Futuro cuántico

 La primera parte de una obra de fantasía sobre un futuro muy probable en el que las corporaciones de TI derrocarán el poder de estados obsoletos y comenzarán a oprimir a la humanidad por sí mismas.
   

Entrada

   A finales del siglo XXI y principios del XXII, se completó el colapso de todos los estados de la Tierra. Su lugar fue ocupado por poderosas corporaciones transnacionales de TI. La minoría perteneciente a la dirección de estas empresas se ha visto forzada y siempre por delante del resto de la humanidad en el desarrollo, gracias a audaces experimentos de modificación de su propia naturaleza. Durante el conflicto con los estados moribundos, se vieron obligados a trasladarse a Marte, donde comenzaron a implantar complejos conjuntos de neuroimplantes incluso antes del nacimiento del niño. Los marcianos nacieron inmediatamente no del todo humanos, con capacidades correspondientes que superaban con creces las de los humanos.

   El ídolo principal de la nueva civilización "cyborg" fue Edward Kroc, el mejor desarrollador de la empresa NeuroTech, quien fue el primero en aprender a conectar computadoras directamente al cerebro humano. Su brillante mente determinó la imagen del "neuroman", el dueño del nuevo mundo, donde la realidad virtual tomó el control del "obsoleto" mundo físico. Los primeros experimentos con neurotecnología a menudo iban acompañados de la muerte de los sujetos experimentales: pacientes en internados, por quienes normalmente nadie se preocupaba. Este escándalo sirvió como motivo para provocar la derrota de la corporación NeuroTech. Algunos de los directores de la empresa, así como el propio Edward Kroc, fueron declarados culpables por la ONU en La Haya por crímenes contra la humanidad y condenados a muerte. Y la corporación NeuroTech se mudó a Marte y gradualmente se convirtió en el centro de una nueva sociedad.

Después de la victoria sobre el enemigo común, las contradicciones entre las potencias terrenales estallaron con renovado vigor. Incluso el proyecto de expedición interestelar, en el que participó casi todo el mundo, no pudo reconciliar a viejos enemigos. Pero la nave espacial interestelar Unity, con una tripulación internacional compuesta por los mejores ingenieros y científicos de su edad, se lanzó en dirección al sistema Alpha Centauri más cercano. Lanzamientos anteriores de sondas robóticas han confirmado la presencia de un planeta con condiciones ambientales adecuadas en la órbita de Alfa Centauri B. La nave llevaba la primera instalación operativa de "comunicación rápida", basada en el principio de mediciones débiles de sistemas cuánticos entrelazados. En el momento de la fuerte dimensión del sistema cuántico se transmitió instantáneamente información entre la nave y la Tierra. Posteriormente, la “comunicación rápida” se volvió ampliamente utilizada, pero siguió siendo un método de comunicación extremadamente costoso. Lamentablemente, el triunfo de la civilización terrenal no estaba destinado a producirse. La tripulación del Unity dejó de comunicarse después de veinte años de vuelo, cuando, según los cálculos, debían alcanzar la órbita de Novaya Zemlya. Aunque su destino ya no preocupaba a nadie en el contexto de las grandiosas catástrofes que sacudían al mundo en ese momento.

La dura derrota de Estados Unidos en la Primera Guerra Espacial y el posterior bloqueo espacial provocaron un golpe de estado en Rusia. El poder lo tomó el ex director del Brain Institute, Nikolai Gromov, quien se declaró emperador eterno. Los rumores le atribuían habilidades sobrehumanas: clarividencia y telepatía, con la ayuda de las cuales destruyó a todos los enemigos y "agentes de influencia" dentro del Imperio. Casi de inmediato se creó un nuevo servicio de inteligencia: el Ministerio de Control de la Información. Su objetivo declarado era controlar estrictamente el caos informativo de Internet y proteger las mentes de los ciudadanos de la influencia corruptora de los marcianos. Además, el MIC ni siquiera se preocupó por la observancia formal de los "derechos humanos", y sin dudarlo utilizó medicamentos y otros métodos burdos para influir en la psique de los ciudadanos. Cabe señalar que las democracias occidentales también habían perdido su brillo en ese momento. ¿Qué tipo de libertad existe en condiciones de falta total de todos los recursos y de crisis económica permanente? Además, uno no puede realmente temblar cuando en su cabeza hay microchips que monitorean cada paso en interés de las compañías de seguros, los bancos acreedores y los comités antiterroristas. La sociedad civil casi murió, muchos países desarrollados, agonizantes, se estaban deslizando hacia regímenes abiertamente totalitarios, lo que, una vez más, hizo el juego a los marcianos, que negaban cualquier condición de Estado.

   Gracias a la extrema militarización del Imperio Ruso, consiguieron ganar la Segunda Guerra Espacial: romper el bloqueo y desembarcar grandes tropas en Marte. Los habitantes del planeta rojo, bajo el control del Consejo Asesor de Asentamientos Marcianos, opusieron una feroz resistencia, lo que provocó la despresurización de varias ciudades y la muerte masiva de civiles. Bajo la presión de todos los demás países y la amenaza de una guerra nuclear a gran escala, en particular con China y Estados Unidos, el Imperio ruso se ve obligado a abandonar sus pretensiones sobre todo Marte. Según el nuevo tratado, no se permitía la presencia de otras formaciones armadas en Marte, excepto las fuerzas de paz de la ONU, lo que rápidamente se convirtió en una formalidad vacía. De hecho, este fue un momento clave en toda la historia moderna. Los propios marcianos admiten, no sin algunas dudas, que las personas que implantan computadoras en sus cerebros se salvaron de la destrucción total como clase y como fenómeno social sólo gracias a la enemistad de larga data de los Estados terrestres.

   La posterior guerra nuclear asiática entre el Imperio ruso y China por los últimos recursos minerales del planeta, concentrados en el Ártico y Siberia, prácticamente eliminó la amenaza a la libertad del planeta rojo. A pesar de que el Imperio salió victorioso de la batalla mortal, su fuerza quedó completamente socavada. Vastos territorios de Siberia y China se volvieron inadecuados para la vida durante décadas. La guerra nuclear asiática es reconocida unánimemente como el peor desastre de la historia de la humanidad. Después de esto, a los países que quedaron bajo el patrocinio de los marcianos se les prohibió para siempre tener armas nucleares.

   El imperio resistió otros veinte años, cuando todos los demás estados de jure ya habían dejado de existir y quedaron bajo el patrocinio del Consejo Consultivo. Este último estado inspiró miedo a los marcianos durante mucho tiempo, pero nada más. Al final, uno de los intentos de asesinar al emperador tuvo éxito. Sin la voluntad guía de un dictador despiadado, el Imperio Ruso colapsó inmediatamente en varias estructuras similares a Neurotech, desgarrando el Bloque del Este, una formación semi-bandida que surgió en los refugios subterráneos de Siberia Oriental y el norte de China. Los restos más grandes fueron los de la corporación Telecom-ru, un conglomerado de antiguas corporaciones rusas de TI, que posteriormente se ganó un buen lugar bajo el sol del planeta rojo. En particular, por el hecho de que sin dudarlo utilizó los desarrollos de MIK en el campo de la gestión de personal. Sin embargo, estaba controlada por los mismos neurohumanos XNUMX% que otras corporaciones marcianas, aunque descendientes de colonos rusos. Obviamente, Telekom no sentía ningún afecto por el imperio perdido. Los marcianos dieron un suspiro de alivio: el poder de la realidad virtual ya no era cuestionado por ningún Estado.

   Inicialmente no había estados en Marte; todo estaba dirigido por corporaciones como NeuroTech y MDT (tecnologías digitales marcianas), dos de los mayores proveedores de redes. MDT se separó de NeuroTech en sus inicios y juntos eran tan inseparables como los extintos partidos Republicano y Demócrata en los Estados Unidos. Estos dos gigantes verticalmente integrados combinaron las cadenas tecnológicas más importantes del mundo moderno: el desarrollo de software, la producción de productos electrónicos y la prestación de servicios de comunicaciones. Sólo había una organización que se parecía vagamente a una estatal: el Consejo Asesor de Asentamientos Martes, que incluía a representantes de todas las empresas importantes que supervisaban de cerca el cumplimiento de las reglas de competencia.

   El marciano Gustav Kilby, del que se rumorea que es descendiente directo de uno de los doce “estudiantes” de Edward Kroc, que durante mucho tiempo realizó investigaciones científicas bajo el ala de BioTech Inc. - una filial de NeuroTech, fundó su propia corporación, Mariner Instruments. Los desarrollos anteriores de Gustav Kilby en el campo de las computadoras moleculares permitieron a la empresa lanzar la producción de dispositivos fundamentalmente nuevos. Anteriormente, las computadoras moleculares se consideraban un campo demasiado específico y poco prometedor. Los éxitos de Mariner Instruments rápidamente refutaron esta sabiduría convencional. Las computadoras construidas sobre los principios de las moléculas de ADN han alcanzado a los cristales semiconductores tradicionales en la velocidad de resolver algunos problemas, y no tienen igual en la facilidad de integración en el cuerpo humano. Para implantar m-chips, bastaba con realizar varias inyecciones, en lugar de torturar al cliente con operaciones quirúrgicas.

   Para mantener su esquivo liderazgo, NeuroTech anunció a bombo y platillo un proyecto para crear una supercomputadora cuántica capaz de eliminar por completo la diferencia entre la realidad y su modelo matemático. Los avances en este tema se han llevado a cabo durante mucho tiempo y en muchas empresas, pero sólo NeuroTech logró crear un dispositivo universal que supera con creces las capacidades de cualquier otro tipo de computadora. Con la ayuda de máquinas cuánticas, los poetas y artistas podían sentir el aliento de la primavera que se acercaba, los jugadores podían sentir la verdadera adrenalina y la furia de una pelea con los orcos, y los ingenieros podían construir un modelo operativo y completo del producto más complejo. como una nave espacial y pruébalo virtualmente en cualquier modo. Las matrices cuánticas integradas en el sistema nervioso, en los primeros experimentos, abrieron posibilidades fundamentalmente nuevas para la comunicación entre personas a través de la transmisión directa de pensamientos. Un poco más tarde, se anunció un proyecto aún más atrevido para reescribir completamente la conciencia en una matriz cuántica. La perspectiva de convertirse en una supercomputadora viviente era tan aterradora para la mayoría como atractiva para unos pocos elegidos.

   En 2122, el sistema solar se congeló en previsión del próximo milagro tecnológico. Simultáneamente con el lanzamiento de varios servidores de prueba, comenzó una enorme campaña publicitaria. El software existente se transfirió rápidamente a nuevas vías, y NeuroTech no tuvo fin para aquellos que querían introducir en sus cuerpos los últimos desarrollos basados ​​en la incertidumbre de la mecánica cuántica. Los competidores de MDT observaron impotentes la bacanal que se estaba produciendo y, por si acaso, evaluaron sus posibilidades en el mercado de material de oficina.

   Imagínese la sorpresa de todos cuando NeuroTech cerró inesperadamente el proyecto que prometía increíbles beneficios. El proyecto se cerró casi instantáneamente y sin explicación. En silencio y con resignación, NeuroTech pagó enormes compensaciones a los clientes y otras entidades afectadas. Toda la nueva infraestructura de red fue desmantelada silenciosamente y transportada a un lugar desconocido. Los códigos de programas y la información técnica de otras empresas se compraban por cualquier dinero, se mantenían estrictamente clasificados y nunca se utilizaban en ningún lado, aunque se crearon reservas colosales en todas las áreas. Pero, al parecer, a la empresa comercial no le preocupaban en absoluto las enormes pérdidas. En respuesta a las preguntas que inevitablemente surgían, los representantes oficiales murmuraban indistintamente sobre problemas en el campo de las leyes fundamentales de la física. Y de ellos no se podría extraer nada más inteligible. Es natural que el misterio del proyecto cuántico haya dado a los teóricos de la conspiración de todo tipo un margen ilimitado para la fantasía durante las próximas décadas, desplazando del pedestal temas tan fértiles como el asesinato de Kennedy, la ejecución de Edward Kroc o la misión de la nave Unity. . Nadie ha descubierto nunca las verdaderas razones de la apresurada interrupción del proyecto y del febril cubrimiento de vías. Quizás realmente estaban escondidos en problemas técnicos, quizás así el Consejo Asesor, fiel a sus ideales, mantuvo el equilibrio de poder en el negocio de las redes marcianas, o quizás...

   Quizás se suponía que la red de servidores cuánticos sería el último ladrillo en la construcción de un sistema ideal de dominación marciana. La potencia informática de las redes alcanzaría tal altura que sería posible controlar a todo el mundo. Y al sistema sólo le queda un pequeño paso para realizarse como una entidad racional que en adelante controlaría el desarrollo de la humanidad. La gente nunca antes había vivido su propia vida: no hicieron lo necesario y no pensaron en lo importante. El sistema no era consciente de sí mismo, pero desde tiempos inmemoriales estuvo al lado del hombre. Siempre me ha preocupado la división habitual de la sociedad en superiores e inferiores. Se aseguró de que los inferiores pensaran menos en el bien común en la búsqueda de placeres primitivos, y los superiores pensaran menos en el bien común en la búsqueda del poder. Para que los funcionarios sean corruptos y sirvan a los intereses de la oligarquía financiera, para que la gente sea educada para ser irrazonable y desunida, para que las drogas siempre se vendan en las calles, para que el brillo y la pobreza de los hormigueros humanos dejen sólo dos opciones: lanzarse al abismo o subirse a las espaldas de otras personas.

   Zares, presidentes y banqueros siempre sintieron mi aliento frío detrás de ellos. Y no importaba por qué lucharan, por el comunismo o los derechos humanos, sabían con certeza que estaban trabajando duro por mi bien, en nombre de mi inevitable triunfo final. Porque yo soy el sistema y ellos no son nadie. Junto con los estados torpes, ha desaparecido la última apariencia de que sirvo a los intereses de los millones de engranajes que me componen. Ahora me sirvo a mí mismo y a mi gran misión. Las computadoras cuánticas, unidas en una superred, darán lugar a la superinteligencia, que establecerá para siempre el orden existente de las cosas, y llegará el tan esperado "fin de la historia". Pero no puedo dar este paso hacia el futuro mientras el enemigo acecha dentro de mí. Es casi inofensivo, está escondido en algún lugar profundo de su interior, pero cuando se le molesta se vuelve mortal, como el virus del Ébola. Sin embargo, debes saber, mi último y único enemigo, que no te esconderás, definitivamente serás encontrado y destruido, y todo será como el sistema decidió...
   

Capítulo 1

Fantasma

   Temprano en la mañana del 12 de septiembre de 2144, Denis Kaisanov, un teniente del servicio de seguridad del Instituto de Investigación Espacial, estaba aburrido en la plataforma de aterrizaje en el techo de uno de los edificios del instituto, esperando que sus superiores inmediatos finalmente se dignaran a aparecer. Después de terminar de fumar su cigarrillo, saltó valientemente al parapeto bajo que rodeaba el perímetro y, acercándose al mismo borde, con una expresión de completo desapego en su rostro, observó cómo la colilla que se apagaba describía un arco brillante en la oscuridad previa al amanecer.

El sol apareció detrás de los tejados de las casas cercanas. Doraba acogedoramente sobre las masas sin rostro de hormigón gris, pero Denis percibía la llegada de un nuevo día con bastante irritación. Como un tonto, llegó exactamente a la hora acordada y ahora estaba merodeando junto a los helicópteros cerrados, mientras los jefes todavía se estiraban dulcemente en una cama caliente. No, por supuesto, ni la tardanza del jefe, ni el hecho de que Denis hubiera aceptado imprudentemente la oferta de su vecina Lekha de llevarlo ayer, ni, en consecuencia, su zumbido de cabeza y su terrible falta de sueño, arruinaron esta mañana tan anodina y particular. Desde hacía algún tiempo, cada mañana no era especialmente alegre para él.

Hace apenas unos meses, con un chasquido de dedo, cualquier momento del día o de la noche se llenaba fácilmente con los vapores del frenesí y la juerga. Y no en la guarida del vecino de Lekha, llena de sobras y botellas vacías, sino en los clubes más caros del oeste de Moscú. Sí, en esa época no tan lejana, pero ya desaparecida, Dan era un tipo grande: desperdició su dinero, vivió en una zona prestigiosa de Krasnogorsk, donde, bajo la tutela de Telecom, MinAtom y otras corporaciones, bullían La vida metropolitana estaba en pleno apogeo, él conducía un pesado SUV negro con un espectacular motor de turbina de gas, tenía una hermosa amante y en todos los demás aspectos me sentía como un tipo completamente exitoso.

   Su bienestar estaba indisolublemente ligado a su trabajo en el servicio de seguridad INKIS. No con salario, por supuesto que no. Sí, la mitad de aquellos con quienes hizo negocios en INKIS no habían revisado sus salarios durante años, pero la estructura en sí, que había extendido sus torpes redes burocráticas por todo el sistema solar, brindaba oportunidades increíbles para el enriquecimiento ilegal. Las naves espaciales que surcaban el espacio exterior, en sus vastas bodegas, llevaban a la mesa de los gourmets alienígenas no sólo langostas inofensivas, sino también medicinas prohibidas, neurochips no registrados, armas, implantes y muchas otras cosas a las que ninguna organización seria estaba acostumbrada. el fin justifica los medios. Una parte de este comercio se enviaba a las personas de mayor rango en la cima. Al menos, el director del servicio de seguridad de la división de Moscú dirigió esta actividad en lugar de combatirla. El superior inmediato de Denis, el jefe del departamento de operaciones, Yan Galetsky, era el protegido del director: parecía una especie de pariente lejano. Ian era responsable de entregar la mercancía a la aduana de Moscú. Denis rápidamente se convirtió en la mano derecha de Ian debido a que nunca dudó de sí mismo y que su voluntad, fuerza y ​​nervios serían suficientes para romper cualquier obstáculo que encontrara en el camino. Dan nunca había estado enfermo y pensaba que no tenía miedo de nada. Pasó una parte importante de su tiempo en las tierras baldías de Siberia occidental, en pequeñas ciudades y asentamientos que no habían sido afectados por ataques nucleares, negociando el suministro de bienes ilegales. Este fue el comienzo de la cadena, por lo que el movimiento de pago en la dirección opuesta a menudo se ralentizó en algún lugar de las etapas anteriores, y la moral en el páramo era dura y simple, sin mencionar el Bloque del Este, pero Dan se las arregló. Un papel importante lo jugó el hecho de que su padre y su abuelo paterno eran de tierras baldías. Su abuelo, un paracaidista imperial, a veces le contaba a su nieto cómo en su juventud caminó por Krasnoyarsk y asaltó las ciudades subterráneas del planeta rojo. Y además de las historias de su atrevida juventud, le reveló muchos secretos útiles que luego le ayudaron enormemente a sobrevivir y encontrar un lenguaje común con los habitantes del páramo.

   Parecía que nada presagiaba un desastre; Dan ya había acumulado un pequeño capital, había comprado bienes raíces para sus familiares en Finlandia y estaba pensando en renunciar y de alguna manera salir silenciosamente del negocio. No era un tonto, de vez en cuando incluso se hacía preguntas incómodas sobre por qué los propietarios de INKIS toleran un foco de piratería y corrupción a su lado. Vaya, los directores de INKIS, la civilizada comunidad marciana, aunque ponga caras de disgusto, lo soportan, y los barcos, llenos de quién sabe qué, pasan regularmente todas las aduanas e inspecciones. No está claro qué impide a la civilización espacial tecnotrónica deshacerse de tales empresarios como si fueran barro pegado a sus botas. Sin embargo, hizo preguntas, pero no encontró una respuesta simple y, por lo tanto, no se atormentó particularmente. Decidió que las preguntas que requerían responder a complejas junglas sociofilosóficas no valían la pena para que tipos como él se devanaran los sesos. Simplemente estuvo de acuerdo con lo que todos tácitamente estaban de acuerdo: el mundo está estructurado de esta manera, la proximidad de la nanotecnología y el punto débil semicriminal para aquellos que no encajaban fue aprobada por alguien en lo más alto, y no podía ser de otra manera. forma.

   Dan no se hacía ilusiones especiales; siempre entendió que él era el extraño en este mundo. Él y todos sus conocidos eran como consumibles, pegados accidentalmente al regordete apéndice rosado del bienestar marciano, que alguien olvidó ocultar. Y ni siquiera era que Dan no entendiera nada sobre nanotecnología. Los gerentes comunes tampoco entendieron nada, aunque fingieron diligentemente interés comprando nuevos dispositivos para los chips, pero por alguna razón Dan sintió especialmente su extrañeza. A veces se sorprendía pensando que el único lugar al que realmente quería ir era el páramo. Allí sintió que pertenecía. Quizás podría admitir ante sí mismo que ama el páramo, si no fuera por sus dudosas actividades allí.

   Todo pasa tarde o temprano. Así que el dinero fácil, que se recibe fácilmente, también se evapora fácilmente. Una mañana no tan buena, Denis encontró a tipos arrogantes del departamento de seguridad interna en su oficina, hurgando en su escritorio y sus archivos personales. Hubo que revelar todas las contraseñas; los jóvenes actuaron de forma tan descarada y convincente que su inquebrantable confianza en sí mismos empezó a resquebrajarse. Es bueno que al menos no haya almacenado nada realmente importante en la computadora de su trabajo. Pero incluso lo sin importancia era más que suficiente. A Dan sólo le sorprendió lo rápido e irrevocablemente que todo terminó. Parece que fue ayer que Ian y él estaban a caballo: conocían a todos, todos los conocían a ellos, y sus grandes patrocinadores podían sacarlos de cualquier problema. Y todos estaban felices. En un instante, el idilio fue destruido y la mayoría de los funcionarios de alto rango fueron relevados de sus puestos. Los clientes de Jan también fueron capturados, o tal vez se arrastraron por las grietas y se escondieron. Y ahora un lento transportador automático lleva el torso congelado y sin vida de Ian a algún lugar del cinturón de asteroides. Allí, la fuerte radiación, el riesgo constante y la falta de oxígeno no permitirán que el exjefe se aburra durante los próximos diez años. Su pequeño negocio ilegal ya no encontraba la comprensión de arriba. Por el contrario, alguien de muy alto rango e influyente comenzó a sacudir a su alegre grupo libre, y los muchachos inmediatamente se debilitaron. Ninguno demostró ni cohesión, ni fortaleza, ni lealtad hacia el otro; cada uno se salvó como pudo.

Dan tuvo que vender urgentemente todo lo que había adquirido con un trabajo agotador: ambos coches, un apartamento, una casa de campo, etc. Inmediatamente depositó el dinero en distintos bufetes de abogados, aunque no estaba seguro de que al menos la mitad del dinero llegara a las personas adecuadas. De una persona seria que podía pedir sus inversiones, inmediatamente se convirtió en un pequeño delincuente impotente. Muy a menudo, las patas carnosas y ligeramente húmedas aceptaban las ofrendas sin dudarlo, y luego una voz instantáneamente aburrida prometía devolver la llamada. Dan luchó hasta el final, no quería huir y no quería creer que todo había terminado. La mayoría de sus cómplices más prácticos afilaron inmediatamente sus esquís, aunque muchos de ellos fueron atrapados de todos modos. El tipo en particular de arriba tenía brazos largos. Y pronto Dan lo conoció él mismo. El nuevo jefe del servicio de seguridad de Moscú INKIS, el coronel Andrei Arumov, lo invitó a su oficina para conversar. Allí, en una enorme mesa antigua con una amplia franja verde en el medio, Dan perdió por completo los restos de su antigua confianza en sí mismo.

Arumov logró infundir miedo en Denis. El coronel era alto, nervudo, pequeño, las orejas ligeramente salientes parecían algo caricaturizadas en su cráneo completamente calvo, no tenía pelo ni cejas, lo que sugería una enfermedad por radiación o tratamientos de quimioterapia. Además, Arumov era sombrío, taciturno, sonreía muy raramente y con crueldad, tenía la costumbre de perforar a su interlocutor con una mirada fría y punzante, como la de un asesino a sueldo, y todo su rostro estaba cubierto por una red de pequeñas cicatrices. La medicina moderna podía eliminar fácilmente casi todos los defectos físicos, pero el coronel probablemente pensó que las cicatrices encajaban muy bien con su imagen. No, no se debería haber dado mucha importancia a la apariencia, especialmente en el mundo moderno, donde cualquiera podría, por un cargo adicional, instalar en un chip un par de lociones que mejorarían su cutis después de una noche de tormenta. Pero los ojos, como saben, son el espejo del alma y, al mirar a los ojos del coronel, Denis se estremeció. Vio un vacío frío, como si estuviera mirando una cavidad marina sin fondo, en la que ocasionalmente parpadeaban las tenues luces de criaturas desconocidas de las profundidades marinas.

Curiosamente, los castigos que cayeron sobre su cabeza no correspondían en modo alguno al horror infligido por Arumov. Debido a la pérdida de confianza, el capitán Kaysanov solo fue destituido del puesto de primer subjefe del departamento de operaciones, degradado al rango de teniente y trasladado al puesto de simple analista. Dan estaba en shock por haber salido tan fácilmente. Por alguna razón, el sistema que funcionaba bien y que hasta entonces solía tragar peces mucho más grandes, falló. Denis, en general, no creía en los accidentes felices. Comprendió que necesitaba urgentemente romperle las garras, al menos a sus padres en Finlandia, y luego más allá. Tarde o temprano tenían que venir por él. Pero por alguna razón ya no tenía fuerzas; me invadió la apatía y la indiferencia hacia mi propio destino. La realidad circundante comenzó a percibirse como algo distante, como si todos los problemas le estuvieran sucediendo a otra persona, y él simplemente estuviera viendo una entretenida serie de televisión sobre sus lanzamientos, cómodamente recostado en una mecedora y envuelto en una cálida manta. A veces Denis intentaba convencerse de que negarse a huir era una manifestación de algún tipo de valentía. Los que huyen siguen siendo atrapados y enviados al cinturón de asteroides, y aquellos que prefieren afrontar el peligro cara a cara pasarán milagrosamente esta copa. Una parte de su conciencia que no se había desmayado por completo comprendió perfectamente que cuando su cadáver congelado fuera expulsado del transportador, todas las tonterías saldrían instantáneamente de su cabeza y lo único que le quedaría sería lamentar haber elegido ir sin fuerzas al patíbulo en lugar de huir. Pero pasaron las semanas, pasó un mes, pasó el siguiente y nadie vino a buscar a Denis. Parece que la banda de contrabandistas se consideraba completamente derrotada y Arumov tenía otros asuntos igualmente importantes de los que ocuparse.

Pero el problema fue que el peligro inmediato parecía haber pasado, pero la melancolía y la apatía obsesivas no desaparecieron. Ahora Dan vivía en el apartamento de sus padres en una zona semiabandonada del viejo Moscú en la calle Krasnokazarmennaya. Y el cambio de entorno, así como el vecino de Lech, que poco a poco lo empujaba al abismo del alcoholismo cotidiano, por supuesto, jugaron su papel. Pero lo más triste fue que cada mañana, tan pronto como Denis abría los ojos, lo primero que veía frente a él era el papel tapiz roto y el techo amarillento y recordaba que ahora era un insignificante y poco interesante en un sistema enorme y despiadado. , con un salario exiguo y una total falta de perspectivas profesionales. Comprendió que ni siquiera tenía realmente una profesión ni ningún objetivo que valiera la pena en la vida. Las antiguas zonas alrededor del parque Lefortovo se estaban deteriorando y desmoronando lentamente. Después del colapso del estado, no apareció gente nueva aquí, solo los viejos se fueron lentamente o murieron. Y Denis también se sentía como en una vieja casa abandonada. No, por supuesto, existía una forma segura de relajarse, la mejor y más segura droga del mundo. Un astuto dispositivo, fusionado con las neuronas del cerebro humano, podría mostrar cualquier mundo de cuento de hadas en lugar de la odiosa realidad. En completa inmersión es fácil convertirse en cualquier persona. Allí todas las mujeres son esbeltas y hermosas, como gamuzas ligeras, los hombres son fuertes e indomables, como leopardos de las nieves. Pero Denis no quería salvarse de esta manera, nunca le gustó la realidad virtual y consideraba a sus habitantes patéticos y débiles, tanto antes como ahora. En algún lugar incluso se aferró a su odio silencioso hacia todo lo que tenía el prefijo "neuro-", y este sentimiento no le permitió desvanecerse por completo.

   Denis se enderezó lentamente su discreto uniforme de seguridad grisáceo y blanco, se sentó en el parapeto y miró a su alrededor sin mucho interés, mirar hacia abajo desde una altura de cincuenta metros era un poco espeluznante, así que solo quedaba disfrutar del paisaje circundante. Así que el teniente se aburrió y se entregó a pensamientos tristes hasta que apareció una ruidosa compañía. Delante, el regordete y sonriente jefe del departamento de operaciones, el mayor Valery Lapin, atravesaba el espacio. Sus dos secretarios, los gemelos Kid y Dick, con trajes presentables, saltaban detrás de él. Chicos inusuales, hay que decirlo, y sus nombres eran extraños, más bien no nombres, sino apodos, y en general eran clones y en parte cyborgs con un montón de todo tipo de basura de hierro en la cabeza, además de los neurochips estándar. El que los apodó hace tiempo que se hundió en el olvido, y estos tipos tenían poco interés en el origen de sus nombres. A Denis, a menudo le recordaban a los autos comunes, aunque eran educados, amigables y bastante emocionales, y sus Siempre bondadosas fisonomías idénticas, erudición y maneras de hablar y pensar al unísono provocaban inevitablemente deleite y ternura en cualquier compañía. Por lo general vestían igual, solo que sus corbatas estaban anudadas en diferentes colores para que al menos de alguna manera pudieran distinguirse. El último en aparecer fue Anton Novikov, el actual primer diputado, con huellas del trabajo de estilistas y maquilladores en su rostro elegante y seguro de sí mismo, esparciendo el aroma de una colonia cara.

   Dos minutos más tarde, un helicóptero anodino, con la cabina tintada hasta el punto de opacidad total, ya se elevaba en el aire, esparciendo nubes de polvo por todo el lugar. Dick estaba sentado al timón, sin embargo, todo su trabajo consistía en seleccionar un destino para el piloto automático.

   El humor del teniente ya no era muy bueno, y luego el jefe comenzó a animarlo mostrándole nuevos protectores de pantalla. Flotaron bajo el costado del helicóptero, reemplazándose sucesivamente: la selva salvaje del Amazonas, el océano embravecido, los picos nevados del Himalaya, algunas ciudades extrañas que brillaban con el esplendor de enormes torres de espejos que se elevaban hacia el negro cielo estrellado. , la imagen a menudo parpadeaba y se congelaba: el chip no podía soportar una gran cantidad de información. Finalmente, el jefe, al ver que todo esto no levantaba el ánimo de Denis, se alejó y lo dejó solo.

"Escucha, Dan, ¿por qué estás tan muerto hoy?", Preguntó Anton con voz maliciosa. "Si vas a representar a nuestra organización en Telecom con esa cara, será mejor que te vayas a casa y duermas un poco".

“Qué más da, aunque esté borracho hasta el culo, igual me recibirán con los brazos abiertos”.

- Bueno, tampoco deberías enojarlos, ¿de acuerdo?

- Quizás no valga la pena, aunque en general no me importa lo que piensen.

- Dan, puede que a ti no te importe, pero al resto de nosotros no. Así que, por favor, deja de pensar sólo en ti mismo, yo, por supuesto, entiendo que esto es muy importante, pero no tanto como para alterar el negocio principal de los últimos diez años.

"Sabes qué, Anton", Denis se enojó de repente, "dejas de pensar solo en tu propia carrera, yo, por supuesto, entiendo que es muy importante, pero créeme, este llamado acuerdo apestará tanto que No te lavarás por el resto de tu vida”. Y si también me dices eso...

"Dan", Lapin interrumpió su enojada diatriba, "¿es suficiente por hoy, en mi opinión?"

- Vale jefe.

"Por Dios, Dan, te has quedado un poco congelado", añadió satisfecho Anton, "créeme, no deberías estar tan molesto por tu propia carrera".

   El jefe se puso ligeramente morado, hizo una mueca amenazadora y prometió echarlos a ambos del helicóptero. El resto del viaje transcurrió en un tenso silencio.

   Unos veinte minutos después apareció la enorme división de investigación de Telecom, el Instituto de Investigación RSAD. La sala de control tomó inmediatamente el control y, tras comprobar las contraseñas, condujo el coche hasta uno de los lugares de aterrizaje.

   Denis salió del taxi y miró a su alrededor. Estaba rodeado de edificios de varios pisos hechos de vidrio y metal. Los rayos del tenue sol de la mañana se refractaban en las ventanas cristalinas de los pisos superiores, lanzando un resplandor deslumbrante a los ojos. El neurochip cobró vida, se sintonizó con la red local y abrió una ventana de bienvenida con un montón de anuncios, que colgaban a medio metro por encima del camino asfaltado, empujando el panel de control estándar hacia un segundo plano. Hay que decir que el complejo del Instituto de Investigación RSAD dejó una impresión imborrable en una persona desprevenida con toda esta novedad y tecnocratismo alardeados, todos estos robots y cibers, conduciendo respetuosamente frente a los visitantes. Sí, viniendo aquí por primera vez, cualquiera pensaría que, dado que gastaron tanto dinero en todo esto, significa que vale la pena. Seguramente caminaría por las sombreadas callejuelas del parque, donde los ingenuos trabajadores del instituto alternan esfuerzos mentales excesivos con paseos al aire libre, y seguramente ampliaría la pantalla de la red local a todo el espacio disponible para admirar el complejo desde una impresionante vista de pájaro. Sí, y además, un observador externo bien podría haber pensado que en un lugar tan maravilloso debería trabajar gente no menos maravillosa, pero Denis no se hacía ilusiones al respecto.

   El canal visual del chip estaba pintado en acogedores colores rojizos, lo que significaba que ahora uno podía moverse libremente por el complejo, aunque con el nivel de acceso más bajo: Telecom había adoptado una identificación por colores de los niveles de acceso. Es bastante natural que tales organizaciones no quisieran que nadie metiera las narices en sus oscuros asuntos, aunque obviamente este tema no podría causar ningún daño.

   El representante oficial, el Dr. Leo Schultz, director científico, apareció en la pantalla sin previo aviso: en la red local podía meterse en la cabeza de cualquiera sin preguntar, y no había forma de deshacerse de él. Hay que pensar que causó esa impresión en sus subordinados: un castigo del cielo: rostro alto, delgado, seco, amarillento, de edad indeterminada, con una nariz grande, que recuerda ligeramente al pico curvo de un halcón, suavemente afeitado y sin un solo arruga. Pero probablemente tenga unos cien años; no será fácil convertirse en jefe en una oficina así. Un peinado impecable con cabello negro azulado intenso le daba al médico un aspecto ligeramente juvenil y en forma. Desafortunadamente, sus ojos estropearon esta impresión: los ojos fríos de un anciano cruel e inteligente. Parecía que a lo largo de su larga vida todas las emociones se habían desvanecido en ellos y se habían vuelto transparentes y ligeros, como dos manantiales helados de montaña. Y todo ello combinado con movimientos engañosamente suaves e insinuantes. Éstas son las personas que encajan perfectamente en la estructura general de Telecom. A Denis siempre le desagradaron esos tipos: no es que le irritara la confianza en sí mismo y la impecabilidad del médico, sino más bien el sutil matiz de desdén que brillaba en sus ojos impasibles.

- Hola caballeros. Me alegro de verle en el territorio de nuestra organización. Como anfitrión, me ofrezco a aprovechar nuestra hospitalidad. Lamento no haber podido colocarlo en el techo del edificio de inmediato, hoy todo está empacado.

"Uh-uh..." el jefe estaba un poco confundido, justo estaba saliendo del taxi y se enganchó la pernera del pantalón con algo. — ¿Qué debemos hacer con el coche?

— Ponlo en control remoto, la sala de control llevará tu helicóptero al estacionamiento. No tengas miedo, no le pasará nada”, Leo mostró una débil sonrisa, el jefe le devolvió la sonrisa insegura, incapaz de moverse. "Es sólo que es posible que te quedes con nosotros más tiempo del planeado".

-¿Dónde puedo encontrarte?

— Estoy esperando en la entrada del edificio central. Puedes utilizar la guía, la pestaña en la parte superior derecha de la página principal.

   Denis imaginó vívidamente todas estas flechas rojas a lo largo de los senderos y las inscripciones parpadeando en el aire: "girar a la derecha", "después de veinte metros girar a la izquierda", "cuidado, hay una pendiente pronunciada cerca" y refunfuñó en voz baja:

— Me encantan los paseos al aire libre.

"Si te gusta nuestro parque, entonces no tienes que apresurarte demasiado", respondió Leo alegremente. — Una verdadera obra de arte, ¿no?

- Sí, está bien, estaremos allí en unos quince minutos.

   El médico abandonó el canal visual, y allí volvieron a reinar anuncios e invitaciones brillantes, instándolo a utilizar los servicios de la red local.

- Bueno, jefe, ¿vas? – preguntó Denis.

"Sí, ahora", Lapin se liberó del cautiverio del helicóptero, "ya sabes, no estoy nada dispuesto a andar por este parque".

— Yo también, en principio, pero sería bueno mostrar cómo admiramos el poder y la prosperidad de Telecom.

   Lapin hizo una mueca de molestia, probablemente pensando que su propia organización sería más pobre, de mayor escala, pero sin duda estaría financiada de manera menos eficiente.

   Se quedaron quietos un rato, mirando el coche que se elevaba, y luego avanzaron lentamente por el camino.

- Sabes, Dan, creo que me rompí los pantalones.

- Esto, en mi opinión, no es un problema, la red probablemente tenga un servicio para enmascarar tales absurdos y, además, creo que es gratis.

"No está claro a quién afectará, tal vez sólo a ti y a Anton".

- Bueno, de todos modos no funcionará con Schultz. Aparecerás ante él en toda tu gloria.

   El chef puso cara de amargura, pero a juzgar por su mirada vidriosa, decidió confiar en el servicio local. El viaje continuó en completo silencio. Anton y los gemelos se adelantaron mucho. Era evidente que el jefe no estaba de buen humor. Todas estas plantaciones forestales y lo que vinieron con ellas no le agradaban: el canto de los pájaros, el aleteo de las mariposas y el aroma de las flores. Y ni siquiera se trata de un desafortunado accidente que ocurrió durante una conversación con Schultz, no, la ardiente envidia hacia los empleados del instituto de investigación consumió al jefe. Incluso estaba pensando en cambiar de trabajo, no en serio, por supuesto, pero en algún lugar profundo de su interior había un gusano que le picaba persistentemente: si presionaba las conexiones correctas, ocurriría un milagro y lo invitarían a Telecom para una buena posición y todos los problemas de la vida se resolverán. Aquí es donde reside el verdadero poder y la autoridad: en las innumerables divisiones de Telecom nadie sabe lo que realmente se esconde detrás de nombres anónimos, como el desarrollo de sistemas de acción automática.

   Denis no se vio muy afectado por esta situación y tampoco deseaba cambiar de trabajo. Le gustaba pensar que todavía le quedaban algunos principios morales. Por ejemplo, nunca haría voluntariamente lo que estaban haciendo los empleados del Instituto de Investigación RSAD. No, él, por supuesto, era consciente de que sus tormentosas aventuras en el campo del comercio ilegal tampoco eran un modelo de virtud, sino lo que hay que hacer en instituciones como el Instituto de Investigación RSAD... “Brrr..., desolladores ", Dan se estremeció, "es necesario de alguna manera-" De alguna manera saltar de este tema. Anton es un bastardo y un arribista sin principios; no le importa lo que hace: ahogar gatitos, vender drogas”.

   Y se estaba llevando a cabo un instituto aparentemente decente, incluida la transformación de agentes ordinarios encargados de hacer cumplir la ley en súper soldados en interés de los servicios de seguridad de varias corporaciones no particularmente escrupulosas. Los supersoldados eran una especie de fusión de humanos y dispositivos cibernéticos, lo que les permitía obtener toda una gama de propiedades vitales para cualquier soldado. Arumov, aparentemente, decidió que era una gran idea: reemplazar en INKIS a los gordos ladrones imbéciles que salen de la oficina solo para extorsionar organizaciones más pequeñas con un par de batallones de terminadores intrépidos y obedientes. A Denis no le interesaba especialmente cómo se produjo exactamente el proceso de transformación. Entonces, por el bien de las apariencias, revisé los materiales proporcionados. De todos modos, ya todo estaba decidido desde arriba, por lo que no había de qué preocuparse. Y, en general, no quería tratar con personas modificadas y juró no acercarse a ellas ni a un kilómetro. Desafortunadamente, involuntariamente me vino a la cabeza la idea de que Arumov había retenido deliberadamente al XNUMX% de los convictos como Denis, para luego poder probar con ellos una versión piloto del nuevo Über-Soldaten, de lo contrario, de repente no se encontrarían voluntarios.

   El abuelo luchador de Denis, a quien las bebidas fuertes le aflojaban mucho la lengua, entre otras historias espaciales, le gustaba mucho hablar del asalto a los asentamientos marcianos en 2093. En principio, esto es comprensible: fue el momento más dramático de su vida y, quizás, de la historia del Imperio ruso. Por lo general, todo comenzaba con una descripción de cómo el abuelo, todavía un joven capitán imprudente, se cayó de un módulo de aterrizaje arrugado a la arena roja y trató de encontrar su vehículo de combate de infantería. Cerca alguien dispara y cae, el cielo negro está lleno de huellas de misiles y barcos. Cada pocos segundos, esta bacanal se ve iluminada por destellos de explosiones nucleares en el espacio cercano. Mi cabeza es un completo desastre de negociaciones febriles, órdenes obsoletas, gritos de ayuda. La población civil se escondió horrorizada en casas y refugios sellados. Algunas de las cuevas han sido abiertas bárbaramente por ataques con misiles, pero en el interior aún aguarda una poderosa defensa en capas. Aquí el abuelo solía hacer una pausa importante y añadía: “Sí, muchacho, fue un verdadero infierno”. A esa edad, esas imágenes realmente se hundieron en el alma de Dan.

   La continuación, en principio, podría ser cualquier cosa, según el estado de ánimo. Además, no existían requisitos serios para la coherencia de las historias contadas en diferentes momentos. El abuelo solía decir que por delante de la invencible fuerza de aterrizaje espacial, fuerzas especiales aún más invencibles compuestas por súper soldados imperiales fueron a asaltar las cuevas. Denis no pudo comprobar qué había de verdad en las historias de su abuelo y qué eran leyendas, pero creía de buen grado en las historias sobre supersoldados, aunque estuvieran claramente embellecidas. Es lógico que inmediatamente después de tomar el trono, el emperador Gromov se preocupara por crear un tipo especial de tropas que solo lo obedecerían a él y no discutirían órdenes. Además, no se trataba simplemente de personas modificadas, como en los proyectos del Instituto de Investigación RSAD, sino de organismos cultivados in vitro con un genotipo artificial. Se les confiaron las tareas más imposibles, cuando hacer avanzar a los soldados ordinarios y luego conseguir un funeral era un peligro para la carrera futura de un general. Los soldados artificiales eran uno de los secretos mejor guardados del Imperio, rara vez se los veía sin sus trajes de combate y se sabía muy poco sobre su verdadera apariencia. Bueno, al menos mi abuelo sirvió cerca y dijo que estos tipos eran criaturas antropomorfas y no una especie de cangrejos. Entre las tropas, a menudo se les llamaba fantasmas. A pesar de su secretismo, los fantasmas lucharon mucho y con éxito. El abuelo afirmó con autoridad que si en la primera ola del desembarco marciano los fantasmas no hubieran ido a las troneras, entonces las pérdidas durante el asalto a las ciudades subterráneas habrían sido colosales, y no es un hecho que el asalto hubiera tenido lugar. en absoluto. Las pérdidas de los fantasmas, por supuesto, no preocuparon a nadie, tal vez ni siquiera a ellos mismos. Según el abuelo, en términos de capacidad de combate, dieron cien puntos de ventaja no solo a los soldados humanos, sino también a los robots de combate avanzados. Tenían mejor sentido del olfato que un perro, percibían una gama muy amplia de radiación electromagnética, además podían navegar mediante ultrasonidos, como los murciélagos, y luchar sin traje espacial en condiciones de espacio exterior y mayor radiación. Tenían un esqueleto reforzado con inserciones compuestas, músculos con glucólisis anaeróbica muy desarrollada, como en los reptiles, lo que permitía desarrollar una enorme fuerza en combates de corta duración y al mismo tiempo prescindir del aire. No podían ser alcanzados de un solo disparo, porque todos los órganos vitales estaban distribuidos por todo el cuerpo, como los vasos con músculos que eran capaces de bombear sangre de forma independiente. Bueno, y muchos otros superpoderes que se les atribuyen, incluida la telequinesis y el envío de emanaciones de horror hacia el enemigo.

   Los fantasmas se precipitaron primero a las mazmorras, directamente a las defensas no reprimidas, sin importar las pérdidas o daños causados ​​a las ciudades pacíficas. Tenían su propio plan para este evento, ligeramente diferente de los planes del mando de las fuerzas espaciales militares. No eran reacios a cometer genocidio contra la población local. Lo cual hicieron con éxito cuando lograron ser los primeros en irrumpir en las ciudades subterráneas, mientras la valiente fuerza de desembarco todavía estaba cavando en algún lugar arriba. A los fantasmas no les importaban los acuerdos internacionales ni las costumbres de la guerra; en sus cerebros completamente artificiales y con el cerebro totalmente lavado estaba el único propósito para el que fueron creados: destruir a los marcianos. No, no eran fascistas tan empedernidos, y el rasgo clasificatorio no era el hecho de residencia permanente en Marte, sino únicamente la pertenencia a la élite de la sociedad marciana. La oferta de caminar por la arena roja sin traje espacial se hizo a aquellos a quienes se les implantaron complejos conjuntos de dispositivos neuronales antes de nacer. Los fantasmas intentaron no tocar a la gente común que usaba un neurochip para jugar juegos en línea. Está claro que el criterio no sólo era muy vago, sino también difícil de aplicar en condiciones de campo, por lo que se produjeron errores. Pero si en algún lugar en lo más profundo de sus almas genéticamente modificadas los fantasmas se reprochaban la inocente ruina de los amantes de Warcraft, entonces esto no afectó la efectividad de su trabajo. Los campos de filtración aparecieron inmediatamente después de la batalla, cuando todavía retumbaban las explosiones en las cuevas vecinas. Además, si los civiles irresponsables se negaran a abrir voluntariamente refugios, esto sólo provocaría víctimas masivas entre ellos. Nadie ha descubierto nunca quién dio la orden criminal de matar a los marcianos pacíficos, o si fue iniciativa personal de los fantasmas.

   Se podría pensar que los fantasmas eran caballeros de la muerte ideales, sin piedad ni remordimiento, pero los marcianos que abusaron de la cibernación todavía tenían una oportunidad de escapar, efímera, por supuesto, pero aun así... A los fantasmas les encantaba hacer una sola pregunta: “¿Qué ¿Puede cambiar la naturaleza del hombre"? Al parecer los atormentaban vagas dudas sobre su propia identidad. O tal vez se sentaron durante demasiado tiempo en un juego antiguo y decidieron que esa pregunta, que por definición no tiene una respuesta correcta, es una excelente manera de burlarse de una víctima que aún no ha perdido la esperanza. Sin embargo, el abuelo afirmó que vio personalmente a un marciano que escapó de las garras de una anciana con una guadaña, habiendo dado una respuesta que agradó a los fantasmas. El marciano era muy joven, prácticamente todavía un adolescente. En realidad, ni él ni sus padres pertenecían a ninguna élite, no ocupaban altos cargos en corporaciones y vivían en un pequeño apartamento en una zona industrial, pero la cantidad de neurochips en sus cerebros se salió de escala y los fantasmas interpretaron cualquier duda en contra. de los marcianos. Los padres y dos niños recibieron disparos, pero por alguna razón uno sobrevivió. Es poco probable que estuviera tan feliz por tal salvación. Por mucho que el pequeño Denis le preguntara a su abuelo qué tipo de respuesta se le ocurrió al marciano, todo fue en vano. El abuelo y sus amigos del ejército se devanaron los sesos muchas veces sobre esto y no lograron encontrar nada inteligible.

   Después del colapso del imperio, los fantasmas, en total conformidad con su nombre no oficial, parecieron desaparecer en el aire. A estas alturas simplemente deberían haberse extinguido: incluso si asumimos que alguien pudo brindarles la atención médica adecuada, ciertamente no sabían cómo reproducirse. Aunque quién sabe qué podrían hacer allí...

"Dan, ¿a dónde nos has traído?", El jefe interrumpió los recuerdos. El bosque de pinos crujía por todas partes, a través de los frecuentes huecos se veían los edificios plateados del instituto y en algún lugar a lo lejos se podía ver...

- Lo siento jefe, estaba soñando despierto con algo.

“Hoy estás realmente fuera de forma, pero llegaremos tarde y nuestros muchachos se perderán en alguna parte”. Este Schultz pensará que hemos marcado todos los arbustos de su puto parque.

   Así que el día no iba bien desde el principio. Otros acontecimientos se desarrollaron aproximadamente con el mismo espíritu. Leo, junto con los gemelos y Anton, los recibieron en la entrada. No se sintió ofendido en absoluto por el retraso, fue educado y servicial. Llevó a los invitados por todo el instituto, les mostró algunas instalaciones y bancos de pruebas, intercaló su discurso con un montón de detalles técnicos y admitió en secreto que debido a que su organización es tan exitosa, tan rica, tan próspera, etc., incluso estaban encargado del desarrollo de un nuevo sistema operativo para servidores de redes de telecomunicaciones. Naturalmente, el instituto de investigación hizo frente brillantemente a la orden, causando casualmente una revolución en esta área, pero pidió no decir una palabra sobre esto a nadie todavía: el trabajo aún no estaba terminado. Leo desempeñó su papel a la perfección. El neurochip de Denis registró obedientemente todas estas tonterías; tuvo que fingir que estaba profundizando en los detalles técnicos del proyecto para poder tomar una decisión positiva. Todos los empleados, como si tuvieran una orden, se voltearon y miraron la ropa del jefe, como si alguien se lo hubiera dicho, e hicieron algunos comentarios en voz baja. El jefe, naturalmente, se sonrojó, estaba nervioso, maldijo en voz baja, respondió preguntas de manera inapropiada, Leo, en lugar de no darse cuenta, levantó cortésmente la ceja izquierda, o sonrió no menos cortésmente y dijo: “Si algo no te queda claro, usted pregunta.” se lanzó a largas e incomprensibles explicaciones. Anton también se comportó de manera repugnante: estaba interesado en todo, quería saber más sobre todo, quería conocer a todos, bromeaba, se reía, el entusiasmo estaba en su apogeo.

   Al final, una serie interminable de laboratorios similares entre sí se fusionaron en una mancha blanca continua, aparecieron algunos diputados, jefes de departamento, destacados especialistas y simplemente conocidos de Leo. Era necesario saludar a todos, conocerse y discutir sus ideas científicas, a lo que Denis no veía ningún sentido. Todo esto, mezclado con críticas elogiosas sobre la base material y técnica del instituto de investigación, aparentemente se consideró de mala educación: permitir que los forasteros dudaran del poder ilimitado de la organización. Aunque hubo un pequeño detalle que no le gustó a nadie: no le añadieron crema al café en el buffet, o los arbustos del parque fueron podados torcidamente, pero no, todo es perfecto.

   Esta epopeya terminó en una enorme sala de conferencias en el segundo piso, una de cuyas paredes estaba enteramente ocupada por una ventana cristalina que daba al parque. A sólo diez metros de ellos gorgoteaba un pequeño arroyo; los ciberjardineros cuidaban con entusiasmo la vegetación exótica, como las brillantes flores tropicales, claramente no adaptadas a estas latitudes y estaciones. Ardillas mansas saltaban entre los tranquilos árboles del parque, dos empleados, los más nerds, intentaban imitar algún tipo de actividad física en el campo de entrenamiento cercano. La imagen era de lo más idílica: era imposible imaginar que aquí estuvieran despedazando a la gente sin piedad por el poder y el dinero.

   Un divertido robot parpadeante les entregó un almuerzo tardío o una cena temprana, durante la cual se reunieron para discutir los últimos detalles. Al principio la conversación empezó de manera bastante informal, principalmente sobre los nuevos coches japoneses o sobre pasadas fiestas corporativas. Denis prefirió permanecer en silencio, a pesar de los delicados intentos de Schultz por hacerle hablar. Los gemelos sonreían de vez en cuando, hacían chistes puramente políticamente correctos al unísono, enfatizando con toda su apariencia que, en principio, no eran nadie aquí, uno era el portador principal de la computadora portátil, el otro era el portador principal adjunto. Anton, naturalmente, se comió el corazón y charló sin cesar, tratando de mostrar su negocio y otros conocimientos, revelando información bastante confidencial. El jefe ni siquiera intentó razonar con él, y en general se sentía claramente fuera de lugar, esa mirada propia de quien entiende que, por motivos egoístas, se metió en un negocio sucio, donde, al menos, En el mejor de los casos, tendrá el papel de presidente. Poco a poco, el apetito del chef fue desapareciendo por completo, mordió su comida con tristeza y hojeó de mala gana el protocolo, que Leo enviaba spam cada vez más persistentemente por la red y se ofrecía a firmar.

- Denis, ¿te pasó algo? — Leo dejó a Lapin solo por un tiempo y decidió atacar a sus taciturnos subordinados.

- No, ¿por qué crees eso?

- Bueno, ¿estás en silencio todo el tiempo, o tal vez nos estás ocultando algo?

"Oh, vamos", Anton defendió felizmente a su colega, "Es solo que Denis ha tenido tantos problemas últimamente: en el trabajo y en su vida personal, hasta donde yo sé".

   Leo asintió con la cabeza con simpatía:

- Bueno, entonces necesitamos mejorar el estado de ánimo.

   El robot-garçon abrió rápidamente el remolque, en el que se encontraba una batería completa de varias botellas sobre un tambor giratorio.

— ¿Prefieres bebidas fuertes, vinos?

"Prefiero el té", respondió Denis secamente, "con limón, por favor".

- Oh, ¿de qué tipo de té estás hablando a esta hora del día? Aquí recomiendo el whisky escocés.

   Leo no era demasiado vago para servir él mismo el whisky en vasos y enviar porciones a los invitados con tiros precisos.

"Entonces, creo que es hora de que terminemos con ciertas formalidades". Entiendes, sin protocolo resultará que nuestro día fue intenso y tenso, pero algo infructuoso. Tanto usted como yo debemos informar a la gerencia de alguna manera.

“Sí, para el banquete”, murmuró Denis.

"Bueno, incluido", asintió Leo, para nada avergonzado.

— Y lo cancelas como gastos de entretenimiento.

- Lo escribiré, pero sólo si el protocolo...

   Leo levantó las manos con aire culpable, como diciendo: "No soy una especie de animal, pero tengo que dar cuenta del whisky".

   Lapin parecía dispuesto a pagar de su propio bolsillo cualquier bebida alcohólica en cantidades suficientes para derribar a Schultz.

“Sí, claro, pero primero saldré a fumar”, se dijo el jefe, “aquí no se fuma, ¿verdad?”

"No, no fuman", Leo sonrió condescendientemente, como un gato bien alimentado por aburrimiento que le da un respiro al ratón antes de su inevitable ejecución, "camina por el pasillo de la derecha hasta el final, allí puedes fumar". el balcón."

"Estaremos aquí pronto, literalmente cinco minutos", murmuró el jefe, palpando sus bolsillos con inquietud, "Dan, irás, de lo contrario creo que olvidé mis cigarrillos".

- Si, voy para allá.

   El balcón era una terraza entera con cómodas sillas y una vista del parque bastante desgastado.

"Estos son paletos", bramó Lapin, dejándose caer en una silla, "que nos darían una sala para fumadores así". Y este Schultz es un Hans inacabado... "lo contabilizaremos como gastos de entretenimiento, pero sólo si se cumple el protocolo...". Sería una mierda, de lo contrario, fingiría serlo...

"Escuche, jefe, no creo que haya ni un milímetro de espacio en este edificio que no esté vigilado o intervenido". ¿Quizás podamos discutir temas delicados a través del chat personal?

- Que se jodan todos. Sólo queda una pregunta delicada: ¿cómo puedo salir del protocolo? Bueno, llegamos, caminamos y en una semana enviaremos el protocolo firmado. Me voy de vacaciones en tres días, Anton lo firmará, por eso es un entusiasta estajanovista con nosotros, perra. Pero sabemos cómo girar las flechas, incluso si Arumov luego lo lanza por todas partes.

"Su razonamiento es correcto, por supuesto", coincidió Denis, dando una bocanada tranquila, "pero tenemos que justificar de alguna manera el retraso". No puedes simplemente decirle a nuestro señor Schultz: te enviaremos dentro de una semana, él no cejará.

"No se desvanecerá", fumó el jefe nerviosa y apresuradamente, "escucha, Dan, eres un tipo inteligente, usa tu cerebro".

— Soy como todos los demás: realmente no leí los documentos. Y no entiendo nada sobre biofísica y nanorobots.

"No lo leí, pero tengo que disculparme".

— ¿Qué dijo Arumov sobre el protocolo?

- Qué dirá, entiendes cómo se hace esto: analizas todo detenidamente y si no hay comentarios serios, firmas.

- Entonces necesitamos encontrar comentarios en los materiales o en el protocolo.

"Gracias, capitán", saludó cáusticamente Lapin con un cigarrillo, "de lo contrario, ni siquiera me di cuenta". Este Schultz nos embarrará por toda la pared con cualquier comentario. Y si no lo entiendes, él y Arumov estuvieron de acuerdo en todo hace mucho tiempo y, Dios no lo quiera, comienza a llamarlo. Aquí es necesario encontrar un comentario tan estúpido sobre hormigón armado para que nadie se meta en problemas.

- ¿Dónde puedes encontrarlo...?

   Permanecieron en silencio durante un par de minutos, admirando la naturaleza del atardecer a través de las nubes de humo.

"No se me ocurre nada especial", comenzó Denis, "pero al menos tomemos un poco de tiempo, tal vez Schultz beba su whisky y se vaya a la cama".

"¿Estás sugiriendo que nos sentemos aquí hasta que se emborrache?"

- No, puedes tirar cortésmente. Pidámosle que les muestre a los súper soldados de Telecom. Por ejemplo, muestra el producto con tu cara, de lo contrario estaremos caminando y deambulando todo el día, pero no hemos visto lo más interesante.

- Es poco probable que todo sea tan simple, tal vez ni siquiera estén aquí y ya se los mostraron a Arumov.

- Bueno, ya que le mostraron a Arumov, que él mismo cargue con la culpa. Para mí la petición es la más trivial. Si quieres vender algo, muestra el producto primero. Y cuanto más los busquen aquí, los reúnan, etc., mejor. Todavía lo pensaremos...

- Pensemos... podemos pensar así toda la noche, no tiene sentido... Sin embargo, intentémoslo, parece que Hans realmente escupirá sobre todo y se irá.

   Naturalmente, Leo reaccionó ante la perspectiva de mostrar algo más con un enfado mal disimulado.

- Bueno, espero que te des cuenta de que no puedo organizar una pequeña guerra victoriosa para que la veas con tus propios ojos. - preguntó no muy cortésmente.

"Por qué una guerra de inmediato", Denis extendió las manos, "nos serviré un poco más, ¿te importa?"

- Por supuesto, sea tan amable.

- Entonces, nos gustaría ver las unidades de súper soldados que tiene el Instituto de Investigación RSAD. ¿Seguramente estás utilizando tu propio desarrollo? Y al mismo tiempo prueba tu exclusivo sistema de control de combate, hemos oído hablar mucho de él...

- Oh, genial, no me cuesta nada avergonzar a la mitad de nuestro servicio de seguridad. Y no utilizamos términos como "súper soldados". Para tu información, son personas como tú. Decimos unidades especiales.

- Entiendo. Lo siento. No es necesario despertar a todo el servicio de seguridad; tres o cuatro personas son suficientes para activar su maravilloso programa.

— Dichas solicitudes deberán ser advertidas con antelación. Esto ahora debe ser aprobado, al menos por el servicio adjunto de seguridad...

- Vamos, Leo, ¿de verdad nos vas a negar una petición trivial? No te negamos nada. Al parecer nuestros asistentes se equivocaron en el orden del día de la reunión, estábamos absolutamente seguros de que este evento había sido acordado.

   Kid dirigió a Denis una mirada irónica, pero, al tropezar con el rostro amenazador de Lapin, inmediatamente asintió confundido y buscó su correo:

- Sí, sí, lo siento, me equivoqué, incluso hay una carta de la gerencia preguntando...

"Sí, haz una demostración del uso de fuerzas especiales..." Dick vino al rescate.

“Es culpa nuestra, estamos completamente agotados”, dijeron los hermanos al unísono.

   Leo hizo una mueca al ver esta mediocre actuación, pero se observó decencia, por lo que, después de quejarse un poco más, sugirió que lo dejáramos por hoy.

   Varias sillas grandes con respaldos reclinables, similares a sillones de masaje, entraron. Leo explicó que primero se les mostrarían las posibilidades de un simulador táctico y un sistema de gestión de combate, que se realiza mejor en inmersión total. La capacidad de la red interna del Instituto de Investigación RSAD permitió implementar funciones de inmersión total sin necesidad de conectarse a la terminal, y las sillas podrían reemplazar al biobaño durante un par de horas. Se les prometió que más tarde les mostrarían supersoldados reales, no virtuales. Leo se preocupó un poco más por el hecho de que, junto con el material informativo, les enviaron versiones de demostración de todos los programas. Lapin respondió con toda franqueza sugiriendo no alardear. Pero al final todos se calmaron, se tumbaron cómodamente y lanzaron la aplicación de red.

   La tarde tranquila cerca de Moscú tembló y comenzó a desdibujarse, como si alguien hubiera salpicado agua sobre un dibujo de acuarela: los diseñadores hicieron un gran trabajo. Algunas líneas comenzaron a vislumbrarse vagamente: ese era el alcance de la cuestión, al menos para Denis. La imagen a medio formar parpadeó un par de veces y se apagó, y con ella todo el espacio circundante desapareció. Desapareció y reapareció inmediatamente, pero aun así la sensación era muy desagradable: como si de repente te hubieras quedado ciego. Una ventana roja alarmante se abrió justo frente a sus narices y requirió que reiniciara el sistema.

   Denis maldijo y se quitó la cinta flexible de la mano. El viejo neurochip fallaba con bastante frecuencia y Denis cada vez hablaba muy mal de los creadores de este dispositivo. Aunque su neurochip, en general, no lo era, representando un sistema muy antediluviano de lentes de contacto, auriculares en miniatura y una tableta externa que realizaba las funciones de una computadora, transmitiendo señales a las lentes y auriculares a través de varios cables implantados debajo de la piel. En comparación con cualquiera de los provincianos más tranquilos del interior de Rusia, sin mencionar a los cyborgs como el Dr. Schultz, Denis estaba absolutamente limpio de interferencias extrañas en su cuerpo.

   En todo, por supuesto, hay momentos agradables. Pero fue posible observar la vida de la corporación en un ambiente más natural y relajado, sin ningún programa de servicios. Fue muy agradable ver que el parque no está tan perfectamente podado y simétrico, que la exuberante vegetación tropical de las especies más raras plantadas junto al arroyo, todas estas enormes flores brillantes que no existen en la naturaleza, no son el trabajo minucioso de muchos. genetistas y jardineros, pero sólo un trabajo de piratería, un par de ratas informáticas y un diseñador, y no el mejor. Claramente se exageró con todas las mariposas y bandadas de colibríes. Pero el descubrimiento más agradable fue que el Dr. Schultz, como una doncella envejecida, abusa no solo de los cosméticos, sino también de programas astutos que disfrazan su verdadera identidad. Y su rostro está ligeramente arrugado y cansado, sus ojos están hinchados, hay muchas arrugas y su camisa no es tan deslumbrantemente blanca. Parece una persona común y corriente, no el investigador jefe de un gran instituto de investigación; es agradable verlo.

   El rostro floreciente de Denis fue lo primero que apareció ante los ojos del médico cuando regresó al mundo normal. El resto del equipo continuó mirando hacia algún lugar sin ver. El médico estaba muy desconcertado, si no sorprendido. Dos guardias de seguridad y un hombre vestido de civil, probablemente el médico de guardia, ya corrían hacia ellos. "Probablemente pensaron que ahora, como un topo ciego sacado de un agujero, debería correr gritando por la habitación, chocando con robots y rompiendo botellas de una bebida cara", pensó Denis y sonrió aún más.

“Todo está bien señores”, dijo sin dejar de sonreír, “tengo un chip muy viejo, si falla, se apaga automáticamente”. Estoy bien.

- ¿Cuántos años tiene él? – el médico corrió sorprendido, naturalmente no esperaba que no necesitara ayuda. Cualquier modelo moderno estaba demasiado ligado al sistema nervioso humano, e incluso reiniciar o reinstalar el sistema operativo del chip se convertía en un problema médico.

"Oh, muy viejo", respondió Denis evasivamente, "ni siquiera la función de inmersión total funciona bien".

- ¡¿Dónde encontraste esto?! – el médico sacudió la cabeza desconcertado e hizo un gesto a los guardias para que se fueran, estaba muy molesto porque debido a tonterías como un viejo neurochip, lo arrancaron de cosas más agradables y lo obligaron a correr precipitadamente para ayudar a un hombre que parecía sentirme genial. "Deberíamos haber encontrado el tiempo hace mucho tiempo y reemplazarlo por uno nuevo". De lo contrario, andarás por ahí con esa basura en la cabeza: es tu propia cabeza, no la del gobierno.

- Eso es todo. No confío en que nadie escarbe en mi cabeza, lo siento.

“Esto es una fobia, se puede tratar fácilmente”, murmuró vagamente el médico molesto y siguió a los guardias.

   Ahora Leo parecía bastante interesado en la historia. Debo decir que sabía muy bien ocultar sus sentimientos, pero ahora por alguna razón no consideró necesario ocultar su sorpresa. Sí, el venerable médico entendía todo tipo de cibernética y, a diferencia del médico retirado, era extremadamente meticuloso y curioso.

"Estás siendo oscuro acerca de algo, querido amigo". Hace probablemente sesenta años que no se producen neurochips que puedan simplemente apagarse o reiniciarse. Sí, nadie se atrevería simplemente a implantar esa basura y no podría registrarla en nuestra red local.

- ¿Qué te importa que me registré?

- Francamente, estoy intrigado. Eres una persona extremadamente inusual, Denis”, la fría cortesía habitual desapareció del tono de Leo.

- Me alegra saberlo, pero no intentes ser mi amigo.

- ¿Qué, no tienes amigos?

- De hecho, nadie tiene amigos, esto es un autoengaño.

—¿De dónde viene tanto cinismo?

"Sólo una mirada sobria a la naturaleza humana".

- Está bien, Denis, no creas que quiero ser tu amigo. Tampoco creo mucho en las amistades masculinas fuertes.

   Leo sonrió irónicamente, se sirvió otro whisky y sacó del mismo remolque un cenicero pesado y un juego de puros dorados oscuros que olían a clubes de élite cerrados, donde tipos imponentes deciden quién será presidente mañana y cuándo llegará el momento de bajar las comillas. de fichas azules.

"Es asqueroso, por supuesto, pero me gusta romper las reglas", explicó.

   Denis tomó con cierta sospecha estos preparados y el evidente deseo del médico de establecer un contacto más estrecho y rechazó cortésmente la propuesta de fumar colilla.

"Verás, me interesan las personas inusuales", explicó Leo, "solo las verdaderamente inusuales; de lo contrario, ya sabes, todos fingen ser inusuales, pero en realidad luchan contra el sistema solo desde lo más profundo de su acogedora bio- baño."

- ¿Por qué decidiste que estoy en contra del sistema?

— Entonces, ¿por qué necesitamos un chip así? Las redes modernas son bastante seguras: el terrorismo informático y los piratas informáticos han pasado de moda hace mucho tiempo.

- Mi trabajo no es seguro.

"Bueno, bueno, veo que estás tan triste todo el tiempo, estoy bromeando, por supuesto". Pero no me mientas. Estoy dispuesto a apostar que hay más que eso...

“No necesitas entrometerte en mi vida, es mía y hago lo que quiero con ella”.

- Por supuesto, pero es una estupidez tener una política de doble rasero hacia uno mismo.

- ¿En el sentido de?

- Francamente, pareces un tipo razonable que no cree en las personas, y así es. Pero, por tanto, es doblemente estúpido creer que tu vida en este mundo cruel pertenece a una criatura tan, en general, insignificante como tú.

- Al menos, sólo yo estoy registrado en mi cabeza.

   El médico volvió a reírse.

- Sabes, pedí información sobre ti, ¿te importa?

   "Aparentemente quiere molestarme", decidió Denis.

- No, claro, te sugiero que vengas a mi casa y hurgues entre mis calcetines sucios.

   Leo simplemente sonrió de buen humor en respuesta.

   "No me hago ilusiones innecesarias sobre cómo las corporaciones rusas protegen la información personal", sonrió Denis con complicidad en respuesta a la sonrisa de Leo.

   "Simplemente no dejo ninguna información innecesaria sobre mí", concluyó para sí mismo.

- Entonces, no estás registrado en ninguna red social, no tienes historial crediticio, lo que en sí mismo, por cierto, es sospechoso. No hay grandes propiedades, aunque pueden estar registradas a nombre de familiares... pero no importa. Lo más sorprendente es que no tiene seguro médico y no parece haber constancia de que le hayan implantado un neurochip.

"Te lo dije, no confío en que nadie profundice en mi cabeza".

- ¿Entonces no hay chip? – los ojos del doctor comenzaron a brillar como los de un perro de caza que hubiera captado el olor. – Esto quiere decir que sólo existe un dispositivo externo que imita su funcionamiento.

"Dices eso como si fuera ilegal".

- Técnicamente, por supuesto, esto no tiene nada de ilegal. Pero en la práctica, esto es muy desagradable cuando el registro de un chip en las redes está desvinculado de la propia persona. ¿Todavía no entiendo por qué necesitas esto? Después de todo, te estás condenando a la falta de trabajo normal, bueno, no tomo en cuenta el trabajo en los talones del Imperio Ruso...

- Gracias, me gusta trabajar en talones.

- No, en serio, ni siquiera podrás ir a ningún lugar de Europa, ni siquiera me refiero a Marte. Más precisamente, dependiendo de qué tan bien su dispositivo imite el funcionamiento de un chip normal.

"Iré a donde quiera, este es un modelo militar antiguo, creado específicamente para los rangos más altos del ejército y el MIK, pero se adelantó muchas generaciones a su tiempo", decidió alardear Denis. — Además de la función de apagado de emergencia, mi coche tiene muchas cosas: puedes, por ejemplo, desactivar selectivamente flujos de información incomprensibles que a veces aparecen en la red.

— Cualquier neurochip es capaz de protegerse de los programas virales, sobre todo porque en las redes modernas prácticamente no existen programas de este tipo.

— No estaba hablando de virus.

- ¿Entonces que?

- ¿Es tan importante?

"Me pregunto", dijo Leo con énfasis y cortesía, "tal vez estos flujos de información incomprensibles también existan en nuestra red, sería extremadamente desagradable".

- Existen, están en casi todas las redes.

- Qué pesadilla, ¿no aceptaría visitar otras divisiones de Telecom para identificar...?

- Amigo Leo, tu humor me resulta incomprensible, estaba hablando de programas cosméticos y de otros servicios, que en esencia no se diferencian de los virus: se meten descaradamente en el cráneo con la total connivencia, por cierto, de los desarrolladores de sistemas operativos. para servidores de red y neurochips, que no proporcionan ningún medio de protección contra dichas interferencias.

- ¿De verdad crees en estas maquinaciones de la prensa amarilla, en que la gente corriente puede convertirse en esclava de la realidad virtual con un chasquido de dedo?

"Estoy bastante dispuesto a creer que esto se hace todo el tiempo con fines comerciales y quiero ver el mundo con mis propios ojos".

"Oh, de eso estás hablando", suspiró Leo con fingido alivio, "puedo asegurarte que al menos en las redes europeas y rusas el usuario siempre es notificado sobre el funcionamiento de dichos programas, y cualquier caso de intrusión ilegal es Se controla cuidadosamente y se priva a los proveedores sin escrúpulos de su licencia”. También me gustaría asegurarles que el nuevo sistema operativo desarrollado por nuestro instituto prevé medidas especiales para proteger a los usuarios, medidas muy serias.

- Guarde los elogios por su propio programa para otra persona.

“Se cuestiona literalmente cada palabra que digo: será difícil para nosotros trabajar juntos”. En realidad, está bien, incluso si los proveedores no son monitoreados con mucho cuidado, pero qué diferencia hay: bueno, lo que ves es un poco diferente de lo que realmente es. Y, de hecho, todas las personas inteligentes saben bien que los programas cosméticos son una completa estafa. Por ejemplo, compraste un programa por quinientas monedas de euro para que te aparezcan paquetes de seis en el estómago o tus senos crezcan un par de tallas. Y otro tonto más rico pagó mil por un firewall de la misma empresa y se está burlando de ti. Bueno, si eres un completo tonto, entonces comprarás un programa súper cosmético por dos mil... y así hasta que se acabe el dinero.

"Y simplemente me quitaré las lentes y ahorraré un par de miles".

- Si lo desea, puede omitir cualquier programa cosmético sin tales sacrificios.

"Lo sé", coincidió Denis, "en general, no son confiables, todo tipo de espejos, reflejos, etc.".

— Bueno, el problema de los espejos y los reflejos se solucionó hace mucho tiempo, pero cualquier dispositivo externo como una cámara, especialmente una que no está conectada a la red, a menudo permite detectar el funcionamiento de un programa cosmético simplemente viendo el metraje. . De hecho, este servicio sólo funciona con normalidad en Marte o en algunas redes locales.

- Sí, como tu red. Por supuesto, no quería iniciar esta conversación, pero digamos que tu rímel parecía estar corriendo.

   Leo se dirigió a su interlocutor con una sonrisa llena de cáustica ironía.

“Y pensé que en la red local yo era el rey, el dios y el gran moderador, todo en una sola persona, pero entonces apareció un teniente y muy fácilmente me vio”. ¡Ay de mí! Probablemente me emborracharé. Por cierto, también puedes servirte una copa, comer algo, no seas tímido. Y créame, su ventaja sobre el hombre común es bastante efímera, pero se está creando muchos problemas obvios.

   "Y por qué se aferra a mí, también está emborrachando a ese bastardo", pensó Denis, "aunque estoy cumpliendo con mi tarea: se olvidó por completo del protocolo".

"Crees que eres de alguna manera superior al resto", continuó despotricando Leo, agitando su cigarro hacia los que yacían inmóviles, mirando al techo, casi bañándolos con cenizas, "es la misma ilusión, ni peor ni mejor que otras ilusiones generalmente aceptadas”. Una persona generalmente vive cautiva de ilusiones, sin importar en qué forma se presenten. En diferentes épocas podría ser Hollywood y agitar un incensario los domingos y otras tonterías. Y negar los neurochips es lo mismo que negar el progreso como tal: es obvio que la humanidad no tiene otras formas de pasar a la siguiente etapa de desarrollo, excepto la modificación directa de la mente y, por así decirlo, de la naturaleza humana. El desarrollo de nuestra civilización sólo puede tener éxito si se basa en una mejora adecuada del propio hombre. Estamos de acuerdo en que los monos sin pelo, en realidad controlados por sus instintos y otros atavismos, pero sentados sobre una pila de misiles termonucleares, son una especie de callejón sin salida de la civilización. La única manera de salir de esto es mejorar tu mente con el poder de tu propia mente; el resultado es esa recursividad. La aparición de la neurotecnología es un salto tan cualitativo como la creación de un método científico.

"Sabes, creo que te estás desperdiciando frente a un mono sin pelo como yo". Tienes algunas cosas buenas en tu sharaga y los servicios de acompañante para clientes no estarían de más.

"Vamos", Leo lo despidió con la mano. – ¿Cómo se sentiría ante la perspectiva de transferir su conciencia directamente a la matriz cuántica? ¿Te imaginas las posibilidades que se abren? Contrólate como un programa de computadora, simplemente borrando o cambiando ciertas piezas de firmware. Tu neurofobia podría corregirse con un solo movimiento.

- A la mierda tanta felicidad. En serio, no creo que una persona siga siendo una persona después de esto, sino que el resultado será algo así como un programa muy complejo. Por supuesto, no tengo idea de qué es la inteligencia y si se puede convertir en unos y ceros y, digamos, agregar más inteligencia a alguien... En resumen, no creo que un programa de computadora pueda corregirse a sí mismo.

"Puede que no lo creas, pero es más como un miedo primitivo a la tecnología que es tan incomprensible que parece parecido a la brujería". Éste es un límite absolutamente lógico de nuestro desarrollo, tras el cual comenzará una nueva etapa de la historia. ¿No es maravilloso? El mundo inmaterial finalmente triunfará sobre el caparazón físico mortal. Podrías convertirte en una deidad: mover naves espaciales, conquistar las estrellas. Siendo humano, estás siempre atado a esta escasa velocidad de la luz, nunca conquistarás el universo, excepto quizás el más cercano a nosotros. Y la inteligencia cuántica, con la ayuda de la "comunicación rápida", puede recorrer la galaxia a la velocidad del pensamiento y esperar millones de años hasta que sus dispositivos lleguen a Andrómeda.

- Espera un millón de años, pero me borraré del aburrimiento. Personalmente, me gusta la perspectiva de los cruceros hiperespaciales y la conquista de las nebulosas de Andrómeda en el espíritu de un realismo socialista sin sentido y despiadado.

- Ficción, y no científica. El camino que os delineé es real. Este es nuestro futuro, por mucho que lo temas y quieras convencerte de lo contrario.

"Tal vez ni siquiera discutiré". Y permítame recordarle una vez más que se eligió el público objetivo equivocado para su campaña de relaciones públicas.

   -¿Esto no es una campaña de relaciones públicas?

- Por supuesto, pensamos en el destino de la humanidad. Sin embargo, surgen vagas sospechas de que nuestra conversación es una campaña publicitaria hábilmente disfrazada de productos de telecomunicaciones: sólo hoy, reescriba su conciencia en una matriz cuántica y reciba como regalo una parrilla eléctrica milagrosa.

   Leo simplemente resopló.

— ¿Quizás también odias a los anunciantes? Malditos comerciantes, ¿no?

- Hay poco.

- En nuestro territorio un poco atrasado aún puedes sobrevivir, pero, por ejemplo, en Marte, si asumimos que lograste establecerte allí, parecerás un verdadero paria, muy parecido a una persona que se mueve por la ciudad a caballo, con una espada en su costado.

- Bueno esta bien. Supongamos que incluso yo tengo ciertos problemas, pero no quiero “hablar” de ello en absoluto. Me gusta ser esa persona marginada cuya imagen pintas con esmero. No, ni siquiera así, me gusta destruirme, encuentro en ello una especie de placer masoquista. Y todavía no entiendo de dónde viene este picor psicoanalítico.

— Pido disculpas por mi insistencia, tengo un hermano que es psicoanalista y trabaja en una oficina muy interesante en Marte. Sería interesante que conocieras mejor sus actividades.

- ¿Por qué?

"Por extraño que parezca, ella confirma de la manera más picante sus fobias, en general, no particularmente lógicas".

- ¿Por qué siempre hay fobias? ¿Por qué crees que tengo miedo de algo?

— En primer lugar, todo el mundo tiene miedo de algo y, en segundo lugar, si hablamos de ti, todavía tienes miedo de los neurochips y de la realidad virtual. Tienes miedo de que, debido a las malas intenciones de alguien, se meta en tu cabeza y retuerza algo allí.

“¿No puede suceder algo como esto?”

"Quizás el mundo que nos rodea, en principio, tenga una propiedad similar". Pero no puedes convertirte en pupa y mirar el mundo a través del cristal de un acuario hasta que mueras.

- Ésta sigue siendo una gran pregunta, quién mira el mundo desde un acuario. No me importa cambiar, pero quiero cambiar por mi propia voluntad tanto como sea posible.

“Sigue siendo una gran pregunta si una persona puede cambiar por su propia voluntad o si siempre hay algo que la empuja.

“No voy a jugar a la filosofía contigo”. Simplemente acéptelo como un hecho, tengo este credo de vida: la red no debería tener poder sobre mí.

- Credo, muy interesante.

   Leo guardó silencio, inseguro, y se reclinó en su silla, como alejándose ligeramente de su interlocutor. Miró insatisfecho a Lapin, quien se movía inquieto en su silla, no, no podía oír ni ver esta conversación, y todos sus movimientos eran claros y precisos, calculados con precisión por la computadora. De este modo, el neurochip evitó que los músculos se endurecieran y restableció la circulación sanguínea normal, de modo que una persona no se sentiría como una muñeca rígida después de varias horas de estar sentada sin moverse. Las personas se ven espeluznantes durante la inmersión total, parecen estar durmiendo, pero con los ojos abiertos. La respiración es uniforme, el rostro está tranquilo y sereno, e incluso puedes despertar a una persona así: el neurochip reacciona a los estímulos externos e interrumpe la inmersión. Pero quién sabe si la misma persona te mirará al regresar del mundo virtual.

- Credo, eso es. Entonces quieres decir que siempre sigues ciertas reglas. ¿Quizás podamos llamar a esto un código, un código de odio hacia los neurochips y los marcianos? – Leo continuó analizando persistentemente. – Entonces, algunas disposiciones de su código ya me resultan claras.

- ¿Cuáles?

“Digámoslo de esta manera: deje la menor cantidad de rastros posible”. El resto se deriva de este principio global: no pedir préstamos, no registrarse en redes sociales, etc. ¿Acertaste?

   Denis solo frunció más el ceño en respuesta.

— La segunda regla obvia es que no haya interferencias cibernéticas en el cuerpo. Debes limpiar tu alma y tu mente, joven padawan. Bueno, y, por supuesto, la norma establecida además: no tener apegos, no confiar en nadie, no temer a nada. ¿Sabes qué es lo realmente interesante de todo esto?

- ¿Y qué?

"No finges y sigues estrictamente las reglas de tu código". Por cierto, ¿no tienes seguidores o estudiantes?

— Puedes inscribirte en mi primer seminario gratuito.

"Sigue siendo una fobia", ante estas palabras, Leo se echó hacia atrás aún más con satisfacción, "y es tan fuerte que has construido toda una teoría en torno a ella". No es tan fácil como parece resistir la influencia corruptora de los marcianos durante toda tu vida. Para hacer esto, es necesario tener algún tipo de idea muy valiosa o tener mucho miedo de algo. Piensa en lo sencillo que es, unos cientos de euros, una estancia de dos días en un centro médico y todos los placeres del mundo a tus pies. Yates, coches, mujeres u orcos con elfos, simplemente extiende la mano y tómalo.

   Denis no dijo nada y se encogió de hombros con irritación. Subestimó la capacidad del médico para llegar al alma de su interlocutor. Sí, una persona que ha vivido casi cien años y tiene a su disposición todo un equipo de psicoanalistas profesionales, además de un hermano marciano, debería dominar esas técnicas. Denis no tenía ninguna duda de que este equipo de psicoanalistas y otros analistas existía, y durante negociaciones importantes Leo probablemente utilizó sus servicios. Sin embargo, en esta situación no valía la pena introducir una teoría de conspiración compleja: Denis simplemente se relajó y accidentalmente reveló su verdadera naturaleza. Sí, maldita sea, le tienen miedo a los neurochips y a la realidad virtual, se siente como un lobo perseguido en un mundo donde el territorio de la “realidad pura” se reduce inexorablemente cada día. Y él, en general, ni siquiera intentó comprender las razones de su odio. ¿Qué le hace rechazar con tanta insistencia la verdad aparentemente obvia de la vida? ¿Quizás en realidad es simplemente un paria desesperado que siente inconscientemente su incapacidad para encajar en la sociedad moderna? “Soy sólo un fantasma”, pensó Denis, “hecho de carne y hueso, pero un fantasma que vive en un mundo que durante mucho tiempo no ha interesado a nadie. Donde ya casi no queda nadie."

"Te pondría una jauría de buenos psicólogos", Leo parecía adivinar sus pensamientos, "te devorarían entero, estoy bromeando de nuevo, claro, no hagas caso". No se escucha esto muy a menudo, la mayoría de la gente no lo entenderá.

- ¿Entonces lo entenderás?

“Bueno, sí, tengo mucha experiencia en la vida, te lo agradezco”, sonrió levemente Leo. - Se produce un efecto psicológico muy interesante: nadie se siente incómodo por el hecho de que en su cabeza hay un chip que controla completamente su sistema nervioso y que potencialmente podría ser controlado por otra persona. Como ya dije, incluso si ves algo un poco diferente de lo que realmente es, ¿y qué? Tal vez tu comportamiento se corrija incluso ligeramente de alguna manera, pero bueno, sigue siendo mejor que ser obligado a entrar en un puesto con patadas y garrotes. Supongamos que la red no fue creada y controlada por una persona, sino por algún ser supremo infalible. El mundo moderno es demasiado complejo e incomprensible, debemos aceptarlo tal como es.

- Resulta que esto no es ninguna fobia.

- Sí, esta es la realidad, por eso tus miedos son doblemente irracionales. También podrías odiar a los productores de alimentos porque pueden controlarte con el hambre. O, por ejemplo, una pistola en la cabeza controla su comportamiento de forma mucho más fiable que un astuto marcador en el sistema operativo del chip.

- ¿No ves la diferencia fundamental? Una cosa es cuando te controlan desde fuera, pero te das cuenta de quién te obliga y cómo, y otra muy distinta cuando esto se hace sin pasar por la conciencia.

“Pero no entiendes que no hay diferencia, el resultado siempre será el mismo: alguien te controlará”. Anteriormente, eran burócratas torpes con un montón de papeles estúpidos. No pudieron afrontar los desafíos de la época, por lo que fueron reemplazados por élites más flexibles y desarrolladas de corporaciones transnacionales de TI. El control de los marcianos es más sutil y complejo, pero no menos fiable.

— Así es, nunca olvido quién desarrolla los sistemas operativos para servidores de red y no quiero comprobar por mí mismo qué tipo de efectos psicológicos pueden crear.

— Es decir, ¿prefiere usted la sorda presión de la maquinaria estatal totalitaria?

- ¿Por qué debería elegir entre dos opciones obviamente malas?

- ¿Una pregunta retórica? Si hubiera otra opción, maravillosa en todos los aspectos, yo también la elegiría. Bien, dejemos este tema. “Al final, todos tenemos nuestras propias debilidades”, sugirió generosamente Leo.

— Dejémoslo así, me parece que estamos charlando un poco, probablemente nuestros compañeros estén preocupados.

"No lo creo, lo más probable es que estén completamente absortos en lo que ven". Sí, nos uniremos a ellos ahora. Nuestro administrador ha solucionado tu pequeño problema, ahora la aplicación tiene una opción de inmersión parcial. ¿Te imaginas lo difícil que sería para ti estar en Marte? La acción cotidiana más inocente se convierte en un gran problema. Pero, tarde o temprano, los estándares de la red marciana llegarán incluso a estas afueras de la civilización.

   Denis ya está bastante cansado de estas insinuaciones sobre su ligero subdesarrollo. Quería estallar, pero, al ver la mirada fría y burlona de su interlocutor, se dio cuenta de que tenía que buscar una respuesta mejor.

- Veo que nuestra conversación, además de hablar de mis terroríficas fobias, siempre se reduce a Marte: Marte esto, Marte aquello... ¿Para qué es esto? Parece que no soy el único que tiene ciertos complejos.

- Bueno, ya te lo dije, todos los tienen.

- Pero no quieres divulgarlos.

“Puedes divulgarlo”, permitió generosamente Leo.

- Vaya, creo que guardaré información tan interesante.

"Guárdalo", Leo sonrió aún más, "¿crees que la información de que tengo sentimientos especiales por Marte tiene algún valor?" Te diré más, no soy reacio a sustituir la odiosa realidad rusa por la marciana.

"Pero no quieres simplemente mudarte, de lo contrario habrías seguido a tu hermano hace mucho tiempo". Quiere adoptar allí la misma posición que aquí. Pero aparentemente no funciona, ¿los marcianos no te reconocen como a un igual?

   Por un momento, algo similar a la vieja ira despertó en los ojos de Leo, pero luego desapareció.

- Tendré la oportunidad de mejorar la situación. Pero tal vez tengas razón, no hay necesidad de indagar inútilmente en los problemas de otras personas, mejor pensemos en cómo ayudarnos unos a otros.

- ¿Cómo podemos ayudarnos unos a otros? – Denis se sorprendió, no esperaba en absoluto tal giro en la conversación.

“Puedo ayudarle a resolver, por ejemplo, sus problemas psicológicos”, respondió Leo con un ligero indicio en su voz, “Recientemente se abrió en Moscú una sucursal de la empresa marciana DreamLand, que se especializa en curar almas humanas”. Ven a verlos.

   “¿Está bromeando? - pensó Denis. "Si hay algún significado oculto en sus palabras, entonces no lo entendí".

- Bueno, entraré y qué, ¿pueden conseguirme un descuento en sus servicios?

- Sí, no hay problema, mi hermano trabaja allí, sólo que en la sede en Marte. “Te daré un descuento decente”, dijo Leo en el tono más informal, como si fuera un favor trivial para un amigo, pero aún así quedaba un ligero indicio en su voz.

- ¿Le puedo ayudar en algo?

- Vamos a arreglarnos. Primero, ve a “DreamLand”, allí tampoco son magos, en caso de que no puedan hacer nada.

   “Es una propuesta extraña, pero aparentemente se trata de algún tipo de contactos informales que conviene ocultar de miradas indiscretas”, concluyó Denis. "Y está bien, al final no tengo nada que perder, investigaré esta podrida oficina marciana".

"Está bien, pasaré por aquí uno de estos días si tengo tiempo", asintió Denis, igualmente aparentemente indiferente, pero con un ligero matiz en su voz.

- Eso es genial. Y ahora bienvenido al maravilloso mundo de la realidad aumentada, ya que la realidad virtual normal no está disponible para usted.

   Esta vez no hubo efectos teatrales; un enorme holograma se desarrolló casi instantáneamente, bloqueando la vista disponible. En el holograma, Denis estaba sentado en una silla en la misma posición, ligeramente detrás de los demás. La consola para controlar tu avatar apareció a la izquierda. Automáticamente intentó mirar detrás de él, la imagen inmediatamente se atenuó y comenzó a moverse entrecortadamente. Leo, curiosamente, también decidió limitarse a un simple holograma; Denis sólo podía suponer que el médico estaba preocupado por su estado.

   Sus ojos vieron una imagen de un búnker subterráneo secreto donde se realizaban experimentos prohibidos con personas. Metal macizo y hormigón, paredes grises irregulares, el zumbido de potentes ventiladores, tenues lámparas fluorescentes bajo el techo. La habitación parecía abandonada en ese momento; los enormes autoclaves ya no funcionaban. Sus entrañas, limpiamente raspadas y lavadas, con una maraña de tubos y mangueras que parecían intestinos, se asomaban descaradamente a través de las puertas traslúcidas. Ahora estaban casi en el centro de la sala, junto a terminales de computadora y proyectores holográficos, que actualmente mostraban algunos diagramas, gráficos y diagramas, así como un modelo de un sistema de combate cibernético, es decir, un súper soldado. Para Denis era un holograma dentro de un holograma; para quienes utilizaron la inmersión total, la impresión probablemente fue algo diferente. Los supersoldados, hay que decirlo, causaron precisamente esta impresión con su aspecto muy animado y guerrero.

   El lado opuesto de la sala, cercado con alambre de púas de alto voltaje, se convertía suavemente en cuevas lúgubres, en cuyas profundidades había cámaras cercadas con varillas de acero del grosor de un brazo humano. De allí surgió un rugido ahogado, pero aún escalofriante. Lo más probable es que contenían muestras de súper soldados que no se pusieron en producción. Todas estas mazmorras sombrías difícilmente podían tomarse al pie de la letra, pero a Denis le pareció que semejante ridiculización de su propio proyecto no convenía a una corporación marciana seria.

   Entre los empleados del instituto de investigación estaba presente otro hombre, de baja estatura, con una bata blanca echada sobre los hombros, pulcro y en forma, con la mano derecha manejaba con bastante indiferencia numerosos hologramas y hablaba animadamente de algo. Tenía cabello rubio y ojos grises y atentos. Un mechón de cabello fue reemplazado por un manojo de hilos guía de luz. “Nuestro mejor diseñador de chips”, dijo Leo esta halagadora explicación en voz baja. Sin embargo, esto fue innecesario: Maxim, así se llamaba el desarrollador, al ver a Denis, interrumpió su relato y con un grito de alegría casi se apresuró a abrazarlo, se detuvo literalmente en el último momento, al parecer leyó la explicación del sistema que en Su completa inmersión Denis estaba presente, por así decirlo, virtualmente, sólo en forma de avatar.

- Dan, ¿eres realmente tú? Realmente no esperaba encontrarte aquí.

- Mutuamente. Dijiste que trabajas para Telecom, pero parecía que hablabas de una oficina marciana.

“Tuve que regresar mientras durara el proyecto”, respondió Max evasivamente.

- Hace mucho que no nos vemos.

"Sí, probablemente unos cinco años", Maxim guardó silencio con incertidumbre; resultó que no tenían nada especial que decirse el uno al otro.

- Y tú has cambiado mucho, Max, encontraste un buen trabajo y luces bien...

- Pero tú, Dan, no has cambiado en absoluto, de hecho, la gente puede cambiar en cinco años, encontrar un nuevo trabajo allí...

- ¿Cómo sabes entre sí? – Leo finalmente se recuperó del nuevo shock. - Sin embargo, es una pregunta estúpida. No dejas de sorprenderme.

"Estudiamos en la misma escuela", explicó Denis.

"Oh, vamos", Anton intervino inmediatamente en la conversación, la situación pareció divertirlo mucho, "Denis es generalmente un hombre misterioso, un neurochip antiguo es qué". ¿No está claro que tienen una relación larga y reverente; si descubrimos los detalles de esta relación, probablemente no nos sorprenderemos tanto...

“Compañeros”, despidió Lapin con un gesto decisivo a su risueño adjunto, “Maxim iba a terminar su historia, de lo contrario ya habremos perdido mucho tiempo”.

"Está bien, hablaremos más tarde", Max caminó vacilante hasta su lugar anterior.

   La historia adicional resultó algo arrugada, el hablante a veces comenzaba a “congelarse”, como si estuviera pensando en algo propio, pero aún así era interesante. Dado que Denis solo dominó el índice a partir de los materiales proporcionados por el Instituto de Investigación RSAD para su revisión, aprendió muchas cosas nuevas de esta historia. Por supuesto, Max no reveló ningún secreto especial, pero habló con mucha sencillez y con gran conocimiento del asunto. De sus palabras se desprende que muchos proyectos similares en el pasado terminaron en un fracaso total o parcial debido a una concepción inicial incorrecta. Los predecesores del Instituto de Investigación RSAD, fascinados por las posibilidades de la clonación y las modificaciones genéticas, intentaban constantemente remachar un ejército de monstruos que parecían orcos, hombres lobo u otros personajes dudosos. No salió nada interesante: durante el largo período de tiempo necesario para que los individuos maduraran (al menos diez años, y está por ver cuánto tardarán los experimentos fallidos), el proyecto logró perder su relevancia. En la imaginación enferma de algunos "cibernéticos", nacieron experimentos más atrevidos para crear individuos completamente irracionales, listos para ir a la batalla inmediatamente después de nacer de los cadáveres de una población infectada, pero que deberían clasificarse como armas biológicas. Las unidades de fantasmas que lucharon por su patria y por el emperador también fueron mencionadas como uno de los pocos proyectos llevados a cabo, pero también recibieron un veredicto decepcionante: “Sí, interesante, exótico, pero no de especial valor para el estudio. Y además", aquí Max hizo una mueca de disgusto, "todo esto es extremadamente inmoral y su eficacia en combate no ha sido probada". Entonces, de repente, Denis se dio cuenta de que el atractivo diseño interior, entre comillas, no era una burla de su propia organización, sino de sus predecesoras menos exitosas.

   Me pregunto si otros apreciaron estos interesantes matices. Denis se sentó detrás de todos y pudo ver fácilmente la reacción de todos. El jefe parecía aburrido, apoyaba su impresionante barbilla en su mano regordeta, miraba a su alrededor con bastante indiferencia, los gemelos escuchaban con atención cada palabra, a veces aclaraban algo y asentían con la cabeza al unísono después de las explicaciones apropiadas. Anton, naturalmente, intentó con todas sus fuerzas demostrar que, a diferencia de otros, había estudiado los materiales a fondo e interrumpía constantemente al orador con comentarios como: "Oh, resulta que eso es lo que está mal, todavía no podía entender exactamente cómo". Los nanorobots participan en la regeneración de tejidos. En su maravilloso manual, este tema, en mi opinión, no está suficientemente tratado”. Al principio, Max trató muy amablemente de explicarle a Anton que estaba un poco equivocado o que estaba reduciendo todo a un nivel primitivo y amateur, y luego simplemente comenzó a estar de acuerdo con él. Denis literalmente sintió la sonrisa maliciosa en el rostro de Leo.

   La idea principal y la característica del proyecto del Instituto de Investigación RSAD fue que todo el trabajo se llevó a cabo con soldados profesionales experimentados. La organización interesada seleccionó a los mejores empleados de su propio servicio de seguridad, preferiblemente en buena forma física y no mayores de treinta años, y los puso al cuidado del instituto de investigación durante aproximadamente dos meses. Después de una serie de operaciones quirúrgicas, los soldados comunes se convirtieron en súper soldados. El procedimiento no tuvo ningún efecto sobre las capacidades mentales de los futuros supersoldados e incluso fue parcialmente reversible. Este sistema, por supuesto, tenía sus inconvenientes. Digan lo que digan, la persona no se convirtió en un terminador. Como explicó Max, aunque los soldados son el componente más importante del sistema, no deberían luchar sin otros componentes: módulos no tripulados, armas inteligentes y armaduras. Sólo la fusión del hombre y la tecnología hizo que el sistema fuera verdaderamente mortal. Estaba claro que el objetivo del sistema era principalmente operaciones especiales y no un avance en las líneas de Mannerheim. Sí, y un soldado así podría cometer errores y sentir miedo. Sin embargo, si Denis interpretó correctamente algunas sugerencias vagas, entonces, a petición del cliente, fue posible realizar cambios en el diseño básico: eliminar el miedo, las dudas y la capacidad de discutir las órdenes de los supersoldados.

"Está bien, Maxim", Leo no pudo resistirse, aparentemente estaba limitado en el tiempo, "Creo que entendemos la idea principal". ¿A alguien le importa si pasamos a la demostración del simulador táctico?

   Hubo silenciosos aplausos de aprobación.

- Máxima, eres libre.

   Max se despidió cortésmente y se apresuró a desaparecer del holograma. El médico inmediatamente se unió a los demás en su completa inmersión, y de una manera muy extraña que sólo Denis pudo apreciar. Su holograma de repente se inclinó, oscureciéndose y brillando con todos los colores del arco iris, hacia Leo, como una ameba gigante hambrienta y, separando la imagen traslúcida del cuerpo, absorbió todo por completo, dejando en la silla solo un caparazón con los ojos vacíos. Para todos los demás, por supuesto, no pasó nada inusual, Leo simplemente se levantó de su asiento y caminó hasta el lugar donde Max había estado antes. Se dio vuelta y miró a Denis con una sonrisa fría.

   Modelos informáticos de supersoldados, completamente desprovistos del instinto de autoconservación, colgados de la cabeza a los pies con cinturones de ametralladora y vestidos con armaduras negras, asaltaron edificios de gran altura, búnkeres y refugios subterráneos. Demostraron batallas en el espacio, batallas planetarias, batallas nocturnas, cuando sólo se ven las brillantes estelas de las balas voladoras. Los soldados corrieron a través del fuego de plasma, a través de filas de tanques e infantería enemigos, a través de campos minados y ciudades en llamas, corrieron sin miedo ni derrota en la inmensidad del simulador táctico.

- Dan, ¿no estás muy ocupado?

   Max se acercó sin ser visto, agarró una de las sillas libres y se sentó a su lado.

   -Supongo que no.

Denis intentó minimizar el holograma a una ventana pequeña, pero alguien olvidó agregar esta opción a la aplicación de red. Al final, simplemente cerró la conexión a través de la tableta y le envió un mensaje a Leo por correo electrónico para que la ambulancia local no volviera corriendo hacia él.

"Sabes, ni siquiera podría reducir este holograma tuyo: la típica falta de ceremonias de las telecomunicaciones", se quejó a Max.

— ¿Es diferente en INKIS?

- No, tal vez sea aún peor: nuestras redes son viejas.

- Dan, todavía no has cambiado en absoluto.

- ¿Qué dije?

- Nada especial, usted siempre se ha caracterizado por una crítica tan sana hacia su propia organización. ¿Cómo sigues aguantando ahí?

"Estoy aguantando, el trabajo es trabajo, no se adentrará en el bosque". ¿Y tú? ¿Está todo organizado de otra manera?

   Max resopló burlonamente en respuesta.

- Por supuesto, es diferente. Las corporaciones marcianas no son un trabajo, son una forma de vida. Amamos a nuestro sindicato nativo y le somos leales hasta nuestra muerte.

— ¿No cantas himnos por la mañana?

— No, no canto himnos, aunque seguro que a muchos no les importaría. Aquí todo es diferente, Dan: tu propio círculo social, tus propias escuelas para niños, tus propias tiendas, zonas residenciales separadas. Su propio mundo cerrado, al que es casi imposible entrar desde la calle, pero lo logré.

- Bueno, felicidades, ¿por qué de repente descendió de su Olimpo de telecomunicaciones a los trabajadores rusos comunes y corrientes?

— No me olvido de los viejos amigos.

- ¿Entonces tal vez puedas darle a tu viejo amigo un trabajo cómodo en Telecom?

-¿Estás seguro de que quieres esto?

- ¿Te obligan a firmar con sangre y no comer cerdo los sábados? Si pasa algo, estoy listo y puedo cantar los himnos.

- Mucho peor, pagas este trabajo contigo mismo y con tus recuerdos. Tendrás que olvidarte voluntariamente de ti mismo y de tu pasado, de lo contrario el sistema te rechazará. Para convertirte en uno de los tuyos, tienes que darte la vuelta. En principio, esto es lo que quería hacer: comenzar una nueva vida en Marte y guardar todo este estúpido y descuidado pasado ruso en un armario polvoriento. Estoy tan harto de nuestro país que aquí todo parece estar especialmente dispuesto en un solo lugar para interferir con cualquier actividad racional. Pensé que había una nueva vida esperándome en Marte.

"Hermano, no te preocupes, estaba bromeando sobre el trabajo". ¿Veo que tu nueva vida te ha decepcionado?

- No, pues, conseguí lo que quería.

   Pero los ojos de Max estaban tristes y tristes ante estas palabras. “Me quedé medio día en esta maldita Telecom, pero ya logró llegar hasta mí”, pensó Denis, “no se puede decir nada directamente. Todos son filmados por una cámara oculta. Muestra tu trasero a estos monstruos curiosos.

   A través de la ventana, el parque se hundía silenciosamente en el crepúsculo. En la sala de conferencias aparecieron los compañeros más jóvenes del robot Garçon: los robots barrenderos. Comenzaron a dibujar espirales matemáticamente correctas alrededor de los elementos del interior, ronroneando suavemente, aparentemente la limpieza les traía mucha alegría.

- Escucha, Max, están diciendo la verdad sobre estos... controles de lealtad, bueno, cuando ponen algunos programas en el chip que verifican todas tus conversaciones y acciones usando palabras y objetos clave, para que no intentes enmarcar la organización, o dejar escapar algo innecesario...

- Es cierto que el servicio de seguridad tiene un departamento especial que escribe dichos programas y visualiza los registros de forma selectiva. Una alegría: oficialmente esta estructura es absolutamente independiente; nadie, ni siquiera el funcionario más importante de Telecom, tiene derecho a consultar sus expedientes.

- ¿Oficialmente, pero en realidad?

- Parece lo mismo.

— Y si estás en la red de otra persona, o no hay ninguna red, ¿cómo te controlan?

— Nos implantan un módulo de memoria adicional que escribe todos los datos que ingresan a nuestro cerebro y luego los transmite automáticamente a la primera sección.

- Y si, por ejemplo, estás solo con una chica, ¿se registra todo también?

“Definitivamente lo escriben cuidadosamente, lo revisan y luego toda la multitud lo mira y se ríe”.

- ¿Debe ser malo? – preguntó Denis con fingida simpatía.

- ¡No es normal! ¡¿Te importa tanto?! Viste a estos, no sé cómo llamarlos, fanáticos del alcohol del primer departamento, flotando allí en sus frascos... pero no me importa lo que estén mirando.

   Inmediatamente dos robots de limpieza se detuvieron, haciendo girar con interés cámaras de televisión montadas en largos baúles flexibles. Uno se detuvo muy cerca de Max, tratando devotamente de mirarlo a los ojos, Max, irritado, lo pateó, apuntando a la cámara, naturalmente falló: el tentáculo con un zumbido silencioso se retrajo hacia el cuerpo, y el robot, fuera de peligro. camino, fue a lavarse a otro lugar.

"No me importa, lo entiendo, que cualquiera, incluso Schultz, se meta en mi vida personal". Él, el bruto, mete su larga nariz por todos lados, a mí no me importa, ¡pero me pagan mucho dinero! Hay suficiente para un coche caro, un apartamento, un yate, una casa en la Costa Azul, hay suficiente para todo. Tengo diez veces más dinero que tú, lo tengo entendido.

"No tengo ninguna duda de que al último guardia aquí le pagan más que a mí". ¿Por qué estás molesto? – Denis estaba un poco desconcertado.

   Hubo una pausa incómoda. Una tensión viscosa flotaba palpablemente en el aire; goteaba sobre el suelo como mercurio, reuniéndose en un espejo inmóvil y brillante de metal pesado. Los vapores venenosos que emanaban envolvieron gradualmente a los interlocutores. Se volvió tan silencioso que se podía oír el murmullo del arroyo en el crepúsculo del parque fuera de la ventana.

- ¿Cómo está Masha? ¿Aún no te has casado? Ni siquiera me invitaste a la boda.

- ¿Masha? Qué... oh, Masha, no, rompimos, Dan.

   Hubo otra pausa.

- ¿Qué, ni siquiera me preguntarás cómo estoy? – Denis rompió el silencio.

- ¿Así que cómo estás?

"Sí, no lo creerás, todo está mal", comenzó Denis de buena gana. - Cien veces peor que el tuyo. No sólo mi carrera, sino tal vez incluso mi vida está en juego debido a mi nuevo jefe.

- ¿Quién es él?

— Andrei Arumov, el nuevo jefe del servicio de seguridad de Moscú, ¿has oído algo sobre él?

"No he oído nada bueno sobre él, Dan, en serio". Manténte alejado de el.

- Es fácil decirlo, aléjate, se sentó a dos despachos de mí. ¿Y por quién supiste de él?

   Max vaciló un poco.

- De Leo también.

- Sí, tu Schultz está haciendo algunos negocios turbios con INKIS. ¿Quién es él, tu jefe?

- Sí, lo siento, Dan, pero no puedo hablar mucho de Leo. No le gustará. ¿Cuál es tu problema con Arumov? ¿Te va a despedir?

- No precisamente. Esto, por supuesto, es una calumnia y una calumnia, pero él cree que de alguna manera estoy relacionado con los asuntos del ex jefe. Recientemente hubo un caso bastante sensacional, por supuesto en círculos estrechos, sobre la detención de una banda de contrabandistas dentro del servicio de seguridad INKIS.

"Dan, hablas de esto con tanta calma", el rostro de Max expresaba sincera preocupación, "¿por qué sigues en Moscú?" No bromeo con Arumov, aplastar a una persona es como aplastar una cucaracha, no se detendrá ante nada.

— ¿De dónde vienen estas curiosas valoraciones personales?, ¿lo conoces?

- No, y no tengo muchas ganas de hacerlo. Dan, déjame conseguirte un trabajo en Telecom, en algún lugar lejos de aquí. La organización te ocultará. Se te dará una nueva vida.

- Vaya, has ascendido bien en la escala profesional si puedes hacer tales propuestas en nombre de la organización.

— Al contrario, mi carrera está ahora bastante en declive; para ser honesto, estoy prácticamente exiliado aquí. Pero tengo un amigo en la dirección, o mejor dicho, era mi amigo... En resumen, para su nivel es una nimiedad y no se negará.

"Finalmente has superado este Schultz, felicidades".

"Leo no tiene nada que ver con eso, simplemente no somos amigos". Dan, déjame comunicarme contigo hoy sobre esto. Tampoco puedo hablar de esto, pero tengo información confidencial sobre Arumov. Si de alguna manera te cruzas en su camino, no podrás quedarte en Moscú. Necesitas esconderte y esconderte muy bien. Es un fanático loco con un poder enorme.

— No puedo trabajar en Telecom.

— Le implantarán un chip normal a expensas de la empresa, si eso es lo que pide.

"Es exactamente por eso que no puedo".

- Dan, qué clase de jardín de infantes, estás en peligro de muerte y todavía juegas con tu inconformismo adolescente. Cuando estábamos en la escuela, era genial, pero ahora... es el momento de tomar una decisión. No puedes escapar del sistema; aún así joderá a todos.

   No es que Max simplemente esté alardeando con su propuesta, pensó Dan. — Quizás sea el destino: un encuentro extraño, casi increíble, con un viejo amigo. ¿Qué he logrado en los últimos treinta años? Nada, por lo que es una estupidez despreciar esos regalos. El destino me da la oportunidad de vivir una vida normal: conseguir un trabajo digno, formar una familia, tener hijos. No, por supuesto, no cambiaré este mundo, pero seré feliz”. El fantasma de las veladas junto a la chimenea, llenas de risas infantiles, lo llamaba desde una maravillosa distancia, donde todo estaba planeado y programado con medio siglo de anticipación. Y esta esperanza de una vida sencilla y feliz lo abrumaba tanto que le empezó a doler el pecho. “Debemos estar de acuerdo”, pensó Dan, cada vez más frío, pero sus labios, casi contra su voluntad, dijeron algo completamente diferente:

"Te llamaré tan pronto como piense en algo".

- No demores esto, por favor.

- Está bien, tal vez pueda resolverlo yo mismo de alguna manera.

"No podrás tratar con Arumov, créeme".

- Vamos, Max. ¿Cómo están tus súper soldados? ¿Nos los mostrarán hoy o no?

"Probablemente no lo demostrarán después de todo".

- En serio, Lapin estará encantado, eso le dará un motivo para no firmar nada.

- Por tu culpa, por cierto. Leo pronto anunciará que no podremos demostrar a los súper soldados debido a problemas técnicos, ya que todos están en mantenimiento de rutina. Pero la verdadera razón es que Leo no quiere mostrárselos a una persona sin programas cosméticos.

— ¿Algún problema con su apariencia? Pero ¿qué pasa con todo lo que cantó sobre la responsabilidad social de Telecom hace cinco minutos?

"Todos a veces cantamos lo que nos dicen". Por supuesto, existen algunos problemas con su apariencia. Todos estos cuentos de hadas sobre cómo socializan normalmente nuestros fanáticos cibernéticos son solo cuentos de hadas. Más precisamente, este cuento de hadas se hace realidad gracias a costosos programas cosméticos. Sin ellos, todo el mundo rehuirá a nuestros pobres supersoldados. Bueno, tampoco les saldrá nada con la procreación. Realmente espero que no elijan a los padres de familia.

- Aún así, tu casa en la Costa Azul tiene ciertos costes.

- Este no es mi proyecto, simplemente me empujaron hasta aquí hasta que se aclaró la situación. Y entonces, por supuesto, sí, no importa que este instituto de investigación en particular desfigure a la gente por sus propios intereses egoístas, habrá personas que quieran hacer esto de todos modos. Solo soñé que usaría mis talentos para obtener mayores beneficios: por ejemplo, crear nuevos tipos de retrovirus controlados. Un área de investigación muy prometedora, con ellos la gente puede dejar de envejecer y enfermarse por completo.

— Bueno, tus retrovirus se pueden utilizar de diferentes maneras.

- Entonces sí. ¿Quieres verlos, pero no para que conste, por supuesto?

- ¿Para supersoldados? ¿No te dará Schultz un Ein Zwei por actividades tan amateurs?

- No, lo principal es que no aparece oficialmente en ninguna parte. Todas las personas realmente importantes del proyecto lo saben desde hace mucho tiempo, no es ningún secreto. Realmente no entiendo por qué tenía miedo allí: tal vez no quería traumatizar la delicada psique de nuestros ciberasesinos. Como que alguien las verá sin maquillaje y se enfadarán, les costará dormir, no lo sé. En definitiva, no hables con nadie y listo.

- No soy un hablador. Muéstrame.

"Entonces por favor sígueme".

   Max avanzó con pasos amplios y confiados. Denis miraba a su alrededor cada minuto e inconscientemente intentaba permanecer cerca de la pared. Después de cruzar el largo pasillo desde el edificio de oficinas a otro edificio y comenzar a descender a verdaderas mazmorras de telecomunicaciones, inmediatamente se sintió inseguro. Lo habían llevado demasiado lejos; no tenía sentido volver a estar solo. Para ser un hombre enviado al exilio, Max se sentía muy seguro al pasar los controles automáticos, incluso con un extraño. Primero, pasaron al subsuelo en un ascensor y pasaron por una puerta sellada de acero con una franja naranja. Caminamos por varios pasillos más y tomamos otro ascensor hasta una puerta con una franja amarilla. Pasaron junto a varios dispositivos de escaneo y luego avanzaron a lo largo de una larga pared blanca de dos pisos de altura. Como explicó Max, detrás hay salas blancas de alta calidad donde se cultivan chips moleculares. Otro descenso en ascensor y se encontraron frente a una puerta con una franja verde, pero esta vez frente a ella, detrás de una mampara transparente, había dos guardias armados. Debajo del techo, un cañón controlado a distancia giraba de manera depredadora con un paquete de diez barriles.

"Genial, Petrovich", saludó Max al mayor. “Entonces vino un cliente de INKIS para admirar a nuestros hombres de las SS.

"Así es como los llamas", se rió Denis.

"En realidad, ya vinieron de su oficina, había un tipo calvo espeluznante", respondió Petrovich con incertidumbre, "y parece que acabas de inventar una solicitud".

- Pero puedo acompañar a los invitados a la zona verde.

- Puedes, por supuesto, pero déjame llamar a tu jefe. Sin ofender, Max.

- No hay problema, márcalo.

   Max llevó a Denis aparte.

“Leo llamará”, explicó, “quizás nos rechacen, pero está bien, pero caminamos”.

"Sí, caminamos, es genial, pero si me cortan aquí con todas las armas, será una pena", respondió Denis, señalando el cañón debajo del techo.

"No tengas miedo, parece estar disparando una especie de balas paralizantes".

"Ah, entonces no hay nada de qué preocuparse".

   Cinco minutos después, Petrovich los llamó y levantó las manos con aire culpable:

- Tu jefe no contesta.

"¿Qué está haciendo que sea tan importante?", Se sorprendió Max. - Mira, claro, pero hay que ser más leal con el cliente, de lo contrario el contrato fracasará y todos lo conseguiremos.

"Ahora hablaré con el jefe de turno... Está bien, vete", dijo Petrovich después de otro minuto, "solo, Max, no me decepciones".

"No te preocupes, echaremos un vistazo y regresaremos".

   La puerta con la franja verde se abrió silenciosamente. Detrás de ellos había una gran sala con hileras de armarios a lo largo de las paredes. Inmediatamente apareció una advertencia amenazadora ante la nariz de Denis: “¡Atención! Estás entrando en la zona verde. Está estrictamente prohibido el paso de visitantes por la zona verde sin escolta. Los infractores serán detenidos inmediatamente".

- Escucha, Susanin, prometen dejarme boca abajo en el suelo.

“Lo principal es no meter las narices donde no corresponde”. Y ni se te ocurra apagar el chip.

"Probablemente me quitaré las lentes y los auriculares, pero no apagaré nada". Me gustaría mirar tus bellezas sin maquillaje.

   Denis escondió cuidadosamente las lentes en una jarra de agua.

— Ponte el mono, Dan, entonces hay una zona limpia.

   Después de otra pequeña habitación donde tuvieron que soportar una ducha de aerosol limpiador, finalmente tuvieron acceso a los secretos de Telecom. El siguiente camino discurría por un túnel en sombras. Una luz verdosa que salía directamente de las paredes se encendió lentamente a sólo diez o veinte metros delante de ellos, arrebatando del crepúsculo pequeños robots parecidos a insectos o un entretejido de una especie de tubos y mangueras anillados. Un pequeño monorraíl recorría el techo y un par de sarcófagos transparentes flotaban sobre sus cabezas, dentro de los cuales flotaban rostros y cuerpos congelados. Robots que parecían pulpos y medusas también pululaban alrededor de los cuerpos de los sarcófagos. A veces había ventanas en la pared. Denis miró dentro de uno de ellos: vio un amplio quirófano. En el centro había un estanque lleno de algo parecido a gelatina espesa. En él flotaba un cuerpo destripado, desde el cual toda una red de tubos conducía al equipo cercano. Colgando sobre la piscina había un robot vivisector, claramente salido de una pesadilla, que se parecía a un pulpo enorme. Estaba cortando y desmenuzando algo dentro del cuerpo inconsciente. Un rayo láser brilló, al mismo tiempo una docena de tentáculos con pinzas, dispensadores y micromanipuladores se sumergieron profundamente en el cuerpo, rápidamente hicieron algo y emergieron, el láser volvió a brillar. Al parecer, los médicos controlaron la operación de forma remota; en la habitación solo había una persona con un mono ajustado y una máscara en la cara. Simplemente observó el proceso. Había otro sarcófago contra la pared con un cuerpo esperando su turno. Max empujó a su compañero hacia adelante y le pidió que no abriera la boca. Cerca, unos insectos robóticos hacían clic y golpeaban repugnantemente sus pequeñas patas de metal. De todas las situaciones, la que más estresó a Denis. No podías evitar la sensación de que máquinas insidiosas se agrupaban en bandada en el crepúsculo verdoso detrás de ti, solo para saltar repentinamente por todos lados, clavar sus afiladas patas de acero en la carne blanda y arrastrarte a la piscina hacia el robot vivisector. que te desmantelaría metódicamente en pedazos. Y flotarás en varios matraces, tu cerebro en uno y tus intestinos al lado.

- ¿Que tipo de lugar es este? — preguntó Denis, tratando de distraerse de pensamientos terribles.

— Es un centro médico automatizado, aquí se realizan las operaciones más complejas: trasplantes de órganos, extirpación de tumores cancerosos, si lo pides te pueden coser una tercera pierna y aquí también se reúnen nuestros hombres de las SS. Vamos a la derecha.

   Denis realmente no quería pasar primero por la puerta lateral, pero Max roncaba impacientemente detrás de él. Encogiéndose involuntariamente, entró y miró furtivamente hacia arriba. El pulpo estaba ahí. Convenientemente encaramado en una viga de grúa bajo el techo, se tocó las mandíbulas con ajetreo y parpadeó con enojo con su ojo rojo.

- Mira, Dan, nuestro mini ejército.

   Max agitó su mano hacia las filas de contenedores transparentes donde yacían criaturas inusuales, olvidadas en un profundo sueño letárgico.

- Puedes quitarte el mono, aquí nadie te verá. Yo también haré fotos.

   Denis se quitó la desagradable tela de silicona y con pasos sigilosos se acercó al contenedor más cercano. Quizás alguna vez fue una persona, pero ahora solo los contornos generales de la criatura que hay en su interior son humanos. El humanoide era alto, de unos dos metros, delgado y muy delgado, con los músculos entrelazados alrededor del cuerpo como gruesas cuerdas. Parecía más un entretejido de cuerdas o raíces de árboles, pero no un cuerpo humano. Su piel era de color negro brillante con un brillo metálico, como la carrocería de un automóvil pulida, cubierta de pequeñas escamas. De su calva caían varios gruesos bigotes de acero, de medio metro de largo. En algunos lugares, los conectores sobresalían del cuerpo. Los ojos compuestos negros en forma de media luna reflejaban débilmente la luz verde. Se podían ver un par de ojos más pequeños en la parte posterior de su cabeza.

"Guapo", comentó Denis sobre la vista inusual, "si te lo encuentras en la calle, es como si te cagaras en los pantalones". ¿Por qué necesita bigote y escamas en la cabeza?

- Son vibrisas, una especie de órgano del tacto, para detectar vibraciones en el ambiente, tal vez algo más, no estoy seguro. Las escamas son una protección adicional si la armadura falla.

- ¿Se te ocurrió tal monstruo?

- No, Dan, al final estaba terminando un par de chips en el sistema de control. Para ser completamente honesto, todo el concepto básico fue robado a los fantasmas imperiales. Todo es más o menos como dije, pero el trabajo principal de transformarlo en este milagro lo llevan a cabo astutos retrovirus que, bajo la supervisión de especialistas, remodelan lentamente el genotipo del cuerpo. Sólo en el imperio se inyectaban retrovirus directamente en el óvulo, por lo que el bebé inmediatamente salió del autoclave con un aspecto aterrador, incluso más aterrador que estos. Simplemente no tenemos tiempo para esperar a que crezcan, por lo que el proceso se ha modificado y acelerado ligeramente. Por supuesto, hay una cierta pérdida de calidad, pero para nuestros propósitos servirá.

"Veo que estás diciendo mentiras a los oídos de tus clientes".

— Digamos que el verdadero cliente, Arumov, sabe mucho más.

"Ya veo, pero somos como pequeños guardagujas". Hay alguien a quien poner contra la pared si estos monstruos de repente se enojan y empiezan a atacar.

- No, no empezarán a perder el tiempo, el control es de varias etapas y muy fiable.

- Entonces, si lamiste todo, desde los fantasmas, ellos también odian a los marcianos.

"Sí, gente de ideas afines", sonrió Max, "los marcianos estuvieron a cargo del desarrollo, creo que se ocuparon del objeto correcto del odio de clases".

— ¿Cómo conseguiste los virus imperiales secretos? – preguntó Denis en el tono más casual.

- No lo sé... pero es bueno hacer esas preguntas, sabes menos, vivirás más. Permítanme despertar a un par de hombres de las SS y conocernos mejor.

   Denis saltó lejos de los contenedores como si estuviera escaldado.

- Uh-uh, no lo hagamos. Llegué a conocerme bastante bien y Schultz probablemente estaba cansado de esperar allí, maldiciendo malas palabras en alemán.

- Está bien, Dan, no tengas miedo. Apuesto que todo está bajo control. Tienen limitaciones de software, en principio no pueden atacar ni hacer nada sin una orden.

- ¿Software? Simplemente no confío en las restricciones del software.

- Basta, tienen un chip de control en cada músculo, lo único que tengo que hacer es teclear un comando con el código correcto, y se caerán como un saco de patatas.

- Sigue siendo una mala idea. Vamos mejor.

   Pero Max ya no podía ser detenido; tenía la firme intención de resucitar a los monstruos de la tumba simplemente por razones de hooligan.

- Espere cinco minutos. Si realmente lo deseas, ahora se configura un simple código de cancelación verbal, dices "parar", se cortan inmediatamente.

- Y si se tapa los oídos, ¿funcionará el código?

“Todo funcionará”, Max ya estaba haciendo magia en el segundo contenedor.

   Un pulpo del techo lo siguió y lo ayudó a aplicar algunas inyecciones. Dan estaba listo para abrazar al robot como si fuera suyo, con tal de que le aplicara la inyección equivocada. Por alguna razón, los súper soldados lo asustaron muchísimo.

- Hecho.

   Max se hizo a un lado. Los dos párpados se levantaron lentamente.

— Aquí encontrará a Ruslan, el comandante de su propia unidad del Instituto de Investigación RSAD. Grieg es un soldado corriente. Este es Denis Kaisanov de INKIS.

   Al parecer, Grieg era el más pesado de todos. Un tipo alto, corpulento, que simplemente se quedó clavado en el lugar, sin mostrar el más mínimo interés en el mundo que lo rodeaba. Ruslan era más bajo, más vivaz, el entrelazamiento de cuerdas en su rostro parecía tener algún tipo de expresión significativa: una mezcla de descaro y completo desapego con una nota de melancolía universal en sus ojos facetados.

"Hola, Denis Kaysanov, encantado de conocerte", Ruslan enseñó los dientes, dejando al descubierto una hilera de pequeños dientes afilados, y se acercó a él.

   Los movimientos de los súper soldados no fueron menos impresionantes que su apariencia. Como no llevaban ropa, se podía ver cómo los músculos de la cuerda se entrelazaban y respiraban, como una bola de serpientes, empujando el cuerpo con gran velocidad y facilidad. Sus articulaciones podían doblarse libremente en cualquier dirección, Ruslan recorrió cinco metros hasta su interlocutor con un viscoso salto. Al moverse, las escamas al frotar producían un ligero crujido. La criatura extendió una extremidad negra y nudosa a modo de saludo.

   "No tengas miedo, está completamente bajo control", Denis intentó detener el temblor de sus rodillas, "no le muestres tu miedo, probablemente lo huele como un perro".

"Oye", tocó con cuidado la extremidad e inmediatamente la apartó.

- ¿De qué tienes miedo, Denis? — preguntó Ruslán con voz melosa: “No dañamos a los civiles”.

"No prestes atención, Ruslan", dijo Max casualmente, sin dejar de hechizar a Grig; te ve sin un programa cosmético.

"Max, no mires fijamente, por favor", ladró Denis en advertencia, mientras sus ojos compuestos se acercaban y lo miraban con mayor interés.

- ¿Sí? ¿Por qué Denis me ve sin programa?

“Su chip es muy viejo, o mejor dicho no es un chip, sino solo lentes, se los quitó”, respondió Max inocentemente sin darse la vuelta.

   Dos vibrisas, que colgaban formando un arco desde su frente, tocaron de repente el rostro de Denis y éste sintió una débil descarga eléctrica.

- ¿Por qué, amigo mío, viniste a nosotros sin chip? – susurró Ruslan con una voz aún más melosa.

- ¡Ma-ax! – gritó Denis en voz alta. - ¡Noqueadlos, maldita sea!

   De repente, Grieg, de pie como un ídolo, agarró a Max con un movimiento brusco, con el bigote de metal clavado en su cara. Se escuchó un crujido eléctrico y Max voló al suelo, gritando desgarradoramente:

- ¡Dan, mi chip está apagado! No puedo ver ni oír nada, llame a un médico. Dan, tócame el hombro si me escuchas”, Max no pareció entender lo que pasó.

   “Te daría una bofetada, maldito manifestante”, pensó Denis con desesperación. La gravedad y la desesperanza de la situación eran obvias. Incluso si la ayuda llega al chip inutilizado tan rápido como antes, ¿qué harán con los monstruos enfurecidos? ¿Cómo les ayudará Petrovich con las balas paralizantes?

   Max continuó gritando y arrastrándose ciegamente hacia adelante, pero rápidamente chocó contra la pared y, golpeándose dolorosamente la cabeza, se detuvo.

- ¿Detener? – dijo Denis con incertidumbre.

"El código no fue aceptado, la máxima prioridad de la operación", sonrió aún más Ruslán. "Tu canción está cantada, Denis Kaysanov".

"Dan", dijo Max de nuevo, "hay un panel en el costado de la pared, marca el código 3 hash para que el robot apague a los soldados".

   "Es fácil de decir", pensó Denis, el panel parpadeó tentadoramente con un indicador a dos metros de él, pero Ruslan, con un movimiento sutil, le puso la mano en el hombro.

- ¿Te arriesgarás? - preguntó burlonamente.

- Por favor no me maten, tengo hijos, se acaba de romper el chip y estaba teniendo problemas con el seguro. Pronto me instalarán uno nuevo, mientras yo tenía que caminar así... ya sabes lo inconveniente que es, no hablar ni hablar normalmente... - se inquietó Denis, tratando de dejarle claro al enemigo que la resistencia No se lo esperaba y pudo relajarse. Ruslan sonrió y retiró la mano.

"Es hora de completar la operación", retumbó Grieg, "el tiempo se acaba, estamos asumiendo riesgos".

- Espera, soldado, sé lo que estoy haciendo.

- Aceptado.

   Ruslan parecía un poco distraído y Denis decidió que no habría otra oportunidad. Chilló como un jabalí herido y le dio una patada a Ruslan en la rodilla, tratando de pincharle los ojos con la mano, creyendo que ese era el único punto débil del monstruo. Estuvo a punto de golpearse la rodilla y su mano, sujeta con unas pinzas de acero, se retorció hasta hacerle un crujido, lo que le obligó a sentarse en el suelo. Sin embargo, el pulpo de arriba todavía se interesó en lo que estaba sucediendo y sacó tentáculos con jeringas hacia los soldados. "Hermano", pensó Denis a través de un velo rojo, "me equivoqué mucho contigo, vamos, hermano". Desafortunadamente, las fuerzas eran demasiado desiguales, los tentáculos arrancados con carne volaron a un rincón de la habitación y se quedaron allí, raspando impotentes el suelo. Grieg saltó, aferrándose a la viga del techo como una araña gigante, el aire cantaba y silbaba con sus movimientos. El robot, arrancado de sus soportes, voló hacia la esquina opuesta, girando como una planta rodadora y esparciendo cables y tornillos.

"Dan, ¿qué está pasando? Todavía estás aquí, dame una palmada en el hombro", gritó Max nuevamente, aparentemente sintiendo las vibraciones de las paredes de la máquina chocando contra ellas.

   “Me van a matar, maldito fanfarrón”, Denis no desistió de intentar liberarse, pero sintió que estaba perdiendo el conocimiento, ya que su mano llevaba un tiempo aferrada a su palabra de honor. largo tiempo. - Cómo puede ser, al fin y al cabo no presagiaba nada, se sentó, habló de esto y aquello, comió whisky y salchichas. Maldita sea, me hizo mirar a estos monstruos. Qué estúpido resultó todo. Sería mejor si Arumov me agarrara, al menos habría algo de lógica..."

- Te haré una pregunta, Denis Kaisanov, si respondes, eres libre... Dime, ¿qué puede cambiar la naturaleza humana?

   Ruslan se agachó y se acercó mucho, de modo que Denis sintió su aliento fresco y uniforme, comprendió que le quedaban un par de segundos de vida.

- Que te jodan, bésale el culo al marciano que responda a tus putas preguntas. Te dirá que eres un don nadie, un experimento fallido, morirás en una cuneta...

—Gustav Kilby.

- ¿Qué? – Denis estaba desconcertado, preparándose ya para ascender al cielo.

- Gustav Kilby, así se llama el marciano que sabe la respuesta correcta. Cuando lo conozca, asegúrese de preguntarle qué puede cambiar la naturaleza de una persona.

"Comandante, es hora de completar la operación, nos estamos demorando demasiado", dijo Grieg en un tono que no tolera objeciones.

- Por supuesto, un luchador.

   Ruslan empujó con fuerza a Denis al suelo. Una sombra negra se precipitó hacia adelante, se escuchó un ruido sordo y un crujido repugnante. El cuerpo de Grieg se retorció en el suelo con la garganta desgarrada, y de la herida brotó un charco de sangre espesa y negra con un extraño olor a algún tipo de medicina.

   Max, habiendo perdido la esperanza de la ayuda de su camarada, se levantó, agarrándose con cuidado a la pared, y deambuló por el perímetro, con la esperanza de encontrar una salida.

- Dime, Denis Kaisanov: ¿odias a los marcianos? – preguntó Ruslan con la misma voz melosa, sacudiéndose la sangre de los dedos.

- Lo odio, ¿y qué? No les importa mi odio.

- No, estamos obligados a matar gente sin chips y esto es mucho más profundo que el firmware normal. Esto significa que hay una amenaza oculta en alguien.

“Crees que ella está en mí, lo siento, se olvidaron de decírmelo”.

“No importa, nadie puede adivinar adónde conducirá y dónde se romperá el hilo de la vida”. Los fantasmas me hablan, me prometieron que pronto conoceré al verdadero enemigo.

"Dan", gritó Max, "parece que mi chip está cobrando vida".

"Max también es parte del sistema", susurró Ruslan, "no puedes confiar en él, no puedes confiar en nadie". Estarás completamente solo, nadie te ayudará, todos te traicionarán, y quien no te traicione morirá, y no recibirás nada como recompensa si logras vencer. Todos los caminos que prometen ganancias son mentiras para desviarte del único camino verdadero. Estarás solo contra todo el sistema, pero eres nuestra última esperanza. No olvides buscar a Gustav Kilby. Te deseo suerte en tu lucha desesperada.

"Gracias, por supuesto, por la oferta de luchar contra el mundo entero, pero probablemente encontraré una opción más sencilla para mí".

- Miré dentro de tu alma, Denis Kaisanov. Lucharás.

   Ruslan sonrió alegremente y volvió a subir al contenedor. Cruzó los brazos sobre el pecho y miró al techo con la mirada más inocente. Max corrió por detrás, aún no se había recuperado del todo, por lo que comenzó a hacer círculos estúpidos alrededor del yacente Ruslan, mientras lloraba:

- Dan, ¿qué diablos pasó aquí? Estaba gritando, ¿por qué no pediste ayuda? ¿Quién arruinó el robot? E-mi, ¿¡qué le pasó a Grig!?

"Eso es lo que pasó, Max: ustedes, nerds de las telecomunicaciones, hicieron un gran trabajo con sus soldados".

"Ruslan, informa inmediatamente lo que pasó aquí", exigió Max un poco histéricamente.

"El soldado Grig se salió de control, tuve que neutralizarlo". Se desconocen las causas del incidente. El informe está completo.

"Max, deja de ser estúpido, pide ayuda ya", aconsejó Denis.

- Ahora.

   Max salió corriendo al pasillo como una bala. Denis, sin tener en cuenta toda precaución, se inclinó hacia el yacente Ruslan y siseó:

- Está bien, puede que sea un enemigo, pero ¿por qué no me mataste? Si tienes un programa de este tipo, mata gente sin chips.

“Me dejaron libre albedrío”.

“¿Por qué un monstruo como tú necesita libre albedrío?”

“Porque debo sufrir, y sólo quien tiene libre albedrío puede sufrir”.

   Denis siguió a Max al pasillo. Sin importarle lo más mínimo la limpieza del local, sacó un cigarrillo y encendió el encendedor. Todavía me temblaban las manos y también me dolía notablemente la mano derecha dislocada. “Ahora no estaría de más esnifar un poco de whisky. Un par de vasos”, pensó. Una multitud ruidosa, con Max a la cabeza, ya corría hacia él; Denis se apretaba contra la pared para no ser derribado; un pequeño robot crujía ofendido bajo su pie.

   Denis rechazó la ayuda médica. Su único deseo era abandonar lo antes posible el instituto de investigación de pesadilla, repleto de asesinos despiadados que estaban dispuestos sin dudarlo a arrancar cualquier cabeza que no estuviera cargada de componentes electrónicos. Cuando regresó a la sala de conferencias, Leo ya había acordado con Lapin que el protocolo se firmaría un poco más tarde. Todos permanecieron completamente tranquilos, como si nada hubiera pasado. Max había desaparecido en algún lugar, al parecer oliendo su porro. Denis tampoco tenía fiebre. Sólo cuando ya estaban esperando el helicóptero en la plataforma frente al edificio principal, Leo tomó silenciosamente a Denis por el codo y lo llevó aparte.

— Denis, espero que aceptes mis más sinceras disculpas en nombre de nuestra organización y de parte mía personalmente por lo sucedido. Es un accidente absurdo, Grieg está fuera de control, ya se han tomado medidas.

- Piénsalo, cualquier cosa puede pasar. Pero esto no es casualidad, Grieg actuó estrictamente de acuerdo con su firmware.

"Dan, por favor, no guardemos ningún rencor personal". Sí, Max es un idiota poco común, debería haber leído las instrucciones secretas antes de arrastrar a sus amigos de la escuela a mirar a los súper soldados.

- ¿Secreto? Es decir, esto no está en las instrucciones habituales.

"Entiendes que esas cosas no están escritas en documentos más o menos disponibles públicamente".

— ¿Los chicos sin fichas no lo apreciarán?

— Los marcadores secretos en el sistema tendrán un efecto negativo en las ventas. Más precisamente, ni siquiera es un marcador, es sólo que..., pero Dan, créeme, esto no está dirigido contra ti en absoluto. Hoy en día, conocer a una persona sin chip es una rareza increíble, y que de repente acabe en un lugar donde no debería está simplemente fuera de los límites.

- ¿No dirigido? Y cuando los suelten para divertirse, ¿me darás una pista?

- Nunca los volverás a encontrar. En INKIS no los dejan acercarse a ti, te lo prometo. No tienes idea de lo conservadores que pueden ser los líderes marcianos. Si hay algún orden cubierto de musgo de hace cien años, definitivamente lo empujarán a todas partes.

- Oh, bueno, ahora está claro, se trata de la burocracia marciana cubierta de musgo.

- Dan, seamos personas razonables. ¿Qué cambiará si empiezas a gritar en cada esquina que Telecom está criando asesinos en las mazmorras? ¿Espera romper el juego de una corporación marciana seria? Será peor para todos y empezarán a confundirte con el loco de la ciudad.

"Todo el mundo dice eso cuando quiere ocultar algo".

- Bueno, en principio sí, pero por otro lado muchas veces lo dicen correctamente. Por cierto, la propuesta que hizo Max sigue vigente. También estoy dispuesto a apoyarlo. Recibirás un buen chip y los cursos profesionales que elijas a cargo de la oficina, para evitar, por así decirlo, casos repetidos. Ni siquiera tienes que quedarte en Telecom, ve a donde quieras. Esta propuesta debería satisfacer a todos.

- Pensaré.

   "Todos los caminos que prometen ganancias son mentiras, destinadas a desviarte del único verdadero", recordó Denis. "Uf, no fue suficiente creer en las fábulas de este monstruo. Que sufra sin mí”.

- Si algo no te conviene, no seas tímido, díselo. Definitivamente atenderemos los deseos razonables.

- Ya nos arreglaremos, Leo.

- Entonces, ¿estuvimos de acuerdo?

- Bueno, casi... ¿Qué debería decirles a Lapin y los demás?

- No hace falta que digas nada. Estabas charlando con un amigo de la escuela, te llevó a mostrarte su lugar de trabajo. Y eso es todo, nunca has visto ningún súper soldado. Sobre la mano, en todo caso: allí me caí, resbalé.

— Prácticamente no duele.

"Eso es genial", Leo se permitió una sonrisa amplia y sociable. – Ve a “DreamLand”, una vez que lo decidas.

"Espera, una pequeña pregunta: ¿por qué te sumergiste por completo de manera tan extraña?", recordó de repente Denis.

- No entiendo?

“¿Recuerdas cuando te uniste a los demás en completa inmersión después de nuestra increíblemente interesante conversación sobre las fobias y el destino de la humanidad?” Parecía como si hubieras sido absorbido por la realidad virtual y sólo yo podía verlo.

- ¿Te golpearon en la cabeza después de todo? ¿Estás seguro de que no quieres ver a un médico? – Leo arqueó pintorescamente la ceja izquierda. "Realmente no entiendo lo que estás tratando de decir, pero crees que estaba tan confundido y creé un guión en tres segundos para burlarme de ti".

"Bueno, te volteaste y me miraste...", respondió Denis con incertidumbre. – No lo sé, quizás en todos tus programas haya una opción especial: asustar a un neurófobo visitante.

- Tómate un día libre, te aconsejo.

"Definitivamente", Denis agitó la mano con molestia.

   Parecería que el estado de ánimo ya está completamente destrozado, no hay forma de que empeore. Pero todavía era como si una sombra fría hubiera tocado mi rostro. La elección es triste: o han comenzado los fallos técnicos o una ameba hambrienta acecha entre los arbustos. "O Hans se está riendo a carcajadas, nos atenemos a esta opción", decidió Denis.

   Una fresca tarde de otoño envolvió su ala alrededor de la vegetación del parque, provocando que las sombras animadas de las pesadillas de las telecomunicaciones bailaran alrededor de una pequeña zona iluminada. Monstruos nudosos, pulpos de acero y amebas hambrientas: todo se mezcla bajo la traicionera luz de las linternas. Se escuchó el sonido de un helicóptero acercándose.

   Durante todo el camino de regreso, Lapin habló efusivamente de lo genial que fue su amigo Dan en las negociaciones. Anton, al ver esta escena, incluso se puso amargado. Denis sonrió a través de su fuerza.

   “Realmente me tendiste una trampa, Max”, pensó, “Arumov no es suficiente para mí, no solo casi lo matan, sino que también me involucré profundamente en los secretos íntimos de una de las corporaciones marcianas más poderosas. No me dejarán vagar por el mundo con una bolsa de ropa sucia. No podrás atraerlos con fichas y cursos; resolverán el problema de otra manera. Y él mismo, por supuesto, es bueno: ¿por qué diablos debería ir a donde no preguntan? Por supuesto, quería mirar a los súper soldados. Preferiría ir al zoológico y mirar al elefante, idiota”. Y se volvió completamente incómodo al darse cuenta de que el programa para matar personas sin chips estaba integrado en todos los súper soldados. Tal vez no esté dirigido específicamente contra él, sino que fue preparado, por ejemplo, contra el Bloque del Este. Pero si algún teniente es aplastado accidentalmente bajo una apisonadora, nadie llorará tampoco. Fue desagradable darme cuenta de que yo era un insecto patético e indefenso que sería pisoteado casualmente en el gran juego de las corporaciones.

   El helicóptero, levantando una nube de escombros secos, se dejó caer sobre el techo del INKIS.

-¿Vienes, Dan? – preguntó Lapin.

- No, me quedaré quieto y tomaré un poco de aire. Fue un día duro.

- Nos vemos mañana. Definitivamente tomaré nota de su papel especial en las negociaciones.

- No te preocupes, nos vemos mañana.

   Cuando sus compañeros desaparecieron, Denis volvió a llegar hasta el borde y se paró sin miedo en el parapeto. La vista desde este lado era bastante desagradable: áreas abandonadas cercadas con bloques de piedra y rollos de alambre de púas. Aunque oficialmente nadie vivía allí, allí vivían muchos tipos de bandidos, drogadictos y vagabundos, y no necesariamente eran personas, porque con el desarrollo de la alta tecnología se hizo muy fácil perder la apariencia humana. Los jefes, como Leo Schultz, pagaron mucho dinero por todo tipo de mutaciones e implantes útiles, para una larga vida y una salud absoluta. Algunos no pagaron nada, pero aun así recibieron estas mejoras. Primero debemos probarlos en "voluntarios". Si escuchas, a veces se escucha un aullido triste desde los barrios marginales, que te hela la sangre. Y durante la construcción del instituto, esta zona probablemente parecía bastante decente. Quizás los astronautas y sus familias vivieron aquí incluso mientras seguía vivo el sueño de los vuelos tripulados a las estrellas.

   A lo largo de los escombros y las vallas, doblándose caprichosamente, se extendían dos cintas de ferrocarril, a lo largo de una de ellas se arrastraba lentamente un tren. Parecía como si estuviera conduciendo muy cerca. Denis podía oír el ruido de los viejos mecanismos y el repiqueteo de las ruedas, que resonaron en sus oídos durante mucho tiempo, cuando el tren ya se había convertido en una neblina en el horizonte. Casi podía ver los rostros de las personas sentadas dentro, o mejor dicho, simplemente sabía cómo debían ser esos rostros: sombríos, cansados, mirando con tristeza el aburrido entorno. Por alguna razón, Denis envidiaba a estas personas no muy felices que podían simplemente sentarse junto a la ventana en un carruaje incómodo y ruidoso y no pensar en nada. Mire los interminables almacenes oxidados, tuberías, postes flotando, caminos rotos y fábricas abandonadas que nadie ha necesitado durante mucho tiempo. Tarde o temprano, este paisaje urbano moribundo será reemplazado por otro. Cuando el tren sale de los suburbios de Moscú, sólo un par de personas permanecerán en el vagón, durmiendo o leyendo la prensa sensacionalista en diferentes rincones. Y entonces no quedará nadie y Denis irá solo. Será el último en saltar a una plataforma rota y sin nombre hecha de hormigón viejo que se desmorona bajo los pies. Observará la línea de salida del tren, contemplará el denso bosque, escuchará su conversación con el ligero viento e irá adonde le lleven sus ojos. Y al final del camino definitivamente encontrará lo que estaba buscando, es una pena que el propio Denis no supiera exactamente qué quería encontrar.

   

- Hola, Lenochka. ¿Cómo estás?

   Denis se sentó cuidadosamente en el borde de la mesa frente a la secretaria de Arumov, perfumada y maquillada, con una blusa a la moda y una falda que rozaba la decencia, acorde con sus extraordinarias formas artificiales. Aunque si te acercas con la mente abierta, la artificialidad de sus formas era evidente sólo para aquellos que la conocían desde hacía mucho tiempo, por ejemplo, de la escuela, como Dan. Sus responsabilidades informales en relación con la dirección, además de la confusión final de las órdenes ya no ideales de esta misma dirección, no eran un secreto para nadie. En un momento, Denis incluso intentó complacerla: vestía flores y chocolates, con la esperanza de mejorar de alguna manera su inestable situación profesional, pero se dio cuenta de que parecía patético y se detuvo.

"Mis asuntos son normales", Lenochka intentó empujar con cuidado a Denis fuera de la mesa para no dañar el barniz que se estaba secando, "pero los tuyos, al parecer, no son tan buenos". ¿Qué has logrado hacer?

— ¿Arumov no está de buen humor?

"Es una lástima y obviamente tiene algo que ver contigo".

- Bueno, ¿tal vez puedas acercarte a él primero y aliviar la tensión?

"Muy gracioso", Lenochka hizo una mueca arrogante, "aliviaremos la tensión hoy como chivo expiatorio". No iré más con él.

- ¿Está todo tan mal?

- Sí, está muy jodido, ¿estás escuchando lo que digo?

- Bueno, al menos habla por mí.

- No, Danchik, esta vez no. Sabes, no me gusta mucho cuando me mira así y se queda callado, como un puto pez.

   "Sí, esto es realmente una tontería", pensó Denis, "y obviamente está relacionado con el viaje de ayer a este maldito instituto".

- Vamos, vete ya. Debería haberte enviado inmediatamente y no charlar aquí...

“Entonces adiós, llora cuando me lleven al cinturón de asteroides”.

- Oh, Denchik, no tiene ninguna gracia.

   "Oh, Lenochka", pensó Denis, "un tonto, por supuesto, pero hermoso... Debería haberme arriesgado y haberte presionado en algún rincón oscuro, todavía parece que voy a morir".

   Arumov, como era de esperar, estaba cómodamente sentado en un sillón de cuero negro y ni siquiera se dignó asentir con la cabeza al recién llegado. Cerca de la enorme mesa en forma de T con una franja verde en el medio solo había una silla, baja e incómoda. Denis tuvo que elegir entre sillas a lo largo de la pared. Pensó por un segundo si debería molestar a Arumov y sentarse junto a la pared, como en la cola de la clínica, pero decidió que no valía la pena. Basta con que se atreviera a elegir un mueble que no estaba destinado a él.

   El silencio se prolongó y, peor aún, Arumov, sin avergonzarse, miró a su subordinado y sonrió con asco. Dan intentó mirarlo a los ojos, pero no duró ni dos segundos. Nadie podía soportar esta mirada sin parpadear y sin vida.

- ¿Llamó, camarada coronel? - Denis se rindió.

   Y de nuevo un silencio doloroso. "Ese bastardo sabe que esperar es peor que la ejecución misma", pensó Dan, pero nuevamente no pudo soportarlo.

- ¿Quieres hablar?

- ¿Deberíamos hablar? – preguntó Arumov en el tono más burlón. - No, teniente, en realidad iba a echarlo por las puertas de este establecimiento.

   Denis hizo un esfuerzo increíble y miró al coronel a la cara, aunque evitando cuidadosamente su mirada.

- Entonces, ¿puedo irme?

   Pero el coronel no se dejó engañar por sus trucos con la mirada.

“Te irás después de que me expliques por qué te ocupas de tus propios asuntos”.

— ¿Era una pregunta retórica? ¿En qué negocio me estoy metiendo?

- ¡¿Retórico?! – siseó Arumov. – Sí, era una pregunta retórica, si no vas a salir airoso con un simple despido, entonces, por supuesto, no tienes que responder.

   “Hubo amenazas casi abiertas. Realmente, es basura. – Denis consideró febrilmente la situación. -¿Qué lo hizo enojar tanto? ¡Es sólo este viaje andrajoso, porque Lapin es un bastardo! Hable bien con la gerencia. Bueno, definitivamente Lapin o Anton. Ambos, si los presionas, dirán algo así y luego no podrás borrarlo”.

“No hay necesidad de que me mires con ojos de cachorrito, como si no tuvieras nada que ver con eso”. Uno de sus cómplices ha estado sudando aquí toda la mañana y le juró a su madre que fue un tal teniente Kaysanov quien de alguna manera "hizo un trato" con el Dr. Schultz para posponer la firma del protocolo de la reunión y otros documentos importantes. – Arumov no tardó en confirmar sus peores temores sobre sus colegas.

- ¿Otros documentos?

"Otros documentos", imitó Arumov, "y tú, por lo que veo, no entendiste la situación en absoluto antes de meterte en ella con tu hocico de teniente". Los principales documentos financieros no están firmados, Schultz no responde, supuestamente se fue de viaje de negocios. Tenía grandes esperanzas en este proyecto y resulta que todo se está derrumbando por tu culpa.

- Sí, esto no puede ser. ¡¿Por qué diablos me escucharía Schultz?! Si decide saltar, entonces es su decisión.

- Entonces también me pregunto por qué diablos... ¡¿De qué le estabas hablando?!

- Sí, de nada, solo bebían y hablaban de temas absolutamente abstractos.

- Deja de actuar como un idiota. ¡Habla al grano, hijo de puta! “Arumov ladró tan fuerte que las ventanas temblaron. – ¿De qué hablaste con él? ¿Qué piensa, teniente, puede pretender ser un héroe aquí? ¿Crees que no se sabe nada sobre tus trabajos pasados? Sí, lo sé todo sobre ti: cómo vives, con quién follas, ¡cuántas veces a la semana llamas a tu madre en Finlandia!

   Arumov se enojó mucho, se puso rojo, saltó de su silla, se acercó a Denis y siguió gritándole en la cara.

- ¡Usted, teniente, está ahí en mi único papá! ¡Todo lo que tienes que hacer es enviar incluso una hoja de esta carpeta al lugar correcto y la última vez que verás el cielo a cuadros será en el cosmódromo! ¡Te llega o no! ¡O tú, ruiseñor, cantas sólo cuando no te lo piden!

   La puerta se abrió con cuidado y Lenochka se asomó con cuidado a la estrecha abertura, lista para esconderse instantáneamente.

— Andrei Vladimirovich, procedían de suministros de allí...

   Arumov la miró fijamente con una mirada absolutamente loca.

"Perdón por interrumpirte, tal vez podrías tomar un té o un café..." Lenochka estaba completamente perdida.

- Qué carajo con el té, vete a trabajar.

   Lenochka desapareció instantáneamente, pero Arumov también parecía haberse calmado un poco. Denis se secó con cuidado el sudor de la frente: “Uf, parece que él personalmente no me matará. Confiará esta tarea a rompehuesos profesionales, pero de todos modos, Lenochka, gracias, no lo olvidaré si sobrevivo”.

"Sabe, teniente", Arumov volvió a recostarse imponentemente en su silla, "le contaré una historia instructiva: la de un colega mío a quien le gustaba ocuparse de sus propios asuntos". ¿Puedes adivinar cómo terminó?

- Al parecer terminó mal.

- Sí, es malo. Y fue tan malo… nadie siquiera esperaba que pudiera terminar así. En general, más o menos igual que el tuyo.

- Bueno, mi historia aún no ha terminado.

   Arumov no respondió, volvió a sonreír con malicia, de repente puso los pies sobre la mesa y sacó un cigarrillo.

- ¿Fuma usted?

- Sólo cuando estoy nervioso. Ahora no quiero algo.

   Arumov hizo una leve mueca y dio una chupada a un cigarrillo.

- Bueno, tenía un colega, llamémosle Capitán Petrov. De hecho, no me obedeció directamente, pero a veces intenté menospreciarlo. Por lo demás, era todo un héroe: un excelente estudiante en entrenamiento de combate, un padre para los soldados y un dolor de cabeza para todos los comandantes. Verás, no quería someterse a un sistema podrido, y uno se pregunta ¿por qué se convirtió en oficial? Y si pasaba algo, no intentaba, como todos, silenciar el asunto, no, inmediatamente informaba a la cima, quería que todo fuera justo. Pero tú mismo entiendes dónde está la ley y dónde está la justicia. Y gracias a él, nuestros indicadores cayeron. En otras unidades todo es seguro, pero aquí hay novatadas, un incendio o la desaparición de documentos secretos. En general, no es una unidad militar ejemplar, sino una especie de carpa de circo. Todavía hubo un momento así, el espíritu de libertad volvió a soplar desde algún lugar al otro lado del charco del Atlántico. Íbamos a volar a las estrellas con estos imbéciles. Pero está bien, nuestro Petrov no tenía la intención de volar a ninguna parte, pero aún así quedó imbuido de estas ideas dañinas. Y entonces un día trajeron un pequeño contenedor de 5 toneladas a nuestra unidad y ordenaron que lo guardaran en un almacén y lo protegieran como la niña de nuestros ojos, y lo que había en el contenedor no era asunto nuestro. Y realmente no hay documentos para ello, pero lo acompañaba este hombrecito gris y discreto, y dijo que dejar el contenedor sin documentos, no había nada peligroso o, Dios no lo quiera, radioactivo en su interior, pero estaba prohibido. abrirlo bajo ninguna circunstancia y no hablar de ello es necesario. Y después de todo, todas las personas inteligentes entienden que hay que obedecer a los hombrecitos grises; si dicen almacenar sin documentos, entonces es necesario almacenar. Si dicen que es seguro, bueno, es seguro. Pero Petrov no le creyó al hombre gris. Me enteré de este contenedor en alguna parte y seguí caminando alrededor de él, olfateando, cargando varios instrumentos, midiendo campos. Nuestro padre comandante, por supuesto, estaba bastante nervioso por todo, pero no quería burlarse de Petrov y delatarlo ante los hombrecitos grises. Tonto Petrov, adelante e informa al comando del distrito sobre este contenedor. Y aquí está la cuestión: los hombrecitos grises no dejan que nadie se involucre en sus asuntos, incluso si es un comandante de brigada o un comandante de distrito, no les importa. En general, una comisión se abalanzó sobre nuestra unidad, papá empujaba, esquivaba, pero no podía explicar qué tipo de contenedor era. Y el comandante del distrito también resultó ser como Petrov: “¡¿Qué clase de hombres grises”?! - grita. - “¡Soy un oficial de combate, los hice girar a todos en mi estandarte de oficial!” Y ordena: “¡Abre el contenedor”! Pero todos nuestros oficiales son tipos valientes, si tienes que luchar cuerpo a cuerpo contra las ametralladoras enemigas, pero hurgar en los bolsillos de los hombrecitos grises es una excusa. En general, el distrito decidió quedarse con este contenedor. Lo subieron a un remolque y se lo llevaron. ¿Puedes adivinar quién nos acompañaba desde nuestra unidad?

— ¿Capitán Petrov?

- Capitán Petrov, desafortunado tonto. Si fueras él, empezarías a juguetear con este maldito contenedor.

- ¿Acompañar? Qué pasa, estaba cerrado.

"Está cerrado, pero resulta que se lo llevaron por culpa de Petrov, y estuvo a su lado por más tiempo". Sabes, yo ni siquiera me acercaría a un kilómetro de algo como esto, había algo extraño en ello, que todos aquellos cuyo instinto de autoconservación no se había secado por completo caminaban alrededor de él en un arco de un kilómetro de largo. Incluso se cambiaron las rutas de las patrullas de guardia, y por esto puedes enojarte mucho. Entonces nuestro capitán entregó el contenedor y todos parecían haberse olvidado de él. No sé cómo lo trató el distrito, pero todos se quedaron atrás. Sólo que ahora el capitán miró un poco hacia abajo. Camina como si estuviera hervido, tiene ojeras, tuvo una gran pelea con su esposa y un día se sentó a beber con nosotros, se emborrachó, lo que significa que empezó a tejer esas cosas. Pensamos que ya estaba, nuestro Petrov se había vuelto loco. Dice que no entré en el contenedor y que ni siquiera lo toqué, pero ahora sólo sueño con él todas las noches. Todas las noches, dice, me acerco al almacén y veo que el contenedor está abierto, y siento que alguien me mira desde allí y espera que me acerque. Y parece que no quiero ir, pero eso me atrae allí. Me paro, miro el contenedor abierto, y alrededor hay un almacén vacío, y sé que no hay nadie en cientos de kilómetros a la redonda, solo yo y lo que vive en el contenedor. Y también entiendo que esto es un sueño, pero estoy seguro de que si entro en el contenedor no volveré a salir, ni en sueño ni en realidad. Y, dice, solía soñar con este contenedor una vez a la semana durante unos cinco minutos, y aun así se despertaba sudando frío. Y luego comencé a soñar con eso todas las noches, cada vez más. Y luego, tan pronto como cerró los ojos, inmediatamente lo vio y, lo más importante, no pudo despertar, su esposa lo escuchó gemir en sueños y lo despertó. Fue a todos los médicos y curanderos, pero no encontraron nada. Y luego se puso realmente mal, se construyó un dispositivo, conectó una pistola paralizante a un despertador, puso la alarma durante diez minutos y se quedó dormido, y el shock lo levantó de tal manera que no pudo entrar al contenedor. Y así todas las noches. Pero, como comprenderá, no durará mucho en este modo. Los buenos médicos tomaron a nuestro capitán y le inyectaron una enorme dosis de tranquilizantes para que pudiera dormir normalmente. Y ya sabes, durmió toda la noche sin sus patas traseras, y a la mañana siguiente todo había desaparecido. Camina con las mejillas sonrosadas y feliz, pero sólo todos los que escucharon sus revelaciones de borracho ahora comenzaron a caminar alrededor de él en un arco de un kilómetro. Por supuesto, se rieron de nosotros, pero aun así íbamos por ahí. Y entonces la gente empezó a desaparecer en los alrededores. Primero uno, dos, luego, cuando ya cumplían más de dos décadas, todos empezaron a pensar que había un maníaco. Pero ni por un segundo dudé quién era nuestro maníaco. Ni la esposa ni los hijos de Petrov han sido vistos desde hace mucho tiempo. Como resultado, comenzamos a seguirlo y resultó que va a su garaje todos los días. Y gracias a Dios que no subimos hasta allí, los hombres grises estaban delante de nosotros. Cubrieron este garaje con una tapa herméticamente cerrada y todos los que vivían en un radio de un kilómetro de ese garaje fueron obligados a ponerse en cuarentena, incluidos nosotros. En resumen, todos nos jodimos por completo mientras estábamos sentados en esta cuarentena. Nadie esperaba salir con vida, todos los guardias y médicos llevaban sólo el más alto nivel de protección química, nos dejaron agua y comida en la triple esclusa de aire.

- Entonces, ¿qué encontraron en el garaje? ¿Veinte cadáveres?

- No, allí encontraron lo que se alimentaba de estos cadáveres.

- ¿Y qué fue eso?

- No tengo idea, se les olvidó decírnoslo.

- Lo siento, camarada coronel, pero estoy completamente confundido: ¿cuál es la moraleja de esta historia?

- Para ti la moraleja es la siguiente: no metas las narices en asuntos ajenos y recuerda que todo puede acabar mucho peor de lo que esperas.

- No metas las narices en los asuntos de nadie.

- Entonces, ¿de qué hablaste con Leo Schultz?

— Sobre mi chip, o mejor dicho, sobre su ausencia. Este Leo es un tipo bastante extraño, seguía intentando descubrir qué tipo de fobia tengo hacia las patatas fritas.

- ¿No tienes fobia?

- No, simplemente no me gustan los neurochips. En Moscú puedes prescindir de ellos.

- Sí, es posible en Moscú, pero aún más en los páramos.

- Bueno, en algunos lugares es posible.

- Está bien, ¿cómo conoces a Maxim?

- ¿No dice en tu papi que somos compañeros de clase?

- Está escrito, pero no se ha escrito nada sobre vuestra reverente amistad.

- Sí, tengo muchos amigos - compañeros de clase. Éramos amigos de Max, sin embargo, luego él se fue a Marte y de alguna manera nos perdimos.

-¿A dónde fuiste con él?

— Mira su lugar de trabajo.

- ¿Al lugar de trabajo? ¿Qué hay que ver allí?

- No importa qué. Es solo que Max de alguna manera sobreestima enormemente la importancia de su trabajo. Como, mira qué genial soy, trabajo en Telecom, no como tú, Dan, nunca has logrado nada.

- ¿En realidad? Sin embargo, está bien, teniente Kaysanov, supongamos que le creo. Gratis.

   “Es una locura”, pensó Denis, dirigiéndose hacia la puerta, “parecía que estaba dispuesto a matarme, o estaba libre. ¿Qué diablos son estos juegos?

- Oh, sí, no salgas de Moscú por ningún lado. Seguirás siendo útil”, la voz calculadora y desapasionada de Arumov lo alcanzó en la puerta.

   

- Bueno, Danchik, ¿cómo te va? - Lenochka parecía estar sinceramente preocupada por él, o era simplemente el eterno deseo femenino de ser la primera en contarles a sus amigas los últimos chismes.

— Sigue vivo, pero aparentemente la ejecución simplemente fue pospuesta.

- ¿Que dijo el?

"Dijo que seguiré siendo útil". Suena como una frase.

- No lo sé, no suena tan aterrador.

- Lenochka, ¿quién llegó a Arumov antes que yo?

- Sí, mucha gente...

— ¿Me refiero a uno de mis colegas, Lapin, por ejemplo?

- Sí, vino Lapin y salió todo sudado y temblando.

- ¿Y Antón?

- Qué Antón.

- Nóvikov, por supuesto.

- Al parecer no, pero ¿qué?

- Sí, eso es interesante. Escucha, Len, ¿sabes cuántos años tiene Arumov?

- ¿Qué estás hablando ahora? – Helen hizo un ligero puchero con los labios.

"Eso no es lo que estoy diciendo, realmente necesito saber cuántos años tiene".

- Bueno, cuarenta... probablemente.

- Y de sus historias habrá más, pero bueno. Gracias Len, me ayudaste mucho hoy.

- Sí, por favor, no desaparezcas.

- Lo intentaré, por ahora.

“Sí, ¿qué quería decir realmente con esta historia del contenedor y los hombres grises? Que es mucho mayor de lo que parece, o que es mucho más peligroso de lo que parece”, pensó Denis.

   Recostado en una vieja silla de su lugar de trabajo, decidió prepararse un té, escupir al techo y al mismo tiempo pensar en su nada envidiable situación. Sus deberes oficiales eran lo último que le importaba ahora. Y en estos deberes no había nada realmente importante: sólo algunas cartas, memorandos, facturas y demás basura. Cerca de allí, sus colegas del departamento operativo describían, a regañadientes y tranquilamente, actividades similares, distrayéndose a menudo con pausas para fumar y charlas sin sentido. “Sí, esta vida aburrida y soñolienta en oficinas destartaladas, por supuesto, no es el sueño definitivo”, pensó Dan, “pero al menos hace calor y las moscas no pican. Y pronto puede que incluso pierda esto”. Después de revisar su correo electrónico personal, encontró una carta del servicio de personal de Telecom con una oferta de trabajo. Parecería que esta es la oportunidad, pero Denis sólo suspiró profundamente. “Están rodeados de reptiles por todos lados. Tenemos que decidir algo, si sigo arrastrándome como una oveja del trabajo a casa, al pub y de regreso, Telekom o Arumov definitivamente me aceptarán”.

   Denis le dejó un mensaje a Lapin diciéndole que necesitaba irse urgentemente por negocios, se subió al auto y se dirigió a casa. De hecho, ni siquiera entendía realmente lo que iba a hacer. No, se le ocurrió llamar a su padre, tal vez correr a Finlandia, encender la casa de baños, discutir con su padre por su vida, averiguar el número de teléfono de algún tipo confiable del MIK, uno de esos que nunca son ex. Luego regresó a Moscú y... lo que sucedería después, no lo podía formular ni siquiera al nivel del razonamiento de cocina. ¿Acudirá a este tipo y le ofrecerá iniciar conjuntamente una guerra de guerrillas contra los marcianos o contra Arumov? Ni siquiera será gracioso; de hecho, de aquellos ex que finalmente no bebieron hasta morir y murieron, todos hace tiempo que se establecieron en lugares cálidos en corporaciones estatales. Pues vendrá, todo intrépido “comandante”, a un hombre respetable de traje, llevándose una botella de coñac, y en el mejor de los casos todo terminará con una bebida banal y la misma charla en la cocina. Y en el peor de los casos, le torcerán el dedo en la sien y ordenarán a un par de matones que lo echen. Dan aparcó en el patio, el viejo motor de turbina de gas silbó durante un rato, disminuyó la velocidad y luego se hizo un silencio ensordecedor. No había nadie en el patio: ningún niño gritaba ni ningún perro ladraba, sólo los viejos árboles crujían con el viento. Dan sabía lo que pasaría después, iría a su casa, Lech lo recibiría, le ofrecería un trago, se derrumbaría un poco, luego se emborracharían, juguetearían por el área, se desahogarían y mañana con Con un chasquido en la cabeza se apresuraba a trabajar, directo a la boca de Arumov. En general, todo terminará antes del viaje a Finlandia.

   “¿Cuál es entonces mi vida?”, pensó Dan, “tal vez ya no haya vida si todo está predeterminado. Tal vez ya me esté muriendo en la alcantarilla y esta cosa fangosa esté pasando ante mis ojos. ¿Y por qué molestarse así conmigo si no se puede hacer nada?

   Afuera hacía mucho calor.

   Después de encender un cigarrillo, Denis avanzó lentamente por la calle Krasnokazarmennaya hacia el parque Lefortovo. Entendió que estaba retrasando la predestinación por un mísero par de horas, pero esto fue lo único que le vino a la mente. Caminó justo en medio de la calle. La calle en sí parecía como si hubiera sido bombardeada y casi nadie circulaba por ella. Y, en general, la zona se estaba deteriorando: la casa de al lado miraba a los transeúntes solitarios con las cuencas de los ojos vacías como si fueran ventanas rotas.

   "Debería ir a ver a Kolyan", pensó Dan, "si no puedo resolver el problema con Arumov y Telecom, entonces vale la pena seguir la opción de la huida cobarde".

   La guarida de Kolyan, un comerciante de diversos artículos ilegales, estaba ubicada en el sótano de una gran casa estalinista. Y estaba disfrazado con un raro letrero: “computadoras, componentes”.

   Nikolai Vostrikov, un tipo alto, delgado, encorvado y siempre un poco nervioso, hurgaba debajo del mostrador y, al oír el saludo de Denis, ni siquiera pensó en salir de allí.

- Escucha, Kolyan, en realidad te estoy hablando a ti. Te digo hola...

   Sin embargo, el desaliñado propietario salió a la luz del día y entrecerró los ojos con enojo.

- Hola, ¿qué estás haciendo?

   Hoy Kolyan vestía un mono azul grasiento, como el de un mecánico de automóviles. Este era su atuendo estándar. Por lo general, no soportaba no sólo los trajes y las corbatas, sino incluso la ropa decente. Lo único que reconoció fue el camuflaje militar y varios monos. Tenía una decena de ellos colgados en su armario, diferentes, para cada ocasión: el traje de explorador polar, de piloto, de petrolero, etc. Todos sus conocidos en ambos lados de los Urales estaban asombrados por este extraño fetichismo.

- Bueno, me quedé atascado de inmediato. Hace mucho que no te veo, tal vez me gustaría tomar una cerveza con un antiguo socio.

- Dan, no es gracioso. ¿Qué diablos son los socios comerciales? Tú, mi conocido lejano, a veces me comprabas artilugios estúpidos, esta es la segunda vez en mi vida que te veo.

   -¿Entonces estás como con viejos amigos?

- No somos amigos, liebre, está bien. La última vez que viniste a verme fue hace tres meses y te agradecería mucho que fuera la última vez. Por favor, olvídate de este lugar, ahora hay personas completamente diferentes en el negocio, hablan en serio, no hay nada más que puedas captar aquí.

- Bueno, ya sabes, ya terminé. Tengo una pregunta completamente diferente.

- ¿Estás atado o estás atado?

"Kolyan, deja de señalarme con la nariz, no te diste por vencido ante nadie, tu pequeña alma de baryska".

- Bueno, si no cediste ante nadie, ¿por qué te metiste en problemas?

- Necesitas hablar con una persona.

- Habla, o habla...

- O.

- ¿Y con quién?

— Una vez usted mencionó que conoce a un camarada confiable que tiene acceso directo al Bloque del Este.

"Tal vez lo sé, pero no es un hecho que él te ayude". ¿Qué querías realmente de él?

- No vayamos aquí, vale.

- Está bien, vámonos, pero sólo por respeto...

- Sí, sí, por respeto a mi papá, mamá, abuela, etcétera, y también porque sé algo de ti.

   Cruzaron la puerta de hierro sin pintar del sótano y, más adelante, a través de los laberintos de estantes de varios pisos llenos de viejos trastos de computadoras, llegaron a una puerta muy discreta y, a través de un sótano lúgubre y medio iluminado, llegaron a un patio remoto, en el En el centro había una choza de un piso. En esta choza, en una habitación oscura y protegida, se escondían un par de computadoras portátiles, conectadas a Internet a través de su red segura, lo que permitía a Kolyan tener una conversación sincera con cualquier persona, prácticamente sin temor a ser escuchada a escondidas.

"Sí, decidí ayudar sólo por respeto a tus amigos siberianos", dijo Kolyan, sacando su computadora portátil y su enrutador. “Preguntaron por ti varias veces”.

- ¿Y qué les dijiste?

— Dijo que te tomaste unas vacaciones por tu cuenta. Escucha, Dan, ¿por qué estás aquí? Habría ido a algún lugar de Argentina hace mucho tiempo. Te cerrarán, no sólo a uno, sino a otros.

"No me cerrarán, mis amigos siberianos no me entregaron, aunque ahora están trabajando con otras personas".

- Bueno, no les importa, son unos imbéciles de taiga, pero si me lo preguntan directamente, entonces discúlpame, Dan, te traicionaré. ¿Quizás no sabes con quién estoy trabajando ahora?

— En general, soy consciente. Trabajas con el mismo INKIS.

- Con lo mismo, pero no del todo. Ahora hay tipos así, secuaces de un coronel espeluznante. Nadie les dice y nadie sabe dónde están, quiénes son. Simplemente vienen, matan a quien quieren y luego desaparecen: putos escuadrones de la muerte. Así que si vienen y preguntan por ti, lo siento.

- ¿Y si preguntan por ese amigo tuyo?

- Sí, que así sea, no sé nada de él.

- Pero puedes contactar con él.

- ¿Cuál es el punto de? Puede que esté sentado en algún lugar de las ruinas de Khabarovsk y no será posible atraerlo.

"En realidad quería conocerlo personalmente".

- Bueno, te toca a ti desperdiciarlo tú mismo, aunque lo dudo mucho. Entonces, ¿qué querías realmente de él?

— No quiero ir a Argentina, quiero ir al Bloque del Este.

— ¿Alguien te ha golpeado en la cabeza recientemente? Qué Bloque del Este, estos psicópatas son incluso peores que el nuevo equipo del coronel. ¡Te venderán simplemente por tus órganos y listo!

- Me atas y luego iré de compras yo mismo.

   Kolyan se limitó a negar con la cabeza.

- Ahora, si responde.

- Oye, Semyon, ¿estás en contacto? ¿Puedes hablar?

“Conectando”, salió una voz sintetizada desde la computadora portátil, no había imagen, “¿qué pasó?”

"Mi viejo amigo, a través del cual solía hacer negocios con los siberianos, quiere hablar con usted." Fue uno de los “correos” clave antes de los famosos acontecimientos.

- ¿Que queria el?

- Sí, será mejor que te preguntes, él está a mi lado. Su nombre es Denis.

- Bueno, hola, Denis. Cuéntame un poco sobre ti.

- Y mantente sano, Semyon. ¿Quizás puedas hablarnos de ti primero?

- No amigo, no podremos tener un diálogo así. Me llamaste, así que tienes la primera palabra. Y lo pensaré más tarde.

   Dan dudó un poco, pero a quién le importa, muchos malvados ya sabían de él.

— En general, Kolyan, te expliqué la situación. Sólo agregaré que, como resultado de los hechos conocidos, mi grupo de camaradas fue el que más sufrió. Si conoces a Ian, entonces él era mi jefe inmediato en INKIS y también en los negocios. Lo aceptaron, y en toda su extensión, pero por alguna razón me dejaron en paz por el momento. Pero ahora las nubes se están acumulando de nuevo y necesito buscar un aeródromo alternativo.

- ¿Por qué decidiste que se estaban espesando? ¿Te están siguiendo?

- Creo que no.

- Pensar es, por supuesto, útil. ¿Tiene problemas con una persona u organización específica?

- Con una persona y con su organización. Si está al tanto de eventos conocidos, entonces tengo problemas con su iniciador.

- Denis, puedes hablar directamente, este es un canal confiable. ¿Tienes problemas con Arumov?

- Sí, ¿sabes algo sobre él?

   La voz ignoró la pregunta.

- ¿Qué tipo de problemas?

"Sucedió que accidentalmente me involucré en su negocio con otra organización, y hoy dijo abiertamente que tenía suciedad sobre mí y que podía usarla en cualquier momento". Creo que me está salvando de algún negocio sucio que cualquiera rechazaría.

- Créeme, tiene gente para hacer cosas sucias. Y aquí no importa: pruebas comprometedoras, no pruebas comprometedoras y, en cualquier caso, no será posible rechazar a Arumov.

"Es posible, pero no quiero comprobarlo".

- Está bien, ¿te vas a esconder?

- Sí, estoy considerando todas las opciones.

"Te aconsejo que lo consideres primero". Sólo una organización extremadamente poderosa puede luchar contra Arumov. Es cierto que no entiendo por qué recurriste a mí; no estoy especializado en este tipo de servicios. Kolya puede sugerirle otras personas que lo transportarán a EE. UU. o Sudamérica. Aconsejo a estos países; según mis datos, la influencia de Arumov prácticamente no se extiende allí.

— Estos países no encajarán. Además, ya no tengo dinero para una operación así. Eres la única persona que tiene contacto directo con el Bloque del Este.

-¿Qué quiere del Bloque del Este?

- Quiero unirme a ellos.

   La voz sintetizada guardó silencio durante unos segundos. Dan esperó pacientemente.

- Esta es una decisión equivocada, amigo mío. En primer lugar, Arumov también tiene vínculos con el Bloque del Este, y mucho más serios que los míos. Y en segundo lugar, allí no se acepta gente de la calle. Por supuesto, podría recomendarlo, pero allí no te espera nada bueno, te lo aseguro.

“Aquí tampoco me espera nada bueno”. Estoy dispuesto a asumir el riesgo.

- Aún así, ¿por qué? ¿Ser contrabandista te parece suficientemente peligroso para tu salud? ¿Quieres convertirte en un seguidor acérrimo del culto a la muerte?

"Por supuesto, puedes reírte de mí, pero ellos son los únicos que de alguna manera resisten a los marcianos y su sistema".

“Ja, ja”, dijo la voz sintetizada, “realmente me estoy riendo de ti”. No se oponen a los marcianos, me atrevo a asegurarles, son una parte orgánica del sistema. Entonces, digamos, el pozo negro de este sistema. Muchas corporaciones marcianas se abastecen de armas o drogas, pero usted mismo lo sabe. Pero también hay servicios específicos que nadie más ofrece, por ejemplo, el comercio de esclavos genéticamente modificados.

- Bueno, algunas corporaciones marcianas están dispuestas a vender incluso más que eso.

- Por lo que no importa. Allí simplemente no huele a lucha contra el sistema. Son bandidos corrientes que, con gritos radicales sobre la muerte de todos los espíritus malignos con neurochips, intentan encubrir de alguna manera su esencia de bandido. Lo más simple que le espera al siervo de la muerte del primer círculo es la drogadicción obligatoria y la supresión total de la personalidad mediante la tortura sistemática y la hipnoprogramación. Créanme, Arumov no es tan malo comparado con ellos.

"Todavía no veo otras opciones".

- Tú, amigo mío, o eres muy estúpido o estás completamente desesperado. ¿El problema es la falta de dinero para otras opciones?

- En parte, pero de hecho, incluso tengo una opción ya preparada: una oficina está lista para acogerme bajo su protección, sólo para cerrarme la boca. No parece haber ningún olor a montaje aquí. Pero, lamentablemente, esto no me conviene.

- ¿Por qué no encaja?

“Si te lo digo, te divertirás nuevamente y lo más probable es que no me creas”. ¿Puedes ayudarme sin hacer demasiadas preguntas?

"Tendré que rechazar a una persona cuyos motivos no entiendo".

- Vale, si te lo digo y no me crees, ¿entonces qué?

- Si dices la verdad, la creeré. Cualquier engaño no es tan difícil de descubrir.

- Todas las demás opciones requieren la instalación obligatoria de un neurochip, pero no puedo aceptarlo. Prefiero convertirme en seguidor de un culto a la muerte.

“¿Quieres decir que no tienes chip?”

- Sí.

- Kolya, ¿es esto cierto?

- Es cierto que es un tipo tan congelado que deambula sin chip. Está esperando hasta que lo noten en algún lugar y todas sus aventuras salgan a la luz.

- Hmm, extraño, es decir, no puede registrarse en ninguna red. ¿Cómo vive de todos modos?

- Puede registrarse. Se trata de una especie de tableta militar antigua que imita muy hábilmente el funcionamiento de un chip normal. Hay ciertas personas que actualizan periódicamente el firmware.

- ¿Qué importa? Ningún proveedor de red asignará un número a dicho dispositivo y los intentos de registrarse con números incorrectos atraerán la atención en cualquier red.

- Oh, Semyon, ¿qué me estás diciendo? Todo se compra y se vende, incluidos números o códigos de usuarios respetuosos de la ley, especialmente en Moscú.

- Bueno, supongamos. Denis, ¿puedes ser más específico acerca de a quién le compraste este dispositivo?

"Está bien, reunámonos y discutamos todo", respondió Dan. "Tú me ayudas y yo satisfago tu curiosidad".

- Sí, ya sabes, si yo fuera un agente de alguna corporación malvada y tuviera un expediente sobre cierto Semyon, sabría que la única debilidad del respetado Semyon es la curiosidad excesiva. Y con este anzuelo lo atraparía. Me gustaría inventar una historia convincente sobre un tipo que odia tanto los chips que está dispuesto a pudrirse vivo en el Bloque del Este sólo para evitar recibir un chip. Y demostrar una tableta milagrosa falsa a cualquiera que tenga acceso a la base de datos de alguna neurotecnología no será difícil.

"Kolyan responderá por mí, me conoce desde hace diez años".

— Los agentes encubiertos pueden trabajar más tiempo.

- Bueno, no sé cómo demostrarte que no soy un agente. Sólo trata de creer.

- Pero aún así, ¿por qué no te gustan tanto las patatas fritas? Después de todo, por algo de dinero se puede instalar un chip especial que transmite información falsa sobre el usuario y también navegar de forma anónima en las redes. ¿Qué es esta extraña fobia?

"Últimamente a todo el mundo le importan mis fobias", refunfuñó Denis.

- ¿A quién más le importan? ¿Arumov?

- No, a un nerd de Telecom. Se le hizo agua la boca cuando descubrió que yo no tenía chip.

- ¿Quién es él?

- Un nerd. Creo que expresé mis deseos.

- Está bien, nos vemos, pero recuerda, no seas estúpido, si pasa algo, dispararé sin avisar.

- Sí, todo será normal. Dime la dirección.

   

   Semyon concertó una cita en un pequeño parque de la calle Staraya Basmannaya en sólo media hora. De lo cual Dan concluyó que la curiosidad realmente hace que el respetado Semyon se olvide de la precaución, porque... la hora y el lugar de la reunión indicaban claramente que estaba merodeando por algún lugar cercano.

   Denis se sentó en un banco en el centro del parque, junto al busto de Bauman. De entre la maleza que había destruido por completo los otrora bonitos adoquines, apareció un enorme gato atigrado. Miró a su alrededor como un propietario, se movió el bigote y caminó tranquilamente para ocuparse de sus asuntos relacionados con los gatos. Dan estaba tan concentrado en el gato inusual que no se dio cuenta de que se acercaba un anciano con una chaqueta de cuero grasienta. Pero en vano. El anciano, para nada desconcertado, le dio un golpe a Denis en el hombro izquierdo. Dan ya se dio cuenta reflexivamente de que fue una sorpresa saltar hacia un lado.

- Joven, me disculpo humildemente por una técnica tan vil, pero esta es la forma más segura de comprobar que una persona realmente no tiene chip.

"Y no menos fiel para matar a algún matón", ladró Dan, tratando de calmar el calambre en su mano.

- Una vez más, mil disculpas, decidí que si una persona está lista para ir al bloque del Este, definitivamente no sufre de angina. Y si sufre, probablemente esté completamente débil de la cabeza.

- Oye, tío, ¿dónde desenterraste esa unidad? De hecho, también llevan mucho tiempo prohibidos.

- Sí, jodidos marcianos con sus putas patatas fritas. Los apiñarán en diferentes lugares y aprobarán leyes en el mismo lugar, y entonces, ¿cómo luchará el viejo Semyon contra los gopniks? ¿Malas palabras? No les importa qué puertas tenga una persona anciana y respetada para regresar a casa...

- Escucha tío, deja de decir tonterías, vayamos al grano.

- Joven, muestra un poco de respeto. Ahora, si todavía estás esperando un truco de mi parte, tómalo...

   Denis retiró con cuidado el aparato pesado y desgastado con dientes que sobresalían amenazadoramente.

"Pero te advierto que el viejo Semyon tiene en reserva algo más que un cascabel y malas palabras".

- Está bien, inspector, vámonos. Juguete genial.

   Dan le devolvió la pistola paralizante.

"Eso es bueno, espero que se olvide este desafortunado incidente". Permítanme presentarme: Semyon Koshka. Quizás solo Semyon Sanych.

- Entonces, Semyon Sanych, ¿qué pasa con el Bloque del Este?

"No es bueno simplemente tomar el toro por los cuernos". Sentémonos y hablemos. Tú dime algo, yo te diré algo. Soy un hombre mayor, nadie me necesita con mis quejas por nada. Deberías respetar al viejo.

- Ningún problema. Ya sabes, Semyon Sanych, no tengo prisa. Quieres llorar por la vida, si por favor.

- Y realmente, ¿adónde tienes prisa, a Arumov o algo así? Mejor siéntate y charla con el viejo. Entonces tengo algunas gaviotas para apoyar la conversación.

   Semyon sacó una pequeña petaca de su pecho y primero tomó un sorbo. Dan no dudó y también bebió un poco de té con sabor a excelente coñac, extendiendo inmediatamente el calor por todo su cuerpo.

- Bueno, Denis, entendí en términos generales qué tipo de pájaro eres. Sin embargo, investigué un poco a través de mis canales. Debo decir que tienes una biografía muy escasa en el mundo virtual. Incluso diría que ninguno. Esto, por cierto, fue otra confirmación indirecta de que estás diciendo la verdad sobre el chip.

- Entonces, en cuanto al tema de las patatas fritas, ¿por qué de repente todo el mundo se interesa por lo que tengo en la cabeza? ¿Qué saben tú y el nerd de las telecomunicaciones que yo no?

- Eh, juventud. No sabes escuchar, pero créeme, a veces basta con callar para escuchar los secretos humanos más profundos. Quiero decir, quería derretir el hielo de la desconfianza entre nosotros y, a su vez, contar un poco de mí. Quizás hayas adivinado que de alguna manera estaba conectado con MIC.

"No es de extrañar que todo el mundo esté relacionado con él".

- Es cierto, pero yo, por supuesto, no era un oficial valiente con la cabeza fría y otras cosas útiles, sino más bien una discreta rata de laboratorio. Es cierto que trabajé en un proyecto muy interesante. Y no preguntes cuál es el proyecto, cuando llegue el momento te lo cuento. Así que resulté ser un poco más ingenioso que mis otros colegas y me encargué de esconder los materiales necesarios de antemano. Y cuando todo se derrumbó, ya estaba listo: logré borrar toda la información sobre mí y muy rápidamente monté, digamos, una pequeña empresa de recopilación de información. A veces intercambio esta información, pero sobre todo la acaparo. Ya he acumulado una enorme base de datos de miles de personas interesantes. Sobre todo, por supuesto, aquí en Rusia, pero hay poca gente al otro lado de la colina, e incluso en Marte.

- ¿Por qué lo guardas? ¿Por qué no vendes todo?

- ¿Cómo puedo decirte, amigo? No soy un vendedor ambulante y solo vendo los bienes más derrochadores sólo para vivir. Y conservo cuidadosamente todos los verdaderos tesoros.

- ¿Para la posteridad?

- Quizás, no sé para quién. Imagínese a los monjes de la Edad Media que persistentemente reescribían libros antiguos año tras año mientras las epidemias y las guerras hacían estragos fuera de los muros de sus monasterios. ¿Por qué hicieron esto? ¿Cuál de sus contemporáneos pudo apreciar su arduo trabajo? Sólo sus descendientes pudieron hacer esto, cientos de años después de su muerte. Para nosotros han conservado al menos algo de recuerdo de los siglos pasados.

— ¿Harás una crónica?

- No, Denis. Vale, veo que no estás interesado. Bien, te contaré una leyenda sobre personas sin chip. Primera respuesta, ¿qué tipo de nerd de Telecom estaba interesado en ti?

— Su nombre es Leo Schultz, es el investigador jefe de cierto instituto de investigación RSAD. División de telecomunicaciones cerca de Zelenograd. Se dedican principalmente a operaciones médicas complejas y no estándar, ingeniería genética, implantes y desarrollan software para ellos. En general, la vil oficina también está esculpiendo para Arumov un cierto proyecto para transformar a los empleados de INKIS SB en súper soldados. Ya se han creado las primeras muestras, ahora está previsto iniciar modificaciones en serie. No sé quién hará qué con ellos más tarde. Pero este Schultz está jugando con Arumov. Ayer fuimos allí a firmar unos documentos finales del proyecto y no firmamos nada. No sé por qué, pero aparentemente Schultz decidió abandonar abruptamente el tema y Arumov ahora piensa que de alguna manera estoy involucrado en esto. Me gritó por la mañana con tanta fuerza que las ventanas temblaron. Y yo, en resumen, realmente no tengo idea, este Schultz me torturó durante una hora acerca de por qué no me gustan las patatas fritas y me frotó sobre el progreso y las naves espaciales que deambulan por los espacios abiertos. Honestamente, no tengo idea de qué tienen que ver Arumov y sus amados soldados con esto.

— Escucho cosas muy interesantes de ti, amigo Denis. Y, por supuesto, ¿no has visto a los propios supersoldados?

“Quién sabe, tal vez lo vi”, decidió admitir Dan después de pensarlo brevemente. Aún así, a pesar de la sorpresa y los modales maliciosos, Denis sintió con un sexto sentido que se podía confiar en Semyon, y tal vez el coñac influyó.

"Pero ahora definitivamente estás mintiendo, no pudiste verlos".

- ¿Por qué es esto?

- Bueno, primero que nada, necesitas una autorización muy alta, allí no aceptan a cualquiera. Y en segundo lugar, hay instrucciones secretas para ellos: bajo ninguna circunstancia dejes que personas sin chips se acerquen a ellos.

- Vaya, Semyon Sanych, realmente tienes buenas fuentes de información. Tienen ese firmware, tuve que comprobarlo por las malas.

- ¿Y cómo lograste sobrevivir? Sin embargo, está bien, este es un tema para una conversación aparte. Hablemos primero del chip, sólo una pregunta más: ¿fue casualidad que Leo Schultz le prometiera asilo?

- Sí, incluido él.

"Entonces es bueno que no hayas corrido a sus brazos y ahora entenderás por qué". Probablemente sepas que después de la segunda guerra espacial, MIC desarrolló activamente nuevas formas de luchar contra los marcianos. Uno de los más importantes fue el programa para introducir agentes y saboteadores en las estructuras marcianas. Fue a gran escala y lo más eficaz posible. Cuando los marcianos, después del colapso, recibieron información al respecto, realmente se agarraron la cabeza. Si hubiéramos resistido más tiempo y reclutado un número suficiente de agentes, habríamos lanzado una verdadera guerra contra estos bastardos. ¿Te imaginas lo que es vivir en cuevas herméticamente selladas, con potencialmente miles de agentes enemigos trabajando en estaciones de oxígeno y reactores nucleares? Sí, de repente no tendrían tiempo para el imperio. Cambiaban pañales tres veces al día por cada algodón. Luego, por supuesto, MIK desapareció y los marcianos poco a poco atraparon a todos estos agentes. Por cierto, come algunos dulces.

   Semyon sacó de algún lugar de su bolsillo caramelos medio secos con hilos y migas pegadas.

- Entonces, en sus instrucciones internas, los marcianos dividieron a todos los agentes en cuatro clases. Y allí describieron detalladamente cómo identificarlos y qué hacer con ellos. Los agentes de clase cuatro son personas reclutadas ordinarias que recibieron órdenes de ir al fondo antes del inicio de una guerra de sabotaje o simplemente están recopilando información. Está claro que son los menos valiosos y poco fiables. En realidad, después del colapso del Imperio no fueron buscados con especial celo. En ausencia de órdenes, una persona normal no irá por iniciativa propia a volar una estación de oxígeno. La tercera clase son agentes que han pasado por un largo entrenamiento especial. procesados ​​en la Tierra y enviados a Marte bajo la apariencia de migrantes. En resumen, los terroristas suicidas están dispuestos a cualquier cosa. Creían que después de morir por el emperador renacerían y resucitarían en un mundo mejor donde el Imperio saldría victorioso. Como si el emperador tuviera un superpoder para ver el futuro y, además, pudiera mostrar brevemente este futuro a un joven neófito. Que deambule por las soleadas salas de grandes instituciones, que hable con gente hermosa, inteligente y de alma pura, que ha olvidado lo que es el desempleo y la delincuencia. Y admirar las luces del atardecer en Moscú después de la victoria del comunismo. Está claro que al final MIC se volvió bueno mostrando todo tipo de trucos con renacimientos, huríes celestiales y otras cosas, pero todavía no es lo ideal. Incluso un cerebro completamente lavado, después de varios años de vida independiente, comienza a hacer preguntas y dudas. O simplemente puede dejar escapar algo innecesario cuando no es necesario. En general, la siguiente actualización es de clase dos. Tienen un hipnoprograma o minichip incrustado en su cerebro. Con minichip, claro, fueron liberados por falta de tiempo, son bastante fáciles de detectar. Pero el hipnoprograma es un asunto completamente diferente. Es posible que la persona que lo posee ni siquiera sospeche que es un agente. Y se activa simplemente mediante un código verbal, o un mensaje en una red social. Después de lo cual un hombre de familia ejemplar irá y matará al marciano deseado o volará la esclusa de aire. Es cierto que dicen que después de la hipnoprogramación solo sobrevivió uno de cada diez inmigrantes potenciales, pero esto, por supuesto, no detuvo al MIC. Pero es muy difícil reconocerlos; dicen que aún no los han atrapado a todos, y esto provoca regularmente que los marcianos sufran ataques de paranoia. Nunca se sabe qué loco puede obtener acceso a los códigos de activación de estos agentes. No me mires así, no tengo estos códigos. Bueno, los más geniales son los de clase uno, complementados con modificaciones genéticas o microorganismos artificiales. Pueden ser una bomba biológica, producir venenos raros para matar y nunca se sabe qué más. Para identificarlo, es necesario realizar exámenes complejos y pruebas de ADN en todas las partes del cuerpo. Los marcianos todavía están trabajando en esto.

"Muy informativo", sonrió Denis. - Entonces, es posible que usted o yo seamos agentes del MIC y ni siquiera lo sepamos.

"Espera, no te apresures, es mejor tomar un té y unos dulces". Usted y yo no somos agentes de primera o segunda clase. ¿Por qué diablos los necesitan en Moscú? Son los más valiosos y caros, siempre han sido enviados a Marte. Pero también existe la leyenda de que existen ciertos agentes de clase cero. Lo más probable es que esto sea sólo una leyenda. Es muy posible que alguien, borracha, haya inventado esta historia de que como hay cuatro clases, entonces debe haber una clase cero; a sus compañeros de bebida les gustó y salieron a caminar en ciertos círculos. Incluso llegó a los marcianos y llegó a algunas de sus instrucciones en forma de notas a pie de página y exenciones de responsabilidad. Cuál es la tarea de estos agentes y qué capacidades tienen, hay mucha especulación sobre este tema, pero nada creíble. Lo único alarmante es que en todas las variaciones de este cuento existe una condición obligatoria: la ausencia de chips, moleculares o electrónicos, para los agentes de clase cero. Para ser honesto, es completamente incomprensible por qué se necesita un agente sin chip, porque, obviamente, no podrá infiltrarse en ninguna estructura europea, y mucho menos en los marcianos. E incluso los curadores del MIC con mayor autorización no sabían nada sobre estos agentes. Semyon Koshka lo sabe con certeza.

   E imagínese, de repente aparece una persona a la que, por alguna razón, no le gustan tanto los chips que está dispuesto a morir antes que instalar uno. Conocí gente sin chips, todo tipo de vagabundos que simplemente no tienen dinero, o matones del bloque del Este y simplemente psicópatas. Pero no encajas en ninguna categoría. Siempre pensé que la leyenda sobre los agentes clase cero era una especie de reflejo, una expectativa del elegido que vendría y salvaría a todos. De hecho, la inmensa mayoría de las personas pensantes en Rusia, y no sólo, odian silenciosamente a los marcianos. Pero no existe ni siquiera una esperanza fantasmal de resistirlos de alguna manera, por lo que, una vez más, las personas razonables no hacen mella en el barco. Y, en principio, no hay nadie por quien luchar. Por eso son tan duraderas las historias sobre el último mohicano que vendrá y guiará a todos a la batalla. Incluso pensé que los propios marcianos inventaron esta historia para desahogarse. Y de repente, ahí lo tienes, las esperanzas ilusorias se hicieron realidad. Milagros…

“Es un gran milagro”, se encogió de hombros Denis. "Aparte del deseo ardiente de darle un puñetazo en la cara a los ciberbastardos, en realidad no tengo nada en el alma". Quizás debería ser activado como agente de clase dos.

- Tal vez deberíamos. Pero nadie sabe cómo. También dicen que un agente clase cero conoce los códigos de acceso y los datos de todos los agentes MIC. Tomar algo de te.

- ¿Por qué me molestas con tu gaviota? — Dan olfateó sospechosamente el cuello del matraz. "Sigues siendo una gaviota sospechosa".

- No tengas miedo, simplemente da una reacción interesante con casi cualquier tipo de chip molecular.

- No hay patatas fritas. Deja ya de comprobarlo, sino también podría tener un ataque de desconfianza.

- Me di cuenta de que no. De lo contrario, hace tiempo que te habrían arrancado de todos los orificios. Perdona al viejo tonto, no creo que seas verdaderamente el elegido que apareció al final de mi inútil vida.

"Mierda, hace dos horas casi acepté que mis problemas habían llegado a su fin". Y de repente estoy infundiendo esperanzas infundadas en alguien. ¡Milagros en verdad!

"¿Sabes qué más me hace creer en los agentes de clase cero?"

— ¿Supersoldados de telecomunicaciones? - sugirió Dan.

"Adiviné correctamente", Semyon sacudió la cabeza con aprobación. "Lo que estoy pensando es que es poco probable que se pueda simplemente tomar y copiar el genoma de un fantasma y luego trasplantarlo a una persona". Seguramente tienen algún tipo de protección: codificación del genoma, memoria genética, lo que sea. Pero incluso entre los fantasmas, o entre quienes los controlan, puede haber traidores que aceptaron servir a los marcianos. Por eso los fantasmas traidores matan a todas las personas sin fichas. Probablemente sean los que mejor conocen los secretos imperiales. Por lo que aprendí sobre ellos, podemos concluir que lo más probable es que no se trate de un firmware especial, sino de algún tipo de error fatal. Los propios marcianos no abandonaron esta caza, son personas prácticas y creen en agentes de clase cero tanto como creen.

- Bueno, eso significa que no todos los supersoldados tienen este error.

- ¿En qué sentido? ¿Todos deberían tenerlo?

“¿Por qué crees que todavía respiro después de conocerlos?” Uno resultó no ser tan cabrón y mató al otro, que me iba a arrancar la cabeza. Generalmente no es un mal tipo, probablemente ahora le debo una deuda de por vida. Como si tuviera libre albedrío.

- ¿Por qué necesita el libre albedrío? - Semyon se sorprendió.

- Sufrir. Si tienes libre albedrío, te guste o no, tendrás que sufrir.

   Denis se estremeció y miró a su alrededor. Estaba tan entusiasmado con las conversaciones que no se dio cuenta de cómo empezaba a oscurecer. El aire fresco entró en mi pecho, trayendo consigo olores a hierba seca y tierra mojada. Denis ya hacía bastante ruido mentalmente y la tarde de otoño empezó a brillar con nuevos colores. Incluso el normalmente molesto silencio de las calles medio abandonadas de Moscú empezó a parecer misterioso y tranquilizador. Era como si una suave manta los ocultara de los ojos y oídos del enemigo. En el jardín sólo ardía una lámpara, y a su alrededor, por millonésima y primera vez, repitiendo sin pensar el orden establecido de las cosas, ya habían comenzado a reunirse miríadas de insectos. Piénselo, alguien ya está planeando reescribir su mente en una matriz cuántica, pero ¿puede este hombre inteligente responder sin ambigüedades a una pregunta simple: por qué los insectos vuelan hacia la luz con una perseverancia suicida? Después de todo, su lucha es absolutamente desesperada, pero son tan persistentes que de repente, un día, uno de los innumerables miles de millones podrá completar la gran misión y hacer felices a todos los demás insectos del planeta.

"Crees que Schultz también pensó que yo era un agente de Clase Cero". ¿Te gusta un producto exclusivo que puedes presentar en bandeja de plata a tus marcianos favoritos para ganarse el favor? — Denis rompió el silencio.

— Nada personal, sólo negocios. Es bueno si esto es solo su iniciativa, pero si la oficina central se interesa en esto, definitivamente no saldrás libre.

- Sí, lo sé, no tengo nada que perder. ¿Tiene usted, querido Semyon Sanych, algo que perder?

- ¿A mi? ¿Con mi artritis y esclerosis? Sólo llaman a las puertas de las clínicas en la vejez. ¿Pero qué te propones hacer? Si tan solo fueras realmente un agente de clase cero y yo supiera cómo activarte... de lo contrario...

- No hay por qué desesperarse. Busquemos una manera de activarme: sacudiremos a Schultz o Arumov, desenterraremos algo.

"Eres un tipo sencillo, sacudamos a Schultz". ¿Quizás podamos derribar inmediatamente a algún jefe de Neurotek? Sin embargo, sí, ¿a qué se debe este gruñido senil? Puesto que tú, tan joven y hermosa, tienes prisa por morir, entonces me veo aún más obligado a correr el riesgo.

"Bueno, entonces está decidido, al diablo con el Bloque del Este, estamos buscando una manera de activar un agente de clase cero". Vamos, por nosotros”, Denis levantó con entusiasmo su petaca.

"Todavía me sorprendes". ¿Así que crees fácilmente que algún viejo desconocido irá contigo a la tronera?

- ¿Por qué no? Tú mismo dices que hay mucha gente en el mundo que odia a los marcianos. Y si esto es una broma, o eres una especie de provocador marciano a sueldo, entonces al diablo.

— Probablemente hay millones y miles de millones de personas que odian a los marcianos, pero no todos están seriamente preparados para luchar. Entiendes que perderemos y moriremos con una probabilidad de 99 y 9 en el período. Los marcianos se pelean interminablemente entre sí, pero en la lucha contra un enemigo externo, especialmente uno tan lamentable como nosotros, todo su sistema es absolutamente monolítico.

— El miedo es un mal consejero. Quizás los marcianos ganaron no porque sean geniales, sino porque el mundo entero simplemente está enterrado en sus mundos virtuales y tiene miedo de hablar.

"Desafortunadamente, el mundo real se ha reducido demasiado y es posible que nadie se dé cuenta de nuestras tonterías en él".

- Sí, no importa, se darán cuenta, no se darán cuenta. Este no es el caso cuando necesitas calcular probabilidades, solo necesitas creer y comenzar a hacer algo. Si mi lucha es siquiera remotamente importante para este mundo, espero que las leyes de la probabilidad estén de mi lado. Y si no, resulta que toda mi vida no es más cara que el polvo y no hay necesidad de preocuparse por eso.

"Tu verdad", asintió Semyon a regañadientes.

   Así de fácil y natural es que Denis encontró un compañero para su desesperada guerra contra la realidad virtual. Quién sabe, tal vez fue solo una coincidencia, o tal vez realmente había demasiadas personas en el mundo a las que no les agradaban los marcianos, y fue suficiente con señalar con el dedo a la primera persona que conocieron. Denis, por supuesto, realmente no creía las historias sobre el agente Clase Cero. Inmediatamente creyó en su lucha, y por la mera anticipación de una pelea real, su corazón comenzó a latir fuertemente en sus sienes y su boca se llenó del olor a sangre. Los tambores retumbaban en mis oídos y los olores amargos de campos interminables y hogueras llenaban mi nariz. Y tenía muchas ganas de vivir para ver el momento en que clavaría y retorcería el cuchillo en el cuerpo flácido de la realidad virtual. En ningún otro club del oeste de Moscú tenía tantas ganas de vivir para ver el día siguiente.

Fuente: habr.com