Prototipo del reproductor Philips, revista Elektuur n.º 188, junio de 1979,
El CD cumple 40 años, y para aquellos de nosotros que recordamos sus inicios, sigue siendo un logro tecnológico intrigante incluso ahora, cuando este medio ha tenido que ceder ante la presión de los servicios de streaming.
Si nos proponemos identificar el momento en que la tecnología digital comenzó a desplazar a la analógica en la electrónica de consumo, la aparición del CD podría considerarse como tal. A mediados de los setenta, los dispositivos electrónicos más deseados eran el videograbador analógico y la estación de radio CB, pero con el lanzamiento de las primeras computadoras personales y reproductores láser, los sueños de quienes querían estar 'a la vanguardia' cambiaron de repente. El reproductor de CD resultó ser el primer aparato electrónico doméstico que contenía, aunque pequeño, un verdadero láser, algo que en ese entonces parecía fantástico, casi irreal. Hoy en día, las nuevas tecnologías que llegan al mercado no producen ese mismo efecto: son vistas como algo que aparece y desaparece 'en su camino'.
¿De dónde vino?
Las "piernas" del formato provienen de las más recientes técnicas de grabación de video de la época, que los desarrolladores también buscaban adaptar para la grabación de audio de alta calidad. En Sony se intentó adaptar un videograbador para la grabación digital de sonido, mientras que en Philips se buscaba grabar audio de forma analógica en discos ópticos, similares a los que ya se utilizaban para almacenar video. Luego, los ingenieros de ambas corporaciones llegaron a la conclusión de que era mejor grabar en discos ópticos, pero en formato digital. Hoy en día, este "pero" parece obvio, pero en aquel entonces no fue una conclusión inmediata. Después de desarrollar dos formatos incompatibles pero muy similares, Sony y Philips comenzaron a colaborar, y para 1979 presentaron prototipos de reproductores y un disco de 120 milímetros que contenía más de una hora de sonido estéreo de 16 bits con una frecuencia de muestreo de 44.1 kHz. En la literatura y en las publicaciones de divulgación científica, se atribuía a esta nueva tecnología un carácter increíblemente futurista, exagerando sus capacidades. En programas de televisión, se prometía que estos discos serían "indestructibles" en comparación con los discos de vinilo, lo que aumentaba aún más el interés por ellos. El reproductor Philips, con su brillante carcasa plateada y carga superior, se veía impresionante, pero los primeros modelos de estos dispositivos no llegaron a las estanterías de las tiendas hasta 1982.
¿Cómo funciona?
Aunque a los usuarios les parecía que el principio de funcionamiento de un reproductor de CD era excesivamente complejo y incomprensible, en realidad, todo era sorprendentemente simple y claro. Especialmente en comparación con las videograbadoras analógicas, junto a las cuales estaban muchos de estos reproductores. A finales de los ochenta, el dispositivo PC-D se utilizaba incluso para explicar los temas más diversos a los futuros ingenieros electrónicos. En ese momento, muchos ya sabían qué formato era, pero no todos podían permitirse comprar un reproductor así.
La cabeza lectora de la unidad de CD contiene sorprendentemente pocas partes móviles. Un módulo que incluye tanto la fuente como el receptor de radiación se mueve mediante un pequeño motor eléctrico a través de una transmisión por tornillo. Un láser IR brilla en un prisma que refleja el rayo en un ángulo de 90°. El objetivo lo enfoca y, luego de reflejarse en el disco, regresa a través del mismo objetivo al prisma, pero esta vez sin cambiar de dirección y alcanza una matriz de cuatro fotodiodos. El mecanismo de enfoque consiste en un imán y bobinas. Con un correcto seguimiento y enfoque, la mayor intensidad de la radiación se alcanza en el centro de la matriz; la falta de seguimiento provoca un desplazamiento del punto, y la falta de enfoque provoca su expansión. La automatización regula la posición de la cabeza lectora, el enfoque y el número de revoluciones, para que, al final, se obtenga una señal analógica de la que se puede extraer los datos digitales a la velocidad requerida.
Dispositivo de la cabeza lectora con explicaciones,
Los bits se agrupan en tramas, a las que se les aplica modulación ya durante la grabación , que permite evitar ceros y unos solitarios, por ejemplo, la secuencia 000100010010000100 se convierte en 111000011100000111. Tras pasar los tramas por una tabla de búsqueda, se obtiene un flujo de datos de 16 bits, que pasa por corrección Reed-Solomon y llega al DAC. Aunque diferentes fabricantes han hecho diversas mejoras a este sistema a lo largo de los años, la parte principal del dispositivo ha permanecido siendo un módulo optoelectrónico bastante sencillo.
¿Qué le pasó después?
En los años noventa, el formato pasó de ser algo fantástico y de prestigio a convertirse en algo masivo. Los reproductores se abarataron considerablemente y entraron al mercado modelos portátiles. Los reproductores de disco comenzaron a reemplazar a los de casete. Lo mismo sucedía con los CD-ROM, y en la segunda mitad de los noventa era difícil imaginar una nueva PC sin unidad de CD y una enciclopedia multimedia incluida. El Vist 1000HM no fue la excepción: una computadora estilizada con altavoces integrados en el monitor, receptor de FM y un teclado compacto de IR con joystick incorporado, que se parecía a un enorme control remoto de una cadena de música. En resumen, gritaba que su lugar no estaba en una oficina, sino en un hogar, y aspiraba a ocupar el lugar que tradicionalmente ocupaba un centro musical. Venía con un disco de la banda 'Nautilus Pompilius' con composiciones en archivos WAV monofónicos de cuatro bits, que ocupaban poco espacio. También había equipos más especializados que utilizaban CD como soporte de datos, como el Philips CD-i y el Commodore Amiga CDTV, además de reproductores de Video CD, el dispositivo Sega Mega CD para las consolas Mega Drive/Genesis, las consolas 3DO y Play Station (la primera)…
Commodore Amiga CDTV,
Computadora Vist Black Jack II, que externamente no se diferencia del Vist 1000HM,
Mientras los ricos dominaban esta tecnología, una nueva temática surgía en la agenda: la posibilidad de grabar discos compactos en casa. Era de nuevo un aire de fantasía. Pocos afortunados propietarios de grabadoras intentaban recuperar su inversión poniendo anuncios: "Haré una copia de seguridad de su disco duro en CD, a buen precio". Esto coincidió con el surgimiento del formato de audio comprimido MP3, se lanzaron los primeros reproductores MPMan y Diamond Rio. Sin embargo, estos usaban memoria flash aún costosa, mientras que el lector de discos compactos Lenoxx MP-786 se convirtió en un verdadero éxito, ya que leía tanto discos grabados como listos con archivos MP3. Napster y sitios similares pronto cayeron víctimas de las compañías discográficas, que, sin embargo, al mismo tiempo se interesaban en el nuevo formato. Uno de los primeros discos MP3 con licencia fue lanzado por la banda "Krematoriy", y la mayoría lo escuchaba en este reproductor. Una vez, el traductor tuvo que meterse dentro de uno de estos reproductores para solucionar un defecto que causaba que el disco golpeara la tapa. El lanzamiento de los primeros iPods de Apple, que permitían comprar álbumes a través de una interfaz cómoda en la pantalla del ordenador, impulsó a las editoriales de música a pasar de la lucha contra los formatos de audio comprimidos a obtener ganancias comerciales de ellos. Luego, el smartphone eliminó casi por completo el uso de los reproductores MP3 individuales incluso más rápido que lo que estos desplazaron a los CD, mientras que el vinilo y las cintas están volviendo a resurgir. ¿Está muerto el disco compacto? Probablemente no, ya que la producción tanto de las unidades como de los soportes no se ha detenido por completo. Y no se descarta que una nueva ola de nostalgia resucite este formato.
Fuente: habr.com
