La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de Estados Unidos ha anunciado un descubrimiento importante: se ha detectado vapor de agua sobre la superficie de una de las lunas de Júpiter.
Estamos hablando de Europa, la sexta luna joviana, la más pequeña de las cuatro lunas galileanas. Este cuerpo, según los datos disponibles, está formado principalmente por rocas de silicato y en el centro contiene un núcleo de hierro.
Los científicos han especulado durante mucho tiempo que un enorme océano de agua podría estar oculto bajo los muchos kilómetros de corteza de hielo de Europa. Su volumen, según varias hipótesis, puede ser el doble del volumen de los océanos de la Tierra.
Nuevos datos que indican la presencia de vapor de agua en Europa apoyan la teoría de la existencia de un océano subterráneo gigante. Las conclusiones se basan en la información obtenida de los telescopios del Observatorio Keck, que se encuentran en la cima del Mauna Kea en la isla de Hawaii (EE.UU.).
Los investigadores dicen que la vida requiere tres ingredientes clave para existir. Se trata de elementos químicos esenciales (carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo y azufre) y fuentes de energía: se encuentran en todo el sistema solar. Al mismo tiempo, el tercer componente, el agua líquida, es extremadamente difícil de encontrar en algún lugar fuera de la Tierra.
Por lo tanto, la presunta presencia de un océano subterráneo en Europa puede crear condiciones para sustentar vida microscópica.
Fuente: 3dnews.ru