El Instituto de Investigación Espacial de la Academia de Ciencias de Rusia (IKI RAS) informa que los participantes del proyecto ExoMars-2016 han publicado los primeros resultados del análisis de datos de los instrumentos del Trace Gas Orbiter (TGO).
Recordemos que ExoMars es un proyecto conjunto de Roscosmos y la Agencia Espacial Europea, implementado en dos etapas. En la primera etapa, en 2016, el módulo orbital TGO y el módulo de aterrizaje Schiaparelli fueron al Planeta Rojo. El primero recopila con éxito información científica y el segundo, lamentablemente, se estrelló.
A bordo del TGO se encuentran el complejo ruso ACS y el dispositivo belga NOMAD, que operan en el rango infrarrojo del espectro electromagnético. Estos espectrómetros están diseñados para registrar pequeños componentes de la atmósfera: gases cuya concentración no supera unas pocas partículas por mil millones o incluso billones, así como polvo y aerosoles.
Uno de los principales objetivos de la misión TGO es detectar metano, lo que puede indicar vida en Marte o al menos actividad volcánica en curso. En la atmósfera del Planeta Rojo, las moléculas de metano, si aparecen, deberían ser destruidas por la radiación ultravioleta solar en dos o tres siglos. Por tanto, el registro de moléculas de metano podría indicar actividad reciente (biológica o volcánica) en el planeta.
Lamentablemente, todavía no ha sido posible detectar metano en la atmósfera marciana. “Los espectrómetros ACS, así como los espectrómetros del complejo europeo NOMAD, no detectaron metano en Marte durante las mediciones realizadas entre abril y agosto de 2018. Las observaciones se realizaron en modo eclipse solar en todas las latitudes”, dice la publicación del IKI RAS.
Sin embargo, esto no significa que no haya metano en la atmósfera del Planeta Rojo. Los datos obtenidos establecen un límite superior para su concentración: el metano en la atmósfera de Marte no puede superar las 50 partes por billón. Puede encontrar más información sobre el estudio aquí.
Fuente: 3dnews.ru