Los fabricantes de memorias de estado sólido, entre los que se incluye Western Digital Corporation, tienden a mostrarse pesimistas ante la caída de los precios de productos de este tipo, pero el director ejecutivo de la compañía, Steve Milligan, afirmó en el evento informativo que el mercado se comportó de acuerdo con expectativas, y algunos presagios de crecimiento incluso permiten a WDC asociar un optimismo cauteloso con la segunda mitad del año. En el ámbito de los discos duros, se están preparando para lanzar modelos con una capacidad de 16 a 18 TB, cuya producción será más económica que la de sus competidores. En total, la capacidad bruta de unidades enviadas al segmento corporativo a finales de año podría crecer un 30%, y no un 20%, como se esperaba anteriormente.
El calendario del WDC acaba de concluir el tercer trimestre del año fiscal 2019 hace un mes, por lo que las anotaciones en las tablas no deberían inducir a error. Los ingresos del período ascendieron a 3,7 millones de dólares, un 13% menos que el resultado del trimestre anterior y un 27% menos que los ingresos del mismo período del año pasado. El mayor impacto de la caída de los precios de las memorias de estado sólido fue el margen de beneficio: cayó del 43,4% del año anterior al 25,3%. Como explican los representantes de la empresa, tuvimos que tener en cuenta la reducción del precio del inventario no vendido. Este último aumentó de 79 a 101 días y la rotación de capital se desaceleró un 73%.
En comparación con el trimestre anterior, el precio de venta promedio de una unidad convencional de capacidad de memoria de estado sólido disminuyó un 23%. En estas condiciones, no fue posible evitar pérdidas operativas por valor de 394 millones de dólares y las pérdidas netas alcanzaron 581 millones de dólares. WDC pretende combatir las pérdidas reduciendo el volumen de producción de memoria y reduciendo los costos.
Los discos duros funcionaron mejor de lo esperado
Los discos duros clásicos se vendieron mejor el último trimestre de lo que esperaban los ejecutivos de WDC. Naturalmente, la demanda creció principalmente en el sector empresarial, donde había demanda de discos magnéticos de gran capacidad. Aunque el número de discos duros vendidos en el segmento de servidores disminuyó de 7,6 millones a 5,6 millones durante el año, la capacidad bruta del disco duro aumentó un 13% en comparación con el trimestre anterior. Además, los ingresos por ventas de discos duros se mantuvieron en el nivel del trimestre anterior. El margen de beneficio de la producción de discos duros se mantiene en el 29% frente al 33% del año anterior.
En total, se vendieron 27,8 millones de discos duros durante el trimestre, el mínimo de los últimos cinco trimestres. Pero el precio de venta promedio aumentó de $72 a $73. La demanda de PC disminuyó más lentamente de lo esperado, pero las unidades de estado sólido de la marca tuvieron un buen desempeño en el segmento de clientes, incluidos los productos basados en memoria BiCS4. La popularidad de los SSD WDC externos sigue aumentando. La capacidad específica promedio del producto de estado sólido de la marca aumentó un 44% durante el año, y esto se debe principalmente a la dinámica de precios.
Los representantes del WDC se centraron en el uso de discos duros llenos de helio en los telescopios que ayudaron a construir la imagen del llamado "agujero negro". Han demostrado su eficacia en condiciones de gran altitud y cambios de temperatura.
En el trimestre actual, WDC aumentará significativamente los volúmenes de producción de discos duros de 14 TB. A finales de año se lanzarán discos duros con capacidad de 16 TB y 18 TB, que utilizarán la estructura tradicional de placas magnéticas y la estructura “en mosaico”, respectivamente. En ambos casos, el registro de datos se realizará bajo la influencia de microondas (MAMR). Toshiba está listo WDC está implementando comercialmente esta tecnología de grabación, pero este último promete superar a su competidor en términos de costo del producto, ya que utilizarán menos placas y cabezales magnéticos. Si consideramos que Toshiba planea colocar nueve placas magnéticas en una caja estándar, entonces WDC no debería tener más de ocho.
Los precios de la memoria socavaron el desempeño financiero
Si bien sigue siendo un importante fabricante de memorias de estado sólido, WDC sufre los precios más bajos para este tipo de producto. En el último trimestre, los ingresos por la venta de memorias de estado sólido no superaron los 1,6 mil millones de dólares y el margen de beneficio de este tipo de producto disminuyó en el año del 55% al 21%. Para finales del año 2019, WDC planea reducir los volúmenes de producción de memoria entre un 10 y un 15 por ciento. En el trimestre actual, la proporción de memorias BiCS4 en la estructura de suministro alcanzará el 25%, aunque apenas han comenzado las entregas de las unidades correspondientes en el segmento de clientes. A los clientes corporativos se les ofrecerán unidades compatibles con el protocolo NVMe, basadas en controladores propietarios.
La memoria de la familia BiCS4 tiene un diseño tridimensional y una estructura de 96 capas. Según el fabricante, ofrece los costes de fabricación más bajos de la industria, por lo que en la segunda mitad del año WDC transferirá una parte importante de su capacidad de producción a su producción. La producción en la empresa de Kuala Lumpur se está eliminando progresivamente y la producción se traslada de Tailandia a Filipinas. Estos cambios son necesarios para reducir costos. Y, sin embargo, para finales de año, WDC espera que la producción total de memorias de estado sólido en toda la industria crezca más del 30%. Esto es menos de lo que se esperaba anteriormente.
Fuente: 3dnews.ru