En los días finales de la exposición Consumer Electronics Show en Las Vegas, logramos echar un vistazo al compacto ordenador Intel NUC sobre la plataforma de hardware Ghost Canyon. La compañía lanzó la primera Next Unit of Computing en 2012 y desde entonces ha ido ampliando continuamente las capacidades del sistema. La última iteración de actualización, donde se albergan un CPU de Intel y un procesador gráfico Vega (simplemente Vega, en el cuerpo del dispositivo no encontrarás el logotipo de sus creadores), ha convertido al NUC en una buena máquina para gamers dadas sus dimensiones, aunque estos modelos aún carecen de la posibilidad de instalar una tarjeta gráfica discreta completa, a diferencia de muchas placas base ultracompactas con procesador integrado y slot PCI Express x16.
Por otro lado, Intel alguna vez experimentó con Compute Card, un módulo cerrado que agrupa todos los componentes principales (CPU, RAM, almacenamiento, módem inalámbrico, etc.) en un cuerpo del tamaño de una tarjeta de crédito. La idea era que el propietario del chasis (o mejor dicho, la base) para Compute Card pudiera extraer y reemplazar fácilmente el núcleo del sistema. Sin embargo, al final, la concepto de Compute Card no prosperó, y los NUC estándar se mantuvieron en el nivel de rendimiento que proporciona su configuración de fábrica.
Dentro de la plataforma Ghost Canyon, Intel ha abordado las opciones de actualización con mayor seriedad. El nuevo NUC 9 Extreme es un chasis de 5 litros —barebone— con varios puertos de entrada y salida (USB, lector de tarjetas) y una fuente de alimentación FlexATX de 500 W. Para todos los demás componentes, el chasis cuenta con solo cuatro ranuras de expansión. La mitad de ellas se puede ocupar con una tarjeta gráfica discreta —y lo suficientemente potente, siempre que la longitud se ajuste a 8 pulgadas— o conectar dos dispositivos de un solo slot con 16 y 4 líneas PCI Express.
¿Y dónde están el CPU, los módulos de memoria RAM y el almacenamiento? Estos componentes fueron reunidos por Intel en lo que se llama NUC Element: un cartucho que se asemeja mucho a una tarjeta gráfica con un conector PCI Express x16. En la foto se puede ver cómo lucen las partes que componen el NUC 9 Extreme sin su carcasa (la tarjeta gráfica GeForce RTX 2080 Ti elegida para el stand claramente no es del tamaño adecuado): en esencia, el NUC Element es todo el sistema, que solo le falta una fuente de alimentación para funcionar completamente. El chasis, la placa con los conectores frontales y el riser pasivo, a través del cual se conectan las tarjetas PCI Express, son variables libres en esta construcción. Ah, cómo le gusta a Intel las soluciones modulares, que comenzaron con los chips Pentium II de ranura...
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Dentro del NUC Element hay un procesador de la serie Core i5, i7 o i9: un radiador en forma de L con cámara de vapor y un ventilador de 80 milímetros se ocuparán de cualquiera de los procesadores móviles de Intel con un paquete térmico de 45 W, incluso el de ocho núcleos i9-9980HK. En la versión alternativa de la plataforma para aplicaciones comerciales — NUC 9 Pro o Quartz Canyon — incluso hay opciones de Xeon. Lo único lamentable es que el procesador está soldado y no se puede reemplazar, pero este es el único punto de las especificaciones que se debe elegir de antemano. La memoria DDR4 puede alcanzar hasta 32 GB, dos SSD de formato M.2 con soporte para NVMe y, por supuesto, la tarjeta gráfica estará a cargo del usuario de Ghost Canyon que la comprará e instalará por su cuenta. Hay placas de tamaño adecuado incluso basadas en GeForce RTX 2080, pero queda la duda de cuán bien se enfría un hardware tan potente en el limitado espacio del NUC; es una pregunta interesante. En particular, ¿se sobrecalentará el CPU, ya que el ventilador está bloqueado por el PCB de la tarjeta gráfica?
Si no se consideran las salidas del GPU discreto y los puertos del panel frontal de la caja, el NUC Element ya cuenta con un conjunto bastante completo de interfaces externas. El módulo Wi-Fi 6 está soldado directamente a la placa de circuito, y la parte trasera tiene cuatro puertos USB 3.1 Gen2, dos Thunderbolt 3, dos Ethernet Gigabit, una salida HDMI para gráficos integrados y un mini-jack para conectar el sistema de sonido (estéreo a través de cable de cobre o 7.1 por óptica). En cualquier caso, mientras Intel siga soportando la plataforma Ghost Canyon con actualizaciones de CPU, también se mantendrán las capacidades de comunicación.
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El fabricante ha planeado el lanzamiento de las próximas iteraciones de NUC Element con dos años de anticipación, y los envíos comerciales del sistema comenzarán en marzo de 2020. La configuración básica del NUC 9 Extreme con el procesador central Core i5 costará $1050, mientras que las versiones con Core i7 y Core i9 tendrán un precio de $1250 y $1700 respectivamente. El modelo superior incluye una robusta maleta de transporte; solo falta incorporar una pantalla con teclado, y se obtendrá una potente estación de trabajo portátil. No sería sorprendente que alguno de los socios de Intel lo hiciera: el fabricante de chips se reservó la producción de cartuchos con CPU y un chasis de referencia, mientras que empresas externas desarrollarán sus propios gabinetes. Entre ellos, habrá productos compactos sin ranuras para tarjetas gráficas y, por el contrario, versiones amplias con una fuente de alimentación mejorada sin restricciones en las dimensiones y la potencia consumida por el acelerador discreto.
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Fuente: 3dnews.ru
