La carrera por el espacio se está convirtiendo en una competición por recuperar las etapas de los vehículos de lanzamiento. El pasado mes de agosto, Rocket Lab se unió a los pioneros en este campo, SpaceX y Blue Origin. Un principiante no complicará el sistema de retorno antes de aterrizar la primera etapa en los motores. En cambio, se planea que las primeras etapas del cohete Electron sean recogidas en el aire desde , o bajarlo al océano. En ambos casos se utilizará un paracaídas.
Hace más o menos un mes Hoy, el Rocket Lab, en alta mar en Nueva Zelanda, incluso antes de la introducción de una cuarentena estricta, pasó una prueba para recoger un prototipo de la primera etapa del vehículo de lanzamiento Electron utilizando un helicóptero.
Según el plan, después de poner la carga útil en órbita, la primera etapa Electron volverá a entrar en la atmósfera y desplegará un paracaídas para frenar. Esto permitirá aterrizar suavemente en el océano, desde donde será recogido posteriormente por los servicios de la compañía, o coger la primera etapa de descenso en un helicóptero con sistema de recogida mientras se encuentra en el aire. En este caso, lanzarse al agua parece ser una opción de respaldo si por alguna razón no se realiza la recogida en helicóptero.
En el proceso de realización de pruebas para recoger en el aire el prototipo de la primera etapa del Electron, la empresa utilizó dos helicópteros. Uno dejó caer el modelo y el segundo, después de abrir el paracaídas del escenario, recogió el modelo con un gancho especialmente diseñado. La recogida se realizó a una altitud de aproximadamente un kilómetro y medio. Para un piloto experimentado, aparentemente, la maniobra no es particularmente difícil.
La siguiente fase implicará probar el aterrizaje suave de la primera etapa en el océano, lo que se espera para finales de este año. Una vez que la etapa sea retirada del agua, será enviada a la planta de ensamblaje de la compañía en Nueva Zelanda para evaluar el alcance de los daños y la posibilidad de reutilización tras su lanzamiento al agua.
Fuente: 3dnews.ru