La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de Estados Unidos está explorando la posibilidad de implementar la misión Athena para explorar un enorme asteroide llamado Pallas.
El objeto nombrado fue descubierto en 1802 por Heinrich Wilhelm Olbers. El cuerpo, perteneciente al cinturón de asteroides principal, tiene un tamaño de unos 512 km de diámetro (más/menos 6 km). Por tanto, este asteroide es sólo ligeramente inferior a Vesta (525,4 km).
La decisión de iniciar una investigación sobre Pallas, según fuentes online, se tomará a mediados de abril. Se trata de crear un aparato de investigación relativamente compacto, comparable en tamaño a un frigorífico.
Si se aprueba la misión, la sonda podría lanzarse en agosto de 2022. La estación podrá llegar al asteroide aproximadamente un año después de su lanzamiento.
El equipamiento a bordo del Athena permitirá aclarar las dimensiones de Pallas, así como realizar fotografías detalladas de la superficie de este objeto espacial. El coste de creación de la sonda se estima en 50 millones de dólares.
Fuente: 3dnews.ru