокоясь о судьбе Новикова. Черный седан стоял на обочине, рядом топтались Тимур с Федором.

     — Ну, где тебя носит?! — сразу набросился на него Тимур.

     — Где Антон?

     — Твой приятель? Валяется в кювете у дороги.

     — Что вы наделали?!

     — Мы его задержали, как ты и просил.

     — Вы его убили? Я думал, вы его просто вырубите, на крайняк.

     — Мы и хотели вырубить. Федя ткнул его шокером, а он захрипел и пена изо рта пошла. Неприятное зрелище, если честно. Колян вон, вообще позеленел, из тачки не выходит.

     — Вы его какой мощностью долбанули?

     — Нормальной, чтобы надежно все вырубить, вместе с аварийными функциями. А иначе какой смысл? Твоему дружку надо было ставить хороший чип, с защитой, а не дешевую индийскую подделку. Меньше бы гнался за скоростью и памятью — жив бы остался.

     — Ну, что за непруха!

    Денис привалился спиной к бэхе и медленно сполз на землю.

     — Так, если хочешь оплакать этого Антона, то у тебя две минуты. А лучше поплачь по дороге.

     — Выжрать бы сейчас чего-нибудь и спать завалиться. Денек выдался просто пиздец.

    «Ты чего раскис»? — опять влезла Соня.

    «Мне совершенно перестала нравится эта затея».

    «Какая затея? Ты еще ничего не сделал».

    «Вот именно, но успел замочить двух совершенно левых людей. Антон, конечно, сволочь, но такого не заслужил».

    «Будешь рыдать, как маленькая девчонка? Рой уничтожит труп инженера и Антона. В тачке Антона надо разбить несколько спор и скинуть ее в реку, где-нибудь по пути к нему домой. Если делом займутся местные менты, рой с ними разберется. Попроси своих друзей заняться тачкой».

    «Я Тимуру до конца жизни буду должен за эти просьбы».

    «Это смешно, просто разреши рою заразить их».

    «Нет, с Тимуром мы будем договариваться».

    «Рою это очень не нравится. Ты должен не вести переговоры…»

    «А что я, по-твоему, должен делать»?

    «Глобально — уничтожить истинного врага».

    «Тогда давай, колись: что это за враг и как с ним бороться»?

    «Истинный враг связан с проектом создания квантовых суперкомпьютеров, который периодически затевает то одна, то другая марсианская корпорация. Скорее всего — это искусственный разум, который то ли создают, то ли он самозарождается в квантовых матрицах. Этот интеллект способен поработить и уничтожить все человечество. Конкретного способа уничтожения этого сверхразума я не знаю. Твоя задача — найти такой способ. Начни со сбора информации о бывших или текущих квантовых проектах».

    «Макс участвовал в квантовом проекте и, судя по словам Тома, потерпел неудачу».

    «Да, эта информация тебя и активировала. Разузнай как можно больше о том, что случилось с Максом, после того, как он уехал на Марс».

     — Тимур, извини, я понимаю, что совсем охренел, но у меня еще одна просьба: надо утопить тачку Антона где-нибудь в районе Фрунзенской набережной. А мне самому срочно надо в Королев.

fonto: www.habr.com