Otros artículos de la serie:
- Historia del relé
- Historia de los computadores electrónicos
- Historia del transistor
- Historia de Internet
El segundo proyecto para la creación de una computadora electrónica, que surgió como resultado de la guerra, al igual que el "Coloso", requería muchas mentes y manos para una realización fructífera. Pero, al igual que el "Coloso", nunca habría visto la luz si no hubiera sido por una sola persona obsesionada con la electrónica. En este caso, se llamaba .
La historia de Mauchly se entrelaza de maneras misteriosas y sospechosas con la historia de John Atanasoff. Como recordarán, dejamos a Atanasoff y su asistente Claude Berry en 1942. Ellos abandonaron el trabajo en la computadora electrónica y se dedicaron a otros proyectos militares. Mauchly tenía mucho en común con Atanasoff: ambos eran profesores de física en instituciones poco conocidas, que no tenían prestigio ni autoridad en amplios círculos académicos. Mauchly se sentía aislado como docente en el diminuto Colegio Ursinus en los suburbios de Filadelfia, que ni siquiera tenía el modesto prestigio del estado de Iowa, donde trabajaba Atanasoff. Ninguno de los dos hizo nada para atraer la atención de sus colegas más elitarios de, digamos, la Universidad de Chicago. Sin embargo, ambos fueron cautivados por una idea excéntrica: construir una máquina de cálculo a partir de componentes electrónicos, las mismas partes que se usaban para hacer radios y amplificadores telefónicos.
John Mauchly
Prediciendo el clima
Durante algún tiempo, estos dos hombres establecieron una conexión. Se conocieron a finales de la década de 1940 en la conferencia de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (American Association for the Advancement of Science, AAAS) en Filadelfia. Allí, Mauchly presentó su investigación sobre patrones cíclicos en los datos meteorológicos utilizando un analizador armónico electrónico de su propia creación. Era una computadora analógica (es decir, representaba los valores no en forma digital, sino en forma de magnitudes físicas, en este caso, corriente — cuanto mayor era la corriente, mayor era el valor), similar en funcionamiento a un predictor de mareas mecánico diseñado por William Thomson (más tarde conocido como Lord Kelvin) en la década de 1870.
Atanasov, sentado en la sala, sabía que había encontrado un compañero de viaje solitario en el país de los cálculos electrónicos, y sin dudarlo, se acercó a Mauchly después de su presentación para hablarle de la máquina que había construido en Ames. Pero para entender cómo Mauchly llegó a estar en el escenario con su presentación sobre la computadora meteorológica electrónica, es necesario retroceder a sus raíces.
Mauchly nació en 1907 en una familia de físicos, su padre Sebastian Mauchly. Al igual que muchos de sus contemporáneos, desde pequeño se interesó por la radio y las válvulas electrónicas, y dudó entre una carrera como ingeniero electrónico y como físico antes de decidirse a concentrarse en la meteorología en la Universidad Johns Hopkins. Desafortunadamente, tras graduarse, cayó directamente en las garras de la Gran Depresión, y estuvo agradecido por conseguir trabajo en Ursinus en 1934 como el único miembro del departamento de física.
Colegio Ursinus en 1930
En Ursinus, se dedicó a su proyecto soñado: descifrar los ciclos ocultos de la máquina natural global, y aprender a predecir el tiempo no por días, sino por meses y años. Estaba convencido de que el sol controla los patrones meteorológicos que duran varios años, relacionados con la actividad solar y las manchas solares. Quería extraer estos patrones de la gran cantidad de datos acumulados por la Oficina Meteorológica de EE. UU., utilizando a estudiantes y un conjunto de calculadoras de escritorio que había adquirido por unos centavos de bancos en quiebra.
Pronto quedó claro que había demasiados datos. Las máquinas no podían realizar cálculos lo suficientemente rápido, y además comenzaron a aparecer errores humanos al copiar constantemente los resultados intermedios de la máquina en papel. Mochly comenzó a pensar en otro enfoque. Sabía sobre los contadores de válvulas de vacío, creados por primera vez por Charles Wynn-Williams, que sus colegas físicos utilizaban para contar partículas subatómicas. Dado que los dispositivos electrónicos podían evidentemente registrar y acumular números, a Mochly le intrigó la posibilidad de que pudieran realizar cálculos más complejos. Durante varios años, en su tiempo libre, experimentó con componentes electrónicos: interruptores, contadores, máquinas de cifrado sustituto que utilizaban una mezcla de componentes electrónicos y mecánicos, y un analizador armónico que aplicó en un proyecto de predicción del clima, extrayendo datos similares a patrones de varias semanas de oscilaciones en los niveles de precipitaciones. Este descubrimiento fue lo que llevó a Mochly a la AAAS en 1940, y luego a Atanasoff hacia Mochly.
Visita
El evento clave en la relación entre Mochly y Atanasoff ocurrió seis meses después, a principios del verano de 1941. En Filadelfia, Atanasoff le habló a Mochly sobre la computadora electrónica que había construido en Iowa y mencionó cuánto le había costado. En su correspondencia posterior, continuó haciendo intrigantes alusiones sobre cómo había construido su computadora por no más de $2 por dígito. Mochly se interesó y se sorprendió mucho por tal logro. Para ese momento, ya estaba con planes serios de construir una calculadora electrónica, pero sin el apoyo del colegio tendría que pagar todo el equipo de su propio bolsillo. Por una válvula normalmente se pedían $4, y se necesitaban al menos dos válvulas para almacenar un solo bit. ¿Cómo logró, pensó, Atanasoff ahorrar tanto?
Después de seis meses, finalmente tuvo tiempo para viajar al oeste y saciar su curiosidad. Tras mil quinientos kilómetros en coche, en junio de 1941, Mauchly llegó a visitar a Atanasoff en Ames. Mauchly luego relataría que se marchó decepcionado. El almacenamiento de datos económico de Atanasoff no era en absoluto electrónico, sino que se basaba en cargas electrostáticas en un tambor mecánico. Debido a esto y a otras partes mecánicas, como ya hemos visto, no podía realizar cálculos a velocidades siquiera cercanas a las que soñaba Mauchly. Más tarde lo llamó una "chuchería mecánica que utilizaba algunas válvulas electrónicas". Sin embargo, poco después de la visita, escribió una carta alabando la máquina de Atanasoff, en la que mencionaba que era "electrónica en esencia y resolvía en cuestión de minutos cualquier sistema de ecuaciones lineales que incluyera no más de treinta variables". Afirmó que podría ser más rápida y más económica que la mecánica. Bush.
Treinta años después, la relación entre Mauchly y Atanasoff será clave en el litigio entre Honeywell y Sperry Rand, que resultará en la anulación de las solicitudes de patentes del ordenador electrónico creado por Mauchly. Sin mencionar nada sobre los méritos de la patente en sí, a pesar de que Atanasoff era un ingeniero más experimentado y teniendo en cuenta la opinión sospechosa de Mauchly sobre la computadora de Atanasoff, expresada en retrospectiva, no hay razones para sospechar que Mauchly conoció o copió algo importante del trabajo de Atanasoff. Pero lo más importante es que el esquema del ENIAC no tiene nada que ver con la computadora de Atanasoff-Berry. Lo máximo que se puede afirmar es que Atanasoff estimuló la confianza de Mauchly, demostrando que un ordenador electrónico podía funcionar.
Escuela de Moore y Aberdeen
Y en ese momento, Mauchly se encontró en el mismo lugar desde donde había comenzado. No existía un truco mágico para el almacenamiento electrónico barato, y mientras permaneciera en Ursinus, no tenía los medios para hacer realidad su sueño electrónico. Y luego tuvo suerte. Ese mismo verano de 1941, asistió a un curso de verano sobre electrónica en la Escuela de Ingeniería Moore de la Universidad de Pensilvania. Para entonces, Francia ya había sido ocupada, Gran Bretaña estaba bajo asedio, los submarinos surcaban el Atlántico, y las relaciones de Estados Unidos con la agresiva y expansionista Japón se deterioraban rápidamente [y la Alemania hitleriana atacó a la URSS / nota del traductor]. A pesar de los sentimientos aislacionistas entre la población, la intervención estadounidense parecía posible y, probablemente, inevitable para los grupos elitistas de lugares como la Universidad de Pensilvania. La Escuela Moore ofrecía un curso de capacitación para ingenieros y científicos con el fin de acelerar la preparación para un posible trabajo militar, especialmente en el tema de las tecnologías de radar (el radar tiene características similares a las de los cálculos electrónicos: utilizaba tubos electrónicos para crear y contar el número de pulsos de alta frecuencia y los intervalos de tiempo entre ellos; sin embargo, posteriormente, Mauchly negó que existiera una influencia significativa de los radares en el desarrollo del ENIAC).
Escuela de Ingeniería Moore
El curso tuvo dos principales consecuencias para Mauchly: en primer lugar, lo vinculó con John Presper Eckert, conocido como Pres, de una familia local de magnates de bienes raíces, y un joven prodigio de la electrónica que pasaba todos sus días en el laboratorio de un pionero de la televisión . Más tarde, Eckert compartirá la patente (que luego será considerada inválida) del ENIAC con Mauchly. En segundo lugar, esto le proporcionó a Mauchly un lugar en la Escuela Moore, poniendo fin a su prolongado aislamiento académico en el pantano del college Ursinus. Esto, al parecer, no ocurrió debido a algún mérito especial de Mauchly, sino simplemente porque la escuela necesitaba desesperadamente personas que reemplazaran a los académicos que se habían ido a trabajar en contratos militares.
Pero para 1942, la mayor parte de la Escuela Moore empezó a trabajar en un proyecto militar: el cálculo de trayectorias balísticas mediante trabajo mecánico y manual. Este proyecto surgió orgánicamente de la conexión existente entre la escuela y el campo de pruebas de Aberdeen, que se encontraba a 130 km más abajo de la costa, en Maryland.
El polígono fue creado durante la Primera Guerra Mundial para probar la artillería, en reemplazo del anterior polígono en Sandy Hook, Nueva Jersey. Además de las pruebas de tiro, su función era el cálculo de tablas de fuego utilizadas por la artillería en combate. La resistencia del aire impedía calcular el lugar de aterrizaje del proyectil simplemente resolviendo una ecuación cuadrática. Sin embargo, la alta precisión era extremadamente importante para el fuego de artillería, ya que los primeros disparos causaban la mayor parte de las bajas enemigas; después de eso, el enemigo se escondía rápidamente bajo tierra.
Para lograr tal precisión, los ejércitos modernos elaboraban tablas detalladas que informaban a los tiradores cuán lejos aterrizaría su proyectil después de disparar en un ángulo determinado. Los creadores usaban la velocidad inicial y la posición del proyectil para calcular su ubicación y velocidad a través de un pequeño intervalo de tiempo, y luego repetían los mismos cálculos para el siguiente intervalo, y así sucesivamente, cientos y miles de veces. Para cada combinación de cañón y proyectil, estos cálculos debían realizarse para todos los posibles ángulos de tiro, teniendo en cuenta diversas condiciones atmosféricas. La carga de cálculo era tan grande que en Aberdeen terminaron los cálculos de todas las tablas, comenzados al final de la Primera Guerra Mundial, solo para 1936.
Evidentemente, Aberdeen necesitaba una mejor solución. En 1933, firmó un contrato con la Escuela Moore: el ejército financiaría la construcción de dos analizadores diferenciales, computadoras analógicas diseñadas según un esquema del MIT bajo la dirección de . Uno se enviará a Aberdeen y el otro permanecerá a disposición de la Escuela Moore, donde será utilizado a discreción del profesorado. El analizador podía construir una trayectoria en quince minutos, un cálculo que a una persona le llevaría varios días, aunque la precisión de los cálculos del computador era algo inferior.
Demostración de un obús en Aberdeen, c. 1942
Sin embargo, en 1940, la unidad de investigación, que ahora se llamaba Laboratorio de Investigación Balística (Ballistic Research Laboratory, BRL), solicitó su computadora, que estaba en la escuela Moore, y comenzó a calcular tablas de artillería para la guerra inminente. También se involucró al grupo de cálculo de la escuela para apoyar la máquina con personas calculadoras. Para 1942, 100 mujeres calculadoras en la escuela trabajaban seis días a la semana, procesando cálculos para la guerra, entre ellas estaba la esposa de Mauchly, Mary, quien trabajaba en las tablas de fuego de Aberdeen. Mauchly fue nombrado jefe de otro grupo de calculadoras que trabajaba en cálculos para antenas de radar.
Desde su llegada a la escuela Moore, Mauchly promovió su idea de computadora electrónica en toda la facultad. Ya contaba con un apoyo significativo en la persona de Presper Eckert y , un miembro senior de la facultad. Mauchly presentaba la idea, Eckert el enfoque ingenieril, Brainerd la persuasión y la legitimidad. En la primavera de 1943, este trío decidió que había llegado el momento de promocionar la idea que Mauchly había estado madurando ante los oficiales del ejército. Pero los misterios del clima que este había estado intentando descifrar tendrían que esperar. La nueva computadora debía servir a las necesidades de su nuevo propietario: rastrear no las eternas sinusoidales de los ciclos de temperatura global, sino las trayectorias balísticas de los proyectiles de artillería.
ENIAC
En abril de 1943, Mauchly, Eckert y Brainerd redactaron un "Informe sobre el Analizador Diferencial Electrónico". Esto atrajo a su grupo a otro aliado, , un matemático y oficial del ejército que actuaba como intermediario entre Aberdeen y la escuela Moore. Con la ayuda de Goldstine, el grupo presentó la idea al comité en BRL y recibió una beca militar, con Brainerd como director científico del proyecto. Tenían que terminar de construir la máquina para septiembre de 1944 con un presupuesto de $150,000. El equipo nombró al proyecto ENIAC: Electronic Numerical Integrator, Analyzer and Computer (Integrador y Computador Numérico Electrónico).
De izquierda a derecha: Julian Bigelow, Herman Goldstine, Robert Oppenheimer, John von Neumann. Foto tomada en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton después de la guerra, con un modelo más reciente de computadora.
Al igual que con el «Coloso» en Gran Bretaña, la autoridad de ingeniería en EE. UU., como el Comité de Investigación de Defensa Nacional (National Defense Research Committee, NDRC), recibió el proyecto ENIAC con escepticismo. La escuela de Moore no tenía una reputación como una institución educativa de élite, sin embargo, propuso crear algo sin precedentes. Incluso gigantes industriales como RCA luchaban por crear circuitos electrónicos de conteo relativamente simples, y mucho menos una computadora electrónica programable. George Stibitz, arquitecto de computadoras de relé en Bell Labs, que trabajaba en el proyecto NDRC en ese momento, creía que se requeriría demasiado tiempo para construir el ENIAC para que fuera útil en la guerra.
En esto, tuvo razón. La creación del ENIAC llevaría el doble de tiempo y costaría tres veces más de lo previsto inicialmente. Consumió gran parte de los recursos humanos de la escuela de Moore. Solo para el desarrollo se necesitó atraer a siete personas más, además del grupo inicial de Mauchly, Eckert y Brainerd. Al igual que el «Coloso», el ENIAC atrajo a muchas personas calculadoras para ayudar en la configuración de su reemplazo electrónico. Entre ellos estaban la esposa de Herman Goldstine, Adele, y Jean Jennings (más tarde Bartik), quienes posteriormente tendrían un papel importante en el desarrollo de las computadoras. Las letras NI en el nombre ENIAC sugerían que la escuela de Moore estaba proporcionando a la fuerza armada una versión digital y electrónica del analizador diferencial, que resolvería integrales para trayectorias más rápido y con mayor precisión que su predecesor mecánico analógico. Pero al final, lograron algo mucho más grande.
Parte de las ideas del proyecto pueden haber sido tomadas de una propuesta de 1940 realizada por Irven Travis. Fue Travis quien firmó el contrato para que la escuela de Moore utilizara el analizador en 1933, y en 1940 propuso una versión mejorada del analizador, aunque no electrónica, sino que operaba bajo un principio digital. Debía utilizar contadores mecánicos en lugar de ruedas analógicas. Para 1943, había dejado la escuela de Moore y ocupado un cargo en la dirección de la flota en Washington.
La base de las capacidades del ENIAC, al igual que en el 'Coloso', radicaba en la variedad de módulos funcionales. Se utilizaban principalmente acumuladores para la suma y el conteo. Su diseño se basó en los contadores electrónicos de Winn-Williams, empleados por los físicos, y realizaban literalmente sumas a través del conteo, así como lo hacen los niños en el jardín de infancia con los dedos. Otros módulos funcionales incluían multiplicadores, generadores de funciones y buscadores de datos en tablas, lo que reemplazaba la suma de funciones más complejas como seno y coseno. Cada módulo contaba con sus propias configuraciones programáticas, mediante las cuales se establecía una pequeña secuencia de operaciones. Al igual que en el 'Coloso', la programación se realizaba a través de una combinación de panel con interruptores y paneles similares a conmutadores telefónicos con conectores.
El ENIAC tenía varias partes electromecánicas, en particular, un registro de relés que servía como un búfer entre los acumuladores electrónicos y las máquinas perforadoras de IBM utilizadas para la entrada y salida. Esta estructura recordaba mucho al 'Coloso'. Sam Williams de los laboratorios Bell, quien colaboró con George Stibitz en la creación de computadoras de relés Bell, también construyó un registro para el ENIAC.
La diferencia clave con respecto al 'Coloso' hizo que el ENIAC fuera una máquina más flexible: la posibilidad de programar configuraciones principales. La unidad programable principal enviaba pulsos a los módulos funcionales, lo que provocaba el inicio de secuencias preestablecidas y recibía pulsos de respuesta al finalizar la operación. Luego pasaba a la siguiente operación en la secuencia de control principal, y emitía los cálculos necesarios en forma de función de un conjunto de secuencias más pequeñas. La unidad programable principal podía tomar decisiones mediante un motor paso a paso: un contador de anillo que determinaba a cuál de las seis líneas de salida redirigir el pulso. De esta manera, la unidad podía ejecutar hasta seis secuencias funcionales diferentes según el estado actual del motor paso a paso. Esta flexibilidad permitiría al ENIAC resolver problemas que estaban bastante alejados de su competencia original en el campo de la balística.
Configuración de ENIAC utilizando interruptores y conmutadores
Eckert se encargó de que toda la electrónica de este monstruo zumbara y rugiera, y él mismo ideó los mismos trucos básicos que Flowers en Bletchley: las lámparas debían funcionar con corrientes mucho menores que las estándar, y la máquina no debía apagarse. Pero debido a la gran cantidad de lámparas utilizadas, se requería otro truco: los módulos se podían quitar fácilmente, cada uno montando varias docenas de lámparas, para ser reemplazados en caso de falla. Luego, el personal de mantenimiento encontraba y reemplazaba la lámpara fallida sin prisa, y el ENIAC estaba listo para funcionar de inmediato. Y a pesar de todas estas precauciones, dado el enorme número de lámparas en el ENIAC, no podía realizar cálculos durante todo el fin de semana o toda la noche, como lo hacían las computadoras de relés. En algún momento, una lámpara inevitablemente se quemaba.
Ejemplo de múltiples lámparas en ENIAC
Las reseñas sobre ENIAC a menudo mencionan su tamaño gigantesco. Las filas de estantes con lámparas —un total de 18,000— con interruptores y conmutadores ocuparían una típica casa de campo y su jardín adicional. Su tamaño se debía no solo a sus componentes (las lámparas eran relativamente grandes), sino también a su extraña arquitectura. Y aunque todas las computadoras de mediados de siglo parecen grandes según los estándares modernos, la siguiente generación de computadoras electrónicas era mucho más pequeña que ENIAC y tenía capacidades mucho mayores utilizando solo una décima parte de sus componentes electrónicos.
Panorama de ENIAC en la escuela Moore
El grotesco tamaño del ENIAC surgía de dos decisiones de diseño fundamentales. La primera buscaba aumentar la velocidad potencial a expensas del costo y la complejidad. Después de eso, prácticamente todas las computadoras almacenaban números en registros y los procesaban en módulos aritméticos separados, volviendo a guardar los resultados en el registro. El ENIAC no separaba los módulos de almacenamiento y procesamiento. Cada módulo que almacenaba números también era un módulo de procesamiento, capaz de sumar y restar, lo que requería muchas más válvulas de vacío. Se podría considerar como una versión muy acelerada del departamento de computadoras humanas en la escuela de Moore, ya que "su arquitectura computacional se asemejaba a veinte computadoras humanas trabajando con calculadoras de escritorio de diez dígitos, transfiriendo resultados de un lado a otro". En teoría, esto permitía al ENIAC realizar cálculos paralelos en varias unidades, pero esta capacidad fue poco utilizada, y en 1948 se eliminó por completo.
La segunda decisión de diseño es más difícil de justificar. A diferencia del ABC o las máquinas de relés de Bell, el ENIAC no almacenaba números en formato binario. Convertía directamente los cálculos mecánicos decimales a formato electrónico, con diez flip-flops por cada dígito; si se encendía el primero, era un cero, el segundo - un 1, el tercero - un 2, y así sucesivamente. Era un gasto enorme de costosos componentes electrónicos (por ejemplo, para representar el número 1000 en formato binario se requieren 10 flip-flops, uno para cada dígito binario (1111101000); mientras que en el esquema del ENIAC se requerían 40 flip-flops, diez por cada dígito decimal), que claramente se organizó solo por miedo a las posibles complicaciones de la conversión entre sistemas binarios y decimales. Sin embargo, la computadora de Atanasoff-Berry, el "Coloso", y las máquinas de relés de Bell y Zuse utilizaron el sistema binario, y sus desarrolladores no tuvieron ninguna dificultad con la conversión entre bases.
Nadie volverá a repetir tales soluciones de diseño. En este sentido, ENIAC era similar a ABC: una curiosidad única, no un modelo para todas las computadoras modernas. Sin embargo, su ventaja era que demostró, sin lugar a dudas, la viabilidad de las computadoras electrónicas, realizando trabajos útiles y resolviendo problemas reales con una velocidad sorprendente para los demás.
Rehabilitación
Para noviembre de 1945, ENIAC estaba completamente operativo. No podía presumir de la misma fiabilidad que sus parientes electromecánicos, pero era lo suficientemente confiable como para usar su ventaja en velocidad de varias centenas de veces. El cálculo de una trayectoria balística, que a un analizador diferencial le llevaba quince minutos, ENIAC podía realizarlo en veinte segundos, más rápido que la misma bala. Y a diferencia del analizador, podía hacer esto con la misma precisión que una persona calculadora que utiliza una calculadora mecánica.
Sin embargo, como predijo Stibitz, ENIAC llegó demasiado tarde para ayudar en la guerra, y el cálculo de tablas ya no era tan urgente. Pero en Los Álamos, Nuevo México, había un proyecto en desarrollo de un arma secreta, que continuó incluso después de la guerra. Allí también se requerían muchos cálculos. Uno de los físicos del Proyecto Manhattan, Edward Teller, ya en 1942 se entusiasmó con la idea de un "superarma": mucho más destructiva que lo que luego se arrojó sobre Japón, con una energía de explosión derivada de la fusión nuclear, en lugar de la fisión nuclear. Teller creía que podría iniciar una reacción en cadena de fusión en una mezcla de deuterio (hidrógeno normal con un neutrón adicional) y tritio (hidrógeno normal con dos neutrones adicionales). Pero para esto era necesario contar con un bajo contenido de tritio, ya que era extremadamente raro.
Por lo tanto, un científico de Los Álamos llevó a la escuela de Moore cálculos para verificar el superarma, en los que era necesario calcular ecuaciones diferenciales que modelaban la ignición de una mezcla de deuterio y tritio para distintas concentraciones de tritio. Nadie en la escuela de Moore tenía permiso para saber para qué se realizaban estos cálculos, pero introdujeron obedientemente todos los datos y ecuaciones proporcionados por el científico. Los detalles de los cálculos siguen siendo secretos hasta el día de hoy (al igual que todo el programa de construcción de la superarma, hoy más conocida como bomba de hidrógeno), aunque sabemos que Teller consideró el resultado obtenido en febrero de 1946 como una confirmación de la viabilidad de su idea.
En el mismo mes, la escuela de Moore presentó ENIAC al público. Durante la ceremonia de inauguración, ante importantes dignatarios y prensa, los operadores hicieron como si encendieran la máquina (aunque, por supuesto, siempre estuvo encendida), realizaron algunos cálculos ceremoniales, calculando una trayectoria balística para demostrar la extraordinaria velocidad de los componentes electrónicos. Después, los trabajadores distribuyeron las tarjetas perforadas de esos cálculos a todos los presentes.
ENIAC continuó resolviendo varios problemas más tangibles durante todo 1946: un conjunto de cálculos sobre el flujo de fluidos (por ejemplo, para el flujo alrededor de un ala de avión) para el físico británico Douglas Hartree, otro conjunto de cálculos para modelar la implosión de armamento nuclear, cálculos de trayectorias para un nuevo cañón de noventa milímetros en Aberdeen. Luego, permaneció en silencio durante un año y medio. A finales de 1946, por un acuerdo de la escuela de Moore con el ejército, el BRL empaquetó la máquina y la trasladó al campo de pruebas. Allí sufrió continuamente problemas de fiabilidad, y el equipo de BRL no pudo hacer que funcionara lo suficientemente bien para realizar un trabajo útil, hasta una gran modernización que finalizó en marzo de 1948. Hablaremos más sobre la modernización, que actualizó completamente el ENIAC, en la próxima parte.
Pero eso ya no tenía importancia. A nadie le importaba el ENIAC. Ya se estaba llevando a cabo la carrera para crear su sucesor.
Lecturas recomendadas:
• Paul Ceruzzi, Reckoners (1983)
• Thomas Haigh, et. al., Eniac in Action (2016)
• David Ritchie, Los pioneros de la computación (1986)
Fuente: habr.com
