La startup china WeRide lanzará su primer taxi comercial con piloto automático en las ciudades de Guangzhou y Anqing este mes de julio. La compañía ha estado probando el nuevo servicio desde el año pasado y sus socios son gigantes automotrices locales, incluido Guangzhou Automobile Group (GAC Group).
Actualmente, la flota de vehículos autónomos de WeRide consta de 50 unidades, pero para finales de este año está previsto duplicarla y el año que viene aumentarla a 500 unidades. El vehículo principal del servicio será el coche eléctrico Nissan Leaf.
Sin embargo, el proyecto aún se encuentra en una etapa temprana de desarrollo, y el presidente de WeRide, Lu Qing, admite que la startup china está unos seis meses por detrás de sus "colegas" estadounidenses: Waymo, Lyft y Uber, cuyos vehículos autónomos ya han conducido docenas de coches en la vía pública millones de kilómetros. Al mismo tiempo, expresa confianza en que esta brecha se cerrará en sólo seis meses.
Sin embargo, algunos expertos no comparten el optimismo de Lu Qing. Por ejemplo, el cofundador de la sociedad de inversión HOF Capital, Fady Yacoub, cree que los recién llegados tienen pocas posibilidades de adelantarse a los grandes actores existentes en este segmento. Para ser competitivo en este mercado y no ser absorbido tarde o temprano, es necesario poseer propiedad intelectual, y no solo los datos acumulados para entrenar inteligencia artificial.
La propia WeRide confía en el éxito y no eligió por casualidad a China como “plataforma de lanzamiento”. El caso es que la empresa se fundó en Silicon Valley y se trasladó al Reino Medio porque, en su opinión, allí tiene más oportunidades de desarrollo. Gracias al apoyo del gobierno, los vehículos autónomos pueden ir a casi cualquier lugar, y contratar a un conductor para capacitar en electrónica inteligente en Guangzhou o Anqing es diez veces más barato que en San Francisco. WeRide cuenta con una plantilla de 200 ingenieros, de los cuales unos 50 tienen un título avanzado.
Ya en julio, WeRide lanzará una aplicación para teléfonos inteligentes que mostrará dónde se puede tomar un taxi sin conductor. Al principio, las rutas se limitarán a lugares populares, como los centros comerciales del centro. Además, un conductor estará presente en el coche para tomar el control si es necesario. El plan es eliminar gradualmente a los conductores en dos años. El pago de los viajes solo se espera que no sea en efectivo, a través de sistemas de pago y con tarjetas bancarias. Las tarifas serán las mismas que en los taxis regulares.
Fuente: 3dnews.ru