El operador global de satélites Iridium Communications completó la eliminación del último de sus 65 satélites obsoletos el 28 de diciembre. Sin embargo, otros 30 de sus satélites inactivos, ahora considerados desechos espaciales ordinarios, permanecen en órbita y también deben ser tratados.
La compañía con sede en McLean, Virginia, comenzó a desorbitar su primera constelación de satélites construida por Motorola y Lockheed Martin en 2017, reemplazándolos con naves espaciales de segunda generación de Thales Alenia Space.
Según Jonathan McDowell, astrónomo del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, de los 95 satélites lanzados por el operador entre 1997 y 2002, 30 fallaron y quedaron atrapados en la órbita baja de la Tierra.
Sin duda, estos satélites podrían causar problemas a otras naves espaciales en el futuro. El director ejecutivo de Iridium, Matt Desch, expresó su disposición a pagar a una empresa para que los retire de órbita. Mencionó un precio irrisorio —alrededor de 10 dólares por satélite—, aparentemente como un anticipo de lo que ya es una conversación largamente esperada. Ya es evidente que el problema de los desechos espaciales existe y deberá abordarse en algún momento.
Fuente: 3dnews.ru
