La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de Estados Unidos ha nombrado a la empresa que llevará el rover VIPER a la Luna.
El sitio web de la agencia espacial informa que ha firmado un contrato con Astrobotic, con sede en Pittsburgh, por 199,5 millones de dólares, según el cual entregará el rover VIPER al polo sur lunar a finales de 2023.
El rover VIPER, diseñado para buscar hielo en el satélite natural de la Tierra, "ayudará a allanar el camino para las misiones de astronautas a la superficie lunar a partir de 2024 y acercará a la NASA un paso más hacia el establecimiento de una presencia sostenible a largo plazo en la Luna como parte del programa Artemis de la agencia", dijo la agencia espacial EE.UU.
Enviar VIPER a la Luna es parte del programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, que aprovecha a los socios industriales de la agencia para entregar rápidamente equipos científicos y otras cargas útiles a la superficie del satélite natural de la Tierra. Según los términos del contrato, Astrobotic es responsable de los servicios de entrega de extremo a extremo para VIPER, incluida la integración con el módulo de aterrizaje Griffin, el lanzamiento desde la Tierra y el aterrizaje en la superficie lunar.
Durante una misión de 100 días terrestres, el rover VIPER recorrerá varios kilómetros utilizando sus cuatro instrumentos científicos para muestrear diferentes ambientes del suelo. Se espera que tres de ellos sean probados en la Luna durante las misiones CLPS en 2021 y 2022. El rover también tendrá un taladro para penetrar la superficie lunar a una profundidad de 3 pies (aproximadamente 0,9 m).
“Estamos haciendo algo que nunca antes habíamos hecho: probar instrumentos en la Luna mientras se desarrolla el rover. VIPER y las numerosas cargas útiles que enviaremos a la superficie lunar en los próximos años nos ayudarán a realizar el enorme potencial científico de la Luna”, dijo el administrador asociado de ciencia de la NASA, Thomas Zurbuchen.
Fuente: 3dnews.ru