A la lista de razones que contribuyeron a la escasez de procesadores de 14 nm, Intel agregó oficialmente una más: la dependencia de los volúmenes de producción de las dimensiones geométricas de los cristales. La demanda de procesadores Intel para servidores en 2018 creció más de lo que esperaba la empresa, y todos estos procesadores tienen cristales bastante grandes. En condiciones de recursos de producción limitados, era más rentable producir aquellos procesadores que tienen etiquetas de precios más altos, por lo que la escasez afectó más a los modelos económicos.
Las dependencias geométricas son inexorables: cuanto más grandes son los rectángulos, menos de ellos se pueden inscribir en un círculo condicional que determina las dimensiones de una oblea de silicio. El diámetro de esta pieza de silicio no ha cambiado, ahora el tamaño más popular es de 300 mm. Cuanto más "delgada" sea la tecnología de proceso y más compactos los chips del procesador, más productos terminados se pueden obtener de una oblea de silicio. El CEO de Intel, Robert Swan, en una conferencia admitió que una serie de factores contribuyeron al desarrollo de una escasez de procesadores, y se detuvo en cada uno de ellos en detalle.
En primer lugar, Intel no pudo predecir correctamente la dinámica de la demanda de procesadores para servidores en 2018. La empresa esperaba que la demanda creciera solo un 7%, pero creció un 22%. Esto constituía el principal requisito previo para la aparición de un déficit. El retraso en la transición a la tecnología de 10nm fue el segundo factor. Para las necesidades de la producción de productos de 10 nm, ya se han asignado equipos e instalaciones de producción, y la producción en masa de los productos correspondientes se ha pospuesto constantemente. Como admitió el jefe de Intel, la compañía no dedicó dos años y medio al desarrollo de la tecnología de 10 nm, como se planeó originalmente, sino los cuatro años y medio. Este retraso solo tenía una ventaja: Intel tuvo tiempo de experimentar con la litografía EUV en preparación para dominar la tecnología de proceso de 7 nm.
La empresa se encontró en una situación en la que se requerían capacidades adicionales para las necesidades de producción de productos de 14 nm. No solo los procesadores centrales producidos actualmente se basan en este proceso técnico, sino también parte de los procesadores de generaciones futuras, lo que solo aumentó la necesidad de líneas de producción especializadas. Como ya prometió Robert Swan en la conferencia de informes trimestrales, el próximo año los volúmenes de producción de procesadores se incrementarán en una cuarta parte, y se producirán con un cierto margen de las necesidades reales del mercado para tener margen de maniobra en caso de de un fuerte aumento de la demanda.
La tercera razón de la escasez ha sido mencionada de manera extraoficial más de una vez, pero es la primera vez que sale de labios de los representantes de Intel. La empresa se vio obligada a fabricar internamente módems para los teléfonos inteligentes de Apple y compitieron con sus propias CPU por el espacio en la línea de ensamblaje. Por supuesto, la venta del negocio central de Apple se completó el otro día, pero esto no significa que las instalaciones de producción de Intel se descarguen de los pedidos principales de la noche a la mañana.
Finalmente, ya mencionamos una razón más de la escasez de procesadores Intel de 14 nm en la primera parte de la publicación. Intel ofrece a sus clientes una gran variedad de procesadores de 14 nm, algunos de ellos tienen cristales bastante grandes y el área de la oblea de silicio sigue siendo la misma. Pasar a un proceso de 10 nm permitiría áreas de troquel más pequeñas, entre otras cosas, pero hasta ahora no está progresando tan rápido. Además de los procesadores móviles Ice Lake de 10nm que ya están en oferta, la compañía tiene previsto anunciar los siguientes productos de 2020nm en 10: componentes de estación base Snow Ridge 5G, aceleradores de red de inteligencia artificial y procesadores de servidor Xeon.
Fuente: 3dnews.ru