El otro día, Virgin Orbit anunció que el sitio de prueba del primer satélites desde un avión Aeropuerto de Oita en Japón (Isla Koshu). Esto podría ser una decepción para el gobierno del Reino Unido, que está invirtiendo en el proyecto con la esperanza de crear un sistema nacional de lanzamiento de satélites con base en el aeropuerto de Cornwall.
El aeropuerto de Oita fue elegido por Virgin Orbit con miras a crear un centro de lanzamiento aéreo de satélites (microsatélites) en el Sudeste Asiático. Evidentemente habrá más dinero allí que en la “buena vieja Inglaterra”. Al mismo tiempo, el sistema de "lanzamiento aéreo" implica un enfoque flexible del lugar de lanzamiento del satélite, ya que la plataforma de lanzamiento en forma de un avión Boeing 747-400 "Cosmic Girl" modificado puede trasladarse a prácticamente cualquier punto del mundo. .
Los socios de Virgin Orbit en el aeropuerto de Oita serán empresas locales afiliadas a ANA Holdings y la Space Port Japan Association. Se espera que la cooperación conduzca al surgimiento de una estructura integrada con los servicios de aviación civil, que creará nuevos mercados asociados con la creciente demanda de microsatélites. Parece que pronto toda empresa que se precie no podrá vivir sin su acompañante.
En cuanto a los primeros lanzamientos del vehículo de lanzamiento LauncherOne desde un Boeing 747-400, se espera que se realicen en 2022. Por el momento, como informa la empresa, "el proyecto se encuentra en una fase avanzada de pruebas y se esperan los primeros lanzamientos orbitales en un futuro próximo".
El avión Boeing 747-400 “Cosmic Girl” debe elevar el cohete LauncherOne de 21 metros con una carga útil a bordo a una altitud de más de 9 km, después de lo cual el cohete se separará, arrancará su propio motor y saldrá al espacio. Este plan promete reducir el coste de poner en órbita pequeños satélites.
Fuente: 3dnews.ru