Después de SpaceX, Facebook y OneWEB, Amazon se suma a la cola de quienes desean llevar Internet a la mayor parte de la población de la Tierra utilizando una constelación de satélites de órbita baja y una cobertura total de la mayor parte de la superficie del planeta con su señal.
En septiembre del año pasado apareció en Internet la noticia de que Amazon estaba planeando un “proyecto espacial grande y audaz”. El mensaje correspondiente fue detectado por los atentos internautas en un anuncio aparecido y casi inmediatamente eliminado sobre la búsqueda de ingenieros competentes en este campo en el sitio web www.amazon.jobs, a partir del cual el gigante de Internet busca y contrata nuevos empleados. Al parecer, este proyecto significaba el "Proyecto Kuiper", que recientemente se hizo conocido por el público.
El primer paso público de Amazon en el marco del Proyecto Kuiper fue la presentación de tres solicitudes a la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) a través de la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. y en nombre de Kuiper Systems LLC. Las presentaciones incluyen un plan para desplegar 3236 satélites en órbita terrestre baja, incluidos 784 satélites a una altitud de 590 kilómetros, 1296 satélites a una altitud de 610 kilómetros y 1156 satélites a una altitud de 630 kilómetros.
En respuesta a una solicitud de GeekWire, Amazon confirmó que Kuiper Systems es de hecho uno de sus proyectos.
"El Proyecto Kuiper es nuestra nueva iniciativa para lanzar una constelación de satélites en órbita terrestre baja que brindará conectividad de banda ancha de alta velocidad y baja latencia a comunidades desatendidas y desatendidas en todo el mundo", dijo un portavoz de Amazon en un correo electrónico. “Este es un proyecto a largo plazo que beneficiará a decenas de millones de personas que carecen de acceso básico a Internet. Esperamos asociarnos en este proyecto con otras empresas que comparten nuestros objetivos”.
Un representante de la compañía también dijo que su grupo podrá proporcionar Internet a la superficie de la Tierra en el rango de latitud de 56 grados de latitud norte a 56 grados de latitud sur, cubriendo así el 95% de la población del planeta.
Las Naciones Unidas estiman que casi 4 mil millones de personas en todo el mundo están desatendidas, lo que se está volviendo cada vez más importante a medida que la globalización arrasa el mundo y la información se convierte en un recurso y un bien clave.
Muchas empresas conocidas, como Amazon, han tomado iniciativas similares en el pasado y están trabajando en esta dirección.
- El año pasado, SpaceX lanzó los dos primeros prototipos de satélites para su proyecto de Internet por satélite Starlink. La compañía espera que la constelación de satélites crezca hasta alcanzar más de 12 vehículos en órbita terrestre baja. Los satélites se producirán en la planta de SpaceX en Redmond, Washington. El multimillonario fundador de SpaceX, Elon Musk, espera que su inversión en el proyecto Starlink dé sus frutos en su totalidad y, además, ayude a financiar su sueño de una ciudad en Marte.
- OneWeb lanzó sus primeros seis satélites de comunicaciones en febrero de este año y planea lanzar cientos más durante el próximo año o dos. El mes pasado, el consorcio anunció que había recibido una importante inversión de 1,25 millones de dólares del grupo de empresas SoftBank.
- Telesat lanzó su primer prototipo de satélite de comunicaciones en órbita terrestre baja en 2018 y planea lanzar cientos más para brindar servicios de banda ancha de primera generación a principios de la década de 2020.
El acceso a Internet ya se puede obtener a través de satélites en órbita geoestacionaria, por ejemplo, utilizando los servicios de empresas como Viasat y Hughes. Sin embargo, a pesar de que los satélites de comunicaciones en órbita geoestacionaria son mucho más convenientes de usar, ya que siempre están en el mismo punto con respecto a la Tierra y tienen un área de cobertura grande (para 1 satélite aproximadamente el 42% de la superficie del planeta), También tienen un altísimo retraso temporal en la señal debido a la mayor distancia (mínimo 35 km) a los satélites y al elevado coste de su lanzamiento. Se espera que los satélites LEO tengan una ventaja tanto en latencia como en costo de lanzamiento.
Otras empresas están intentando encontrar un punto medio en la carrera por los satélites. Uno de ellos es SES Networks, que prevé lanzar cuatro satélites O3b a la órbita terrestre media para aumentar el área de cobertura de sus servicios y reducir la latencia de la señal del satélite.
Amazon aún no ha proporcionado información sobre el inicio del despliegue de la constelación de satélites del Proyecto Kuiper. Tampoco hay información sobre cuánto costará acceder y conectarse a los servicios del futuro proveedor. Por ahora, es seguro asumir que es poco probable que el nombre en clave del proyecto, que rinde homenaje al fallecido científico planetario Gerard Kuiper y al vasto cinturón de Kuiper que lleva su nombre, siga siendo el nombre de trabajo del servicio una vez que se lance comercialmente. Lo más probable es que el servicio reciba un nombre asociado con la marca Amazon, por ejemplo, Amazon Web Services.
Después de presentar su solicitud ante la Unión Internacional de Telecomunicaciones, el siguiente paso de Amazon será presentarla ante la FCC y otros reguladores. El proceso de aprobación podría llevar mucho tiempo, ya que los reguladores deben evaluar si la constelación de Amazon interferirá con las constelaciones de satélites existentes y futuras, y si Amazon tiene la capacidad técnica para garantizar que sus satélites no pongan en peligro la vida ni se desintegren si caen a la Tierra. .en desechos espaciales que son peligrosos para otros objetos orbitales.
Aún no se sabe quién fabricará los nuevos satélites ni quién los pondrá en órbita. Pero, al menos, dada la capitalización de Amazon de 900 mil millones de dólares, no hay duda de que pueden afrontar este proyecto. Además, no olvide que Jeff Bezos, propietario y presidente de Amazon, es propietario de Blue Origin, que está desarrollando su propio cohete espacial de clase orbital New Glenn. OneWeb y Telesat, que mencionamos, ya han recurrido a los servicios de la compañía para lanzar satélites de comunicaciones a órbita baja. Entonces Amazon tiene muchos recursos y experiencia. Sólo podemos esperar a ver qué resulta de esto y quién ganará finalmente la carrera para convertirse en el proveedor planetario de Internet por satélite.
Fuente: 3dnews.ru