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En 1990 , consultor en tecnologías de redes y experto en UNIX, publicó una revisión exhaustiva del estado de las redes informáticas en ese momento. En una pequeña sección dedicada al futuro de los sistemas computacionales, predijo la aparición de una red global única para "correo electrónico, conferencias, transferencia de archivos, acceso remoto al sistema – así como hoy existe la red telefónica mundial y el correo mundial". Sin embargo, no le otorgó un papel especial a Internet. Supuso que esta red mundial "probablemente sería gestionada por los servicios de telecomunicaciones gubernamentales", excepto en los Estados Unidos, "donde sería gestionada por divisiones regionales de las Bell Operating Companies y operadores de larga distancia."
El objetivo de este artículo es explicar cómo el crecimiento explosivo y exponencial de Internet ha refutado tan groseramente suposiciones completamente naturales.
La Transición
El primer evento crítico que llevó a la aparición del Internet moderno ocurrió a principios de los años 80, cuando la Agencia de Comunicaciones de Defensa (Defense Communication Agency, DCA) [ahora DISA] decidió dividir ARPANET en dos partes. La DCA tomó el control de la red en 1975. Para ese momento, estaba claro que para la oficina de tecnología de procesamiento de información (IPTO) de ARPA – una organización dedicada a la investigación de ideas teóricas – no tenía sentido participar en el desarrollo de una red que no se utilizaba para la investigación de comunicaciones, sino para la comunicación cotidiana. ARPA intentó sin éxito ceder el control de la red a la empresa privada AT&T. La DCA, encargada de los sistemas de comunicación militares, parecía ser la segunda mejor opción.
En los primeros años de esta nueva situación, ARPANET prosperó en un estado de benevolente ignorancia. Sin embargo, a principios de los años 80, la infraestructura de comunicaciones envejecida del departamento de defensa necesitaba urgentemente una actualización. El proyecto de reemplazo propuesto, AUTODIN II, cuyo contratista DCA eligió a la empresa Western Union, aparentemente estaba fracasando. Entonces, los líderes de la DCA designaron al coronel Heidi Haydon como responsable de elegir una alternativa. Propuso utilizar la tecnología de conmutación de paquetes, que ya estaba a disposición de la DCA en forma de ARPANET, como base para la nueva red de transmisión de datos de defensa.
Sin embargo, había un problema evidente con la transmisión de datos militares a través de ARPANET: la red estaba llena de científicos con cabello largo, algunos de los cuales se oponían activamente a la seguridad informática o al secretismo; por ejemplo, y sus compañeros hackers del laboratorio de inteligencia artificial del MIT. Hayden propuso dividir la red en dos partes. Decidió mantener a los investigadores científicos financiados por ARPA en ARPANET, mientras que los ordenadores que operaban en empresas de defensa serían segregados en una nueva red llamada MILNET. Esta mitosis tuvo dos importantes consecuencias. En primer lugar, la separación de las partes militar y civil de la red fue el primer paso para transferir internet a un control civil y, posteriormente, privado. En segundo lugar, esto demostró la viabilidad de la tecnología promisoria de internet — los protocolos TCP/IP, ideados unos cinco años antes. DCA necesitaba que todos los nodos de ARPANET migraran de los antiguos protocolos al soporte de TCP/IP para principios de 1983. En ese momento, pocas redes usaban TCP/IP, pero después este proceso unió dos redes del proto-internet, permitiendo que el tráfico de mensajes pudiera conectar, si era necesario, las empresas de investigación y defensa. Para garantizar la longevidad del protocolo TCP/IP en redes militares, Hayden estableció un fondo de $20 millones para apoyar a los fabricantes de computadoras que desarrollarían software para implementar TCP/IP en sus sistemas.
El primer paso en la gradual transferencia de internet del control militar al privado también nos brinda una buena oportunidad para despedirnos de ARPA y IPTO. Su financiación e influencia, bajo la dirección de Joseph Carl Robnett Licklider, Ivan Sutherland y Robert Taylor, llevaron directa e indirectamente al surgimiento de todos los primeros desarrollos en computación interactiva y redes de computadoras. Sin embargo, al establecer el estándar TCP/IP a mediados de la década de 1970, desempeñó por última vez un papel clave en la historia de las computadoras.
El próximo importante proyecto computacional organizado por DARPA será el concurso de vehículos autónomos de 2004-2005. El proyecto más famoso antes de esto será la iniciativa informática estratégica basada en IA de los años 80, que costó mil millones de dólares y generó varias aplicaciones militares útiles, pero prácticamente no tuvo impacto en la sociedad civil.
Un catalizador decisivo en la pérdida de influencia de la organización fue . La mayoría de los académicos e investigadores creían que luchaban por una causa justa y defendían la democracia, cuando investigaciones de la era de la Guerra Fría eran financiadas por los militares. Sin embargo, aquellos que crecieron en las décadas de 1950 y 1960 perdieron la fe en los militares y sus objetivos después de que estos quedaron atrapados en el pantano de la guerra de Vietnam. Entre ellos estaba el propio Taylor, quien dejó la IPTO en 1969, llevando sus ideas y conexiones a Xerox PARC. El Congreso, controlado por los demócratas y preocupado por la influencia destructiva del dinero militar en la investigación científica básica, aprobó enmiendas que exigían que el dinero destinado a la defensa se gastara exclusivamente en investigaciones militares. ARPA reflejó este cambio en la cultura de financiación en 1972, cambiando su nombre a DARPA - .
Por lo tanto, el testigo pasó a la (NSF). Para 1980, con un presupuesto de 20 millones de dólares, la NSF estaba a cargo de financiar aproximadamente la mitad de los programas federales de investigación en computación en EE. UU. Y gran parte de esos fondos pronto se destinarían a una nueva red informática nacional .
NSFNET
A principios de la década de 1980, Larry Smarr, físico de la Universidad de Illinois, visitó el Instituto Max Planck en Múnich, donde estaba el superordenador "Cray", al que se permitió el acceso a investigadores europeos. Frustrado por la falta de recursos similares para científicos en EE. UU., propuso que la NSF financiara la creación de varios centros de supercomputación en todo el país. La organización respondió a las demandas de Smarr y otros investigadores con quejas similares creando en 1984 una oficina de computación científica avanzada, lo que llevó al financiamiento de cinco de estos centros con un presupuesto de cinco años de 42 millones de dólares. Se ubicaron desde la Universidad de Cornell en el noreste del país hasta San Diego en el suroeste. La Universidad Estatal de Illinois, donde trabajaba Smarr, recibió su propio centro, el centro nacional de aplicaciones de supercomputación, NCSA.
Sin embargo, las capacidades de los centros para mejorar el acceso a los recursos computacionales eran limitadas. Para los usuarios que no residían cerca de uno de los cinco centros, usar sus computadoras sería complicado y requeriría financiamiento para viajes de investigación que duraran un semestre o el verano. Por lo tanto, la NSF decidió construir también una red computacional. La historia se repetía: Taylor promovía la creación de ARPANET a finales de la década de 1960 precisamente para dar a la comunidad investigadora acceso a recursos computacionales poderosos. La NSF proporcionará un backbone que conectará los principales centros de supercomputación, se extenderá por todo el continente y luego conectará redes regionales, proporcionando acceso a estos centros a otras universidades y laboratorios de investigación. La NSF aprovechará los protocolos de internet que promovió Hayden, transfiriendo la responsabilidad de crear redes locales a las comunidades científicas locales.
Inicialmente, la NSF delegó las tareas de construcción y mantenimiento de la red NCSA de la Universidad de Illinois como fuente de la propuesta inicial para crear un programa nacional de supercomputación. A su vez, la NCSA alquiló las mismas líneas de comunicación de 56 kbps que ARPANET había utilizado desde 1969 y lanzó la red en 1986. Sin embargo, estas líneas se congestionaron rápidamente con el tráfico (los detalles de este proceso se pueden encontrar en el trabajo de David Mills "). Y una vez más se repitió la historia de ARPANET: pronto se hizo evidente que la principal tarea de la red no debía ser el acceso de los científicos a los recursos informáticos, sino el intercambio de mensajes entre las personas que tenían acceso a ella. Se puede perdonar a los autores de ARPANET por no saber que esto podría suceder, pero ¿cómo pudo repetirse el mismo error casi dos décadas después? Una posible explicación es que es mucho más fácil justificar una subvención de siete cifras para el uso de recursos computacionales que cuestan ocho cifras que justificar el gasto de tales cantidades en objetivos aparentemente poco serios, como la posibilidad de intercambiar correos electrónicos. No se puede decir que la NSF estuviera engañando conscientemente a alguien. Pero así como el principio antrópico sostiene que las constantes físicas del universo son como son, porque de lo contrario simplemente no existiríamos y no podríamos observarlas, tampoco tendría que escribir sobre una red informática financiada por el gobierno si no hubiera tales justificaciones algo ficticias para su existencia.
Convencido de que la red en sí misma tenía, al menos, el mismo valor que los superordenadores que justificaban su existencia, la NSF buscó ayuda externa para actualizar la columna vertebral de la red, instalando líneas con una capacidad de T1 (1.5 Mbps). El estándar T1 fue desarrollado por AT&T en la década de 1960 y debía manejar hasta 24 llamadas telefónicas, cada una de las cuales se codificaba en un flujo digital de 64 kbps.
El contrato fue ganado por Merit Network, Inc. en asociación con MCI e IBM, y en los primeros cinco años recibió de la NSF una subvención de $58 millones para la construcción y el mantenimiento de la red. MCI proporcionó la infraestructura de comunicación, IBM aportó recursos computacionales y software para enrutadores. La organización sin fines de lucro Merit, que gestionaba la red informática que conectaba los campus de la Universidad de Michigan, trajo consigo experiencia en el soporte de redes informáticas científicas, lo que le dio al acuerdo un espíritu universitario que facilitó su aceptación por parte de la NSF y de los científicos que utilizaban NSFNET. Sin embargo, la transferencia del mantenimiento de NCSA a Merit fue un primer paso evidente hacia la privatización.
Originalmente, MERIT significaba Michigan Educational Research Information Triad [triada de investigación educativa de Michigan]. El estado de Michigan aportó 5 millones de dólares para ayudar a expandir la red doméstica sobre T1.
A través de la troncal Merit circulaba el tráfico de más de diez redes regionales, desde la red de investigación y educación NYSERNet de Nueva York, conectada en Ithaca con la Universidad de Cornell, hasta la red de investigación y educación CERFNet de California, conectada en San Diego. Cada una de estas redes regionales se conectaba con innumerables redes locales de campus, ya que en los laboratorios de los colegios y las oficinas de los docentes trabajaban cientos de máquinas con Unix. Esta red federal de redes se convirtió en el cristal semilla de internet moderno. ARPANET solo conectaba a investigadores en informática con buena financiación que trabajaban en instituciones científicas de élite. Para 1990, casi cualquier estudiante o profesor universitario ya podía acceder en línea. Al enviar paquetes de nodo a nodo, a través de Ethernet local, luego en la red regional y después a grandes distancias a la velocidad de la luz por la troncal NSFNET, podían intercambiar correos electrónicos o mantener conversaciones formales en Usenet con colegas de todo el país.
Después de que NSFNET hiciera accesibles muchas más organizaciones científicas que ARPANET, en 1990, el DCA desmanteló la red obsoleta y eliminó completamente al departamento de defensa del desarrollo de redes civiles.
Ascenso
Durante todo este período, la cantidad de computadoras conectadas a NSFNET y sus redes asociadas —lo que ahora podemos llamar internet— crecía cada año aproximadamente al doble. 28,000 en diciembre de 1987, 56,000 en octubre de 1988, 159,000 en octubre de 1989, y así sucesivamente. Esta tendencia continuó hasta mediados de la década de 1990, y luego el crecimiento . ¿Cómo, curiosamente, teniendo en cuenta esta tendencia, pudo Quarterman no notar que internet estaba destinado a dominar el mundo? Si la reciente pandemia nos ha enseñado algo, es que es muy difícil para los humanos imaginar el crecimiento exponencial, ya que no corresponde a nada con lo que nos enfrentamos en la vida cotidiana.
Por supuesto, el nombre y el concepto de Internet existieron incluso antes de NSFNET. El protocolo de Internet fue inventado en 1974, y antes de NSFNET ya existían redes que se comunicaban a través de IP. Ya hemos mencionado ARPANET y MILNET. Sin embargo, no he podido encontrar menciones del "Internet" – una red de redes que abarca el mundo – hasta la aparición de NSFNET.
El número de redes dentro de Internet creció a un ritmo similar – de 170 en julio de 1988 a 3500 en otoño de 1991. Dado que la comunidad científica no conoce fronteras, muchas de ellas estaban en el extranjero, comenzando con las conexiones establecidas con Francia y Canadá en 1988. Para 1995, se podía acceder a Internet desde casi 100 países, desde Argelia hasta Vietnam. Y aunque contar máquinas y redes es mucho más sencillo que contar usuarios reales, se estima razonablemente que a finales de 1994 había entre 10 y 20 millones de usuarios. En ausencia de datos detallados sobre quién, por qué y cuándo utilizó Internet, es bastante difícil argumentar de manera convincente cualquier explicación histórica para tal crecimiento increíble. Una pequeña colección de historias y anécdotas difícilmente puede explicar cómo, desde enero de 1991 hasta enero de 1992, se conectaron a Internet 350,000 computadoras, y al año siguiente 600,000, y al siguiente año aún 1.1 millones.
Sin embargo, me atreveré a adentrarme en este terreno inestable desde el punto de vista epistémico y afirmar que las tres olas superpuestas de usuarios responsables del explosivo crecimiento de Internet, cada una con sus propias razones para conectarse, fueron provocadas por una lógica implacable , que dice que el valor (y, por lo tanto, el poder de atracción) de una red aumenta como el cuadrado del número de sus participantes.
Primero llegaron los científicos. La NSF intencionadamente distribuyó los cálculos entre la mayor cantidad posible de universidades. Después de eso, cada científico quería unirse al proyecto porque todos los demás ya estaban allí. Si no te llegaban los correos electrónicos, si no podías ver y participar en las discusiones más recientes en Usenet, corrías el riesgo de perder el anuncio de una conferencia importante, la oportunidad de encontrar un mentor, no notar una investigación de vanguardia antes de su publicación, y así sucesivamente. Sintiendo la presión de unirse a las conversaciones científicas en línea, las universidades rápidamente se conectaban a redes regionales que podían conectarlas a la troncal de NSFNET. Por ejemplo, NEARNET, que cubría seis estados de la región de Nueva Inglaterra, al comienzo de la década de 1990 contaba con más de 200 participantes.
Al mismo tiempo, el acceso comenzó a filtrarse de profesores y estudiantes de posgrado hacia una comunidad de estudiantes mucho más numerosa. Para 1993, aproximadamente el 70% de los estudiantes de primer año de Harvard habían creado una dirección de correo electrónico. En ese momento, internet en Harvard había alcanzado físicamente todos los rincones y las instituciones asociadas. para instalar Ethernet no solo en cada edificio del establecimiento educativo, sino también en todos los dormitorios de estudiantes. Seguramente quedaba muy poco tiempo hasta que algún estudiante entrara en su habitación después de una noche de juerga, se cayera en una silla y se esforzara por escribir un correo electrónico, del cual se arrepentiría a la mañana siguiente, ya fuera una declaración de amor o una feroz reprimenda a un enemigo.
En la siguiente ola, alrededor de 1990, comenzaron a llegar usuarios comerciales. Ese año se registró el dominio .com número 1151. Los primeros participantes comerciales fueron los departamentos de investigación de empresas tecnológicas (Bell Labs, Xerox, IBM, etc.). Básicamente, utilizaban la red con fines científicos. La comunicación comercial de sus directivos se gestionaba a través de otras redes. Sin embargo, para 1994 más de 60,000 nombres en el dominio .com, y la monetización de Internet comenzó en serio.
A finales de la década de 1980, las computadoras comenzaron a formar parte de la vida laboral y doméstica de los ciudadanos estadounidenses, y la importancia de la presencia digital para cualquier negocio serio se volvió evidente. El correo electrónico ofrecía una forma sencilla y extremadamente rápida de intercambiar mensajes con colegas, clientes y proveedores. Las listas de correo y Usenet proporcionaban nuevas maneras de mantenerse al tanto de los eventos en la comunidad profesional, así como nuevas formas de publicidad muy económica para una amplia gama de usuarios. A través de internet, se podía acceder a una gran variedad de bases de datos gratuitas, legales, médicas, financieras y políticas. Los recién graduados que se empleaban, viviendo en residencias conectadas, adoraban internet tanto como sus empleadores. Ofrecía acceso a un conjunto de usuarios mucho mayor que cualquier servicio comercial individual (y de nuevo, la ley de Metcalfe). Después de pagar la tarifa mensual de acceso a internet, prácticamente todo lo demás podía obtenerse de forma gratuita, a diferencia del coste significativo por el uso de horas o por mensajes enviados que cobraban CompuServe y otros servicios similares. Entre los primeros participantes del mercado de internet estaban las empresas que enviaban programas por correo; por ejemplo, The Corner Store de Litchfield, Connecticut, que anunciaba en grupos de Usenet, y The Online Bookstore, una tienda de libros electrónicos fundada por un ex editor de Little, Brown and Company, que se adelantó más de diez años a Kindle.
Y luego llegó la tercera ola de crecimiento, que trajo a los consumidores comunes, que comenzaron a salir en grandes cantidades a internet a mediados de la década de 1990. Para ese momento, la ley de Metcalfe ya funcionaba a plena capacidad. Cada vez más, 'estar en línea' significaba 'estar en internet'. Los consumidores no podían permitirse llevar líneas dedicadas de clase T1 a casa, así que casi siempre accedían a internet a través de . Ya hemos visto parte de esta historia, cuando los BBS comerciales se convirtieron gradualmente en proveedores de internet. Este cambio benefició tanto a los usuarios (cuyo espacio digital de repente creció de un estanque a un océano) como a los propios BBS, que pasaron a ser un intermediario mucho más sencillo entre el sistema telefónico y la
salida a la autopista
Ingrediente secreto
de internet con una capacidad de T1, sin la necesidad de mantener sus propios servicios. ?
Por supuesto, los subsidios gubernamentales desempeñaron su papel. Además de financiar las líneas de comunicación troncales, cuando la NSF decidió invertir realmente en el desarrollo de la red independientemente de su programa de desarrollo de supercomputadoras, no escatimaron en gastos. Los líderes conceptuales del programa NSFNET, Steve Wolf y Jane Kavina, decidieron construir no solo una red de supercomputadoras, sino una nueva infraestructura de información para los colegios y universidades estadounidenses. Por eso establecieron el programa Connections [«conexiones»], que asumía parte de los costos de conexión de las universidades a la red a cambio de que estas garantizaran el acceso a la red a la mayor cantidad posible de personas en sus campus. Esto aceleró la difusión de Internet tanto de manera directa como indirecta. Indirectamente, ya que muchas de las redes regionales dieron origen a empresas comerciales que utilizaron la misma infraestructura construida con subsidios para vender acceso a Internet a organizaciones comerciales.
Pero Minitel también tenía subsidios. Sin embargo, lo que más diferenciaba a Internet era su estructura descentralizada y su inherente flexibilidad. IP permitía que redes con propiedades físicas completamente diferentes trabajaran con el mismo sistema de direcciones, mientras que TCP garantizaba la entrega de paquetes al destinatario. Y eso es todo. La simplicidad del esquema básico de funcionamiento de la red permitía construir prácticamente cualquier aplicación sobre él. Lo importante es que cualquier usuario podía contribuir con nueva funcionalidad si lograba convencer a otros de usar su programa. Por ejemplo, la transferencia de archivos a través del protocolo FTP fue una de las formas más populares de usar Internet en sus primeros años, sin embargo, no era posible encontrar servidores que ofrecieran los archivos que te interesaban, excepto a través del boca a boca. Por lo tanto, los usuarios emprendedores crearon diferentes protocolos para catalogar y mantener listas de servidores FTP, como Gopher, Archie y Veronica.
Teóricamente, tenía la misma flexibilidad, así como la bendición oficial de organizaciones internacionales y gigantes de las telecomunicaciones como estándar de interconexión. Sin embargo, en la práctica, el campo quedó a favor de TCP/IP, y su ventaja decisiva fue el código que funcionaba primero en miles y luego en millones de máquinas. была такая же гибкость, а также официальное благословление международных организаций и телекоммуникационных гигантов на роль стандарта межсетевой связи. Однако на практике поле осталось за TCP/IP, а его решающим преимуществом стал код, работающий сначала на тысячах, а потом миллионах машин.
La transferencia del control de las aplicaciones hacia los extremos de la red tuvo importantes consecuencias. Esto significaba que las grandes organizaciones, acostumbradas a gestionar su propio ámbito, podían sentirse cómodas. Las organizaciones podían configurar sus propios servidores de correo electrónico y enviar y recibir correos sin que todo su contenido estuviera almacenado en un ordenador ajeno. Podían registrar sus propios nombres de dominio, lanzar sus propios sitios web accesibles para todos los que se conectan a Internet, pero manteniéndolos completamente bajo su control.
Naturalmente, el ejemplo más destacado de la estructura de múltiples capas y descentralización fue la World Wide Web. Durante dos décadas, los sistemas desde las computadoras de tiempo compartido de los años 60 hasta servicios como CompuServe y Minitel giraron en torno a un pequeño conjunto de servicios básicos de intercambio de información: correo electrónico, foros y chats. La web se convirtió en algo completamente nuevo. Los primeros años de la web, cuando consistía únicamente en páginas únicas creadas a mano, no se parecen en nada a su estado actual. Sin embargo, los saltos de un enlace a otro ya tenían una extraña atracción y brindaban a las empresas la oportunidad de ofrecer publicidad increíblemente barata y soporte al cliente. Ninguno de los arquitectos de Internet planeó la aparición de la web. Fue el resultado de la creatividad de Tim Berners-Lee, un ingeniero del CERN, que la creó en 1990 con el objetivo de facilitar la difusión de información entre los investigadores del laboratorio. Sin embargo, se basó fácilmente en TCP/IP y utilizó el sistema de nombres de dominio, creado para otros fines, para los URL que se difundieron universalmente. Cualquiera con acceso a Internet podía crear un sitio, y a mediados de los 90 parecía que todos lo habían hecho: los ayuntamientos, los periódicos locales, pequeñas empresas y aficionados de todo tipo.
Privatización
En este relato sobre el crecimiento de Internet, he omito algunos eventos importantes, y quizás todavía tengan algunas preguntas. Por ejemplo, ¿cómo es que las empresas y los consumidores accedieron a Internet, que inicialmente estaba centrado en torno a NSFNET, una red financiada por el gobierno de EE. UU. y que parecía estar destinada a atender a la comunidad de investigadores? Para responder a esta pregunta, en el próximo artículo regresaremos a algunos eventos clave de los cuales aún no he hablado; eventos que transformaron gradualmente, pero de manera implacable, el Internet científico estatal en uno privado y comercial.
Qué leer a continuación
- Janet Abatte, Inventando Internet (1999)
- Karen D. Fraser “NSFNET: Una Asociación para Redes de Alta Velocidad, Informe Final” (1996)
- John S. Quarterman, La Matriz (1990)
- Peter H. Salus, Lanzando la Red (1995)
Fuente: habr.com
