Mucho antes de que llegara la era de Zoom durante la pandemia de coronavirus, los niños atrapados entre las cuatro paredes de sus hogares se vieron obligados a seguir aprendiendo. Y lo consiguieron gracias a la formación telefónica “teach-a-phone”.
Mientras la pandemia hace estragos, todas las escuelas de Estados Unidos están cerradas y los estudiantes luchan por continuar su educación desde casa. En Long Beach, California, un grupo de estudiantes de secundaria fueron pioneros en un uso inteligente de la tecnología popular para reconectarse con sus profesores.
Estamos en el año 1919, la mencionada pandemia se está desarrollando debido a la llamada. "". Y la tecnología popular es la comunicación telefónica. Aunque en ese momento el legado de Alexander Graham Bell ya tenía 40 años [el italiano es considerado hoy el inventor del teléfono / aprox. transl.], todavía está cambiando gradualmente el mundo. En aquella época, sólo la mitad de los hogares de ingresos medios tenían teléfono, según el libro de Claude Fisher “America Calling: A Social History of the Telephone to 1940”. Que los estudiantes usaran teléfonos para estudiar fue una idea tan innovadora que incluso se escribió sobre ella en los periódicos.
Sin embargo, este ejemplo no inició de inmediato una ola de aprendizaje remoto utilizando nuevas tecnologías. Muchas centrales telefónicas durante la pandemia de gripe española no pudieron atender las solicitudes de los usuarios, e incluso con solicitudes de abstenerse de llamar excepto en casos de emergencia. Quizás por eso el experimento de Long Beach no se utilizó ampliamente. Estados Unidos logró evitar una crisis sanitaria comparable y cierres generalizados de escuelas durante más de un siglo hasta que llegó el coronavirus.
Sin embargo, incluso sin acontecimientos como la gripe española, muchos niños de principios y mediados del siglo XX no iban a la escuela debido a una enfermedad. Si bien cosechamos los beneficios de tantos descubrimientos y avances médicos, olvidamos cuántas enfermedades mortales eran una realidad diaria para nuestros padres y abuelos. En 1952, debido a brotes locales el número de casos en los Estados Unidos se acercó a 58 000. Ese año, bajo el liderazgo de Se desarrolló una de las primeras vacunas contra la polio.
Dos décadas después del brote de gripe española, el teléfono volvió a surgir como una herramienta para el aprendizaje a distancia. Y esta vez, con consecuencias.
Durante muchos años, las escuelas enseñaron a los niños confinados en sus casas a la antigua usanza. Llevaron el aprendizaje a sus hogares con la ayuda de maestros viajeros. Sin embargo, este enfoque era costoso y no escalaba bien. Había demasiados estudiantes para muy pocos profesores. En las zonas rurales, el simple hecho de trasladar a un docente de casa en casa consumía la mayor parte de su tiempo de trabajo. La ventaja para los estudiantes era que sólo dedicaban una o dos horas a la semana a las clases.
AT&T y las compañías telefónicas locales anunciaron sus servicios de capacitación telefónica, haciendo correr la voz entre usuarios potenciales y construyendo una buena reputación.
En 1939, el Departamento de Educación de Iowa dirigió un programa piloto que puso a los profesores al teléfono en lugar de al volante. Todo empezó en Newton, mejor conocida por su producción de electrodomésticos de cocina Maytag. Según un artículo del Saturday Evening Post de 1955 escrito por William Dutton, dos estudiantes enfermas, Tanya Ryder, una niña de 9 años con artritis, y Betty Jean Curnan, una niña de 16 años que se recupera de una cirugía, comenzaron a estudiar por teléfono. El sistema, construido por voluntarios de la compañía telefónica local, se convirtió en el primer ejemplo de lo que más tarde se llamaría el teléfono de enseñanza, el teléfono de la escuela al hogar o simplemente la “caja mágica”.
Pronto otros se unieron a Tanya y Betty. En 1939, Dorothy Rose Cave de Marcus, Iowa, contrajo , una rara infección ósea que la dejó postrada en cama durante años. Los médicos no descubrieron hasta la década de 1940 que se podía curar con éxito. . Un artículo del Sioux City Journal de 1942 recordaba cómo la compañía telefónica local tendió siete millas de cable telefónico para conectar su granja con una escuela cercana. Utilizaba el teléfono no sólo para estudiar, sino también para escuchar los conciertos que daban sus compañeros y sus partidos de baloncesto.
En 1946, 83 estudiantes de Iowa recibían enseñanza por teléfono y la idea se extendió a otros estados. Por ejemplo, en 1942, Frank Huettner de Bloomer, Wisconsin, quedó paralizado cuando el autobús escolar en el que viajaba durante un debate volcó. Después de pasar 100 días en el hospital y luego ponerse al día con sus compañeros de clase en todas las materias, encontró un artículo sobre el programa de enseñanza por teléfono en Iowa. Sus padres convencieron a la universidad local para que instalaran todo el equipamiento necesario. Huettner se hizo famoso por ser la primera persona que completó con éxito la universidad y luego la facultad de derecho estudiando por teléfono.
En 1953, al menos 43 estados habían adoptado la tecnología de educación a distancia. Una vez que aprobaban a un estudiante, normalmente cubrían casi el costo total de los servicios telefónicos. En 1960, oscilaba entre 13 y 25 dólares al mes, lo que en 2020 se traduce en precios entre 113 y 218 dólares. Aunque a veces organizaciones como Elks y United Cerebral Palsy ayudaron a pagar las facturas.
Mejora de la tecnología de enseñanza por teléfono
Así como las escuelas actuales adoptaron Zoom, un servicio que se desarrolló originalmente para empresas comerciales, los primeros sistemas de enseñanza por teléfono simplemente fueron reutilizados a partir de intercomunicadores de oficina recientemente introducidos llamados Flash-A-Call. Sin embargo, los usuarios han encontrado ruido durante las llamadas entre las escuelas y los hogares de los estudiantes. Además, como escribió Dutton en el Saturday Evening Post, “las lecciones de aritmética a veces eran interrumpidas por las voces de amas de casa que llamaban para hacer pedidos de comestibles”.
Estos problemas técnicos inspiraron a Bell System y a la empresa de equipos de comunicaciones comerciales Executone a crear equipos especiales para las comunicaciones entre la escuela y el hogar. Como resultado, los estudiantes en casa (y a veces en el hospital) recibieron un dispositivo que parecía una radio de mesa, con un botón que se podía presionar para hablar. Se conectaba a través de una línea telefónica exclusiva a otro dispositivo en el aula, que percibía las voces del profesor y de los estudiantes y las transmitía a un niño remoto. Los transmisores escolares se hicieron portátiles y, por lo general, los estudiantes voluntarios los llevaban de una clase a otra durante el día escolar.
Y aún así, los ruidos extraños creaban problemas. "Los sonidos bajos y de alta frecuencia aumentan en intensidad, y el sonido de un lápiz al romperse cerca del teléfono del aula resuena en la habitación de Ruffin como un disparo", escribió Blaine Freeland en el Cedar Rapids Gazette en 1948 sobre Ned Ruffin, un estudiante de 16 años. -viejo residente de Iowa que sufre de .
Las escuelas adquirieron experiencia trabajando con tecnología de enseñanza por teléfono y conocieron sus fortalezas y debilidades. La lengua nativa se podría enseñar fácilmente con una sola voz. Las matemáticas eran más difíciles de transmitir: algunas cosas debían escribirse en la pizarra. Pero las escuelas han tenido dificultades para implementar el aprendizaje telefónico. En 1948, el periódico Ottumwa Daily Courier de Iowa escribió que una estudiante local, Martha Jean Meyer, que padecía fiebre reumática, hizo que le trajeran un microscopio especialmente a su casa para poder estudiar biología.
Como resultado, las escuelas generalmente decidieron enseñar a distancia a niños no menores de cuarto grado. Se creía que los niños más pequeños simplemente no tenían suficiente perseverancia; esta fue la experiencia que enfrentaron todos los maestros de jardín de infantes que este año intentaron atender de forma remota a niños de 5 años. Al mismo tiempo, no se abandonaron por completo las visitas domiciliarias de los docentes; Esta ha demostrado ser una herramienta de apoyo útil, especialmente para exámenes que son difíciles de administrar de forma remota.
Lo más importante en la historia de la enseñanza por teléfono fue la eficacia de esta tecnología. Un estudio de 1961 encontró que el 98% de los estudiantes que utilizaron esta tecnología aprobaron los exámenes, en comparación con el promedio nacional de sólo el 85% de los estudiantes que lo hicieron. Los autores del informe concluyeron que los estudiantes que llamaron a la escuela estaban más interesados en la escuela y tenían más tiempo para estudiar que sus compañeros más saludables y despreocupados.
Junto con los beneficios de la educación, este sistema también fue útil para restaurar una camaradería que era inaccesible para los niños que permanecían en casa debido a una enfermedad. “La comunicación telefónica con la escuela brinda a los estudiantes confinados en sus hogares un sentido de comunidad”, escribió Norris Millington en 1959 en Family Weekly. “La habitación del estudiante se abre a todo un mundo cuyo contacto no termina con el final de las clases”. Al año siguiente, se publicó un artículo sobre un estudiante de Newkirk, Oklahoma, llamado Gene Richards, que padecía una enfermedad renal. Solía encender su teléfono media hora antes de que comenzaran las clases para charlar con sus amigos de la escuela.
Grandes ciudades
Aunque Teach-a-phone nació en zonas rurales, con el tiempo llegó a zonas más pobladas. Algunos programas de aprendizaje remoto en áreas metropolitanas han ido más allá de simplemente conectar a los niños confinados en sus hogares con las aulas tradicionales. Comenzaron a ofrecer clases totalmente virtuales, y todos los estudiantes participaban de forma remota. En 1964, había 15 centros de teleeducación en Los Ángeles, cada uno de los cuales atendía entre 15 y 20 estudiantes. Los maestros utilizaron teléfonos con marcador automático y marcaron a los hogares de los estudiantes a través de líneas exclusivas unidireccionales. Los estudiantes participaron en la capacitación utilizando teléfonos con altavoz, cuyo alquiler cuesta alrededor de $7,5 al mes.
Las escuelas también intercalaron clases telefónicas con otras tecnologías de aprendizaje a distancia. En Nueva York, los estudiantes escucharon transmisiones de radio denominadas “High School Live” y luego discutieron lo que escucharon por teléfono. También se desarrolló un sistema más interesante en GTE, al que llamaron “placa por cable”. El profesor podía tomar notas con un bolígrafo electrónico en una tableta y los resultados se transmitían por cables a pantallas de televisión remotas. La tecnología no sólo fue una salvación para las personas encerradas, sino que también prometió “vincular las aulas más pobres con los profesores más brillantes, a kilómetros de distancia”, como se maravilló la AP en 1966. Sin embargo, la tecnología no ha sido adoptada ampliamente, al igual que las nuevas tecnologías de educación a distancia no han cumplido las promesas anunciadas.
Los sistemas de educación a distancia fueron tan útiles que continuaron existiendo en las décadas de 1980 y 1990 en la misma forma que lo habían hecho en décadas anteriores. A finales de los años 1970 y principios de los años 1980, el usuario más famoso de estas tecnologías fue , el “niño burbuja” de Houston cuya grave inmunodeficiencia combinada le impidió aventurarse fuera de la sala protectora instalada en su casa. Tenía un teléfono de enseñanza, al que solía llamar a las escuelas cercanas, lo que le dio a su vida un cierto barniz de normalidad hasta que murió en 1984, a la edad de 12 años.
A medida que se acerca el siglo XXI, una nueva tecnología finalmente ha cambiado el aprendizaje remoto para siempre: la transmisión de video. Inicialmente, las videoconferencias educativas requerían equipos que costaban más de 18 dólares y funcionaban con IDSN, una de las primeras formas de banda ancha en la época en que la mayoría de los hogares y escuelas estaban conectados a través de . La Fundación Talia Seidman, fundada por los padres de una niña que murió de cáncer cerebral a los siete años y medio, ha comenzado a promover la tecnología y a cubrir el costo del equipo para que las escuelas puedan educar a los estudiantes que no pueden asistir a la escuela en persona.
Hoy en día, servicios como Zoom, Microsoft Teams y Google Meet, y los portátiles con cámaras de vídeo han hecho que la formación por vídeo a distancia sea mucho más accesible. Para decenas de millones de estudiantes obligados por el coronavirus a estudiar en casa, estas tecnologías se están volviendo indispensables. Además, esta idea todavía tiene un gran potencial de desarrollo. Algunas escuelas ya utilizan robots para la presencia remota, como los de VGo. Estos dispositivos sobre ruedas controlados remotamente, que tienen cámaras y pantallas de video integradas, pueden servir como ojos y oídos de un estudiante que no puede viajar en persona. A diferencia de las antiguas cabinas de enseñanza por teléfono, los robots de telepresencia pueden interactuar con sus compañeros y recorrer las aulas a voluntad, incluso participando en el coro o haciendo caminatas con la clase.
Pero, a pesar de todas sus ventajas, que han alejado a estos robots de los sistemas telefónicos del siglo XX, siguen siendo, en esencia, videoteléfonos sobre ruedas. Brindan a los estudiantes que se quedan en casa la oportunidad de aprender y asimilar, y ayudan a los niños a superar problemas difíciles, aliviando la soledad de su difícil situación. Para los habitantes de Iowa, que estuvieron entre los primeros en utilizar el sistema de enseñanza por teléfono hace más de 80 años, estos robots parecerían ciencia ficción, pero al mismo tiempo apreciarían su potencial y sus beneficios.
Fuente: habr.com