Esta es la segunda parte de la entrevista incluida en la antología The Playboy Interview: Moguls, que también incluye conversaciones con Jeff Bezos, Sergey Brin, Larry Page, David Geffen y muchos otros.
.
Playboy: Estás haciendo una gran apuesta por Macintosh. Dicen que el destino de Apple depende de su éxito o fracaso. Después del lanzamiento de Lisa y Apple III, las acciones de Apple se hundieron enormemente y hay rumores de que es posible que Apple no sobreviva.
Trabajos: Sí, lo pasamos mal. Sabíamos que teníamos que hacer que ocurriera un milagro con Macintosh o nuestros sueños para los productos o la propia empresa nunca se harían realidad.
Playboy: ¿Qué tan serios fueron tus problemas? ¿Apple se enfrentaba a la quiebra?
Trabajos: No, no y NO. De hecho, 1983, cuando se hicieron todas estas predicciones, resultó ser un año extraordinariamente exitoso para Apple. En 1983, básicamente duplicamos los ingresos de 583 millones de dólares a 980 millones de dólares. Casi todas las ventas fueron del Apple II y queríamos más. Si el Macintosh no se hubiera vuelto popular, todavía ganaríamos mil millones al año vendiendo el Apple II y sus variaciones.
Playboy: Entonces, ¿qué provocó que se hablara de tu colapso?
Trabajos: IBM dio un paso adelante y comenzó a tomar la iniciativa. Los desarrolladores de software comenzaron a cambiarse a IBM. Los vendedores hablaban cada vez más de IBM. Teníamos claro que Macintosh dejaría boquiabiertos a todos y cambiaría toda la industria. Ésta era su misión. Si el Macintosh no hubiera tenido éxito, me habría rendido porque estaba profundamente equivocado en mi visión de la industria.
Playboy: Hace cuatro años, se suponía que el Apple III sería una versión mejorada y adaptada del Apple II, pero fracasó. Retiraron del mercado los primeros 14 ordenadores y ni siquiera la versión corregida tuvo éxito. ¿Cuánto has perdido con el Apple III?
Trabajos: Increíblemente, infinitos. Creo que si el Apple III hubiera tenido más éxito, a IBM le habría resultado más difícil entrar en el mercado. Pero eso es vida. Creo que esta experiencia nos hizo mucho más fuertes.
Playboy: Sin embargo, Lisa también fue un relativo fracaso. ¿Algo salió mal?
Trabajos: En primer lugar, la computadora era demasiado cara y costaba alrededor de diez mil dólares. Nos desviamos de nuestras raíces, olvidamos que teníamos que vender productos a la gente y confiamos en grandes corporaciones Fortune 500. Hubo otros problemas: la entrega tomó demasiado tiempo, el software no funcionó como queríamos, por lo que perdimos impulso. El avance de IBM, más nuestro retraso de seis meses, más el precio era demasiado alto, más otro error estratégico: la decisión de vender Lisa a través de un número limitado de proveedores. Eran unos 150, lo cual fue una estupidez terrible por nuestra parte, que nos costó muy caro. Contratamos a personas que se consideraban expertos en marketing y gestión. Parecería una buena idea, pero nuestra industria es tan joven que las opiniones de estos profesionales resultaron obsoletas y obstaculizaron el éxito del proyecto.
Playboy: ¿Fue esto falta de confianza de tu parte? “Hemos llegado hasta aquí y las cosas se han puesto serias. Necesitamos refuerzos".
Trabajos: No lo olvides, teníamos entre 23 y 25 años. No teníamos esa experiencia, por lo que la idea parecía razonable.
Playboy: ¿La mayoría de las decisiones, buenas o malas, fueron tuyas?
Trabajos: Intentamos asegurarnos de que las decisiones nunca las tomara una sola persona. En ese momento, la empresa estaba dirigida por tres personas: Mike Scott, Mike Markkula y yo. Hoy hay dos personas al mando: el presidente de Apple, John Sculley, y yo. Cuando empezamos, consultaba a menudo con colegas más experimentados. Como regla general, resultaron tener razón. En algunos asuntos importantes debería haberlo hecho a mi manera y hubiera sido mejor para la empresa.
Playboy: Querías dirigir la división Lisa. Markkula y Scott (de hecho, tus jefes, aunque participaste en su nombramiento) no te consideraban digno, ¿verdad?
Trabajos: Después de definir los conceptos básicos, seleccionar a los actores clave y planificar las direcciones técnicas, Scotty decidió que no tenía suficiente experiencia para un proyecto de este tipo. Sentí dolor; no hay otra forma de decirlo.
Playboy: ¿Sentiste que estabas perdiendo a Apple?
Trabajos: Parcialmente. Pero lo más ofensivo fue que al proyecto Lisa se invitó a muchas personas que no compartían nuestra visión original. Había un serio conflicto dentro del equipo de Lisa entre aquellos que querían construir algo como Macintosh y aquellos que venían de Hewlett-Packard y otras compañías y trajeron ideas de allí con grandes máquinas y ventas empresariales. Decidí que para desarrollar Macintosh necesitaría tomar a un pequeño grupo de personas y alejarme, esencialmente regresar al garaje. En aquel entonces no nos tomaban en serio. Creo que Scotty sólo quería consolarme o mimarme.
Playboy: Pero usted fundó esta empresa. ¿Estabas enojado?
Trabajos: Es imposible estar enojado con tu propio hijo.
Playboy: ¿Incluso si este niño te envía al infierno?
Trabajos: No me sentí enojado. Sólo profunda tristeza y frustración. Pero conseguí a los mejores empleados de Apple; si esto no hubiera sucedido, la empresa habría estado en un gran problema. Por supuesto, estas son las personas responsables de la creación de Macintosh. [se encoge de hombros] Basta con mirar la Mac.
Playboy: Aún no hay una opinión unánime. El Mac se presentó con la misma fanfarria que el Lisa, pero el proyecto anterior no despegó al principio.
Trabajos: Esto es cierto. Teníamos grandes esperanzas en Lisa, que finalmente no se hicieron realidad. La parte más difícil fue que sabíamos que vendría Macintosh y solucionó casi todos los problemas con Lisa. Su desarrollo fue un regreso a las raíces: una vez más estamos vendiendo computadoras a personas, no a corporaciones. Tomamos la foto y creamos una computadora increíblemente genial, la mejor de la historia.
Playboy: ¿Tienes que estar loco para crear cosas locas y geniales?
Trabajos: De hecho, lo principal a la hora de crear un producto increíblemente genial es el proceso en sí, aprender cosas nuevas, aceptar otras nuevas y descartar viejas ideas. Pero sí, los creadores de Mac están un poco conmovidos.
Playboy: ¿Qué separa a quienes tienen ideas locas y geniales de quienes son capaces de implementarlas?
Trabajos: Tomemos a IBM como ejemplo. ¿Cómo es que el equipo de Mac lanzó Mac e IBM lanzó PCjr? Creemos que la Mac se venderá increíblemente bien, pero no la creamos para cualquiera. Lo creamos para nosotros mismos. Mi equipo y yo queríamos decidir por nosotros mismos si era bueno o no. No nos propusimos hacer análisis de mercado. Sólo queríamos crear la mejor computadora posible. Imagina que eres un carpintero creando un hermoso gabinete. No harás la pared trasera con madera contrachapada barata, aunque descansará contra la pared y nadie la verá jamás. Sabrás lo que hay y utilizarás la mejor madera. La estética y la calidad deben estar al más alto nivel, de lo contrario no podrás dormir por la noche.
Playboy: ¿Estás diciendo que los creadores de PCjr no están tan orgullosos de su creación?
Trabajos: Si ese fuera el caso, no lo habrían liberado. Es obvio para mí que lo diseñaron basándose en una investigación de un segmento de mercado específico para un tipo específico de cliente y esperaban que todos esos clientes corrieran a la tienda y ganaran un montón de dinero. Esta es una motivación completamente diferente. El equipo de Mac quería crear la mejor computadora de la historia de la humanidad.
Playboy: ¿Por qué la mayoría de los jóvenes trabajan en el campo de la informática? La edad media de un empleado de Apple es de 29 años.
Trabajos: Esta tendencia se aplica a cualquier área nueva y revolucionaria. A medida que las personas envejecen, se osifican. Nuestro cerebro es como una computadora electroquímica. Tus pensamientos crean patrones que son como andamios. La mayoría de las personas se quedan atrapadas en patrones familiares y continúan moviéndose sólo a lo largo de ellos, como la aguja de un reproductor que se mueve a lo largo de los surcos de un disco. Pocas personas pueden abandonar su forma habitual de ver las cosas y trazar nuevos caminos. Es muy raro ver a un artista de más de treinta o cuarenta años creando obras realmente sorprendentes. Por supuesto, hay personas cuya curiosidad natural les permite seguir siendo niños para siempre, pero esto es raro.
Playboy: Nuestros lectores de cuarenta años agradecerán sus palabras. Pasemos a otra cuestión que se menciona a menudo en relación con Apple: una empresa, no una computadora. Ella te da el mismo sentimiento mesiánico, ¿verdad?
Trabajos: Siento que estamos cambiando la sociedad no sólo con la ayuda de las computadoras. Creo que Apple tiene potencial para convertirse en una empresa Fortune 500 a finales de los años ochenta o principios de los noventa. Hace diez o quince años, al compilar una lista de las cinco empresas más impresionantes de Estados Unidos, la gran mayoría habría incluido Polaroid y Xerox. ¿Dónde están ellos hoy? ¿Que les pasó a ellos? A medida que las empresas se convierten en gigantes multimillonarios, pierden su propia visión. Comienzan a crear vínculos entre los directivos y quienes realmente trabajan. Pierden la pasión por sus productos. Los verdaderos creadores, aquellos a quienes les importa, tienen que superar cinco capas de gerentes sólo para hacer lo que creen que es necesario.
La mayoría de las empresas no pueden retener a personas brillantes en un entorno donde los logros individuales se desalientan e incluso están mal vistos. Estos especialistas se van, pero la oscuridad permanece. Lo sé porque Apple fue construida de esa manera. Nosotros, al igual que Ellis Island, aceptamos refugiados de otras empresas. En otras empresas, estas brillantes personalidades eran consideradas rebeldes y alborotadoras.
Sabes, el Dr. Edwin Land también era un rebelde. Dejó Harvard y fundó Polaroid. Land no fue solo uno de los mayores inventores de nuestro tiempo: vio dónde se cruzaban el arte, la ciencia y los negocios, y fundó una organización para reflejar esa intersección. Polaroid tuvo éxito durante un tiempo, pero luego le pidieron al Dr. Land, uno de los grandes rebeldes, que abandonara su propia empresa: una de las decisiones más estúpidas que he tomado en mi vida. Luego, Land, de 75 años, se dedicó a la ciencia real: hasta el final de su vida intentó resolver el enigma de la visión del color. Este hombre es nuestro tesoro nacional. No entiendo por qué no se utiliza a personas así como ejemplo. Estas personas son mucho más geniales que los astronautas y las estrellas del fútbol; no hay nadie más genial que ellos.
En general, una de las principales tareas por las que nos juzgarán a John Sculley y a mí dentro de cinco a diez años es convertir a Apple en una gran empresa con una facturación de diez o veinte mil millones de dólares. ¿Conservará el espíritu actual? Estamos explorando nuevos territorios por nosotros mismos. No hay otros ejemplos en los que confiar, ni en términos de crecimiento ni en términos de frescura de las decisiones de gestión. Así que tendremos que seguir nuestro propio camino.
Playboy: Si Apple es realmente tan única, ¿por qué necesita este aumento de veinte veces? ¿Por qué no seguir siendo una empresa relativamente pequeña?
Trabajos: Nuestra industria está estructurada de tal manera que para seguir siendo uno de los principales actores tendremos que convertirnos en una empresa de diez mil millones de dólares. El crecimiento es necesario para seguir siendo competitivo. Esto es precisamente lo que nos preocupa: el nivel monetario en sí no importa.
Los empleados de Apple trabajan 18 horas al día. Reunimos a personas especiales, aquellas que no quieren esperar cinco o diez años hasta que alguien corra riesgos por ellos. Aquellos que realmente quieren lograr más y dejar una huella en la historia. Sabemos que estamos creando algo importante y especial. Estamos al comienzo del viaje y podemos determinar la ruta nosotros mismos. Cada uno de nosotros siente que estamos cambiando el futuro ahora mismo. La gente es en su mayoría consumidores. Ni usted ni yo creamos nuestra propia ropa, no cultivamos nuestros propios alimentos, hablamos un idioma inventado por otra persona y utilizamos matemáticas inventadas mucho antes que nosotros. Pocas veces conseguimos darle al mundo algo propio. Ahora tenemos esa oportunidad. Y no, no sabemos a dónde nos llevará, pero sabemos que somos parte de algo más grande que nosotros mismos.
Playboy: Ha dicho que es importante para usted capturar el mercado empresarial con Macintosh. ¿Puedes vencer a IBM en este campo?
Trabajos: Sí. Este mercado se divide en varios sectores. Me gusta pensar que no sólo existen Fortune 500, sino también Fortune 5000000 o Fortune 14000000. Hay 14 millones de pequeñas empresas en nuestro país. Me parece que muchos empleados de medianas y pequeñas empresas necesitan ordenadores de trabajo. Les vamos a dar soluciones dignas el año que viene, 1985.
Playboy: ¿Cual?
Trabajos: Nuestro enfoque no es mirar a las empresas, sino a los equipos. Queremos realizar cambios cualitativos en su proceso de trabajo. No nos basta con ayudarlos con un conjunto de palabras o acelerar la suma de números. Queremos cambiar la forma en que interactúan entre sí. Los memorandos de cinco páginas se condensan en uno porque puedes utilizar una imagen para expresar la idea principal. Menos papel, más comunicación de calidad. Y es mucho más divertido de esta manera. Por alguna razón, siempre ha existido el estereotipo de que incluso las personas más alegres e interesantes en el trabajo se convierten en robots densos. Esto es absolutamente falso. Si podemos llevar este espíritu libre al serio mundo de los negocios, será una contribución valiosa. Es difícil siquiera imaginar hasta dónde llegarán las cosas.
Playboy: Pero en el segmento empresarial, incluso el propio nombre IBM se opone. La gente asocia IBM con eficiencia y estabilidad. Otro nuevo jugador de informática, AT&T, también te guarda rencor. Apple es una empresa bastante joven que puede parecer poco probada para clientes potenciales y grandes corporaciones.
Trabajos: Macintosh nos ayudará a penetrar en el segmento empresarial. IBM trabaja con empresas de arriba hacia abajo. Para tener éxito, debemos trabajar hacia atrás, comenzando desde abajo. Lo explicaré usando el ejemplo del tendido de redes: no debemos conectar empresas enteras a la vez, como hace IBM, sino concentrarnos en pequeños equipos de trabajo.
Playboy: Un experto dijo que para que la industria prospere y en beneficio del usuario final, debe existir un estándar único.
Trabajos: Esto es completamente falso. Decir que hoy se necesita una norma es lo mismo que decir en 1920 que se necesitaba un tipo de automóvil. En este caso no veríamos cambio automático, dirección asistida y suspensión independiente. La tecnología de congelación es lo último que necesita hacer. Macintosh es una revolución en el mundo de las computadoras. No hay duda de que la tecnología Macintosh es superior a la tecnología IBM. IBM necesita una alternativa.
Playboy: ¿Su decisión de no hacer que la computadora sea compatible con IBM está relacionada con una renuencia a someterse a un competidor? Otro crítico cree que la única razón es su ambición: supuestamente Steve Jobs está enviando a IBM al infierno.
Trabajos: No, no intentamos demostrar nuestra virilidad con la ayuda de la individualidad.
Playboy: Entonces ¿cuál es la razón?
Trabajos: El argumento principal es que la tecnología que hemos desarrollado es demasiado buena. No sería tan bueno si fuera compatible con IBM. Por supuesto, no queremos que IBM domine nuestra industria, eso es cierto. A muchos les parecía que hacer que una computadora fuera incompatible con IBM era pura locura. Nuestra empresa dio este paso por dos razones clave. La primera -y parece que la vida nos da la razón- es que a IBM le resulta más fácil “cubrir” y destruir empresas que producen ordenadores compatibles.
Lo segundo y más importante es que nuestra empresa se guía por una visión especial del producto que produce. Creemos que las computadoras son las herramientas más impresionantes jamás inventadas por el hombre, y los humanos son esencialmente usuarios de herramientas. Esto significa que al proporcionar computadoras a muchísimas personas, lograremos cambios cualitativos en el mundo. En Apple queremos hacer del ordenador un electrodoméstico común y presentárselo a decenas de millones de personas. Eso es lo que queremos. No pudimos lograr este objetivo con la tecnología de IBM, lo que significa que tuvimos que crear algo propio. Así nació el Macintosh.
Playboy: Entre 1981 y 1983, su participación en el mercado de computadoras personales cayó del 29 por ciento al 23 por ciento. La participación de IBM aumentó del 3 por ciento al 29 por ciento durante el mismo período. ¿Cómo respondes a los números?
Trabajos: Los números nunca nos han molestado. Apple se centra en los productos porque el producto es lo más importante. IBM enfatiza el servicio, el soporte, la seguridad, los mainframes y el cuidado casi maternal. Hace tres años, Apple señaló que era imposible proporcionar a una madre cada diez millones de computadoras que vendía en un año; ni siquiera IBM tiene tantas madres. Esto significa que la maternidad debe estar integrada en el propio ordenador. De eso se trata en gran medida el Macintosh.
Todo se reduce a Apple versus IBM. Si por alguna razón cometemos errores fatales e IBM gana, entonces estoy seguro de que los próximos 20 años serán la edad oscura de las computadoras. Una vez que IBM captura un segmento de mercado, la innovación se detiene. IBM está impidiendo la innovación.
Playboy: ¿Por qué?
Trabajos: Tomemos por ejemplo una empresa tan interesante como Frito-Lay. Atiende más de quinientos mil pedidos por semana. En todas las tiendas hay un estante Frito-Lay, y en las grandes incluso hay varios. El principal problema de Frito-Lay es la falta de productos, es decir, patatas fritas sin sabor. Tienen, digamos, diez mil empleados reemplazando chips defectuosos por otros buenos. Se comunican con los gerentes y se aseguran de que todo esté en orden. Este servicio y soporte les otorga una participación del 80% en todos los segmentos del mercado de chips. Nadie puede resistirse a ellos. Mientras sigan haciendo un buen trabajo, nadie les quitará el 80 por ciento del mercado: no tienen suficiente personal técnico y de ventas. No pueden contratarlos porque no tienen los fondos para hacerlo. No tienen los fondos porque no tienen el 80 por ciento del mercado. Es un callejón sin salida. Nadie puede sacudir a un gigante así.
Frito-Lay no necesita mucha innovación. Simplemente observa los nuevos productos de los pequeños fabricantes de chips, los estudia durante un año y después de uno o dos años lanza un producto similar, le brinda el soporte ideal y recibe el mismo 80 por ciento del nuevo mercado.
IBM está haciendo exactamente lo mismo. Miremos el sector de mainframes: desde que IBM comenzó a dominar el sector hace 15 años, la innovación prácticamente ha cesado. Lo mismo sucederá en todos los demás segmentos del mercado informático si se permite a IBM echarles el guante. La IBM PC no aportó ni una sola gota de nueva tecnología a la industria. Es sólo un Apple II reempaquetado y ligeramente modificado, y quieren apoderarse de todo el mercado con él. Definitivamente quieren todo el mercado.
Nos guste o no, el mercado depende sólo de dos empresas. No me gusta, pero todo depende de Apple e IBM.
Playboy: ¿Cómo puedes estar tan seguro cuando la industria está cambiando tan rápidamente? Ahora el Macintosh está en boca de todos, pero ¿qué pasará dentro de dos años? ¿No contradice esto su filosofía? Estás intentando ocupar el lugar de IBM, ¿no hay empresas más pequeñas que quieran ocupar el lugar de Apple?
Trabajos: Si hablamos directamente de venta de ordenadores, todo está en manos de Apple e IBM. No creo que nadie consiga el tercer, cuarto, sexto o séptimo puesto. La mayoría de las empresas jóvenes e innovadoras se basan principalmente en software. Creo que podemos esperar un gran avance de su parte en el área de software, pero no en el de hardware.
Playboy: IBM puede decir lo mismo sobre el hardware, pero no se los perdonará. ¿Cuál es la diferencia?
Trabajos: Creo que nuestra área de negocio ha crecido tanto que será difícil para cualquiera lanzar algo nuevo.
Playboy: ¿Las empresas multimillonarias ya no nacerán en garajes?
Trabajos: Computadora - no, realmente lo dudo. Esto impone una responsabilidad especial a Apple: si esperamos innovación de alguien, deberíamos ser nosotros. Ésta es la única manera en que podemos luchar. Si vamos lo suficientemente rápido, no nos alcanzarán.
Playboy: ¿Cuándo cree que IBM finalmente alcanzará a las empresas que producen computadoras compatibles con IBM?
Trabajos: Puede que todavía haya empresas imitadoras en el rango de 100 a 200 millones de dólares, pero ese tipo de ingresos significa que estás luchando por sobrevivir y no tienes tiempo para innovar. Creo que IBM eliminará a los imitadores con programas que no tienen y eventualmente introducirá un nuevo estándar que es incompatible incluso con el actual: es demasiado limitado.
Playboy: Pero tú hiciste lo mismo. Si una persona tiene programas para Apple II, no podrá ejecutarlos en Macintosh.
Trabajos: Así es, Mac es un dispositivo completamente nuevo. Comprendimos que podíamos atraer a aquellos interesados en las tecnologías existentes (el Apple II, el IBM PC) porque todavía estarían sentados frente al ordenador día y noche, intentando dominarlo. Pero la mayoría de la gente seguirá siendo inaccesible para nosotros.
Para proporcionar computadoras a decenas de millones de personas, necesitábamos tecnología que hiciera que las computadoras fueran radicalmente más fáciles de usar y al mismo tiempo las hiciera más poderosas. Necesitábamos un gran avance. Queríamos hacer nuestro mejor esfuerzo porque Macintosh podría ser nuestra última oportunidad de empezar de nuevo. Estoy muy satisfecho con lo que hicimos. El Macintosh nos dará una buena base para la próxima década.
Playboy: Volvamos a las raíces, a los predecesores de Lisa y Mac, al principio. ¿En qué medida influyeron tus padres en tu interés por las computadoras?
Trabajos: Fomentaron mi interés. Mi papá era mecánico y un genio trabajando con las manos. Puede arreglar cualquier dispositivo mecánico. Con esto me dio el primer impulso. Empecé a interesarme por la electrónica y él empezó a traerme cosas que podía desmontar y volver a montar. Lo trasladaron a Palo Alto cuando yo tenía cinco años, y así terminamos en el Valle.
Playboy: Fuiste adoptado, ¿verdad? ¿Qué impacto ha tenido esto en tu vida?
Trabajos: Difícil de decir. Quién sabe.
Playboy: ¿Alguna vez has intentado buscar padres biológicos?
Trabajos: Creo que los niños adoptados tienden a estar interesados en sus orígenes; muchos quieren entender de dónde provienen ciertos rasgos. Pero creo que el medio ambiente es primordial. Tu educación, tus valores y tu visión del mundo provienen de la infancia. Pero algunas cosas no pueden explicarse por el medio ambiente. Creo que es natural tener ese interés. Yo también lo tuve.
Playboy: ¿Conseguiste encontrar a los padres reales?
Trabajos: Este es el único tema que no estoy dispuesto a discutir.
Playboy: El valle al que te mudaste con tus padres se conoce hoy como Silicon Valley. ¿Cómo fue crecer allí?
Trabajos: Vivíamos en los suburbios. Era un típico suburbio americano: muchos niños vivían junto a nosotros. Mi madre me enseñó a leer antes de la escuela, así que allí me aburrí y comencé a aterrorizar a los profesores. Deberías haber visto nuestro tercer grado, nos comportamos de manera desagradable: soltamos serpientes, hicimos estallar bombas. Pero ya en cuarto grado todo cambió. Uno de mis ángeles guardianes personales es mi maestra Imogen Hill, quien impartió el curso avanzado. Ella me entendió a mí y a mi situación en solo un mes y encendió mi pasión por el conocimiento. Aprendí más cosas nuevas este año escolar que cualquier otro. Al final del año incluso quisieron transferirme directamente a la escuela secundaria, pero mis sabios padres se opusieron.
Playboy: ¿También te influyó el lugar donde viviste? ¿Cómo se formó Silicon Valley?
Trabajos: El valle está ubicado estratégicamente entre dos universidades importantes, Berkeley y Stanford. Estas universidades no sólo atraen a muchos estudiantes, sino que atraen a muchos estudiantes excelentes de todo el país. Vienen, se enamoran de estos lugares y se quedan. Esto da como resultado una afluencia constante de personal nuevo y talentoso.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, dos graduados de Stanford, Bill Hewlett y Dave Packard, fundaron Hewlett-Packard Innovation Company. Luego, en 1948, se inventó el transistor bipolar en los Laboratorios Bell Telephone. Uno de los tres coautores del invento, William Shockley, decidió regresar a su Palo Alto natal para fundar su propia pequeña empresa, al parecer Shockley Labs. Se llevó consigo a una docena de físicos y químicos, las figuras más destacadas de su generación. Poco a poco comenzaron a separarse y fundar sus propias empresas, así como las semillas de las flores y las malas hierbas se esparcen en todas direcciones cuando se sopla sobre ellas. Así nació el Valle.
Playboy: ¿Cómo se familiarizó con la computadora?
Trabajos: Uno de nuestros vecinos era Larry Lang, que trabajaba como ingeniero en Hewlett-Packard. Pasó mucho tiempo conmigo, me enseñó todo. La primera vez que vi una computadora fue en Hewlett-Packard. Todos los martes organizaban grupos de niños y nos permitían trabajar en la computadora. Tenía unos doce años y recuerdo muy bien este día. Nos mostraron su nueva computadora de escritorio y nos dejaron jugar en ella. Inmediatamente realmente quise el mío.
Playboy: ¿Por qué te interesó la computadora? ¿Sentiste que había promesa en ello?
Trabajos: Nada de eso, sólo pensé que la computadora era genial. Quería divertirme con él.
Playboy: Después incluso trabajaste en Hewlett-Packard, ¿cómo fue eso?
Trabajos: Cuando tenía doce o trece años, necesitaba piezas para un proyecto. Cogí el teléfono y llamé a Bill Hewlett; su número estaba en la guía telefónica de Palo Alto. Contestó el teléfono y fue muy amable. Hablamos durante unos veinte minutos. No me conocía en absoluto, pero me envió las piezas y me invitó a trabajar en el verano; me puso en la línea de montaje, donde montaba contadores de frecuencia. Quizás “ensamblado” sea una palabra demasiado fuerte, estaba apretando los tornillos. Pero no importaba, estaba en el cielo.
Recuerdo que el primer día de trabajo estaba radiante de entusiasmo; después de todo, estuve contratado en Hewlett-Packard para todo el verano. Le estaba diciendo con entusiasmo a mi jefe, un tipo llamado Chris, que amaba la electrónica más que cualquier otra cosa en el mundo. Cuando le pregunté qué le gustaba más, Chris me miró y respondió: "Sexo". [risas] Ha sido un verano educativo.
Playboy: ¿Cómo conociste a Steve Wozniak?
Trabajos: Conocí a Woz a los trece años en el garaje de un amigo. Tenía unos dieciocho años. Fue la primera persona que conocí que sabía de electrónica mejor que yo. Nos hicimos grandes amigos gracias a un interés común por las computadoras y al sentido del humor. ¡Qué clase de bromas hicimos!
Playboy: ¿Por ejemplo?
Trabajos: [sonríe] Nada especial. Por ejemplo, hicieron una bandera enorme con un gigante [muestra el dedo medio]. Queríamos desenvolverlo en plena ceremonia de graduación. En otra ocasión, Wozniak montó una especie de dispositivo de tictac, similar a una bomba, y lo llevó a la cafetería de la escuela. También hicimos cajas azules juntas.
Playboy: ¿Son estos los dispositivos ilegales desde los que se pueden realizar llamadas remotas?
Trabajos: Exactamente. Un incidente popular relacionado con ellos fue cuando Woz llamó al Vaticano y se presentó como Henry Kissinger. Despertaron a papá en medio de la noche y solo entonces se dieron cuenta de que era una broma.
Playboy: ¿Alguna vez te han castigado por esas bromas?
Trabajos: Me echaron de la escuela varias veces.
Playboy: ¿Podemos decir que estabas “convertido” en las computadoras?
Trabajos: Hice una cosa y luego otra. Había tantas cosas alrededor. Después de leer Moby Dick por primera vez, me apunté nuevamente a clases de escritura. En mi último año, me permitieron pasar la mitad de mi tiempo en Stanford escuchando conferencias.
Playboy: ¿Wozniak tuvo períodos de obsesión?
Trabajos: [risas] Sí, pero no sólo estaba obsesionado con las computadoras. Creo que vivía en una especie de mundo propio que nadie entendía. Nadie compartía sus intereses: estaba un poco adelantado a su tiempo. Solía sentirse muy solo. Lo impulsan principalmente sus propias ideas internas sobre el mundo, y no las expectativas de los demás, por lo que se las arregló. Woz y yo somos diferentes en muchos aspectos, pero similares en algunos aspectos y muy cercanos. Somos como dos planetas con órbitas propias que se cruzan de vez en cuando. No me refiero sólo a las computadoras: a Woz y a mí nos encantaba la poesía de Bob Dylan y pensábamos mucho en ella. Vivíamos en California; California está imbuida de un espíritu de experimentación y apertura, apertura a nuevas oportunidades.
Además de Dylan, me interesaban las prácticas espirituales orientales, que recién llegaban a nuestras tierras. Cuando estaba en Reed College en Oregon, teníamos gente que pasaba todo el tiempo: Timothy Leary, Ram Dass, Gary Snyder. Constantemente nos hacíamos preguntas sobre el significado de la vida. En ese momento, todos los estudiantes en Estados Unidos leían Be Here Now, Diet for a Small Planet y una docena de otros libros similares. Ahora no los encontrarás en el campus durante el día. No es bueno ni malo, simplemente es diferente ahora. Su lugar lo ocupó el libro “En busca de la excelencia”.
Playboy: ¿Cómo te afectó todo esto hoy?
Trabajos: Todo este período tuvo un gran impacto en mí. Era obvio que los años sesenta habían quedado atrás y muchos idealistas no habían logrado sus objetivos. Como anteriormente habían abandonado por completo la disciplina, no se les encontró ningún lugar digno. Muchos de mis amigos interiorizaron el idealismo de los años sesenta, pero también el sentido práctico, la renuencia a trabajar en la caja de una tienda a los cuarenta y cinco años, como les ocurría a menudo a sus camaradas mayores. No es que sea una actividad indigna, es que hacer algo que no es lo que te gustaría es muy triste.
Playboy: Después de Reed, regresaste a Silicon Valley y respondiste al anuncio "Gana dinero mientras te diviertes" que se hizo famoso.
Trabajos: Bien. Quería viajar, pero no tenía suficiente dinero. Regresé para buscar trabajo. Estaba mirando los anuncios en el periódico y uno de ellos decía: "Gana dinero mientras te diviertes". Llamé. Resultó ser Atari. Nunca antes había trabajado en ningún lugar, excepto cuando era adolescente. De milagro, me llamaron para una entrevista al día siguiente y me contrataron.
Playboy: Este debe ser el período más antiguo de la historia de Atari.
Trabajos: Además de mí, había unas cuarenta personas allí, la empresa era muy pequeña. Crearon Pong y otros dos juegos. Me asignaron ayudar a un tipo llamado Don. Estaba diseñando un terrible juego de baloncesto. Al mismo tiempo, alguien estaba desarrollando un simulador de hockey. Debido al increíble éxito del Pong, intentaron modelar todos sus juegos según diferentes deportes.
Playboy: Al mismo tiempo, nunca olvidaste tu motivación: necesitabas dinero para viajar.
Trabajos: Atari una vez envió un envío de juegos a Europa y resultó que contenían defectos de ingeniería. Descubrí cómo solucionarlos, pero tenía que hacerlo manualmente: alguien tenía que ir a Europa. Me ofrecí para ir y pedí permiso por mi cuenta después del viaje de negocios. Las autoridades no se opusieron. Visité Suiza y de allí fui a Nueva Delhi y pasé bastante tiempo en la India.
Playboy: Allí te afeitaste la cabeza.
Trabajos: No fue así. Estaba caminando por el Himalaya y accidentalmente entré en una especie de festival religioso. Allí estaba Baba, un anciano justo, el santo patrón de esta fiesta, y un gran grupo de sus seguidores. Olí comida deliciosa. Antes de esto, hacía mucho tiempo que no podía oler nada sabroso, así que decidí pasarme por el festival, presentar mis respetos y tomar un refrigerio.
Almorcé. Por alguna razón, esta mujer inmediatamente se me acercó, se sentó a mi lado y se echó a reír. Él casi no hablaba inglés, yo hablaba un poco de hindi, pero aun así intentamos hablar. Él simplemente se rió entre dientes. Luego me agarró de la mano y me arrastró por el sendero de la montaña. Fue curioso: había cientos de indios alrededor que habían venido especialmente desde miles de kilómetros de distancia para pasar al menos diez segundos con este tipo, y yo deambulé hasta allí en busca de comida, y él inmediatamente me llevó a algún lugar de las montañas.
Media hora después llegamos a la cima. Allí fluía un pequeño arroyo: la mujer me metió la cabeza en el agua, sacó una navaja y comenzó a afeitarme. Estaba impresionado. Tengo 19 años, estoy en un país extranjero, en algún lugar del Himalaya, y un sabio indio me está afeitando la cabeza en la cima de una montaña. Todavía no entiendo por qué lo hizo.
Fuente: habr.com