Roger y Ann necesitaban reunirse con Sergey en San Francisco. «¿Viajamos en tren, barco o avión?» – preguntó Ann.
«En tren es demasiado lento, y un viaje en barco alrededor de Sudamérica tomará meses», respondió Roger. – «Volaremos en avión».
Entró en la red central a través de su ordenador personal y esperó a que el sistema confirmara su identidad. Con unos pocos clics accedió al sistema de venta de billetes electrónicos e introdujo los códigos para el punto de partida y el destino. En unos segundos, la computadora mostró una lista de vuelos adecuados, y eligió el más temprano. El pago se debitó automáticamente de su cuenta personal.
Los aviones salían del aeropuerto de la ciudad, al que llegaron en el tren metropolitano. Ann se cambió a ropa de viaje, que consistía en una blusa ligera hecha de una tela sintética a base de policarbonatos, que acentuaba su figura viva, que no había sido modificada genéticamente, y pantalones oscuros de tela. Su bonito cabello castaño permaneció descubierto.
En el aeropuerto, Roger presentó sus tarjetas de identificación a un representante de la aerolínea, que utilizó su propio sistema informático para verificar sus identidades y obtener información sobre su itinerario. Introdujo el número de confirmación y les dio dos comprobantes que les otorgaron acceso a la zona de embarque. Luego fueron revisados por el control de seguridad, lo cual es un requisito para todos los vuelos. Pasaron su equipaje a otro representante; este sería transportado en un compartimento separado del avión, donde no se mantiene presión artificial.
«¿Crees que volaremos en un avión de hélice? ¿O en uno de los nuevos a reacción?» – preguntó Ann.
«Estoy seguro de que será un avión a reacción», dijo Roger. – «Los aviones de hélice están prácticamente obsoletos. Por otro lado, los motores de cohete todavía están en fase experimental. Dicen que cuando se empiecen a usar comúnmente, esos vuelos tomarán solo una hora. Pero nuestro vuelo de hoy durará hasta cuatro horas.»
Después de un breve período de espera, los llevaron al avión junto con otros pasajeros. El avión era un enorme cilindro de metal de al menos cien metros de largo, con alas aerodinámicas inclinadas hacia atrás y cuatro motores a reacción montados en ellas. Echaron un vistazo a la cabina delantera y vieron a dos pilotos revisando todo el equipo necesario para operar el avión. Roger se alegró de no tener que pilotar él mismo el avión: era una profesión complicada que requería años de entrenamiento.
En la inesperadamente espaciosa sección para pasajeros había suaves bancos; también había ventanas por las que podían mirar hacia abajo a la campiña, volando a 11 kilómetros de altura a más de 800 km/h. Las toberas que expulsaban aire a presión mantenían una temperatura cálida y confortable en la cabina, a pesar del frío estrato que los rodeaba.
«Estoy un poco nerviosa», dijo Ann antes del despegue.
«No hay nada de qué preocuparse», la tranquilizó él. «Estos vuelos son completamente normales. ¡Estás más segura aquí que en el transporte terrestre!»
A pesar de su tono calmado, Roger tuvo que admitir que también estaba un poco nervioso cuando el piloto levantó el avión y el suelo se hundió hacia abajo. Él y los otros pasajeros miraron por las ventanas durante mucho tiempo. Le costaba distinguir las casas, las granjas y los vehículos en movimiento abajo.
«Y hoy viaja más gente a San Francisco de lo que esperaba», observó.
«Algunos de ellos quizás vayan a otros lugares», respondió ella. «Sabes que sería muy caro conectar todos los puntos en el mapa con rutas aéreas. Por eso tenemos un sistema de nodos de transbordo, y las personas de pequeñas ciudades primero viajan a un nodo y luego a su destino. Afortunadamente, encontraste un vuelo que nos llevará directo a San Francisco».
Cuando llegaron al aeropuerto de San Francisco, los representantes de la aerolínea les ayudaron a bajar del avión y recuperaron el equipaje, verificando las etiquetas con los números impresos para asegurarse de que cada maleta regresara a su propietario.
«No puedo creer que ya estemos en otra ciudad», dijo Ann. «Hace solo cuatro horas estábamos en Chicago».
«Bueno, ¡aún no hemos llegado a la ciudad! – la corrigió Roger. – Aún estamos en el aeropuerto, que se encuentra a cierta distancia de la ciudad debido a que requiere un gran espacio, así como para casos raros de emergencia. Desde aquí, llegaremos a la ciudad en un transporte menos grande.
Eligen uno de los medios de transporte terrestre que funcionan con combustible de carbono, que estaban esperando en la fila fuera del aeropuerto. El costo del viaje era lo suficientemente bajo como para poder pagarlo no mediante transferencia electrónica, sino con billetes de dólar en mano. El conductor dirigió su automóvil hacia la ciudad; y aunque iba a una velocidad de solo unos 100 km/h, les parecía que iban más rápido ya que estaban a solo un metro de la carretera de concreto. Miró a Ann, preocupado de que esa velocidad pudiera inquietarla; pero ella, aparentemente, disfrutaba del viaje. ¡Una chica valiente y además inteligente!
Finalmente, el conductor detuvo su coche y llegaron a su destino. Las puertas automáticas y electrónicas los recibieron en el edificio de Sergey. Todo el viaje no tomó más de siete horas.
Fuente: habr.com
