En la NASA El 16 de junio de 2025, la estación interplanetaria Psyche puso en marcha sus cuatro motores de plasma eléctricos de tracción a plena potencia por primera vez tras varios meses de inactividad. Los motores se mantendrán en funcionamiento durante tres meses, hasta noviembre de este año, lo que permitirá a la estación entrar en la trayectoria designada para un sobrevuelo de Marte en mayo de 2026. Sin embargo, esto no pudo haber sucedido: en abril, el sistema de combustible de la estación falló.
Los cuatro motores eléctricos de Psyche han estado apagados desde entonces. Mientras el equipo de la misión investigaba una caída de presión inesperada en la línea principal de combustible de xenón. Tras exhaustivas pruebas y análisis, el equipo identificó las posibles causas que podrían haber provocado el mal funcionamiento de una válvula en la línea de combustible de xenón. El cambio a una línea de combustible de respaldo idéntica en Se restauró completamente la funcionalidad del sistema de propulsión.
Psyche funciona con gas xenón, ionizado por propulsores para generar un empuje suave pero constante. Su combustión de tres meses permitirá a la nave realizar un sobrevuelo de Marte, planificado desde hace tiempo, en mayo de 2026. La nave utilizará la gravedad del planeta como una catapulta para acelerar hacia el asteroide Psyche.
Se espera que la sonda Psyche llegue a su asteroide objetivo, ubicado en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter, en agosto de 2029. La sonda despegó del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida en octubre de 2023. El asteroide homónimo no es solo una montaña de metales preciosos con un valor de trillones de dólares estadounidenses. Es el núcleo interno expuesto de un planeta aún no nacido, al igual que nuestra Tierra. Observarlo desde fuera y de cerca será una experiencia científica invaluable.
Fuente:
Fuente: 3dnews.ru