El éxito de Netflix estuvo asegurado por la alta tecnología, pero detrás hay toda una filosofía que hizo efectiva esta filosofía. Un sistema que obliga a millones de personas a pulsar obsesivamente botones rojos y blancos, abandonando fácilmente la larga tradición de ver películas en cines y series en televisión.
¡Hola! ¡Efim Gugnin está contigo! Y hoy intentaremos descubrir cómo funciona Netflix. Y para ello tendremos que retroceder un poco el tiempo.
1997 Internet está ganando popularidad y hasta ahora conecta a unos míseros 10 millones de ordenadores.
La gente ve todas las series de televisión y películas en los cines, por cable o por televisión terrestre, o alquila vídeos. En este momento difícil, Reed Hastings, de 37 años, exmilitar y trabajador del Cuerpo de Paz, y ahora ingeniero informático y emprendedor, decide emprender una aventura.
Junto con su amigo Mark Randolph, abre un negocio de alquiler de DVD y llama a la empresa Netflix.
¿Por qué una aventura? En primer lugar, el mercado de alquiler de vídeos está dominado casi por sí solo por Blockbuster, que claramente no tiene prisa por abandonar su posición de liderazgo; en segundo lugar, en el momento del lanzamiento de Netflix, el formato DVD sólo existía desde hacía unos meses, su éxito comercial no era evidente y la mayoría de las familias todavía utilizaban cintas VHS. Y finalmente, en lugar de permitir que los clientes alquilen películas en una tienda de alquiler de vídeos a la antigua usanza, Hastings decide trabajar exclusivamente a través de Internet y entregar los discos a sus hogares.
Y aunque ahora esto parece un lugar común y una solución cómoda en todos los aspectos, muchos empresarios en 1997 francamente no lo entendieron: dicen, ¿por qué un cliente debería navegar por alguna red y pedir CD a casa si puede simplemente levantarse del sofá y ir a la tienda más cercana? Señale "Éxitos de taquilla", que estaban literalmente en todas partes en ese momento.
Pero a diferencia de ellos, Hastings entendió una verdad muy simple pero importante para la era digital que se avecina: a la gente no le gusta levantarse del sofá.
¿Sabes qué es lo que a la gente le gusta incluso menos que levantarse del sofá? Complete documentos, firme contratos, calcule los costos de mensajería y correo, marque nerviosamente los días en el calendario, para que Dios no permita que se quede más tiempo del alquiler del disco y reciba una multa desproporcionadamente grande además de la tarifa habitual.
Netflix quería minimizar todos estos problemas pequeños, aparentemente obligatorios, a los que otras compañías simplemente no prestaron atención, dándolos por sentado, al conjunto más simple de acciones: hacer clic, recibir, mirar, devolver.
Netflix se encargó de todo el papeleo y en 1999 también cambió el alquiler único a suscripciones mensuales ilimitadas. Ahora el cliente, por mucho que lo quisiera, no podía retrasar el alquiler del disco. A menos que lo robaran, que, curiosamente, era lo que hacían activamente los delincuentes en los años noventa y noventa.
La idea de una suscripción ilimitada fue recibida con escepticismo por muchos, por decirlo suavemente. Los analistas predijeron que el sistema no sería rentable, y no sólo por culpa de los traicioneros “ladrones de discos”. Después de todo, los clientes, si lo desean, pueden alquilar tantas películas que simplemente superen el coste de la suscripción.
No fue tan difícil hacer esto, especialmente porque la entrega de Netflix fue bastante rápida. En lugar de enviar todo desde una oficina central como otras empresas, Hastings tuvo la previsión de ubicar oficinas en todo Estados Unidos y más tarde en Canadá para que una persona en cualquier estado pudiera recibir los discos en el menor tiempo posible.
Y esta vez los temores de los escépticos parecían casi justificados: algunos clientes incluso superaron este límite no escrito. Sin embargo, contra esos "cinéfilos" domésticos desesperados, pronto se les ocurrió un sistema de defensa, no particularmente honesto, pero sí absolutamente legal: se conoce como Throttling.
Su esencia es la siguiente: si solo quedaba una copia de, digamos, "Hombres de negro" en el almacén de Netflix y dos clientes ordenaron la película a la vez, entonces el paquete se envió al que alquila con menos frecuencia. Y el segundo tuvo que esperar hasta que llegara el paquete desde otra sucursal de Netflix.
Pero ni siquiera este sistema salvó a la empresa de pérdidas: en el año 2000, Netflix comenzó a perder beneficios gradualmente. En algún momento, los propietarios de Blockbuster incluso intentaron comprar la empresa. Nunca se llegó a ningún acuerdo. Blockbuster no estuvo de acuerdo con el precio de 50 millones de dólares de Hastings y, por supuesto, cometió un error fatal.
Sin embargo, la entrega rápida y las suscripciones ilimitadas por sí solas no fueron suficientes para tomar una posición fuerte en el concurrido mercado de alquiler de videos, y desde principios de la década de 2000, Netflix tenía competidores que dominaban Internet y la comunicación remota con los clientes. Incluso el conservador Blockbuster lanzó en algún momento su propio servicio de entrega.
Entonces, ¿qué hizo que Netflix se destacara de ellos? En primer lugar, el contenido. Los competidores de Netflix no han pensado mucho en su biblioteca de películas.
Para el mismo Blockbuster, hasta el 70% del catálogo estaba formado por novedades.
Netflix tiene sólo 30.
El resto son películas de cualquier época y género, desde clásicos mudos hasta el extraño “grindhouse”. La empresa buscó cubrir todos los gustos, incluidos los más específicos, y amplió constantemente su biblioteca. Si en el momento del inicio sólo había 952 películas en su catálogo y luego ya no había más en DVD, en 2005 el número había aumentado a 35.
Pero lo principal que distinguió a Netflix fueron sus algoritmos. Una compleja cadena de microservicios y pequeños programas independientes para personalizar el sitio para cada usuario específico. Seleccionan aquellas películas y series de televisión que probablemente le gusten al cliente, para que vuelva una y otra vez.
Básicamente, se trata de un sustituto digital para esos empleados de alquiler pobres y aburridos que intentaban descifrar los deseos confusos de los clientes.
El primer algoritmo de este tipo, Cinematch, tuvo éxito en el 75% de los casos. Exitoso en el sentido de que la película recomendada recibió ± medio punto de la calificación de la película en base a la cual se hizo la recomendación.
Cinematch tuvo en cuenta varios factores a la vez: en primer lugar, las películas en sí, ordenadas por género, año de estreno, directores y actores; el segundo son las valoraciones de un cliente individual, una lista de sus películas alquiladas y las que tiene en cola; y por último, en tercer lugar, la valoración global de todos los usuarios de Netflix.
Este sistema ayudó a Cinematch a evitar tópicos como, si jugabas Pulp Fiction y le dabas una puntuación alta, te recomendarían Reservoir Dogs. Cinematch construyó paralelos mucho más distantes basándose en las valoraciones de otros usuarios y, a menudo, produjo resultados que no eran nada obvios.
Funciona así: digamos que ordenaste y calificaste Pulp Fiction con alta calificación; Cinematch encuentra otras personas que también valoran mucho Pulp Fiction; A continuación, Cinematch descubre qué otras películas calificaron altamente estas personas y, por ejemplo, descubre de repente que varias personas calificaron altamente a Babe, el bebé de cuatro patas.
Compara el número de estas personas y calcula la probabilidad de que a usted personalmente le guste "Babe". Una vez terminada, continúa la cadena, uniendo cada vez más películas que no parecen muy similares entre sí. Cinematch podría recomendar igualmente clásicos, éxitos de taquilla y películas independientes, sin limitar sus recomendaciones únicamente a películas populares.
Por supuesto, se basa en matemáticas secas. Pero, a diferencia de otros sistemas similares que se centran en nombres populares y afiliaciones de género, más bien imita algo así como el boca a boca, una cadena de recomendaciones completamente en vivo de personas con gustos similares.
Y según un artículo del New York Times, este sistema ha llevado a que la gente en todo Estados Unidos preste mucha más atención a los estrenos independientes, incluidos aquellos que no generaron mucho dinero en los cines.
Por ejemplo, se cree que fue Netflix quien salvó del olvido La conversación de Francis Ford Coppola. No se pudo encontrar en tiendas de alquiler de vídeos y no se mostró en televisión.
Pero el 75% no fue suficiente para Reed Hastings.
No es alguien que se conforme con "lo suficientemente bueno", y en 2006, Netflix lanzó un concurso de 1 millón de dólares para crear un nuevo sistema de recomendación.
En 2009, el premio lo ganó el equipo Pragmatic Chaos de BellKor: su algoritmo funcionó mejor que Cinematch hasta en un 10%.
Ahora el algoritmo de Netflix funciona no sólo con las valoraciones de los usuarios, personas con gustos similares, sino también con sus datos demográficos: género, raza, lugar de residencia. Además, Netflix adapta todo al cliente, hasta los carteles de sus películas y series de televisión.
Por eso, recientemente, el portal Skynews provocó un escándalo: descubrieron que Netflix muestra a los usuarios negros carteles especiales adaptados en los que los personajes negros salen a la luz, aunque desempeñen papeles muy secundarios en la película.
En consecuencia, cuanto más utilice Netflix, más datos recopilará el sitio sobre usted y más personalizada se verá su página de inicio. ¿Espeluznante? Tal vez. Pero aparentemente funciona.
En 2007, Netflix anunció una prueba beta de The Watch Now, un nuevo servicio que ofrecía a los clientes la transmisión de películas en línea en lugar de alquilar DVD. Este es el antepasado directo de Netflix tal como lo conocemos ahora. A diferencia de muchos competidores que se vieron obstaculizados por la popularidad de Internet y llevaron a la quiebra, como sucedió con el mismo Blockbuster, Netflix estaba listo para el cambio.
Para simplificar la experiencia de visualización y crear un sistema de recomendaciones, Netflix ha aprovechado el poder de la era digital desde el principio. Ahora ni siquiera necesitas levantarte del sofá para aceptar la entrega.
Los lugares de distribución en todo Estados Unidos se han convertido en redes de servidores que transmiten rápidamente películas de un catálogo enorme a cualquier parte del mundo, todo en la más alta definición.
Los algoritmos avanzados hacen millones de recomendaciones cada segundo, de modo que los clientes simplemente no pueden detenerse y mirar, y mirar, y mirar, y mirar, y mirar...
Desde 2013, Netflix, que ya tenía experiencia en la creación de películas originales, comenzó a producir contenidos originales para su servicio. La primera serie que llevó con orgullo el estandarte original de Netflix fue House of Cards, una adaptación de la serie de la BBC de 1999 del mismo nombre.
La elección, por cierto, también se basa en parte en matemáticas secas: la cuestión es que la miniserie británica original fue muy popular entre los usuarios de Netflix. En 2015, Netflix inició una cooperación con Marvel, que, sin embargo, ya terminó. En 2016, después del cambio de marca, la empresa finalmente se expandió más allá del continente y comenzó a operar en 150 países de todo el mundo.
En 2017, Netflix compró la editorial Millarworld de Mark Millar, autor de los cómics Kick-Ass y Kingsman. En 2018, firmó un acuerdo con Paramount para crear películas conjuntas y ese mismo año recibió su primera nominación a mejor película en los Oscar por Roma, de Alfonso Cuarón. En 2019, recientemente, Netflix firmó un acuerdo con Dark Horse para crear series basadas en cómics.
Evidentemente, la empresa no tiene intención de frenar: desde 2013, ha estrenado 249 películas y más de 400 series de televisión, sin contar aquellas cuyos derechos compraron después de la producción. Tienen decenas de veces más planeadas, incluidas nuevas películas de Martin Scorsese, Ron Howard, Charlie Kaufman, Zack Snyder, Noah Bomback y, de repente, Michael Bay.
Por supuesto, Netflix todavía tiene muchos problemas sin resolver: una extraña política regional, en la que los clientes en países como Rusia pagan lo mismo que en Estados Unidos, pero reciben una biblioteca de películas y series de televisión diez veces menor; una gran cantidad de contenidos francamente aceptables, especialmente entre los largometrajes; Finalmente, la actitud hacia el estreno en cines no es muy adecuada: sigue siendo una pena que “Roma” y “The Irishmen” de Scorsese no puedan verse en la pantalla grande fuera de Estados Unidos.
Pero no se puede negar que Netflix, al igual que sus competidores de streaming como Amazon Prime y Hulu, ha cambiado para siempre la industria del cine y la televisión. Hay diez veces más contenidos, la competencia ha aumentado, las pequeñas películas de autor han encontrado por fin la manera de pasar por alto las salas de cine, que durante mucho tiempo han sido copadas por las grandes superproducciones. Las series de televisión ya no tienen que esperar a que sus jefes de televisión y cable les den un lugar adecuado en el calendario de proyecciones de películas.
Y su influencia no se limita a la parte creativa del proceso cinematográfico. Netflix, de nuevo, por razones puramente de marketing, lleva varios años avanzando en la parte técnica de la industria cinematográfica. Entonces, en 2018, la compañía prohibió a los autores que filmaran contenido original para ella usar cámaras Arry Alexa (por un segundo, las más populares en Hollywood).
Y todo porque admite una resolución máxima de 3,2K, y Netflix, según el estándar, necesita todo 4K. Después de muchas disputas y escándalos, ARRI lanzó una nueva cámara con un sensor de 4,5K.
Netflix incluso exige a sus creadores que utilicen tecnologías HDR y Dolby Atmos, y la compañía lanzó recientemente el programa Netflix Post Technology Alliance para desarrollar tecnologías de filmación. Ahora todas las herramientas, desde cámaras hasta software, que cumplan con los estándares de la empresa pueden utilizar su logotipo.
Queda por ver hacia dónde conducirá el progreso del arte esta vez. Quizás todo el cine de autor pronto abandone por completo las acogedoras salas de cine para pasar a los servicios de streaming. Quizás el streaming ponga fin a la larga era de los éxitos de taquilla en el cine.
O tal vez suceda algo más... Pero definitivamente sucederá. En 2019, la audiencia de Netflix comenzó a caer por primera vez desde la década de XNUMX, y está claro que la compañía no se va a quedar sentada y mirar.
Después de todo, nuestro trabajo como espectadores es sentarnos y mirar.
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Fuente: habr.com
