El uso de la impresión 3D ya no sorprende a nadie. Se pueden imprimir objetos en casa y en el trabajo tanto de metal como de plástico. Solo queda reducir la resolución del funcionamiento de las boquillas y aumentar la diversidad de los materiales de origen. Y en cada una de estas direcciones aún queda mucho, pero mucho por hacer.
Un nuevo logro en la mejora de la impresión 3D los científicos bajo la dirección de investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH Zurich). Los científicos presentaron una nueva tecnología prometedora para la impresión de microobjetos metálicos con una resolución muy alta ― hasta 250 nm. Hoy en día, la impresión 3D de microobjetos metálicos se realiza con tinta especialmente fabricada. Esta consiste en nanopartículas metálicas suspendidas en un líquido (suspensión). La resolución de tales impresoras es en micrómetros, y la impresión se completa con un obligatorio recocido para fijar el modelo. En esta etapa final hay múltiples inconvenientes, incluyendo la baja formación de poros y la contaminación con materia orgánica (disolventes). ¿Qué proponen los suizos?
Los científicos de Zúrich reemplazaron la suspensión metálica por la impresión directa de metales. Más precisamente, iones metálicos. Se propuso un diseño de cabezal de impresión con dos llamados ánodos desechables. ¿Por qué dos? ¡Porque es mejor! Se puede imprimir un microobjeto metálico alternando entre un metal u otro, o incluso usando ambos simultáneamente, creando así una aleación con la proporción deseada de un material y del otro. El principio de la impresión 3D propuesta es que, bajo alta tensión aplicada al ánodo, los iones de metal se desprenden y vuelan hacia el sustrato, donde se asientan y se convierten en el metal original. Para que esto funcione, el sustrato está recubierto con una capa de disolvente, en la que ocurren reacciones químicas redox. Así, la impresión se realiza directamente con metal limpio y no requiere recocido posterior.
Las aplicaciones de esta tecnología son numerosas. Sin embargo, lo que primero viene a la mente es la microelectrónica y la creación de metamateriales con propiedades inusuales. La impresión con tal precisión ayudará a crear conexiones ultrafinas e incluso a utilizar materiales orgánicos en la electrónica. Hablando de metamateriales, la combinación de metales puede llevar a la aparición de materiales con propiedades mecánicas interesantes, por ejemplo, que sean simultáneamente flexibles y resistentes.
Fuente: 3dnews.ru
