El mundo ahora está en guerra con microorganismos que no se pueden ver a simple vista y, si no se controlan, podrían matar a millones de personas en los próximos años. Y no se trata del nuevo coronavirus, en el que ahora se centra toda la atención, sino de bacterias que son resistentes a los antibióticos.
El hecho es que más de 700 personas murieron por infecciones bacterianas en el mundo solo el año pasado. Si no se hace nada, ese número podría aumentar a 000 millones al año para 10, según un informe de la ONU. El problema radica en el mal uso de los antibióticos por parte de médicos, personas y en la ganadería y la agricultura. La gente usa demasiados medicamentos para matar las bacterias malas que se han adaptado.
Y ahí es donde entra en escena la incipiente empresa de biotecnología Felix, de la última serie de inversiones de fondos de riesgo de Y Combinator: cree que puede idear un nuevo enfoque para prevenir la propagación de infecciones bacterianas... con virus.
Ahora, durante la crisis global causada por el coronavirus, parece extraño ver el virus con buenos ojos, pero como explica el cofundador Robert McBride, la tecnología clave de Felix le permite dirigir su virus a áreas específicas de la bacteria. Esto no solo mata las bacterias dañinas, sino que también puede detener su capacidad de desarrollarse y volverse resistentes.
Pero la idea de usar un virus para matar bacterias no es nueva. Los bacteriófagos (fagos), o virus que pueden "infectar" bacterias, fueron descubiertos por primera vez por un investigador inglés en 1915, y la terapia comercial con fagos comenzó en los EE. UU. en la década de 1940 con Eli Lilly & Co. Pero casi al mismo tiempo, aparecieron antibióticos mucho más simples y efectivos, y los científicos occidentales parecen haber abandonado la idea durante mucho tiempo.
El Sr. McBride está convencido de que su empresa puede hacer que la terapia con fagos sea una herramienta médica eficaz. Felix ya probó su solución con un grupo inicial de 10 personas para demostrar cómo funciona este enfoque.
“Podemos desarrollar terapias en menos tiempo y por menos dinero, y ya sabemos que nuestra terapia puede funcionar en humanos”, dijo Robert McBride. "Argumentamos que nuestro enfoque, que vuelve a las bacterias susceptibles a los antibióticos tradicionales, podría ser la primera línea de terapia".
Felix planea comenzar a tratar infecciones bacterianas en personas con fibrosis quística, ya que estos pacientes generalmente requieren un flujo casi constante de antibióticos para combatir las infecciones pulmonares. El siguiente paso será un pequeño ensayo clínico de 30 personas, seguido de un ensayo más grande en humanos, generalmente bajo el modelo de I + D, antes de la aprobación de la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.). Tomará mucho tiempo, pero el Sr. McBride espera que su enfoque con virus programables ayude a contrarrestar el crecimiento de la resistencia a los antibióticos en las bacterias.
“Sabemos que el problema de la resistencia a los antibióticos es grande en este momento y solo empeorará”, dijo. “Tenemos una solución tecnológica elegante para este problema y sabemos que nuestro tratamiento puede funcionar. Queremos contribuir a un futuro en el que estas infecciones no maten a más de 10 millones de personas al año, un futuro que nos importa".
Fuente: 3dnews.ru