La «vida útil» de la tecnología se ha reducido: los teléfonos inteligentes se pueden cambiar casi cada año. Pero aún hay equipos que funcionan durante décadas y probablemente seguirán funcionando muchos años más. Uno de estos sistemas es el japonés FACOM 128B, puesto en funcionamiento en 1958.
Foto — — PD / En la foto: secuencia FACOM 128B — FACOM 201A
Cómo apareció el FACOM
A principios de la década de 1950, las computadoras se construían con tubos de vacío, que se utilizaban en la primera computadora comercial . Estos elementos eran difíciles de mantener y a menudo fallaban. Por ello, algunas empresas optaron por otro camino y se dedicaron al desarrollo de basadas en relés y conmutadores. Entre ellas estaba la corporación japonesa Fujitsu. Planeaban competir con el «».
. En 1954, Toshio Ikeda, jefe del departamento de tecnologías informáticas de Fujitsu, inició el desarrollo de un nuevo sistema de computación. En él, los elementos lógicos relés de conmutación, que se utilizaban en las centrales telefónicas. Los ingenieros de la empresa utilizaron 4500 de estos relés y construyeron la computadora . Dos años después, salió al mercado una versión mejorada del sistema: , y en 1959 — FACOM 128B.
Características de la computadora
El rendimiento de Fujitsu era significativamente menor que el de las máquinas de tubos de vacío. Por ejemplo, el IBM 701 alrededor de 60 milisegundos en la operación de suma. El FACOM 128B realizaba la misma tarea 100–200 milisegundos. Le llevaba hasta 350 milisegundos multiplicar dos números, y mucho más en operaciones logarítmicas complejas.
La falta de rendimiento del FACOM 128B se compensaba con su fiabilidad y facilidad de mantenimiento. Todas las operaciones aritméticas se realizaban en el sistema decimal, y los números se codificaban en un código binario-quinary (). Para representar un número en la memoria se asignaban siete bits — 0 5 y 0 1 2 3 4, lo que permitía codificar cualquier dígito del cero al nueve, «encendiendo» dos bits en la secuencia.
Este enfoque la búsqueda de relés atascados. Si el número de bits activos no era dos, era evidente que había fallado algo. Encontrar el componente defectuoso después de esto también era bastante fácil.
La computadora FACOM 128B se utilizó hasta la década de 1970. Con su ayuda se diseñaron lentes especiales para cámaras y — el primer avión de pasajeros construido por japoneses después de la Segunda Guerra Mundial.
¿Cómo va FACOM hoy?
FACOM 128B ya no se utiliza para cálculos y computaciones serias. La máquina se ha convertido en una exhibición completamente funcional, instalada en el "salón de la fama" de la fábrica Fujitsu Numazu Plant en Numazu.
La operatividad de la computadora es supervisada por un solo ingeniero — Tadao Hamada. Según él, , "permanecerá en el cargo" hasta el final de su vida, ya que quiere preservar el legado tecnológico de Japón para las futuras generaciones. Él señala que reparar el sistema no requiere grandes esfuerzos. FACOM 128B es tan confiable que solo necesita que se reemplace un relé al año, a pesar de los lanzamientos de demostración diarios.
Es bastante probable que la computadora funcione durante muchos años más, incluso después de que Tadao Hamada se retire. La confianza proviene del hecho de que el año pasado, el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia de Tokio FACOM 128B en la lista de tecnologías que tienen una importancia histórica significativa.
Otros "grandes sobrevivientes"
Otra computadora que sigue funcionando desde los años 50 en la empresa estadounidense Sparkler Filters (que proporciona dispositivos de filtración). Esta máquina es , un calculador electromecánico que lee información de tarjetas perforadas de 80 columnas. Se considera que esta es la última IBM 402 completamente funcional en el planeta.
A diferencia de FACOM 128B, que es una exhibición, la máquina se utiliza para llevar la contabilidad y preparar informes financieros. Los programas correspondientes para la computadora se almacenan en forma de paneles de conmutación, donde los conectores tecnológicos están conectados por cables que definen el algoritmo de funcionamiento.
Foto — — CC BY-SA
Por ahora, la compañía no planea cambiar a sistemas de computación modernos ni abandonar la computadora única. Pero hay posibilidades de que en el futuro, la IBM 402 termine en el Museo de la Historia de la Computación. Sus representantes ya han , aunque en ese momento las negociaciones no llevaron a nada.
Otro ejemplo de una computadora longeva es , que ha estado en funcionamiento desde 1987. en la empresa Hecla Mining, que extrae plata y otros metales preciosos. La computadora está instalada en la estación en Alaska, donde se utilizan para evaluar las características del mineral e imprimir etiquetas para las muestras. Por cierto, el mismo viejo impresora es responsable de esto. Curiosamente, hace siete años, uno de los ingenieros de Hecla Mining comentó en una publicación en Reddit que "no necesita jugar la serie , porque ya trabaja en una PC 'post-apocalíptica'. Hay algo de verdad en eso — definitivamente añade un ambiente.
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