En grandes grupos de personas siempre surge un líder, ya sea de manera consciente o no. La distribución del poder desde el nivel más alto hasta el más bajo de la pirámide jerárquica tiene varias ventajas tanto para el grupo en su conjunto como para los individuos por separado. Después de todo, el orden siempre es mejor que el caos, ¿no? Durante miles de años, la humanidad en todas las civilizaciones ha implementado la pirámide jerárquica del poder de muchas maneras y basándose en diferentes aspectos, desde la fuerza física (ejército) hasta la iluminación espiritual (iglesia). También se observa la formación de jerarquías entre los animales sociales, aunque con frecuencia consta de solo dos niveles: el líder y todos los demás. En el caso de los perros, hay más niveles, y la relación entre los representantes de cada uno de ellos es el motor de toda la manada.
Hoy nos familiarizaremos con un estudio sobre la jerarquía dentro de una manada de perros callejeros, en el que los científicos de la Universidad de Exeter (Reino Unido) dedicaron un año completo. ¿Cómo se distribuyen los miembros de la manada en los niveles jerárquicos, entre cuáles niveles persiste una abierta enemistad y cuán fuerte es la influencia negativa de los conflictos internos en la cohesión y el bienestar de la manada? Esto y más nos revelará el informe del grupo de investigación. ¡Vamos!
Base de la investigación
El aspecto principal de este estudio, como ya han comprendido, es la jerarquía, a saber, la jerarquía de dominación: un sistema de sumisión y dominio en grupos de animales.
Este comportamiento social no es raro entre animales de diversas especies. Como ya he mencionado, si hay un grupo de individuos, debe haber un líder. Esta afirmación, por supuesto, no es un axioma científico, pero en la práctica ocurre con bastante frecuencia. Consideremos a las simples gallinas criadas en casa. Si alguna vez has alimentado a gallinas, notarás que, a simple vista, picotean los granos de manera desordenada, siguiendo el principio de 'el primero en llegar, el primero en ser servido'. Lo que es evidente es la presencia de un gallo alfa (el grado de dominación se indica con letras del alfabeto griego, de alfa a omega). Sin embargo, en el caso de las gallinas, no hay solo dos niveles: el gallo alfa y todos los demás. En realidad, la jerarquía es bastante extensa e incluye a la gallina alfa, la gallina beta, etc. Durante la alimentación, primero pica el grano el gallo alfa, luego la gallina alfa, y así sucesivamente en orden de antigüedad.
En teoría, la existencia de un alfa macho y una alfa hembra en la jerarquía social de los animales tiene partidarios y detractores, quienes consideran que simplemente proyectamos rasgos humanos sobre grupos animales. Sin embargo, existe una jerarquía que puede ser bastante compleja y confusa.
Identificar al líder entre las gallinas no es particularmente difícil. En muchos grupos, los líderes muestran un cierto grado de agresión hacia los individuos subordinados. Sin embargo, esta no es una práctica universal. En algunos grupos, los líderes no desean aplicar el principio de 'manos de hierro', pero mantienen su estatus.
Los investigadores señalan que los intentos teóricos de explicar las diferencias en los patrones de comportamiento agonístico (agresivo) se realizan mediante la hipótesis de la función de la agresión, dominación y sumisión.
Si la agresión se utiliza para causar daño directo a un competidor y derrotarlo, y la sumisión se usa para demostrar la falta de motivación para competir, se puede suponer que en este modelo existe una distribución desigual de competidores (dominantes y subordinados).
La mayoría de los modelos de agresión dominante se fundamentan en el hecho de que la jerarquía en el grupo siempre es inmutable. Al mismo tiempo, los modelos de agresión-sumisión pueden reflejar inestabilidad o cambios en las relaciones sociales dentro del grupo, lo que puede llevar a una modificación de la jerarquía.
Las relaciones jerárquicas dentro de un grupo se pueden dividir en dos modelos principales, donde hay tres grupos operativos (A, B y C):
- A es mayor que B, B es mayor que C, A es mayor que C — modelo transitivo;
- A es mayor que B, B es mayor que C, C es mayor que A — modelo cíclico.
Los cambios en la estructura de la jerarquía dentro de un grupo particular pueden estar relacionados con un entorno social y ecológico dinámico. En otras palabras, tales cambios son prácticamente inevitables, y el grado de su influencia sobre distintos estratos dentro del grupo puede variar.
Los científicos afirman que el estudio de las funciones del comportamiento agonístico y los patrones de mantenimiento de la estabilidad de la jerarquía se puede llevar a cabo analizando datos sobre la distribución del comportamiento de dominación, sumisión y agresión dentro del grupo de individuos y dentro de cada capa jerárquica de ese mismo grupo.
Para esto, los investigadores utilizaron datos sobre una manada de perros callejeros, ya que estos grupos son bastante variables en cuanto a sexo, edad y relaciones familiares de los individuos. Cabe destacar que anteriormente se pensaba que el sistema jerárquico de los perros callejeros era similar al de los lobos, es decir, lineal. Sin embargo, los lobos viven en grupos estrechamente unidos por lazos familiares, mientras que en los grupos de perros callejeros puede haber tanto individuos relacionados como forasteros.
En su trabajo, los científicos realizaron un análisis de redes sociales para llevar a cabo las siguientes tareas:
- construcción de una red social basada en comportamientos agresivos, de dominancia ritual (sin agresión) y subordinados;
- verificación de la variabilidad del comportamiento dominante y agresivo en función del rango social;
- determinación del área de inestabilidad en la red social;
- determinar el grado de influencia de la inestabilidad en individuos específicos.
Preparación para el estudio
Los principales sujetos de este estudio fueron una manada de perros callejeros que habita en Roma (Italia). Los individuos de esta manada no pertenecían a personas y no interactuaban con ellas, es decir, gozaban de total libertad de movimiento y reproducción. Sin embargo, había una dependencia de los humanos en forma de obtener alimento de transeúntes ocasionales y voluntarios solidarios. Durante el período de observación, el número de la manada fluctuó entre 25 y 40 individuos, pero el enfoque principal del estudio se centró en 27 individuos que habían estado en la manada más tiempo que los demás.
Las observaciones se llevaron a cabo en tres contextos sociales diferentes: la presencia de alimento, la presencia de hembras receptivas (dispuestas a aparearse) y la completa ausencia de fuentes de competencia.
El rango social, es decir, la posición en la jerarquía, se determinó mediante observaciones del comportamiento de sumisión, lo que proporciona una clara comprensión de quién es el 'ganador' y quién es el 'perdedor'. Los datos obtenidos se utilizaron para crear redes sociales, con las cuales se generaron modelos gráficos exponenciales.
Estos modelos muestran la probabilidad de que se produzcan interacciones (redes binarias) o la frecuencia de las interacciones (redes ponderadas) en función de las propiedades estructurales de la red, las características de los individuos (nodos en los gráficos) y las relaciones entre ellos (aristas en los gráficos).
Se seleccionaron dos modelos para cada una de las tres categorías de comportamiento (presencia de comida, presencia de hembras, ausencia de fuentes de competencia):
- (I) modelo de red binaria orientada, que utiliza atributos individuales (sexo y edad) para explicar las interacciones que provoca un individuo;
- (II) modelo de red pesada orientada, que utiliza atributos individuales (sexo y edad) para explicar las interacciones que provoca un individuo.
A continuación, se crearon dos modelos adicionales para redes de dominación ritual y de interacciones agresivas:
- (III) modelo de red pesada orientada utilizando rango para explicar las interacciones que provoca un individuo;
- (IV) modelo de red pesada no orientada utilizando rango para explicar la frecuencia de interacciones entre diadas (pares de individuos).
A continuación, se utilizó el modelo (III) para estudiar cómo los cambios en la frecuencia del comportamiento dominante o agresivo influyen en los cambios en la estructura jerárquica dentro de la manada de perros. Se modelaron 1000 redes orientadas para interacciones agresivas y rituales.
Resultados de la investigación
Y ahora, habiendo completado el trabajo preparativo, podemos pasar a lo más interesante: los resultados.
En primer lugar, cabe destacar que los científicos lograron confirmar la existencia de una jerarquía lineal de dominación por sexo y edad en esta manada de perros, a partir de las redes orientadas de interacciones subordinadas (ver imagen a continuación).
Imagen Nº1. Redes orientadas del comportamiento agónico en la manada de perros para interacciones subordinadas (y), interacciones de dominación ritual (b) e interacciones agresivas (c). Los nodos en el gráfico corresponden al sexo del individuo (machos — rojo/amarillo y hembras — azul verde) y a la edad (cuadrado — individuos maduros, círculos — adolescentes, triángulos — jóvenes).
Para las tres redes de interacción, las relaciones transitorias eran significativamente más probables que las cíclicas, lo que influía considerablemente en la aparición de ciertos tipos de interacciones y en su frecuencia (ver tabla a continuación).
Tabla Nº1: indicadores positivos — este modelo de interacción se presenta con mayor frecuencia de lo que se había previsto; indicadores negativos — este modelo de interacción se presenta con menor frecuencia de lo que se había previsto.
Las redes de comportamiento de subordinación mostraron relaciones lineales, es decir, prácticamente no hubo ciclos (A sobre B, B sobre C, C sobre A). Como se esperaba, las redes de interacciones agresivas fueron las menos lineales, demostrando más relaciones cíclicas.
Los adultos ocuparon los niveles superiores de la jerarquía gracias a relaciones de subordinación, mostrando en mayor medida agresividad y dominación. La sumisión fue rara en estos individuos, y la mostraron principalmente hacia individuos de la misma edad.
Los jóvenes ocuparon la categoría más baja en la jerarquía, mostrando un mínimo de agresión y dominación hacia los individuos mayores. Este comportamiento de los jóvenes solo podían permitirse entre otros de su mismo rango, es decir, entre otros jóvenes.
En cada grupo de edad, los machos ocupaban un rango más alto, mostrando con mayor frecuencia dominación ritual. Curiosamente, este comportamiento no estaba dirigido hacia las hembras, sino hacia otros machos.
En resumen, en la manada de perros callejeros se expresó una estructura jerárquica lineal (A sobre B, B sobre C, A sobre C). Los individuos más adultos ocupaban un nivel más alto, lo mismo se aplica a los machos en relación con las hembras. Se observaron manifestaciones de agresión y dominación en individuos de rango más alto hacia individuos de rango más bajo. Al mismo tiempo, dentro de cada subgrupo en la manada también se replicaron tales manifestaciones.
Imagen №2: similitud en proporciones (y) de dominación ritual y (b) interacciones agresivas entre las observaciones y los resultados de la modelación.
El análisis de datos junto con la modelación mostró que los individuos de rango jerárquico más alto tienen una mayor probabilidad de iniciar comportamientos de dominación ritual sin manifestaciones de agresión abierta. En cambio, los individuos de rangos intermedios muestran más a menudo comportamientos agresivos, especialmente en relación con individuos cercanos en la jerarquía de la manada.
También es interesante observar que la probabilidad de comportamiento agresivo en hembras fue mayor que en machos cuando pertenecían a un rango más alto.
Imagen №3: redes no dirigidas, que muestran la frecuencia de interacciones de comportamiento en la manada de perros para subordinados (y), dominantes rituales (b) e interacciones agresivas (c).
Imagen n.º 4: la influencia del rango, la distancia del rango desde el centro de la jerarquía y la diferencia de rango entre dos individuos en la frecuencia de participación en la dominación ritual y las interacciones agresivas en el grupo.
Como se puede ver en el gráfico anterior, la manifestación de agresividad fue más probable entre los individuos que estaban más cerca del medio de la jerarquía.
Para un conocimiento más detallado de las sutilezas de la investigación, recomiendo echar un vistazo a y a ello.
Epílogo
Los resultados del estudio indican claramente que un mayor nivel de comportamiento agresivo se presenta en los rangos medios de la jerarquía, mientras que en los rangos altos predomina la dominación, y en los bajos, la sumisión. Por un lado, esto puede estar relacionado con el deseo de ascender en la jerarquía, pero no se debe descartar la ambigüedad de la posición del rango medio en la estructura del grupo. En otras palabras, los alfa siempre dominarán, los omega siempre se someterán, pero los gamma no tienen una conexión clara con un patrón conductual específico, por lo que su comportamiento agresivo puede estar relacionado con la complejidad de las redes de relaciones dentro de los rangos medios.
Otra razón de la mayor agresividad entre los individuos de rango medio puede ser la falta de información sobre las relaciones entre los individuos dentro de todo el grupo, es decir, la falta de comprensión de las normas de comportamiento aceptadas. Esta conclusión se sugiere, ya que la mayoría de los individuos en el rango medio son adolescentes que ya no son cachorros, pero tampoco son adultos. Así, su proceso de socialización está asociado con intentos de elevarse en la jerarquía de la manera más sencilla: mediante la agresión.
También es importante notar que la población de rango medio es la más grande en comparación con los rangos superior e inferior. Esto implica una mayor dinámica de relaciones entre los individuos dentro de este rango, así como su gran número. En tales situaciones, la dominación ritual para mostrar su lugar en la jerarquía no tiene un efecto tan duradero como el simple hecho de causar daño a un oponente.
A primera vista, parece que la jerarquía en las manadas de perros callejeros se asemeja a la de los piratas en las obras de aventuras. Hay un capitán (alfa), los marineros (omega) y todos los demás, que constantemente provocan disturbios. Sin embargo, la estructura jerárquica de los perros callejeros es bastante simple y coordinada, pero se ve afectada negativamente por factores sociales (una gran población en el grupo y la frecuente falta de vínculos familiares) y factores ambientales (escasez de alimentos, peligros externos y enemigos).
En cualquier caso, la forma más segura de evitar el desorden en la jerarquía de los perros callejeros es la ausencia de perros callejeros. Los perros no son lobos, ya no son animales salvajes, lo que se manifiesta en sus cambios evolutivos en fisiología y comportamiento. Necesitan de nosotros, así como nosotros de ellos. El perro es el mejor amigo del hombre, y la amistad no puede ser unilateral; de lo contrario, no sería amistad en absoluto. Por lo tanto, si alguien de repente desea tener una mascota, debe recordar que no es solo un pelaje suave con patas y una carita divertida, sino un ser viviente que necesita amor, cuidado y respeto, igual que cualquier persona.
Off-topic del viernes:
Rescatando cachorros que intentan encontrar alimento en bolsas de basura.
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¡Gracias por su atención, manténganse curiosos, amen a los animales y que tengan un excelente fin de semana, chicos! 🙂
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Fuente: habr.com
