Nuevo artículo: Reseña del procesador Intel Core i5-9400F: un Coffee Lake Refresh no auténtico

A pesar de las evidentes dificultades en la producción de chips de 14 nm en cantidades suficientes, Intel continúa expandiendo de manera constante su línea de procesadores Core de novena generación, conocida con el nombre en clave Coffee Lake Refresh. Sin embargo, esto lo hace con éxito variable. Es decir, formalmente, se están añadiendo nuevos productos a la línea de modelos, pero en el comercio minorista aparecen con mucha reluctancia, y algunos modelos que se presentaron inmediatamente después del Año Nuevo no han logrado estar disponibles en las estanterías de las tiendas hasta ahora.

No obstante, si partimos de los datos oficiales, actualmente existen al menos nueve modelos de escritorio Core en la plataforma LGA1151v2, que pertenecen a la serie de nueve mil, entre los cuales hay procesadores con cuatro, seis y ocho núcleos de cálculo. Además, dentro de esta familia hay no solo representantes bastante obvios con características predecibles, sino también CPU inesperados, que se diferencian ideológicamente de todos sus predecesores. Se trata de los procesadores de la serie F: chips de escritorio de consumo masivo, cuyas especificaciones no incluyen un núcleo gráfico integrado.

Lo sorprendente de su aparición es que tales ofertas han ampliado la gama de procesadores de consumo de Intel por primera vez en los últimos ocho años, durante los cuales la empresa solo ofreció soluciones con gráficos integrados para el segmento masivo. Sin embargo, ahora algo ha cambiado, y el gigante de los microprocesadores se ha visto obligado a revisar sus principios. Y sabemos exactamente por qué: los errores en la planificación y las dificultades para poner en marcha el proceso tecnológico con normas de 10 nm han llevado a una grave escasez de procesadores Intel en el mercado, que la compañía intenta mitigar por todos los medios. La producción de procesadores sin gráficos integrados es una de las medidas bastante obvias dirigidas a alcanzar este objetivo. Gracias a ello, el fabricante ha podido emplear en los procesadores de serie las obleas de semiconductores que antes se consideraban defectuosas, con un núcleo gráfico dañado, que incluso en los Coffee Lake Refresh de ocho núcleos

Sin embargo, mientras que para Intel el lanzamiento de los procesadores de la serie F tiene un sentido bastante claro, la cuestión de si los consumidores se benefician de la aparición de estas ofertas es muy debatida. La táctica elegida por el fabricante consiste en vender procesadores, que en esencia están recortados, sin ningún tipo de descuento, al mismo precio que sus homólogos "completos". Para entender mejor esta situación, decidimos poner a prueba a uno de los representantes de la serie Core de novena generación que carece de gráficos integrados y tratar de encontrar sus ventajas ocultas.

Se eligió como objeto de estudio al Core i5-9400F, el procesador de seis núcleos más pequeño de la generación Coffee Lake Refresh. Este chip despierta un interés particular: su predecesor, Core i5-8400, fue en su momento muy popular gracias a su excepcional relación calidad-precio. El Core i5-9400, anunciado oficialmente hace cuatro meses (sin la F en el nombre), ofrece frecuencias ligeramente más altas al mismo precio, pero encontrarlo en venta es prácticamente imposible. En cambio, el Core i5-9400F está disponible en las estanterías en todas partes y, además, dado que no hay escasez de este modelo, su precio real en el comercio minorista está muy cerca del recomendado. Sin embargo, esto no convierte automáticamente al Core i5-9400F en una buena opción para configuraciones "básicas", ya que ahora AMD ofrece procesadores de seis núcleos Ryzen 5 en la misma categoría de precios, que, a diferencia de los procesadores de la serie Core i5, cuentan con soporte de multihilo (SMT). Por lo tanto, la prueba de hoy promete ser especialmente informativa: debe responder a varias preguntas y mostrar de manera concluyente si el Core i5-9400F tiene oportunidades de repetir el éxito del legendario Core i5-8400.

La serie Coffee Lake Refresh

Hasta el momento, ya ha habido dos olas de anuncios de procesadores, clasificados, de manera un tanto arbitraria, como de la generación Coffee Lake Refresh. A pesar de que estos CPU son en gran medida similares a sus predecesores de la familia Coffee Lake, Intel los clasifica como novena generación de Core y los numera con índices que comienzan con el número 9. Y aunque esta clasificación puede estar justificada en cierta medida en el caso de los Core i7 y Core i9, que por primera vez cuentan con ocho núcleos de procesamiento, los nuevos procesadores de las series Core i5 y Core i3 han recibido un aumento en los números de modelo principalmente por compañía. En esencia, solo ofrecen frecuencias de reloj aumentadas.

Sin embargo, no se puede hablar de mejoras en el nivel de la microarquitectura en absoluto. Y la verdad es que esto no sorprende en lo más mínimo. La filosofía de desarrollo de Intel indica que los cambios profundos en los procesadores están asociados con el avance en las tecnologías de producción. Por lo tanto, los retrasos en la implementación del proceso de 10 nm hacen que tengamos que lidiar una vez más con la microarquitectura Skylake, que se presentó en 2015. Lo sorprendente es otra cosa: por alguna razón, Intel no parece estar dispuesta a cambiar las características que no requieren transformaciones significativas. Por ejemplo, oficialmente, Coffee Lake Refresh sigue orientado a la memoria DDR4-2666 de doble canal, mientras que AMD sigue añadiendo soporte para modos más rápidos en sus procesadores, alcanzando en las versiones más recientes de los móviles Raven Ridge hasta DDR4-3200. La única respuesta de Intel ha sido aumentar a 128 GB la cantidad de memoria soportada en sistemas basados en Coffee Lake Refresh.

Sin embargo, a pesar de la falta de cambios en la microarquitectura, Intel está logrando lanzar modelos bastante interesantes mediante métodos extensivos, aumentando el número de núcleos de procesamiento y las frecuencias de reloj. La primera ola de anuncios de Coffee Lake Refresh, que tuvo lugar en octubre del año pasado, trajo consigo tres procesadores insignia para overclocking, que conquistaron nuevas fronteras de rendimiento: los procesadores de ocho núcleos Core i9-9900K y Core i7-9700K, así como el Core i5-9600K de seis núcleos. Con la segunda ola, coincidiendo con el año nuevo, la lista de procesadores más nuevos se amplió con seis modelos de CPU más sencillos. Como resultado, la gama completa de Coffee Lake Refresh se presenta de la siguiente manera.

La parte principal de los procesadores que se sumó a la serie de modelos desbloqueados K lanzados inicialmente se compone de chips que carecen de núcleo gráfico integrado. Técnicamente, el Core i9-9900KF, Core i7-9700KF y Core i5-9600KF se basan en la misma estructura semiconductora y tienen características idénticas a las de Core i9-9900K, Core i7-9700K y Core i5-9600K, diferenciándose únicamente en que no ofrecen GPU integrada, que es bloqueada de forma hardware durante la producción.

Pero en la lista de novedades de la segunda ola, también se pueden ver modelos realmente nuevos. En primer lugar, está el Core i3-9350KF, el único procesador de cuatro núcleos entre los Coffee Lake Refresh con multiplicador desbloqueado. Si se ignora la falta de GPU integrada, se le podría considerar una versión actualizada del Core i3-8350K, que fue mejorado con la tecnología Turbo Boost 2.0 y la capacidad de overclocking automático a 4,6 GHz.

Otro modelo relativamente nuevo en la segunda ola es el Core i5-9400 y su parecido sin gráficos integrados, el Core i5-9400F. El valor de estos modelos radica en que Intel ha reducido significativamente el costo de los procesadores Coffee Lake Refresh de seis núcleos más básicos, permitiendo el uso de la última generación de CPU en configuraciones de nivel básico. Sin embargo, las diferencias formales entre el Core i5-9400 y el exitoso Core i5-8400 del año pasado no son muchas. Las frecuencias de reloj solo aumentaron en 100 MHz, lo que probablemente se deba al deseo del gigante de los microprocesadores de mantener sus seis núcleos más pequeños dentro del paquete térmico de 65 vatios. Como resultado, la brecha en las frecuencias máximas en modo turbo entre los procesadores de seis núcleos mayores y menores de la familia Coffee Lake Refresh aumentó a 500 MHz, mientras que en la generación Coffee Lake era solo de 300 MHz.

Si nos basamos en las especificaciones, parece que no hay mucho que destacar del nuevo Core i5-9400 y Core i5-9400F frente al antiguo Core i5-8400. Sin embargo, las especificaciones en este caso no ofrecen una imagen completa. Durante el anuncio de los primeros Coffee Lake Refresh, Intel mencionó también las ventajas indirectas. Por ejemplo, se prometió que para la nueva generación de chips habría un cambio en el interfaz térmico interno: la pasta térmica de polímero sería reemplazada por una soldadura sin flúor de alta eficiencia. Pero, ¿tiene esto algo que ver con los procesadores Core de sexta generación del noveno núcleo? Resulta que no siempre.

Detalles sobre el Core i5-9400F

Resulta que, durante el lanzamiento de los procesadores Coffee Lake Refresh, Intel reunió en una sola categoría varias versiones diferentes de chips semiconductores con un proceso tecnológico de 14++ nm, y no todos son realmente nuevos. Los procesadores de la novena generación Core pueden basarse tanto en chips semiconductores diseñados específicamente para ellos, como en variantes más antiguas de silicio que se utilizaron activamente, incluidos los procesadores de la octava generación, que pertenecen a la familia Coffee Lake.

En particular, hasta el momento se conocen al menos cuatro escalones de los chips que se instalan en los procesadores Core de la serie de más de nueve mil:

• P0 – la única variante de chip «honesta» hasta hoy que realmente puede ser llamada Coffee Lake Refresh. Este chip tiene ocho núcleos de computación y se utiliza en los procesadores de overclocking Core i9-9900K, Core i7-9700K y Core i5-9600K, en sus versiones F Core i9-9900KF, Core i7-9700KF y Core i5-9600KF, así como en el procesador Core i5-9400;
• U0 – un chip de seis núcleos que se utilizó anteriormente en procesadores Coffee Lake, es decir, en la octava generación de Core. Ahora se utiliza para crear los Core i5-9400F de seis núcleos;
• B0 – un chip de cuatro núcleos que se utiliza para los procesadores Core i3-9350K. Esta variante de silicio también proviene directamente de los Cafés Lake de cuatro núcleos, incluyendo el Core i3-8350K;
• R0 – un nuevo stepping del chip, al que se supone que se trasladarán los procesadores Core de novena generación a partir de mayo. Actualmente, no se encuentra en los CPU en serie, por lo que no hay información concreta sobre sus características o las razones de su aparición.

Así, el Core i5-9400F, del que hablamos en esta reseña, es un caso peculiar: el único procesador de su tipo que, en cuanto a su arquitectura interna, se distingue de sus compañeros de seis y ocho núcleos de la generación Coffee Lake Refresh. En rigor, no se trata de una versión recortada o reducida del Core i5-9600K o del Core i5-9400, sino de una variante ligeramente overclockeada del antiguo Core i5-8400 con el núcleo gráfico desactivado.

Y hay que decir que esto se manifiesta no solo en las capturas de pantalla de utilidades de diagnóstico, que mostrarán para el Core i5-9400F el antiguo stepping U0 en lugar del nuevo P0. En el Core i5-9400F, de hecho, no hay ninguna innovación propia de Coffee Lake Refresh. En particular, en la fabricación de estos chips no se utiliza la soldadura del chip a la tapa de distribución de calor, y el interfase térmico interno es la misma pasta térmica polimérica que se usó en los procesadores Coffee Lake.

Además, el Core i5-9400F, a diferencia de los demás procesadores de la generación Coffee Lake Refresh, se ensambla en una placa con un sustrato de fibra de vidrio más delgada, similar a la utilizada para los Coffee Lake estándar.

Y más aún, incluso la forma de la tapa de distribución de calor en el Core i5-9400F revela la parentesco de este procesador con los de la octava generación. Pues en los Coffee Lake Refresh auténticos la tapa ha cambiado.

En otras palabras, no hay dudas de que el Core i5-9400F no es, de hecho, un Coffee Lake Refresh, sino un descarte de procesadores de la generación anterior con el núcleo gráfico desactivado. Esto se aplica a todos los Core i5-9400F en serie que se suministran actualmente, lo que en gran medida explica la amplia disponibilidad de estos procesadores en un momento en que todavía hay problemas significativos con el suministro masivo de los demás Coffee Lake Refresh. Por ejemplo, el homólogo 'completo' del Core i5-9400F, que tiene gráficos integrados UHD Graphics 630 y que se supone que debe basarse en el 'honesto' chip del stepping P0, aún no está disponible en el mercado.

Al mismo tiempo, el gigante de los microprocesadores no descarta la posibilidad de cambiar el Core i5-9400F a un stepping P0 "correcto" a medio plazo. Sin embargo, esto ocurrirá, evidentemente, solo cuando se hayan vendido con éxito todas las unidades defectuosas de GPU integrados acumuladas en los almacenes de la empresa Coffee Lake.

Sin embargo, para la mayoría de los usuarios, este hecho de la falsificación de los cristales de silicio difícilmente tendrá relevancia. De todos modos, el Core i5-9400F es un verdadero hexa-core sin soporte para Hyper-Threading, que, bajo cualquier carga, opera a 100 MHz más que su predecesor, el Core i5-8400. Esto significa que, en términos de frecuencia, el Core i5-9400F se alinea con el Core i5-8500, que cuesta $10 más.

A pesar de que para el Core i5-9400F se declara una frecuencia base relativamente baja de 2,9 GHz, en realidad este procesador puede funcionar mucho más rápido gracias a la tecnología Turbo Boost 2.0. Con la función de mejoras Multi-Core activada (es decir, en el modo predeterminado para la gran mayoría de las placas base), bajo carga total, el Core i5-9400F puede mantener una frecuencia de 3,9 GHz, alcanzando hasta 4,1 GHz bajo carga de un solo núcleo.

Por supuesto, no se habla de posibilidades de overclocking. Lo máximo que puede hacer el Core i5-9400F es funcionar a la frecuencia máxima permitida dentro de la tecnología Turbo Boost 2.0. Además, en placas madre con chipsets H370, B360 o H310 no se podrá utilizar memoria más rápida que DDR4-2666. Modos más rápidos están disponibles exclusivamente en placas con chipsets superiores Z370 o Z390.

Fuente: 3dnews.ru