Nuevos instrumentos y nuevas observaciones de objetos espaciales descubiertos hace mucho tiempo nos permiten ver una imagen más clara del Universo que nos rodea. Así, hace tres años se puso en funcionamiento el espectrógrafo de concha con una precisión hasta ahora increíble la masa del exoplaneta más cercano a nosotros en el sistema Proxima Centauri. La precisión de la medición fue de 1/10 de la masa de la Tierra, lo que recientemente podría considerarse ciencia ficción.
La existencia del exoplaneta Proxima b se anunció por primera vez en 2013. En 2016, el espectrógrafo HARPS del Observatorio Europeo Austral (ESO) ayudó a determinar la masa estimada del exoplaneta, que era 1,3 la de la Tierra. Un reciente reexamen de la estrella enana roja Proxima Centauri utilizando el espectrógrafo de capa ESPRESSO mostró que la masa de Proxima b es más cercana a la de la Tierra y es 1,17 del peso de nuestro planeta.
La estrella enana roja Próxima Centauri se encuentra a 4,2 años luz de nuestro sistema. Este es un objeto extremadamente conveniente para el estudio, y es muy bueno que el exoplaneta Proxima b, que gira alrededor de esta estrella con un período de 11,2 días, resultó ser casi un gemelo de la Tierra en términos de masa y tamaño. Esto abre la posibilidad de realizar un estudio más detallado del exoplaneta, que continuará con la ayuda de nuevos instrumentos.
En particular, el Observatorio Europeo Austral en Chile recibirá un nuevo espectrómetro Echelle de alta resolución (HIRES) y un espectrómetro RISTRETTO. Nuevos instrumentos permitirán registrar los espectros emitidos por el propio exoplaneta. Esto permitirá conocer la presencia y, posiblemente, la composición de su atmósfera. El planeta se encuentra en la llamada zona habitable de su estrella, lo que permite esperar la presencia de agua líquida en su superficie y, potencialmente, la existencia de vida biológica.
Al mismo tiempo, hay que recordar que Proxima b está 20 veces más cerca de su estrella que la Tierra del Sol. Esto significa que el exoplaneta está expuesto a 400 veces más radiación que la Tierra. Sólo una atmósfera densa puede proteger la vida biológica en la superficie de un exoplaneta. Los científicos esperan descubrir todos estos matices en futuros estudios.
Fuente: 3dnews.ru