El rover Opportunity ha estado explorando el Planeta Rojo desde 2004 y no había condiciones previas para que no pudiera continuar con sus actividades. Sin embargo, en 2018, una tormenta de arena azotó la superficie del planeta, lo que provocó la muerte del dispositivo mecánico. Es probable que el polvo cubriera completamente los paneles solares del Opportunity, provocando una pérdida de energía. De una forma u otra, en febrero de 2019, la agencia espacial estadounidense NASA declaró muerto el rover. Ahora los científicos afirman que el agua podría haberse eliminado de la superficie de Marte de forma similar. A esta conclusión llegaron investigadores de la NASA familiarizados con los datos obtenidos del Trace Gas Orbiter (TGO).
Los investigadores creen que en el pasado Marte tenía una atmósfera bastante densa y aproximadamente el 20% de la superficie del planeta estaba cubierta de agua líquida. Hace unos 4 mil millones de años, el Planeta Rojo perdió su campo magnético, después de lo cual se debilitó su protección contra los destructivos vientos solares, lo que provocó la pérdida de la mayor parte de su atmósfera.
Estos procesos han hecho vulnerable el agua de la superficie del planeta. Los datos obtenidos de las observaciones de TGO sugieren que las tormentas de polvo son las culpables de la desaparición del agua del Planeta Rojo. En tiempos normales, las partículas de agua en la atmósfera se encuentran a 20 km de la superficie del planeta, mientras que durante la tormenta de polvo que acabó con el Opportunity, TGO detectó moléculas de agua a una altitud de 80 km. A esta altitud, las moléculas de agua se separan en hidrógeno y oxígeno, llenos de partículas solares. Al estar en las capas superiores de la atmósfera, el agua se vuelve mucho más ligera, lo que podría contribuir a su eliminación de la superficie de Marte.
Fuente: 3dnews.ru