12-метровое надводное судно без экипажа (USV) Maxlimer из Великобритании провело впечатляющую демонстрацию будущего роботизированных морских операций, завершив 22-дневную миссию по нанесению на карту района морского дна в Атлантике.
Компания SEA-KIT International, разработавшая этот аппарат, управляла всем процессом через спутник со своей базы в Толлсбери на востоке Англии. Миссия частично финансировалась Европейским космическим агентством. Роботизированные суда в будущем обещают кардинально изменить подходы к освоению моря.
Многие крупные исследовательские компании, использующие традиционные суда с экипажами, уже начали вкладывать значительные средства в новые технологии дистанционного управления. Грузовые перевозчики тоже признают экономическую выгоду от эксплуатации судов-роботов. Но удалённое управление должно ещё доказать практичность и безопасность, чтобы получить широкое признание. Именно в этом и состояла задача Maxlimer.
Судно отчалило из Плимута в конце июля и отправилось к месту работы в 460 км к юго-западу. Будучи оснащённым многолучевым эхолотом, прикреплённым к корпусу, лодка нанесла на карту более 1000 кв. км территории континентального шельфа на глубине около километра. По этому сегменту морского дна практически не было современных данных, зарегистрированных в Гидрографическом управлении Великобритании. SEA-KIT хотела отправить судно через Атлантику в Америку в рамках демонстрации, но вызванный COVID-19 кризис сделал это невозможным.
«Общая цель проекта заключалась в том, чтобы продемонстрировать возможности современных технологий для исследования недостаточно изученных морских просторов, и несмотря на проблемы планирования, с которыми мы столкнулись из-за COVID-19, я чувствую, что мы это сделали. Мы доказали возможность управления судном через спутник и возможности нашей конструкции — команда устала, но пребывает в приподнятом настроении», — сказал технический директор SEA-KIT International Питер Уокер (Peter Walker).
USV Maxlimer первоначально разработано для соревнования Shell Ocean Discovery XPRIZE, в котором одержало победу. Оно ставило целью определить технологии следующего поколения, которые можно было бы использовать для картографирования дна мирового океана. Четыре пятых морского дна ещё предстоит исследовать с приемлемым разрешением. Роботизированные решения будут весьма полезны в этой задаче.
Maxlimer использует систему связи и управления, известную как Global Situational Awareness, работающую через Интернет. Она позволяет оператору удалённо получать доступ к видеоматериалам с камер видеонаблюдения, тепловизорам и радарам, а также вживую слушать окружение и даже общаться с находящимися поблизости судами.
Maxlimer подключается к трём независимым спутниковым системам, чтобы оставаться на связи с диспетчерской в Толлесбери. Робот движется медленно, со скоростью до 4 узлов (7 км/ч), но зато гибридная дизельно-электрическая силовая установка очень эффективна.
Исполнительный директор и проектировщик SEA-KIT Бен Симпсон (Ben Simpson) сообщил журналистам BBC News: «Мы тщательно просчитывали, сколько топлива останется в баке. Мы думали, что там будет 300–400 литров. Оказалось, там ещё 1300 литров». Другими словами, Maxlimer вернулся в Плимут с топливным баком, который был заполнен примерно на треть.
Помимо Европейского космического агентства, партнёрами по проекту были Global Marine Group, Map the Gaps, Teledyne CARIS, Woods Hole Group и инициатива Nippon Foundation-GEBCO Seabed 2030. Ещё одним партнёром выступала Fugro, одна из крупнейших в мире морских геотехнических компаний. Она недавно объявила о заключении контракта с SEA-KIT на приобретение флота беспилотных судов для использования при изыскательских работах в нефтегазовом и ветроэнергетическом секторах.
fonto:
fonto: 3dnews.ru