En 2014, una escuela rural en las afueras de Campu Mayor en Brasil fue conectada a Internet. Un evento común, si no fuera por un "pero". La conexión se realizó a través de un globo estratosférico. Este evento fue el primer éxito de un ambicioso proyecto , una subsidiaria de Alphabet. Y ya cinco años después, los gobiernos de países afectados por huracanes y terremotos severos se dirigen a Loon con una solicitud oficial de ayuda para garantizar la conectividad a Internet. Cloud4Y cuenta cómo la "conexión en la nube" de Google se convirtió en una realidad.
Project Loon es interesante porque ofrece una solución al problema de la conexión a Internet en regiones que, por alguna razón, están aisladas de la civilización y del sistema económico global. Esto no necesariamente es resultado de un desastre natural. El problema puede radicar en la lejanía geográfica o en la ubicación incómoda de la región. De todos modos, si una persona tiene un teléfono inteligente, podrá conectarse a la red gracias a los globos diseñados por Loon.
La calidad de la conexión también es buena. En febrero de 2016, Google anunció que había logrado una comunicación láser estable entre dos globos a una distancia de 62 millas (100 km). La conexión fue estable durante muchas horas, tanto de día como de noche, y se registró una velocidad de transmisión de datos de 155 Mbit/s.
¿Cómo funciona?
La idea puede parecer simple. Loon tomó los componentes más importantes de una torre de telecomunicaciones y los rediseñó para que pudieran ser transportados en un globo a una altura de 20 km. Esto es significativamente más alto que los aviones, los animales salvajes y los fenómenos meteorológicos. Por lo tanto, es más seguro. Los globos de Loon pueden soportar condiciones extremas en la estratosfera, donde la velocidad del viento puede alcanzar los 100 km/h y la temperatura puede descender a -90 °C.
Cada globo tiene una cápsula especial: un módulo que gestiona el sistema Loon. Todo el equipo en el globo funciona con fuentes de energía renovable. Los paneles solares alimentan el sistema durante el día y cargan una batería incorporada para funcionar por la noche. Las antenas en los globos Loon proporcionan conexión a las estaciones terrestres a través de una extensa red celular, permitiendo a los propietarios de dispositivos móviles estar en línea sin utilizar ningún equipo adicional. En caso de accidente y ruptura del globo, el módulo de hardware de 15 kg desciende con un paracaídas de emergencia.
La altura de vuelo del globo aerostático puede variar gracias al uso de un globo auxiliar que se llena de helio desde el globo principal para ganar altitud. Y para descender, el helio se bombea de vuelta al globo principal. La maniobra es tan eficaz que en 2015 Loon pudo volar 10,000 kilómetros, llegando al punto deseado con una precisión de 500 metros.
Cada globo de aire del tamaño de una cancha de tenis está fabricado con un plástico flexible de alta resistencia y está diseñado para 150 días de vuelo. Esta durabilidad es el resultado de extensas pruebas de materiales para el globo (la carcasa del globo). Este material debe evitar fugas de helio y daños al globo en condiciones de baja temperatura. En la estratósfera, donde se lanzan los globos, el plástico convencional se vuelve quebradizo y se deteriora fácilmente. Incluso un pequeño agujero de 2 mm puede reducir la vida útil del globo en varias semanas. Y encontrar un agujero de 2 milímetros en un globo de 600 m² es todo un desafío.
Durante las pruebas de materiales, uno de los líderes del proyecto se dio cuenta de que los fabricantes de preservativos enfrentan problemas similares. En esta industria, los agujeros no deseados también son indeseables. Aprovechando su experiencia, el equipo de Loon realizó varias pruebas específicas que permitieron crear nuevos materiales y modificar la estructura de los globos, lo que resultó en un aumento de la vida útil del globo. ¡Este verano se logró una "duración" de 223 días!
El equipo de Loon enfatiza que no han creado simplemente otro globo de aire, sino un aparato 'inteligente'. Los globos de Loon lanzados desde una plataforma de lanzamiento especial pueden llegar a cualquier país del mundo. Algoritmos de máquinas predicen patrones de viento y deciden mover el globo hacia arriba o hacia abajo en la capa de viento que sopla en la dirección adecuada. El sistema de navegación funciona de forma autónoma, mientras que los operadores humanos controlan el movimiento del globo y pueden intervenir si es necesario.
Loon permite a los operadores de telefonía móvil ampliar la cobertura donde sea necesario. Un grupo de globos Loon crea una red que proporciona comunicación a las personas en un área determinada de la misma manera que un grupo de torres en tierra forma una red terrestre. La única diferencia es que las 'torres' aéreas están en constante movimiento. La red creada por los globos puede funcionar de manera autónoma, enrutando de manera eficiente las conexiones entre globos y estaciones terrestres, teniendo en cuenta el movimiento del globo, los obstáculos y las condiciones climáticas.
Dónde ya se han utilizado los globos Loon
«En teoría, todo se ve bien, ¿pero qué pasa en la práctica?», preguntarás. Hay práctica. En 2017, junto con la Comisión Federal de Comunicaciones, la Administración Federal de Aviación, FEMA, AT&T, T-Mobile y otras empresas, se proporcionó comunicación básica para 200,000 personas en Puerto Rico tras los daños causados por el huracán 'María'. Los globos fueron lanzados en Nevada y rápidamente llegaron a Puerto Rico. Esto permitió probar algunas soluciones, identificar errores y, al mismo tiempo, demostrar la viabilidad de la idea.
Más tarde, un desastre natural en Perú causó graves daños a la infraestructura. Tan pronto como hubo inundaciones en el norte de Perú, el equipo de Loon envió sus globos a la zona afectada. Durante tres meses, los usuarios enviaron y recibieron datos por un volumen de 160 GB, lo que equivale a aproximadamente 30 millones de SMS o dos millones de correos electrónicos. El área de cobertura fue de 40,000 km².
A finales de mayo de 2019, Perú volvió a sufrir un devastador terremoto de magnitud 8,0. En algunas regiones, el internet se apagó por completo, mientras que miles de personas necesitaban saber el estado de sus seres queridos. Para restablecer la comunicación, el gobierno del país y el operador de telecomunicaciones local Tefónica solicitaron ayuda a la empresa Loon para que proporcionara internet mediante sus globos aerostáticos. Lograron reparar la conexión a internet en un plazo de 48 horas.
Los primeros temblores ocurrieron el domingo por la mañana, y al recibir una solicitud de ayuda, la empresa Loon redirigió de inmediato sus globos desde Puerto Rico hacia Perú. Para su traslado, como es habitual, se utilizó la fuerza del viento. Los globos capturaron las corrientes de aire en la dirección en la que debían moverse. Para superar más de 3000 kilómetros, los dispositivos necesitaron dos días.
Los globos de Loon se distribuyeron por todo el norte de Perú, cada uno proporcionando internet 4G a zonas de 5000 kilómetros cuadrados. Solo un globo estaba conectado a la estación terrestre, que se comunicaba y transmitía señales a otros dispositivos. Anteriormente, la empresa había mostrado solo la capacidad de transmitir señales entre siete globos, pero esta vez su número alcanzó diez.
Ubicación de los globos de Loon en Perú
La empresa pudo ofrecer a los residentes de Perú un paquete básico de comunicación: SMS, correo electrónico y acceso a internet con una velocidad mínima. En los primeros días, alrededor de 20,000 personas utilizaron el internet proporcionado por los globos de Loon.
Como resultado, el 20 de noviembre de 2019, Loon firmó un acuerdo comercial para proporcionar servicios a partes de la selva tropical amazónica en Perú, en colaboración con (IpT), un operador de telecomunicaciones en áreas rurales. Esta vez, los globos de Loon se utilizarán como una solución permanente para la conexión a internet en lugar de un arreglo temporal tras un desastre natural.
El acuerdo entre IpT y Loon aún debe ser aprobado por el Ministerio de Transportes y Comunicaciones de Perú. Si todo va bien, Loon e IpT esperan proporcionar servicios de internet móvil a partir de 2020. La iniciativa se centrará en la región de Loreto, Perú, que ocupa casi un tercio del país y alberga a muchas de sus comunidades indígenas. Inicialmente, Loon cubrirá el 15 por ciento del territorio de Loreto, con potencial de alcanzar casi 200,000 habitantes. Sin embargo, la compañía ya ha anunciado su intención de conectar a 6 millones de personas en áreas rurales de Perú para 2021.
El uso exitoso de globos en Perú durante un período prolongado puede abrir puertas en otros países. Mientras tanto, la compañía ha firmado un contrato preliminar en Kenia con Telkom Kenya, y ahora espera la aprobación final de los reguladores para comenzar su primera prueba comercial en este país.
Pequeño matizEs necesario señalar que la tecnología no es tan maravillosa. Aquí hay una lista de incidentes con los globos Loon:
- El 29 de mayo de 2014, un globo Loon chocó con las líneas de transmisión eléctrica en Washington, EE. UU.
- El 20 de junio de 2014, las autoridades de Nueva Zelanda llamaron a los servicios de emergencia al ver caer un globo.
- En noviembre de 2014, un agricultor sudafricano encontró un globo estrellado en el desierto de Karoo, entre Stridenburg y Britstown.
- El 23 de abril de 2015, un globo se estrelló en un campo cerca de la ciudad de Bragg, Missouri.
- El 12 de septiembre de 2015, un globo se estrelló en el césped frente a una casa en Rancho Hills, California.
- El 17 de febrero de 2016, un globo se estrelló durante una prueba en la región de té de Gampola, Sri Lanka.
- El 7 de abril de 2016, un globo realizó un aterrizaje no programado en una granja en Dundee, KwaZulu-Natal, Sudáfrica.
- El 22 de abril de 2016, un globo se estrelló en un campo en el departamento de Siembuku, Paraguay.
- El 22 de agosto de 2016, un globo aterrizó en un rancho en Formosa, Argentina, a unos 40 km al oeste de la capital.
- El 26 de agosto de 2016, un globo aterrizó al noroeste de Madison, Dakota del Sur.
- El 9 de enero de 2017, un globo se estrelló en Seiki, cerca de Changuinola, provincia de Bocas del Toro, Panamá.
- El 8 de enero de 2017 y el 10 de enero de 2017, dos globos Loon aterrizaron a 10 km al este de Cerro Chato y a 40 km al noroeste de Mariscala, Urugay.
- El 17 de febrero de 2017, un globo Loon se estrelló en Buriti dos Montes, Brasil.
- El 14 de marzo de 2017, un globo Loon se estrelló en San Luis, Tolima, Colombia.
- El 19 de marzo de 2017, un globo se estrelló en Tacuarembó, Uruguay.
- El 9 de agosto de 2017, un globo se estrelló en una cañaveral en Olmos, Lambayeque, Perú.
- El 30 de diciembre de 2017, un globo se estrelló en Ntambiro, Central Igembe, distrito de Meru, Kenia.
Así que definitivamente hay riesgos. Sin embargo, los beneficios de los globos Loon son mayores.
UPD: puedes ver la ubicación de los globos (buscando en el territorio de América del Sur). Gracias por la aclaración
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Fuente: habr.com
