En un fresco día de marzo de 2016, Steven Olwain entró en la cafetería 'Wendy's' en Minneapolis. Al percibir el olor a aceite de fritura rancio, buscaba a una persona con jeans oscuros y una chaqueta azul. Olwain, que trabajaba en soporte técnico de TI, era un delgado nerd con gafas de alambre. Tenía consigo $6000 en efectivo, que había recopilado llevando lingotes y monedas de plata a una casa de empeños, para evitar sospechas sobre el retiro de dinero de su cuenta bancaria. Encontró a la persona que buscaba en uno de los cubículos.
Habían acordado reunirse en el sitio LocalBitcoins, donde se reúnen personas que desean comprar o vender criptomonedas cerca de su lugar de residencia. Olwain abrió la aplicación Bitcoin Wallet en su teléfono y entregó el efectivo, mientras la persona escaneaba el código QR para transferir bitcoins. La transacción fue exitosa. Luego, Olwain volvió a su automóvil y se dio cuenta de que había dejado las llaves dentro y la puerta estaba cerrada.
Era su cumpleaños, cumplía 43 años y tenía una cita para almorzar con Michelle Woodard. Olwain había conocido a Woodard en línea unos meses antes. La relación se había desarrollado rápidamente, intercambiando decenas de mensajes a diario por un tiempo. Desde entonces, su pasión se había enfriado, pero todavía ocasionalmente pasaban la noche juntos. Mientras esperaba la llegada del cerrajero, le escribió que había estado en una reunión para comprar bitcoins y llegaría tarde. Cuando lograron abrir la puerta, pudo reunirse con Woodard en una hamburguesería llamada 'Pub La Puerta Azul', con la intención de disfrutar el resto del día.
Esa noche se hizo otro regalo. Usando la dirección de correo electrónico dogdaygod@hmamail.com, le escribió a una persona que conocía como Yura. 'Tengo bitcoins', le informó.
Yura administraba el sitio Besa Mafia, que operaba en y solo era accesible mediante navegadores anónimos como Tor. Para los fines de Olwain, era importante que Besa Mafia afirmara tener vínculos con la mafia albanesa y ofreciera servicios de asesinos a sueldo. En la página de inicio del sitio había una foto de un hombre con una pistola y un eslogan de marketing: 'Si necesitas matar a alguien o darle una buena paliza, has venido al lugar correcto'.
Yura prometió que el dinero del usuario se guardaba en una cuenta de fideicomiso y se pagaba solo al finalizar el trabajo. Sin embargo, Olwain estaba preocupado de que cuando enviara el dinero, simplemente quedara atrapado en la billetera de alguien. Pero quería que las afirmaciones de Yura fueran ciertas, así que, a pesar de sus instintos, transfirió los bitcoins. "Se dice que Besa significa confianza, así que, por favor, justifícalo", le escribió a Yura. "Por motivos personales, cuya explicación revelaría mi identidad, necesito que esa perra esté muerta."
"Esa perra" era Amy Olwain, su esposa.
Steven y Amy Olwain se conocieron 24 años antes en la Universidad Embajadora, una escuela religiosa en Big Sandy (Texas). Steven llegó al primer año con un grupo de amigos, jóvenes religiosos de Spokane (Washington). Amy era de Minnesota y no conocía a muchas personas en la escuela. Rápidamente se hizo amiga de los chicos de Washington. Era positiva y fácil de tratar, y Steven y ella comenzaron a bailar regularmente; estas actividades los acercaron, pero no demasiado. Pertenecían a la "Iglesia Mundial de Dios", que promovía un estricto sabbat los sábados, rechazaba las festividades de origen pagano como la Navidad y se oponía al contacto físico demasiado cercano en la pista de baile.
En 1995, cuando aún estaban en la universidad, de la "Iglesia Mundial de Dios" se separó la "Iglesia Unida de Dios". Steven y Amy se unieron a la nueva secta, que utilizaba internet para difundir su doctrina. Para Steven, que estaba interesado en la informática, esta era una elección lógica.
Después de la universidad, se casaron y se mudaron a Minnesota para estar más cerca de la familia de Amy. Amy podía domar a los animales más salvajes y enseñó en una escuela de adiestramiento canino durante varios años antes de comenzar su propio negocio, Active Dog Sports Training. La pareja adoptó a un hijo y lo llevó a casa cuando solo tenía unos pocos días de nacido, luego se mudaron en 2011 a una casa en Cottage Grove (Minnesota), un enclave de agricultores y trabajadores de otros lugares situado en el valle del Mississippi, cerca de la aglomeración de Minneapolis-Saint Paul. Amy transformó un granero que estaba en la propiedad en una arena para entrenar perros, y su hogar pronto se convirtió en un acogedor desorden, donde el pelo de los terranovas y los perros pastores australianos cubría los muebles y varios proyectos inacabados de Lego en la cocina.
Desde afuera, todo parecía normal. Steven había alcanzado el rango de anciano en la 'Iglesia Unida de Dios', y Amy se había convertido en diaconisa. La iglesia vivía según el calendario judío, y los viernes la familia cenaba con los padres de Amy, a quienes Steven llamaba mamá y papá. Los sábados asistían a los servicios. Cada año viajaban para asistir al festival de otoño de la iglesia, que se celebraba en diferentes lugares de todo el mundo. El negocio de Amy creció, y ella viajaba a menudo por el país con amigos para asistir a competiciones caninas. En su tiempo libre, la familia mantenía el sitio web Allwine.net, donde, por ejemplo, se podían encontrar listas de canciones apropiadas y videos tutoriales de baile que mostraban cómo divertirse sin tocar demasiado a la pareja. En uno de los videos, Amy aparece en pantalones caquis y botas de senderismo, mientras que Steven lleva una camiseta polo y jeans holgados, y la pareja baila al son de 'We Go Together'.
Al día siguiente de comprar bitcoins, Steven subió una foto de Amy a Allwine.net. La foto fue tomada durante unas vacaciones en Hawái, y en ella Amy lleva una camiseta azul-verde, mientras que su rostro bronceado y lleno de pecas muestra una amplia sonrisa. Aproximadamente 25 minutos después de publicar la foto, Steven ingresó a su correo electrónico dogdaygod para enviarle a Yura el enlace. «Ella mide un poco menos de 1,70 m y pesa 91 kg», escribió. Aclaró que lo mejor sería eliminarla durante el próximo viaje a Moulinois (Illinois). Si el asesino logra hacer que su muerte parezca un accidente—por ejemplo, chocando su miniván Toyota Sienna por el lado del conductor—, añadirá más bitcoins.
Yura confirmó los detalles del acuerdo poco después del correo, usando un inglés entrecortado. «Él la estará esperando en el aeropuerto, la seguirá en un automóvil robado, y cuando haya una oportunidad, causará un accidente mortal». Agregó que si el accidente no resulta, «el asesino la disparará». Más tarde recordó a dogdaygod sobre la necesidad de crear un coartada: «Asegúrate de que la mayor parte del tiempo estés rodeado de personas, pasa tiempo en tiendas u otros lugares públicos donde haya cámaras de vigilancia».
Por lo general, Steven no estaba rodeado de personas. Él y Amy vivían en un terreno de 11 acres, situado en una calle sin salida. La casa era una sencilla construcción unifamiliar de una sola planta, asentada sobre un cimiento. Tenía cuatro dormitorios, una amplia sala de estar y una cocina abierta. Steven había equipado el techo con paneles solares y se jactaba de que generaban tanta energía que podía devolverla a la red. Pasaba la mayor parte del tiempo en una oficina en el sótano, corrigiendo errores en el sistema del call center. En casa podía trabajar en dos empleos a la vez: uno en la empresa de servicios de TI Optanix y el otro en la compañía de seguros Cigna. Los empleados a menudo acudían a él con problemas especialmente complejos.
El pastor al que asistían los Olwains predicaba la abstinencia de deseos carnales, y Steven asesoraba a parejas de su congregación que enfrentaban problemas matrimoniales. Sin embargo, al permanecer solo, se permitía soñar y visitaba sitios como Naughtydates.com y LonelyMILFs.com. En el sitio cerrado Backpage, encontró a una chica de un servicio de acompañantes, y viajó dos veces a Iowa para tener relaciones con ella. Durante las asesorías, se enteró de un sitio de citas , destinado a personas casadas. Allí conoció a Michelle Woodard.
En su primera cita, Steven acompañó a Woodard a su visita al médico. Durante varias semanas, ella lo acompañó en viajes de trabajo. A Woodard le gustaba lo excepcionalmente tranquilo que era Steven. Una vez, su vuelo de conexión desde Filadelfia fue cancelado. Steven tenía una reunión programada a las 8 de la mañana en Hartford (Connecticut), y sin ningún escándalo, alquiló un automóvil con el que recorrieron los restantes 130 kilómetros.
Un mes antes de que Steven 'pidiera' a su esposa, le dijo a Woodard que intentaría mejorar su relación con Amy. Sin embargo, su aventura solo intensificó su deseo de una nueva vida.
Teóricamente, con su disciplina y conocimiento de computadoras, Steven era el criminal ideal para la dark web. Ocultaba sus huellas con remailers anónimos que eliminaban la información de identificación de los mensajes, y Tor, que enmascaraba la dirección IP mediante la transmisión de datos a lo largo de rutas aleatorias a través de una red de nodos anónimos. Creó una complicada historia de fondo: supuestamente, dogdaygod era una adiestradora de perros competidora, que quería matar a Amy porque ella había tenido relaciones con su esposo. Para crear su identidad virtual en la dark web, proyectó su infidelidad sobre su esposa.
Los miembros de la Iglesia Unida de Dios se reunían en la iglesia metodista local.
Steven programó el asesinato para el fin de semana del 19 de marzo, cuando Amy debía estar en Moline para una competencia de entrenamiento. Pero al final del fin de semana, le escribió a Yura una carta quejándose de no haber recibido noticias sobre su muerte. Yura explicó que el asesino aún no había encontrado el momento adecuado: 'Necesita arreglar todo para golpear su coche por el lado del conductor, realizar una colisión lateral para garantizar la muerte'. El administrador de Besa Mafia parecía entender que para dogdaygod era importante que Amy fuese asesinada en la carretera. 'No nos interesa la razón por la cual se asesina a las personas', escribió. 'Pero si ella es tu esposa o un miembro de la familia, podemos hacerlo en tu ciudad', dijo, añadiendo que el cliente podría irse de la ciudad el día programado. Propuso matar a Amy en casa y estuvo de acuerdo en que luego se podría quemar la casa - por 10 bitcoins adicionales, o $4100.
'No es mi esposa', respondió Steven, 'pero se me ocurrió la misma idea'. Al día siguiente reunió el dinero. Cuando envió los bitcoins a Besa Mafia, la página se actualizó y no reconoció el código de 34 caracteres que apareció. En pánico, se preocupó de que la criptomoneda, por la que había trabajado tanto, desapareciera sin dejar rastro. Rápidamente copió el código y lo guardó en notas en su iPhone, y luego envió el código a Yura en un correo con el asunto '¡AYUDA!'. Menos de un minuto después, eliminó el código de las notas.
Unas horas más tarde, Yura respondió, asegurando que la transacción había sido exitosa, sin embargo los días pasaban y no ocurría nada. En las semanas siguientes, los mensajes de Steven a Yura variaban desde escuetos y decepcionantes hasta muy detalladas instrucciones. 'Sé que su esposo tiene un gran tractor, así que debería haber latas de gasolina en su garaje', escribió. 'Pero solo eliminen a ella, no toquen al padre ni al niño'. Yura, como un amigo demonio, respondía con mensajes que fortalecían la determinación del cliente. 'Sí, realmente es una perra y merece morir', escribió. Una hora y media después añadió: 'Ten en cuenta que el 80% de nuestros asesinos son miembros de pandillas dedicadas al tráfico de drogas, golpizas y, a veces, asesinatos'. Por un costo adicional, dogdaygod podía pedir la ejecución a un asesino más experimentado: un ex francotirador checheno.
Stephen gastó al menos $12,000 en el plan con el asesino. En lugar de rendirse o reflexionar sobre su pecado, se volvió aún más decidido. Se registró en el sitio de la dark web Dream Market, más conocido por el tráfico de drogas, donde podía elegir otros métodos de asesinato. El sentido común advertía sobre la necesidad de usar diferentes nombres de usuario, sin embargo, volvió a usar el nombre dogdaygod, como si ya hubiera asumido el personaje que él mismo creó. Tenía que recuperar sus gastos: el pago del seguro de Amy era de $700,000.
En abril de 2016, aproximadamente dos meses después de que Stephen 'pidió' a su esposa por primera vez, y filtró la correspondencia de Yura con los clientes, incluido dogdaygod, en pastebin. Los datos revelaron que a los usuarios con apodos como Killerman y kkkcolsia se les pagaron decenas de miles de dólares en bitcoins por asesinar personas en Australia, Canadá, Turquía y EE. UU. Pronto estos pedidos llegaron al FBI, y la agencia envió instrucciones a las divisiones locales para contactar a las presuntas víctimas. El agente especial del FBI, Asher Silky, que trabajaba en la oficina de Minneapolis, se enteró de que alguien bajo el nombre de dogdaygod deseaba la muerte de Amy Olwain. Se le asignó la tarea de advertirla sobre la amenaza.
El martes, justo después del , Silky obtuvo la ayuda de Terry Raymond, un oficial de la policía local, y juntos se dirigieron a la casa de los Olwain. Cottage Grove es un suburbio tranquilo para personas adineradas, pero, al igual que en todo el país, la policía local recibía cada vez más informes sobre amenazas en línea. Raymond, una persona reservada con rasgos faciales angulosos acentuados por una barba bien cuidada, había servido 13 años en la policía y era especialista en delitos informáticos.
Cuando Silky y Raymond llegaron, Stephen Olwain los invitó a entrar. Les informó a los dos oficiales de la ley que Amy no estaba en casa, y permanecieron en silencio en la habitación mientras él la llamaba por teléfono. Stephen le pareció a Raymond una persona incómoda en presencia de otros, pero no le dio mayor importancia. En su trabajo, había tenido que enfrentarse a todo tipo de situaciones.
Los policías regresaron a la comisaría y pronto llegó Amy. Se encontraron en el vestíbulo, donde colgaba un cuadro al óleo que representaba al perro de servicio de la comisaría, Blitz, y la llevaron a la sala de interrogatorios, donde había casi ningún mueble. Dado que la investigación estaba a cargo del FBI, Raymond principalmente escuchó mientras Silky le explicaba a Amy que alguien que conocía su horario de actividades y costumbres diarias deseaba su muerte. Amy estaba sorprendida. Se sintió aún más confundida cuando Silky mencionó las acusaciones de que Amy había estado involucrada con el esposo de la adiestradora. No podía entender quién podría considerarla enemiga. "Si notas algo sospechoso, llámanos", le dijo Raymond al despedirse.
Unas semanas después, los Olwyn instalaron un sistema de videovigilancia con sensores de movimiento en su casa y colocaron cámaras en varias entradas. Steven compró una pistola, un Springfield XDS de 9 mm. Amy y él decidieron mantenerla de su lado de la cama y fueron a una cita al campo de tiro.
Policías de Cottage Grove, de izquierda a derecha: capitanas Gwen Martin y Rande Macalister, detectives Terry Raymond y Jared Landkamer.
El 31 de julio, Amy, confundida, llamó a Silky: en la última semana había recibido dos amenazas anónimas por correo electrónico. Silky llegó a la casa de los Olwyn, donde Steven imprimió esos correos y escuchó cómo Amy explicaba a los agentes lo que había sucedido.
La primera carta llegó de un reenvío anónimo desde Austria. Allí, en particular, decía lo siguiente:
Amy, todavía te culpo por arruinar mi vida. Veo que has instalado un sistema de seguridad, y la gente en internet me ha dicho que la policía ha mostrado interés en mis cartas anteriores. Me aseguraron que no se pueden rastrear las cartas, y que no me encontrarán, pero no puedo atacarte directamente mientras te están vigilando.
Y aquí está lo que pasará después. Dado que no puedo llegar a ti, llegaré a todo lo que te importa.
En el correo electrónico se enumeraban los contactos de los familiares de Amy basándose en la información disponible a través del sitio Radaris.com, que proporciona a sus suscriptores información de contacto sobre personas y organizaciones. También el autor mencionó detalles que solo conocían las personas cercanas a Amy: la ubicación del medidor de gas en la casa de los Olvains, que habían cambiado el lugar donde estacionaban su todoterreno, el color de la camiseta que su hijo llevaba hace dos días. "Así es como puedes salvar a tu familia", decía la carta. "Comete suicidio". Luego, el autor enumeró varios métodos apropiados.
Una semana después llegó una segunda carta anónima, donde se la criticaba por no seguir las recomendaciones. "¿Acaso eres tan egoísta que estás dispuesta a poner en riesgo a tus familias?"
Amy entregó su computadora a la policía, con la esperanza de que su contenido ayudara a los agentes a rastrear a su posible asesino. Stephen entregó a los agentes su portátil y su teléfono inteligente. En el FBI hicieron copias de los dispositivos, incluidos aplicaciones, procesos y archivos, y se los devolvieron después de unos días.
Amy le dio a Silky los nombres de las personas que habían entrenado en su arena, de los dueños de los animales con los que trabajó, y de su mejor amiga. El agente interrogó a cuatro de ellos y estudió los historiales crediticios de varios de ellos. A poca gente le beneficiaba la muerte de Amy, sin embargo, dado que dogdaygod pagó varios miles de dólares para matarla, había un motivo personal en el caso. Además, el cliente le había dado instrucciones a Yura de no matar a su esposo. Era lógico investigar al esposo como resultado. Silky interrogó a Stephen, pero no está claro si hizo algo más aparte de esto y de hacer una copia de su computadora y su teléfono. El FBI se negó a comentar sobre este caso, y la policía de Cottage Grove sabía poco sobre el trabajo de la oficina. Además de llevar a Raymond a la primera entrevista y enviarle copias de los correos electrónicos con amenazas, la oficina no comprometió más a la policía local.
Mientras tanto, Amy trataba de lidiar con las terribles amenazas. Se inscribió en los cursos de la "Academia Cívica", donde se informa a los ciudadanos sobre el funcionamiento del departamento de policía. En su declaración, escribió que "quiere conocer el trabajo del departamento de policía, lo que hacen allí y cómo funciona todo". La Sargento Gwen Martin, quien dirigía el curso, no sabía sobre las amenazas a la vida que Amy había recibido, y Amy no compartió esto con nadie más del grupo mientras practicaban en el campo de tiro y tomaban huellas dactilares de una lata de refresco. Amy pidió ser asignada a un agente de K-9 [trabajo con perros de servicio; por el sonido K-9 / canino — canino / nota del traductor.] en su patrullaje, y contó con gran entusiasmo cómo el policía le compartió consejos sobre la crianza de perros y el adiestramiento para seguir rastros. Al finalizar el programa, lo celebró con los demás miembros del grupo con una pequeña fiesta.
Sin embargo, Amy todavía se sentía impotente. Los dolores de cabeza periódicos se hicieron más frecuentes y comenzó a tener problemas de memoria. Al enseñar, se comportaba con confianza, pero en su interior le preocupaba que su agresor pudiera estar entre sus alumnos.
Una noche de verano, ella estaba sentada en el patio con su hermana, pensando en quién era responsable de la atmósfera sombría que envolvía su vida. Hace muchos años, cuando su hermana comenzó a estudiar en la universidad, Amy le enviaba postales todas las semanas para que no extrañara su hogar. Ahora su hermana, como gesto de respuesta, hacía lo mismo, y en cada postal citaba la Biblia.
Un sábado por la tarde en noviembre, Stephen y Amy fueron a la iglesia con su hijo. El camino atravesaba la llanura al este del Misisipi, pasando por campos agrícolas amarilleantes, parcelas llenas de piezas de automóviles y barrancos cubiertos de árboles que ya habían perdido sus hojas. La Iglesia Unida de Dios alquilaba espacio en un edificio de ladrillos rojos a una congregación metodista local. Había algo apropiado en el ascetismo del entorno, como si un minimalismo arquitectónico pudiera contener al diablo.
En la capilla, la familia estaba sentada junto a hombres con chaquetas, mujeres en vestidos modestos y niños con el pelo recién peinado. El pastor Brian Shaw, de pie bajo la luz del día que se filtraba a través del techo de cristal, recitaba una advertencia del Nuevo Testamento sobre las personas cuyas "ojos están llenos de lujuria y pecado incesante". Hablaba sobre Job, quien se había entrenado para no mirar a las mujeres con deseo. La venganza por no seguir el ejemplo de Job es severa: "Cuando no controlamos nuestra naturaleza pecaminosa, ella nos controla a nosotros."
El domingo, Steven se despertó poco antes de las 6 de la mañana, como de costumbre, y bajó a su oficina en el sótano, donde inició sesión en el sistema Optanix para comenzar a trabajar. Al mediodía, subió para almorzar con Amy y su hijo. Amy, como una ávida cocinera, había horneado en la olla de cocción lenta una parte de la calabaza que sobró del postre que había preparado hace un par de días. Poco después, comenzó a sentir debilidad y mareos.
El padre de Amy vino a verla para instalar una puerta para perros en el garaje. Steven le contó que Amy no se sentía bien y que estaba descansando en el dormitorio. Su padre se fue sin haberla visto. Cinco minutos después de que se fue, Steven le llamó y le pidió que regresara a recoger al nieto, ya que supuestamente quería llevar a Amy a la clínica.
Al caer la tarde, Steven fue a la gasolinera, recogió al niño de los padres de su esposa y lo llevó a un restaurante familiar de cadena llamado 'Culver's'. Era su tradición dominical: cenar en 'Culver's' mientras Amy daba clases de entrenamiento. Se sentaron en el comedor bien iluminado, comiendo pollo y queso ahumado.
Al volver a casa, el niño salió del monovolumen y corrió hacia la casa, hacia el dormitorio de los padres. Allí, en una posición antinatural, yacía el cuerpo de Amy, alrededor de su cabeza se acumulaba un charco de sangre. Junto a ella yacía un Springfield XDS de 9 mm.
Steven llamó al 911. "Creo que mi esposa se disparó", dijo. "Hay mucha sangre aquí."
El ayuntamiento de Cottage Grove, donde también se encuentra la comisaría de policía.
La Sargento Gwen Martin llegó a la casa unos minutos después de la llamada al 911. Al ver el cuerpo de Amy en el suelo, recordó cómo la había enseñado en el programa de 'Academia Ciudadana' y se puso a llorar. Otro sargento asumió el caso, mientras Martin regresó a su coche. Controlándose, se giró hacia el portátil en el salpicadero y comenzó a buscar llamadas a la policía en esa dirección. Se quedó sorprendida al encontrar un informe en el que Terry Raymond describía amenazas a la vida de Amy que provenían de la dark web. Martin tomó el teléfono y llamó al detective Randy McAlister, quien lideraba las investigaciones en Cottage Grove.
McAlister era un motociclista de 47 años con un rostro muy juvenil. A menudo participaba en sorteos en la oficina. En su taza de café estaba escrito 'por motivos de confidencialidad de mi trabajo, no tengo idea de lo que estoy haciendo'. Sin embargo, su actitud alegre ocultaba una naturaleza minuciosa. Hace aproximadamente diez años, McAlister estuvo investigando un asesinato en una ciudad cercana; el exnovio celoso de una mujer mató a una pareja en su casa mientras sus hijos se escondían. Poco antes, la mujer había informado a la policía que su celoso ex había violado una orden judicial al contactarla. McAlister se sentía frustrado porque el sistema no pudo ayudar a esa mujer y comenzó su propio programa para proteger a potenciales víctimas del acoso y la violencia dirigida. Al escuchar a Raymond mencionar las amenazas recibidas por Amy de la dark web, sugirió compararlas con una base de datos de amenazas que se almacena en la unidad de análisis de comportamiento del FBI; eso podría ayudarlos a crear un perfil del posible infractor. Pero no tenía autoridad en este caso.
Ahora se apresuraba hacia la casa de los Olwains. Al entrar por el garaje, sintió inmediatamente el olor de la calabaza cocinándose en la olla de cocción lenta. Le pareció extraño; normalmente, la gente no empieza a cocinar antes de quitarse la vida. También había otras incongruencias: manchas de sangre a ambos lados de la puerta del dormitorio. Y aunque el suelo del recibidor estaba cubierto de pelo de perro, el vestíbulo adyacente estaba limpio.
Mientras Macalister esperaba la llegada del forense y de los investigadores de delitos, un policía llevó a Steven y a su hijo a la comisaría. Raymond llevó a Steven a la misma sala de interrogatorios donde él se había reunido con Silky y Amy cinco meses atrás, mientras su colega cuidaba del niño en la sala de descanso. Raymond sacó un par de guantes de látex y tomó una muestra de la boca de Steven para una prueba de ADN. '¿También se lo van a tomar a los padres de su esposa?' preguntó Steven. 'No, sólo a ti y a tu hijo', respondió Raymond. Le pidió a Steven que contara cómo había pasado el día.
Steven cooperó con el policía, pero a Raymond le pareció que se comportaba de manera extraña para alguien que acababa de perder a su esposa. Le recordó al detective que había un expediente de Amy en el FBI; dijo que su computadora se comportaba de manera sospechosa. 'Me irrita, como representante de la industria de IT, porque sé cómo todo debería funcionar en el mundo legal', dijo, y agregó: 'No sé nada sobre hacking ni nada de eso.'.
Durante los siguientes tres días, los investigadores peinaron la escena del crimen. Los técnicos rociaron el suelo con luminol y apagaron las luces. Allí donde el luminol interactuaba con sangre o limpiadores, brillaba de un azul brillante. El brillo mostró que el pasillo había sido limpiado. También iluminó varias huellas que iban de la lavandería al dormitorio y viceversa.
La policía de Cottage Grove ejecutó una orden de registro en la casa. Macalister se asentó en la mesa del comedor, transcribiendo las pruebas. Raymond bajó a la oficina de Steven en el sótano. Al entrar, vio que todas las superficies estaban llenas de trastos: carpetas, cables enredados, discos duros externos, tarjetas SD, así como una grabadora de voz y un Fitbit. Había discos duros de ese tipo que no se habían usado en al menos diez años. En la mesa de Steven había tres monitores y un MacBook Pro; no era la computadora que había entregado al FBI.
Los policías sacaron la evidencia y luego se la pasaron a Macalister para que la registrara. 'Maldita sea', pensó, viendo cómo se acumulaba el equipo. Y luego 'oh Dios, ¿cuánto más va a haber?'. Sin embargo, los dispositivos seguían llegando. En total, había sesenta y seis.
Dado que el crimen estaba relacionado con una muerte en el territorio de la ciudad, la investigación fue conducida por la policía de Cottage Grove. Dos semanas y media después de la muerte de Amy, el FBI envió su archivo. Al abrir los documentos, McAllister y Raymond vieron, por primera vez, la correspondencia completa con la Besa Mafia. Fue entonces cuando supieron que el apodo de la persona que deseaba la muerte de Amy era dogdaygod.
Para ese momento, Steven ya había entrado en la lista de sospechosos, sin embargo, no había pruebas que lo vincularan con el asesinato. Que su ADN estuviera por todas partes no era sorprendente: era su casa. En el video del sistema de seguridad no había nada inusual, aunque las grabaciones eran incompletas. Steven explicó que él y Amy no encendieron la cámara sobre la puerta de cristal corrediza porque sus perros pasaban por allí constantemente. McAllister esperaba encontrar respuestas en los dispositivos que Raymond trajo del sótano de los Olwine.
Tan pronto como los archivos de Besa Mafia aparecieron en pastebin, los blogueros decidieron que el sitio era fraudulento. Uno tras otro, los clientes de Yura se quejaron de que los asesinatos que habían solicitado no se llevaban a cabo. Sin embargo, McAllister no quería tomar nada como cierto. Junto con el detective Jared Landkamer, identificaron diez otras víctimas de los pedidos de Besa Mafia en EE. UU. y se pusieron en contacto con las estaciones de policía en sus lugares de residencia. Esto podría darles nuevas pistas en su caso o, posiblemente, salvar otras vidas.
McAllister dividió el trabajo con la electrónica. Envió las computadoras a un especialista forense en la estación de policía vecina. Landkamer obtuvo una orden judicial para acceder a los correos electrónicos de los Olwine y pasó muchos días leyéndolos. Raymond comenzó extrayendo datos de los teléfonos de Steven. En una habitación sin ventanas, donde monitores de servicio estaban alineados a lo largo de las paredes, ejecutó un software que organizaba los datos – aquí aplicaciones, allí el historial de llamadas – y reconstruía la línea de tiempo de los dispositivos. En el teléfono que Steven le dio al FBI para hacer una copia, Raymond encontró Orfox y Orbot, necesarios para acceder a la red Tor. También halló mensajes de texto que contenían códigos de confirmación desde el sitio LocalBitcoins. O el FBI los pasó por alto, o no les dio importancia.
Al revisar el teléfono de Amy, él vio que, el día de su muerte, su conciencia se volvió cada vez más confusa. A las 13:48 entró en la página de Wikipedia sobre mareos. A las 13:49 buscó la palabra DUY. Luego, un minuto después, EYE. Después DIY VWHH. Parecía que estaba intentando desesperadamente entender por qué la habitación a su alrededor giraba, pero no podía escribir las palabras en el buscador.
En el interrogatorio con el investigador estatal, Steven confesó su aventura con Woodard. Raymond encontró el contacto "Michelle" en el teléfono de Steven, y cuando los investigadores interrogaron a Woodard, ella les habló sobre la cena en el cumpleaños, cuando Steven le escribió que había dejado las llaves en el coche mientras compraba bitcoins. El historial de llamadas de Steven confirmó que llamó a asistencia en carretera ese día desde "Wendy's" en Minneapolis. Los detectives utilizaron mensajes de texto con códigos de confirmación para encontrar su cuenta en LocalBitcoins. Esto los llevó a una conversación con un vendedor sobre un intercambio de $6000.
En los dispositivos de Steven, Landkamer encontró correos electrónicos adicionales que revelaron los nombres de usuario con los que accedía a Backpage y LonelyMILFS.com. Esto por sí solo no era un crimen, pero indicaba un posible motivo.
Al ocultar gran parte de la actividad criminal, Steven no borró su historial de búsqueda. El 16 de febrero, unos minutos antes de la primera oferta de dogdaygod para matar a Amy en Molina, Steven buscó en Google "moline il" en su MacBook Pro. Al día siguiente, investigó su seguro. En julio, poco antes de que Amy recibiera su primer correo electrónico con amenazas, donde se enumeraban contactos del sitio Radaris, él visitó las páginas de ese sitio relacionadas con los miembros de su familia.
En Cottage Grove, los homicidios eran raros, y los detectives, enfrentándose a pruebas circunstanciales y a la naturaleza evasiva de la dark web, se entusiasmaron mucho con este caso. Una noche, mientras estaba en la cama después de leer el archivo del FBI sobre Amy, Landkamer buscó en Google dogdaygod. Al ver los resultados, llamó a su esposa. El motor de búsqueda había indexado varias páginas del sitio Dream Market, una tienda de drogas en la dark web.
Landkamer inmediatamente envió un mensaje sobre los hallazgos a Macalister. Macalister lanzó Tor y abrió la conversación con Dream Market. En un hilo, dogdaygod preguntaba si alguien tenía a la venta , un potente medicamento. McAlister había trabajado como paramédico, por lo que sabía que el escopolamina se receta para el mareo, pero también puede hacer que las personas sean complacientes y provocar amnesia, razón por la cual recibió el apodo de "El Aliento del Diablo". Al pasar las páginas, se encontró con un comentario de un usuario que había decidido que dogdaygod quería usar el escopolamina para su propio entretenimiento. "Hay vendedor", escribió, "pero mejor olvídate de esa información, amigo. Es extremadamente peligroso y podrías matar a alguien."
Más tarde, al analizar el contenido del estómago de Amy, se confirmó la presencia de escopolamina. Sin embargo, el testimonio más valioso se obtuvo gracias a la peculiaridad de hacer copias de seguridad de los dispositivos Apple. Un especialista informático forense del departamento vecino descubrió en los archivos del MacBook Pro de Stephen un mensaje que contenía una dirección de bitcoin, que apareció en su iPhone en marzo de 2016. Esto ocurrió 23 segundos antes de que dogdaygod enviara el mismo código de billetera de 34 dígitos a Yura. A los 40 segundos de enviar el mensaje a Yura, el mensaje del teléfono de Stephen fue eliminado. Pero el archivo eliminado no desaparece hasta que otros archivos ocupan su lugar. Varios meses después, cuando Stephen respaldó su teléfono a través de iTunes, la importante historia se guardó en la computadora portátil.
McAlister estaba jubiloso. Los detectives conectaron la identidad offline de Stephen, un anciano de la iglesia preocupado por la adecuación de los pasos de baile, con sus identidades online: un donjuán y un potencial asesino fallido. La tentadora anonimidad de la dark web, que impulsaba a Stephen a cometer crímenes, le daba una sensación de omnipotencia. No pudo comprender que esta capacidad no se transfería al web convencional ni al mundo real.
Actualmente, Stephen Olwain se encuentra bajo custodia en una prisión de Minnesota en la ciudad de Oak Park Heights.
El juicio de Stephen Olwain duró ocho días. Los fiscales del condado presentaron una serie de testigos impactantes: un gerente de una casa de empeño donde Stephen vendía plata, una trabajadora de escort de Iowa de Backpage, y Woodard. McAlister mostró en la corte el arma del crimen, mientras que Jared Landkamer explicaba al tribunal el significado de la abreviatura MILF, lo que posteriormente se convirtió en un motivo de bromas interminables en la estación de policía.
Los fiscales Fred Fink y Jamie Krauser utilizaron testimonios para construir su teoría: Stephen envenenó a Amy con una gran dosis de escopolamina, ya sea para matarla o paralizarla. Pero, aunque le daba vueltas la cabeza y se sentía mal, no murió. Entonces, Stephen le disparó con su pistola en el pasillo. Luego trasladó el cuerpo a la habitación y lavó la sangre. Cuando fue a la gasolinera y llevó a su hijo a 'Culver's', conservó los recibos por si acaso.
El jurado deliberó durante seis horas y luego declaró a Stephen culpable. El 2 de febrero fue llevado a la sala del tribunal para la lectura de la sentencia. Cada uno de los miembros de su familia y amigos presentes le contó al juez cuánto significaba Amy para ellos. Luego, Stephen se levantó para dirigirse al tribunal.
Con dificultad para respirar, intentó rechazar las evidencias técnicas relacionadas con las copias de seguridad de archivos y las billeteras de bitcoins. Luego cambió a sus virtudes espirituales. En la cárcel, donde lo mantuvieron durante el proceso judicial, predicó a los drogadictos y a los corruptores de menores. Dijo que había convertido a la fe al menos a tres incrédulos.
«Mr. Olwain, — said the judge, having listened to his speech, — my feelings will not change the verdict in this case. But from my perspective, you are an incredible actor. You can bring forth tears and hold them back. You are a hypocrite and a cold person.» The judge sentenced him to life imprisonment without the possibility of parole (the case is currently under appeal). From the neighboring room, Macalister observed Raymond and Landkamer through the window, satisfactorily listening to the judge's reprimand of the defendant. However, his feelings were clouded. Macalister understood why, during the FBI investigation on the dark web, Steven might not have raised suspicions. Steven's relationship with Amy seemed happy; there was no history of violence or use of banned substances. He knew that hindsight judgment could influence investigators' conclusions, but he also had the feeling that Amy's death could have been prevented. Threat assessment experts use a four-point list to evaluate the likelihood that an anonymous villain is a person close to the victim. In Amy's case, all four were present: the person stalked her movements, evidently lived nearby, knew her habits and future plans, and spoke of her with disdain or contempt.
In the months following the trial, Macalister was promoted to captain. He periodically consults police departments on crimes related to the dark web. No other deaths were linked to Besa Mafia clients; however, Yuri was reportedly running other fraudulent sites allegedly connected to contract killings: Crime Bay, Sicilian Hitmen, Cosa Nostra. It seemed that Yuri was a devil watching from afar, smirking at how the seeds he had sown sprouted and turned into full-blown evil.
Fuente: habr.com
