Estaba lloviendo a cántaros. En todos los canales solo se hablaba de la tormenta superpotente que se avecinaba. Debía pasar cien kilómetros al norte. Nosotros tendríamos una tormenta normal con calles inundadas, líneas de electricidad caídas y árboles derrocados.
Estaba ocupado con asuntos normales. Trabajé por la mañana, luego pasé todo el día volando sobre el desierto con un dron militar. Derribé un dron enemigo y registré cinco horas de servicio militar.
Salí satisfecho al balcón, mostrando al mundo mi majestad real. A nadie le importaba, pero yo urgentemente necesitaba alguna recompensa. Regresé a casa. Tomé toallas de papel en una mano y el control remoto de la televisión en la otra:
— Llamar a Li Lav.
Primero se conectó el audio.
— ¿Andrey, eres tú? Hola. Hoy una hora antes.
— ¿Tienes tiempo?
— Un momento. No estoy vestida.
— Bien. Solo no te olvides de las lentillas.
Ella suspiró:
— Me duelen tanto los ojos. Habíamos acordado alternar.
— Y en la última vez...
— Estuve en ellas. ¿No lo recuerdas?
— Cierto. Lo siento.
Un minuto después se activó el video. Li Lav estaba sentada en la cama, vestida con un vestido blanco semitransparente. Labios finos pintados de un rojo intenso, cabello negro perfectamente liso y ojos asiáticos ligeramente rasgados de igual color.
— ¿Cómo estás? — preguntó coquetamente.
— Hoy derribé un dron enemigo.
— Genial, cuéntame cómo fue, me interesa mucho.
— Y a mí me interesa qué hay debajo de tu vestido.
Ella sonrió:
— Todo lo que hay debajo de mi vestido te pertenece.
Ella adoptó varias poses seductoras, luego ágilmente se quitó las bragas rosas, dejándolas colgando de una pierna. Li Lav sabe cómo excitarme. Se acercó a la cámara y la bajó ligeramente para que entrara en el cuadro el consolador de silicona. Miraba sus dedos delgados, los movimientos de sus labios, pero más que nada quería ver sus ojos.
— Mírame. Mírame.
Y ella miró. Un minuto, dos, tres... Me parecía estar cerca, pero no era así. Otros minutos de esfuerzos infructuosos. Finalmente, me cansé:
— Ponte las malditas lentillas, te lo pido. Solo por un minuto.
— De acuerdo.
Ella sacó de la mesita de noche una caja azul plana. Humedeció las lentes en una solución y, sentándose frente al espejo, las puso con cuidado. En un momento, dos ojos azules con pupilas felinas me miraban.
— Sí, por fin. Ven aquí rápido.
Su mirada hipnotizaba, penetraba en la conciencia y hacía creer que lo que hacía era solo para ti. Sentía sus dedos delicados, sus labios, su lengua, y los suaves mordiscos de sus dientes… oh, no, no ahora… oh, ¡sí!
Li Love besó la cámara. Quedó una marca de lápiz labial en el vidrio.
— Espero que te haya gustado.
— Sí, gracias.
Li Love se desconectó, y yo seguí sentado durante mucho tiempo, imaginando esos ojos azules de gato. El sonido de un nuevo mensaje me sacó de mi trance.
«Querido amigo,
Tengo una propuesta para ti. Por supuesto, no eres de esos… bueno, si no. Porque no veo nada ilegal en lo que hago. A diferencia de esos hipócritas que miran por encima del hombro a personas como tú y yo. Pero les mostramos que somos fuertes. Que podemos alcanzar nuestras metas a pesar de su odio. Este es un océano azul.
Pregunté a muchos expertos en aprendizaje automático, pero rechazaron mi propuesta. Está bien, no me importa. Vivimos en un mundo libre, donde personas como tú pueden trabajar mejor que algunos idiotas arrogantes.
Necesitamos encontrarnos y hablar de negocios en persona. Te diré esto. No puedo ofrecer mucho dinero en este momento, pero créeme, juntos ganaremos millones. Este es un océano azul, amigo mío. Ven a Glitch a las 9 de la noche.»
A simple vista, es spam común, recibo propuestas como esta todos los días. Si no fuera por una palabra: "Glitch".
"Glitch" es un lugar extraño. Cualquier establecimiento intenta atraer clientes. Competencia. Una guerra por un espacio de paso, promoción en redes sociales, aplicaciones turísticas, motores de búsqueda y en la vida real. Empújate con más fuerza con los codos y te notarán. "Glitch", en cambio, se esconde constantemente. No hay menciones en internet público. Solo se puede acceder a él a través de redes de cebolla. servidores. Pero aquí también los curiosos encontrarán dificultades. El cambio espontáneo de espejos provoca que los recolectores de enlaces proporcionen información desactualizada. Solo un sniffer bien entrenado puede captar el rastro que desaparece en la red. El espejo contiene información sobre la ubicación en la vida real y un código de acceso. La vida real también cambia, pero no tan a menudo. La realidad es lenta.
Si el autor del mensaje sabe cómo encontrar “Glitch”, entonces no es solo un spammer.
*****
Sí, “Glitch” es un lugar para iniciados. Dentro resuena un nostálgico vaporwave. En los carteles sonríen consumidores felices. Viejos televisores transmiten noticias: “Tormenta en el desierto” y un motín en Los Ángeles, la Casa Blanca en llamas en Moscú y el 11 de septiembre, el accidente en Fukushima y los bombardeos en Siria. Una interminable cadena de catástrofes en una atmósfera de comodidad y seguridad. Es como si estuvieras mirando imágenes en la televisión de niño, esperando el próximo episodio de Pokémon.
Hay tres visitantes. Una pareja en una mesa. Belle no me presta atención de forma ostentosa. Ella trae un nuevo novio a “Glitch” cada semana. Todos ellos tienen dificultades para mantener una conversación sobre el clima. Sobre temas reales ni siquiera se puede mencionar. A Belle le gustan así. “Glitch” es uno de los primeros bares de la Dark Web, por lo que entrar aquí sigue siendo un privilegio, pero Belle rompe las reglas y a ella no le importa.
— Un día traerás aquí un mono y dirás que encontró el camino solo, — se queja José, el dueño del lugar.
— Son tan adorables, especie en peligro. Como los neandertales, — sonríe Belle.
Belle y su amigo están demasiado ocupados el uno con el otro para prestarme atención. Y a mí me interesa más la tercera persona, sentada en una mesa lejana entre una palma en una maceta y un flamenco rosa. Lleva gafas en forma de corazón y una camiseta con la portada del álbum News at 11. En su rostro hay una idiota sonrisa de turista. Dientes tan blancos y rectos solo se ven en los anuncios. A sus pies, un viejo maletín negro.
Así fue como vi a Mike, un tipo alegre, flotando en su mundo loco. Se levantó de la mesa y se apresuró a estrecharme la mano:
— Sabía que vendrías. Lo sabía. Dicen que les importa su reputación. Mierda, solo tienen miedo de actuar. Siempre dudan. Pero tú no eres como ellos, ¿verdad?
Me encogí de hombros, sin desarrollar mucho mi posición. Veremos qué dice.
— ¿Qué vas a pedir? — preguntó José en cuanto nos sentamos a la mesa. Sabía que me gusta Blue Dream, así que se dirigió al invitado.
— Solo bear, — dijo Mike con despreocupación.
— Amigo, ¿estás seguro de que estás en el lugar correcto? ¿Quizás te traiga una hamburguesa?
El invitado se rió, abriendo la boca de par en par. Su risa inocente y contagiosa tuvo un efecto en José como una tela roja en un toro. Comenzó a respirar con dificultad, buscando en su mente las expresiones más hirientes. José odia a los turistas. Puede golpear y echarlo a la calle. Y después quejarse de un trato injusto.
— Dame también lo mismo que a mí.
Podía no defender al desconocido, observar cómo se las arreglaba José con él. Pero el chico parecía inofensivo.
José me miró con su mirada desafiante, dio media vuelta y se dirigió a la barra.
— Mierda, aún no ha pasado una semana y ya vienen, — dijo, sin preocuparse mucho de si lo escuchan o no.
El turista hizo un pulgar arriba:
— Perfecto, amigo. Solo necesitas un poco de promoción. A la gente le encantaría este lugar.
— Vete al diablo, — murmuró José mientras preparaba un bong, — ya se te ha ido la cabeza.
— Entonces, cuéntame tu nombre y tu historia, — dije.
— Mike, — se presentó brevemente. — Voy directo al grano y te muestro lo que quiero hacer por la humanidad.
El estuche estaba sobre la mesa. Dos clics y se abrió su contenido: varios dispositivos cilíndricos. Cosas de plástico de propósito desconocido. Tomé uno, el que era transparente. Dentro había dos bucles con cuentas. En un extremo, un tapón de silicona con un orificio en forma de labios.
— ¿Qué es esto? — pregunté, aunque ya entendía que tenía en las manos un juguete de sex shop.
— ¿No lo ves? — sonreía Mike.
— Espero que sea nuevo.
— Solo los he probado un par de veces, — respondió con su tono despreocupado y se recostó en el respaldo de la silla, — y sabes qué, podemos hacer algo mejor que esto.
Se me vinieron a la mente calles oscuras, transeúntes solitarios a los que nos acercamos ofreciendo chupar por diez, pero Mike seguro se refería a algo más.
— ¿Quieres hacer una máquina como esta? — pregunté, volviendo a poner la cosa en el estuche. No tomé otro. Le quité un pelo negro de la mesa.
— ¡Mejor! Quiero hacer algo mejor que este estúpido dispositivo eléctrico. Necesito una máquina que actúe como un ser humano.
Le expliqué a Mike que no tenía nada en contra de su idea, pero que preferiría dedicarme a algo más interesante. Él asintió concentradamente mientras me escuchaba, y luego pronunció su discurso. Resumen: En el mundo hay muchas personas que, por diversas razones, no tienen una pareja sexual: discapacidad, falta de tiempo libre, pura timidez, al fin y al cabo. Muchos utilizan su mano y sienten culpa, porque satisfacer a uno mismo... ¿qué puede ser más un signo de fracasado en la sociedad moderna? Acuden a la tecnología en busca de ayuda, pero ¿qué podemos ofrecer? Mecanismos torpes que te hacen sentir aún más insignificante. Ya que has sido usado por una máquina sin sentido.
Dirás, ¿por qué no llamar a una mujer o a un hombre a domicilio? La profesión más antigua no ha desaparecido. Aquí entra en juego el argumento financiero. Me da pena la chica que, por alguna razón, aceptó hacer un trabajo para el cual no tiene ni idea. Se ahoga, muerde y se atraganta, y ambos sueñan con que esto se acabe pronto. De nuevo, una decepción total en lugar de placer. Para obtener un servicio de calidad de un profesional, hay que soltar al menos un centenar... de una sola vez.
— Tengo un sueño, — concluyó Mike. Estaba en medio del establecimiento, con un cilindro en cada mano salido de su maletín, — tengo un sueño en el que cada persona recibirá una felación profesional de la máquina que ha absorbido toda la experiencia humana. Cada hombre del mundo finalmente encontrará satisfacción y paz.
Se hizo un silencio en Glitch. Y luego, el grandullón que Belle había traído movió la silla y se levantó.
— No entendí, ¿quiere hacer una máquina para masturbarse? Te voy a…
Mike rápidamente se encontró colgando en el aire. Sus juguetes cayeron al suelo. El amigo de Belle los pisoteó con su talón, como si fueran enormes insectos.
— Para, — le ordenó Belle, pero él ya se había descontrolado. En mi cabeza, se repetía un corto video de un tren descarrilándose.
— Ahora te voy a romper los dientes. Te vas a estar practicando contigo mismo, monstruo. — el grandullón estampó a Mike contra la pared y levantó su rudo puño por encima de su cabeza.
El sonido de un arma cargándose lo detuvo. José estaba detrás de la barra. La boca de la escopeta apuntaba a la cabeza del amigo de Belle. Este sonrió en respuesta y asintió en dirección a Mike.
— Si me disparas, él también se va a llevar su parte.
— No me importa, — dijo José imperturbable. — A los dos no me gustáis.
Bel se interpuso entre ellos:
— Baja el cañón. Y tú coloca al tipo en su sitio. Nos vamos.
Esta vez el matón obedeció. Bel se acercó a mí tan cerca que sentí el perfume de su piel. De repente se me hizo difícil en los pantalones. Me miraban unos ojos azules con pupilas felinas:
— André, ¿qué quieres?
— Nada. Tengo una reunión aquí.
Suspiró y siguió a su novio neandertal.
— ¿De verdad quieres hacer esta máquina con toda la experiencia humana dentro? — preguntó José, escondiendo el arma de nuevo bajo el mostrador.
— Eso es lo que quiero decir, — respondió Mike, mirando los restos de las máquinas, — mierda, «A-class» no estaba tan mal, en realidad.
Sin embargo, después de un par de segundos volvió a sonreír, como si nada hubiera pasado.
*****
Comencé a preparar los datos al día siguiente. Mike es un buen tipo, aunque esté obsesionado con su tema. Me contó que había recibido rechazos de diferentes formas. Algunos intentaron irse rápidamente, preocupados por su reputación. Otros se reían, unos se ofendían, pero nadie lo tomaba en serio.
Al marcar los movimientos de los labios en otro video, pensaba en mi reputación. Claro, soy solo un freelancer y puedo hacer el trabajo de forma anónima. Pero, aun así, ¿cómo reaccionarían los clientes si supieran en qué estoy trabajando ahora?
Seis horas de porno con un descanso para el almuerzo y… bueno… sigue siendo porno. No pude resistir. Por cierto, después fue más fácil abstraerme y el trabajo avanzó más rápido.
Noté algunas pautas. Por ejemplo, los actores masculinos trabajan de manera completamente diferente a las mujeres. Tuve que llamar a Mike y preguntar si nuestro producto está enfocado a hombres gays.
— Bueno, quizás más tarde, — respondió él, — pero comenzamos de una audiencia más amplia.
Seré honesto, el porno gay me provoca repulsión, así que lo eliminé gustosamente de la muestra.
Luego descubrí que cada actriz tiene su propio conjunto de movimientos estándar, generalmente tres o cuatro, por lo que es suficiente ver dos o tres videos para hacer la anotación completa. Volví a llamar a Mike para preguntarle sobre qué principio seleccionó los videos que me envió y si podía cambiar la muestra.
— Oh, es solo mi colección personal. Empecé en la secundaria. Siéntete libre de cambiar la selección como quieras.
No tengo preferencias en el porno, así que comencé a buscar en listas como: 100 placeres orales de todos los tiempos, 100 mejores felaciones del año, nominados al premio Banana, premio Deep Throat y así sucesivamente.
En la cima de todas las listas había un nombre: Jessica Bright.
«Hay personas que hacen lo imposible. Jessica es una de ellas».
«Trabajé con ella en el rodaje de Sexo sobrevive. Las primeras tres veces apenas duré medio minuto, no más».
«Ella puede jugar contigo, o puede ser implacable. En cualquier caso, es espectacular».
Después de leer las reseñas, hice clic con dedos temblorosos de excitación en la imagen de la rubia angelical. Al principio intenté contar los patrones, pero ella hacía algo increíble. Perdí la cuenta rápidamente y solo observé hipnotizado su arte.
Me sentí caliente y húmedo en los pantalones. El video continuaba, y yo estaba sentado, mirando sin respuesta. Tengo treinta y dos años. Y he visto suficiente porno para considerarlo un entretenimiento para adolescentes. «No hay nada que me sorprenda», pensaba. Todo porque no había visto a Jessica.
Llegué al baño, limpié las pruebas de nuestro primer encuentro y llamé a Mike por tercera vez.
— No podremos crear nada parecido, — expliqué.
— ¿Cuántos patrones encontraste? — preguntó Mike.
— No lo sé, amigo. No se trata de los patrones.
— Parece que te has enamorado.
— ¡No tonterías! Ella es solo... ella es la especial.
— ¿Cuántos patrones?
— ¡Te juro que no se trata de los patrones!
Colgué, entendiendo que mi trabajo con Mike había terminado. Cualquier cosa que creáramos sería un triste simulacro de un ser humano. Aquellos que la usaran no experimentarían más que repulsión. Ahora entendía por qué tantas personas le habían rechazado. Una idea estúpida.
Recibí un mensaje de Mike: «Reúnete en Glitch, hoy a las 6 pm».
****
Glitch ya se había mudado. José había agregado un par de algoritmos ingeniosos. Sobre uno de ellos leí hace un par de semanas, y el otro lo había inventado él mismo, así que hubo que trabajar en ello. Justo llegué antes de las seis. Mike estaba dentro, bostezando. Al lado había un bong y tres cubetas vacías de palomitas.
— Oh, parece que llegué demasiado temprano, — dijo con una risa profunda y fumada.
— Escucha, no creo que esto funcione.
Mike asintió y miró al suelo. Quería decirle algunas palabras de aliento, pero solo encogí los hombros y me di la vuelta para irme. La puerta no se abría. Detrás de mí, se oyó la tos ronca de José.
— Claro que eres un cliente habitual, pero si sigues viniendo aquí a divertirle, el lugar no resistirá la competencia.
— Lo siento, José.
Quería ocupar una mesa vacía, pero Mike hizo un gesto con la mano, invitándome a su mesa. No me negué. Mike es un gran tipo. Tal vez su loca idea funcione algún día, quién sabe.
Mike sacó cosas de su maleta y las puso en cubos de palomitas, luego se metió en internet. Murmuraba emocionado para sí mismo y escribía números rápidamente en un papel.
— ¿Qué estás haciendo?
— Espera. Necesito calcular algo.
En cada cubo escribió los resultados de sus cálculos y se reclinó en la silla. Se veía absolutamente feliz.
— Mira estos números. Estas son las ganancias que las empresas obtuvieron de sus dispositivos primitivos.
Examiné los números. Millones de dólares.
— Puedes comprobar mis cálculos si quieres. La gente está comprando esas cosas, y eso es cierto. Cien por ciento cierto. Tal vez saben que el dispositivo no es perfecto, pero tienen curiosidad y emoción. Así que no me digas que no va a funcionar simplemente porque prefieres hacer las cosas manualmente.
Nubes de humo rodeaban a Mike, como si fuera una estatua triunfante de un dios antiguo.
*****
Volví al trabajo esa misma noche. Estudié los patrones de las mejores actrices de cine para adultos. No establecí objetivos altos para la primera versión. Lo principal era lanzar el prototipo.
Para algunos, el trabajo significa éxito, logros, carrera. Para otros, es una necesidad diaria. Para algunos, es una oportunidad para sentirse significativos. Sin duda hay muchas otras razones. Para mí, el trabajo es meditación. Un enfoque infinito en un solo punto. Un esfuerzo que no se puede ver ni evaluar cuantitativamente. Todo ocurre en la conciencia. Solo se puede ver el resultado.
Volaba en este extraño mundo matemático, tratando de atrapar una respuesta, no por la respuesta, sino por curiosidad. El mundo real había pasado a un segundo plano. Así suele suceder con las personas obsesionadas con el juego. La respuesta se escondía a la vuelta de la esquina, luego tras la siguiente. Pero me acercaba más cada día y finalmente la atrapé. Todas las predicciones coincidían, las probabilidades se disparaban. ¡Guau! ¡He creado algo!
Miré a mi alrededor. En la mesa había una torre de cajas de pizza. Tazas de café rodeaban mi silla de trabajo, como minas. De la estantería colgaba una planta cuyo nombre no recordaba, pero su aspecto triste dejaba claro cuán lejos me había caído de la realidad. También estaba la estúpida maleta de Mike en la esquina. ¿Por qué me la dio?
Crucé mis articulaciones al levantarme de la silla. Me deslicé hábilmente entre los círculos, recogiendo uno en el camino. Llené de agua y regué la tierra reseca de la planta. Sobrevivirá, no es la primera vez. El teléfono sonó brevemente sobre la mesa. Lo desenterré, derribando una torre de cajas de cartón en el proceso.
¡Mike! Justo a tiempo. 'Reunión en Glitch a las 6 pm'
Incluso observé la rejilla de ventilación. ¿Me estaba espiando? Como en aquel episodio de Yeralash, donde una pionera enseñaba a un pionero a dejar de fumar.
Para entonces, Glitch había cambiado de ubicación nuevamente. Pasé todo el día buscándolo en las profundidades de la Darknet. Llegué a las 6:15. Llegar tarde a Glitch no solo es una falta de etiqueta, sino también un indicativo de que no eres lo suficientemente bueno. José sacudió la cabeza desaprobadoramente:
— Estás cediendo posiciones.
Mike estaba sentado a la mesa, rodeado de sus juguetes. Junto a él había un par de bongs. ¿Cómo? ¿Cómo llegó aquí tan temprano?
Al verme, volvió a mostrarme su sonrisa deslumbrante.
— Ven aquí. Tengo buenas noticias.
Sacó solemnemente de su maletín una caja de acero con grabados militares en la tapa. Lo detuve, explicándole que no quería involucrarme en asuntos del estado.
— No te preocupes. Este es un tipo de producto vaporwave.
La historia resultó bastante divertida. Dado que las relaciones no autorizadas en el servicio militar IRL están estrictamente prohibidas, los soldados arrastran todo tipo de juguetes personales de civiles. Los espías enemigos comenzaron a integrar micrófonos y cámaras en ellos. Aparecieron videos en internet con la etiqueta: "las alegrías del servicio militar". El comando se preocupó por el problema de la filtración de secretos de estado. Se decidió desarrollar un dispositivo exclusivo para organizaciones militares. Los mejores ingenieros militares se hicieron cargo, pero, cuando se utilizaron los fondos, resultó que era más barato comprar juguetes ordinarios en la tienda de sexo china más cercana, probarlos, escribirles números de inventario y repartirlos entre el personal. El desarrollo se cerró y se olvidó.
Mike compró la patente y esta maravilla tecnológica estaba en su mano. A simple vista, parecía un cable de unos quince centímetros de largo, y el dispositivo consistía en cien anillos elásticos que podían comprimirse y estirarse bajo tensión.
— ¿Estás seguro de que funcionará para nosotros?
— ¿Por qué no? Aunque necesitarás probarlo.
Tenía muchas ganas de discutir, pero en el fondo sabía. Tendría que probarlo yo mismo, de lo contrario no podría ajustar los detalles finos. Solo ahora realmente entendía a qué me había comprometido. Hmm, de hecho, es interesante probar esta cosa en acción. Seguimos charlando con Mike sobre esto y aquello, pero cada vez me distraía más, pensando en cómo conectar los elementos de alimentación. Mike también sacaba su teléfono de vez en cuando para discutir algunos contratos.
— Nos están ofreciendo dos millones para desarrollar el negocio, si entregamos un prototipo funcional mañana por la mañana.
En resumen, corrí a casa con un desarrollo militar bajo el brazo. Estaba nervioso, por supuesto, aunque sabía con certeza que funcionaría. No vale la pena conectar las baterías a la primera versión. Se puede conectar a la placa con salida USB.
La idea funcionó perfectamente y pronto las ondas pasaban a través de los anillos, comprimiéndolos y expandiéndolos. Tuve que trabajar todo el día para trasladar el trabajo de los algoritmos al nivel de hardware. Me empujaba el deseo de probar el prototipo, pero cuando terminé, estaba tan cansado que solo quería dormir. "Demonios, tengo que obligarme a hacerlo", pensé y de inmediato me quedé dormido, dejando caer la cabeza sobre la mesa.
*****
Desperté por un persistente maullido. Un gato empapado frotaba su cabeza contra la puerta del balcón desde el otro lado. Afuera, estaba lloviendo de verdad. El gato entró volando a casa, llevado por el estruendo.
Miré el reloj. Eran las nueve y media de la noche. Tenía un mensaje de Mike en el teléfono. "Conocer a los patrocinadores a las 11 pm. Plaza Hotel".
¡Demonios! Tengo una hora y media para reunirme con los patrocinadores en el lado opuesto de la ciudad, en el lugar más caro y ostentoso. Plaza Hotel, el completo opuesto de 'Glitch'. Un rascacielos de cien pisos en el mar, a dos kilómetros de la costa. Se puede ver desde cualquier lugar de la ciudad.
Salté en un taxi, dándome cuenta de que tendría que idear una solución sobre la marcha. Ni siquiera podía llegar allí sin invitación. Ni siquiera sabía qué hacer. ¿Qué se cree?
Vi revisé el precio del lugar... bueno, en general ya sabía que no era para mí. Aquí se reúnen personas serias para resolver problemas de negocios serios. Un chico con una camiseta de Saint Pepsi, una gorra rota y con una máquina de masturbar en las manos no encajaría en absoluto. Y no tengo ese tipo de dinero. Tuve que pensar un poco. Los empresarios suelen disfrutar socializando con personas similares. No puede ser que no esté ocurriendo algún foro importante de negocios ahora mismo.
De hecho, en la Plaza se celebraron una docena de foros. Pagué un par de cientos por la inscripción y justo terminé de llenar la información cuando el coche se detuvo en el muelle.
Los catamaranes del Plaza Hotel brillaban bajo las luces de los proyectores, reflejando la lluvia. El viento azotaba el abrigo del ordenado mayordomo que estaba revisando los boletos en la entrada.
— Hm... no es el mejor momento para pasear. Se avecina un supertormenta, — dijo él, escaneando el boleto.
— Pasará a cien kilómetros al norte, — le respondí, mirando el reloj. Veinticinco minutos para el inicio de la reunión. Debo dejar de llegar tarde.
— ¿Y qué harías si supieras que estaremos en el epicentro? — el mayordomo me miraba de debajo de su capucha, sonriendo de forma extraña, — Correrías a salvarte. Los diez millones de habitantes de la ciudad correrían, pero no se puede salvar a todos… — me dio una palmadita en el hombro, — claro, pasará a cien kilómetros al norte, amigo.
Dudé, tal vez sería mejor volver a casa antes de que sea tarde. El viento y la lluvia realmente aumentan con cada minuto. ¿Y qué le diré a Mike cuando pregunte por qué no asistí a la reunión? ¿Que el portero en la entrada me aconsejó regresar?
El catamarán tenía una pequeña sala con bar. Alfombras suaves, jazz discreto, personas en trajes caros discutían con interés problemas de negocios.
— Presentamos el producto en el foro de primavera en Singapur. Recibimos buenas críticas. Lo lanzaremos en un mes.
— Te recomendaría realizar una investigación de mercado estratégica.
— Sí, sí, primero hay que estudiar el público objetivo del producto.
Me miraban con condescendencia. Claro, ahora voy a presentar una máquina de masturbar. No suena tan increíble, pero ellos tampoco están lanzando cohetes al espacio, ¿verdad? En fin, traté de animarme como pude. Y aun así, sentía que sonaría poco convincente...
— ¿Qué venden? — le pregunté a uno de ellos.
— Un producto.
— ¿Cuál?
La indulgencia dio paso a la tensión. Para ellos soy un elemento extraño, más o menos como los novios de Belle en "Glitch."
— Presentamos soluciones listas para la integración empresarial.
— ¿Simplemente puedes decirme qué vendes?
— Ahhhh, — se rió nerviosamente, — entiendo. Ustedes están interesados en nuestro producto. No solo vendemos, sino que también ofrecemos un ciclo completo de soporte. La retroalimentación continua nos permite monitorear a tiempo el nivel de satisfacción del cliente.
— ¿Simplemente di, maldita sea, qué vendes?
Los guardias ya se apresuraban a la reunión, pero de repente apareció Mike delante de ellos.
— No se preocupen, caballeros, solo nos estamos divirtiendo aquí.
Luego, le dio una palmada amistosa al empresario en el hombro:
— Realmente estamos interesados en invertir en su negocio. ¿Qué tal una cena el viernes?
El chico inmediatamente se relajó. Él y Mike charlaron en ese estilo durante el resto del camino, mientras yo luchaba contra las náuseas. El barco se movía bastante. Un par de veces el suelo bajó tan bruscamente que el corazón se me detuvo de miedo.
Los catamaranes atracaron, nosotros salimos hacia la torre del Plaza Hotel. Mike se despidió del empresario como si fueran los mejores amigos. El ascensor rápido nos llevó a la suite presidencial en el piso cien.
— ¿Cómo va? — preguntó Mike, preparándose para llamar a la puerta.
En ese momento recordé que aún no había probado la máquina. Lástima que ya es un poco tarde para hablar de eso.
— Increíble, — respondí.
Mike asintió y llamó a la puerta. La abrió un hombre de color descuidado con un atuendo de rapero.
— Finalmente. Te hemos estado esperando, amigo mío, — dijo mostrando sus dientes dorados, — Eres nuestro Dios del Sexo, muy buen dios. Dame esa cosa.
Me arrebató la caja de las manos antes de que pudiera mirar a mi alrededor. La habitación no había sido limpiada en al menos una semana. Botellas, hierba, pastillas estaban por todas partes. Olía a vómito. Detrás de un escritorio en la esquina oscura, había un viejo canoso, encorvado sobre una libreta. El rapero se acercó al enorme televisor en medio de la habitación, se bajó los pantalones y comenzó una transmisión en YouTube. Ya no nos prestaba atención.
— ¿Quién es este tipo? — murmuré a Mike.
— DJ, cantante, productor musical, algo así. Está de moda en YouTube. Ha ganado algo de fortuna y quiere invertir en tecnología.
No tenía muchas ganas de observar el trabajo de mi máquina, así que tomé una botella de champán casi vacía y me fui hacia la ventana. Le guiñé un ojo a mi reflejo, luego me acerqué al cristal para ver la tormenta furiosa que azotaba la ciudad. Mike se unió a mí. Relámpagos cortaban el cielo de horizonte a horizonte, revelando las oscuras nubes que se arremolinaban en la oscuridad.
La estrella emergente de YouTube charlaba, reía y anunciaba su número con un rugido animal.
— ¡Oh, Dios mío! ¡He venido tres veces ya! ¿Puedes creerlo? Veamos cuánto puede succionar esto de mí.
Le pasé la botella a Mike.
— ¿Crees que realmente estamos haciendo algo importante? Mira a tu alrededor. Esto es solo una tontería, nada más.
Mike se rió con su risa siempre despreocupada.
— No lo sé, amigo. Pregúntate a ti mismo, no a mí.
No me sorprendió en absoluto. En la ventana solo me reflejaba a mí con la botella de champán ya vacía en la mano.
— ¡Oh, mierda! ¡Cinco veces! ¡Cinco veces! ¿Puedes superar esto, mis queridos suscriptores?
El hombre en la mesa cerró su librito por primera vez y lo guardó en su bolsillo interior.
— Estamos dispuestos a ofrecerte un contrato de cinco millones en lugar de tres, —dijo, acercándose a mí.
El abogado se reflejaba en la ventana, pero aún así no quería hablar con él. Después de todo, este es el asunto de Mike, no el mío. Asentí y me acerqué nuevamente a la fría ventana. Las luces de la ciudad se apagaban una a una.
— ¿Algo no va bien? —preguntó el abogado con preocupación. — Te veías... eh... diferente. ¿Te duele algo?
— ¿Crees que sobrevivirán?
El abogado se acercó al cristal, poniendo su palma como visera:
— Poco probable. Las tormentas se vuelven más fuertes cada año. Así que, ¿aceptas los cinco millones? Un helicóptero nos espera en el techo. Tendremos tiempo de irnos antes de que la tormenta llegue aquí.
Se dirigió hacia la salida.
— ¿Y qué pasará con él? —asentí hacia la estrella de YouTube, que yacía en el sofá murmurando incoherencias para sí mismo. La máquina de pajas seguía zumbando uniformemente.
El anciano sonrió levemente:
— Mañana tendrá miles de millones de vistas. Siempre soñó con ser una estrella de rock.
Me veía alegre y feliz. Seguía al abogado riendo despreocupadamente y hablando sobre las perspectivas de desarrollo del negocio:
— Claro, necesitamos trasladar la fabricación a Asia y externalizar el apoyo al cliente. Necesito un par de semanas para hacer un prototipo inalámbrico y volamos directo a la luna. Realmente veo una gran perspectiva en nuestro producto. Esperamos una gran satisfacción del cliente.
En el umbral me volví y me guiñé un ojo:
— He hablado últimamente con Jessica Bright. Me suplicó que organizara una reunión contigo. Realmente le gustan los chicos técnicos. Ven con nosotros.
Agarré una botella de la mesa y la lancé a Mike. Pasó a través de él, chocó contra la pared, pero no se rompió, rodó por el suelo derramando su contenido.
— ¿Estás loco? — gritó el abogado, con los ojos desorbitados de forma graciosa, — Te ofrezco dinero real, imbécil.
Corrió hacia la puerta. La segunda botella estalló en un torrente de vidrios rotos. Parece que es suficiente de traducir el caro alcohol. Tomé whisky. Acercé la silla a la ventana y me senté a observar la tormenta. ¿Cómo estará José, cómo está Bel? Sería genial estar en Glitch. Escuchar News at 11 y el murmullo de José; admirar los ojos de gato de Bel. Lástima que todo eso sea cosa del pasado. Las grietas comenzaron a correr por el grueso cristal resistente. Era hora de que yo también me convirtiera en parte de las noticias…
Y de repente entendí que no quería ser un espectador. El supertormenta de una forma u otra me devorará. ¿Por qué no divertirme un poco antes de que acabe?
Salí corriendo de la suite presidencial. "Fuera de servicio" anunciaban los paneles en los cuatro ascensores. Subí a la azotea por las escaleras, saltando tres escalones a la vez.
El abogado estaba a medio camino del helicóptero cuando llegué a la azotea. Se protegía del lluvia que le golpeaba la cara con las manos. Cuando me vio, estaba tan cerca que solo pudo gritar brevemente. Recibiendo un golpe en la mandíbula, el abogado cayó de rodillas.
El helicóptero aún no había girado las aspas. El piloto estaba sentado, con las piernas colgando del borde de la plataforma y observándome acercarme. Un humo de cigarrillo escapaba de su mano cubierta.
— Solo no me toques, ¿vale? — gritó a través del viento y arrojó la colilla a la oscuridad aullante. La luz desapareció de inmediato de la vista. — ¿A dónde necesitas ir?
— ¡Allí! — señalé hacia la ciudad sumergida en la oscuridad.
— Idiota. Ahí está el epicentro. Ve tú mismo.
— Eso es justo lo que quiero. Quédate aquí o ven conmigo.
El piloto se quitó el casco y me lo arrojó a las manos.
— Iré a tomar un par de tragos. La torre definitivamente no tendrá problemas.
En medio año de servicio tuve que volar en muchos drones, pero pilotar un helicóptero de verdad resultó ser mucho más placentero. Respondía a los más mínimos movimientos del joystick. La dirección y la fuerza del viento se sentían... como suele suceder en la realidad. Así que por eso muchos todavía prefieren volar en la vida real en lugar de controlar drones. ¡Mágico!
De repente, el coche se sacudió tanto que casi salgo volando del asiento, mientras el helicóptero giraba en el mismo lugar. Me aferré al volante con las garras y me sacé de la trinchera.
En solo un par de minutos, experimenté los momentos más hermosos y más horribles de mi vida. No quería morir en absoluto, pero me dirigía al epicentro de la supertormenta. Debía encontrar un lugar, solo un lugar.
Estuve dando vueltas por el barrio durante unos quince minutos en busca de un lugar para aterrizar. Finalmente, aterricé justo en medio de la calle, rompiendo las palas y volcando el coche. Me sorprendió ver por qué la calle estaba completamente vacía. ¿Acaso la gente todavía estaba en casa esperando noticias? Pero no había tiempo para pensar.
Entré en "Glitch" respirando con dificultad. La ropa estaba empapada, y mi corazón latía por el loco torrente de adrenalina.
Bel se sentaba en la silla frente a la ventana, envuelta en una manta. Junto a ella, en la mesa, temblaba la llama de una vela. Ella levantó sus maravillosos ojos azules con pupilas de gato hacia mí.
— ¿Y dónde está José? — pregunté en un tono como si hubiera entrado aquí por casualidad.
Ella se encogió de hombros y sonrió:
— Dijo que quería estar solo. ¿Y tú?
Me acerqué, sin saber realmente qué decir. Me imaginaba en el papel de salvador. Muchas ideas solemnes pasaron por mi mente mientras corría aquí. Resultó que ella se sentía bastante cómoda con un libro en las manos.
— Justo en este momento, me apetece disculparme y salir, cerrando la puerta con cuidado tras de mí. Pero esa es una idea tonta, porque volé aquí en un helicóptero, arrasé la mitad del barrio mientras aterrizaba... creo que ahora quiero estar contigo.
Ella soltó una risita:
— ¿Simplemente estar? ¿Leer un libro juntos?
Asentí:
— Sí, ¿por qué no?
— No es la mejor actividad antes del Fin del Mundo, — dijo, dejando el libro a un lado, apartándose la manta y levantándose. No llevaba ropa y sus ojos de gato brillaban exactamente como los había imaginado innumerables veces. Me envolvió con sus brazos y piernas, acercándose a mí con todo su cuerpo. Nos enfrentaremos al Fin del Mundo de manera increíble...
Fuente: habr.com
