¿Cómo describirías el año 2018? ¿Resultó ser como lo esperabas?
Responderíamos a esta pregunta más bien negativamente. Desde desastres naturales especialmente devastadores hasta el récord de mujeres que se presentaron a las elecciones, el año 2018 estuvo lleno de sorpresas. Al mirar hacia atrás, evaluamos el mundo de manera muy diferente a como lo veíamos en las previsiones de hace un par de años.
La ventaja de las sorpresas es que a menudo pueden servir como un llamado a la acción. A la gente puede preocuparle que la realidad no coincida con sus expectativas. Algunas sorpresas ayudan a las personas a comprender que el orden actual de las cosas debe cambiar. Otras subrayan que las transformaciones ya han comenzado.
Hace veinticinco años, leímos un artículo que decía que cientos de miles de niños en países pobres mueren por diarrea. Esta sorpresa ayudó a dar forma a nuestra perspectiva sobre los verdaderos valores. Creemos en un mundo donde la innovación esté al alcance de todos, donde los niños no mueran por enfermedades que se pueden curar. Pero vimos un mundo que aún depende de la desigualdad.
Este descubrimiento fue uno de los pasos más importantes en nuestro camino hacia la caridad. Nos sorprendió, luego nos llenó de ira y luego comenzamos a actuar.
También hubo sorpresas agradables. Cuando comenzamos a aprender sobre la malaria, pensamos que el mundo no obtendría beneficios reales hasta que alguien inventara una vacuna de larga duración. Sin embargo, gracias a las mosquiteras y otras medidas, la mortalidad por malaria ha disminuido en un 42% desde el año 2000.
En este mensaje anual, describimos otras nueve cosas que nos sorprendieron en nuestro camino. Algunas de ellas nos preocupan. Otras nos inspiran. Y todas nos impulsan a actuar. Esperamos que también te motiven a ti, ya que solo así se puede mejorar el mundo.
1. África – el continente más joven
La edad media de sus habitantes es la más baja del mundo
Bill: el mundo sigue envejeciendo, pero la edad de África permanece casi igual. Puede resultar confuso, pero todo se vuelve claro al examinar los detalles.
En general, la edad media en el mundo está aumentando. En todos los rincones del planeta, las personas viven más. Más niños llegan a la edad adulta, y las mujeres están teniendo menos hijos que en cualquier otro momento. Como resultado, la población global está avanzando gradualmente hacia una edad promedio.
Excepto en África. La edad media de sus habitantes es de 18 años. En América del Norte es de 35 años [ / прим. перев.]. И в ближайшие десятилетия ожидается рост количества молодых африканцев.
Hay muchas razones para esto. Una de ellas es que el número de recién nacidos aumenta en las áreas más pobres , mientras que disminuye en otras partes del continente. Esto puede ser un activo o una fuente de inestabilidad. Melinda y yo creemos que las inversiones adecuadas pueden revelar un potencial increíble. Los jóvenes africanos formarán el futuro no solo de sus comunidades individuales, sino de todo el mundo.
Melinda: los economistas, al describir las condiciones de prosperidad de los países, destacan especialmente un factor como el "capital humano"; este es otro nombre para el hecho de que el futuro depende de la disponibilidad de buena medicina y educación para los jóvenes. La salud y la educación son las dos partes de un motor del crecimiento económico.
Si África subsahariana invierte en su juventud, la región podría duplicar su participación en la fuerza laboral global para 2050, y asegurar una mejor vida para cientos de millones de personas.
Una de las principales fuerzas que influye en el planeta es la educación de las niñas. Las niñas educadas gozan de mejor salud. Son más ricas. Si todas las niñas del mundo recibieran 12 años de educación de calidad, las ganancias de las mujeres a lo largo de su vida aumentarían en 30 billones de dólares, una suma que supera el tamaño de la economía de EE. UU. Sus familias también ganan. Cuanta más educación tiene una mujer, mejor está preparada para criar niños sanos. La UNESCO ha calculado que si todas las mujeres en las economías de bajos y medianos ingresos completaran la escuela secundaria, la mortalidad infantil se reduciría a la mitad.
Un auge de jóvenes africanos saludables, educados y con oportunidades, que impulsen a las niñas en lugar de dejarlas atrás, sería el mejor indicador de todos los que puedo imaginar.
Las pruebas de ADN basadas en muestras tomadas en casa pueden ayudar en la búsqueda de asesinos en serie y prevenir partos prematuros.
Los científicos han encontrado una posible relación entre los partos prematuros y ciertos genes.
Bill: cuando la policía utilizó los resultados de pruebas genéticas para capturar al "" el año pasado, esta noticia acaparó titulares en todo el mundo. Sin embargo, este no es el único descubrimiento hecho gracias a las pruebas de ADN caseras. Al estudiar 40,000 muestras enviadas por voluntarios al sitio 23andMe, los científicos descubrieron entre los partos prematuros y seis genes específicos, incluyendo uno que regula el uso de selenio por el cuerpo.
Algunas personas tienen un gen que les impide procesar adecuadamente el selenio. Un estudio de 23andMe (financiado por nuestra fundación) encontró que las mujeres embarazadas con este gen tienen un mayor riesgo de dar a luz prematuramente. Esto indica que el selenio juega un papel en el inicio del parto.
Entender qué conduce a los partos prematuros es extremadamente importante. Cada año, 15 millones de bebés nacen de esta manera. Estos partos ocurren en madres de todo el mundo, aunque en algunos grupos la frecuencia puede ser mayor (como explicará Melinda), y los bebés nacidos demasiado pronto en países pobres tienen más probabilidades de morir.
Este año finalizará un estudio sobre cómo este mineral afecta el riesgo de partos prematuros. Pero si esta relación resulta sólida, el selenio podría convertirse algún día en una solución económica y simple para retrasar el embarazo.
Esta relación es parte de varios avances que hemos logrado en los últimos años. La mejora de herramientas y el intercambio de datos nos permiten, finalmente, entender por qué los bebés nacen prematuramente y qué podemos hacer para prevenirlo. Me gusta especialmente sobre el riesgo de partos prematuros, desarrollado por un equipo de Stanford. Puede mostrar cuándo nacerá el bebé, y la mujer tendrá la oportunidad, junto con su médico, de llevar a cabo todas las medidas necesarias para minimizar el riesgo.
Melinda: A pesar de los prometedores descubrimientos descritos por Bill, me sorprende lo poco que sabemos sobre los partos prematuros. No puedo imaginar nada más que afecte al 10% de las personas en todas partes del mundo y reciba tan poca atención.
En la mayoría de los casos de partos prematuros, no se puede determinar la causa, y no sabemos por qué ciertos grupos de mujeres están en mayor riesgo. Por ejemplo, sigue siendo un misterio por qué las mujeres altas tienen embarazos más largos. En EE. UU. hay un enigma sobre por qué las mujeres afroamericanas que nacieron allí enfrentan partos prematuros más a menudo que las mujeres que emigran de países africanos. Hay una teoría sociocultural: que el racismo y la discriminación hacia las mujeres afroamericanas en América las someten a niveles de estrés que afectan su salud. Otra teoría sugiere que las mujeres que han crecido en EE. UU. tienen un conjunto diferente de microorganismos. Pero, por ahora, no sabemos nada con certeza.
Lo que sabemos es la compleja naturaleza de los partos prematuros. La rapidez con la que nace el bebé tiene mucha importancia: 36 semanas es mucho mejor que 34 semanas. Nuestro objetivo no es prevenir completamente los partos prematuros, lo cual probablemente no sea posible. Debemos trabajar para prolongar el embarazo, acercando las fechas a lo normal. Y, finalmente, estamos empezando a llenar los vacíos en el conocimiento sobre cómo hacerlo.
3. Estaremos construyendo toda una Nueva York cada mes
¡Durante 40 años! La cantidad de materiales de construcción en el mundo se duplicará para el año 2060
Bill: Me gustaría que más personas entendieran lo que se necesita hacer para prevenir el cambio climático. Probablemente hayan leído sobre algún progreso en el tema de la electricidad gracias a la disminución de costos de la energía renovable. Pero la electricidad solo representa una cuarta parte de los gases de efecto invernadero emitidos en todo el mundo.
La producción no se queda muy atrás, ya que representa el 21%. La mayoría de las personas imaginan la producción como gadgets corriendo por una línea de ensamblaje, pero también incluye los materiales utilizados en la construcción. La producción de cemento y acero consume mucha energía derivada de combustibles fósiles, y como subproductos, se libera carbono a la atmósfera.
En las próximas décadas, el crecimiento de la población urbana seguirá aumentando, y para el año 2060 la cantidad de materiales de construcción en el mundo se duplicará, lo que es aproximadamente como si construyéramos una nueva Nueva York cada mes. Es una enorme cantidad de cemento y acero. Necesitamos pensar en cómo hacer todo esto sin empeorar el cambio climático.
La producción no es la única fuente de gases de efecto invernadero. La agricultura representa el 24%. Esto incluye el ganado que emite gases por ambas partes. (Para mí fue una sorpresa; nunca pensé que escribiría sobre la meteorismo de las vacas).
En general, si queremos abordar el problema del cambio climático, debemos reducir a cero las emisiones de gases de efecto invernadero de todos los agentes: agricultura, electricidad, producción, transporte y construcción. Considero que estas cinco áreas son los mayores desafíos en la lucha contra el cambio climático.
No debemos creer que las personas simplemente dejarán de usar fertilizantes, transportar cargas en contenedores, construir oficinas o volar en aviones. También sería injusto exigir a los países en desarrollo que frenen su crecimiento por el bien de los demás. Por ejemplo, para muchas personas en países de bajos y medianos ingresos, el ganado es una fuente necesaria de ingresos y nutrientes.
Parte de la solución es invertir en innovaciones en los cinco sectores, para que podamos abordarlos sin destruir el clima. Cada uno de ellos requiere invenciones disruptivas.
Puedo informar sobre algunos avances. La Comisión Europea decidió recientemente invertir en investigación y desarrollo en estas cinco áreas. El fondo de $1 mil millones, 'Iniciativas Energéticas Disruptivas' [Breakthrough Energy Ventures, BEV], con el que estoy relacionado, utiliza estos cinco desafíos para gestionar nuestras inversiones en empresas de energía limpia. BEV opera por separado de las acciones que organiza nuestro fondo, ayudando a los agricultores a adaptarse al cambio climático.
Sin embargo, necesitamos contar mucho mejor a las personas sobre los problemas emergentes. Sería bueno que la cobertura en los medios reflejara su profundidad. Los paneles solares son geniales, pero también deben hablar sobre los camiones, el cemento y cómo los gases de las vacas afectan.
4. Los datos pueden ser sexistas
¿Las niñas realizan más tareas domésticas que los niños? ¿Cuánto más?
Bill: dedico bastante tiempo al estudio de datos relacionados con la salud y el desarrollo. Es sorprendente lo poco que tenemos sobre las mujeres y las niñas. Creo que la razón principal es que creamos una división artificial, donde algunos problemas son «femeninos» y otros no, y los problemas femeninos no se estudian tan a fondo. Esto bloquea el progreso para todos. No se puede mejorar nada si no se sabe qué sucede con la mitad de la población. No hay justificación para esto cuando la tecnología nos permite recopilar todos los datos de forma tan sencilla.
Melinda: ¿cuánto dinero ganaron las mujeres en los países en desarrollo el año pasado? ¿Cuánta propiedad poseen? ¿Cuánto más tiempo pasan las niñas en tareas domésticas que los niños?
No lo sé. Y nadie lo sabe. Simplemente no hay estos datos.
Bill y yo podríamos fácilmente llenar toda la carta anual con reflexiones sobre el papel de los datos en el avance del progreso para los más pobres del planeta. Los datos ayudan a tomar decisiones y políticas correctas. Nos ayudan a establecer metas y medir el progreso. Ayudan a abogar por ideas y a hacer responsables a quienes deben.
Por lo tanto, la falta de datos sobre la vida de las mujeres y las niñas causa un gran daño. Esto impide ayudar a mejorar sus vidas.
El problema no es solo que algunas mujeres estén ausentes en las estadísticas. Además, los datos que sí tenemos —y sobre los que se basan quienes definen políticas— son muy deficientes. Se pueden calificar incluso de sexistas. Nos gusta pensar que los datos son objetivos, pero las respuestas que obtenemos a menudo dependen de las preguntas que se hacen. Cuando las preguntas son sesgadas, los datos también lo son.
Por ejemplo, los escasos datos que tenemos sobre mujeres en países en desarrollo se centran principalmente en su salud reproductiva —es en lo que los investigadores se concentran en lugares donde los roles principales de las mujeres son ser madre y esposa. Pero no tenemos datos sobre cuánto ganan o qué poseen estas mujeres, ya que en muchos países los ingresos y activos se consideran a nivel de los hogares. Dado que el esposo se considera el cabeza de familia, toda la contribución de la mujer casada se atribuye a él.
Cuando no tienes nada más que datos incorrectos, es bastante fácil subestimar la actividad económica de las mujeres y medir si su situación económica está mejorando.
Hace tres años, nuestra fundación hizo una gran contribución para llenar algunos de estos vacíos en los datos. Somos parte de una red de organizaciones que aceleran la revolución de género en los datos, proporcionando a quienes recopilan datos nuevas herramientas y capacitándolos para desglosar los conjuntos de datos existentes por género, para luego buscar nuevas ideas allí.
Este trabajo de recopilación y análisis de datos puede parecer aburrido. Sin embargo, utilizarlos para aumentar las oportunidades de millones de mujeres y niñas es todo menos aburrido.
Cuando estuve en Kenia hace unos años, una recopiladora de datos llamada Christina me permitió acompañarla mientras recorría casas, estudiando la vida de las mujeres en las partes más pobres de Nairobi. Ella me contó que a la mayoría de las mujeres con las que trabaja nunca antes les habían hecho preguntas sobre cómo viven. Christina dice que cuando llama a la puerta de una mujer y le explica que ha venido a conocerla mejor, eso les hace entender que importan, que alguien se preocupa por ellas.
Creo que su reflexión es muy importante. Lo que decidimos medir depende de lo que la sociedad considera valioso. Por lo tanto, el mundo no puede aceptar la respuesta 'no lo sé' a las preguntas sobre la vida de mujeres y niñas.
5. Se puede aprender mucho sobre cómo manejar el enfado, estudiando a los boys adolescentes.
Melinda: el otoño pasado, Bill y yo pasamos un día en una prisión estatal de Georgia. Intentábamos conocer más sobre la relación entre la pobreza y el encarcelamiento masivo. Como escribimos en la carta del año pasado, nuestra fundación está ampliando su trabajo más allá de la educación, por lo que estamos estudiando la pobreza en EE. UU. desde muchas perspectivas.
Lo que más nos impactó fue la conversación con un pequeño grupo de prisioneros. Si teníamos alguna idea de cómo sería una persona que cometiera un delito violento, ellos no encajaban en ese molde. Durante nuestra reunión, eran divertidos, amigables y reflexivos.
Hablamos sobre sus planes para la vida después de salir y las circunstancias que llevaron a su arresto. Aunque no analizamos en detalle sus delitos (algunos de los cuales fueron crímenes violentos graves), la mayoría de ellos dijo que se consideraba, en general, buenas personas que cayeron bajo una mala influencia y, en un momento de gran tensión, hicieron algo horrible. Asumen la responsabilidad por lo ocurrido, y si tuvieran una segunda oportunidad, lo harían todo de manera diferente. Pero en el momento adecuado tomaron una decisión equivocada.
Cada día, en diferentes lugares de EE.UU., las personas se encuentran en situaciones similares: interactúan con circunstancias que pueden llevar a la violencia o la muerte. Un número creciente de investigaciones sugiere que trabajar con los jóvenes para mejorar su control sobre sus propios impulsos puede ayudarles a salir de estas situaciones de manera más segura, lo que resulta en que permanezcan en la escuela y no se metan en problemas. Ahí es donde entran programas como 'Convertirse en un Hombre' [Becoming a Man, BAM].
BAM ayuda a los jóvenes que viven en vecindarios criminales con alta actividad de pandillas a escuchar sus emociones y afinar su habilidad de toma de decisiones. Su éxito ha llamado mucha atención: un estudio de la Universidad de Chicago encontró que BAM reduce el número de arrestos en los participantes del programa aproximadamente a la mitad.
El año pasado, Bill pasó un tiempo en el programa y se reunió con un grupo de estudiantes de secundaria. Cuando regresó a casa, inmediatamente supe cuánto lo había impactado la experiencia que tuvo. 'No solo observé cómo trabajaba el grupo de BAM', me dijo. 'Participé en ello.'
Bill: escuché sobre BAM porque nuestra fundación comienza a invertir en programas que ayudan a los niños a crecer social y emocionalmente. Me sorprendió cuán efectivo puede ser este enfoque, y quise verlo en acción. Nunca imaginé cuán profundamente me podría tocar.
Asistí a una de las pequeñas reuniones en las que los estudiantes que participan en este programa se comunican dos veces a la semana con un consejero. Después de que los estudiantes me invitaron a unirme a ellos —y hay que ser formalmente invitado— me senté en un círculo donde había cinco jóvenes, de primer y segundo año. Comenzaron a expresar su opinión sobre el tema del día. En mi presencia se discutió la ira. ¿Cuándo fue la última vez que te enojaste? ¿Cómo manejaste eso? ¿Qué podrías haber hecho de diferente?
Aunque algunos chicos hablaron sobre las típicas frustraciones de los adolescentes —un profesor fue injusto con ellos, siempre morían en un videojuego— otros compartieron historias trágicas. Uno había visto recientemente cómo encarcelaban a un miembro de su familia. Otro contaba cómo le dispararon a su amigo.
Por mi parte, di una respuesta diferente a las demás. Hablé sobre cómo me enojé en una reunión al enterarme de que el número de casos de poliomielitis estaba aumentando. Tuve la suerte de poder preocuparme por tales problemas. Lo que preocupaba a los adolescentes en ese círculo, ese día, era mucho más personal. La poliomielitis difícilmente estaba en su lista de prioridades, y entiendo por qué.
Pero aunque nuestras situaciones eran muy diferentes, todos podemos entender el deseo de los demás de aprender a manejar su ira. Es una habilidad importante y parte del crecimiento. Al crecer, si creía que mis padres eran injustos conmigo, podía comportarme muy duramente con ellos. En Microsoft, a menudo fui duro con mis colegas. En algunos casos ayudó a nuestro éxito, pero estoy seguro de que a veces me pasé de la raya.
Por eso fue genial ver a los jóvenes trabajando en esta habilidad en condiciones tan difíciles a una edad mucho más temprana que yo. Estaban entusiasmados con la conversación y discutían entre ellos preguntas interesantes y pertinentes. Se las arreglaban para sobrellevar serias dificultades de manera sorprendentemente resiliente.
Al finalizar la sesión, me quedé un poco más para charlar con ellos. Tomamos selfies y bromeamos sobre la disputa de «Xbox contra PlayStation». Les dije que en nuestra familia todos amamos Xbox, lo cual no sorprendió a nadie.
Este grupo en BAM se ha reunido durante un año, y se notaba. Me conmovió el respeto que se tenían entre sí y lo sinceros que eran. Me fui pensando: estas emociones deberían ser proporcionadas por todas las excelentes salas del mundo.
6. Existen argumentos nacionalistas a favor del globalismo
Países como Estados Unidos invierten en ayudar a otros países, gracias a lo cual
Melinda: en nuestra época, cada vez escuchamos más la palabra 'nacionalismo'. También es uno de los conceptos más multifacéticos en la política del siglo XXI. Y aunque para diferentes personas puede tener distintos significados (con matices y matizaciones diferentes), en esencia, el nacionalismo consiste en que un país debe preocuparse principalmente por sí mismo. Y con algunos aspectos de este concepto, muchos de nosotros podemos estar de acuerdo.
Bill y yo amamos a nuestro país. Creemos en sus valores. Estamos de acuerdo en que nuestros líderes tienen la obligación de protegerlo. Y por estas razones, consideramos que las acciones globales son nuestro deber patriótico.
Y no estamos solos. Dos veces, cuando la Casa Blanca amenazó con reducir seriamente el presupuesto para ayudar a otros países, algunos de los opositores más ruidosos a esto se encontraron en el Congreso y entre los líderes militares de Estados Unidos, quienes afirmaron que estas inversiones son vitales para proteger los intereses de Estados Unidos.
La razón por la que países como Estados Unidos invierten en ayudar a otros países es que esto aumenta tanto la estabilidad en el extranjero como la seguridad en casa. Fortalecer la salud en otros países reduce las probabilidades de que patógenos mortales como el Ébola se conviertan en una epidemia global. Garantizar que todos los padres en todo el mundo tengan la oportunidad de criar a hijos educados y saludables en seguridad reduce las probabilidades de que, por desesperación, busquen una vida mejor.
El deseo de poner los intereses de su país en primer lugar no está relacionado con la necesidad de volverle la espalda al resto del mundo. De hecho, es todo lo contrario.
Bill: seguiremos defendiendo este punto de vista una y otra vez en los próximos años, ya que ahora la cuestión de la salud global ha alcanzado un momento críticamente importante, y el enfoque de lucha en solitario descrito por Melinda podría conducir a un retroceso.
En 2019, los gobiernos tendrán que volver a financiar el Fondo Mundial [de lucha contra el SIDA, la tuberculosis y la malaria], uno de los proyectos de salud más grandes del mundo. Y Gavi, la Alianza Mundial para las Vacunas y la Inmunización, necesitará recaudar fondos en 2020.
Es difícil sobreestimar las buenas acciones realizadas por estos proyectos en todo el mundo. Desde 2002, el Fondo Mundial, junto con sus socios, ha salvado 27 millones de vidas. Desde el año 2000, Gavi ha proporcionado vacunas básicas a 690 millones de personas. Esto es comparable a vacunar casi a todos los habitantes de Europa.
Desde mi punto de vista, estos son resultados impresionantes. Demuestran lo que se puede lograr, entendiendo que todos tenemos un interés en mejorar la salud y el bienestar de las personas más pobres. También es muy eficiente en términos de costos: los países más ricos gastan alrededor del 0,1% de su presupuesto en atención médica.
Pero me preocupa que los países ricos se aparten del mundo y puedan adoptar una perspectiva limitada, decidiendo que estos esfuerzos no valen la pena. O, por ejemplo, todos podrían estar de acuerdo sobre la importancia de la ayuda, pero debido a diferentes opiniones políticas, no tomarán ninguna acción.
Esto sería una catástrofe. Hoy en día, más de 17 millones de personas que viven con VIH reciben medicamentos del Fondo Mundial. Sin ellos, morirán.
Esa es una de las razones por las que Melinda y yo siempre hablamos de estos éxitos. En un momento en que los titulares de noticias dominan los eventos impactantes, queremos recordar a la gente que la vida de millones de residentes de los países más pobres está mejorando, en parte gracias a inversiones sensatas en salud. Incluso si solo te preocupas por la salud de tus ciudadanos, estas inversiones serán una inversión extremadamente inteligente. El progreso beneficia a todos.
7. ¿Cuándo se patentó el inodoro moderno con cisterna?
Alexander Cumming patentó el inodoro moderno con cisterna en 1775, aunque no entró en producción masiva hasta mediados del siglo XIX.
Bill: hace casi ocho años, Melinda y yo planteamos a ingenieros y científicos de todo el mundo el desafío de reinventar el inodoro. Más de 2 mil millones de personas en todo el mundo no tienen acceso a un inodoro adecuado. Sus desechos a menudo terminan en el medio ambiente, lo que causa la muerte de casi 800 niños diariamente. Exportar soluciones de las partes ricas del mundo no ayudará, ya que requieren un sistema de alcantarillado que consume mucha agua, lo cual es muy caro de construir.
El año pasado en Pekín, organizamos una feria de inodoros, donde conocí personalmente muchos proyectos de inodoros , e incluso hablé en el escenario con un frasco de .
Algunas empresas ya están listas para la producción. Sus inventos cumplen casi todos los requisitos: eliminan patógenos, se adaptan al rápido crecimiento de las ciudades, no requieren alcantarillado, fuentes externas de agua o electricidad continua. Por ahora solo pierden en costo, por lo que nuestro fondo invierte en investigación y desarrollo para hacer que sean accesibles para los pobres.
Entonces, ¿cómo son los inodoros de nueva generación? A primera vista, no son muy diferentes. No se parecen a un objeto de ciencia ficción.
Toda la magia está oculta a la vista. A diferencia de los inodoros de hoy en día, los inodoros del futuro son autónomos. Son pequeñas estaciones de tratamiento capaces de eliminar patógenos y hacer que los desechos sean seguros por sí mismos. Muchos incluso convierten los desechos humanos en productos útiles, como fertilizantes para plantas y agua para lavarse las manos.
Puede que no sean los inventos más interesantes del mundo, pero los inodoros del futuro salvarán millones de vidas.
Melinda: Y además mejorarán la vida, especialmente para las mujeres. Sin un inodoro, es difícil vivir para todos, pero las mujeres y las niñas son las que más sufren.
Bill y yo nos encontramos con mujeres cuyas riñones se dañaban porque no iban al baño por la noche para evitar los peligros asociados con los establecimientos públicos. También nos encontramos con otras que solo podían defecar en un campo limpio, lo que les obligaba a comer menos y esperar hasta que oscureciera para no estar a la vista. También hay evidencia de que las niñas tienen más probabilidades de faltar a la escuela durante su período si no hay baños adecuados en la escuela.
Si eres como yo, creo que los baños no son uno de tus temas favoritos de conversación. Pero si apoyas que las niñas puedan ir a la escuela, que las mujeres participen más activamente en la economía y que estén más protegidas de la violencia, entonces deberemos reunir fuerzas y hablar sobre los baños.
8. Los libros de texto están quedando obsoletos
El software, finalmente, está cambiando el proceso de aprendizaje
Bill: he leído suficientes libros de texto en mi vida. Sin embargo, este es un método de aprendizaje muy limitado. Incluso el mejor texto no puede saber qué conceptos te son claros y cuáles necesitan más ayuda. Y definitivamente no puede decirle a tu profesor cuán bien comprendiste la tarea anterior.
Pero ahora, gracias al software, el libro de texto individual se está volviendo obsoleto. Imagina que estás estudiando álgebra en la secundaria. En lugar de solo leer el capítulo sobre soluciones de ecuaciones, ves un texto en línea, un video muy atractivo que muestra cómo se hace, y luego juegas un juego para reforzar la comprensión de los conceptos. Luego resuelves un par de problemas en línea, y el software crea nuevas preguntas para un examen específicamente sobre los temas que aún no comprendes del todo.
Todo esto complementa el trabajo de los profesores, no lo reemplaza. Tu maestro recibe un informe detallado sobre lo que has leído y visto, qué problemas resolviste correctamente y cuáles no, y en qué áreas necesitas ayuda. Para cuando llegues a clase, el docente ya tiene una gran cantidad de información específica y consejos para que pase el tiempo contigo de la manera más efectiva posible.
En nuestras cartas anteriores, hemos discutido este software en un contexto teórico. Pero ahora estoy listo para contar que herramientas similares ya se utilizan en miles de clases en EE. UU., desde jardines de infancia hasta secundaria. Zearn, i-Ready y LearnZillion son ejemplos de libros de texto digitales utilizados por estudiantes y maestros en Estados Unidos. Más de 3000 escuelas están enseñando con un curso digital gratuito. , que financio. Utiliza software para proporcionar retroalimentación inmediata a los estudiantes sobre sus trabajos escritos.
¿Qué sigue? El mismo ciclo básico de desarrollo que para el resto del software: obtenemos retroalimentación amplia sobre los productos existentes, recopilamos datos sobre lo que funciona bien y mejoramos los productos. Este ciclo está ganando impulso a medida que más estados y distritos utilizan con más confianza los libros de texto digitales. Espero que esta tendencia inspire a más editores de grandes libros de texto que no están apresurados a ofrecer herramientas similares.
Mientras tanto, no he escuchado a nadie que extrañe sus pesados y costosos libros de texto.
Melinda: además de la capacidad de adaptarse al conocimiento de los estudiantes, estas herramientas también aceleran la llegada de un nuevo enfoque en la enseñanza, que se adapta a lo que son los propios estudiantes.
En 2019, un estudiante universitario ya no es el estereotipo del adolescente que vive en una residencia y se gradúa después de cuatro años de estudios, con un descanso de vacaciones en algún lugar cálido. Casi la mitad de los estudiantes actuales tienen más de 25 años. Más de la mitad de ellos trabaja. Más de una cuarta parte tiene hijos.
Estos estudiantes "no tradicionales" a menudo no tienen el tiempo o los recursos para dominar eficazmente un sistema educativo ineficaz y rígido, diseñado sin pensar en ellos. Es por eso que dos de cada cinco estudiantes que comienzan a obtener un título universitario ya sea hacen una pausa o abandonan sus estudios.
Las herramientas de traducción digital pueden ayudar a los estudiantes a enfrentar estos problemas y hacer que la universidad sea más accesible, conveniente y efectiva.
Un estudio reveló que el uso de cursos abiertos permitió a los estudiantes ahorrar entre $66 y $121 por curso, lo que podría resultar en un ahorro de $1000 en el transcurso de un año académico, una suma que puede influir en su decisión de permanecer en la institución educativa o abandonarla. En otro estudio se encontró que los estudiantes que utilizaban aprendizaje digital para cursos introductorios obtenían mejores calificaciones en comparación con aquellos que aprendían de la manera tradicional. Y, por supuesto, estos primeros estudiantes tenían más opciones. La posibilidad de que los estudiantes no tengan que presentarse en el aula a una hora determinada es muy importante para ellos cuando intentan equilibrar el estudio, el trabajo y las responsabilidades familiares.
Si sumamos todo esto, resulta que los estudiantes gastan menos dinero en cursos más convenientes donde obtienen mejores resultados. En resumen, tenemos herramientas para transformar la educación que se adapte a las necesidades de los estudiantes modernos.
9. Los teléfonos móviles benefician más a las mujeres más desfavorecidas
Los teléfonos móviles ofrecen a las mujeres la oportunidad de construir una vida completamente nueva
Melinda: en los países ricos, los teléfonos móviles facilitan las tareas que ya realizamos: enviar un correo electrónico en lugar de una carta tradicional, orientarse sin enfrentarse a un mapa de papel, conseguir un taxi sin esperar en la calle bajo la lluvia. Sin embargo, para la parte más pobre de las mujeres, el teléfono móvil no solo hace la vida más cómoda, puede ayudarlas a construir una vida completamente nueva. Esta necesidad se aborda a través de la conectividad.
Si una mujer nunca ha estado en un banco, la banca móvil le ofrece un apoyo en la economía formal y una oportunidad para alcanzar la independencia financiera. Si se espera que cuide de la casa, mantenga el hogar y cuide a los niños, su ingreso puede aumentar potencialmente, ya que puede establecer contacto con clientes, cursos de formación y organizaciones profesionales directamente desde su casa. Si considera vergonzoso comprar anticonceptivos en la clínica local, pedirlos en una tienda en línea puede ayudarla a recuperar el control sobre su cuerpo y su futuro.
En otras palabras, las mujeres no solo utilizan teléfonos móviles para acceder a servicios y oportunidades. Los usan para cambiar normas sociales y desafiar a las estructuras de poder que mantienen la desigualdad de género.
El problema es que la brecha de género en el uso de teléfonos móviles e internet móvil sigue siendo significativa. Un estudio reciente de diez países de África, Asia y América del Sur mostró que, independientemente de la edad, la educación, los ingresos y la ubicación, la probabilidad de que una mujer utilice internet es un 40% menor que la de un hombre.
Existen muchas razones para esta brecha. Las principales son el costo, la alfabetización (digital y básica) y las normas sociales. En respuesta, las operadoras móviles, ansiosas por conectarse a este mercado, están creando estrategias comerciales enfocadas en las mujeres. En Kenia y Nigeria, tales programas se están reorientando para centrarse en la capacitación de las mujeres en alfabetización digital. Nos hemos asociado con la iniciativa de la Escuela Kennedy de Harvard para comenzar a probar soluciones que aborden las barreras relacionadas con las normas sociales.
Cuando pienso en por qué es tan importante empoderar a más mujeres con teléfonos móviles, pienso en Nikma, una mujer que conocí en Indonesia el octubre pasado. Nikma me contó que durante años había intentado criar a sus hijos vendiendo verduras, pero nunca lograba llegar a fin de mes. Su situación se volvió aún más difícil cuando tuvo que dejar a su esposo abusivo.
Hoy, Nikma forma parte de más de un millón de indonesios que ganan dinero a través de Go-Jek, una plataforma móvil popular para viajes, entrega de comida y otros servicios. La aplicación le proporciona acceso a un flujo constante de clientes y ingresos, y le pagan a través de un banco móvil, lo que le da control total sobre sus ganancias. Ahora puede mantener a sus hijos sin depender de su esposo maltratador. Con su teléfono, ha creado una red de otras mujeres que ofrecen servicios, y juntas recaudan dinero para apoyarse mutuamente en caso de emergencias o problemas de salud.
Ninguna me dijo: «La vida es como una rueda. A veces estás abajo, a veces arriba». Para mujeres como ella, que han pasado gran parte de su vida en la parte más baja, la tecnología móvil crea nuevas oportunidades para luchar contra la desigualdad y ascender. Podemos ayudar a las mujeres a aprovechar estas oportunidades, asegurándonos de que la desigualdad no obstruya su acceso a la tecnología.
Y por último
Últimamente, nos preguntan a menudo si nuestra visión del futuro sigue siendo positiva. Decimos: por supuesto. Una de las razones es que creemos en el poder de la innovación. Otra razón más grande es que vemos con nuestros propios ojos que para cada tarea descrita en la carta, hay personas dedicando sus ideas, recursos e incluso vidas a resolverla.
Cuando sentimos que los titulares de noticias nos deprimen, nos recordamos que ninguno de nosotros tiene el derecho de relajarse y esperar a que el mundo mejore. Nosotros mismos debemos impulsarlo en esa dirección.
En este sentido, hemos descubierto que el optimismo puede ser un poderoso llamado a la acción. Y tiene un efecto multiplicador: cuanto más optimistas trabajen para mejorar el futuro, más razones habrá para ser optimista.
Fuente: habr.com
