SpaceX anunció la finalización exitosa de la segunda prueba del prototipo del cohete Starhopper, durante la cual se elevó a una altitud de 500 pies (152 m), luego voló unos 100 m hacia un lado y realizó un aterrizaje controlado en el centro de la plataforma de lanzamiento. .
Las pruebas se llevaron a cabo el martes por la tarde a las 18:00 hora central (miércoles, 2:00 hora de Moscú). Inicialmente estaba previsto que se celebraran el lunes, pero en el último momento debido a un mal funcionamiento relacionado con el sistema de encendido del motor Raptor.
La policía recomendó a los residentes de Boca Chica, Texas, ubicada cerca del sitio de lanzamiento de SpaceX, permanecer fuera de los edificios durante las pruebas y sacar a sus mascotas afuera debido al riesgo de lesiones por vidrios rotos en las ventanas debido a la onda de choque.
El prototipo de cohete, que se parece más a una torre de agua de acero inoxidable, está diseñado para probar el sistema de lanzamiento Starship, que consta de un vehículo de lanzamiento superpesado con 35 motores Raptor de última generación y una cápsula propiamente dicha con 7 motores Raptor.
Desde una perspectiva técnica, la prueba fue impresionante y demostró el empuje y la vectorización del nuevo motor Raptor. Esta fue la primera vez que un prototipo con un gran motor de cohete propulsado por metano líquido y oxígeno realizó un vuelo exitoso y suficientemente largo.
Sin embargo, esta prueba también puede tener mayores implicaciones políticas. SpaceX se compromete a demostrar que Starship es un vehículo viable para las misiones de la NASA y que podría utilizarse para llevar astronautas a la Luna, así como para misiones interplanetarias.
Se espera que Starship se utilice para enviar astronautas a la Luna y, eventualmente, para transportar personas y carga desde la órbita de la Tierra a otros planetas. "Un día, Starship aterrizará en las arenas oxidadas de Marte", tuiteó el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, después de la prueba de hoy.
El mes pasado, Starhopper realizó con éxito un “salto” de 20 metros y los primeros lanzamientos comerciales con Starship están previstos para 2021.
Si los planes de Musk se llevan a cabo, el primer aterrizaje de una Starship en la superficie de Marte, según el calendario previsto, podría realizarse a mediados de la década de 2020.
En cuanto al prototipo Starhopper, servirá posteriormente como banco de pruebas vertical para los motores Raptor de próxima generación. Los equipos de SpaceX en Boca Chica y Cabo Cañaveral en Florida ya están trabajando en dos prototipos de Starship de próxima generación, cada uno de los cuales utiliza tres motores Raptor de próxima generación.
Fuente: 3dnews.ru