Para los altos directivos de la mayor cadena de supermercados estadounidense, la introducción del limpiador de suelos automático Auto-C fue vista como una evolución lógica en las ventas minoristas. Hace dos años le asignaron varios cientos de millones. Por supuesto: un asistente de este tipo puede eliminar el error humano, reducir costes, aumentar la velocidad/calidad de la limpieza y, en el futuro, liderar una mini-revolución en las grandes superficies americanas.
Pero entre los trabajadores del Walmart No. 937 en Marietta, Georgia, el revolucionario dispositivo recibió un nombre diferente: Freddy. El nombre del conserje que la tienda despidió el día antes de que Auto-C entrara en funcionamiento.
La carrera del nuevo Freddie en el supermercado no funcionó desde el principio. El hojalatero regularmente sufría "ataques de nervios", se desviaba de la ruta trazada, constantemente necesitaba nuevos ajustes, a veces tenía que realizar "capacitaciones" varias veces a la semana y llamar a especialistas para que lo prepararan.
Los compradores tampoco supieron cómo reaccionar ante la aparición del nuevo Freddy. Un empleado de Walmart, Evan Tanner, recuerda cómo una noche un hombre se quedó dormido encima de un automóvil, que obedientemente lo llevó al departamento de juguetes.
Los ejecutivos de las empresas se muestran escépticos ante estas historias. Dicen que Auto-C es más inteligente de lo que piensas. Si alguien interfiere en su trabajo, se detendrá y dará una señal para no desperdiciar energía innecesaria. Pero Tanner afirma que Freddie estaba ocupado agitándose por el supermercado hasta que alguien le quitó al hombre dormido.
Durante los últimos 50 años, Walmart ha cambiado repetidamente la forma de vida de los estadounidenses. Decenas de miles de personas están limpiando pequeñas tiendas, reconstruyendo pequeñas ciudades a su medida y creando nuevas oportunidades de trabajo y compras. Ahora la empresa está satisfecha. revolución de todas, lanzando miles de robots: escáneres, limpiadores, transportadores de envío, cámaras inteligentes y máquinas para dispensar compras en línea desde su creciente negocio en Internet. Un experimento gigante que mostrará lo cómodo que resulta para las personas (trabajadores y clientes) comunicarse con robots en el mundo real. ¿Y esto aumenta las ventas reales?
Previamente, nosotros , cómo la empresa instaló fregadoras robóticas Auto-C en 360 de sus tiendas a modo de experimento. Entonces el experimento se consideró exitoso y su número llega a 1860. Walmart planea introducirlos en todos los supermercados del país el próximo año.
Para aceptar rápidamente la nueva tecnología, la empresa dijo primero que los nuevos robots no afectarían la vida de los empleados reales. Y si influyen en ello, ¡incluso lo mejorarán! Ahora sólo les quedará trabajo creativo que no se puede automatizar (como seleccionar manzanas podridas, seguridad, comunicarse con los clientes, ayudarles a elegir productos, carnes y pescados). ¡Los empleados tendrán más tiempo libre y estarán más contentos de hacer su trabajo!
Pero ya vemos que esto no es así. El exitoso experimento de Walmart demuestra que un automóvil puede reemplazar al menos a tres o cuatro personas, como Freddy. Dentro de Walmart, eso equivale a alrededor de un millón de empleos perdidos. En total, según estimaciones de McKinsey, para 2030 los robots obligarán a entre 400 y 800 millones de personas a cambiar de trabajo.
La "revuelta de las máquinas" en Walmart, dicen los trabajadores, ha tenido un efecto secundario inesperado. Sienten que su trabajo se ha vuelto más monótono. El enfoque en los robots y este paradigma completamente nuevo está obligando a los gerentes a pensar en la “hiperoptimización”. Cada paso, cada estornudo, cada movimiento debe ser preciso y ágil. Y si no, las cámaras lo graban todo. Parte del trabajo que los empleados encontraban relajante (abastecer estantes, escanear productos, limpiar pisos mientras conducían una máquina genial) ahora lo realizan robots. Y la gente consigue, según los trabajadores, un trabajo más “agotador”.
Tampoco ayuda que muchos empleados sientan que su trabajo más importante en este momento es vigilar a sus colegas robots. Limpiar, reparar, cuidar y capacitar a quienes algún día los dejarán sin trabajo.
Para los compradores, todo depende en gran medida de lo atractivo que sea el coche. Hasta ahora todo está bien con sus fregadoras Auto-C (verás, incluso duermen sobre ellas). Pero dicen que los escáneres Auto-S asustan a mucha gente. Una jirafa tan larga de dos metros, que emerge lenta y silenciosamente de detrás del estante, pone a muchos en un estado de estupor. También les dan patadas y palizas silenciosamente, especialmente a los jóvenes. ¿Por qué está bloqueando el paso este estúpido robot?
Aunque esta máquina ya ha vivido un total de 200 años, ha tomado más de 5 mil millones de imágenes, ha recorrido más de 45 kilómetros entre los mostradores de Walmart y recuerda cientos de miles de encuentros con visitantes, muchos clientes están viendo algo como esto por primera vez. , y la cosa les parece demasiado divertida como para pasarla por alto.
Comprobador automático de estanterías Auto-S
Los empleados de una docena de nuevos supermercados "automatizados" dijeron a los periodistas que las máquinas les funcionan bien y son bonitas. En casi todas partes les pusieron nombres. Alguien habló sobre el carácter de los robots: algunos están "enojados", otros "alegres". Algunos - básicamente se quejaron de que la introducción de robots ha acelerado el ritmo general de trabajo, y ahora en su mayoría responden constantemente a las alertas que les envían las máquinas, lo cual no es muy divertido.
Los ejecutivos de Walmart dicen que la respuesta a los robots entre los empleados ha sido "abrumadoramente positiva" y comparan sus máquinas con el droide de Star Wars R2-D2 y el Transformer Optimus Prime. "Todo héroe necesita un compañero", les dicen a los empleados. - “Y ahora tienes algunos de los mejores”.
Nuestros señores mecánicos
Los robots no se quejan, no exigen ascensos, no necesitan vacaciones ni descansos. En una reunión de accionistas celebrada en agosto, el presidente de la empresa, Doug McMillon, dijo que estas máquinas eran la mejor esperanza de la empresa y cómo se veía a sí misma en el futuro. Los ingresos anuales de Walmart son de 514 millones de dólares y su beneficio neto es de sólo 6,7 millones de dólares. La introducción de los robots acercará un poco más estas dos cifras.
Probamos y escalamos nuevas tecnologías de automatización. Éste es un momento importante y decisivo. Nuestros planes específicos de gestión de costes son vitales.
La escala es realmente impresionante. Un Walmart en Levittown (50 mil habitantes) cuenta con 100 servidores, 10 torres de enfriamiento, 400 tarjetas gráficas y 50 metros de cables para soportar todos los robots y cámaras. Todo esto permite que los sistemas de inteligencia artificial administren la tienda, esencialmente, en lugar de los gerentes. Las cámaras y los sensores de peso detectan automáticamente cuando las cestas de la compra están a punto de agotarse, las etiquetas están mal colocadas o los plátanos están a punto de madurar demasiado.
A continuación, si la IA detecta un problema, envía una señal, esencialmente, a un teléfono inteligente, que debería estar en manos de todos los empleados. Y muestra lo que deben hacer ahora. Ve a recoger carritos en alguna parte de la tienda. Reponga su suministro de manzanas. Ve a actualizar las etiquetas. El supermercado emplea a unas 100 personas que hacen todo el trabajo físico.
Estos dispositivos deberían estar en manos de todos los empleados "avanzados" de Walmart
Los empleados de esta tienda "avanzada" se quejan de sentirse humillados constantemente. El robot sin alma sabe y comprende todo mejor que ellos. Si antes cada supermercado tenía un gerente al que se podía acudir con preguntas, ahora todas las decisiones importantes las toma el sistema. Si antes cada Walmart tenía un carácter ligeramente diferente de todos los demás, dependiendo de las personas que lo dirigían, ahora todos los que tienen una plataforma de inteligencia artificial de este tipo funcionan de manera idéntica. "Desalmado." Que te despidan o te vayas, según algún chiste, es como ser “ascendido a comprador”.
El hombre sólo es necesario en las etapas más primitivas. Y todo el mundo entiende esto. Especialmente limpiadores de suelos. Uno describió su amargura cuando le entregaron Auto-C en su tienda. En la primera etapa, la máquina aún no sabe lavar el piso. Necesita recordar el diseño de la tienda. Por eso, durante los primeros días, el futuro ex conserje lo conduce manualmente. Trenes dónde están las estanterías, dónde están los mostradores, dónde están las cajas registradoras, qué lugares recorrer. Y luego lo despiden.
La próxima vez será necesario un "conductor" de este tipo sólo si el supermercado se reconstruye repentinamente, cambiando todo el interior, lo que ocurre no más de una vez cada pocos años.
Dicen que el odio cotidiano hacia los robots está muy extendido. Algunos empleados admiten haberlos insultado y maldecido, usando sus nuevos nombres humanos, como "Emma", "Bender" o "Frank". Además, las expresiones elegidas eran incluso más graves que si se hubiera tratado de una riña entre dos empleados.
Un mundo con coches
Martin Hitch, jefe de Bossa Nova Robotics, que fabrica robots de escaneo para Walmart, dice que la compañía ha pasado varios años tratando de enseñar a los robots a ser lo más amigables posible con los humanos. Pero el mundo aún no ha acordado reglas de etiqueta que dicten cómo deben interactuar las personas y las máquinas.
Los ingenieros, por ejemplo, no querían que el robot apareciera silenciosamente en la habitación, asustando a la gente. Nadie necesita una demanda por un infarto. ¿Pero qué sonido debería utilizar para anunciarse? Probaron varios miles de opciones, desde el cómico "bip-bip" hasta el ruido atronador de una carretilla elevadora. Al final, se decidieron por un canto agradable pero persistente: varios cantos de pájaros, de los cuales reunieron uno.
“Lo último que quieres que haga es hablar. Porque si él habla, la gente cree que pueden responder".
Las señales que parecían obvias y comprensibles para los probadores humanos resultaron completamente inútiles en condiciones del mundo real. Por ejemplo, cuando la empresa puso señales de giro en un robot de prueba, sólo confundió a la gente. Nadie esperaba ver luces parpadeantes mientras se abastecía de bolas de masa. Y luego reacciona ante ellos como si estuvieras en una encrucijada. Para los niños y las personas con baja visión, esta solución también resultó estar lejos de ser ideal.
prospección
Walmart , que debido a la introducción de los robots, su rotación de personal cayó al nivel más bajo en 5 años. Además, 40 trabajadores ocupan ahora puestos que no existían hace dos años. Al mismo tiempo, los empleados a tiempo completo de la empresa en EE.UU. ahora un promedio de $ 14.26 por hora, que es más alto que el promedio de la industria.
Pero mucha gente habla del aburrimiento que conlleva la automatización. Los robots han quitado algunos placeres simples a los empleados, como caminar por una tienda, y ahora a la gente sólo le quedan tareas pequeñas, insignificantes y adormecedoras. Lo mismo, dicen, ocurrió antes con la introducción de las cajas de autoservicio. Muchos cajeros están sin trabajo, pero los empleados aún deben estar presentes para ayudar a los compradores confundidos, solucionar problemas técnicos y tranquilizar a la máquina si indica un problema.
Michael Webb, economista de la Universidad de Stanford que estudia el impacto de la IA en los mercados laborales, dice que no es coincidencia que la tecnología haya encontrado su primer uso en el mundo real en los supermercados. Estas grandes empresas están impulsadas por el volumen. Incluso una mejora mínima tiene enormes consecuencias para ellos. Ahorrar 1000 dólares al mes por tienda se convierte en cientos de millones en un par de años para Walmart. Las inversiones en robots e inteligencia artificial pueden dar sus frutos muy rápidamente.
Las pequeñas cadenas de supermercados, afirma Webb, obtendrán esta tecnología mucho más tarde. Y las tiendas de alto nivel con productos caros probablemente nunca cambiarán a robots. “El hecho de que la gente te atienda es un privilegio especial y un servicio por el que ahora tendrás que pagar más”.
Para Tanner, empleado del Walmart Marietta donde trabaja el nuevo Mechanical Freddy, la automatización lo ha cambiado casi todo. Anteriormente, fue jefe de departamento en la sección de juguetes. Ahora se ocupa principalmente de robots. Después de su aparición, la tienda redujo varias veces el número de empleados, especialmente entre los que antes descargaban camiones y controlaban los mostradores. Tanner realiza principalmente tareas rutinarias que las máquinas aún no han podido realizar.
“Todo en la tienda ha sido igual desde que llegaron aquí. Completar un trabajo monótono. Creo que poco a poco me estoy volviendo loco”, dice.
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Fuente: habr.com